老連特意回來陪她客套一兩句，又忙著過去。
連環說：「請上來一會兒，我有話說。」
連嫂慫恿，「去呀，湘芹，看他說什麼。」一直笑。
湘芹卻頗為瞭解連環，他不見得有好消息宣佈。
她取過一顆巧克力，剝掉七彩糖紙，放進嘴中，隨連環上樓。
進門便踏在一顆橡子上，一個踉蹌，險些絆倒，不禁問連環：「要不要我幫你掃一掃地？」
連環卻請她坐下。
考慮一下，他鄭重開口：「湘芹，我們一直是好朋友。」
湘芹「嗯」一聲，她挑了一粒有餡糖，甜得發膩，卡在喉中，好不辛苦。
「讓我們永遠做好朋友。」連環語氣十分誠懇。
湘芹看著他，沒想到這樣老實的人也這樣會推搪。
他知道不能再拖下去，終於表態。
湘芹低下頭，自然覺得被傷害了，一時間語塞。過一會，她抬起頭，「連環——」
忽然呆住了，她的座位對著窗，適才一瞥之間，竟看到暮色蒼茫間有一張小小的白面孔貼在玻璃上朝她眨眼。
湘芹聽過有關老房子許許多多的怪異詭秘傳說，不禁嚇呆了，霍地指著窗外，「有人，我看到一張人臉。」
連環轉過頭去，「怎麼會有人——」猛地想起，這一定是阿紫。
果然，阿紫的面孔又在樹葉間一閃現，連環搖頭笑她搗蛋，湘芹不知就裡，嚇得尖叫起來。
湘芹欲向連環求助，卻看到他正在笑。
笑，笑什麼？
笑林湘芹愚不可及？湘芹的悲憤戰勝恐懼，抓起外套跑下樓去，連環已經把話說得再客氣再明白沒有，此處並非她久留之地。
連環這才醒覺已經深深傷害一個愛護他的人，急忙間也考慮過追上去，但是善意的解釋更會引致她進一步誤會，遲疑間湘芹已經奔到空地。
湘芹剛鎮定下來，忽黨肩膀吃痛，抬頭一看，高大的橡樹上有個黑影蹲在那裡，她這才醒覺，那是人，不是魅，向她扔石子的人便是窗外的那張面孔。
石子如豆般撒下，打中湘芹，痛得她叫出來，一方面她又聽見連環喝止之聲，她未敢久留，含淚奔逃，一不小心，摔了一跤，擦破膝頭，也顧不得了，她只想盡快離開這個妖異的地方。
湘芹一生中未曾受過如此屈辱，淚流滿面，剎那間熾熱真摯的少女心化為灰燼。
連環沒有看見湘芹的眼淚，他正推開窗戶喝道：「住手，你在幹什麼？」
阿紫嬉皮笑臉地轉過頭來，看著連環。
連環抬起案頭的橡皮擦掉過去，被阿紫敏捷地閃避過去。
「你不尊重我的朋友，即是不尊重我。」
「對不起，打擾了你倆卿卿我我。」
「阿紫，你心中只有自己，沒有別人。」
阿紫仍然笑瞇瞇，「拉我進來。」
連環不去睬她。
阿紫牽牽絆絆地爬進房內。
連環這才看見她身上穿著一件玫瑰紫的呢大衣。
他呆住了。
大衣並不稱身，款式已過時，連環看清楚了，他見過這件衣服，他的靈魂被攝住。
阿紫在他面前轉個圈，「好不好看？」
「這件大衣從何而來？」他震驚地問。
「我在舊衣服箱內找到，相信是我母親的故衣。」
「它不適合你，快脫下它。」
阿紫除下外套，內裡仍穿著水手領的毛衣。
連環看著她半晌，歎口氣說：「你走吧。」
「你還在氣惱。」
連環為湘芹深深內疚。
「好，母親一早離棄我，父親不承認我是他的女兒，我同姐姐不和，現在你又不原諒我。」
連環告訴她：「也許你也要負些責任。」
「我還小。」阿紫倔強地說。
「能把你身邊所有的人整得啼笑皆非就不算小了。」
阿紫還想分辯，梯間有腳步聲傳來，是連嫂的聲音：「湘芹，連環，說完話沒有？」
她推門進來，「咦，湘芹呢？」
連環低著頭，「她走了。」
連嫂好不失望，坐在床沿，「她來的時候明明高高興興。」
「是我不好，言語間得罪了她。」
連嫂打一個寒顫，站起來關窗，「這麼冷，也不曉得當心。」她轉過頭來，「咦，這件大衣是湘芹的嗎？」
連環急忙把外套塞進櫃中，「我改天去還給她。」
連嫂凝視兒子，「湘芹是你的好對象，小心對她。」
但是林湘芹決定避開連環。
她相信他是她的惡夢，她做得很徹底。新學期開始，她轉到中文大學上課。
連環十分震驚，這個重大的決定對林湘芹往後生活有一定影響，若是純粹為著他的緣故，他實在擔當不起。連環很明白這個時候不去騷擾湘芹，已是至大仁慈，他忍耐著一點反應都不做出來。
湘芹終於走了。
同學為她設的送別會他都沒有去。
湘芹坐在一角，每進來一個人，她都以為會是連環。到散場，她的雙眼酸且澀，形容憔悴地離去，獨自往海邊站了一段時間。
他連一句道歉都沒有。
真灑脫，湘芹解嘲地想，據說幹大事的人本應這樣。她伏在欄杆上哭了，她記得很清楚，那夜的海水是漆黑的。
香權賜於同一日送院。
三天後便傳來噩耗。
徐可立第一次展示了他的辦事能力，與區律師兩人把事情料理得整整齊齊。
老連自大宅回來了，告訴妻子：「二小姐失蹤，到處找過都不見人，真正百上加斤，節外生枝。」
連環一怔。
「明早要舉行儀式，非找到她不可，這少女太過不羈，太不知輕重。」
「要不要叫連環也幫著找。」
「關連環什麼事，他根本沒見過香紫珊。」
連環不出聲。
「這倒是真的，連環與大宅無關。」連嫂語氣十分寬慰。
電話鈴響。
連環取起聽筒。
那邊沒有聲音。
連環心情悶納，因而說：「你難道沒有看到訃聞，男主人已經病逝，你可以回來了。」
連嫂大奇：「連環，你同誰說話？」
連環掛上電話，一語不發，回到樓上。
「這孩子早已過了青春期，還這麼怪。」
「你不是說林湘芹許久不來，定是感情糾紛。」
「自由戀愛，煩惱更多。」
連環一進房間就明白了。
他的被窩裡似躲著一隻受傷的小動物，他過去輕輕掀開被褥，看到香紫珊伏在枕上飲泣。
她不知來了多久，自然也不關心全世界人是否到處找她。
連環沒有說話，輕輕握住她的手。
香紫珊把臉埋在他的手中。
他不去驚動她，任由她哭到倦極入睡，他坐在書桌前做功課。
連環也不去告訴任何人，他已經找到香紫珊。
到了深夜，阿紫醒來，心境有一剎那平靜，但是日前所發生的大事隨即紛沓湧上心頭，她悲苦地伏在連環背上哀哭。
連環把她馱在背上，來往行走。
她沒有長大，她還是那個小小阿紫。
阿紫漸漸平靜下來。
連環將她放下，「他們都在等你，明天的追思禮拜不可缺席。」
阿紫不語。
「回去吧。」
阿紫點點頭。
禮拜堂裡，連氏一家坐在後座。
徐可立與香寶珊坐在前座，香寶珊滿臉怒意，頻頻回頭來看她妹妹到了沒有。
香紫珊尚未出現。
風琴聲越來越淒厲，人客漸漸聚集，時間已到。
徐可立沉著地上台致辭。
香紫珊仍然蹤影全無。
連環聽到他父親喃喃說：「大逆不道。」
徐可立講到一半，連環發覺他眼神鬆懈下來，連環輕輕回望，看到香紫珊已經坐在最後的角落。
連環放下一顆忐忑的心。
他可不理她是否得罪親友，他只擔心她的安全。
阿紫一聲不響低頭默禱。
香寶珊心有不甘，「霍」地一聲站起來，走向後座，似要教訓妹妹。
連環見她來意不善，忍不住也走到狹窄的走廊，堵住她去路。
香寶珊一向對連環有點顧忌，但是沒想到他會幫阿紫。猶疑間，徐可立已自台上下來拉住香寶珊，他向連環投去感激的一眼。
連環這才靜靜坐下。
那邊香寶珊惱怒地對徐可立說：「一宣讀遺囑我就要你把那個粗魯的人逐出香家。」
徐可立不出聲，連環粗魯？他的心思比誰都縝密，寶珊這次看錯人了。
香寶珊見他好像沒有聽見，推他一下。
徐可立輕輕回答：「他並不住在香宅，不能驅逐。」
他示意寶珊站立唱詩。
阿紫一直沒有過去與姐姐同坐。
返家途中連嫂說：「兩位小姐這就成了孤女。」
老連忽然感慨：「二小姐真是性情中人。」
連環沒想到父親目光如炬，明察秋毫，感動得鼻子一酸。
一般人只曉得阿紫淘氣、搗蛋、孤僻、壞脾氣，沒想到那是因為她不妥協不肯走中間路線，明明多情，卻被無情所惱。
聰明的徐可立都不瞭解香紫珊。
阿紫坐在大石上等連環。
她說：「你不再生我氣，多好。」
連環冷冷答：「那是另外一件事，我永遠不會原諒你惡待我朋友。」
阿紫不悅：「她比我還重要？」
「香紫珊你不會成為全世界最重要的人。」
阿紫冷笑一聲，「我不該妄想到此地來尋找安慰。」
連環不忍，在她對面坐下來，「你適才為何遲到？」
阿紫哼一聲，「你關心嗎？」
「阿紫你這個人沒有希望。」他站起欲離去。
阿紫連忙說：「我見到母親。」
連環「霍」地轉過身於，「什麼？」
阿紫表情複雜，既歡欣又愁苦，「我見到她，我們交談過，所以遲到。」
連環的心一跳，那個美婦人終於回家來了。
他脫口而出：「她好嗎，有沒有老，是否快樂？」
「她戴著一頂有黑網紗的帽子，坐在一輛大黑車內，看見我，便叫住我。」
阿紫從未聽過那麼動聽的聲音，不由得停住腳步，轉過頭來，凝望那婦人。
她們之間有一段距離，阿紫看不清楚她的臉。她緩緩下車，站在車旁，一身黑衣。阿紫覺得她的身型十分熟悉，便呆在原地，揚聲問：「誰，請問是誰叫我。」
那婦人不語，臉上的黑網在風中拂過來，又拂過去。
阿紫沒有動，已經知道這個人同她有極深切的關係。
又過許久，那婦人說：「我是你母親。」
阿紫耳畔輕微地「嗡」一聲，如有一隻小蜜蜂在她耳邊打轉。
但是她沒有失態，也沒有一個箭步上前擁抱婦人，阿紫只是輕輕頷首，「你回來了。」
婦人踏前一步，似要作出要求。
阿紫告訴連環：「我忽然害怕，我同她說，我有要緊事，他們都在等我，便奔進禮拜堂來。」
連環奇問：「你為什麼要害怕？」
「我看見她黑色的長袍底下露出鮮艷的一角裙據，那是種深玫瑰紫，連環，你記得那個顏色？看久了眼睛會澀，那是她最喜愛的顏色，她回來不是為哀慟。連環，她會不會回來索償。」
連環按住阿紫的手。
「可是，香先生已經去世了。」
「或許她要我們。」
「她是你的母親。」
「不，我不要跟她去，」阿紫脫口而出，「我不會離開大屋，徐可立會照顧我。」
連環目光涼涼，在阿紫臉上掃了一遍。
阿紫不理會連環的感受，奔回大屋。
她就是這點殘忍。
連環抬起頭，看到地下有一個纖細的人影。
在該剎那，他有點希望那是林湘芹。湘芹一向以他為重，一向溫柔，一向討好他。湘芹不會傷害他，他在湘芹心目中，永遠是第一位。
他轉過頭去。
那卻是一位身段苗條的少婦，臉容、姿勢都熟悉之至，她正看著連環微微笑。
連環馬上把她認出來，「香夫人。」他稱呼她。
她笑一笑，「你還那樣叫我，我早不姓香，我本名鄧玉貞。」
連環看著她，真奇怪，她一點都沒有變，歲月對她不起作用，她仍然那麼白皙美麗，那種神秘的氣質依然如影附形。
「你已經是大人了。」
連環有點靦腆。
「謝謝你接我的電話。」
真是她，那些神秘電話真是她打來的。
「你一直維護我。」
她並沒有走近，互握著自己的手，站在那棵橡樹下。
連環還以為從此看不見她了，此刻十分歡喜。
「他們都在大宅，你不與他們談談？」
美婦人搖搖頭，「他不讓我再踏進香宅半步。」
連環「呵」地一聲。
「現在還不是時候。」她無奈地攤攤手。
「我給你沏茶。」
「我這就走了。連環，謝謝你。」
一輛黑色的大車子駛過來停下，連環看著她走下小徑。
她這次來，不過是順道探訪連環，主要原因是視察香氏大廈。連環有預感，阿紫說得對，她彷彿專程前來索償。
宣讀遺囑那一日，老連早已接到區律師通知，要在上午九時在香氏書房集合。
他同兒子說：「連環，你陪著我去。」
香寶現看到連氏父子出現，馬上拉著徐可立到一旁，「他們來幹什麼？」
徐可立勸說：「寶珊你別針對連環。」
「他在這裡幹什麼，難道遺囑裡有他的名字？」
徐可立歎口氣，「正是。」
「我不相信。」
徐可立十分詫異，寶珊平時並不是個不講理的女子，但一碰到連環，她便有異常表現。
這時區律師進來向各人點點頭，問道：「香紫珊不打算出席？」
寶珊冷笑一聲。
區律師說：「沒有關係，香先生的遺囑很簡單。」
他取出文件。
他開始宣讀：「香氏出入口公司仍由徐可立照原職打理，與寶珊婚後可繼承百分之二十五股份，大宅與全部現款由寶珊繼承。紫珊非我親生，但可在大宅居住及支領零用直至成年後——」
徐可立與香寶珊忍不住「嗯」地一聲。
香紫珊不是香權賜的親生兒。