小區與乃意到街上散步，他表示對乃忠十分好感。
是的，自小就看得出將來是有一番作為的。
他說：「好兄弟是你的本錢，他毋須直接幫你，他的成就，你與有榮焉。」
「我明白，」乃意笑笑，「我也會使他覺得有面子。」
「那再好不過。」
「對，岱宇繳了罰款沒有？」
「已經付出去，本票大部分做甄氏建築抬頭，韋文志律師都記錄在案。」
「韋律師年輕有為。」
「你可覺得他英姿颯颯？」小區這句話帶試探性質。
乃意笑，「我？我是大近視，我比較看得見那種個子小小、詭計多多、說話結巴、卻很會替女伴設想的那種人。」
區維真高興得要隔一會兒才能輕輕轉動腦袋。
他比乃意要矮上幾公分，但是此刻乃意把手舒適地放在他的肩膀上，一路散步，兩人都覺得最自然不過。
難關已過。
乃意穿著同一套藏青色衣裳去參加岱宇的訂婚社。
她與維真到得比較早。
過十天八天就要開學，這許是本季最後一個派對。
岱宇一見他倆馬上迎過來，給乃意看手上一隻鑽石訂婚指環：「外婆送的。」
客人並不算多，大部分是甄氏親戚，極之熟絡地閒話家常，乃意特地尋找倚梅，發覺她坐在太陽傘下，便過去打招呼。
倚梅神色自若地抬起頭來，乃意在她對面坐下，她微微笑，「好久不見。」倚梅永遠不溫不火，但這次表現卻不恰當，已經一敗塗地，還裝得全不在乎，似乎不合人情。
乃意特意提醒她，「你看岱宇多高興。」
倚梅看著他倆，「你說得是。」
她握著一杯飲料，杯子裡琥珀色液體緩緩蕩漾，慢著，給乃意看出苗頭來了，這是倚梅的手在顫抖，她竟是那樣緊張不安。
乃意連忙轉過目光。
倚梅輕輕說：「你始終認為保育與岱宇是相配的吧。」
「是，」乃意答，「我由衷覺得他倆在一起會快樂。」
「我不認為。」
乃意並不覺得倚梅是故意挑釁，「願聞其詳。」
「他倆性格脾氣一如一個模子印出來。」
「所以呀。」
倚梅微微笑，「他要人照顧，她等人侍候，時間久了，你以為誰會先動手？」
乃意聽出大道理來，只是不語。
倚梅嘴角仍然是那個溫柔的笑靨，「你看到我表姐同表姐夫這一對，他一天到晚優哉游哉專管吃喝玩樂，若沒有她處處為他張羅填虧空，又怎麼過這些年，到頭來人家還說我表姐霸道，害表姐夫夫綱不振，可是他才離不了她，因為只有她能補充他的不足。」
乃意聞言如醍醐灌頂，不由得沉下臉來。
「你看，他們兩人一般高矮，同樣秀麗，你想，誰肯做醜人？」
乃意低聲說：「他們可以學。」
倚梅放下杯子，「那麼，你最好祝福他們學得快一點。」
這時，保育把雙手捲成紙筒一樣，叫他們過去拍照。
「來，讓我們過去。」倚梅說。
那邊諸親友已經一字排開，留開兩個空位等她倆，乃意看得很清楚，保育希望她們站在他身邊。
倚梅先開步，不知恁地，她衣角拂到那只杯子，它跌倒了溜溜轉動，乃意忍不住伸手扶起它，就差那短短十來秒鐘，倚梅已經走到保育身邊。
就在這個時候，泳池那一頭的入口處一陣騷動，有人排開諸僕役衝進沉聲吆喝：「甄佐森！」
第一個抬起頭來的卻是甄保育，他當時想，誰，誰在這當兒找我大哥？
說時遲那時快，電光石光間那不速之客已經衝到跟前，所有人，在場所有的人都看見他自口袋裡取出一支黑溜溜的手槍，瞄準甄保育，卻沒有一個人動彈，乃意覺得好奇怪，她自己心裡十分寧靜地想，那惡客要開槍了。但是手腳不聽使喚，呆若木雞。
那人再叫一聲：「甄佐森！」像是要肯定他的對象，接著大家聽見不會比炮竹聲更響的一聲爆炸，有人緩緩倒下。之後，眾人才恢復知覺，塊頭大的僕人豁出去，怒吼著撲向兇手，又有人奔進屋內召警。
乃意發覺她排開眾人向前，看到李滿智扶著老太太避進屋內，而凌岱宇緊緊靠著甄保育顫抖。
咦，乃意呆住，那麼，倒在地下的是什麼人？
她蹲下來，看清楚了，穿著白衣，胸口近肩膀一片猩紅漬子的是比她走先幾步的林倚梅。
她替他擋了一槍。
這時甄保育已推開凌岱宇，蹲下輕輕扶起林倚梅上身。
乃意仍然很鎮定。
完了，她想，訂婚一事從此告吹，這件意外才是美與慧口中說的大事。
乃意看到甄佐森大聲吆喝指揮僕人，警車與救護車已嗚嗚聲接近甄宅。
區維真過來握住乃意的手。
乃意與他的目光一接觸，便明白對方意思，兩人齊齊去找岱宇。
岱宇呆呆地坐在荼縻架下的石凳上，雙目空洞。
維真與乃意過去坐在她身邊，握住她的手。
岱宇鬆手，乃意只見有好幾顆珍珠散落地上，再看她頸子，那串項鏈己不知所蹤。
乃意「哎呀」一聲，欲起身去尋找，岱宇搖搖頭，「不要緊，一切都不要緊。」她喃喃地說。
乃意是紅塵癡人，哪裡捨得，但是岱宇歎息一聲，已自行返回屋內。
宴會早已散場，甄氏親友全體趕到醫院去看林倚梅的傷勢。
「甄保育呢？」乃意拉住一個僕人問。
「兩位少爺均要前往警局作供認人。」
乃意在草地上看到兩顆金珠，連忙拾起，維真也幫著她找。
半晌，只尋回三五粒，乃意只是叫可惜，「這是岱宇母親給她的首飾，紀念價值重於一切。」
維真看著乃意，「你這個人真怪，好像一點都不關心倚梅似的。」
乃意說，「倚梅的傷不礙事。」
「你怎麼知道，」維真大大不以為然，「這是性命交關的事。」
乃意抬起頭來，「你們只看見表面的傷口。」
維真疑惑地問：「乃意，你說什麼？」
乃意頹然，「你還不明白？林倚梅的傷勢愈重，甄保育欠她也越多，保育此人一向是株牆頭草，擺來擺去沒有方向，岱宇這次一定輸。」
維真一怔，「乃意，別鑽牛角尖。」
乃意苦笑，「來，讓我們到醫院去看個究竟。」
他們到得遲，倚梅經過急救，已躺在病床上，甄保育握著她的手正默默流淚，李滿智臉帶寒霜坐在一旁，看見維真與乃意，只冷冷頷首。
維真拉著女友識趣地退出。
兩人在休息室面面相覷，至此維真才知道，乃意並非過慮。
這個時候，兩位護理人員笑談著過來，一個說：「真勇敢，硬是替男朋友擋了一槍，傷得不輕，左肩骨一半粉碎，要用鋼絲穿起來手臂才能活動。」分明是在講林倚梅。
光是聽，乃意已經腳軟。
另一位笑答：「但願我也有那樣真心愛我的女朋友。」
「不大好吧，叫人拿性命來搏。」
維真看著兩人離去，不由得歎息一聲。
這個時候，甄佐森來了，風度翩翩的公子哥兒此刻一頭煙滿臉油一額汗，他解開領帶擲到廢紙籮裡去，恨恨地對區維真說：「現在都把事情推我身上，怪我，憎我，我根本不認得兇手！」
乃意冷冷道：「通世界都聽見他叫你的名字，自然是有人買他來解決你。」
「欠債還錢罷了，殺我有什麼好處，分明是嫁禍。」甄佐森憤慨地一疊聲咒罵。
乃意的心一動，可是一時未能把細節串在一起。
她忽然覺得非常非常疲倦，想立刻懇求維真送她回家。
這個時候，甄保育自病房出來，用手抹了抹臉坐下，面色死灰，乃意又想聽他說些什麼。
甄佐森問他兄弟：「倚梅怎麼樣？」
甄保育垂頭答：「醒過一陣子，直喊痛，只得給她注射，又昏睡過去。」
甄佐森說：「要些什麼，告訴我，我去辦。」
甄保育疲乏地答：「她只希望我陪著她。」
「手臂不致於殘廢吧？」
「總不能恢復到從前那樣，」甄保育掩臉，「需要長期做物理治療。」
大家都沉默無言。
甄保育終於忍不住說：「大哥，我情願傷者是我。」
甄佐森歎道：「應該是我才真。」
乃意冷冷說：「沒想到那麼多人愛吃蓮子羹。」
區維真以目光制止乃意說下去。
甄保育說：「好端端為了我們叫她終身受創，怎麼過意得去，」
乃意不能控制自己，又冷笑道：「娶了她對著一輩子，也就問心無愧了。」
甄佐森跳起來，「你在這個時候還來打趣我們？」
「對不起兩位。」區維真拉起女友就找路走。
乃意怒道：「我不用你替我道歉，也不用你代我解釋，你若以我為恥，大可以與我絕交。」
維真不去理她，「你累了，人在疲倦的時候意志力最最薄弱，你需要休息。」
維真講得對，身子一累，渾身關節都不聽使喚，打三歲起的不如意事也都紛沓湧上心頭，叫人氣忿，還是回家睡覺的好。
在小轎車內已經打瞌睡。
只聽得有人叫她：「乃意，乃意，醒醒，醒醒。」
誰呀，乃意呻吟，有事明天再說好不好。
「你這個人真是，叫你看住凌岱宇，你倒輕鬆，沒事人似大睡特睡。」
乃意驚醒，一身冷汗。
維真問：「怎麼了？」
「把車子駛回甄府去，快。」
「時間不早了，人家也許要休息。」
「你別管，往回駛。」
「任乃意，你這個人不可理喻起來時當真蠻不講理。」
乃意情急，「你們統統忘了凌岱宇。」
區維真一聽，立刻把車子急轉彎調頭，乃意這才吁出一口氣。
區維真在甄宅門口說：「乃意你不能不回家睡覺。」
「我看情形。」
「叫我怎麼向伯母解釋？」
「你那麼聰明，一定有辦法。」
維真頓足，「喂喂喂。」
凌岱宇在樓上小偏廳裡喝酒聽音樂。
乃意遞上空杯子，「給我斟半杯。」
岱宇笑笑，「乃意，你這個人畢竟有點意思，此刻通世界只有你記得我。」她的情緒還似穩定。
「老太太呢？」
「也到醫院去了。」
「你不一道看看倚梅？」
「何必虛偽，她敢擋上去，當然計算過後果，一定有她賺的，才那麼偉大，何勞我慰問。」
「岱宇，也許你太偏激了。」
岱宇冷笑，「人家一直比我乖巧，那人撲過來時，我只曉得發呆。」
乃意坐下來，「我何嘗不是，滿場賓客，個個呆若木雞。」
「可是林倚梅偏偏反應敏捷，所以光榮掛綵，令甄氏閤家感激流涕。」
乃意的心又一動，但是仍然茫無頭緒。
岱宇的首飾華服統統扔在地毯一角，乃意這才記起，今日原是她訂婚的好日子。
乃意自口袋裡掏出拾來的幾顆珍珠。放在茶几上還給岱宇。
岱宇自斟自飲，不予理會。
乃意按住酒瓶，「你想做女太白還是恁地。」
岱宇忽然怔怔地落下淚來。
乃意一邊替她卸妝一邊勸道：「這件事情很快就會平息，大家還不是會好好地過日子。」
岱宇又傻笑起來，「只除了我，乃意，你是真看不出來還是假看不出來，甄府從今之後多一個恩人，少了一個閒人，再無我立足之地。」
「你過慮，岱宇，有事明日再說。」
岱宇喝醉了，竟格格笑起來。
乃意索性打開天窗說亮話：「岱宇，即使離開甄宅，也並非大不了的事情，外頭天地有多大你應該知道，甄家怎麼看你，根本沒有作用，踩你捧你，不過幾個人，眼光放遠一點，你若愛出鋒頭，不叫人間百姓仰頭看還不算好漢，你若愛恬淡，更加不必理會這小撮人，明日我陪你去找房子搬家。」
刮辣鬆脆地講完，門外卻傳來喝彩聲，「好，有志氣，女孩子說出這樣的話來不容易。」
乃意轉頭看，站在那裡的是甄老太太。
岱宇已不勝酒力，乃意只得反客為主：「老太太請坐。」
甄老太微笑，「你講得很有道理。」
乃意並不退縮，「已經二十一歲了，哪有住外婆家住一輩子的道理，有能力最好出去自立門戶，若干女演員在這種年紀早已紅透半邊天，倒轉頭來照應父母弟兄，可見環境造人，像我們這種清貧子弟，一早就懂得求親靠友之苦，並無幻想。」
老太太歎口氣。
過一會兒她問：「岱宇願意獨立生活嗎？」
乃意一怔，本來想用激將法，誰知老太君順水推舟，真的暗示岱宇搬出去。
乃意強笑一聲，「我弟弟乃忠十歲就出外寄宿留學，他行，為什麼岱宇不行。」
老太太點點頭。
乃意不甘心，「我相信你仍然關懷這名外孫女。」
「我與凌家都會一直照顧她。」
乃意冷笑，「凌家本來待她不錯，遺產夠吃一輩子，可惜——」
這時岱宇掙扎著按住乃意，不讓她講下去，「你怎麼對我外婆無理，一張嘴梆梆的。」仍然幫著甄保育。
甄老太說：「不妨，我不介意聽老實話。」
岱宇強笑，「外婆請休息吧，今日夠累的了。」
老太太頷首，「明日一早還要去看倚梅，你們也一起來吧。」
她步出走廊。
岱宇蹣跚自沙發上起來，「乃意，叫維真接你回家，有什麼話，明天再說。」
乃意握著她肩膀，細細觀察，岱宇臉如金紙，無半點血色，不知道恁地，卻映得眉眼更烏，鬢角更青，嘴角掛著絲慘笑，她撥開乃意的手，「看我幹什麼，怕我做出什麼事來？」
乃意這才放開她，撥電話通知區維真來接。
不知恁的，岱宇嘴角一直帶著絲嘲弄的笑意，她終於歪在沙發上就睡著了。
乃意在維真的車上苦苦思索。
「維真，岱宇還是輸了，這下子甄保育起碼要守在林倚梅身邊直到她康復。」
維真承認這是事實。
「一切好像都已注定，」乃意頹然，「作為朋友，我們已經盡力，可憐岱宇人財兩失。」
回到家，乃意忙不迭泡熱水浴，讓維真同母親解釋遲歸的原因。
任太太邊打呵欠邊對女兒說：「報館打電話來追稿呢，大作家。」
乃意這才嘗到寫作之苦，眼睛都睜不開來，只得把今天的工夫推到明天，層層積壓，怪只怪管的閒賬太多，誤了正經。
乃意把鬧鐘撥到第二天六時正起床好趕稿，然後仆倒床上熟睡。
耳畔聽見美與慧低低的對白。
美：「當真難為了她，你看她累成那個樣子。」
慧：「不知道她會不會把凌岱宇的故事寫出來。」
美：「那你我豈非要客串閒角。」
慧：「唉，但願凌岱宇在任乃意的指引下有一個比較理想的結局。」
乃意受不了耳畔絮語，向她倆訴苦：「既然一切均屬注定，何苦叫我勞神勞力。」
慧輕輕安慰乃意，「性格控制命運，岱宇受你潛移默化，性情已經有所改變。」
「我可以肯定她已失去甄保育，我無法助她力挽狂瀾。」
慧微笑，「你自己說的，生活除了甄氏，還有其他。」
「弊就弊在對凌岱宇來說，悠悠芳心，並無他人。」
美與慧亦十分唏噓。
乃意說：「癡情司，癡情司，解鈴還需繫鈴人。」
「我們已經想盡辦法，一代一代一生一生將她身邊的人與事簡化，希望她擺脫舊時陰影，再世為人，我們又大膽起用你作為助手，灌輸新價值觀給她，也算是盡了力了，如今她的個案已屆期限，再沒有起色，上頭命令不再受理，我們人力物力也有個限度。」
「我想勸她搬出來。」
「也好，眼不見為淨。」
「可是她的經濟狀況已大不如前。」
慧微微笑，「毋須十分富裕，也能愉快地生活下去。」
「這我完全相信，」乃意由衷地說，「家母常說，屋寬不如心寬。」
美輕輕附和：「嚥不下玉粒金蓴噎滿喉，照不見菱花鏡裡形容瘦，展不開的眉頭，挨不明的更漏，恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠。」
乃意聽了為之惻然，古舊歸古舊，老土歸老土，這調調兒卻貼切地形容了凌岱宇的心情。
乃意歎息，「岱宇還那麼年輕……」
慧感慨，「就是因為年輕，感覺隨著歲月增長而麻木，再過三五七載，人人練得老皮老肉，聰明智慧，頭一件要做的事便是保護自己，就因為年輕，所以這麼笨。」
乃意再次歎息。
鬧鐘在這個時候嘩然跳起來叫。
什麼挨不完的更漏，乃意呻吟，春宵苦短才真，她完全沒有辦法起得來。
她揮揮手同鬧鐘說：「去，另外物色一個人去做大作家，給他名同利好了，我只想好好睡一覺。」
「起床，乃意，起床，弟弟今早上飛機。」
乃意號叫著爬起床淋冷水浴。
乃忠蔚為奇觀地看著個性自由散漫的姐姐，看樣子她也只好做文藝工作，在那種行業，失職或許可美其名曰性格。
自飛機場回來，已經去掉大半個上午，乃意匆匆坐下趕稿。
她不相信那麼一大疊稿子會得用光，事實偏偏如此，慘過做功課多多。
直到下午，把稿件交到報館，乃意才忽然想起，甄老太曾約她到醫院探訪傷者。
乃意借電話撥給岱宇，只是沒人接。
怔怔放下聽筒，忽爾聽得背後有人說長道短。
「什麼人？」
「新進女作家哩。」
「別又只會講，不會寫，或是寫寫就鬧情緒累了罷寫。」
乃意莞爾，有人的地方就有鬥爭，信然，不止是甄府、報館，恐怕全世界都無安樂土。
她直赴醫院。
倚梅正由特別看護餵食。
甄保育衣不解帶地伺候在側，乃意只當沒看見他。
倚梅招呼乃意，「怎麼不見岱宇？莫非又生我氣。」
乃意心中懊惱，一個那麼會做人，另一個活在迷霧中，怎麼能怪大人們偏心。
只聽得背後冷笑一聲，「你管誰生誰的氣，有些人就是這樣，人家躺醫院也看不過眼要吃醋，總而言之，你紅，她要比你紅，你黑，她亦要比你黑，不可理喻地爭風。」這除了李滿智還有誰。
乃意靜默一會子，實在忍不住，才說：「岱宇傷風，怕傳染給人。」
李滿智笑，「真正曹操亦有知心友，這回子我相信了。」
甄保育一聲不響。
半晌醫生進來檢查傷者，示意閒雜人等出去，乃意盼望保育趁此機會出外與她說幾句話，但是他卻緊候病榻寸步不移，乃意一轉頭，只看見李滿智疊抱著手心滿意足地瞇瞇笑。
乃意心灰意冷，悄悄離開病房，沒有任何人注意她，也沒有任何人挽留她。
乃意只得叫車往甄宅。
是住不下去了。
人家毋須打罵或是出言諷刺，光是袖手旁觀微微笑著看你們自己人殺自己人已經足夠。
來開門的僕人對乃意說：「凌小姐已經搬走。」
什麼！
幸虧背後轉出來一個甄佐森，「乃意你怎麼到這會子才來，岱宇清早起來一聲不響要搬，屋裡偏偏只得我一個人，勸她不聽，又找不著你。」
「現在她人呢？」乃意急得跺腳。
「不用擔心，我把她送到酒店辦好手續才打道回府。」
沒想到要緊關頭反而是甄佐森為她出力。
「麻煩你載我一程，我想去看看她。」
甄佐森得其所哉，一路上發表他的偉論，「岱宇太笨，這種時刻，她不應退縮，亦不該鬧事，我是她，一聲不響忍聲吞氣照常過日子，甚至煮了湯端到醫院去侍候林倚梅，好讓世人知道我賢良大方。」
乃意冷冷看著甄佐森，「是嗎，忍辱偷生，有何得益？」
「不是都為著我那不成材的兄弟嗎？」
乃意冷笑，「也許她已經看穿，可能她不想再度費神，恐怕她願意拱手相讓。」
甄佐森一怔，「岱宇？不會吧。」
「太辛苦，划不來。」
這話像給了甄佐森什麼啟示似的，他發起呆來。
乃意想到適才李滿智可惡的樣子，忍不住要與她開一個玩笑，她打開手袋取出一管口紅，趁甄佐森出神，輕輕在他雪白的後領上染一道紅痕。
下了車，乃意向甄佐森道謝。
他問她：「你真謝我還是假謝我？」
乃意納罕，「請說。」
「陪我吃頓飯聊聊天如何，我沒有其他的意思，只想訴訴苦。」
乃意聽出他聲音中無限寂寥，只是道不同不相為謀，因說：「我男朋友是詠春高手。」
她上酒店找凌岱宇。
岱宇坐在豪華套房裡，出乎乃意意料，區維真已經在座，另外一位小生是韋文志律師。
岱宇情緒平穩，只是手中握著酒杯，一見乃意便迎上來，「人生得一知己足矣。」
「你們在商量什麼大事？」
維真答：「岱宇決定搬離甄府。」
韋文志說：「我贊成。」
乃意加一句：「原先是我的主張。」
「當務之急要找一間合適的公寓。」維真說。
「韋律師，」乃意問，「凌小姐目前經濟情況如何？」
韋文志揚一揚濃眉，看一看正在苦笑的凌岱宇，「本來凌女士囑我將名下財產全部撥歸甄府。」
乃意看著他，忽然聽出因由來，他做了手腳！
韋文志雙目透露一絲笑意，語氣仍然謹慎，「區先生同我商量，有若幹不動產，可否延遲數月處理，碰巧我們事務比較忙，因此耽擱下來。」
乃意噓一聲倒沙發上鬆口氣，好傢伙，小區這次救了凌岱宇。
韋文志律師說下去：「知道一個人無親無故無依無靠而擠他要錢，是否道德，不在討論範圍之內，可是變賣恆產，的確不是一朝一夕可以辦妥，所以凌女士至今保留這一部分財產，」他看著岱宇欠一欠身子，「就不知凌女士有無改變心意。」
岱宇點一支煙，吸一口，站在窗畔，抱著雙臂，雙目寂寥地看到了街上去，不語。
她穿的一件米白色凱斯咪絲毛衣一直未換，柔軟忠誠地貼在她身上，幫忙展示她美好的身段。
韋文志同情地看著岱宇纖長的背影。
「據我所知，」半晌他繼續，「甄佐森那一道難關已過，聽說鼎力資助的是一位林倚梅女士。」
岱宇微微笑，轉過頭來問：「她出多少？」
韋文志自有根據，「是你的三倍。」
岱宇頷首：「她比我慷慨，付出代價比我高昂。」
乃意才欲開口，沒想到韋文志搶先說：「林家在印尼是財閥，這筆數目，本來是林女士的妝奩。」
乃意這才說：「甄家的盛衰，已同岱宇沒有關係，所剩的，夠她生活即可。」
韋文志看著凌岱宇，「即使是撥給甄氏的款項，亦並非無條件饋贈，我有文件在手，可以隨時代你討還。」好一個精明為事主著想的律師。
小區說：「朋友尚且有通財之道，岱宇暫時不需要這筆債。」
乃意拍拍韋文志肩膀，「我要是發了財，一定找你做顧問。」
韋文志笑起來，露出雪白牙齒。
小區瞪了形容放肆的女友一眼。
乃意連忙說：「當然少不了你這個謀臣，維真。」
岱宇按熄香煙，自斟一杯香檳，嘲弄自己：「我才真的要靠你們才能生活下去。」
維真卻道：「懂得請救兵就不會有事，所有專業人士都可以為你服務，最壞是自說自話，自以為是。」