「微求女性護理人員一名，年齪二十至廿五，需刻苦耐勞，每天工作十小時，包食宿，薪優。」
任雪虹失業在家，什麼工作都願意嘗試，即使是虎穴也得闖一闖，於是立即打電話去應徵。
對方通知她第二天到寧靜路一號李宅面試。
雪虹並不是看護，她一向擔任接待員工作，公司在經濟不景氣下結業，她閒在家中已有半年，狹小的居所，兄嫂孤寡的臉容，都催逼她早日離家謀生。
寧靜路在郊外，環境上佳，可是雪虹內心緊張，沒有心情欣賞風景。
女傭問明來意，開門讓她進去。
會客室內有幾位年輕女子正等待面試，有兩人還穿著看護制服，雪虹知道機會甚微。
不過，既來之則安之。
主人相當體貼，叫傭人斟上一杯荼。
雪虹在交通上花了個多小時，已經有點口渴，看到香茗，一飲而盡。
她是最後一名，其他面試人一一離去，她等了的二十分鐘。
終於輪到她了。
她跟著女傭到書房。
究竟是服侍什麼人呢？
只見一個容貌艷麗的少婦正在吃點心，看見雪虹，伸手招她：「過來。」
雪虹只得走近。
「這裡坐。」
一個管家模樣的中年太太咳嗽一聲，「這位是李太太，我是顧姨。」
雪虹連忙招呼。
美貌的李太太忽然問：「任雪虹你幾時可以開始工作？」
雪虹一怔，沒想到李家那麼快聘用她，一時驚喜，作不了聲。
管家顧姨連忙說：「太太，她沒有經驗。」
李太太笑了，「推輪椅何需經驗，就是她了，我喜歡她的大眼睛，看了舒服。」
雪虹張大了嘴，沒想到眼睛會幫到她。
李太太已經站起來，伸個懶腰，「你們談細節吧。」她離開書房。
在家，也戴著首飾，穿著極細的高跟鞋。
管家無奈，登記了雪虹的身份證明文件號碼，把月薪數目告訴她，確是優薪。
「你負責推李先生輪椅，記住，少說話，聽見什麼，勿作回應。」
雪虹點頭。
管家看著她，「太太的眼光不錯，你的確比其他的女孩子沉默。」
雪虹不出聲，這李家有點神秘。
「我帶你看宿舍。」
獨立的員工宿舍在洋房後方，門一打開，雪虹就喜歡，環境比狹窄的家好多了，地方光潔、傢俱齊全。
「來，去見一見李先生。」
雪虹猜想李某是個八十老人。
但是不，坐在園子裡曬太陽的他是個年輕人，相貌英俊，笑容和善。
他坐在輪椅上，全身癱瘓，脖子以下完全不能動彈。
雪虹十分震驚，知道不能露出任何惋惜的神情來，故維持緘默。
管家介紹：「李先生，這是雪虹。」
他十分客氣，「我叫李作榮，雪虹，歡迎你。」聲音通過一具小小擴音器發出，有點不自然。
「請你推我到荷花池旁。」
管家低聲說：「雪虹，你的工作開始了。」
雪虹點點頭。
「有什麼事，按動輪椅上這個紅色掣，醫生與看護立刻趕來。」
雪虹說聲明白。
管家轉身去忙別的工作。
李先生對著荷花池很久，雪虹耐心站在他身後，看到他一頭黑髮，卻動彈不得，不禁無限感慨。
而她任雪虹，雖然窮，卻有手有腳，值得慶幸，雪虹第一次覺得四肢健全竟是這麼幸福。
李作榮忽然說話：「是一次交通意外。」
阿。
「剎那間改變了我的命運。」
雪虹內心惻然，卻一聲不響。
「回書房去吧。」
雪虹推善他回屋，由他領路，「向左轉，從長窗進去，對了，當心窗簾。」像開車似。
雪虹到底年輕，忍不住笑了。
「會閱讀嗎？」
「可以。」
「隨便讀些什麼給我聽。」
雪虹在書架子上抽出一本畫冊，一看，是本生物書籍，她翻到某一頁，讀起來。
「生物怎樣分類？動物一共分二十多部門，其中主要的有原生動物如草履蟲、變形蟲，海綿動物，似海綿、腔腸動物，如海蜇、珊瑚……」
李作榮說：「多麼有趣。」
「還有扁形動物，像血吸蟲，線形動物，像蛔蟲。」
「人呢？」
「人是哺乳類動物。」
就在這個時候，有人在書房門邊出現，「談什麼，那麼高興？」
李太太進來了。
才一點點時刻，她已經換了衣服妝扮，紫色的胭脂配橙紅窄裙。
她閒閒坐下來，眼睛並沒有看書丈夫，嘴裹卻說：「李作榮，你看我對你多好，找到個小美人來替你推輪椅。」
雪虹不自在，可是想起管家叮囑，只裝作聽不見。
李太太似笑非笑：「李作榮，你答應我的事，可一定要辦到啊。」
這對夫婦好不奇怪。
只聽得李作榮回答：「你放心，我答應過你的事，我一定做到。」
李太太仰著頭笑起來，「那太好了。」
她忽然走近輪椅，惡作劇地按下一個鈕，輪椅立刻打轉。
她笑著走出書房。
雪虹非常震驚，急急接停輪椅，並且叫看護來照顧病人。
李作榮十分鎮靜，「不用了，我沒事。」
雪虹不出聲，內心氣忿。
「我累了，送我回房間。」
一名看護已經迎上來接手，雪虹只得返宿舍梳洗。
她正想吃午飯，忽然管家的電話到了。
「李先生叫你一起午餐。」
她下樓去大宅，剛好看到李太太駕著一輛紅色開篷跑車離去，她又換了衣服，穿著黑色皮外套，鮮紅的指甲更加奪目。
這是一個不安於室的女子。
李作榮根本不能進食，他只能自管子吸收營養劑。
飯桌上放著精緻的小菜，只得一雙筷子。
雪虹覺得李太太應該陪他多一點。
李作榮彷彿明白她的心意，輕輕說：「對著我，她說吃不下舨。」
雪虹不以為然，她痛恨所有涼薄的人。
她肚子餓了，吃很多，添了兩次飯。
飯後，她推他到電視機前，選擇了歷史節目。
看了一半，他問：「這場戰爭叫什麼？」
「世紀初奠邊府之役，越南大敗法國，爭取到獨立。」
「你對歷史很熟悉。」
「我不過讀電視雜誌中節目簡介。」
李作榮笑了。
雪虹忍不住說：「法國人強馬壯，兵力充沛，怎麼會一敗塗地。」
李作榮答：「輕敵。」
原來如此。
「告訴我關於你自己。」
雪虹只得說：「父親是教師，早逝，兄嫂當家，母親和我與他們同住。」「嗯，還算和睦嗎？」
「世上很少真正融洽的家庭。」
李作榮嗯地一聲。
雪虹立刻噤聲，她實在講太多了，再不住嘴，後果堪虞，她不再說話。
片刻看讀來接李作榮去注射。
雪虹感慨萬千。
偏廳裡有一張荼幾，上面放著許多銀相架，都是李作榮在受傷之前拍攝，他高大英俊、神采飛揚，朋友全是名人，他們一起打球、出海、跳舞、飲宴……
今日，都不來了。
開頭，一定全帶著鮮花來慰問，輪流陪伴傷者，但月復一月，年復一年，各人有各人的生活，漸漸把他遺忘，只剩輪椅、水遠忠誠。
管家走過看到她。
「雪虹，休息的時候到了，明早還有許多事做。」
「是。」
她速速回宿舍。
小小單人床非常舒適，差點睡過頭。
天蒙亮，她忽然驚醒，匆匆梳洗，走到大宅。
顧姨正團團轉，咦，是什麼事叫她這老手為難？
看到雪虹，她說：「你來就好了。」
她拉著雪虹到二樓，才走近主臥室，已經聽見摔東西的聲音。
誰，雪虹吃一驚，莫非病人手腳可以活動了？
隨即覺得沒有可能，一定有別人在房裡。
果然，李太太的聲音傳來：「口說無憑，你給我打個指模。」
聲音冰冷，一點感情也無。
顧姨說：「雪虹，你進去看一看。」
她是新人，大不了丟掉工作，顧姨真聰明。
雪虹卻見義勇為，毅然推開房門，走進主臥室。
只見睡房陳設一如醫院，擺滿儀器。
李太太大約剛回來，身上仍然穿著黑皮衣皮褲，手中拿著一疊文件，一臉怒氣。
看到雪虹闖進，她吆喝：「誰叫你進來？出去！」
雪虹一個箭步走到李作榮身邊。
可憐的他混身不能動彈，只有雙眼可以轉動，眼神震驚恐懼。
李太太的手放到駁到他喉頭的氧氣管上。
雪虹做了一件她不應做的事，她伸手把李太太的手格開。
那艷女大怒，伸手來打雪虹，雪虹來不及閃避，臉上狠狠著了一記。
還好，這時候看護已經急急趕到。
李太太轉身離去。
雪虹也顧不得一邊臉熱辣辣發癌，鬆出一口氣。
只聽到李作榮說：「我要求看護廿四小時輪更。」
顧姨說：「是。」
「還有，請區律師來一趟。」
顧姨馬上出去辦事。
這時，李作榮才說：「謝謝你，雪虹。」
雪虹不出聲。
她合力與看護把李作榮搬上輪椅。
看護替病人梳洗，雪虹到廚房斟杯咖啡喝。
顧姨迎上來說：「幸虧有你。」
雪虹忍不住問：「李太太要的最什麼？」
顧姨笑了，「錢。」只一個字。
當然，不然，還有什麼。
「為什麼不給她呢？」
「已經給她很多，不過，有人嗜賭，又有損友，還有其他癖好。」
「為著錢，不值得吵。」
顧陳訝異，「你這孩子好不天真。」
雪虹微笑，「所以一定做不長，會被轟走。」
顧姨欷噓：「醫生說，李先生的生命也已走到盡頭。」
雪虹都猜得到。
「他的心肺已經千瘡百孔。」
所以那個妻子那麼急著要他簽署文件。
女傭來報告：「區律師來了。」
管家急急出去，過一刻她差人來喚雪虹。
「李先生請你也來。」．
雪虹看到一身鮮紅的李太太得意洋洋以勝利者姿勢出現。
區律師輕輕代當事人宣：「我，李作榮，辭世後將一千萬美元現鈔，贈予雷翠雲女士。」
李太太仰起頭大笑。
區律師請顧姨及雪虹做見證人。
雷翠雲正眼也不看丈夫一眼，她得償所願，頭也不回的離去，她沒有再回來，大宅清靜許多，臨終的人花錢買到最後的寧靜，貴是貴了點，也付得起，無所謂。
雪虹仍然不多話，不過，那本生物妻成為好題材，每一篇內容都那麼有趣，她輕輕讀出：「蜉游是朝生暮死的昆蟲嗎？這種說法，錯，也對，蚌螺嘴部已經退化，不吃束西，早上變成的蜉游才活一天，可是幼蟲在水裡卻生存兩三年，這麼說來，生命又不是太短了。」
隔了一會兒，李作榮問雪虹：「你最希望得到什麼？」
雪虹毫不猶疑答：「升學。」
「為什麼？」
「學問終身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。」
「說得好。」
「可要再讀一段？ 「不必了，我想休息。」
日子過得根快，雪虹一直小心照顧李作榮。
一次，陪他出海，輪椅推到甲板上吹海風，那日，他的精神相當好。
「請握住我的手。」
雪虹輕輕握住他那雙沒有知覺的手。
「我的靈魂受肉體拘禁。」
雪虹不語。
「但根快會重獲自由。」
甲板前端有陽光，雪虹把輪椅推到那個角落。
「你在我處服務了多久？」
「不知不覺已兩個多月。」
李作榮含笑，「看到許多怪現象吧。」
不料雪虹答：「我什麼也沒看到。」
李作榮點點頭，「下星期我會回到醫院去。」
「為什麼？」
「屋裡設施不敷用，我需要多做一次手術。」
雪虹急道：「我陪你去。」
「那裹用不著你。」
雪虹頹然。
「我得辭退你了。」
「為什麼解雇我？我可以幫你看頭看尾。」
「你不應做這些粗工。」
「我不介意。」
「倘若我有痊癒機會，再請你來工作。」
還有那樣的機會嗎，雪虹依依不捨。
第二天早上，管家給雪虹一隻信封。
雪虹無奈，只得告辭。
管家說：「司機會送你回市區。」
雪虹連道別的機會也沒有，便黯然離去。
回到家中，母親兄嫂都沒有問她去了什麼地方，一看小小臥室，已經堆滿雜物，看樣子，這個家也不能久留了。
幸虧雪虹很快找到工作，重操故業，做接待員，早出晚歸，低著頭，少看家人古怪面色。
可是雪虹的腦海中一直浮現著在李宅經歷的奇人奇事。
一日，上頭忽然傳她，雪虹忐忑地走進老闆房間。
「請坐。」
雪虹坐下來。
老闆和顏悅色，「雪虹你怎麼不早說，原來李作榮是你表哥，我們是老朋友。」
表哥？
「他派人關照過，說你明年即往美國升學，想爭取工作經驗，故投考本公司，可是，做接待員豈非委屈。」
「呵，不怕不怕。」
「張小姐處有一助手空位，你去幫她吧，」他向對講機吩咐數言，那張小姐立刻進來，把雪虹帶走。
一句話，只憑有能力的人一句話，雪虹便脫了苦海。
隔一日，管家顧姨出現了。
「雪虹，還好嗎？」
雪虹受寵若驚，「我剛想找你向李先生道謝。」
「你且坐下，我有話說。」
雪虹忽然醒悟，「李先生健康如何？」
顧姨沒有回答，她要說的是另外一件事，「雪虹，你的願望是升學？」
「是呀。」
「李先生願意無條件資助你學習及生活費用。」
什麼？雪虹霍一聲站起來，淚盈於睫。
「雪虹，恭喜你如願以償，好好把握機會，我們會幫你物色適合學校以及選擇學系，明年一月可以成行。」
雪虹聲音顫抖，「為什麼？」
顧姨微笑，「人與人之間講緣份。」
「我想親自向他道謝。」
顧姨黯然，「他已不願見人。」
「手術結果如何？」
「手術失敗，他的生命已經走到盡頭。」
「啊。」
顧姨也十分沮喪，「世事有時真不公平。」
不過，她隨即振作起來。
「雪虹，你好好學習。」。
她告辭了。
雪虹在工作崗位上學到許多，大部份同事對她忽然都變得誠心誠意，尤其是張小姐，完全沒有私心，都叫雪虹感激。
離走之前，她把薪水全部交給母親，家人的面色也緩和了。
「升學？獎學金？」兄嫂重現笑容，「去加州念管理科學？」
真像做夢一樣，可是開學日期一天比一天接近，雪虹漸漸知道是事實。
同事替她辦了一個歡送會，老闆特地來參加，並且說：「雪虹，畢業返來有職位等著你。」
雪虹好不感激。
就在那天下午，顧姨又來了。
「雪虹，請你明早十時到李宅。」
賓虹興奮，「可是李光生想見我？」
顧姨沉默一會兒，「李先生已經故世。」
雪虹頭頂上澆了冰水，「什麼時候的事？」
「上星期三。」
雪虹低下頭。
「明日宣讀遺囑，李先生希望你在場。」
「是，顧姨。」
「司機會來接你。」
那天晚上，雪虹沒有睡著。
她清晰聽見母親咳嗽聲，兄嫂絮絮商量家事，以及鄰居的犬吠聲。
好不容易熬到天亮，雪虹鬆口氣，起身梳洗，到樓下等車子。
她又來到李宅，顧姨親自來開門，大家都沒有說話，只是緊緊握手。
書房裡有幾個人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。
她穿著鮮艷的湖水藍套裝，濃妝，得意洋洋，目中無人。
雪虹有點怕她，在門口找了一個位子坐下。
雷翠雲抬起頭來看了雪虹一眼，她早已忘了這女孩子是什麼人，不以為意。
區律師咳嗽一聲。
「今日，我宣讀李作榮先生的遺囑。」
雷翠雲打斷他：「先把一千萬美元現鈔給我。」
「雷女土」
「別嚕嗦，」她囂張到極點，「錢拿來！他答應過我。」
「請你先坐下。」
「咄，你命令我？」
眼看要吵架了，跟著雷女士來的律師說：「我的當事人有權先要求她的一份。」
區律師無奈，「好，我宣佈李作榮於辭世後將一千萬美元現鈔，贈予雷翠雲女士。」
雷女土大喝一聲：「拿來！」
眾人為之側目。
誰知區律師點點頭，「好，顧姨，麻煩你拿來。」
那該是一張銀行本票吧，抑或，一隻紙箱，裡邊全是現鈔？
大家屏息等候。
連飛揚跋扈的雷翠雲都暫時靜了下來。
雪虹心中淒然，是什麼緣故，使雷翠雲如此憎恨李？這裡頭一定有個原因，不足為外人道。
等了的五分鐘，顧姨進來。
奇是苛在她手裡捧著一大塊磚頭似東西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰樸樸，像巨型泥磚，她把那一大塊東西放在書桌上。
區律師說：「雷女士，請過來須你的遺產。」
雷女土大怒，「開什麼玩笑，這是什麼東西？」
區律師忽然笑了。
眾人面面相顱，不知葫蘆裡賣什麼藥。
「雷女士，這是你那一千萬美金。」
「胡說八道！」
「一點不假，你過來驗過，速速領了就走，我還得宣讀遺囑其他部份。」
電光石火問，雪虹已經明白了，她哎呀一聲，忍不住也微笑起來。
可是雷翠雲仍然糊塗，凶神惡煞般暴喝：「我的錢呢？」
區律師說：「這就是你的千萬美金，李先生著人把鈔票搗成紙漿，壓製成紙磚，我保證裡頭足一千萬，一元不差，他答應你的事全部做到了。」
是，李作榮答應付她一千萬，可是，沒說那一千萬會以什麼狀態形式出現。
呵！李作榮大獲全勝，可是，外人也永遠不會明白，他為什麼如此憎恨雷翠雲。
當時雷翠雲臉色煞白，蹬蹬蹬邊後三步，她喃喃道：「好，好，好。」
然後，跟著她的律師，頭也不回的走了。
有人問：「那真是一千萬嗎？」
「千真萬碓。」
「可以驗得出來嗎？」
「當然可以。」
雪虹也想問什麼，卻被顧姨制止，「你別理閒事，好好去讀書，也就是回報了李先生的善意。」
李作榮真是一個講得出做得到的人。