只見父親下班吃完飯拿著杯熱茶便到書房填寫表格，一直做到夜深，面色鄭重。
曉光也不知道是什麼表格，一填就花上一兩個月的時間，比寫一本書還費勁。
只見母親把一切證件都找了出來，分門別類，列得清清楚楚，供父親參考。
父親托一托眼鏡說：「在這種時候，有個能幹的太太，就比較見功了，這才不愧為賢內助呢，豈止煮飯洗衣這麼簡單。」
曉光的母親笑一笑，「會講幾句英語，好算賢妻？」
齊先生轉過頭來問：「曉光，你可喜歡到外國升學？」
曉光一時不知如何回答。
「一切還早著呢，不用立即給她壓力。」
曉光默默回房溫習。
她與好同學黃碩說起這件事。
黃碩把手掩著嘴，「呵曉光你也要走了。」
她不捨得她。
去年離開的同學有何志軍與陳向力，今年預備走的有郭開明與梁京平，現在又輪到曉光，黃碩怕好朋友全離開她。
曉光說：「看志軍寫回來的信，就不想到外國去，那邊的青年不知多壞，動輒欺侮華人。」
「他說暑假要回來拜師學詠春拳，叫那些蠻人吃不消兜著走。」
「那也不行，他們會說華僑不合群。」
曉光已開始覺得寂寞。
「那邊的女孩子到了十六七歲，已經很成熟，大人一樣。」黃碩說。
曉光看看自己，穿著校服的她，看上去比真實年齡又要小一截。
黃碩又說，「她們在十三四歲已開始約會接吻。」
曉光忍不住看她一眼，「不用努力學習吧。」
「但也永遠不能成為他們一份子，交不到朋友。」
曉光不置可否，她擔心的不是這些，「要離開外婆，我真不捨得。」
黃碩笑，「真是個小孩，恐怕你不捨得的，還不止外婆呢。」
曉光不出聲，她知道黃碩指的是沈小兵，高她一班的男同學，體育組組長。
「又不是明天就走，何用一早皺上眉頭。」
「手續要多久？」
「聽人說，彷彿也要做一年半載的。」
曉光決定問父母。
齊先生說：「早呢，十劃未有一撇，不過曉光，下星期一告上午假，我們要去取證件。」
「星期一有測驗。」
「那麼星期二。」
「星期二有地理課。」
齊太太過來說：「曉光，這也是很重要的一件事，聽爸爸的話，告半天假。」
晚上沈小兵買了戲票，叫曉光出去看七點半，曉光沒有心情，「把票子送掉，我們聊聊天。」
小兵當然尊重她的意思。
齊家給女兒很大自由，隨她的同學朋友進出，十分尊重曉光。
小兵是常客，一到便往書房走，曉光說：「爸爸在裡邊辦正經事，我們到露台去坐。」
小兵笑著坐在籐椅子上，「晚香玉這麼早就開了。」
曉光問：「北美洲有沒有晚香玉？」
「對，你們幾時走？」
曉光見小兵說得好不輕鬆，像是巴不得她走的樣子，不禁心中有氣。「你呢，」她反問：「你也可以走呀，你媽媽嫁的是外國人。」衝口而出，才有點後悔造次。
果然，小兵沉默了一會兒。
「對不起。」
「沒關係，全世界的人都知道家母改嫁英國人。」
「我不是那個意思。」
小兵說：「我明白你的意思。」
本來好好的氣氛忽然僵住，禍從口出，曉光想罵自己不小心。
終於還是小兵打破沉默，「我並不想到外國生活。」
「我也不想，最怕外國鄉下老太婆故作矜持地問一句：『告訴我，親愛的，你認為學習英語困難嗎？」
小兵聽了，笑出聲來，氣氛緩和下來。
「你反正要去升大學，現在不過提早一兩年去。」
曉光歎口氣，小兵好似不明白她的意思。
「幾時學會長歎？」
「跟父親學的，你只要經過書房，便可聽到歎息。」
「這件事真的令許多成年人煩惱。」小兵說。
「還是做小孩子，只需拉著大人衣角走便行。」
「那是因為你幸運，像我，父母與我不常見面。」
「小兵，你會不會想念我？」
「你又不是明天走。」小兵取笑她。
事情一件件辦起來，表格連同所需證明文件由父親親手交上去。
這之前，他們一家去拍報名照，拍得興起，索性加添一張閤家歡。
攝影師把齊太太拍得十分年輕，看上去像是曉光的大姐姐。
齊太太本來喜歡在週末逛公司打牌，最近彷彿把這些都戒掉了，減卻不少樂趣。
「沒有心情。」她說。
她老與丈夫討論賣房子的事，連帶曉光也吸收不少有關經濟的知識。
在外婆家吃飯，親戚所說的，也都是這一套。
曉光不耐煩，一個電話把黃碩叫出來喫茶。
大家暫停溫習。
黃碩說：「像沈小兵那樣的男孩子，還是很多的。」她一口咬定曉光是為他煩惱。
「你肯定要念英國文學？」曉光問。
「這一科是百搭，將來無論是教書、做公務員、進商界、當公關，都用得著。
「聰明，用它打底，還可以念法律。」
「其實我自己最喜歡的是天文物理。」
「我喜歡地理物理。」
「太不切實際了。」
「連科目都不能隨心所欲地選擇，真是。」
黃碩笑，「人生不如意事常八九。」
「也許到了外國，父母眼光放寬，會准我念一門無聊而快活的科目。」
「不會的，數千年的遺傳思想根深柢固，至要緊務實，不准你虛無飄渺。」
曉光納悶，「到底什麼時候起程？」
「他們叫你辦退學手續的時候，你就知道了。」
放暑假的時候，這件事還沒有發生，曉光故意不去提它，希望它自動消失。
在沈小兵的協助下，她忙於練習蛙泳。
天天拿著大毛巾與太陽油到泳池去，有一日下午回來，聽到父親說：「下個星期一去面試。」
曉光還不明白，問道：「爸爸你還考什麼試？」
「不是考試。」
「莫非是應徵新工作？」
「不，是到領使館面試。」
曉光唉呀一聲，大毛巾跌在地上。
齊太太笑，「曉光一直不想離開。」
齊先生說：「也難怪，她自小把香島當故鄉。」
曉光問：「是不是快了？」
齊先生搖搖頭，「未必批准呢。」
曉光覺得父親在進行一項過五關斬六將的任務。
「我要不要去？」
「你不用。」
曉光鬆一口氣。
齊太太摸著女兒的膀子，「你看，曬得似黑炭似。」
「媽媽，你豈非也要辭職？」
「假如一家人一起去，那自然。」
「嘎，難道還有選擇不行？」
「你願不願與爸爸先去？」
「媽媽你獨個兒留下來？」曉光大吃一驚。
「這也是個辦法。」
「不不不不！」曉光反應激烈，「要走一家子都走，我們是不分開的。」
齊先生搖頭，「曉光真天真。」
「你們不是要離婚吧？」曉光惶恐地問。
「當然不是，曉光你想到什麼地方去了。」
「爸爸，答應我一齊行動。」』
「我慢慢才跟你分析這件事，別擔心。」齊先生拍打著曉光的肩膀安撫她。
曉光並沒有放心，徵求小兵的意見。
「為著護照而分開，是否值得？」
小兵說：「這已是一個社會問題，當事人認為值得，便是值得，不能一概而論，要看個案，像你們一家三口，個個獨立堅強能幹，外語又好，分開一段短時間，反而是另外一種經驗。
曉光小心聆聽小兵的分析。
「相反地。」他說下去，「如果有一方面不懂英語，孩子年紀又小，那真十分殘酷。」
曉光點著頭，「歸根究底，還是看個人能力。」
「當然，到了要緊關頭，能夠救你的，不過是你自己。」
曉光放下一顆心來。
「你們家經濟充裕，有錢好辦事。」
「你又來了。」
「是事實就不怕講。」
「小兵，我走了以後，你會不會記得我？」曉光又問。
他毫不猶疑的答：「我的餘生都會記得你。」
曉光聽得出他聲音中的真誠，鼻子一酸，落下淚來。
「怎麼了。」他溫言安慰。
曉光一邊用手帕擦去淚水一邊說：「灰沙吹進眼睛裡。」
小兵幽默的說：「誰說不是。」
曉光笑出聲來。
她發覺父親瘦了許多，母親常在半夜起床喝水。
曉光可以瞭解他們的情緒，這麼多重要的事情待辦，一絲錯不得，加上日常工作，百上加斤，壓力是一定有的。
領事館批准面試之後，開始有陌生人上來參觀他們的公寓。
討價還價，齊太太不勝其擾，雖說公寓房子的價格略略上升，但未來買主還起價來既狼且狠，弄得齊氏夫婦啼笑皆非。
房子都要賣了，曉光想，大抵沒有挽回了。
是去定了。
黃碩說：「回來看我們的時候，千萬不要告訴我們，你已經忘記怎麼說廣東話。」
曉光苦笑。
「你會找到新朋友的。」
「看看要付出什麼代價，如果要很墮落才能受他們歡迎，我不幹，情願寂寞。」
「難怪亞裔學生往往輕而易舉成為優異生，無他，把交際應酬別瞄頭的時間省下來好好溫習功課，已經打勝仗。」
曉光說：「不止做學生是這樣，做成人也一樣，盡本份做好要做的事情，總會得到豐厚的報酬，何用自我宣傳，誇啦啦啦。」
兩個女孩子也懂得做人道理。
黃碩問：「日期定下來沒有？」
「爸爸說快輪到我們檢查身體。」
黃碩搖搖頭，「越來越近，越來越像真的。」
這兩句話說到曉光心坎裡去。
再次告假去醫務所的時候，連老師都知道了。
校方最不高興退學事件，教育署規定，班中學生人數不足，要招考補充，校方就是嫌插班生水準低。
尤其是曉光這種品學兼優的學生，走一個少一個─校方不願意放棄。
「齊曉光，」班主任說：「到了外國，要爭氣讀書啊。」
「我會的。」
「希望在報上讀到你拿獎學金的新聞。」
曉光笑，「老師怎麼給我這麼大的壓力。」
「適當的壓力可以使有潛力的人百尺竿頭更進一步。」
曉光只得笑。
幸虧父母、永不認為她有什麼潛力，自小曉光過著跡近疲懶的愉快生活，直到十歲八歲那麼大了，還時常為一粒牛油糖在外婆的身邊蹭著不走。
完全不像是個有出息的人，但不重要，她快樂。
不久將來要她離鄉別井，還是人生中第一次覺得彷徨。
曉光身在福中，很知道福氣不是必然的事。
她與黃碩說：「天將降大任於斯人並不是好事，要吃鹹苦，才不做大人物。」
與父母在醫務所等照愛克斯光，齊太太說：「我們一家三口彷彿很少一齊出來。」
齊先生抱怨，「曉光過了十五歲，就獨立行動，看戲聽歌，都不與我們一起。」
曉光笑，左手握住母親的手，右手握緊父親。
「一家人在一起，無論過什麼生活，都是幸福的。」齊太太有感而發。
曉光說：「相愛的才是一家人，不相愛的話，還是分開的好。」
齊氏夫婦不得不承認小曉光已經成長。
沒想到這件事反而把他們緊緊拉在一起。
順利的檢查完身體，齊先生攤攤手，「好了，全部儀式進行完畢，等待簽證出來。」
齊太太說：「從照愛克斯光那日起，為期一年，必定要前往報到。」
「還有事做呢，第一，替曉光找學校。」
曉光很乾脆，「我已經去信拿章程。」
齊太太訝異，「唷，手腳磊落。」
「黃碩與我都打算先念英國文學。」
「曉光，那我們分頭進行，有問題才提出討論。」
「報名考大學，我還做得來，最要緊父母在經濟上支持。」
「那是應該的。」
曉光笑，「若不是我，媽媽這些年來賺這麼多，脖子上可以戴幾十克拉鑽石。」
齊太太問：「你不是我的名鑽嗎，叫做曉光寶。」
「媽媽怪肉麻的。」
「有什麼辦法呢，做父母的，對子女真是肉麻居多。」
齊先生忽然說：「我也辭職算了，什麼才叫賺夠？夠用也就算了。」
曉光率先拍起手來。
齊太太緩緩說：「還有一年時間，你想清楚再說吧。」
曉光又沉默下來。
會考來臨，她已不能輕鬆，訂下時間表，努力溫習。
讀書沒有秘訣，勤力即可，人家資質聰明，讀一次便會，笨人讀一百次，也必定有成績。
黃碩說得好：「成績差，即是還不夠用功。」
小兵也說：「最簡單不過的一回事，讀到會背便行。」
心野，心散，不集中，沒有興趣，才是功課的致命傷，與資質沒有太大關係。
曉光不敢輕敵，把筆記與課文一條不漏，翻來覆去的讀。
證件出來了。
曉光明知這是理所當然的事，沒有大大的感觸，試期緊張令她對其他事情麻木。
齊先生松一大口氣。
那個週末，他睡得很晚很晚才起床。
曉光知道父親這一年多的心事至今才放下，這年頭生活不容易，他盡責，曉光也得盡責。
她並不比誰勇敢，學生都怕考試，怕與逃避是兩回事，勇敢的人也會哭，哭都不讓哭未免不近人情，可是哭完之後一定還得把事情做好。
曉光這次考得不錯，不必等放榜，她心中有數。
因為要到外國升學，她又趕著去考了托福。
很明顯的瘦了。
一個人要長肉，其實還真的不容易，稍微有一點點心事，一點點勞累，一點點小病，立刻瘦下來。
小兵看著曉光尖削的下巴，很關懷的說：「小心身體。」。
「我知道，原來無論做什麼都要靠力氣，沒有健康實在不行。」
小兵笑，「曉光你好天真。」
曉光笑，小兵的出生與環境令他早熟，他就期望他人同他一樣有智慧有經驗。
幾年同學，他都照顧曉光，說他似一個大哥，又像多了些什麼，說他是男朋友，他們又從來沒有親密的舉止。
這一點點情愫，將來可以發展成為什麼，沒有人知道。
無論培養什麼，都需要時間，眼看他們已經沒有時間。
「你會不會過來？」曉光問。
小兵搖搖頭。
曉光說：「一點希望都不給我。」
「我不想說謊，明知做不到的事情，何必說空話。」
「也許將來事清會有變化。」
「待將來再說吧。」。
「小兵，你不是一個浪漫的人。」
「那我承認，風流瀟灑這些全是要講條件的。」
曉光默默無言。
「有時讀言情小說，男女老幼全沒有職業，我時常懷疑：何以為生？為了生活，我們做了許多不該做不想做的事。」
曉光說：「你忽然之間老氣橫秋的幹什麼。」
「我一向如此。」
想到要與曉光分手，小兵心情惡劣，到底年紀輕，說著說著，形諸於色。
曉光倒也明白，他要告辭，她送他出門。
齊先生終於把房子脫了手。
本來想把半新舊的傢俬運過去，打聽一下，這樣做也需要一筆費用，不如省事省力，乾脆一切到那邊買新的。
齊太太說：「想到要走，胃裡像是塞著一塊石頭。」
不知恁地，曉光也有這個感覺，她說：「我聽人講，好像可以申請延期。」
「不延了。」
齊太太說：「趁現在還有一兩分力氣，把家搬過去也好。」
飛機票都訂下了。
與黃碩出來喫茶，曉光雙眼紅起來，自從八歲起，她就沒有正式哭過，再大的事情，至多雙眼潤濕，可見這次她是實在不捨得。
父母要求她扔掉所有不需要的雜物。
對曉光來說，一整套的叮噹漫畫，十多隻芭比洋娃娃，歷年來的課本，都是扔不掉的東西，難捨難分。
齊先生說：「曉光，你不能把整間房間帶去。」
齊太太的意思是，除出個人衣物，什麼都不要。
曉光說：「把這些有歷史的東西扔掉，等於扔掉我的過去。」
齊太太啼笑皆非，「你有什麼過去？」
齊先生莞爾，「你不會明白，他們年輕人最流行誇張。」
曉光這才明白有理說不清之苦。
結果這些寶貴的紀念品還是全部送出去了。
童年一切的回憶：看得殘舊的課本，外婆送的第一盒臘筆，貼過堂的圖畫，穿過的派對裙子……。
本來想老人家替她收著，後來想想，也不好意思騷擾他們，因為根本不知幾時回來，即使回來，也用不著它們，總有一日，要與過去說聲再見。
曉光狠一狠心，把這些東西由母親安排著送掉。
她沉默許多，晚間，對牢電視看枯燥的節目，雙眼不知有沒有吸收。
本來她最喜歡在晚飯過後與同學講電話，照齊先生的說法是，電話會打融掉，但最近曉光很少再一說不停。
齊太太進女兒的房間，替她開亮了燈，「什麼好節目？」
曉光熄掉電視。
齊太太看看女兒的床，「這張床還是你七歲時買的。」
曉光一生人只睡過兩張床，這是第二張，第一張是嬰兒床。
她抱著膝頭坐在床上，不知說什麼才好。
「這並不是一個壞轉變，曉光，你為何悶悶不樂？」
「我有嗎？」
「太明顯了。」
「我也不知道。」
「我們會回來的。」
曉光垂頭，「即使回來，一切也不一樣。」
「曉光，人生是一定有變化的，人與事不可能停留不動。」
「我明白這道理，可惜實踐起來完全是兩回事。」
齊太太輕撫曉光的頭。
曉光緊緊抱住母親的腰。
曉光辦妥退學手續，齊氏夫婦也辭去業務。
親友排隊與他們送行，行李大部份已經寄出，他們一家穿來穿去只得那幾件衣服，忽然顯得有點拮据的樣子，不由得再度感慨起來。
這一關也總算捱過，吃得腸胃差些兒出毛病。
黃碩說一連兩個禮拜都找不到曉光。
「我不來送飛機了，有空寫信給我。」
「再見黃碩，多謝你多年來的友誼。」
「曉光我也感激你的支持。」
「別忘記寫信。」
「再見。」
曉光一直等到上飛機那天早上，才聽到小兵的聲音。
「幾點鐘飛機？」
「十點半。」
「在飛機場見。」他掛上電話。
齊太太問：「是小兵？」
曉光點點頭。
他們一家人終於離開公寓，把鎖匙交給管理處。
叫了計程車，往飛機場駛去。
看到小兵，發覺他雙眼紅腫。
曉光呆呆的注視他，沒想到男孩子也會哭，是為著她的緣故嗎。
小兵只是與她緊緊握一下手，就轉身走，曉光追上去。
齊太太說：「那孩子喜歡曉光。」
齊先生答：「年輕人感情衝動。」
「看他們。」
只見少男少女擁抱在一起。
齊太太感喟的說：「只要你是十七歲，做什麼都不肉麻不難看，都像一首詩。」
「這是他們第一次嘗到離別滋味。」
「時間到了。」
「叫她一聲。」
齊先生揚聲，「曉──光──」
曉光只得放開小兵，奔向父母身邊。
沈小兵轉頭急急走出飛機場。
齊太太假裝沒有看到曉光的眼淚，有時就算是父母，也要尊重子女的私隱。
曉光喃喃說：「再見，再見。」
都覺得身體不知哪一部份，帶也帶不走，以後，無論怎麼樣，總有一絲牽掛。
她閉上雙眼。
豆大的淚水澀熱地掉下來。