表姐介芸來接她，她便說：「真不明白為什麼有人要住紐約。」
介芸看她一眼，也說：「我不明白為什麼有人住香港才真。」
吉文說：「香港才好呢。」
介芸說：「紐約何嘗不是。」
吉文說：「床最好，你替我鋪好床沒有？」
車子往皇后區一直駛去，吉文放下座位椅背，用一本雜誌遮住面孔。
介芸說：「好好的休息十天八天，我給你介紹男朋友。」
「咦──」
「一天到晚做這種怪聲有什麼益處？」介芸生氣：「說寂寞得慌的也是你。」
吉文說：「那是另外一件事，不致於當街拉夫。」
「光宇已經替你特別留神。」
光宇是介芸的丈夫，吉文的表姐夫。
「我是一個種族偏見者。」
「得了，誰不知道你那脾氣。」
對著嫁洋人的老朋友，吉文也不客氣地蘇茜黃長蘇茜黃短，一點情面不留，難為那些朋友好涵養，聽若不聞。
算命的時候，鐵算盤這樣說吉文：「字記之曰夷，讓不得。從此吉文名正言順歧視白種人。
介芸說：「我對你這未來十天充滿信心。」
「多久沒見面了？」
「九個月。」
「眨眼工夫已經大半年。」
「吉文，感情雖然空白，聽說你商場得意。」
吉文承認，「頗有收穫。」
介芸笑，「一向對收入低調的你都這樣說，可見是百萬富女了。」
「別小家子氣，誰家掃一掃門縫子沒有一百萬。」
「美金，小姐。」
吉文這才不響了。
「到新澤西買個房子吧。」
「五十年後可以考慮。」
「那麼選第五街的公寓。」
吉文悶悶地吐出一口氣。
「還有什麼不如意的事?」介芸詫異。
吉文不出聲。
「沒有人同你分享一切是不是？這就是男女不公平之處了。」介芸說：「我們女人天性大方溫柔，男伴有一點成就，都代他高興不已，他們呀，看到我們成功，立刻酸溜溜，什麼像女強人啦，雌老虎呀，當心嫁不出去等等，不肯給予支持。」
「光宇就很好。」
「那是因為我內外兼顧，做得口吐白沫，外頭年薪不比他低，回到家中，粗活又照單全收。」
吉文笑。
「談戀愛最好，吉文，真的，別結婚。」
「這種忠告出自標準太太之口，余不敢苟同。」
到了。
吉文心中那種悶意，驅之不去。
在香港是這樣子，在紐約也一樣，根本是心境，與環境無關，只有在工作時候，吉文可以忘我，全力以赴，所以她喜歡工作。
吉文匆匆淋了浴，倒在床上，昏昏欲睡。
介芸說：「不要睡，喂，別掃興。」
吉文雙眼酸澀，眼皮似有千斤重。
「你還在想念他吧。」
他，誰是他？吉文轉一個身，魂魄與周公會合。
介芸老以為吉文的煩惱是忘不了前頭那個人。其實愛或恨，都叫一個人的心靈充實，吉文的煩惱是對那件事毫無記憶，只覺荒謬，內心空洞蒼白，更加痛苦。
介芸推她兩下，哪裡推得醒。
只得替她關上房門出去，樓下碰見告了半天假的丈夫。
介芸報告：「睡得像隻豬，早知你不用早回來。」
光宇笑，「找過小李沒有？」
「小李有女朋友了。」
「老張呢？」
「出了公差。」
「阿趙放假回了香港。」
「什麼，」介芸急了，「那怎麼辦，我答應給吉文介紹男朋友。」
「本來指望陳博士！他看過照片，說不是他喜歡的型。」
「去他的，叫他去死，他配得上什麼型？」
「男人都喜歡妖姬。」
介芸光火，「有幾個是霸王？走出來看看。」
「你別鬼上身好不好，鎮靜一點，控制你自己。」
「真不明白當初怎麼會搭上你這種人。」介芸氣道。
光宇搖頭笑。
傍晚吉文醒了，光宇忙問她要吃什麼菜，想看什麼表演，打算到哪裡溜躂。
關懷過度，使吉文覺得自己像傷殘人土。
但這是介芸一貫表示愛意的方式，吉文已經習慣。
她告訴表姐，「我今晚不想出去。」
「外邊有不夜天，何必留在家裡。」、
「介芸，別再煩吉文，不然她下次就住酒店了。」
真的，還是表姐夫瞭解她。
介芸並不放棄，「我打電話問問大程小程兩兄弟有沒有空。」
吉文疲倦的說：「表姐，真的不用了。」
「那麼孫公子應當出來──」
吉文霍地站起來，推開窗戶。
光宇白了妻子一眼。
介芸停止大動作，過一會兒，說：「好好好，隨便你。」
吉文轉過頭來，恢復笑意：「我已經有約，明天有朋友來找我。」
「誰同你拉的線？」介芸挑起一角眉毛。
「對，表姐夫，說說你投資股票的計劃。」
哪裡有什麼朋友。
統共是泛泛之交，吉文也不高興同他們聯絡。
但介芸這種性格，她是會追究到底的。吉文發誓下次搬往酒店，但這一次沒辦法，既來之，則安之。
第二天一早，他們兩夫妻上班去，吉文逛大都會博物館。
下午出來，在市中心兜了個圈，選焙幾件禮物，感覺十分滿意，什麼都好，就是少個伴。
吉文找到茶座，喝一杯冰茶，借電話打給介芸報告行蹤，誰知介芸一開口就問：「你的男伴幾點鐘來接你？」
吉文下不了台，只得說：「七點。」
「你可以借我的晚服穿。」
「謝謝你。」
掛了電話，吉文想，反正玩笑開大了，索性玩到底。
她翻到電話黃頁，大段大段的「游件服務，男士英俊有禮，細心帶你走遍紐約」，猶疑片刻，她撥了其中一個號碼。
出乎吉文意料，來接聽的是一位小姐。
「需要什麼樣的服務？」
吉文吞一口涎沫，不能再拖延。「三小時晚餐，管接送，對了，要黃種男士，斯文一點的學生型。」要命，完全知道要的是什麼，像個老主顧。
「地址電話？」
「今晚七時請來巴洛彎路九號接段小姐。」
「小姐，收費一小時是──」
吉文聽了倒抽一口冷氣，同大律師出差費用差不多。
吉文掛上電話，發覺一邊面孔激辣辣的發燙，心中盤算：亮過相，一出門，一到餐廳，立刻叫他走。
也好，吉文自嘲，先演習起來，將來真有需要的時候，駕輕就熟。
介芸不停追問：「是個怎麼樣的人？」
「我不知道，盲約。」吉文很坦白。
「啊。」
吉文換好衣裳等，因是買回來的服務，一點也不緊張。
七時正，門鈴晌，吉文想，護花使者準時上班來了，多爽快，難怪這種生意門庭若市。
介芸去打開門。吉文站在表姐身後。來人果然說國語：「請問哪位是段小姐？」
他高大英俊，一表人才，彬彬有禮，同廣告上所形容的一模一樣，吉文詫異，看不出他們是幹這一行的人。
她挺身而出，「我。」
他看清楚吉文，也十分意外，隨即笑問：「準備好了？」
吉文點點頭，回頭朝介芸笑一笑，這一切，為只為使表姐滿意。
上了車，吉文鬆口氣。
那位服務員說：「敝姓李，李開明。」
「你好，李先生。」
「段小姐你好。」
吉文舒舒服服靠在車位上。
只聽得李開明說：「我分別在瑪歌餐廳以及楓林川菜訂了位子，你喜歡哪一間？」
吉文沒想到他那麼周到，立刻說：「瑪歌。」
「吃完飯想不想跳舞，抑或逛逛街，去看歌劇亦可，我有票。」
吉文不相信這是真的，這服務簡直一等一，但她得適可而止，否則一直下去……吉文面孔又紅了。
李開明看她一眼，笑說：「放心，我這個人賣藝不賣身。」
吉文一怔，這樣的話是明初天涯歌女的陳腔濫調，怎麼會由昂藏七尺英俊小生說將出來，她忍不住笑。
本來她想付他酬勞，叫他即走，但她一個人，流落在紐約五光十色的夜市裡，如何消磨三小時？
早回家，介芸不會放過她。
一切意外，都是這樣開始的吧，你以為可以控制它，其實它早已控制了你。
他非常懂得叫酒選菜，吉文盡量大方地與他閒談，雖然好奇心越來越熾，並不敢刺探他入行經過。
最後，還是李開明先提起：「段小姐，你何需遊伴服務，你自己就是最佳遊伴。」
見他這麼坦白，吉文笑：「謝謝你，好久沒有聽到這樣動聽的讚美語。」
他溫和地笑，橫看豎看都像個大學生。
「我有我的苦衷。倘若我不為自己安排遊伴，家人就會橫施辣手。」
「啊，」李開明很幽默的說：「業餘水準，真會叫你啼笑皆非。」
吉文一想，一口茶差些兒含不住噴出來。
她輕輕問：「你白天做什麼？」
他不以為忤，「讀書。」
「啊。」
「工程第四年，學費太貴，負擔不起，晚上出來兼職，做酒保或侍應生永遠賺不到這種收入，必需抉擇。」
真是男女平等了。
吉文咳嗽一聲。
「客人多數是來自中部的白種寂寞中年婦女，有些想知道唐人是否每個都會功夫。」
「也有難堪尷尬的時候吧。」
「哪一個行業沒有呢。」
「說得好。」
吉文吃了很多，情緒也不錯，她看看表，「我要走了。」
「這麼早？」他意外。
「我只想告訴他們，我不是沒有約會的。」
「段小姐，這樣吧，我帶你去一個好地方，你毋需付出額外費用，而且，這頓飯由我請客。」
吉文看著他，「為什麼？」
他無奈的答：「遊伴有時也需要遊伴。」
吉文沉吟一會兒，她當然不完全相信他，「但──那地方是公眾場所？」
「當然。」他揚起眉毛。
「我負責一切費用。」
「來自東方的公主，你的慷慨令我感動，但請接受我一點小心意。」
吉文又笑了。
他帶她到一家酒廊去喝愛爾蘭咖啡，半邊屋頂由玻璃蓋成，往上看是深紫色天空與銀盤大月亮，往下看，車如流水馬如龍。
吉文想：就像香港。
才第二天就想家了。
「夜景很美。」她說。
「謝謝你與我同感。」
「我謝你才真。」
他又重新打量吉文，「要是我在街上看見你，一定釘你的稍，一邊吹口哨。」值回票價，管它真情還是假意，耳朵受用。
難怪男士們喜歡尋找遊伴，原來真是享受。
假如有足夠的時間金錢，吉文也不介意時時出來同他們逛。
旁人說什麼，她才不管，因為她寂寞低落的時候，旁人也沒有管。
「我要走了。」吉文說。
再坐下去，賬單將會是天文數字，她不能叫他送鍾數。
他沒有勉強她，自袋中取出卡片，交在她手中，「什麼需要，找我。」
吉文莞爾，需要，說得真好。
她把卡片收好。
「其實我還知道一個跳舞的好去處。」
「下次吧。」吉文溫和的說：「今天我累了。」
「遵命。」他說。
因為姿勢漂亮，使整件交易不帶一絲委瑣。
他駕車送吉文到門口，吉文把費用連小賬暗暗遞給他，他輕輕接過，放進口袋。
「再見。」吉文說。
「我們再聯絡。」．
他下車彬彬有禮地替她開車門，伴她到門口按鈴。
介芸當然還沒有睡，打開門，並且問：「不進來喝杯咖啡嗎？」
吉文連忙說：「不了，李先生明早有事。」
介芸有點失望，「那麼再見。」
李開明鞠一躬，「再見。」
介芸關上門，立即問，「他是哪間大學的？」
吉文一怔，「我沒有問。」
介芸抱怨：「你什麼都不放在心上。」
吉文微笑。
「真是個人材，我看見他替你開車門，現在哪裡去找這麼禮貌的小生？要把握機會。」
「表姐，晚了，快去睡。」
「下個約會訂在幾時？」
「沒有下個約會。」
「什麼？」
吉文無奈，「他叫我隨時找他。」
「那還等什麼？」
吉文想：下次來，真的得住酒店，已經累得賊死，還得把所作所為詳細向介芸匯報慘過上班。
她打一個呵欠，回房去。
那張小小白色卡片自手袋裡抖出來。
李開明，附著一個電話號碼。
他真叫李開明。
原以為他們出來做生意，總得花點心思弄個藝名。大抵時代進步，也無所謂了，真人真事真英雄。
吉文把卡片扔進手袋，給介芸看到可不得了。
想到介芸，吉文十分感喟，住在大城市，而有小鎮心態，真是異數。
一連兩天，介芸都沒有再煩表妹。
吉文放下了心，熱烈參予他們夫妻給安排的節目。
介芸到底是介芸，仍然憋不住，說：「大小二程要我做獅子頭給他們吃。」
光宇說：「叫他們來好了。」
吉文笑，「是呀，叫他們來好了。」
「你要不要把李先生也叫來。」
「叫來幹嗎？」
「明知故問，連絡感情嘛。」
「過幾天我都要回去了，有情也不便留。」
「口口聲聲說回去，人家巴巴移民到這裡來還來不及呢。」
「介芸，人各有志。」
「介芸，」光宇打圓傷，「你去把二程約來再說。」
那二程好不令吉文失望。
大程太大，小程太小。
大程的談吐及心態比香港人還似香港人，不出十句話就提到金子股票房產，住在外國有十年以上了，對香港卻念念不忘，明星藝員動態知道得一清二白，頻頻問吉文：「誰誰誰是不是搞同性戀？」或是「某某某有婚外情是不是？」
吉文只得說「不知道」，她是真的不知道，她不大看那些報導，平時忙工作忙得抽搐，還去管那些閒事？
但是大程不相信，露出不滿的神色來。
這傖俗的人令吉文啼笑皆非。
介芸真的認為同這樣的人也可以開花結果？情願與這樣的人作伴也勝過獨身？
介芸不是真的這樣想吧。
小程正與光宇在談論上一季的超級網球賽，他同他大哥不同，全盤西化，一口美語，聽得吉文耳朵打側。
不過兄弟倆吃起大白菜烤獅子頭來，卻老實不客氣，每人結結棍棍添了三碗飯。
大程說：「香港的女孩子最難搞。」
杏文看他一眼，懶得搭腔。
光宇笑問：「何以見得？」
「架子大、脾氣壞、要求高。」大程偷偷看吉文一眼。
介芸笑，「那你就不要同她們搞好了。」
「可是只有她們才同聲同氣。」大程搔著頭皮。
古文嗤一聲笑出來，沒想到亞米巴也有煩惱。
飯後各人喝完咖啡也都散了。
吉文幫表姐洗盤碗。
介芸搭訕說：「今天不知恁地，大程似十分猥瑣。」
吉文笑了，介芸天良未泯，她原諒了她。
跟著介芸又說：「同小李先生比，大程質素差多了。」
誰說不是。
但介芸不知小李的底蘊。吉文突然有種爾本人才，奈何作賊的感覺。
介芸又說：「有辦法的女子，五天足夠叫男人一生牽念。」
「誰說不是，可惜你我不是妖姬。」
「打電話給他。」
「誰？」
「小李。」
「我想一想再說。」
光宇進來說：「明天我們開車到新澤西觀光如何。」
吉文忙不迭說：「表姐夫，我要逛百貨公司，還有，現代美術館還沒去過。」
嚇死吉文，她最怕郊遊。
介芸說：「讓她去吧。」
好幾次，吉文都想撥電話找李開明，猶疑片刻，又忍住手，這樣的一個危險人物……
介芸又把陳博士叫出來。
陳某陪吉文去買書，計程車抵達目的地，他呆著面孔遲遲沒有表示，吉文要隔一會兒才明白，他是不願意付車資，要命。吉文迅速掏鈔票遞給司機。
吉文真想補償他時間上的損失，於是對他說：「你可以走了，我認得路。」
「但是晚上──」
吉文忍不住問：「晚上怎麼樣？」
他不是在期望什麼艷遇吧。
吉文沒好氣，一轉頭就摔甩了他，自由自在逛馬路。
下雨了。
有點秋意，吉文身上衣服比較薄，於是進百貨公司買了一張大圍巾，連頭髮都包在裡面。
她一點目的都沒有，在街道上穿插，起碼走了十個八個公里，才打道回府。
介芸說：「哪裡去了？有人找你。」
「誰？」吉文心一跳。
「香港公司有疑難雜症待你解決。」。
「討厭。」
「這才顯得你的重要性。」介芸笑。
「不要去理他們，下次再打來，說找不到我。」
但是不到十分鐘，她取起電話，打回香港去，講了二十分鐘，一一把問題解決。
吉文悵惘，什麼叫夠？一個女人，這樣拚命賺錢，究竟為誰辛苦為誰忙，畢竟穿得了多少，吃得了多少，一年又能渡幾次假？
再辛苦也不會有機會買私人飛機及私人島嶼，但是她所犧牲的，卻是她生命中最寶貴及僅有的。
吉文倒在床上。
李開明有她的電話，但行有行規，他們恐怕不能隨意騷擾客人。
再說，一天做那麼多宗生意，要他記住多日前某個客人的電話地址，也誠屬苛求。
所有寂寞的女人看上去都差不多。
他賣笑，她買笑，有需要的話，可以找他，他一定有空，一定準時報到。
但人總有貪念，吉文竟希望人家自動獻身，不計分文。
太荒謬了。
那個電話，一直沒有撥成功。
假期是成功的，臨走的時候，吉文精神放鬆很多。
介芸夫婦送她往飛機場。
她坐後座。
介芸問：「幾時再來？」
「長途飛機實在太辛苦，划不來。」
介芸問：「恐怕是走不開吧，想不到你還隨時可以召英俊小生作伴。」語氣很佩服羨慕，不再把吉文看作月下貨。
面子是挽回來了，吉文想。
到達機場，吉文把行李送進艙，陪他們兩夫妻喝杯咖啡，時間也差不多到了。
互道再見珍重，光宇夫婦就離開飛機場。
吉文買了一本小書，打算在飛機上看，忽爾聽得一陣輕狂的笑聲，她抬起頭。
這一看，她不由得怔住。
是李開明。
他伴著的是一個中年婦人，他不知在她耳畔說了什麼好聽的話，令得她樂倒，嘻哈大笑。
那婦人可以做他的母親，是華人，面孔上脂粉厚畫畫，身上衣著光鮮。
吉文心中有數。
幸虧介芸他們已經離開，看不到這一幕。
李開明的目光無意地落在吉文身上，吉文假裝不認識他，他也沒把吉文認出來。是真是假，吉文永遠不會知道，也沒有必要知道。
他扶著中年婦人走開。
這一筆小賬一定驚人，別說念一年大學，十年也夠了，誰說不是天下第一營生。
吉文突然覺得聲音中太多酸味，連忙壓抑情緒，長歎一聲。
還有十七八小時的飛行旅程呢，不知道怎麼樣應付，想想都不寒而慄。
但是，不硬著頭皮上就永遠無法抵達彼邦，非得咬緊牙關親身去熬不可。
做人，就是這樣，過了一關又一關，過了一山又一山。