自畢業至今，我們走了六年，連同大學開始的感情，許多人結婚都沒有我們那麼長久，如今，結上三年婚，已算是異常難得的事了，一段羅曼史繼續到第九年，真不可思議，簡直是天長地久，故此他們幾乎沒有在背後叫我情聖。
我是長子，家裡人等我結婚，已經有一段日子。
弟弟說：「立虹姐？大概是值得等的。」語氣不那麼肯定，但是他一直喜歡這個未來嫂子。
本來立虹幾乎每隔一個星期日就來我們家吃飯聊天，後來找到工作，週末就算有空，也推說要休息，倦得不得了。
不到半年母親就說：「人人都做工，為什麼立虹特別累？」
這份差使是她自己要挑的，十多個大學畢業女生做同一位置的工作，說明兩年半後可獲升級，但高一級的空缺只得三個，公司隨得她們去拚個你死我活，看誰最肯賣命便給誰好處，擺明是個功名餌。
立虹全力以赴。
奇怪，在學校裡她並不是甲等生，很懂生活情趣，大考只不過敷衍性溫習一下，但求及格，沒想到一出到社會就擺個戰鬥格出來，對我來說，完全是一個意外。
這兩年半中，就算立虹出現在我家，也是心不在焉的。她看上去特別的憔悴，吃得很少。
妹妹說看到立虹姐這種修況，簡直不敢找工做。
那個時候我還是同情立虹的，上了賊船，無法不做，同班一夥女孩子，人有升職的機會，獨她落單，那種感覺是很難捱的，只好搏殺。
那一段時期我最寂寞。
幾乎找不到立虹，看電影去應酬全是一個人，同學們紛紛宣佈喜訊，我呢，有女朋友等於沒有，許多人以為我們早已鬧翻分手，其實立虹跟我仍有聯絡，只有大節日才會見到她：聖誕、過年、生日這些日子。
要不就是當她受了什麼挫折，特別軟弱的時候，也會約我出來契杯苦酒，訴一番苦。
我老是勸她不要做。
父親自己有一盤小生意，很希望兒子與媳婦接手，但是立虹有一顆剛強的心，不會輕易屈服。
我渡過非人生活的兩年。
前年過了春節，立虹就升為主任。
我請她喝香檳，她捧著酒杯真情「哈哈哈」的笑起來，像武俠小說中那種得到盟主霸權的高手那般躊躇志滿，我看在眼內也不知是悲是喜。事業上小小成就，真的能夠令她歡欣若狂？
下班後她約我到她寫字樓去看她的新環境。
「這，是我以前坐的地方。」她說。
那是一個不見天日的幽暗角落，位於打字員後面，在老闆的房門口，一叫就得進去。
我點點頭，難怪她以前不肯讓我到她辦公室來。
她悄悄說：「此刻，還有八個人坐這種地方每日渡過八個半小時。」
她帶我去看她升職後坐的地方。
像樣得多了。四面有兩公尺高的屏風，圍成一小小空閒，有私人文件櫃及電話。
我笑問：「可有女秘書？」
她說：「五個人合用一個。」
間隔內有一小小窗戶，看到海景。
立虹興奮的問：「好不好？」
「好，你才二十五歲，前途不可限量。」
她輕輕吻我一下。
我注意到她辦公桌上有許多雜物及陳設，但是我給她的那幀照片沒有擺出來。
我猶疑一下，終於沒出聲。
是一種虛榮心吧，促使立虹向上爬，誰願意在角落頭坐一輩子呢？反正是做，當然要把功夫做好。升級後她可以松日氣了吧。
我們談到婚事。
立虹有點支吾，她說：「我不想自父母家跑出來，便直接踏入丈夫家。」
「丈夫的家也是你的家。」
「不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回來，可以什麼都不做，伸伸腿休息，沒有親戚叫我去喝喜酒，不用過節，沒有任何繁文褥節，你說多好。」
我聽了並不為意。
我太托大，三個月後，她找到一層小小的公寓，搬出來住。
房子是她自己買的，分期付數，找了朋友替她裝修，弄得十分考究。
我覺得不妥。怎麼？她的經濟獨立到這種地步了？為什麼她的計劃中沒有我？搬家也不需要我幫忙？
立虹解釋的說她無家可搬，傢俬都是新置的，叫人送來便可。
我不是笨人，她這樣說，我只得這麼信。
她肯解釋，還算是給我面子，我再追究下去，別弄得自己下不了台才好。
立虹離我是越來越遠了。
她通常給我的不赴約理由如下：
（一）開會。
（二）應酬。
（三）疲倦。
（四）無聊，不想去。
最無聊便是我家人的生日宴之類，她受不了竹戰聲，更不高興聽到三姑六婆問她什麼時候結婚。
有許久許久，她沒空見我家人了。
我不敢逼她，怕一塌糊塗，她連我都不肯見。
現在我還可以到她的小公寓去聽聽音樂，吃個三文治。
她把自己的天地打理得真好，也難怪她不想往外跑：舒適、寧靜、時髦，是個休息的好地方。
我為什麼一直忍受立虹？因為我們之間並沒有第三者。而且一個女孩子有權成熟獨立。
有許多女性，因為沒有機會在社會接受鍛練，永遠維持青春幼稚之心態，跟小姑吵完與婆婆鬥，動不動把丈夫夾在當中做磨心，也是很痛苦的。
也許是基於好奇心，我想看看她究竟可以膨脹到什麼地步。
母親問我到底打算等到什麼時候。我說男人到三十歲結婚，才是適齡。「再說，婚後就不能盡心盡意孝順父母了。」
母親想想也是。至少未婚的兒子收入由母親控制。
自與立虹走以來，從來沒在她身上用過錢，就算兩個人吃飯，也是她付賬的機會多，她是個罕見的大方的女子。
這也是母親鍾愛立虹的原因。
她批評弟弟的女友：「小零小碎，什麼都是好的，禮拜天到她家去，水果糖果不在話下，還得喫茶，下午看電影，拖男帶女一道去，看完還得到咖啡店，你別說，週末就能花一千塊，小弟還在讀書呢，怎麼做得起冤大頭？」
不過立虹好管好，她很少來。
來的時候客氣得不像話，總不至於空手。她那像女孩子，豪爽如江湖客：最好的酒、最名貴的花，過年四色大禮，冬菇鮑魚乾貝一大盒一大盒……不過就是少來。
有很多時候，我希望她不要在氣派裡下功夫，有許多時候，我希望她會像小弟的小女朋友，如一隻小鳥，事事以小弟為重。
在這一段時間內，立虹去過兩次歐洲，一次北美，無數次日本。我都沒有陪她。
她獨自上路。事前不徵求我同意，一有假便訂飛機票。我很氣惱，花了不少勁查探她是否真的沒有伴。結果真是獨自去散心。
她請我原諒她。
她的理由：「很累，不想在旅遊時再張口說話，我需要的是百份之一百的鬆弛。」
她的神經越來越緊張。
我同她攤牌，「你還要怎麼樣？做總經理？」
「不。」
「那為什麼不肯停下來？」
「一停就被後起之秀追上來踩死。」
我忍不住笑，「有沒有這樣嚴重？你別誇張好不好？人人都做工，獨你這麼辛苦，幹麼？一柱擎天？社會沒有你不行？本市少了你會垮掉？」
她靜靜的說：「盡一分力，發一分光。」
我搖搖頭。
她不肯同我吵，擺得很明顯，她需要我，但是不肯放棄事業。
那份工作對於她，像是骰子對於賭徒。
許多朋友表示詫異，「什麼，你們還沒有散掉？」
名存實亡？我不敢去想它。
待半年後立虹再升級的時候，我覺得不能再因循下去。
為她慶祝的時候，我提到婚事。她滿懷心事，沉吟著不回答。
我問：「這一回為什麼不哈哈大笑？」
「這次是慘勝。」
「勝利還分慘與樂？」
「自然。」她說：「付出代價太大。」
「也是你願意的。」
她苦笑。
「苦海無邊，回頭是岸，」我說：「立虹，想想清楚，我們不能再拖下去了，你不急，我急得很。」
「時間過得太快，一天只有廿四小時！」她說：「做得這個做不了那個。」根本問非所答。
「婚後我不會阻礙你工作，不必快快生孩子，如何？」
她只是笑。
我緊緊逼她，「立虹，回答我。」
「今年年底我會給你一個確實的答覆。」
「何必拖到年底？現在就可以說是或不。」
「我很疲倦，精神不集中。」
「我同你分析，你到底害怕什麼？」
她搖頭，「我要回去休息，改天再談。」
「立虹，這是人生大事！」
「我知道，可是我真的雙眼都睜不開來。」
沒奈何，我只得把她送回家。
弟妹都勸我別太死心眼，他們幫著我說了許多話，都是勸我及早另覓對象。
多個朋友走走也是好的，他們說：「就算現在找到新女友，也不能立刻談嫁娶。」
忽然之間，我感到家庭給我的壓力，有點吃不消。
立虹的生日來了，我為她訂了地方吃飯。
再也沒想到她連生日那天也沒有空。
電話一響，我就知道是她，拿起話筒問：「立虹？」
那邊傳來一聲嬌笑，「不，我是安娜，鄭小姐的女秘書。」
立虹的秘書？
我呆住，她叫秘書打電話給我？我？
我沒有惱怒，但一股悲哀濃濃地襲上我心頭。
叫秘書打電話給我？我同她是什麼關係？她此刻竟叫一個秘書打電話來給我。
「鄭小姐說今天的約會可否推遲半小時，同時改在樂宮飯店舉行？」
「為什麼？」我反問。
「因為同事們要替鄭小姐慶祝。」
「可以。」我心平氣和的說。
「那我告訴她你不反對？」
「當然我不反對，不過告訴她，我不來了。」
「啊？」小女孩子震驚。
「你同她說好了，她不會怪你的。」
「好好。」
我忍不住，「她人在哪裡？」
「開會。」
我掛上電話。向餐室取消那張檯子。取出一本書，翻開第一頁。
這些年來，為了等立虹，我都成為暢銷小說專家了，還有那一本名著是我所沒有讀過的？
電話在廿分鐘後又響了。這是立虹了吧？
「你怎麼不來？」她一聽見我聲音便責問：「大家都等著看我的男朋友。」
「沒有怎麼樣，」我溫和的說：「你同你的同事去玩吧，明天我再請你。」
「你不是生氣吧？」
「自然沒有，多年老朋友，還有什麼不知道的。」
「明天我等你秘書安娜的電話。」我幽默地剌她一下。
她卻已變得麻木不仁，一點也不發覺，說聲好，就放下話筒，完了一件事。
真可怕，打電話給男友都有勞秘書，將來與丈夫、子女聯絡，亦全用秘書？
她怎麼攬的？事到如今，我發覺我完全不認得她。
她完全變了。
我放下書，問弟弟：「有什麼節目？」
「我們打算去看電影，來不來？」
「來，當然來。」
弟弟向她小女朋友打個眼色，那女孩子立刻去打電話。
我問：「幹麼？」
「替你找個伴。」
「不用了，」我說：「這樣忽忽忙忙找人家出來，對人也不尊敬。」
「不，她表姐是很大方的一個人。」小弟說。
果然沒錯。
那女子年紀與我差不多，打扮時髦，態度大方，是個意外之喜。看完戲吃咖啡，閒聊起來，發覺她與立虹是同一間萬輝公司的同事。
我很驚異，「你可有聽過鄭立虹？」
她側側頭，「哦是，是營業部的同事。」
「這一陣子她忙得不得了。」
「最近他們那一組是特別愛在下班後開會。」
我問：「你與她是同級嗎？」
「不是同級，但各有各的工作範圍。」她說得很含蓄。
不知痣地，憑直覺我認為她不可能比立虹低級。
「你比她高是不是？」
「我管兩個部門，營業部與策劃部。」
嘩。不但是文虹的同事，而且起碼高了兩級，真看不出來，她年紀不大哇。
我膛目結舌，「照說你應當比她更忙才是！怎麼你看來頂悠閒？」
她笑笑，「各人有各人的辦事態度。」
「你應該把自己的心得傳授給他們。」我說。
「每個人都有他那一套，管理學的宗旨是把事情辦妥，怎麼樣辦，沒什麼關係。」
「但是你那一套肯定是省事省力的。」
她說得更含蓄，「有時候，為了讓上頭的人覺得物有所值，也得辛苦給他們看。於是公司裡分開兩派：優悠派與拚命派。」
我恍然大悟，而立虹就是拚命派中堅份子。
我微笑問；「有沒有太極派？什麼都不用做，要給別人做。」
「沒有了，現在沒有了，現在每一個上軌道的機構都組織嚴密，什麼穿黃馬掛的，拍馬屁的，偷懶的，都少之又少，可以說是絕無僅有，即使有也不會生存很久。」
她這話說得很精確。
這個女子很獲得我好感，她比立虹的段數不知高出多少。同樣是事業型女性，她已經修成正果，而立虹不過剛剛開始起步。
最重要的是，立虹做得太辛苦太吃力，看得人累死，巴不得她可以不做。但這一位，這一位卻輕描淡寫，手到拿來，不費吹灰之力，高手過招，特別不同。
立虹有沒有跟她學？
時間過得很快，吃咖啡時間一下子就過去，我依依不捨的把他們送回去，故意送到最後才送這位卜小姐。
我問卜小姐：「不知下星期一公眾假期你要不要上班？」
她答：「公眾假期當然不用上班。」
「有沒有約人？」
「沒有。」
「我約你，你會不會出來？」
「當然會。」
我心很踏實，當下就約她在當眼的地方等。沒想到今日在很無意的機會便認識了一個好女孩子。
第二日我並沒有請立虹生日那一頓，我沒求她，她也忘了有這麼一回事。
她那麼忙，已經作出抉擇，把私人生活放在末位，我們就差沒有正式分手，我想我不為過。
不過也得給她一個警告。
這話不好說，要到適當的機會。
但是我與卜小姐的感情進展得很快，我們連接約會好幾次，她都很爽快的答應，從不推搪。
這使我感激她。她怎麼可能沒有其他更重要的事呢，不過把我放在第一位罷了，她重視我，不必嘴巴說出來，我都知道她對我有特殊的好感。
我對她說：「你的工作已經完全上軌道了吧。」
「我想是。升到此位，已經升無可升，再要登高，需要付出的代價太大，我在心中衡量過，覺得無此必要，於是放鬆來做。」
「在這之前呢？」
「實不諱言，在這之前，我當然也有過一段搏殺的時期，」她向我眨眨眼，「幸虧那個時期你不認識我。」
我默點頭，這就是緣份了，在適當的時間認識對方。她事業已達到高峰，開始返璞歸真，我剛剛希望結交一個這樣的女朋友，於是一說即合。
在這段期間，立虹更忙了，她的女秘書安娜幾乎每隔一天就與我通訊息，我就快要與她成為密友。其間我也沒有閒著，我在找機會跟立虹攤牌：既然那麼忙，不必抽時間來敷衍我了。
我於是找她出來見面。
安娜說：「鄭小姐只在下星期四中午有空。」
我笑，「我不介意，把我的名字放進去。」
「好的，我會告訴鄭小姐。」
我一直笑，只得笑，不然還哭不行。
我同卜小姐說起從前的一段倩，我說：「其實我沒見她好長一段日子，大家都不好意思開口說分手，只好說結婚。到現在，前途已經明朗，我想我可以同你表白。」
「我知道，令弟同我講起過。她是一個好女孩，但你們志向不投合。」
「你不介意吧？」我明知故問。
「大家做朋友，別老士好不好？」她一貫那麼坦誠。
我微笑，心中創傷稍得彌補。
星期四來臨，我去赴約。
過程如一個大笑話一樣，非常卡通化。
她忽忽而來，看到我，先是一呆，然後說：「是你？」
我很幽默，「可不就是我。」
她說：「我沒想到你會通過安娜約我。」
「我還有別的選擇嗎？」我仍然好脾氣的說。
「別諷刺我了，我忙得昏頭轉向，下個月公司也許要派我出去北歐。」
「那很好。」我是由衷的。什麼叫幸福？求仁得仁謂之幸福。
她猶疑一刻，說道：「我想我會繼續過一段獨立生活。」
我點點頭。
沒想到她會先開口。
很好。這就省了我不少唇舌。
「我想我們……不可能再進一步了。」她有點惋惜。
我握著她的手，心中也很難過。
「我浪費了你的時間，」她很歉意，「整整九年。」
「我並不想那麼早結婚，」我說：「立虹，我們在一起，曾經有過好時光。」
她雙目中泛起晶瑩的淚光。
我說：「祝你做未來的本市市長。」
她笑，推我一下，「你這個人。」
「我們還可以做朋友吧。」
「當然。」她停一停，「其實在過去三五年間，我們一直是朋友，不是愛侶。」
我不出聲。
「伯母有沒有催你結婚？」
「當然有。」
「那你得趕快進行。」
我沉默一會兒說：「我找到了一個理想的人。」
立虹意外得豎起一條眉。過很久她勉強的說：「你倒是保守秘密的能手。」
「才剛認識。」我說：「不過一開頭就有那個感覺。」
她點點頭。
我說：「沒有不開心吧。」
她說：「當然不會，你對我這類女人失望，我是可以明白的。你的新女朋友，她很乖吧。」
「很好。」
「有沒有做事？」立虹又問。
我知道立虹有點誤會，她以為我對事業女性有了恐懼，故此現在決定尋找一個賢良的、家庭式的淑女。
不不不，我不是這樣的人，我乃有大無畏的精神。
我說：「她是個做事的人。」
「是嗎？做什麼？打字？部記？」
我既好氣又好笑，立虹這傢伙，算準我不會找到比她更好的女伴。
我說：「事實上她也在萬峰公司做。」
立虹的眼睛睜得更大，「真有這種事？多麼巧合。她姓什麼？」
「姓卜。」
立虹想了一憩，「沒有哇，我們公司裡沒有姓卜的。」
「卜慶芬。」我說。
「卜慶芬？」她不置信，「你的新女友是卜慶芬？」下巴幾乎沒掉下來。
「是的。」
「什麼？卜慶芬是萬輝公司最年輕的經理，都傳說她明年又要升級了，她同你現在是朋友？」
我莫奈何的點點頭。
「你是怎麼認得她的？！她怎麼會看上你？」立虹大驚失色。
我不便透露太多，對慶芬，我也得公平。
「她怎麼有時間談倩說愛？她怎麼會把時間浪擲，你當真沒誇張？」
我說：「我們此刻正在約會。」
立虹猶如鬥敗公雞似，喃喃說：「不能置信，不能置信。」
立虹走火入魔，有事業就不能有家庭？
我盡朋友責任勸她幾句，「立虹，私人生活也很重要，你也不必為事業整個人躺下來。」
「卜慶芬？她同你走？我們都以為她生命中不會有男人的了。」立虹還在震驚。
也許，也許那只是她的外表。
我笑一笑，「立虹，上班的時間到了。」
我送她返公司。
這件事有個結局，我很高興，我自由了。
回到公司，我打電話給慶芬。
聽電話的，正是她本人，根本是，地位越是高，越應該禮賢下士，大大方方。
「慶芬，明天晚上，到舍下吃頓飯如何？」
「是不是見伯母？」
「唷，那我得準備一番。」她笑。
她就是這麼可愛，已臻化境的人都如此。
我安安樂樂的放下電話，把雙臂枕在頭後面。
也許十年後認識正虹的男人也會像我這麼有福，但不是現在。
也許十年前認識慶芬的男人是最倒霉的男人。
一切都是機緣巧合在作怪。
我翻一個身。
我在想怎麼同家人開口，說甩了一個女強人，又來了一個更強的強人？
抑或說：這個才是真正的女強人，與眾不同。
不過不要緊，這些都是細節，我可以應付。
我在等待看明天慶芬到我們家來，父母驚喜的表情，我很滿足，很高興。