麗紛覺得她的未婚夫朱永昌最近的行為學止怪誕莫名，他肯定有重大的心事，解決不了的問題，否則不會變成這麼孤僻、消沉，他的精神不能集中，點點小事就暴燥起來，吼叫、發脾氣，跟著道歉、內疚，但不久又再犯，又一個惡性循環。
永昌不能控制情緒。
麗紛是佛洛依德的信徒，她不相信有人天生喜歡這樣折磨自己，永昌心底一定有個解不開的結。
但是他不肯向她透露，不想叫她幫忙。
麗紛只得抽絲剝繭，把事情往回想，尋找線索。
她與永昌認識已經良久，大學四年同學，他念英國文學，她修美術，雙方的家境小康，永昌只得一個寡母，麗紛的父親過世也已有十多年，兩個人的背境十分相似，因此相處得十分融洽。
永昌十分內向，沒有朋友，與同學也不大談得來，開頭，麗紛以為他生性孤僻，稍微熟稔之後，發覺他幽默感豐富，樂於助人，好學，用功，有許多許多優點。
在開頭的一段時間，麗紛頗為主動，她先伸出雙手，對永昌表示好感，約會他，探訪他，關心他。
到了中段，永昌熱烈回報，他們倆戀愛起來。永昌是個溫柔的好伴侶，麗紛時常覺得她比別人幸運。
永昌永遠把她的事當作他的，尊重她，以她為先，他細心，從來不忘記她的生日，他器量大，不與頗有點小姐脾氣的麗紛計較，忠實，再也沒有看過別的女孩子一眼。
還有，畢業後找到理想工作，永昌已開始儲蓄，他顯得十分有計劃，本身相當節儉，對麗紛卻頗為大方。
這樣理想的男孩子，已經瀕臨絕種。
因此當永昌向她求婚的時候，她一口答應。
永昌當時說：「給我一年時間，麗紛，明年今天我將準備好一切。」
麗紛快樂的答：「永昌，你說怎麼樣就怎麼樣。」
想起來，他就是從那一天開始變了。
他的眼神先起變化。
看著麗紛的時候，往往帶著彷徨神情，麗紛察覺，笑著問他：「怎麼，有什麼矛盾，是否想悔約？」
他會勉強的笑，失去平日的幽默感。
他時常呈現一種痛苦的表情，無故眼紅，拉著麗紛的手不放，份外依戀。
麗紛完全不明所以。
明年就要結婚，還有什麼忌諱，還有什麼不能說的？
漸漸他連與麗紛相處的時間都逐漸減少，下了班不知忙些什麼，麗紛想要看一場電影，他推得掉就推，推不掉坐在戲院裡則發呆。
以往精神百倍的他，如今時常瞌睡。
三四個月後，麗紛就發覺他不再是從前的朱永昌。
這裡邊一定有因由。
麗紛決定先從伯母身上打探。
然後發覺，朱伯母也變了。
麗紛肯定朱伯母知道內情，伯母有點慌張，但見到麗紛，又表示安慰高興。
「你特地來看我？永昌不在家。」
「永昌最近忙些什麼？」麗紛索性開門見山。
「沒有呀，大抵是公司加班。」
「不是，最近彷彿有私事困擾他。」
「麗紛，永昌心目中可只有你一個人。」伯母緊張起來。
看樣子朱伯母護短要護到底，麗紛笑一笑說：「伯母，有什麼事，也許我可以幫忙。」
伯母握住麗紛的手，「你一個女孩子家，能做什麼，永昌保護你還來不及呢。」
「我可以承擔的事很多，我的意旨力十分堅強。」
朱伯母很感動，「永昌能夠娶你，真是福份。」
但是，永昌不肯把秘密攤開來講。
麗紛集中了所有令永昌失常的可能因素。
（一）他身體健康出了問題，瞞著家人，不想說出來。
（二）他有舊愛，她最近重新出現糾纏他。
（三）他不想結婚。
（四）工作，亦即經濟發生困難。
（五）有了新歡。
經過仔細留神打探，以上所有理由都被推翻。
朱永昌的健康全然沒有問題，百忙中他主動抽時間出來做全身檢驗，他對麗紛說：「婚前豈止要驗血那麼簡單。」
醫生的報告來了，他連蛀牙都沒有。
報告且存在麗紛處，由她保管。
永昌認識麗紛的時候，才二十歲，假如他有舊愛，應當是小學或中學同學，那麼朱永昌未免太早熟了，沒有可能。
而且，朱永昌可能是麗紛所認識，最渴望成家立室的人。
即使情緒如此波動，他還口口聲聲說：「麗紛，我會出死力保護我們的家，不容任何人來傷害它。」說到激動處，落下淚來。
麗紛也知道朱家經濟情形良好，朱母的老傭人始終跟在身邊，老人家也不勉強小兩口同住，講明他們看中那一幢房子，儘管出聲。
除非永昌找到新歡。
聘請私家偵探查一查就大放光明了。
但，如果要出到這一招，還不如分手的好，既到分手地步，還何用查探真相？
唯一可做的，似乎便是靜靜等候事情有較好的轉機。
但是永昌不給她這樣的機會。
他說：「麗紛，我發覺你不再信任我。」
「你太多心了。」
「有什麼事，你應當直接對我說。」
「你準備告訴升了，像每個星期一同三下午，你去了什麼地方？」
永昌大吃一驚，「你偷窺我的行動了！」
「你的秘書說你出外學習德文，但是歌德會所說沒有收過你這樣的學生。」
「你還知道多少？」
「我還知道你精神恍惚，會影響工作，問題遲遲未能解決，使精神更加受損，永昌，一人計短，也許二人計長，坦白出來好不好？」
「不！」
「永昌。」
他把激動的情緒按捺下去，「我沒有事。」
麗紛故作輕鬆，「你不是染上什麼怪癖吧。」
「麗紛，」他忽然緊緊擁抱未婚妻，「無論怎麼樣，我要你相信，我愛你永遠不變。」
「真是孩子氣，」麗紛拍他的背脊安撫他。
「麗紛，我們明年一定可以結婚。」
麗紛不出聲。
他有要緊事瞞著她。
麗紛並不相信夫妻兩人要百份百坦白，老老實實，要瞞就瞞得沒事人似，段數最高，千萬不要像朱永昌，瞞得神情大異，汗流浹背。
以前與永昌相處最開心，最近的約會又苦又悶。
麗紛像一般年輕的女子，工餘希望有足夠的娛樂鬆弛神經，她開始惆悵地想，感情開頭得太順利了，未必是好事，現在就得受點折磨。
當永昌沒有空的時候，她就找女朋友出來逛街喝茶。
女友們不是不覺得奇怪的，準新娘，應有千百樣愉快的瑣事待辦，怎麼會有暇會友。
「禮服挑好沒有？」
「我不打算穿紗。」
「一生人只有一次，不穿會後悔的。」
「幾時請吃喜酒？」
「旅行結婚，一切從簡。」
「別太簡單了。」有人惋惜。
「也許人家早已裝修好十四間睡房的華廈。」笑。
「麗紛，」有人看出來，「為何悶悶不悅？」
「沒有沒有。」麗紛否認。
「婚前患得患失也並不稀奇，倒底是完全簇新的生活方式，需要努力適應。」
「噯，之所以現代人很少結婚結得歡天喜地也是這個道理。」
有人發牢騷，「所有負擔照舊，還要多個人服侍。」
「別嚇唬這位準新娘。」
麗紛怔怔的。
她一直以為她瞭解永昌，兩人可以兩位一體地過活。
太高估自己了。
她倒底知道他多少？
在某種壓力底下，永昌原來會變得如此不近人情。
她對他的愛，又經不經得起試煉？她打算為他犧牲多少？
一千個問題一齊湧上心頭，使麗紛食而不知其味。
「麗紛，你怎麼了，不大投入似的。」
麗紛連忙抖擻精神，把一干女友敷衍過去。
回到家中，疲倦不堪，淋了浴，躺在床上繼續思索剛才的問題。
她願意為永昌承擔什麼？難保永昌不再問同樣的問題。所以他不肯把秘密透露出來，他怕她知道後會離開他。
天，這是一件什麼樣的大事？
麗紛不由得打了一個寒噤。
電話鈴響了。
是永昌。
「我剛才找你。」
「我出去與女友聚會，有要緊事嗎？」
永昌歎一日氣，「麗紛，我們提早結婚如何？」
「你考慮清楚了？」
「我不能失去你。」
「沒有人說你會失去我。」
「這樣下去我會的。」
麗紛啼笑皆非，「永昌，倒底發生什麼事，何必親手造成不可冰釋的誤會？」
「我已同母親商量過，這件事，一定要告訴你。」
麗紛心頭一鬆，「我曉得了，你已有一個五歲大的孩子。」
「不要開玩笑，你應該知道我內心痛苦到極點。」
「倒底是什麼大事？這個疑團悶在我心中已有多月。」
「我馬上來。」他掛上電話。
麗紛慶幸母親打牌去了，不到深夜不會回來，他們有的是詳談時間。
她換上舒服簡單的衣服，備下茶點糖果。
永昌過廿分鐘就到了，一進門，麗紛發覺他于思滿臉，精神萎靡。
「永昌你看你。」她怪心痛的說。
朱永昌深深歎一口氣，「過來，說，說你愛我。」他伸手拉她。
「是，」麗紛由衷的說：「我關心你，我愛你。」
「麗紛，我不應該試煉你。」
「來，我不怕，放馬過來。」麗紛佻皮的說。
「麗紛，你聽過這個故事便笑不出來了。」
麗紛沉默，「你可要喝杯茶？」
「給我一杯威士忌加冰比較適合。」
「這麼壞？」
「你且坐下。」
麗紛把酒遞給他之後，輕輕坐下。
「麗紛，家父並沒有故世。」
麗紛驀然抬起頭來，她從來沒有見過朱伯父，他在何方？太奇怪了。
永昌說完這句話之後，沒有勇氣再說下去，用雙手掩著臉，喉嚨發出呻吟的聲音來。
麗紛倒反而放心了，事情原來與永昌本人無關。
「而且我不是獨子，我還有一個哥哥。」
麗紛忍不住問：「他們在什麼地方，是不是打算來參加婚禮？」
永昌不作聲。
麗紛問：「是否他一早離家出走，抑或已與伯母離異？」
永昌抬起頭來，看著天花板，額角的青筋湧現，「不不，麗紛，不止這麼簡單。」
「你慢慢說，別心急。」
「麗紛，我沒有辦法說，」永昌站起來，「請原諒我，我稍遲再來，請多給我一次機會。」
「永昌！」
他一聲不響開門出去，麗紛本來想追，但隨即覺得他需要時間把整件事想清楚。
他已經走了第一步。
他已經說了一半。
永昌的煩惱與他父兄有關。
這還是永昌第一次提到他的父親及兄長，從前，他只對麗紛說，他的父親已經去世。
他的父親究竟什麼身份，在什麼地方？為何引起永昌這麼大的困惑？
麗紛一直在家裡等，好一個寂寞的下午，這個時候，她又巴不得母親快些打完牌早點回來。
正在無聊，門鈴震天價響起，麗紛放下茶杯去開門，是永昌，他輕聲說：「我現在就告訴你。」
麗紛讓他進來坐下，永昌取出一隻黃紙信封，遞給她，疲倦的說：「你看吧，一看就明白。」
麗紛打開信封，取出一份發黃的舊報紙，日期在五年前的九月，頭條：「藏毒案被告父子朱子長及朱永盛分別判六年及五年徒刑」。
麗紛的雙手劇抖起來。
朱子長及朱永盛，這兩個人是誰？她猛地抬起頭來。
只聽得永昌用很平靜的聲音說：「我父親及大哥。」
麗紛呆住，她完全明白了。
「他們在獄中服刑，大哥下個月出來，我不得不對你坦白，麗紛，抱歉瞞你這麼久。」
太不公平了，麗紛握著拳頭，「你為什麼不早些告訴我？」
「我怎麼說？難道認識你第一天就叫：我父親是毒販我大哥是從犯？」
「朱永昌，這之後有的是時間，你心知肚明。」
「我怕你離開我。」
「這一切明顯地與你無關。」
「有，有關係，有血統關係，一個是我生父，另一個是我胞兄，你將會是我父的媳婦，我兄的弟婦，你受得了嗎？麗紛，我們的孩子也脫不了關係，有一個犯罪的祖父。」
麗紛怔怔的看著永昌。
「所以一直瞞著你。」
「叫你為他們的過失蒙上恥辱，太不公平。」
永昌說：「麗紛，我明白你的心倩，現在，我要說的都已說完，輪到你受罪了，你在這件事中，更加無辜。」
麗紛心神已亂，她該怎麼辦？
永昌卻恢復了以往的溫柔，「麗紛，你要抉擇，這個心理擔子不輕。」
麗紛說：「你應該早些告訴我，此刻我倆已經宣佈了婚訊，牽涉到家人的面子問題。」
永昌悲哀的說：「我是那麼怕失去你，曾經想瞞你倒底，又多次到獄中與他們商議，叫他們永遠不要跟我聯絡，父親已經答應，大哥不肯，他定要回來照顧母親。」
麗紛不響。
「然後我接受了命運安排，母親叫我對你言明。」
麗紛呆呆的想，她為什麼不似電影或小說中那些偉大的女角，撲上去抱住男伴，為他犧牲一切？
她倒並不在乎別人說什麼。
看樣子這個家庭的成員十分相愛，最大困難是日後與他們相處的問題。
只聽得永昌說：「不管他們在社會上犯了什麼錯，我父親是個好父親，我大哥是好兄弟。」
她可以與他們和睦相處嗎？她不怕他們染污永昌？
這是一個真實的世界，一旦嫁入這樣複雜的家庭，必然煩惱無窮，她應付得了？
與其日後在不愉快的情況下分手，不如此刻早早抽身。
「麗紛，麗紛。」永昌叫她。
「我十分疲倦，想早些休息。」
永昌再次告辭，低著頭，無奈而悲傷。
麗紛倒在床上，閉上眼睛，忍受著強烈頭痛。
她忽然好像已經與永昌私奔到遠方沒有人認得的地方，已經結了婚，遇著愉快的生活。
沒到一會兒，朱氏父子找上門來，一定要強自入屋，麗紛兩手推著大門，不讓他倆進來，奈何力氣不敵，被推倒在地，一抬頭，看到兩張猙獰的面孔。
麗紛自床上躍起，驚叫，一身冷汗。
她母親進來問：「幹什麼，做噩夢？」
原來已經睡著。
麗紛用手搓搓瞼，沮喪地歎口氣。
這原來不是她的惡夢。
永昌管永昌，她管她，她又不是朱家的人，脫離永昌，就可以脫離這一切。
永昌說得對，現在輪到她受折磨了。
她不是一直想知道真相嗎，知道了又如何？
一天下班時分，傳達處通知她，有人來找，麗紛走到門口，發覺是永昌的母親。
「朱伯母。」她延她進辦公室坐下，關上門。
「麗紛，你憔悴了。」那溫柔的婦人說。
朱伯母才是至大的受害者，麗紛慚愧地低下頭，在這件事裡，她表現得太差。
「麗紛，我有一個請求。」
「請說。」
「我不敢勉強什麼，但希望你仍然把永昌當作一個朋友。」
「我們一直還有聯絡。」
「曾經一度，我們奢望你會成為朱家媳婦。」
麗紛苦笑。
「我大兒子永盛已經回家了，我們打算替他……洗塵。麗紛，你要不要見見他？」
麗紛僵在那裡。
「他已經受到懲罰，麗紛，你會發覺他跟普通人沒有什麼兩樣？」
這可憐的母親。
「最近我一直很忙。」麗紛硬起心腸說。
朱伯母默默頭，她忽然之間疲態畢露，「是的，我明白，你是一個能幹的女孩子。」
她站起來告辭。
麗紛把她送到門口，朱伯母哭了。
麗紛也落下淚來。
麗紛已經用行動表示了心意。
下班後，麗紛沒有回家，節目一連串下去，喝過下午茶之後跟大隊去看電影，人人為那出鬧劇笑得人仰馬翻。喘不過氣來，麗紛卻一點也不覺得好笑，她情緒十分低落，但仍然同他們一起吃飯。
熬到深夜才歸家，一反常態，從前她最怕熱鬧。
母親在等她門，「永昌找過你。」
麗紛只點點頭。
「你們倆有什麼不對？」
麗紛不出聲。
「無論如何，現在還來得及。」母親看她一眼。
麗紛呆呆看著天花板。
「照我看，永昌是個十全十美的對象。」母親進房去了。
現在，麗紛還得替永昌守著這個秘密。
電話鈴響。
麗紛接過問：「永昌？」
那邊說：「我是永盛，麗紛，我們沒有見過面。」
麗紛只覺害怕，拿著電話發呆，保不住幾時這個人會找上來敲門求見。
「對不起打擾你，請恕我冒昧。」
麗紛不敢說話，亦不敢摔電話，只怕得罪他。
「給我五分鐘讓我說幾句話好嗎？」
麗紛漸漸惱怒、她不想聽，無論他說什麼，永昌都是他害的，他沒有資格發言。
「永昌在我建議下辦了移民，麗紛，你們會有前途的。」
麗紛終於開口，「有什麼事，永昌會對我親口說。」
「這一切並不是他的錯，請不要懲罰他。」
麗紛實在忍不住，「那麼，這難道又是我的錯？」
說完之後，她覺得背脊涼颼颼，那樣的人，什麼做不出來，犯不著同他起爭執。
只聽得他說：「我只想幫永昌。」
麗紛說：「再見。」
掛了電話她才說出心中之話：「你不害他已經很好了。」
麗紛已經累得不能說話，電話再來的時候，她明知是永昌，也沒有再去聽。
過了兩天，她見到永昌，他同她說：「他們煩得你很厲害？」語氣十分歉意，卻又無責怪家人之意。
麗紛抬起頭看著他，「永昌，我肯定世上有比我勇敢堅強的女孩子。」
永昌一怔，立即明白她言下之意，雖在意料中，也不禁一陣心酸，他別轉頭，不出聲。
麗紛說：「我不想挑戰自己，永昌，原諒我。」
「我明白。」
「我想我不可能接受他們，恕我不能愛屋及烏。」
「不是你的錯。」
永昌握住她的手，手指越收越緊，麗紛應該覺得痛，但沒有縮手，比起精神上的強大痛苦，這不算什麼。
「我希望你可以找到比我更好的對象。」
永昌緩緩鬆開她的手，他低聲說：「我不認為我做得到。」
不知恁地，麗紛哭起來，用手帕摀住面孔，不住抽噎。
永昌完全明白她的心意，「麗紛，不必內疚，你沒有義務背上十字架。」
「永昌，對不起。」
「我瞭解你的處境。」
情侶分手，原本有一千一百個原因，要過了一段日子，麗紛才明白，真正的理由只有一個，那是愛得不夠。
她一向以為自己深愛永昌。
其實不。
因這件事證明了她的懦弱，她完全經不起考驗，她不適合永昌的環境，但麗紛也弄清楚，她並不是受害人。
這個時候，大半年已經過去了。
永昌已經許久沒有同她聯絡，在一個偶然的場合，麗紛碰見他們一家。
是朱伯母先與她打招呼。
麗紛一抬頭，先看到個非常英俊神氣的年輕人，驟眼看有點像永昌，她立刻知道他是誰。
這時候永昌過來介紹，「我大哥永盛。」
麗紛連忙向各人招呼，注意到同桌有位打扮艷麗的女郎，是永昌的新歡？麗紛有點心酸，也替他高興。
永昌仍然是最瞭解她的人，馬上輕輕說：「是我未來大嫂。」停一停，又問：「好嗎？」語氣中一絲敵意都沒有，同任何時間一樣溫和。
「很高興見到你們。」麗紛說。
「我送你下去叫車子。」
永昌一直陪麗紛走下去等車。
他說：「家父下個月與我們團聚。」
「那多好。」麗紛由衷替他們高興。
永昌微笑，「再見。」
麗紛也說：「再見。」
但她覺得身體不知道哪個部份已經留了下來，永昌即使肯把它還她，她也帶不走，永遠不。