夢魘……
熊熊烈焰撲向後樓梯。火光把走廊照得有如煉獄。剩下的時間非常有限。她撿起從顫抖的指間掉落的鑰匙，再一次嘗試把它插進臥室房門的鎖孔。
躺在身旁血泊中的死人發出笑聲。鑰匙再一次從指間掉落。
序幕二
復仇……
韓亞特默默凝視著辦公桌上的三封信。信封上分別寫著三個男人的名字，信封裡各自裝著一個鐫刻表煉圖章。
他的復仇計劃醞釀已久，但時機至今方才成熟。第一步是把信寄給那三個人，讓他們嘗嘗提心吊膽的滋味，使他們開始在濃霧瀰漫的黑夜回頭張望。第二步是一條精心策劃來使他們身敗名裂的金錢計謀。
最簡便的方法是直接殺了那三個人。他們死有餘辜。何況，對身懷絕技的他來說，取那三個人的性命是易如反掌，而且被抓到的風險不會很大，他畢竟是箇中高手。
但那樣做太便宜他們。他要他們為所作所為付出代價。他要先使他們心神不寧，再使他們膽戰心驚。他要剝奪他們的傲慢自負，剝奪社會地位帶給他們的確定感和安全感。最後他要剝奪他們仗恃來欺壓貧賤的財富。
在復仇結束前，他會讓他們充分體驗在世人眼中徹底身敗名裂的滋味。他們將被迫離開倫敦，不僅是為了躲避債主，也是為了逃避上流社會的無情鄙視。他們將不得進入俱樂部，不但無法享受貴族階級的特權和樂趣，更不可能利用婚姻來挽救財務危機。
也許到最後，他們會相信世上有鬼。
凱玲去世已經五年。過了這麼久，害死她的那三個浪蕩子一定以為可以高枕無憂了，甚至可能已將那夜的事拋諸腦後。
信和圖章將使他們再也無法肯定往事已矣。
他要給他們兩、三個月的時間來習慣提心吊膽地回頭張望，亞特心想。等他們開始放鬆戒心時，他再來採取下一步的行動。
他起身走向附近的茶几，拿起桌面上的水晶酒瓶倒了一杯白蘭地，默默地舉杯向凱玲的回憶致意。
「快了。」他向縈繞心頭的幽魂保證。「我在你生前辜負了你，但我發誓在你死後絕不辜負你。你等得夠久了，我會替你復仇的，那是我現在唯一能替你做的事。希望到時我們兩個都能得到解脫。」
他嚥下白蘭地，放下酒杯，等待片刻，但一切都沒有改變。
他的內心仍然像過去五年來一樣空虛冰冷。他不奢望得到真正的幸福。事實上，他十分肯定他這種性情的人，不可能體驗到那種輕鬆的感覺。無論如何，他所受的訓練告訴他，喜悅就像其它強烈的情感一樣虛幻。但他原本希望展開復仇行動會帶來某種滿足感;也許到最後還會帶來些許平靜。
但是他感受到的只有復仇到底的堅定決心。
他開始懷疑這是他的宿命。
即便如此，他還是要完成由這三封信展開的復仇行動。他別無選擇。人們稱他為「夢想商人」。他要讓害死凱玲的那三個浪蕩子知道，他賣的有時也會是夢魘。