那向上旋轉的路程使人暈眩，她將臉頰貼著他的。他聞起來乾淨而踏實，像落葉和剛砍下的木頭。在這些怡人的清香之外，她還察覺到奇異的濕羊毛和某種燃燒的味道。
對他而言，她有如絨毛般輕盈，他的鐵臂環著她，那厚實的胸膛有如一堵牆。「你很熟悉城堡。」
「為了得到你，姑娘，我不惜上刀山、下油鍋。」
「你要帶我到哪裡去？」
「到我能找到第一個柔軟的地方。」
「哪裡？」她追問道。
「塔裡的儲藏室。」
他停下來，她知道他們還沒到達頂端。他以肩膀抵靠牆壁，有如變魔術一樣，牆壁移動。
她激昂的知覺充滿紫蘇、鼠尾草和迷迭香的芬芳。她的腳一觸及地面，他便將她拉到胸膛上，再度吻她，一面呢喃著蘇格蘭情話。他的唇貼在她頸項上的柔膩感覺重燃了慾火，那溫柔的話語誘使她飄然的屈服。
先前她感到焦慮，現在她感到空虛、渴望並且墜入情網。
愛情。她的理智在這裡失足。她愛他？是的，她的心回答，他是她的夢中情人。
「脫下斗篷，」他低語道。「交給我。」
她癱軟的遵從。「你在做什麼？」她說道。
「弄一塊柔軟的地方，以便好好愛你。」
當他轉向她時，他的移動激起那芳香的空氣。她想道，再也沒有任何一位新娘享有更甜蜜的愛之巢。
她急切的手指碰觸他那粗糙的自製襯衫，將他拉近。他的雙手在她背後游移，梭巡她的背脊，托起她的臀部，再度引她貼近他那勃然的男性需求。
她大膽的解開他的襯衫，張開手碰觸他的胸膛。那糾結、柔滑的胸毛回應般的纏繞她的手指。當她探索邊地勳爵的胸膛時，奇異的想起覆蓋伯爵下體的發毛。她想起伯爵輕鬆的性感，以及這兩個男人的差別。那位善良、羞赧的伯爵以及這位黑暗、誘人的情人。
但當他鬆開她裙裝的緞帶，將它褪下時，她便忘了那位溫和的貴族。當他褪下她的內衣和襯裙時，她想起她的愛人還衣衫完整。
她將他的襯衫從馬褲中拉出來，解開他的腰帶。他打開馬褲上的鈕扣，脫下馬褲。她的雙手貼著他勁瘦的腰，以及那裡顫動的肌肉。一道絨毛像路徑般的通往他的肚臍和小腹下，來到那充斥著活力的男性象徵。
她的手指覆蓋在那如天鵝絨般的肌膚。他倒抽一口氣，向前拱起身子，他的尖端抵著她的腹部。
「夠了。」他嘎聲道，抓住她的腰，將她抬起來。她抓住他的肩膀保持平衡。但當他的嘴碰觸她的胸脯時，她癱軟如綿，她的所有意識都集中在他的雙唇、舌頭和他所帶來的狂野激情。
他大口的吮吸她，使她既害怕又祈望他會吞噬她。她的腿間重新濕潤，並且有一份更深沉的疼痛空虛乞求滿足。她咬著唇壓抑一聲尖叫。
他輕嚙地戲弄她的乳頭，低語道：「說出你的感受，若蘭。你不說出來，我不知道。」
她發出一個像輕笑又充滿沮喪的聲音。「我太喜歡你現在的所作所為，我要更多。」。
他笑著將她抬得更高。「我樂意給你一切，但我不能停止吻你的胸脯。」
他那長而炙熱的堅挺牴觸著她的大腿，但他仍陶醉在她的乳峰上。在愉悅的痛楚下，她抓住他的頭想拉開他，卻驚訝的碰觸到他頭上柔軟的布料。她拉下那條頭巾，手指穿入他那及肩的濃髮中。即使沒有光線，她也知道他的頭髮是黑色的，就像他的眉毛和雙鬢。
「除非你願意……」他說道。
「願意什麼？」她說道。
他貼著她的乳房答道：「願意在我耳邊述說你秘密的慾望。」
她毫不遲疑的靠近，以蘇格蘭語說道：「佔有我。」
他如此劇烈的戰慄，她以為他會丟下她。
「我的榮幸。」他將她放在那張臨時的小床上。
她躺回那張鋪在乾燥花上的羊毛床，清楚地意識到他的每一個動作。然後他來到她身上覆住了她、飢渴的吻她，使她充滿慾望。他的雙腿滑到她兩腿間，促使她張開，使她渴求著即將來臨的結合。當他擺好滿意位置，他的雙手伸到她臂膀下，將她摟在胸前。他的男性摩擦她的。
「你真的有經驗嗎，姑娘？別撒謊。」
一個可怕的念頭掠過她腦中。「你答應不要停止？」
「若蘭，」他痛苦的歎道。「我停不下來了，即使龍騎兵來攻城也一樣。」
她釋然的說道：「我知道男女之間的事。」她強調的抬起臀部，令他喘息。「但是確切而言，我從來沒有……噢，管它，我還是一個處女。」
「其實，姑娘，我很高興。我會慢慢來。」他的唇拂過她的臉頰。「你會發現我們的愛是愉悅的。」
她的雙手梭巡他的鼻子、眉毛和臉頰。她的手掌將會沾滿黑色顏料，她的做愛動作必定會剝除他所有的偽裝。之後他會以襯衫盡量擦乾淨她的手。
「我相信你。」她說道。
她的坦誠使他卻步。他從來不要求她的信任。有嗎？身為杜凱爾，他需要她的信任，但邊地勳爵則不需要。不是嗎？兩種身份重疊，困惑和熱情在他內心交戰。
她的胸脯擠壓著他的胸膛，以及那綿綿情話：「求求你……我要你。」停止了他情緒的掙扎。
他以顫抖的手引導自己進入她，並感到一絲悔意。但接著他的思緒渙散，她的嬌軀向他招手。他被情慾所控制。他溫柔而持續的施壓，突破她的處女屏障。
她沒有喊叫，但欣喜的低語「艾恩」這個名字。然而，她胸脯的迅速起伏以及她輕咬他的肩膀，表明他弄痛了她。他駕御著澎湃的熱情，回復甦格蘭人的身份，囈語著他知道的所有情話。為了克制慾念，他讓思緒游移。
她在他的身下感覺起來好嬌小，她的窄臀形成完美的托架，修長雙腿是他巨大身軀的柔軟框架。但他無法忘懷她的其他特質——她的聰慧、獨立和對國家的忠心——這些常使女人遠離廚房和洞房。
他突然以身為此種女人的第一位情人而感到驕傲。
捕捉馬若蘭芳心的男人確實是走了狗屎運，她生下的兒女將成為國王的左右手。悲哀的是，杜凱爾不會是那個男人。
「你在想什麼？」
他幾乎失笑。「我在想置身你體內簡直使人愉快得瘋狂。」
他感覺她的唇觸貼著他的臉頰。「我以為你喜歡有經驗的女人。」
「你不同，」他衷心道。沒有任何女人能和馬若蘭相比。「你好極了。」
她配合著他移動。「你遵守了諾言，騎士先生，你沒有弄痛我。」
「很好。因為現在我打算使你飄飄欲仙。」
他急切的衝刺，將自己完全埋入。他屏息，她的甜蜜包圍他、抓緊他。將自己付出的衝動是如此巨大，他不得不閉起眼睛，咬緊牙關。
良久之後，他才恢復自制。「彎屈膝蓋，讓你的身體帶領你。」
她果然是一位稟賦極高的學生，當解放的緊繃再度幾乎降臨時，他感覺她僵硬。內在的女性肌肉收縮、擠壓他，誘使他散播他的種子。他照做，當天堂般的喜悅如浪潮湧來時，他不知道自己如何能讓她離開。
他醒來，得知她離開的消息。
凱爾甩開睡意，跳下他的床。「不要開玩笑，安格。這可不好玩。」
全副戎裝的安格退後。「這件事和我不相干。」他投給凱爾一張封緘的羊皮紙。「來，她留給你的字條。」
若蘭走了，就在他和她做愛之後隔天早上。凱爾感到啼笑皆非，而幾個小時前她已經向邊地勳爵道別過了。他帶地下塔樓，到達側廳的門。一番雲雨之後的他直奔臥房，脫下衣服即沉沉睡去。
「幾點了？」
「快九點，爵爺。」
凱爾展讀那張羊皮紙。
「我去找辛克萊男爵。必要時，你可以在那裡找到我和艾琳小姐。」
必要？老天！他必須掐死她。他必須將她鎖在塔樓中。他揉起那張紙，丟入壁爐中。「她膽敢今天離去。」
安格困惑的蹙眉。「爵爺，你何必生氣？這正是你想要的啊！」
他的驕傲支離破碎。凱爾走到壁爐旁的桌子，抓起一隻水瓶，長飲一大口。「她不能不告而別。」
「我想，」安格慍然道。「她是一位做事隨她高興的女人。」
凱爾將水瓶砸向壁爐。「這點卻沒有隨我高興！」
「我懂了，」安格喃喃地道，一面從頭到腳的打量凱爾。「您要穿衣服嗎？」
凱爾心亂如麻的走向衣櫃，一塊水瓶碎片刺中他的腳趾。「噢！」他跳起來，跌坐在一張椅子上。
安格發出低沉的笑聲。
「別杵在那裡，」凱爾怒聲說道。「想想辦法。」
安格忍著笑，打開門，要安太太準備為伯爵沐浴。
凱爾拔出腳上的碎片，一滴血從傷口滲出來。「我不需要洗澡。」
「不，你需要，爵爺。你的臉上和頭髮上塗得都是黑色顏料，而且——」他清清喉嚨，瞪視天花板。「而且……呃，你的命根子上有乾涸的血跡。」
與若蘭做愛的記憶滲入凱爾的怒氣中。他回想她在他身下的感覺，她喜悅的叫聲。
「我想你不至於傷到那裡。」安格擔憂的說道。
凱爾以拇指和食指玩弄著那個碎片。「是那個女人，安格。」
安格驚訝的揚眉。「她引誘你？」
「我記不清楚，事情就那樣發生了。」三次，他記得一清二楚。他對自己的熱情感到訝異，但她並沒有抗議或抱怨；她和他一樣熱切。
「你現在要怎麼辦？」
「收拾善後……等她回來。」
「樂觀一點，」，安格說道。「或許她不會聽信男爵的話。」
目前為止，若蘭對這段夙仇的瞭解是止於外在客觀的事件。但現在恐怕會牽涉到個人的危險。「他會告訴她亞莉的事，他會說我劫持了亞莉。」
安格粗獷的臉孔露出一絲憎惡。「劫持，」他啤道。「你從一位治安官的魔掌中挽救了她的一生。可借你那位漂亮的外交官永遠都不會知道實情。」
凱爾感到疲憊。「我告訴過她男爵對亞莉的企圖，幸虧若蘭記性很好。」
凱爾回想到妻子過世的那段日子，當時沒良心男爵對基德堡的殘暴蹂躪。但是邊地勳爵復活之後，基德堡就扳回了劣勢。有一天邊地勳爵會了結紛爭，除非若蘭破壞他的計劃。
「好了，」他站起來。「我有堆積如山的工作要處理。傳話下去說我下午會在起居室辦公，終於可以不必偽裝了，老天，那頂假髮和眼鏡真是累贅。」
安格一個箭步上前。「你還不能拋開偽裝，爵爺。若蘭小姐將雙胞胎其中一位留下來。」
「哪一位？」
「塞拉，那個摩爾男孩。他正在外面的院子裡教麥肯使用彎刀。」
那幅情景使凱爾莞爾，但產生一個嚴重的可能性。「若蘭該不會派塞拉來刺探麥肯吧？」
「她有這麼歹毒嗎？」
凱爾的立即反應是不會，但他知道對她的愛影響了他的判斷。愛她。這個念頭使他震憾。
他愛馬若蘭？
他和她做愛，奪走了她的貞操。
她自願獻出的。
她企圖藉此獲取情報，做為晉身之階。
她昨夜沒有提出問題。
她對他有一份深情。
「她有嗎，爵爺？」
安格急切的口吻喚回凱爾的心思，他憾然說道：「她有可能利用那位年輕書記。」
安格衝動的說道：「她竟然利用一個孩子來達成她的目的，未免太毒辣了。」
若蘭會這樣冰冷、自私嗎？凱爾不確定。「讓我來對付這個女人，你去和那個男孩做朋友、套交情。」
「但是這樣一來我們就和她一樣下流了！」安格反對道。「以那個孩子為犧牲品？塞拉才十二歲呢。」
這段話說明了安格的愛心，凱爾從小就沉浸在安格無條件的愛中。「他和你在一起就不會有問題了。」
「哼！你中了那個外交官的毒太深。她使你相信只要成功，不擇手段也無所謂。」
一語道破。凱爾退讓。「很好，安格，算了。」
安格抓搔他的鬍子。「他是個聰明的孩子，但是我認為艾琳小姐太溺愛他了。」
「那麼當女公爵和狡猾的外交官不在時，他可以受到你良好的管教。」
「你要做什麼？」
凱爾雙手互搓說道：「我打算再度為基德堡的人民服務——不是以呆子伯爵的模樣。你要負責將塞拉帶開。」
安格歎息。「今天早上我才聽到他問麥肯，他的母親在哪裡。」
凱爾震驚地抓住椅子扶手。「麥肯怎麼回答？」
安格搖搖頭。「當時他還自認為是約翰王，所以他說母親是亞奎丹的艾琳諾公主。」
一旦若蘭發現麥肯的生母是誰，必定會大發雷霆。為了報復，她可能會企圖重申八年前他無知簽下的那椿婚約的追加條款。但凱爾將誓死保衛兒子。「如果她偏袒辛克萊，我們就讓她看一下族譜。現在派一個人到辛克萊那裡去臥底，我要知道那裡的一切動靜。哦，我要安太太的地道鑰匙，我的鑰匙弄丟了。」謊言。在做愛之後，若蘭又順手牽羊拿走鑰匙了。
接下來的兩個星期中，凱爾處理堡中的各種瑣事。奉派在辛克萊那裡臥底的人傳回消息：若蘭小姐和男爵去騎馬、若蘭小姐被封為霜節皇后、她和正從倫敦返鄉的柏斯公爵跳舞、她和柯安維去打獵。
杜凱爾會認輸嗎？
他回到房間，穿上邊地勳爵的衣服，打算進行下一個行動。