一抹黑影，宛如鬼魅魍魎般的來到窗戶前，緩緩地把小刀插進縫隙間，欲撬起扣住窗戶的橫木……
窗戶是虛掩的？這可省了他的事。
黑影人毫不懷疑事情進行得太過順利，無聲無息地推開窗戶後，一躍而入。看到目標正熟睡著，他立即抽出長劍一刺，補了一刀又一刀……
「殺死他了！」他眼睛瞪得斗大，發出異樣興奮的光芒。現下只剩最後一個任務－－砍下首級帶回去。
他掀開了血淋淋的被子，抓著「他」的頭髮將劍一揮－－
「哼！想不到你也會有這麼一天！」他洋洋得意的說。
可是，當他把「他」轉了個方向後，才赫然發現犯了一個大錯誤－－他砍錯了「她」？！一個假藉獻貢的美人！
「糟！暗殺失敗！」他轉身欲逃，不料才轉身，一把劍尖剛好點住他喉結處。指著他的人正是他要暗殺的對象－－暴王聶逵。
聶逵半瞇著眼睛看著他，「壯士，這麼晚了不睡，真忙呵！」
光是看聶逵的微笑就令他忍不住發抖，再聽他不怒而威的聲音所說的話，他知道這下自己難逃一死了。
「你……如何知道……我的行動？」他覺得自己奸像被貓玩弄的老鼠。
「蘭天始終沒有放棄，不是嗎？」卻總是失敗，他都快覺得這僅次於出兵征戰的遊戲，一點挑戰性也沒有，越來越無趣了。
「我……不是蘭天王派來的！」
「他怎麼盡派些無用之人來殺本王？國內高手呢？死光了？還是蘭天想保留實力？」聶逵仰天大笑。
被識破了……好可怕的人！
「他們都在戰場上捍衛國土，抵抗外敵，殺你，只要我這種小角色就可以做到！」刺客豁出去的說，忘了他面對的是何人。
聶逵隱去笑容。
「是嗎？蘭天這麼看不起本王？」他摸了摸自己的下巴，說道：「本王這麼重視他，想他不要那麼勞累的治理國家，乾脆納入本王的版圖，由本王來替他分擔憂勞卻不肯，他是怎麼想的？」
「哼！想統治殷國人民，教蘭天王俯首稱臣？你作夢！」他朝聶逵臉上啐一口唾沫。
聶逵不以為意的拭去並且收起劍，喚：「來人呀！」
立刻進來兩名衛兵。
「押下去，好生伺候，逼出所有他知道和『不知道』的事。如果實在嘴硬，不妨看他全身有幾根骨頭，可供他守口如瓶。」聶連懶洋洋的說。
換句話說，就是要肢解他。
刺客一聽，勇氣盡失，渾身抽搐不已，當場腿軟，被架了出去。
「王上。」丞相王翰彎腰啟奏。
「平身說話。」
「聽聞蘭天王御駕親臨銅礦山給士兵們打氣。」
他冷峻地看著那些正忙著處理床上無頭屍首的太監們。「哦？你要本王也傚法他？」
「臣無此意。」王翰誠惶誠恐地。
「無妨，本王很久沒動一動了。」
「其實還有其他方法。」
「什麼方法？」
「我國與殷國交戰多年，不管是人力或財力都在消耗中，長久下去實非良策，臣更擔心其他郡縣會趁機作亂，壞了王上的一統理想。臣得知消息，蘭天王近來得一女子，這名女子能歌善舞，蘭天王非常喜歡她，進宮多日仍未佔有她；不久之後蘭天王便到了銅礦山，留她在王宮。但聽說蘭天王一等勝利回國，就將封她為後。」
聶逵冷哼一聲，大手一揮。「那就差人去把她抓來吧。」
只不過是個女人，蘭天這傢伙竟視如珍寶，這樣軟弱的人，他居然無法令他屈服？豈有此理！
打擊敵人不一定要和他硬碰硬，只要知道他的弱點給予致命的一擊，就能成功。
不過，去會會蘭天也不錯。
＊＊＊＊＊
在溫暖的南方，花兒開得特別美麗，野花更展現一種堅強的生命力，努力地綻放嬌美姿態，相形之下，宮廷內的花兒就顯得嬌弱多了。
「姒妃！原來你在這兒！奴婢找你好久了！」
「春兒。」
「今兒個太陽這麼烈，你要賞花怎麼也不叫人打傘？曬黑了皮膚可怎麼得了！」小丫鬟春兒邊叨念著，邊忙不迭的撐開傘來替她遮陽。
姒妃溫柔帶笑的嗓音，溫雅地開了春兒一個玩笑：「小小年紀就愛叨念我，有時候我不禁懷疑娘是否未曾離開我？」
春兒立即雙手扠腰，用不合乎年齡的成熟語調說：「你入宮之前，老夫人再三的提醒我要好好照顧你呀！可是你都不合作。真是氣死我了！」
畢竟年紀小，說話有點直率，不過繆姒絲毫不介意，她笑了一下後，又重新盯著花兒看。
「姒妃有心事？」她也察覺到了。
「蘭天王去了銅礦山已有三個月時間，那兒戰事吃緊，氣候偏涼……」
「你擔心他是嗎？」春兒擅自猜測，立即又安慰道：「你別想太多，蘭天王一定很快就會回來。要是蘭天王知道你如此記掛他的安危，心裡一定很高興。」
她知道蘭天王的其他妃子，成天只會抱怨宮中生活無趣、封賞太少……就沒有一個像小姐一樣如此善體人意，也難怪小姐才進宮七天，蘭天王就非常喜歡，馬上封她為妃！
知道她擅彈琴，遂命人重新打造一把更好的琴；知道她喜歡清幽之處，立刻將南院最靜、最美的「月兒宮」賞賜給她。蘭天王是真的很寵愛小姐！可惜，他御駕親征，也不曉得何時歸來？
「不會那麼快。這場仗還有得打，畢竟兩國實力都不弱。可是，靖國比較佔優勢，因為他們兵力較強。」即使不喜歡參與朝政，但是國與國之間的事情，她也會留心注意。
「是嗎？」春兒不解的搔搔頭。
「而且聽說靖國的暴王很強悍、很殘暴。」繆姒幽幽地說。
「阿彌陀佛！保佑蘭天王不會成為他的階下囚。」春兒雙手合十的說。
「其實天下本一家，只因君王的私心而四分五裂，若有人能將群雄割據的局面結束，對老百姓而言未嘗不是一件好事，至於是被誰統治有何關係。」
統合五國需要時間，一旦靖國局勢穩定了，那麼到時候將是無人可敵的大國，奪下殷國一如囊中探物般容易－－這只是遲早的問題。
「嗯！也有道理！」
「也聽聞被併吞的國家的老百姓，經過兩年的種種改革，生活文化方面都有了改善，那聶逵可也是不簡單的。」繆姒言下之意，頗為敬佩他。
「再怎麼厲害，他總是個暴君！」
繆姒沉默不語，想起有關聶逵的傳說，他會這麼冷酷無情，也許……跟他的身世有關吧？
「太陽烤得人發昏了。進去吧，姒妃，已過晌午時刻，該休息了。」
「也好。」如果她不進去，春兒也會一直陪她站在太陽下。
進入屋內果然涼爽，姒妃遣走春兒去休息，自己坐在桌案前拿起筆作畫。
可是，畫來畫去都覺得不滿意，只好暫時擱下筆對著窗外發呆，不由自主，她想起了蘭天王。
蘭天王對她很尊重、疼惜，知道她初進宮會害怕，所以並沒有勉強她。宴會上看她歌舞彈琴，夜晚就到其他嬪妃那兒過夜。
在經過一番的調適，她本已準備好蘭天王隨時會到月兒宮過夜，不料，他卻在這時候去了銅礦山，她反倒鬆了一口氣。
她並不想念他，因為沒有感情，有的只是認命－－如果她注定要成為蘭天王的妃子的話。
想罷，她自嘲地輕笑出聲，都進宮來了，怎麼還這麼想呢？
她只是一介女子，能當蘭天王的妃子，對她的家人來講是莫大的榮耀，爹還因此升了官，那她還有什麼不滿足的呢？她可比平常女子幸運多了！
歎了一聲，她上床休息著。
就在這個時候，她聽到門外有人高喊：
「蘭天王有令！」
姒妃趕忙起身出去聽令，春兒也迷迷糊糊的趕來。
「臣妾聽命！」
「蘭天王有令，命姒妃即刻出發前往銅礦山，不得有誤！」
「臣妾遵命！」姒妃起身後，對春兒說：「春兒，快去收拾一些簡單的行李，我們要出發了。」
「是！我這就去！」
姒妃發現太監還站在原地，「公公有事？」她注意到他是生面孔，以前沒見過。
「蘭天王特別吩咐要奴婢跟著姒妃。馬車已經準備好了。」太監微微彎身。
哦？這麼快？「那麼請公公稍等，我去準備一下。」
由於時間緊迫，所以在春兒簡單的收拾幾件衣裳後，一行人便啟程了。
他們一直向北走了許久，路程既遙遠且辛勞。
「這馬車真小！連轉身的地方也沒有。」春兒發出小小的抱怨聲，「蘭天王怎麼會用這麼簡陋的馬車接你去見他呢？」
「也許是一時倉促，所以沒時間準備比較舒適的馬車吧？」繆姒勉強的解釋，內心亦覺得有些奇怪。
春兒停不了話的轉口又說：「蘭天王這麼緊急召見你，可想而知，一定是太久沒見到你，想看看你，才會這麼急著要你去！」
「不得胡說！蘭天王不是如此急性子的人。」姒妃警告似的輕聲斥責。
「要不然，依姒妃受寵的程度，蘭天王不是根本捨不得你去那種地方，就是會用豪華一點的馬車來接你去才是。」春兒爭辯道。
「碎嘴。」是不是太放縱她了，這麼多話！
去銅礦山的路很遠、又顛簸，馬車駕得飛快，令她們左搖右晃坐得很不舒服，像盤中的跳豆似的。
「喂！太監公公！可不可以請你們慢點兒？姒妃坐得很不舒服哩！」掀開車簾，春兒向他們喊。
可是，他們完全充耳不聞。
從春兒掀起的簾縫看出去，繆姒發現他們走的不是官道，而是雜草叢生的小路。她的心陡然跳了一下，終於意識到他們不是要接她去見蘭天王的！
繆姒心中雖然驚慌，但表面仍強作鎮定，思索著要如何逃跑。
是不想讓人發現，所以才會選擇小路吧？他們是誰？要帶她去何方？他們會殺她嗎？
不，若要殺她，在王宮時就有機會。
那麼，他們是想要到郊外時再殺她？只不過是個女人，他們應該不需要如此大費周章。
這麼說來，他們是想要「活捉」她囉？
為何呢？繆姒想不透。而她一直也沒有機會逃跑。
不過，照情形看來，他們真的沒有要殺她的意思，這會用膳還拿食物給她們吃。
「怎麼是包子呢？兩位公公，不能給姒妃吃這種粗糙的食物啊！」
「對不起，我們正在趕路，請姒妃原諒。」
雖然埋怨，春兒仍把包子放在絲帕上拿給繆姒，口中還不忘嘀咕兩句：「簡陋的馬車、粗糙的包子．．．．．這根本不是趕路，而是在對待囚犯。」
「春兒。」繆姒輕喚，春兒乖乖閉上嘴巴。「以前沒見過兩位公公，不知該如何稱呼？」繆姒問。
「小的微不足道。」
「兩位公公，我叫春兒，從小跟在姒妃的身旁服侍她。」春兒搶著介紹自己。
「春兒姑娘。」他們倆微微頷首。
「叫我春兒就可以了。」她是一點戒心也沒有。
「聽兩位公公的口音不像是華南人，故鄉在哪兒？」繆姒友善的問。
「北嶺。」
「哦！偏北的地方，快要靠近靖國了是嗎？」春兒問。
「是的。」他們簡短的回答。
靖國？繆姒心中反覆咀嚼這兩個字。
他們倒一杯茶遞給繆姒。「姒妃，口渴了吧？請用茶。」
由於心思分散，她不疑有異，接下後便一口飲盡。
春兒也喝了。「這是什麼茶？味道怪怪的。是不是餿掉了？」
繆姒也感覺到了，可是，她卻無說話的能力，只覺得身心突然好疲倦；而春兒也是同樣的情形。
是趕路的關係嗎？繆姒疲倦地望向兩位公公。他們在看她……不，他們在「觀察」她。她怎麼了嗎？他們為何用那樣的眼神看她？好像在看一個囚犯？
難道……她是他們的囚犯？！
在得到答案之前，繆姒手中的杯子滾落下去，整個人陷入深沉的睡眠中。
＊＊＊＊＊
銅礦山之行，聶逵沒有見到蘭天，他竟回國了！
再者，銅礦山爭戰又無結果；是地形使得殷國佔了極大的優勢，進可攻，退可守，但蘭天並未傻到真的攻過來，只是頑強的守著他的銅礦山。
聶逵來晚了一步，心中那股不平之氣一下子揮之不去，想追上去跟他一較高下，可是……
「啟稟皇上，士兵們已經精疲力盡，人困馬乏，此時不宜逞強應戰。」將軍大膽諫言，見聶逵沉下臉來，唯恐脖子上的腦袋就要不保。
但聶逵只是簡短的說：「下去吧。」錯過與蘭天交戰的機會固然可惜，不過，也不宜在此際窮追猛打。將士們都累了，而且來日方長。
「是！」
蘭天的「弱點」此刻應該在他的王宮裡了。
「我會利用她來崩解蘭天的天。」聶逵對自己說，心中的不平稍稍得到紓解。
＊＊＊＊＊
繆姒幽幽醒來後，對自己身處在一個陌生的環境，感到有些茫然，待神智漸漸清明了，才憶起她被擄來的一切經過。
她想起了春兒，緊張的喊了一聲：
「春兒？！」
「姒妃！你醒了嗎？春兒在這裡！」
兩人都被關進囚牢，並隔了開來。
「姒妃，你要緊嗎？」
「我很好，你呢？」
「春兒沒事！」只是怕得快哭出來了。「姒妃，我記得我們明明在樹下吃包子，怎麼這會兒被關在這裡？那兩位公公呢？」
話才說完，獄卒就出現了。
繆姒定睛一瞧，正是那兩個「公公」，不同的是，他們身上穿的是異邦服飾，她從沒見過。
他們把繆姒這邊的鎖打開，其中一位說：「王上有請姒妃！」
王上？
繆姒在心中猜測，現今可稱王的，除了蘭天王，就只有暴王了。
他為何要抓她來？她一點想法也沒有，唯有見過他之後才知道。
「有勞兩位帶路。」她冷靜的說。
走過長廊，經過無數宮院，穿越瑤草奇花的花園，她終於來到靖國的權力中心－－「太極宮」。爬上白玉砌成的高台，迂迴曲折進入主殿－－「弘磯殿」。
她低垂著頭，在離他一段距離後停下，心裡想：暴王是個怎樣的男人？聽說他荒淫無道又殘忍，想必面目可憎。
繆姒不禁為自己未來的命運，捏了把冷汗。
一道渾厚低沉的聲音響起：「這一路可辛苦？姒妃。」
「除了疑惑盤踞心頭，其餘皆好。」
聶逵一笑。好個有膽識的女子，敢在他面前說出心裡的想法。
「想知道本王何以抓你來這？」
「願聞其詳。」她的頭始終低垂著。
「本王聽說你是蘭天王最寵愛的妃子。本王想看看是什麼樣的女子，讓蘭天如此神魂顛倒？」
「只是平凡之姿，毫無過人之處。」言下頗有他白忙一場之意，
「平凡或貌美，得由本王來決定。」聶逵慵懶的說：「把頭抬起來。」
繆姒縱有百般不願，但在暴王面前也只好聽從命令，緩緩地抬起頭……
繆姒甫一抬頭，聶逵便被震懾住了，雖然他表面上不動聲色，但內心已經被她的美徹底吸引。
後宮那些由全國各地進貢的嬪妃，竟沒有一個比得上眼前的繆姒？！
唇不點而紅，眉不掃而黛，穠纖合度的身材，一張瓜子臉因為這幾天的勞累微微露出疲態，卻仍不減其眼中的光采。
那是怎樣的勇敢，竟然敢直視他，除了第一眼略微避開他的目光，接下來幾乎就像初生之犢不畏虎的小羊，勇敢地直望著他。在她身上，他還看到其他嬪妃所沒有的氣質，那就是鎮定。那使她看起來如一朵生長在深谷裡的蘭花，幽靜而美麗。
難怪蘭天會迷上她……聶逵心底有股淡得察覺不出來的不悅之感。
可是呢，終究只是個女人！他會利用她、玩弄她，但不會把她放在心上。
後宮佳麗無數，沒有一個他在乎，這個敵國的妃子自然不會例外。只要利用完之後，她就什麼都不是了，到時候再丟回去給蘭天吧！
繆姒瞧見那坐在鑲了珠寶玉石的黃金挪座上的聶逵，不禁一楞。
她沒想到聶逵是個長相俊美，卻又一副冷傲孤絕的王。
他有著濃眉鳳眼、高挺的鼻樑、寬廣的前額，若不是事先知道她要見的人是暴王，她一定猜不出他就是聶逵。他與她想像的完全不一樣！
「你似乎不怕我？」
「你是人，不是虎……」
聞言，聶逵縱聲大笑，笑聲震動整間殿堂。
王上笑了？！大家都很驚訝。因為從來沒人聽過他爽朗的笑聲，即便是笑，他也是皮笑肉不笑，一點也看不出他真正的情緒。
「大膽！要尊稱『王上』！」站在殿下，后妃之首的李王后厲聲警告。
「繆姒並非貴國臣民。」她應該是王后吧？
「大膽！竟敢頂撞。」李王后又出聲。
聶逵睨了她一眼，李王后立即住嘴。
「因為你不是靖國的臣民，所以不肯喊本王『王上』是嗎？既然如此，那你就當本王的女人好了！」
聶逵說完，很滿意地看到她的臉色慘白了，但李王后也聞之變色。
「不！」繆姒拒絕，但由不得她。
聶逵一個手勢之後，兩名身強體壯的宮女上前，一人一手扣住她的手臂。
「替繆姒更衣。把她身上所有殷國的服飾全部除去，換上靖國的服飾。」
「是！」
「不要！我不是靖國的人，我不要穿靖國的衣服！」她拚命的抵抗。
這時候，聶逵自御座走下來，突然抽出劍來。
他要殺她？繆姒腦海中竄過這個恐怖的念頭。
只見站在六步外的聶逵，舉劍倏地從上往下一揮，繆姒的衣服應聲裂開，卻沒傷到她半分。
繆姒難堪地羞紅了臉，她緊抵著衣服，眼淚差點掉下來。
「怎麼樣，你換是不換？」聶逵邪惡的一笑。
「你！」
聶逵縱聲大笑，殿堂中迴盪著他狂妄不羈的笑聲。
「你恨本王是吧？本王很習慣讓人恨的，相信你也不會例外才對。」
繆姒一直強忍著的眼淚，此刻終於抵擋不住羞辱感而滴落下來，接著默然地跟在女官後面離去。
才走幾步，一件披風從後面不偏不倚地落在她肩上，完全遮蔽住她的身子。
她直覺地回頭一看，聶逵人已經在殿上了，而剛才在他身上的披風不見了。
她趕緊匆匆忙忙地跟上女官，不去細想這個舉動的背後意義是什麼。