在沒有遇到湘兒之前，他從不認為自己是耽於閨房之樂的那種人。這點從紅姑過世到現在十年間，他都未納妾可以得到證明。
十八歲，他娶了色藝絕倫的第一任妻子梁紅姑。血氣方剛的年紀，他的夫人在床第間反應又十分火熱，但仍舊沒絆住他替自己設下的人生腳步。
後來他才知道，紅姑之所以紅杏出牆，一半的原因是因為她不滿他沒有拜倒在她的石榴裙下。
紅姑死後，他嫌養妾麻煩，幾次上花樓，也是發洩後就走人。反正自己這張臉鬼見了也怕，何不好心點，早付銀兩走人，讓花娘也安心。
孔老夫子不也說了嗎？食色性也！所以男人都會有這種衝動；但就像肚子餓、內急，解決了就拋置腦後，不需要太惦記--直到現在！
直到遇見了湘兒，他才知道互相屬契的男女，才能讓夫妻的敦倫之樂有如羽化成仙般的美妙。
湘兒沒有紅姑對這事的老練。他甚至未碰她前，就看出她對情慾之事的青澀。甚至在親密當中，她還因為他觸摸到她的癢處而咯咯笑個不停。
但是就是這份坦誠真心，所以他才想更瞭解掌下的女體，他想更瞭解在親熱的當時，撫摸何處會令她低喘嬌吟；在戲謔的當時，碰觸她哪裡，會讓她癢不可耐。
關於她一切的一切，他都想去瞭解，因為他想帶給她快樂，如同她帶給他的快樂！
在親愛的當時，他甚至因她的喜悅而提高了自己的愉悅。在一切平靜後，不會嫌棄身旁黏濕的女體。相反的，他最想的莫過於緊緊的摟緊她。
因為所有的喜悅，都是她賜與他的！
身旁柔軟的肌膚，之所以這麼讓他愛憐的撫觸，只在於潛藏在體內那個純真的心靈。他的小娘子呵！純善的只看見世上的美，包容世上的惡。
老天爺真是太厚愛他了！想是可憐他孤寡的生命太寂寥，才送給他這份珍寶！
☆☆☆
「夫人，老夫人已經十多年不見外人了，她不會見你的，你走吧！」虎姑話是向阿好說的，譴責的眼神則直直射在宮仲輝的臉上。
虎姑是宮老夫人的貼身侍女，也是省思院惟一的傭人，想要進省思院，就得過她這關。
虎姑名字的由來，據說就是因為她曾赤手空拳打死一隻老虎而得名。粗壯的身子一站在省思院的出入口，任誰也沒有辦法強行進入。
「可是我既然入了宮家的門，就一定要拜見公婆呀！要是沒有公婆的承認，我就不能算是宮家的人了。」阿好站在虎姑面前，耐著性子跟她說明為什麼她非得見宮老夫人的原因。
今天一大早她就不容阿輝再狡脫，硬拉著他帶她來省思院。原來省思院就在靜香住的後院隔壁，也就是翠蓮口中的宮家禁地。上次她甩飛的斧頭，就是掉到省思院。
希望那天飛過去的斧頭，沒有嚇著婆婆才好！
虎姑的身形沒有退讓的跡象。「少爺夫人成親的時候，老夫人就沒有出去喜堂觀禮，可見老夫人不注重這些俗禮。至於新婦拜見公婆，那就更可以省了。夫人都已經入府三個月，再來堅持，未免太過做作了！」
虎姑就是這點在不滿新夫人。
想當初少爺娶紅姑夫人的時候，剛過門的新娘不也天未亮就等在省思院門口，等著向婆婆請安。
雖然她最後仍沒見到老夫人，但至少心裡還有老夫人的地位，不像眼前這位，以為老夫人不管事，在宮家就沒地位了，過門三個月才想來向婆婆請安問好！
「不是的，虎姑，是阿輝他沒有告訴我婆婆還在的，所以我才沒來省思院請安的。
」阿好急著向虎姑解釋前因後果。
她不解釋還好，愈解釋愈糟糕。
虎姑刷地沉下臉，語氣不善的問道：「敢情老夫人不出省思院，你就把她當死人了！」
看出虎姑的態度不善，阿好也覺得委屈。「是娘沒有出去喜堂讓我叩拜的嘛，我才會當娘過身了呀！」
這妮子！她還說！沒看到虎姑臉色難看了嗎？！宮仲輝急得輕扯阿好的袖尾。
虎姑氣得瞪大了眼，咬牙切齒。「老夫人不去喜堂，你就當宮家沒長輩，沒人管得住你在這個老夫人住的省思院門口，大聲嚷嚷老夫人是死人了嗎？！」
阿好也覺得自己是無辜冤枉的，更粗大了嗓子。「明明是阿輝沒有說清楚，而娘又沒有去喜堂，我才當娘不在了嘛！你幹嘛一直凶我，又不是我的錯！」
「喝！不是你的錯？難不成是老夫人的錯？你才新入門三個月，就責備自己的婆婆起來了！古家真是好家教，教出這樣一個不敬長上的好女兒來！」
「虎姑，這又不干我爹娘的事，你幹嘛連我爹娘也罵！」
阿好氣岔的想衝上前去，幸好被眼明手快的宮仲輝抱住。「湘兒，算了啦，我娘不會計較這些俗禮的。我們走了吧！」
看見阿好的不服氣，虎姑臉一偏，冷哼一聲：「子不教，父之過！」
「什麼？！」快被宮仲輝安撫好的阿好，聽到虎姑這句話，又氣岔了起來。
「虎姑，如果子錯父代，照你這麼說，那沒告訴我詳細情形的阿輝，他的錯不就也是婆婆的錯！」
「湘兒！」宮仲輝呻吟一聲，考慮是否要乾脆把她扛在肩上，直接帶走了事。
虎姑跟娘的感情最好，最擔心的莫過於娘隱居在省思院，會被他新娶的媳婦或總管漠視了，現在湘兒先是過門三個月後才來請安，後又指陳娘的不是，這不是讓一向對娘忠心不二的虎姑火冒三丈嗎？以後恐怕湘兒要見到娘，也毫無機會了！
虎姑氣得渾身發抖，揚著聲音和阿好對罵。「好呀！你這丫頭好利的一張嘴，自己沒家教不說，七轉八拐的，反而指責起老夫人來了。」
「虎姑，您明知道我沒這意思，我只是實話實說而已。」阿好覺得自己真是無辜極了！明明不是她的錯，虎姑卻一直指責她。
「實話實說！你的意思--」
「虎姑！」一聲柔柔的聲音傳來，迅速的止住虎姑的罵聲。「虎姑，你在跟誰吵什麼？別吵了，進來吧！」
「娘，是我，仲輝。」宮仲輝揚聲跟他娘請安。
一聽說是宮老夫人，阿好立刻像只身上有蚤子的小猴子，跳上跳下，試圖越過擋在眼前的虎姑，見到隱在院裡的宮老夫人。
「娘，我是仲輝新娶的媳婦兒，來跟您請安的。可是虎姑擋著我，不讓我進去見您。」
過了好一會兒，才再傳來老夫人的聲音，「你是湘君吧！娘聽仲輝提過你，可是娘不舒服，這等俗禮就免了。」
阿好哪肯放棄。「娘，您真的不肯見我？我是您兒子的媳婦耶！您不怕我是惡媳婦，會打仲輝、罵仲輝、欺負仲輝？」
宮仲輝和虎姑在一旁齊翻白眼。這妮子在做什麼？威脅他娘見她嗎？
宮老夫人回答的聲音也有了笑意，「就算我曾有這個念頭，也在你剛才的威脅中安心了！」
阿好眼睛溜溜的轉，試圖再找一個更好的理由打動老夫人的心。
對了！老人家不是都很喜歡小孩子嗎？
「娘，您真的不見我？我昨天讓阿輝碰我了，說不定我肚子裡--」接下來的話被宮仲輝的大手掩住了。
這妮子！他們相好的事她是怕府裡的人不知道嗎？這樣大聲的昭告天下！
「娘，我跟湘兒先走了，改天再來看您。」
「是該回去休息了，那樣的身子，說不定肚裡……」他娘的話裡，打趣的意味明顯可見。
宮仲輝的酷臉一垮，拖著掙扎不休的阿好離去。
回房的途中，下人全忍著笑意，曖昧的目送他們回東廂房。一直待在房中應侍的丫鬟出去後，宮仲輝才放開摀住阿好的手。
一得到自由，阿好立刻跳開宮仲輝身旁，不滿的瞅著他。「你幹嘛摀住我的嘴？」
「再不阻止你，我怕你連昨晚我們相好的細節，都說了個全！」
阿好不服氣的嘟著嘴，「我才沒那麼白癡呢！我幹嘛跟娘說你親我的時候，還把舌頭伸到我的嘴裡，還用手摸我的胸房，兩三次我睡著後，還把我吵起來。」
阿好的話說完，宮仲輝的臉也已經漲紅的快充血了。他的小娘子不是應該一直待在深閨嗎？怎麼會保有這麼愣直的個性？
當然在這個狡詐的人世裡，他對她的這點個性絕不會有半絲的嫌棄，只是他也該教導她，任何話她說了，天垮下來他都會幫她撐起，但是閨房之事……就留在房裡由著她挑逗他吧！
他可不准別的男人聽到她剛才說的那些話！
「湘兒，剛才你說的話，以及我們昨晚的親密，除了我們兩人在房裡，否則一概都不能說出來。」
「為什麼？可以做，為什麼卻怕說？」
宮仲輝將她拉近，按坐在椅子上。「因為我不准別人聽到！」
「可是--」
宮仲輝不給她發問的機會，用手指按住她的唇瓣，「你娘沒告訴你，閨房之事不可以告訴別人嗎？」
阿好搖頭。她不知道古夫人有沒有跟湘君姑娘提過，但她娘在她小時候就去世了，當然不可能跟她說。
宮仲輝毫不意外。「你娘雖沒跟你提過，但你週遭的人也從不曾跟你說她們的閨房之事吧！」
阿好努力回想她以前和同村子大嬸嫂子相處的情形。是呀！是不曾聽她們說過！還有幾次在溪邊洗衣服，她見她們笑得古怪，好奇的走近，她們反而不說了。
「可是--」
宮仲輝再次不讓她發問。「沒有可是！這檔事就是這樣，只能努力的做，卻不能說上半個字。等到你大了肚子，別人自然明白我們在做什麼了。」
這樣的禮俗或許很奇怪，但他還沒有驚世駭俗到去挑戰世人的眼光。
阿好似懂非懂的悶著一張小臉，宮仲輝不捨的岔開話題，「剛才你說昨晚你睡著後我還吵你，那你現在累不累？」
阿好悶著臉搖頭。
「你說我把舌頭伸到你嘴裡，把手放在你的胸上，你喜不喜歡？」
這次阿好終於抬頭看他，不吭聲的點頭。
他當然知道她喜歡！他肩上的指甲印，背上的抓痕，可以證明她有多喜歡！
宮仲輝不氣餒的吻上阿好嘴角，手也撫上她的渾圓。「那你還喜歡什麼？」
哄誘的聲音，帶著允諾。
阿好終於明白他的意思，緩緩笑咧了嘴，輕聲告訴他她還喜歡什麼。宮仲輝也不失她所望的，一一示範她的感覺是否有異。
那一天一晚的時間，宮仲輝和阿好都沒有出房門。不過有了阿好在省思院前的大聲昭告，所以也沒人費事去擔心他們是否出事了。
☆☆☆
阿好和虎姑槓上了！
她認為不應該為了一點點的疹子，就讓老夫人獨自一人躲在省思院裡，一輩子不出來見人。這樣的日子，活著和死了有什麼兩樣？！
既然阿輝說他尊重他娘的意思，那帶老夫人出來，就是她這個兒媳婦的責任，誰叫她是阿輝的妻子，他娘也就是她娘嘍！
有了這份責任感，她每天到省思院門口，跟老夫人請安。有時候老夫人會隱在院裡跟她說上一、兩句，更多的時間，都是虎姑擋在門口趕人。
接連下來幾天，事情毫無進展。
阿好最多的是善心，最缺乏的是耐心。以前村裡的阿山伯，就老取笑她是一隻毛躁的小蠻牛。
這天，阿好終於忍不住的帶著一個長梯子，到靜香住的後院。
「君姨，你拿著長梯子做什麼？」靜香瞅著比阿好還高的梯子，好奇的問道。
翠蓮見到夫人居然親自扛著比她自己還重的梯子，忙不迭的接過來。「夫人，您的丫鬟呢？」
老爺三令五申的不准讓夫人一個人落單，怎麼幾個丫鬟還恁般大膽的敢偷懶？
「我用事把她們支開了。」誰耐煩幾個人老跟在後頭呀！
靜香不耐煩的扯扯阿好的裙擺。「君姨，你還沒告訴我，您拿著梯子要做什麼？」
「爬牆呀！」
「爬牆？」靜香和翠蓮齊聲尖叫。
「君姨，女孩子……女人家怎麼可以爬……爬牆！」太震驚了，靜香一句話說的結結巴巴的。
「沒辦法呀，婆婆不出來，虎姑又不讓我進省思院，不爬牆，我怎麼去見婆婆！」
阿好哀聲歎氣，好不無奈。
「夫……夫人，您……您該不會……不會是想……進省思院吧……」知道阿好的目的，翠蓮驚訝的連話都說不完全。
「是呀！要不然我怎會想爬牆。」為了婆婆，她可是費盡心力，只希望這次婆婆不會再刁難她，因為她真的想不出別的法子了。
「翠蓮，幫我把梯子在牆邊架好。」
翠蓮死命的搖頭。「夫人，省思院是宮家的禁地，沒有老爺、范叔的同意，誰也不准去的！否則……否則在祠堂按家法處置呢！」
「如果能把婆婆帶出省思院，阿輝要打就隨他去打吧！翠蓮，你如不幫我，我自己來。」這次阿好是鐵了心。
看著夫人一副勢在必得的表情，翠蓮放棄的同意。「夫人，翠蓮幫您吧！」
將長梯架在與省思院接連的牆上，翠蓮和靜香在梯下扶著，阿好一步一步爬上長梯頂端。
看著底下有段距離的地面，阿好眼一閉，心一橫的往下縱！
「噢！」
阿好吃痛的輕喊出聲，引得在圍牆另一邊的靜香和翠蓮焦急的問道。
「夫人，您還好吧？」
「君姨，你有沒有怎樣？」
檢查腫痛的腳踝，阿好忍痛的站起來。「我很好。我進去找婆婆了，你們快把梯子藏好，免得其它人看見了，壞了我的計劃。」
阿好一拐一拐的走進省思院。省思院不大，中央有一幢屋宇，一個小蓮池。
蓮花早全謝了，只剩幾片蓮葉，孤零零的挺立在池中。圍牆邊種植的木拓，枯葉被秋風颯颯刮落，堆積在地上，乏人掃理，平添幾分淒涼孤寂。
省思院就像它的主人，把自己孤絕於世人之外，任它殘老無人問，心靜卻神不寧。
虎姑敲敲門，宮林玉華收回凝望西邊窗口眼光，帶上終年不取下的黑面紗，才喚虎姑進來。
「夫人，天涼了，喝點熱茶暖暖身子。」虎姑將手中的茶具在桌上擺好，又替宮老夫人斟上一杯熱茶。
宮老夫人摸摸臉上的黑紗，確定安妥後，才端起茶杯，從黑紗下方端上來輕啜。
「今天怎麼沒聽見湘君的聲音？」最近有湘君的聲音陪著她，雖然沒見著人，但她鮮活充沛的嗓音，也沖淡了些省思院的冷清，讓她的日子好像也快活了起來。
充姑不屑的冷哼：「哼！那丫頭，八成是死心了，今兒個沒來。」
「湘君沒來？」
宮老夫人怔忡了一會，才吩咐虎姑退下。「虎姑，沒事了，你去忙你的吧！」
瞧見主人的落寞，虎姑遲疑了一下，不甘願的道：「夫人，如果您想念那女娃兒，明兒個叫少爺讓她到省思院口陪您聊天吧！」
宮老夫人揮揮手。「算了，讓她陪一個見不著面的老太婆，也是苦了她。算了，她沒來也好，我唸經時也清淨些。」
虎姑似是接受了的頷首退下。
等到虎姑關上了門，宮老夫人才長歎一聲。
足十五年了吧！自從宮老爺子過世，第二年她染上了天花，她便覆上了黑紗，退居到省思院來。除了每月的初一、十五上護國寺聽住持講解經典外，她不曾再踏出省思院一步。臉上的黑紗，更是從不曾在外人面前揭下。就算是仲輝或虎姑也不曾。
只是漫漫長日難熬啊！偶爾傳進院落的童稚聲，丫鬟經過的唱唱笑聲，都讓她不由自主的望著牆頭發呆，心想這片天空外的世界，在過了這些年後，轉變成了何種模樣？
只是想到她病剛好時，府裡下人見到她臉上痘痕時慌張閃避的情況，又將她想出省思院的念頭澆息。
她可以不計較他人的眼光，但想到當時在江南辦事的玉庭回來後，會以同樣的態度眼光看她，她--她不如去死！
一滴淚珠忍不住順著眼角滑落，滴落在衣襟上。她不後悔自己隱居的決定，但是玉庭他--聽仲輝說，他依然未娶親。
是否……仍在等她？
他怎麼那麼傻！儘管她的相公已過身，但是她的臉也毀了，他們之間已是萬萬不可能，他再等下去何用！
從那夜和他逃開家，訂情私奔後，至今也有三十餘年了！人生有多少個三十年，是她負他在先，他何不恩斷情絕的另娶？
每每想到他孤寡的身影，她的心痛不下於他呀！
取下黑紗，宮老夫人顫抖著手撫上自己的臉頰。省思院裡沒有鏡子，她不知道自己現在是何模樣，但是她絕不會忘記十五年前，鏡子裡那張佈滿著恐怖的紅腫痘痕。一張連她自己看了都尖叫的臉！
阿好趴在東邊窗口，屏息的看著老夫人取下黑紗。當面紗一寸寸的滑落，露出一張雍容高貴的臉龐時，她真的是驚得呆掉了！
「沒有一點疤痕啊！」像是聽見阿好的心聲，她的身後突然冒起一句疑問。
不僅宮老夫人轉頭瞪視，連阿好自己都驚愕的回過頭去。
靜香和翠蓮的眼睛還是黏在驚愕轉頭，忘了戴上面紗的老夫人臉上。
「老奶奶，您真的是老夫人嗎？」
不僅靜香懷疑，連阿好自己也很好奇。阿輝不是說，婆婆是因為得了天花留下無數痘痕，醜陋得難以見人，才躲到省思院的嗎？
可是眼前這位貴婦人，美麗典雅的不輸古夫人呀！
宮老夫人回過神來，慌張的記起自己取下面紗了，又慌忙的戴上去。「你們是誰，怎麼進來的？」
緊張令她的聲音顯得嚴厲。不過察言觀色一向不是阿好的專長。
「婆婆，我是湘君啊！您不肯出來，我只好想辦法自己進來了。」
老夫人緊張的直按臉上的面紗，生怕它有掉落之虞。
「你這個沒家教的丫頭，我不肯出去，就是因為我不想見你，你還私闖進來！」
阿好一點不計較老夫人的言詞，可靜香可不是任人欺負的軟性子。「君姨，你為她做了許多，人家根本不領情！什麼宮老夫人是得了天花毀了容，才躲入省思院；一切根本都是騙人的！她只是性子古怪，喜歡躲著別人而已！」
「你這小丫頭是哪來的野種，好利的一張嘴！」
「老夫人，靜香小姐是老爺的女兒，也就是您的孫女。」翠蓮知道小姐對「雜種」
這字眼的敏感，連忙插嘴。
「孫女？輝兒有孩子了？他怎麼沒告訴我？」宮老夫人失神的喃喃自問。
翠蓮心虛的低下頭。老爺一定是不認小姐，所以才沒把小姐的事告訴老夫人。
阿好繞到前面，自己開門進來。靜香、翠蓮也自動的跟進來。
宮老夫人瞪著她們，臉色又回到最初的不善。「誰准你們進來的！出去！省思院是我的地方，就算你們是阿輝的媳婦和女兒，沒有我的允許，也不能隨便進來！」
阿好像是沒聽到的直走向老夫人的面前，直直的盯著她臉上的黑紗瞧。
「婆婆，您臉上又沒有疤痕，做什麼用黑紗把自己蒙起來？這樣蒙著，說話不會不方便嗎？」
沒有疤痕？老夫人又驚又疑的斥道：「你們別戲耍我這個老太婆了，我得了天花，臉上怎麼會沒有疤痕？！」
「可是奶奶，您臉上真的沒有難看的疤呀！」
靜香一句「奶奶」，哄得老夫人心花開了一半。她撫著自己的臉，將信又疑，「真的嗎？」
「老夫人，不如您自個兒照照鏡子，眼見為憑。」
「可是省思院沒有鏡子呀！」
難怪！阿好和靜香、翠蓮這才清楚，為什麼老夫人的臉好了，還一直躲在省思院裡。
「我去拿。」翠蓮自告奮勇，手腳敏捷的出了廳房。
在等待翠蓮的當兒，時間滴滴的滑過，再見到自己容貌的壓力壓得老夫人心神不定。想到自己如果仍是那張痘疤臉--她後悔了！
「你們出去，我不看了！」
「婆婆……」
「奶奶……」
「別說了，我叫你們出去聽到沒有，反正我住在這也習慣了，出不出去都一樣！」
阿好忽然「撲通」的跪下來：「婆婆，媳婦一生未曾說過謊話，我敢向您保證，您臉上難看的疤痕，真的都消失不見了！您就信我一次吧！雖然阿輝口上不說，但是他很希望您能出去讓他孝順的，否則他不會任我這些天在院口跟虎姑胡鬧！」
宮老夫人雖沒轉過頭來，輕聳的肩頭已代表了她無聲的啜泣。
如果媳婦的誠心不能感動她，那兒子的乞求呢？站在門口的宮仲輝感動的瞧著地上的形影。他宮仲輝何德何能，竟能娶到一位這樣賢淑的娘子！
「娘，難到一些疤痕就能阻隔我們母子嗎？果真如此，那我臉上的這道疤，您是不是就不要我了？」宮仲輝走進來，陪著阿好一起跪在地上，手握著她的手，汲取力量。
「娘，除非您答應孩兒出省思院，否則孩兒就此長跪不起，直到您答應為止。」
宮老夫人轉身，黑紗早被淚水濡濕。「輝兒，是娘忽略你了！」
她顫抖的手輕撫著兒子的臉龐，最後落在他的肩頭。什麼時候輝兒瘦薄的臂膀如此厚實，成為一個真真實實的男子漢了？是在她丟下他，自己躲入省思院這方天地，任他獨自扛整個宮家之時？還是在他妻子出牆，整個洛陽城都笑話他，卻無人陪在身旁安慰他時？還是他奮勇救人，而其它人卻因他臉上的傷疤而排斥他時？
她這個做娘的，是怎樣的錯忽了兒子呀！
宮仲輝一手握住妻子的手，一手搭著他娘的背，久久不能自己。倏地他將臉埋入他娘的懷裡，掩住他克制不住的淚水。