「醜丫頭快出來！你要姥姥們等你多久？再磨蹭，今天的晚飯就甭想吃了！」
身形圓潤的瑾魚，撐著尚稱凹凸有致的腰身，頻頻對著烏壓壓的灶房直嚷嚷，她輕亮好聽的嗓音配上一臉不善的表情，就好似珠寶配乞兒一樣地不搭軋。
到這骯髒的地方喊人，是她最討厭的差事，但事情既是族中長老吩咐下來的，就自然得乖乖去做。可現下最令她心裡犯嘀咕的，卻不是喊人這檔子事，而是天、地兩位姥姥近來忙著的事。
她們正準備替灶房裡頭的醜丫頭招親！
依照古法，狼族的姑娘只要一過十六，便能挑個族中對眼的男子成親。
「同族聯姻」是極平常的現象，但裡頭的醜丫頭卻能透過狼族數百年傳承下來的「天定」儀式對族外的男子招親，只因為她擁有狼族「巫女」的身份？
自視甚高的瑾魚，不由地冷啐了聲。
要不是十多年前，擁有神聖血統的上一代巫女情願自戕也要保住自己的孩子，娘愛這雜血胚子想也沒法活到現在。
她早在出生的那一刻，就該被當成妖怪殺了的！
瑾魚還忿忿沉思著，娘愛便已一聲不響地站至她身前。
「呃！你這鬼丫頭，不出聲想嚇誰？」她被娘愛鬼魅似的出沒駭了好大一跳。
而娘愛卻也不打算道歉，逕自撥了撥額前覆住一隻眼睛的長髮，然後撣了撣寬衫上的炭灰，冷淡的模樣，像是見不著瑾魚一樣。
「咳……別拍了，要弄髒我身上這件衣服，我決不饒你！」瑾魚朝後退了一大步，與娘愛拉出距離。
「找我什麼事？」娘愛波瀾不興地瞅住瑾魚，她灶房裡的事還沒忙完，沒時間分心。
頓時，瑾魚睜大了杏眸。
「喲！這叫明知故問嗎？我看你是得了便宜還賣乖，姥姥們找你當然是想和你談十天後招親的事。」她的聲音清脆卻略微尖銳，明顯充滿鄙夷。
「那不關我的事。」娘愛簡單應了句，並轉身想回灶房。
「你給我站住！」瑾魚強忍住污穢感，她扯住娘愛沾滿炭灰的衣角。「什麼叫做不干你的事？你要讓我帶不回人被姥姥責罵，往後你在族裡的日子就別想好過。」
她管她什麼巫女不巫女，只要是礙著了她，她一樣讓她吃不完兜著走！
「那件荒謬的事，幾天前我就已經跟她們講明了。要女人，族裡隨便挑就有，不要再把精神花在我身上。」
瑾魚氣結，她斥道：
「你！她們她們地喊，曉不曉得冒犯族中長老是該掌嘴的？」
說罷，她立即舉起手來準備賞娘愛一巴子，但那洩憤的動作卻因娘愛的一個眼神，凝在半空中。
她的黑眸裡，閃爍著一道不冷不熱的光芒，像靜止的水面，讓人猜不透是安全是危險。
呿！人長得像鬼，脾氣天他殺的也像鬼！瑾魚暗自吞了吞口水，識相地縮回懸在半空中的手。
「你走是不走？」她不耐煩又問。
「不走。」
「你──」
「你喜歡招親，你去便成。」
「我？」
瑾魚心虛地斂回視線。
的確，她是想招親想瘋了，族裡哪個少女不嚮往那種被視為神祇的感覺，而且還能擁有一個許多男人都比擬不上的好夫婿。
但，說想要就能成真了嗎？她又不像丑娘愛上輩子燒了好香，身體裡留著一半神聖的巫女血液。
「你是她們跟前的大紅人，多說幾句話，巫女的位置就會由你來替。」娘愛的聲音持平，彷彿事情真不關己。
瑾魚有些遲疑地皺皺眉。「你說的是真的？」
她的長相雖然遠不及巫女在外界傳說般，如花似玉，脫塵若謫仙，可也總比娘愛這個「正牌」巫女要美上好幾倍。
與其欺騙眾人讓他們娶一名醜女，倒不如由她來頂替！
瑾魚正茫酥酥想著，可一道突來的斥責聲，卻硬生戳破她的美夢。
「瑾魚，我們要你帶人過來，你倒和她聊起來了。」
「呀！姥姥……瑾魚沒和她聊天，是娘愛死也不肯上祭壇，而且我……我是好說歹說都用盡啦！」瑾魚頓時驚醒，連忙低下頭，急急朝一旁退去。
不知何時，兩名老嫗前後而立，前者白髮蒼蒼，後者灰髮斑斕，她們頭戴翠玉編冠，身上穿著七彩艷麗的束腰裙裝，精緻的打扮，令人不由地聯想到供桌上的金衣神像。
然而極怪異的，是兩人的五官竟如出一轍，相似的程度唯有依髮色才能分辨。
「是這樣嗎？」
白髮的破天姥姥神色冷絕，她嚴肅的聲音能讓人不寒而慄，灰髮的毀地姥姥則不發一語。
「是……是。」
破天轉而望向毫無憚色的娘愛。她臉上的表情，從不曾因為她們的疾言厲色而稍微變換過。自她懂事之後，便一直是如此，就像任何事物都無法撼動她深沉的內心，和冷漠的態度一般。
這是令人畏懼的！破天不禁作此想法。
因為娘愛的外觀固然承襲了歷代巫女的特徵，烏髮若瀑、冰肌如蜜、黑瞳誘人。但，她的內在卻似她隱藏在頭髮下的那只綠眸一樣，神秘到讓人不敢碰觸。
她，就像一隻沉睡中的困獸，轉眼就有可能逃出她倆的手掌心，更有可能隨時反咬她們一口！
「姊姊。」
站在後頭的毀地見破天沉默出奇，便出聲叫喚，而破天這才抽離了沉思。
她瞇起精眸，又掃了娘愛一眼，隨即說了：
「全都跟我到祭壇來！娘愛，招親這件事關係族裡數百年來的傳統，願不願意，都由不得你！」
繡芙蓉2003年8月23日整理製作
由不得她？
除了開口說話之外，哪一件事由得她了，娘愛冷冷望向祭壇上裊裊飄升的白煙。
她沒法決定自己該不該出生，更沒法選擇自己眼睛的顏色，就好像她身子裡明明就流著狼族巫女的血液，卻得被當成綠眼妖女一般歧視地無奈。
她的存在，注定是個笑話！
「那些袍子和飾品，都是招親當天你得穿戴上的，先套套看。」
破天在壇旁的大位落坐，她指向壇桌上一堆作工精細，造型特殊繁複的衣物和金銀飾品上示意娘愛試穿。
娘愛瞥都不瞥，她只是默然地瞅住供桌頂端，那可望而不可及，不具實體卻得數百名族人尊崇的神祇──神狼大君。
「醜丫頭，姥姥同你說話，你聽是沒聽見？」瑾魚喝斥，如果今天換作是她，見著了桌上一堆金啊銀的，眼睛早已被炫得張不開了，哪還會裝聾作啞又拿喬。
娘愛收回視線。
「那些東西我不會去碰，招親當天我也不會到。」她看著兩名老嫗。
「這件事，不是你能決定的。」毀地的聲音較破天多了一絲柔軟，但仍具威嚴。
「我的命運似乎只取決於你們兩人。」
娘愛從不稀罕自己身體裡的血液，自然不在乎巫女身份帶給她的束縛。是以，她對眼前兩個「監視者」的態度亦不卑不亢。
毀地瞧向娘愛，嘴邊掛著一抹無溫度的笑。
「你的命運早在你出生的的那一刻就已決定好了，要怪就怪你娘非將你留下來惹人非議，我和姊姊只是遵照『神狼大君』的指示，做好巫女守護者的工作罷了。」
狼族巫女等於是大君的凡間化身，香火延續順利，也就代表狼族世代生生不息，而身為「守護者」的她們，地位也因此崇高。
「守護？」娘愛不以為然。「或許你們只是貪慕那份虛榮而已。」
只要是人，就逃不了愛慕虛榮的天性，更何況「守護者」理所當然擁有族人們的景仰，和享有族人累世囤聚起來的財富的權利，所以，她們怎會不趨之若騖呢？
可悲的是，一向被棄若敝屜的她，此刻竟還得為她們堂而皇之的理由，生兒育女，任由擺佈！
「醜丫頭，你膽敢出言不遜，我要不代姥姥懲治你，我就是白跟了姥姥！」
瑾魚著實討厭極了娘愛不動如山的表情，她動作迅速地抽出原本蜷縮在檀木桌上的長鞭，咻咻兩聲，眼看著就要往她嫉妒的人身上抽去……
「瑾魚，你退下！」破天準確地撈著了鞭尾，她一個巧勁，便輕鬆地將瑾魚拉退了一大步。
「姥姥！」
「沒有我的指示，你不得擅作主張。」
「可是──」
破天又遞給瑾魚一個嚴厲的眼色，瑾魚這才忿忿地退至一旁。
「你，聽是不聽勸？」破天又問。
「山下的人，沒人能分辨得出巫女的真假，縱使是被選定的男子，也一樣沒辦法辨認。與其找我，倒不如找個聽你們話的姑娘頂替來得實在。」
娘愛撥動黑髮，露出一向不欲人知的碧綠眼眸，那亮如寶石的異色眼珠，有著魅惑人心的魔力。
「你──」破天也不由地被她吸引住，她倒抽口氣。
倏時，娘愛勾起一道瞭然於心的冷笑。
「連姥姥都受不了我這顆眼珠子，那麼，山下的那群『凡夫俗子』見著了本巫女的真面目，又如何不逃之夭夭呢？」她指的是那些前來招親的男子。
娘愛掃了面露嫌惡的瑾魚一眼，旋即轉身準備離開祭壇。
「站住！」
破天急忙穩定心思，她送出一道掌風，不重不輕地關上了娘愛身前的祭壇大門。
「如果事情真這麼隨便，十年前我早一刀劃破你的喉嚨了！」巫女的血統不容抹煞，娘愛頸後的朱色牙形胎記就是最好的證明。
「後悔了？」
「你要能生出個正常的女嬰來，我們就不會後悔。」毀地終於說出她們留下娘愛的最終目的。
聞言，娘愛只黯然地輕笑一聲，跟著探手欲打開祭壇大門。
「如果你再如此固執，就有人會因此遭殃！」破天終於耐不住性子。
娘愛縮回手，靜靜反芻著破天的話。從小至今，她無父無母更無任何牽掛，她這麼說，是指──
「你是指『魅羅』？」
魅羅是她十年前撿到的一匹白狼，她和它素來形影不離，但如今它以長成一匹能統御山林的大狼，任何人，即使是能百步穿楊的獵戶都沒能奈它何。
她們以這個作為威脅，根本是白費心機！
「魅羅？沒想到你的玩伴還有個名字。」瑾魚意外地哼了聲，她一直認為能和體型碩大的野獸玩在一塊兒的，也只有娘愛這種「不近人」的異類。
「白狼？我們可動不了它。」毀地回道。
不是魅羅，那她們究竟指什麼？娘愛有些不安，她站直纖長的身子，回過身。
「是煞血暗門的人，如果你不順從，他們就得遭受池魚之殃。」破天睨住她。
「你們讓人跟蹤我？」
一年前，她和魅羅在林裡戲耍，不巧被一名族外人撞見，他誤以為她正遭受大狼的攻擊，因而想出手「相救」。
當時，為了不讓那名「好心」的男子抑或是魅羅受傷，她只好先遣走魅羅，讓那名男子順利地「救」下了她。之後，男子見她無依，便帶她進了銀狼山內的馬賊寨子，並任由她去留。
而那名男子，也正是鼎鼎有名的「煞血暗門」門主，「銀狼四梟」之首的「藥皇」──聶驍。
「你沒事就淨往那裡踱，那裡比起族裡，可好玩吧？」瑾魚尖酸地湊上一句。「就沒見過好好的巫女不當，偏偏愛讓一群專搶馬的賊人當下人使喚的，我瞧醜丫頭你真是天生的賤命！」
娘愛看了她一眼，不以為意。
「怎麼樣？」毀地問。
娘愛沒答話，但仍不由地遲疑。
在那各種人物雜集的寨子來來去去一年，雖然和裡頭的人尚且談不上什麼感情，而他們也一直當她是個性情古怪的下人。但，那裡總歸是她解悶的去處。
因為掩飾得好，在煞血暗門，她最起碼不會被當作「妖怪」看待。
「只要做完我們要你做的事，替族裡留下巫女的血脈，之後，你要到哪裡，便是你的事。」破天一針見血，毫無隱諱。
「你們，要還我自由？」
「不經過『天斷』，如何？」破天一臉偽善。
娘愛不禁訝異。
因為依照古例，為避免狼族獨門功夫外傳，想脫離狼族下山的族人，都得熬過一種廢去全身功力及挑斷手筋的殘酷儀式才行，而她們居然連這個都拿來當條件。
同時，她也覺得可悲，原來神聖不可攀的狼族巫女，在人心貪慾的污染下，竟也成為等待「配種」的野獸。
何其卑劣呀！
又默然片刻，娘愛突然笑了開來。
「好，就如你們所願。」
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她沒想到，自己居然會親口答應！
或許是因為她們數十年來對她的不平待遇，抑或是想和身體裡的血液賭一口氣。答應招親，終究只是她玩笑的第一步罷了。
走向森林深處，娘愛的唇邊不自覺溢出一抹謔笑。
她從來不曾在乎過別人的看法和感受，但一想到方才破天和毀地因為她的合作而喜出望外，她就不禁想放聲大笑。
這種奇異的感覺，可是十七年來頭一遭呀！
娘愛在一池隱藏在石山後頭的暖泉前停住腳。她在池畔坐下，並脫了鞋，將雙腳泡進白煙飄渺的熱液當中。
忽地，她朝深遠的林內長哨一吹！
一陣幾不可聞的騷動，由遠至近，伴隨著林內哨音的迴響，悄悄落至娘愛身後。
一匹潔白如雪，壯碩且高大的白狼，緩緩走至娘愛的身旁，高貴的姿態像極下凡的神獸。
「魅羅。」
她親匿地撫玩著它頸間的柔密細毛，並以頰蹭了蹭它結實的胸肌。
它是她唯一在乎的，只要摸摸它，一切的不愉快似乎就會立即煙消雲散了。
「魅羅，娘愛今天好高興。」她習慣和它說話。
白狼褐金色的圓眼，靈性地望住身前咯咯輕笑的人，它輕輕噴氣。
「你知道？」它一向聽得懂她的喜怒哀樂。
白狼溫馴地伏了下來。
「只有你曉得我的心情，那些虛偽的人，比起你，連菜渣都不值。」她知道它才用完餐。
獵殺後，它的鼻息間固然殘存著腥甜味，但爪上、身上卻不曾留下任何污穢的痕跡，這是它引以為傲的天賦，更是它凌越其他狼只的地方。
它活脫就是一個王者，孤傲又尊貴，習慣血腥卻又清靈不染，一如潔淨的毛色。
「魅羅，娘愛……羨慕你，有時我寧願自己是匹狼，踏著地，望著天，活得毫不勉強。」
白狼像聽得懂她的話似地，以寬闊的額頂了頂她的手臂，逗得她吃吃輕笑。
「如果我是一匹狼，一定會喜歡上你的……」她兩臂圈住白狼的粗頸，等待它撒嬌的回應，但白狼卻遲遲沒有動作，反而還豎直耳朵，作勢站起來。
「怎麼了，有人嗎？」娘愛機警地望向四周，但卻沒有異樣。
驀地，白狼站起龐大的身軀，它緊繃的姿勢回答了她的問題。由於動物的感官強過人類百千倍，所以娘愛不疑有他。
「快走。」
她輕拍白狼的背，白狼也默契地在眨眼間，消失在密林中。
半晌，娘愛仍注意著週遭，她猜是山中的獵戶，可來人卻似乎不打算現身。
「偷窺，是小人的行為。」她自顧自地又坐了下來，音量適中的話，像是在說給自己聽。
可一陣喧擾的風刮過樹梢，又將寂靜留給了林子，來人功力似乎不差，因為娘愛始終無法辨出他的位置所在。
「呿！好好的人，偏偏愛做偷雞摸狗的事，丟不丟人？」她排除是獵戶的可能。
娘愛又揶揄一句，不出所料，樹林某處果真響起一聲斷枝聲，跟著一聲重物落地聲。
娘愛循聲望去。
片刻，石山後緩緩走出一名身著白袍的俊秀男子：他完美的臉上噙著一道迷人不償命的笑意，絲毫沒有從樹上摔到地上後該有的狼狽。
看清來人，娘愛不禁驚訝，她急忙縮回泡在水裡的腳，並低著頭站了起來。
以發掩面、沉默寡言，是她在煞血暗門給人的印象。他，該不會瞧見她卸下防備後的另外一面了吧？
娘愛惴惴難安，因為來人竟是她一直沒哈好感的的暗門二領主，「銀狼四梟」排行老二的──寒琰。
「別見著我又這麼拘束了，輕鬆點！」
寒琰精潤的嗓音裡帶著無限的輕鬆，他咧開一口白牙，並走近娘愛。
娘愛身後是水池，所以她並沒有因為他的靠近而移動位置，一直到她的視線範圍內出現他鑲著雲紋的牙白靴，接著是他精瘦腰間繫著的狐裘腰帶，然後一副訓練有素的結實寬肩。
她不得已抬眼望住他輕佻的笑容，一股不適感驟時湧上。
寒琰又揚了揚漂亮的唇角，這才收回打量的眼光。
「你怎沒在寨裡？一個姑娘家獨自逗留荒郊野外，可是十分危險的，萬一遇上野獸什麼的，哪可就糟了。」他話中有話。
他，看見魅羅了嗎？娘愛不安。
雖然在寨子已來來去去一年，但她對寒琰的瞭解卻不多，只知道他除了喜歡風花雪月之外，對野獵更是熱中，然而像魅羅這種稀有的雪白大狼要被他發現了，勢必逃不了被獵殺的命運。
「……」
「你，好像很討厭我？」見她沉默，他故意又上前一大步。
不久之前，他也才發現寨裡有她這麼一號「長得像鬼魅，說話像冰塊」的人物。
他老大聶驍告訴他，她已在暗門裡待了一年，他有些訝異。
娘愛不得已朝後退了一些，她腳跟抵著池邊，卻沒法閃過寒琰，最後她對住他皺起眉頭。
頂時，寒琰訝叫：
「哎呀！你居然會皺眉，我寒琰來的好運氣，居然幸運到看見冰塊皺眉！」
聞言，娘愛臉上嫌惡的表情又益發明顯，但寒琰卻笑得更開心。
他再次打量她，其實她長得並不醜。
烏溜溜的頭髮加漂亮的膚色，黑黝黝的大眼配紅不隆咚的唇，她要不常低頭讓頭髮遮去大半張臉，又罩著一身死氣沉沉的灰袍遮去曲線。
說實在的，她應該會討人喜歡才是。
「麻煩你……讓讓。」
他無時無刻不盈滿笑意的飛鳳眼，總有辦法令她寒毛直立，那不是厭惡的感覺，而是會讓讓她渾身不自在。
「我這麼靠近，會讓你不舒服是不是？」他的氣息已噴到她臉上。
娘愛又往後退了一步，孰料這一退竟踏了空，她的身體霎時朝池面跌了去──
「啊！小心。」寒琰及時拉住了她，並讓她斜懸於他與池水之間。「不喜歡我，也犯不著往池子裡跳，雖然我愛欣賞美人出浴，但還是得挑時間地點的。」
寒琰強健的手勁，毫不保留地傳到娘愛手中，讓她知道他只要輕輕一放，她就會成了落湯雞，可一見他促狹的表情，她就是沒法接受他的「好意」。
該死！娘愛暗咒一聲，旋即借力使力，用力一扯寒琰的手臂，讓自己搖搖欲墜的身體離開了池面。
而寒琰也看出她的企圖，他巧勁一使，非但讓自己免除了被拖下水池的命運，更順勢讓別有居心的娘愛狠狠地撲向自己。
剎那間，兩人之間就像繫上了一道彈性的捆線，拉到了極限，又合而為一。
「你──」
一股無以名狀的怒火頓時湧上，娘愛急忙掙脫被寒琰牢牢抱住的雙臂，打算推他個狗吃屎，沒想到寒琰卻又快了她一步。
他悄然張大雙臂，讓娘愛自然地朝後跌坐了去。
「啊──」
毫無預警的娘愛重重落了地，她紮實地一摔，立刻揚起一片灰濛濛的細塵。
「啊！對不住！對不住！我以為你已經沒事，才鬆手的。」寒琰雖連番道歉，但唇邊卻已藏不住一抹戲狎的笑。
「摔疼沒？」他心疼地問，並伸出手作勢拉起地上灰頭土臉的人。
吃痛的娘愛恨恨地瞪向仍嘻皮笑臉的寒琰，她就讓他支援的手尷尬地停留在空中。
盯著娘愛，寒琰突然發現一奇怪處，他漂亮的兩尾飛鳳先是猛然瞠大，須臾，然又回復到原先的樣子，可卻已多了一分驚艷。
瞪住寒琰，娘愛終於意識到有些不對勁。他的眼神……似乎多了些……什麼？
「糟糕！」她的眼睛──
盛怒之餘，她居然忘了掩飾，不但如此，她甚至還拿她的綠眸瞪他！
眨眼間，娘愛就宛如被剝光了衣服似地，慌張地伸手掩住那令她自卑不已的綠眼珠。
可是良久，寒琰並未像一般人般，發出見鬼似地哀嚎。
「站得起來嗎？要不要我幫你？」他更詭譎地笑道。
「噫！」娘愛吃驚。
他不怕她嗎？
從寒琰臉上的表情，娘愛得到了答案，他非但不覺得怪異，似乎還以捉弄她為樂。
於是她不發一語地乾瞪著他，兩人就這麼維持僵硬的姿勢。
一會兒，寒琰首先打破沉默，他若無其事地聳聳肩，歎口氣。
「唉！我還以為所有的姑娘都會喜歡男人體貼，沒想到，今天卻碰到了個例外。」不由分說，她實在是他見過最「冷淡」的女人！
說罷，他便一臉失望地自前襟摸出一封請柬，他看了看，跟著順手煽起風來。
「原以為你應熟悉這附近，說不定還能帶我到狼族的村落去退了這……請柬，但眼前你連句話都捨不得跟我說。呃……既然找不到村子，退不了請柬，那麼我看我還是參加算了。」
他嘴裡唸唸有詞，可兩隻眼睛卻始終偷覷著娘愛。
請柬？狼族？
他手中的信箋的確繪著狼族的特殊標記，難不成……他也在招親的受邀之列？
娘愛怔然，臉色更倏地變得難看。
看著娘愛，寒琰天生旺盛的好奇心已被激發到了極限，原本他還打算退了手上這沒事冒出來的「麻煩」的，但一遇見她，他這念頭也就完全打消。
因為娘愛全身上下散發出來的神秘氣息，在寨裡時，就已徹底地吸引住了他，
而方纔他又意外撞見她毫不畏懼地與白狼玩在一塊兒。
無庸置疑，眠前的她，十成十就是個狼族女子！
然而，要是狼族的女子各個都像她這般令人驚奇，那麼這次的狼族招親，勢必也是熱鬧非凡，精彩可期了！
斜挑起唇，寒琰不由地開始期待十天後的好戲。