再有兩天，就滿十天了。而她原本的信心卻早已蕩然無存。她本以為可以改變那個男人，但現在看來卻似乎完全失敗了。他還是愛財，還是小氣，還是俗不可耐……他溫和的外表下似有著無比的執拗，她真的無法讓他視錢財如糞土，無法讓他慷慨到不求回報，無法讓他學會如何享受人生……
但為何、為何此時此刻面對這曾令她厭惡至極的男人竟會止不住地心動？難道這是喜歡--是愛上他的預兆？
倚在窗前，任風拂動髮絲，她再也無法回復平靜的心境。
「公主，您到底在想什麼呀？好端端的叫奴婢繡什麼手帕。」小英子晃著手中的針線，不住唉聲歎氣。
「你繡好了？」朱軒煒回過頭來，臉上的陰鬱之色化作笑。
小英子一歎：「公主啊！您又不是不知道小英子的繡工有多差勁，偏要為難人家。」
「不過是叫你繡朵簡單點兒的花罷了，哪兒來那麼多的話？」朱軒煒笑著看那尚未繡好的羅帕，揚眉道：「先把帕子放一放，替我研墨。」
「這個時候還要作詩嗎？」小英子的疑問只讓她忍不住笑。「本公主不是要作詩，而是要送冉興讓一幅好字……好了，你不要管，只管將梳妝台打翻，連衣物也一齊弄亂了。」不看小英子瞪大的眼，她只低哺：「冉興讓，這是你我最後的一局……」
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十日之期將滿，他可以得到想要的，也可以啟程返京了。但不知為什麼心裡競隱約有種遺憾。恐怕這一回京，就再也見不到她了吧？
苦笑，他不讓自己再想下去。聽到叩門聲，他正待起身，門外人已笑道：「有朋自遠方來，主人何以竟不親身相迎？未免有失禮數吧！」
聞言而笑，冉興讓反而坐下了身。「迎不迎接不接，你都是要進來的，我又何必辛苦呢？」
來人朗聲大笑，推門而入，一張英俊的臉和他的笑一樣令人開懷。「人都說和氣生財，似你這樣冷淡又怎能發財呢？」
冉興讓笑了，提起紫砂壺倒了杯溫茶。「只可惜你不是我的財神而是我的債主。」
接過他手中的茶，何東來含笑道：「就因為是債主，才更要客氣些，說不定我一高興就不收你的債了呢？」
「太陽從西邊出來吧！」冉興讓含笑讓道：「坐。」見他吊兒郎當地坐到桌上晃著腿，冉興讓也見怪不怪。只道：「你這次來早了，還有兩天貨才會備齊。」
「既收到冉爺的信，東來又豈敢耽擱。」雖還是坐在桌上，但他的臉上總算有了點兒嚴肅的表情。「老大叫我帶來一封信。」
「什麼事？該不會是生意出了什麼問題吧！」冉興讓打開信，只看了一眼就變了臉色。半晌才道：「你們老大最近很閒嗎？居然有閒心管這種八卦閒事。」
「冉爺這回可是說錯了！」何東來板著臉，眼中卻是促狹的笑意。「第一，冉爺的事兒可不是閒事；第二，那有閒心的可不是我們老大，而是西兒。」』
「樂西兒？那個瘋丫頭……」冉興讓笑了，似乎滿懷感慨，「沐中鈺、楊北端、路南楚……你們五個都很好。」多少年了，每次想起初遇他們的那個黃昏，心裡總是有股暖意。
「若沒有冉爺，小小的五人幫早已淹沒於血腥江湖。」忽揚眉，陰鬱之色一掃而空，他笑看冉興讓。「冉爺，您就別再轉移話題了。說真的，東來實在很想知道你對這樁婚姻的看法。」靠近些，他的笑多了幾分曖昧。「冉爺一定是喜歡上那位公主了……別否認哦，這一路上我可打聽得清清楚楚。」
冉興讓笑了，抬頭看他。「喜歡又怎樣？你也不過是想聽我說這句話嘛，我告訴你--我的確是違背了當初許下的誓願，有了本不該有的感情……你儘管笑好了！」
何東來深深望他，然後笑了，溫暖的笑容卻沒有一絲嘲諷。手輕輕落在他的肩上。他只淡淡道：「只要你喜歡公主，就絕沒有人可以把你們分開。別說是福王、鄭貴妃，就算是皇上、天皇老子也不行！」話雖輕描淡寫，卻有不容置疑的決絕。
冉興讓卻苦笑：「自古以來，皇室的婚姻就是政治的犧牲品。福王想用壽寧公主的婚姻來換取重臣的支持，我一點兒都不奇怪。」
「不就是史部侍窸之子、內閣大學士的外孫嘛！算個什麼東西呀？充其量不過是個繫在娘親裙帶上的毛頭小子罷了！」對於他所不屑的人或事，何東來向來不留情面。看著冉興讓平靜的神情，他愈顯激動。「我真不明白，你冉興讓明明是北六省最富有、最有權勢的人，為什麼要裝作一個微不足道、一無是處的小財主？難道你有吃苦受罪的嗜好……」
「『財不露白』這句話，你總不會沒聽過吧？」冉興讓站起身，深邃的眼中多了些平時沒有的光彩，「我是一個商人，真正只談利益不問是非曲直的商人。即便是十年前與你們破廟相逢，歃血為盟，草創『英雄城』，也不過是為了一個『利』字。雖然現在『英雄城』是江北武林最有勢力的組織，但這些年來我已受益非淺，我們是互利互助，誰也不欠誰的。你轉告中鈺，就說當年的約定作罷，從此不必再提。」
默默看他很久，何東來笑了：「你真的不是一個好商人，因為你的心已經軟了。如果你真的是惟利是圖的人就該逼我們報恩，搾乾我們的最後一滴血為止……」
避過他的目光，冉興讓只笑道：「我是個商人，又不是個吸血的老妖怪……不要多說了，好好想想你要怎樣押送那批貨吧！若是出了差錯，可有你好瞧的！」
何東來朗笑，自懷中取出一物，迎風而展，竟是一面小小的黑旗。旗上用金線繡了『英雄』二字。「英雄令出，群雄盡服。我倒想看看誰有那麼大的膽子敢動『英雄城』的貨。」
冉興讓一笑，還未說話，冉銀已急匆匆地闖了進來。見著何東來雖有一絲意外，仍先遞上手中的信。「公子，有人送來這……」
「寫的什麼？」見冉興讓臉色驟變，何東來也傾身看去。「欲得佳人歸，請於兩日後偕白銀十萬兩在郊外小樹林相會。」低低念著，他噴噴有聲：「這誰寫的字呀？比狗扒的還不如！」
「這是故意用左手寫的。」冉銀冷笑。冉興讓已臉白如紙，轉身就走。
「冉爺真的很緊張那位壽寧公主呢！」見冉銀也不理他。他徑直笑吟：「問世間情為何物、價幾許？直叫人神魂顛--啊倒--」
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空蕩的房間，滿地的狼藉觸目驚心。倒翻的椅，打落的燈，碎作片片的杯，散落在地的衣……樣樣都在顯示主人的離去是多麼的匆忙多麼的無奈。
冉興讓俯身拾起攤在地上的書，心亂如麻，這大概就是所謂的「事不關己，關己則心亂」吧？
何東來慢悠悠地晃進來，輕佻地笑道：「羅帕猶餘香，人面何處去？嗯，好茶！碧螺春……」嚼著嘴裡的茶葉，晃著手中的半盞茶，何東來笑道：「向來冷靜的冉爺也會方寸大亂，倒是難得一見。」
冉銀橫了他一眼，冷冷道：「吐不出象牙你就滾一邊呆著去。」
「嗄！真是士別三日當刮目相看呀，沒想到老兄的學問長進不少呀！」許久沒有人與他鬥嘴，何東來躍躍欲試，冉銀卻根本連理都不理他。
「公子也不必太擔心了，小的倒覺得這些都是公主故意安排好來戲弄咱們的。」
「不錯！」何東來閒來無事也來湊趣道：「這間屋子雖然很亂，卻明顯是有人刻意佈置，而非無意中掙扎的痕跡。」
「你是說公主這樣做還是故意試驗我？」冉興讓靜下心來，一想就通。「冉銀，你現在馬上去錢莊換取現銀。」
「什麼？公子，您明知這不過是公主的一個玩笑罷了，為什麼還要上當？」冉銀惱道：「說不定公主和小英子現在正在哪家酒樓裡喝茶笑咱們笨呢！」
冉興讓微笑，又回復平和。「你跟隨我多年，當知為人經商最重的就是一個『信』字，既然已經與公主訂下約定，就絕不能違背。就算公主是在開玩笑，但這也是出於她的本意，我們自當遵守約定。」
冉銀咕噥了一聲，往外走卻有人一頭撞進懷裡。「呀！好痛……咦，小英子？你、你怎麼了？」好奇怪，她現在應該和公主一起品茶偷笑的，怎麼會跑回來呢？且一身狼狽……
「怎麼了？小英子……」冉興讓上前，剛平靜的心又擾了起來。
「我、我……」小英子喘息著，卻因喘得太厲害而說不出話來。忽然一盞涼茶送至唇邊。
「美女，喝杯茶慢慢說吧。」她抬頭瞪著面前英俊的
面孔，一時無法反應。「可憐喲！一定都沒見過像哥哥我這樣的美男子哇！」何東來輕佻地笑著，甚至風騷地衝她眨眨眼。
這什麼人呀？！小英子痛苦地咧嘴，還未醒過神，眼前就一黑。冉銀已攔在她身前。喘口氣，她終於可以安心地喝口茶。
「你現在這是做什麼？宣告所有權？」何東來低笑：「果然是有其主必有其僕呢！你跟冉爺久了也變成了個小心眼嘍。」
心偷偷地跳空了一拍，小英子抬頭看他的背影，臉莫名地一紅。
「到底發生了什麼事？」冉興讓雖然努力保持平靜，口氣卻禁不住重了些。
小英子惶然抬頭，「哇」地一聲哭了出來。「公、公主被那個古飛抓走了……」倒霉呀！原本安排好一切就約了寒蟬姑娘遊街，誰知半途就碰上個卑鄙的古飛，硬把主子和寒蟬姑娘抓去，還說什麼要好好教訓教訓主子呢！
「古飛有什麼條件？」震驚過後冉興讓反而平靜下來。
「條件？」小英子偷瞄著他暗暗不安，「十萬兩--黃金！」這素來小氣的冉公子究竟會不會用十萬兩黃金去換取公主的平安呢？還是會如那混蛋古飛所說的一樣惜金如命呢？
她真不明白主子為什麼不表露身份，狠狠地治那混蛋的罪呢？反而一臉的平靜任他擄去。「冉公子，你--」
「東來，你現在馬上帶著我的信符往蘇州附近各錢莊調取現金，有多少要多少……」
何東來目光一閃，笑道：「何必那麼費事呢？蘇州雖然不是咱們的地頭，但只要有我何東來，自然會保公主平安無事。」
「不能拿公主的性命開玩笑，如果蘇州籌不足現金就往江南各地去調錢……」話說出口，不單小英子、冉銀目瞪口呆，就連他自己也有幾分驚訝。
獨何東來大笑；「英雄輕財，義士重情……」
「胡說什麼呢？」沉默後冉興讓大笑：「你忘了，我只幫只救可幫可救之人，無關情義，只問利益。」
聞言，何東來只悠悠道：「若為利益，冉爺還是娶了壽寧公主的好……」
瞥了他一眼，冉興讓只斂眉搖頭，再也不肯說一個字。
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九月甘五，西郊的小樹林裡有一座臨時搭蓋的草棚。
古飛一腳踏在矮桌上，看著面前綁在椅上的兩位美女，他得意地想效那故事中的土匪大盜。無奈再怎麼裝也是一臉地痞的奸相而無絲毫霸氣。
擺夠了造型，他大馬金刀地坐在椅上。「我說美人，你就死了心吧！那小氣鬼就是死也不會拿出十萬兩黃金救你的。別說那可能是他的一半家財，就算他真的捨得，也決不能在兩日之內籌齊的。」搖搖因秋至而早無用的折扇，仍故作瀟灑，「我看二位美人還是隨本公子回金陵去享福吧！」
轉目看著朱軒煒，他輕佻地挑起她的下頜。「真是沒有想到和本公子作對的臭小子竟會是個香噴噴的小美人呢！不過也好，玫瑰要是沒刺豈不成了喇叭花了，還哪兒會香呀！本公子還真就喜歡你的俏皮和倔強……」
這該死的豬頭！朱軒煒翻了翻眼瞪他。上回害她落水之仇還未報，這會兒還敢綁架她。呸！等她脫險，一定要抄他的家，再把這豬頭髮配邊疆，受風沙之苦永生永世不得回中原。
「這是什麼眼神？」古飛哼道：「看來是很不滿意呢。為什麼不滿意，本公子對二位可算是禮數周到，客氣非常了……如果二位還是不滿意，那我可只有叫外面那些粗人來服侍二位美人了。」
「呸！你個死豬頭，大白癡，混蛋色狼，把你的髒手拿開！」她真的已經照寒蟬說的一忍再忍，無奈這狗東西得寸進尺，越來越讓人無法忍受。
「只這樣就無法忍受了嗎？」古飛是停了手，但那只泛汗濕黏的手卻還是沒從她的臉上移開，「其實，咱們還有更開心的事還沒做呢。本公子憐惜你、尊重你才想把這最美妙的時刻留在洞房花燭夜，但你好像不太領情呢！那就不如現在咱們就開心開心吧！」
見他湊近了一張佈滿淫笑的臉，朱軒煒苦於無法動彈。只「呸」地一口吐在他臉上，誰知他不怒反笑，竟一抹吐在他臉上的口水，嗅了嗅、舔了舔道：「香！美人香唾果然銷魂，難怪李煜的《一斛珠》曾曰：『繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。』如今美人不吝香唾，足見愛我之心。」
「肉麻兮兮的，你惡不噁心呀？！」朱軒煒怒叱，卻也沒法子。
「古公子。」寒蟬忽笑道：「古公子何必和一個不解風情的小丫頭認真呢？要想快活不如讓寒蟬服侍吧！」
古飛斜睨她，縱聲大笑：「別蒙我了，這回你甭想為她解圍，說實話，你這殘花敗柳雖有風情，又怎及白壁無瑕來得迷人呢？」他淫聲浪語，竟以拇指摩挲她柔軟的紅唇。「一點朱唇丁香馨……」話未說完，他突然怪叫一聲。急急抽手，但見指上一圈齒痕，手指也幾乎被咬斷。
而那罪魁禍首正一個勁地吐口水：「呸、呸、呸……真是的，原來人壞血都腥得厲害。」
「你--」睨著她似笑非笑的俏臉，那一巴掌到底是沒打下去。
這時正有人在外道：「古公子，你等的人來了。」
「冉興讓嗎？」古飛回身微感意外，「沒想到他真會來……哼！美人，你的舊情人來恭賀我們的新喜了。」
「呸！無賴不要臉……」雖忐忑不安，朱軒煒仍忍不住怒罵。他來了，卻不知是否帶來了她想要的答案。金錢與她，他要哪樣？愛哪樣？
「我不要臉，我無賴，恐怕你的舊情人會更不要臉。」古飛得意地笑：「我想他寧願跪地求我放過你也不會付一文錢的。」他縱聲大笑，向外走時吩咐道：「請兩位美人陪本公子一齊看好戲。」
朱軒煒咬著牙橫他，卻沒有說話。一顆心狂跳不已。寒蟬卻笑了，幽幽道：「妹子放心好了，冉公子一定不會讓你失望的。」許久以前，她也曾這樣等過一個男人，但最終那人讓她失望了……紅塵浮沉多少年，痛卻始終未曾消。
她合上眼，唇角流出蕭瑟的笑。為什麼還要讓自己陷入迷茫情惑？她豈非早已喪失尋愛的權利？她只不過是一個連夢都沒有的歌妓……
蕭蕭冷秋，這樣的天，這樣的雲，這樣的斜陽，這樣的落葉，是蕭索，是冷寂，是肅殺……在這種氣氛中，古飛努力做出凶狠的模樣，可惜卻似效虎的小貓讓人覺不出他的可怕之處反覺可笑。可氣，竟連那小氣鬼也毫無反應，更別提他身邊那個一臉嘻笑，礙眼已極的陌生人了。
「咳咳……」他咳了幾聲，卻發現那群混蛋傢伙的注意力根本就沒在他身上。皺眉，他扭過身去果見那兩個在身旁彪形大漢的襯托下更顯柔弱的大美人。「喂！我有叫你們這麼快就把人帶出來嗎？敢搶本公子的風頭……」回過頭，他奸笑兩聲：「怎麼樣，冉公子害怕了、心疼了吧？我瞧你的臉色都發青了，何必這麼緊張呢？倒不如學學你身邊那位老兄笑得一臉的輕鬆。」討厭的傢伙有一臉討厭的笑，事不關己、漫不經心、全不在意，是真的不關心還是另有陰謀？
何東來歪著腦袋，只想瞧瞧那位壽寧公主究竟是長得什麼模樣，眼前卻見芙蓉花。「水同清，晚霞明，一朵芙蓉，開過尚盈盈……芙蓉千萬朵，臨水笑相迎。」清雅中隱有冶艷妖媚之氣，這令人眼前一亮的女子不會是壽寧公主，想必就是冉爺所說的寒蟬姑娘了。如此絕色，不愧是蘇州名妓。他眨了下眼，含笑的細長鳳目滿含興味。或許，他又找到了一個新遊戲，想來會比以前的更為有趣刺激。
凝目望他，因他的空手而來而心神俱痛。難道在他心裡她竟比不得十萬兩黃金？若他如此想，便等於留了芝麻失了西瓜，只會後悔莫及……
見她唇畔泛上一絲苦笑，冉興讓的心一痛。他知道她在想什麼，正如她對他的瞭解一樣，有點玄異，不過十數日的相處竟會相知甚深。但他就是知道她的傷心。再任性、倔強的女子也會有其軟弱的一面，何況是從未受過半點委屈的她？
「美人，我都說他是絕不會拿錢來贖你的了。你現在可是死心了吧！」真可憐，她看起來好像是很傷心呢。不過沒辦法，是冉興讓小氣可跟他沒什麼關係。其實，十萬兩黃金雖然不是個小數目，但也不足以讓他做強盜綁匪，何況他早就猜到冉興讓是絕不會出這筆錢的。
「古兄，十萬兩黃金不是小數目，想必古兄收到了錢一定會如約放人了。」
冉興讓平靜的語氣倒讓古飛一陣迷茫。「如果冉兄肯捨出視若性命的金錢，古某自會依約放人了。」不是他小瞧了冉興讓，而是依他的性子根本就不可能要做虧本的生意。在這傢伙眼裡，活色生香的的美女幾時強過冷冰冰的黃金了？
何東來揚聲大笑，引來所有的目光後才道：「事情既然都說好了，那就準備交易吧。」話未說完，小樹林外已緩緩駛入十輛馬車。除了趕車的車伕，就只跟著冉銀和小英子二人，這滿載了木箱的馬車竟沒有一個保鏢。
朱軒煒半張了口，震驚的目光投向平靜如水的冉興讓，連小英子的喊聲都未聽到。「你、你真的帶來了十萬兩黃金？」
冉興讓看著她，只淡淡道：「十萬兩黃金算什麼？你會為我帶來百萬千萬的利益。」
死性不改！朱軒煒眨了下眼，唇角卻浮上笑意。
「那箱子裡真的是黃金？該不會是整箱的石頭吧？」古飛冷笑，眼中充滿了懷疑。
「是不是，你古大少不會自己看嗎？」何東來笑著，卻沒有看他，「就算欺騙你古大少，也不能騙這兩位如花似玉的美人兒啊！」
青樓混跡多年，他話裡有話自是聽得懂的。含笑睨他，寒蟬只溫然而笑。似這樣輕佻的男人她見得多了，逢場作戲，虛情假意，甜言蜜語，山盟海誓，要是有人犯傻信了才真是誤了自己害了自己呢！
古飛「呸」了一聲，回頭命令身後的黑衣男人。「王大頭，你去看那箱子裡究竟是金子還是石頭。」
王大頭眨了下眼，看一眼車轅上迎風招展的小黑旗，還是沒動。
「你愣著幹什麼呢？本少爺花錢可不是讓你們來瞧熱鬧的。」古飛怒叱，卻仍沒人動彈。
反是那王大頭正色道：「古公子，咱們兄弟是沒法子再幫你的忙了，過幾天我會把錢還給你的。」
「你說什麼呢？有錢不賺你傻呀！」古飛難以置信，等王大頭說明不能得罪英雄城時更是哭笑不得。「英雄城，你腦子進水了吧！就一面破旗罷了，哪兒來的什麼英雄城啊？」古飛吼叫著，在王大頭的驚喘中，伸手去撥車上的小旗子。「你他媽的鬼叫個什麼勁呀！一面小破旗你也怕，越混越回去了。叫叫叫！撥下來算個屁，我還要撕爛它踩破它哩……」把旗子擲在地上，他正要抬腳踩下去，卻突覺腳一麻，一時無法平衡而跌倒在地。
何東來抬起地上的小旗子，拂去滿沾的塵土，才納入懷中。「你該慶幸自己是個不懂武功的商人而保留了一條性命。」
「你、你是……」被何東來犀利的目光一掃，王大頭嚇了一跳，轉身就走。他一走，那群黑衣大漢也作鳥獸散，轉眼間，只剩了個坐在地上動不了的古飛，「你們這群混蛋，老子白給你們錢了！他媽的混蛋三八……」他的破口大罵止於何東來的一個眼色。媽的，這傢伙不笑的時候還真像個鬼，冷森森的……
「喂！你走開……」被鬆了綁的朱軒煒衝過來一下推開何東來，已一腳端在古飛的肚子上，「你這混蛋敢這樣對我……」
何東來後退一步，脫著那個拳打腳踢外帶破口大罵的朱軒煒，小小聲地問：「這個就是你喜歡的壽寧公主？好像和傳聞不太一樣呵……」如果這也叫高貴雍容，溫婉嫻淑，他寧願把頭割下來。
冉興讓沒有回答，只笑了。人總是有兩面的，真實的性情與虛假的面目，也只有面對最親近的人時才會卸下虛假的面目顯露最真實的性情。他很開心公主在他面前毫不掩飾，想想如果哪天她在他面前冷沉了一張臉，矯情做作地端著公主的架子，那他真的會瘋掉。
轉目看去，見何東來不知何時已到了寒蟬身邊，噓寒問暖，關懷備至，一臉燦爛的笑足以打動最冷漠的女子。寒蟬卻只是微笑以對。想必這風流慣了愛玩感情遊戲的人今次是遇上對手了。而他呢？初次捲入感情的漩渦，會是怎樣的結局？
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「我沒想到你會真的能湊齊了十萬兩黃金。」不知是否因為痛毆了那古飛，竟如此舒暢如此開懷。就連這輛窄小的馬車都似天堂。
冉興讓偏過頭去，避開了她灼人的目光。「你怎麼知道箱子裡真的是黃金而不是石頭呢？」
「我才不管箱子裡是什麼呢，反正你是有心救我就行了！」朱軒煒撒嬌地笑看他，「在你心裡，我比黃金重要。」
冉興讓一猶豫，半晌才道：「公主金枝玉葉，自然是最重要。」
「我不是在說身份！」朱軒煒有些惱了，「我是說如果我不是公主，你還會不會去救我？」見他不應聲，她越發急了。「想什麼呢？你可不可以像個真正的男人一樣爽快點兒說話呢？！」
馬車晃著，他的心也晃著。沉默後他卻只道：「有一個消息，公主知道後一定會很開心。」
「什麼消息？」朱軒煒看著他，有些失望。
「如果我算得不錯的話，福王現在應該已經到了蘇州。」看她訝然的臉，冉興讓道：「而且貴妃娘娘已經答應了你的退婚請求--駙馬的新人選是顧侍窸的公子。」
「不可能呵！母妃明明沒有答應……」先是喃喃低語，她揪住他的衣襟，「你為什麼還能這樣平靜？你根本就不在乎我嫁給誰對不對？就算是我嫁豬嫁狗你都會額首稱慶對不對？你這個沒良心的混蛋……」明知事情不怪他，但她就是忍不住火氣，最後乾脆一拳打過去，「你這個混蛋，早就賺我煩了是不是？我嫁人你就開心是不是……」
任她打罵，冉興讓只是幽幽苦笑：「休了我，不是你最大的心願嗎？」
頓了一下，朱軒煒突然哭了起來。是呀是呀，她追來蘇州是為了休掉他，可現在她、她……
「為什麼哭？」他的聲音柔柔的，手也暖暖的。任他拭去頰上的淚，朱軒煒競沒有再發脾氣，柔順乖巧得像一隻貓，「像我這樣的男人不是只會惹你生氣，讓你不開心嗎？」
是呵！從認識他，她就一直丟面子，一直在氣他，可是，和他在一起，她很開心。從來都沒有這樣自在過，可以隨心所欲地做任何事，沒有鳳冠霞帔，沒有皇家體統，她甚至忘了自己是一個公主。
這無憂無慮的快樂是因他而來，雖然她總是說冉興讓活得太累，但她自己又何曾活得真正輕鬆過？
不再猶豫，她握住他的手。「有些話，我一定要說--因為若是回了京這些話可能就永遠都沒有機會對你說了……在蘇州，我是朱軒煒，一個普通的女人而不是大明的公主。所以這句話也是以一個普通女子的心來說的--我喜歡你！」有些奇怪，但她就是喜歡了他--不可抗拒！
喜歡他？馬車驟停，他的身子一晃。再抬頭已是面無表情。這時車外有人朗聲道：「皇妹可在車上？」
回首幽幽望他，朱軒煒翩翩而出，嘴角噙著甜笑：「福王哥哥，好久不見了。」
「你也知道好久不見了？」福工朱常洵有著英氣勃發的臉龐和暗藏心機的眼眸，「你私自出京，更冒為兄的名號在這蘇州城裡胡作非為倒是快活得緊呀！」朱常洵瞬了下眼，含笑問：「車裡還有誰？」
「沒有人。」朱軒煒沉聲道，轉身向裡走去。朱常洵陰沉著臉看了看車門，低哼一聲竟不再說話。
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夜深人靜，一點燈光昏然，朱軒煒捧著茶盞，小口啜著清茶。雖然面對的是同父同母的親生兄長，卻覺無話可說。
「皇妹這次吃苦了。」朱常洵沉默許久後，終於開口：「如果父皇、母妃多為你考慮考慮，妹子也不會吃這麼多的苦了……妹子放心，有為兄在，絕不會讓你委委屈屈地嫁給那麼個不成材的小氣鬼的。」
「那軒煒真要多謝兄長為軒煒考慮了。」抬起頭，她的眼蘊著冷冷的笑意。
朱常洵的心一顫，竟避過她的目光。「大明尊貴無比的公主豈可讓銅臭之人污了清名，那一無是處的商人根本就不配你。」
「誰配得上我？顧侍窸的兒子？」朱軒煒冷笑：「福王哥哥，你究競是在為我考慮還是為你自己考慮啊？用我的婚姻作為代價去換取你渴求多年的太子之位是為我考慮？把我推入政治陰謀的風暴是為我考慮？你對我還真是關懷備至、兄妹情深呵！」。心裡憋著一口悶氣，朱軒煒索性把話挑明了。「福王哥哥，你有你的命，我有我的命，你不能因為你自己而出賣我、利用我--我不會做你手中的棋子！」
朱常洵沉著臉，眼中雖有愧色口中卻只淡淡道：「皇妹此言差矣，咱們是嫡親兄妹，我做兄長的豈會害你，就算你信不過我難道還懷疑母妃對你的愛嗎？」
朱軒煒苦笑，定定地看他。「福王哥哥，命由天定，何必強求？母妃為了你與眾妃朝臣爭鬥了近二十年又得到了什麼？到頭來還不是讓大皇兄登上了太子之位，事已成定局，為何你還不死！？」
深吸一口氣，朱常洵霍地站起身。「命由天定？什麼叫命由天定？！那無能的蠢材也配做太子嗎？不過是個宮女所出的雜種罷了，天生的一副短命相，有什麼資格成為大明的天子？」
朱軒煒瞥他一眼，冷冷道：「你不要忘了父皇也是宮人之子。」
「是！我沒有忘，就因為皇祖母（慈聖皇太后）從前也是宮女出身，才會那麼寵愛那個雜種。」
「你住口！」合上眼，朱軒煒長吸一口氣努力讓自己平靜下來，「這些大逆不道的話，你在這兒還可以說說，但出了這個房間就當作你從沒說過我也從沒聽過，我不希望看著你被責受罰！」
朱常洵沉默片刻，回過身時已是笑如春風。「妹子，其實父皇、母妃已經做主的事，咱們在這兒再怎麼說也是白費工夫。夜深了，你也早些歇著吧！等明個兒一早咱們就起程回京，父皇會下詔賜你一個稱心如意的好駙馬。」
「下詔！」朱軒煒冷笑：「父皇這會兒倒不怕失信於民，貽笑大方了。」
「失信於民？怎麼會呢？姓冉的沒有福氣，英年早逝。難道還要我妹子沒嫁就先寡不成？」朱常洵的話如晴天霹靂震得她幾乎跌倒，「你胡說什麼？哪有人好好的活著就咒他死的道理！」
「此刻他是好好地活著，但過一會兒可就是死人
了。」森森冷笑，朱常洵轉目望著站不穩的朱軒煒，冷冷道：「妹子還是收收心的好，那麼一個市井小民有什麼好留戀的……」
「你卑鄙！混賬……」怒目相斥，朱軒煒轉身衝了出去。腦子亂糟糟的什麼都想不起來。只有一個聲音在心裡吶喊：「冉興讓，不要死、不要死……」