「好餓好餓。」兩天來都啃著自己帶在身邊的乾糧，一停船，前一刻還打著盹的蘇映潮就忍不住喊餓。「大哥們，你們不餓嗎？」在船上晃來晃去，她問著那些早下了錨、收了帆看來無事的船夫。
「我們……不餓，蘇姑娘要下船就去吧，我們這船會在這裡停到下次月圓。」其中一名船夫道。
「這樣啊。」怪哉，自從上這船，好似不見他們一行人吃過東西喝過水的，莫非想登仙班？
「不過如果姑娘方便，一會兒回頭可以幫兄弟們帶些酒嗎？」
「酒，當然可以啊！」這才對嘛，不吃東西起碼喝點東西，要不她真要以為他們的身體是鐵打的了。「對了，重濤兄還有初音他們兩個呢？我方才貪睡，天暗了、停了船也不曉得。」遇了藍蓀後，怕它再來，所以聚精會神地盯梢，一整天下來，她不累才有鬼。
「頭兒和兩名乘客都下船去了。」
下船？竟沒叫她一起，真不夠意思。「那我下船去了，回頭再帶酒回來。」連日來她雖較適應了船上生活，但腳踏「實地」，還是比得踏在一塊「浮板」上好。
她心情愉悅地下了船，看著眼前的街，那狹長的街道隨著地勢逐梯而上，而民房、茶樓與商舖則鱗次櫛比地錯落在一起。唯一能用來分辨商用或民用的，便是那懸在各家屋簷前寫著茶、酒、藥或其它大字的燈籠。
這麼亂，該往哪裡先找？嗯……既然如此先到茶樓算了。
「破破。」
「我曉得你也餓了，不過得等我先找到人再說。」拍拍那裝了旋龜的竹簍，跟著循著遠處一個大大的「茶」字走去。但她人未到茶樓門口，就見兩道人影由裡頭走出。
唉？是初音和那不討人喜歡的小子！這下不用找就讓她遇上了，真好。
「嘿，你們……」可當她想喊人之際，茶樓裡卻跟出了三名男子，他們停在大門口望著急步走遠的兩人，嘴裡不知討論著什麼。
是惹上什麼麻煩了嗎？她禁不住懷疑，可一眨眼卻又見那三人返回了茶樓內。「噫，真是麻煩嗎？可瞧他們並未跟上去……」是她多想了不成？盤算著。
哎呀，與其在這裡猜測，倒不如先和人聚上再說。拿定主意，蘇映潮擬欲跟上初音和焚雁，哪曉得這時餘光竟瞥進另外一人，是江重濤。原來他沒和他們一道，嗯……不過好似在船上時，他就不大搭理他倆的。
不遠處，那身型高大的江重濤站在一個不知販賣什麼的攤位前，他表情專注。肯定正打量著什麼……好奇心一起，蘇映潮乾脆默聲地接近，只是等人近在咫尺，那江重濤卻兩手空空、半聲未吭地轉過了身，朝另一方向離去。
「唉！」她喊，但他卻未聽聞，於是她急急往攤前一探。「喂，小哥，客人上們都不知呀？」看著攤位上琳琅滿目的貨物，原來是賣佩飾的。
「啥……啥麼？客人……客人在哪兒？滋——」被她一喊，那販子忙吸掉打盹時流到腮邊的口水。
「瞧你！客人不就在那裡嗎？」蘇映潮往街的那頭一比。
「那裡？哪裡？」站起來．頻伸脖兒。一整天都沒生意，剛剛他怎麼役注意到有人呀？
江重濤步伐大，人一下子就不見蹤影，是以她回頭更急問：「走掉了，他剛剛想買什麼？」一定有屬意的，要不怎那麼專心。
「什麼？我根本沒瞧見有人，你還是我今天第一個上門的客人。」這姑娘真怪，唬弄他不成。
「嗄？」嘴巴張得大大。如他這般怎作生意呀？難怪攤上的東西還是滿滿……「噫！」不經意，她瞧中攤上一條編織得極細緻的蘭紫色絛帶，並下意識肯定那便是前一刻江重濤所打量著的。「小哥，這條怎賣？」指著絛帶。
「這條不貴，算你三……」伸出三根指頭。
「好，我買了，錢在這裡。」抽走那絛帶，她自腰間摸出銀子擺上桌，人急忙便往街那頭跟去，留下一臉迷糊的攤販。
「好怪的姑娘，要三錢給三兩……」攤販抓抓頭。「嘻！不過賣了一條帶子就可以收攤了，真好！呵呵呵——」他忽地咯咯笑開，那笑聲幾乎傳過街底。而街底——
奇怪，明明看他往這裡走，怎不見人？蘇映潮跟到街底，卻不見江重濤，她左呀右地望。「哎呀，在那兒！」
她瞧見江重濤自一間門上掛著寫有「繩」字燈籠的店家走出來，只是他依舊兩手空空，然而蘇映潮也不打算這時叫他。她又悄悄跟他走過數條街，看著他進出寫著「刀」、寫著「木」的店舖。
「重濤兄，你怎只看不買？」當他走出木器店又是兩手空空時，她再忍不住趨前問。
「你怎麼在這？」問著那可能跟著自己許久的人。
「我跟著你呀！」擺明著說。「我跟著你走遍大街小巷，看你進進出出還是兩手空空，怎麼？沒看到中意的嗎？」
聽了，付思而後說道：「你別跟著我。」丟下一句，他便往渡口方向走。「我沒地方去，所以跟著你。」她可只挑順眼的、喜歡的人跟，平常她可不像破仔一樣盡跟屁的。
「破破！」腰間又傳來一聲抗議，她輕笑地拍了拍，又跟了上去。「你肚子不餓嗎？」走過一處食攤，他問著身後跟來的人。
站到攤前。「你也想吃嗎？我來買！站著別走啊。」她的肚可餓著了，盯住食物她兩眼不住發亮。「老闆，給我十顆菜包子、十顆肉包子，再切一點小菜……咦？您那是什麼酒？」瞧見一邊堆著的酒罈，她問。「小米酒，很香醇。」老闆回答。
「那我要兩壇，謝謝。」付了錢，她提過一堆食物。
「你喝酒？」江重濤自然地伸手接過那兩壇較重的酒，瞅住她。
「我不喝，是船上的大哥們托我買的。倒是你，為什麼又看繩。又看刀、又看木？船上要用的嗎？」她這一問，是有目的，且心頭已隱隱有個猜測。這回換她瞅住他。
與她四目相對，在她清澈的眼眸中，他看見她濃厚的疑問。「對。」調回眼，他改瞧向前方，那江邊已暗下。他又再度開步走。
「真的？」說這話時他不正眼看著她，必定有異。「我以為……你是在為豐都之行作準備。」這次沒跟上去，只是凝望住他的背影，並看著他走了幾步後，停下了腳步。
沉默多時，江重濤這才回眸看向她，並低問：「你在替我擔心嗎？」他黑色的瞳在店舖燈火的映照下，顯得異常光亮，而聲音裡則夾雜著些微情緒，但不明顯。
「我……」他這一問可使她噎口了。畢竟她和他相識不久，畢竟她是名女子該有所矜持，畢竟人與人之間過度的關心有時候會遭疑，還有那畢竟……啐啐啐！這麼多的畢竟，她哪在意得完？不管了。「我是擔心你，我早說過那水域太危險，幽冥花也只是傳說，縱使真的有，等你摘到也一命嗚呼了！所以我拜託……」
「謝謝你。」
「嗄？」他說什麼？他不嫌她煩，反倒謝謝她？
「謝謝你。」朝她笑，那笑容是發自於心，因為感動。「我已經很久沒有這種被人關心著的感覺了，所以謝謝你。」
「呵，你……你別這麼說，太正經，我很不習慣。」兩頰發熱。「而且眼前有我關心你，在遠方還有你的家人，他們一定也不想你冒這個險，所以還是別去吧！」她的話可以不聽，但家人可就不能不顧及了吧。
「家人……」
「是啊。」點著頭，暗暗高興自己這順水推舟的點子來得適當，瞧他的表情就曉得。
抬眼僅見江重濤的笑容瞬間追去，換上的是五味雜陳，然，她卻毫不知他這情緒撤換的來由。
「你說得對，我該為家人想。」該為那還在故鄉等著，他唯一當成家人的人，緞兒……
「你能這麼想實在太好了，來，我唱首歌給你聽，你會唱就接啊。」好像解決了樁大心事，蘇映潮朝他開步走去，且一近他身邊便開懷地挽起他的手臂，隨即大聲唱了起來：
「天上有顆星唷，地上有條江咧，該你！」
停頓了下，愣望住那張粉配的臉蛋，片刻，他渾厚的聲音從嘴邊溢出：「江上有條船唷，船上有個你咧。」兩句唱畢，他微微有些不能置信。他……有多久沒這樣了？開懷……唱歌？
「是嘛！江上的男兒就該是這樣，我也有好久沒聽人對唱漁歌了。」笑咧了嘴，她又點點他手上提著的酒罈，唱道：
「你說想喝酒唷，我來為你打咧；你說想喫茶唷，我來替你沏咧；什麼不開心唷，全都擺一旁咧，再該你！」
目光看向天際，他腦海不禁浮現一張臉，那臉笑起來雖然沒有蘇映潮出塵，但卻同樣燦爛。
「這世上什麼好唷，有人等著你咧。」
「等？」聽了，皺起眉，不以為然又唱：
「這等有什麼好唷，愛就大聲說咧！你說對不對？」她問，但江重濤卻未回應，於是她以肘蹭蹭他，並小聲補了一句：「嘿，到底對不對呀？不就唱歌，也需要這麼痛苦嗎？」
聞言，這才稍稍放鬆。她說只是唱歌？是呀，只是唱歌何須這麼痛苦？
「……你說對就對唷，我全部都依你咧。」唱和的聲音微帶笑意。「依我？」他說……依她？呀，這詞兒雖然只是用來壓歌韻，可卻悄悄甜進了她的心。「呵呵，這實在接得好，咱……咱們回去船上再繼續唱好了。」以傻笑掩飾尷尬，她放掉他的胳臂，促著他走在前頭。
而盯著他拎酒罈，腳下舒緩跨出的步伐，她心頭禁不住湧出了股暖意。以往依著她的全都是水呀魚的，現在可是個活生生的人，他這樣……是不是已經把她當朋友了呢？朋友……真好！是啊，有朋友真好！呵呵……
迎著江風，她偷偷笑著，只是如此開心的她卻忽略了前頭走著的人的真正心事，以致於隔天她睡醒，想將昨天買來的絛帶交與他時——
「什麼？你說重濤兄一早就劃了小船下江去了？」不會吧？對著一名船夫，揉揉貪睡的眼，她愕然。
「是啊，都走了兩個時辰了。」放眼江面，除了寥寥幾艘進出這盆地的商船，便無其它小船。
眺向渺渺江水，「兩個……時辰？那他人都已經到了。」拍著額，頓時無力。
昨幾個傍晚說了那麼多，居然一點效用都沒有，還說全都依她？到最後還不是去了豐都，那個生人迴避，且連鬼神都忌諱的地方！「哎喲！江重濤，你為什麼就要這麼呆哪？」曉不曉得不聽水神言，那吃虧就在……
※ ※ ※
離開重慶，經過涪州，來到豐都冥山下，江重濤將船划向近岸處。抬眼看了下接近中天的日頭，與遠方天際短時間不會飄過來的烏雲，他盤算著時間，便將船對著山下一處檉柏綠木叢生的崖面劃去。
今天是望日，幽冥花肯定會開，且就前人說的，現在時近正午，暑氣旺盛，對即將潛入陰中之陰地的他該有幫助。
近了崖面，江水一波波地將船更往崖石送，選中一株形似蛟龍般盤騰而下的老樹，他將船划得更近，並迅速地拋上早就預備好的繩，將繩的一端繫於樹上，而另一端則繫於船上。
褪去上半身的衣物，拿起另一條更長的繩索，將其綁上自己的腰和小船之間，並確定繩索綁緊之後，他背翻入水。
轟隆轟隆，在水裡，那江浪拍擊巖面的聲響如雷貫耳，令他有些難受，幸好每往水底潛深一些，那聲音就遠離他一些，等離江面有些距離，那巨響才換成呼嚕呼嚕如同人對著耳朵吹氣的聲音。這是水流的聲音，他清楚，有些與他相熟的船夫將這吹鑿附會成水鬼的歌聲，他常常一笑置之。
貼著巖壁而下，只看到叢叢水草寄生在石縫中，而順著水深愈往下，那水草的顏色就由青綠愈偏靛紫，不注意看，那飄搖的模樣還跟人的頭髮有幾分相似。
鬼笑聲？隨水搖擺的頭髮？呵，這樣看來他真近了鬼府了。只是雖近了鬼府，那幽冥花卻仍不見蹤影。
咯呢！喉間一陣哽意，他似乎該換氣了。不得已，他攀著巖壁急急往上，出了水面，他更狂吐著氣。
「呼呼……」倘若剛剛只潛了不到一半水深，那麼這江到底有多深，他連想都不敢想。不過，他至少知道幽冥花是長在這片巖壁下頭，他只要將這成片的巖壁都找過，該也找得到吧？
扶著一塊突起的岩石，他側著臉看，只是，那巖壁的盡頭似乎遙遠難及。但為了緞兒，他一定得找到！
深吸數口氣，他又下潛，沿著水下的暗巖，他是愈潛愈深，而每當他感到胸腔幾欲爆裂之際，他才耐著那痛苦返回水面。就這樣浮浮沉沉，等到第八次回到水面，他的體力竟已微略透支。
「呼呼……該死的幽冥花，到底在哪裡？」一拳擊向水面，激起了許多氣憤的水花。難道真沒有幽冥花嗎？不可能，既然別人找得到，那麼他也一定找得到。這堅持，讓他不停地在水中去返，讓他可以不顧身體瀕死的感覺，穿梭於暗流與潮浪之間。只是這麼努力，花呢？花在哪裡？
拉著腰間繩索，他困難地突破那不斷湧向鼻眼的水浪，在他開始懷疑自己快要滅頂的時候，他觸著了船緣，並費盡力氣翻上了小船。上了船，他仰躺對天，而天空卻在這時飄起了雨。
「呵，你是覺得我脾氣太大，想下點雨來替我降降火嗎？」他憤喊著。而雨絲落在他臉上，他已無感覺，但一陣風吹來，卻讓他覺得有些冷。
該放棄嗎？還是下個月十五再來？耳朵裡儘是呼呼的風聲，那聲音就像人在哭。
哭？緞兒……不覺中，他又憶起那遠在故鄉的人兒。
「緞兒，你是不是又哭了？那哭聲藉著風傳到我耳裡，那淚水就像雨般落在我臉上。每回颳風下雨，都會讓我想起你，對不起，是我害了你……無論如何，我一定會找到幽冥花，治好你的病，即使尋它得喪掉我性命。」
腮幫子一緊，他擦去臉上的濕意，將長繩整好，又深吸數口氣之後，再度下水。這次他得潛得更深、更遠！
沿著巖壁，他用僅存的體力，以比之前更快的速度急遽下潛。他可以聽到鬼哭似的水聲在腦裡嘶哮，也可以感覺到一道壓力正準備撕開他的肺腑，狂奔而出。但，卻不因而停止。
而在不知潛了多久之後，他竟發現距離自己不遠的地方，出現了數道搖曳的白影，那白影像極了人張開的手掌，且正順著渦流招搖著。
是……水鬼嗎？刺痛著眼，他一時無法分辨。那麼有鬼的地方，幽冥花該也在那裡，是吧？水的力量頻頻將他往上帶，但他卻拚命地往下游，游向那水鬼聚集之處，游向那無命的陰槽……
「唔？」豈料，等他攀著巖接近那數道白影，細瞧之後，他不禁想大叫出來。是幽冥花！那晶瑩乳白的花朵！原來「長於深淵，像幽魂慘白的手」的形容，是由此而來！哈……哈哈哈……
若非他兩頰鼓滿剩餘的空氣，他可真會在水底放聲大笑了。
只是拉著腰間繩索，那繩索竟只到眼前，若要摘花，就得將繩索解開。而不多加考慮，他解開了繩索任由它去。一會兒，等緊抓著凸巖近了花叢，他掏出腰間短匕，想將那花朵割下，可這時卻不知從何處竄出了一道強力暗流，那暗流劃過他的手臂，硬是抄走了他唯一的採花用具。
該死的！心底雖然大罵，也只能眼睜睜看著匕首隨著漏斗狀的渦流捲進深水。而不知是否眼花，當他再抬眼時，竟隱約看到花後頭有幾抹白霧的影子。
「鬼？真是鬼？是你們不讓我摘花？但是你們愈不讓我摘，我就愈得摘，因為緞兒需要它！」
怒目瞪著，他更是探手往花莖一抓，然……
「噢！」這花莖竟長著刺！
他摘下一朵，手掌也因而被莖上的花刺刺傷，那棘刺深入皮膚，直進肌肉裡。呵，這痛不算什麼，畢竟還是讓他採到了。他將花連同花莖緊緊抓著，接著又想再摘。
「呃！」只是霎時間，那前一刻被刺傷的手臂，居然拓開一陣劇烈的痙攣，那痙攣猛攻心間，讓他瞬時麻木了四肢手中握著的花也離了手。
怎麼？莫非……這莖上的刺有毒？難怪……難怪那漁夫僅僅摘了花瓣啊！
等他有所覺悟，卻為時已晚，他攀住巖壁的手指開始不聽使喚，更驟然鬆開了去，是以他立即被吸入了渦流之中，隨著水流旋呀族地，漸至筋疲力竭。
「傳說中的幽冥花呀，你果真就長在人將死之處。長在這裡，偷偷窺探著那些覬覦你的人，死在自己的貪心下……呵呵呵……緞兒，沒想到我採到了花，卻無法將它送去給你。甚至連命都沒了，緞兒……」
最後的空氣，自他苦笑開的唇間逸去，無力抵禦水流的他，在望了眼那永不得見的天後，便悄悄地閉上眼，任由那渦流將自己往黑暗的水底帶。
「江重濤！」只是當他以為自己已死之時，居然聽到一道嘹亮的聲音喊著，那聲音策人他腦際。是誰？他死不瞑目的眼，凝進一道身影，她自光源處直直泅來，朝他張開雙臂，模樣就像溫柔的慈母……「娘……」對著那影像，他無力地囈語。
聽了險些沒厥了過去。「娘？誰是你娘？我是蘇映潮，睜開眼！別死呀！」蘇映潮泅近江重濤身邊，搖撼著他，但他早已無了知覺，緊閉著雙眸，像已死去。
缺氣嗎？不多想，她湊上自己的嘴巴渡了些許空氣給他，可卻仍不見他醒來。「真是，早跟你說了別來的，還來！」
唉，算了，現在罵他，他也聽不見！
陷身於渦流中，蘇映潮也感吃力，尤其還抓著江重濤極沉重的身子，不再遲疑，她口中喃喃：
「叱咄，腳下之水皆我座下，呼邪，渦神浪鬼速從我令，萬、眾、淨、空！」
命令一出，轉眼間，那原本強大兇猛的渦流竟化為一波柔水，乖順地圈圍著兩條身軀輕輕繚繞、盤旋，而遠處也只剩幾道白霧不死心地叫囂嗚咽著。
見狀，蘇映潮只好掀開腰間竹簍，喚出旋龜：「破仔，水底冤魂我一向沒轍，你幫我趕趕。」
聞言，只見那竹簍擺呀擺地，且停了半刻。「破破！」忽地，裡頭噴出一道龜影，它直直對著那些難纏的白霧追去。
「呀呵，就知道這個你最行！」瞅著那在水底極其靈活的小影子，她笑，而低眼望住那江重濤，卻不住攢眉。
唉，上頭下雨颳風、浪又太大，看來還是得先找個地方避避。