為了不被皇上責罵伺候不周，他們每天晚上都為殿下備好新衣裳，可他第二天一早還是那身滑稽的短袍。於是又改成早上與太子展開拉鋸戰，但每天還是以太監宮女的失敗告終。這群太監宮女已經頭痛得不行，後來還是一個聰明的宮女想出了一個辦法。
晚上沐浴前，虞國柱剛脫下衣服，伺候的太監就急忙接過去，「太子殿下，奴才為您把衣裳洗了。」
「不用，不用，我自己洗就成。一會兒洗了澡，就用洗澡水把衣裳搓一搓，一點也不浪費水。」
「一點也不浪費……」都成了太子殿下的口頭禪了，每個太監宮女都耳熟能詳。
「不，不。還是奴才洗。」太監一溜煙拎著衣服跑出去了。
「喂——」虞國柱正喊住他，旁邊的太監拿起巾帕，「太子殿下，奴才伺候您沐浴。」
「這，好吧。」他總不能光著身子追出去吧？他可沒忘了外面還有好多不害臊的姑娘家。本來她們要幫他洗澡，那怎麼成？他是男人，她們是女人唉！他死也不肯，後來才換這些沒有鬍子的男人幫他洗。其實他又不是小孩子，洗澡哪用人幫？大熱天的，自己跳到河裡搓搓就好了嘛。唉，沒辦法，皇宮裡什麼都麻煩，這麼多人幫他，倒水的、搓背的、穿衣服的，麻煩死了，比他給大胖洗澡還麻煩，可是不要他們幫忙吧，他們就跪在地上，活像要被殺頭似的，害得他只好屈服，唉。
胡思亂想著，不知不覺洗完澡。「太子殿下，請換上衣服吧。」一個太監捧上一件新袍子。
「我的衣裳呢？」
「小李子拿去洗了，太子殿下先穿這件吧。」「不用，不用，把我以前的衣服拿來吧。」
那怎麼行？「太子殿下不能穿平民百姓的衣服。」何況那些衣服破破爛爛滿是補丁，早該丟到垃圾堆裡去了。
「那……我等一會兒，等我的衣裳晾乾。」
「這……」太監傻眼了，只好捧著衣裳，眼巴巴地陪虞國柱等。
小李子匆匆回來報告，「太子殿下，奴才不小心把衣裳洗破了。」其實是他有意撕破的。
「啊？破了？」他才穿幾天，好可惜，不過——「沒關係，補好還能穿。」
太監面面相覷，沒想到得到這麼一句話回答。「可，可是奴才已經把它丟了。」
「丟了？才破一點就丟了？簡直太浪費了。我去把它撿回來。」
「太子殿下…」
「你丟在哪裡？快帶我去撿。」
於是光著上身的太子殿下帶著一群愁眉苦臉的太監，浩浩蕩蕩地走出寢宮，直奔東牆角的垃圾堆。一群人把垃圾堆翻了底朝天。真是蔚為奇觀。
最後，在過往眾人驚異的目光下，只見太子殿下身上沾著麵條，頭上頂著爛紙，從臭烘烘的垃圾堆裡撿起短袍，邊翻看邊心疼地念叨：「你看這料子多麼好。刺繡多精細，怎麼能破個洞就扔了呢？補一補還能穿嘛。就算不能穿了，還可以剪了糊鞋面，或是當抹布也可以。瞧瞧，多可惜呀……」除了撿回自己的衣裳，他還從垃圾堆裡收穫了一雙斷了帶子的木展，一個缺了口的碗。
捧著從垃圾堆裡找到的寶貝往寢宮走，一隻全身雪白的小狗跑過來，一個身著華美長袍、頭戴金冠的胖子在後面追，邊跑邊喊著：「雪兒，雪兒，別跑！」
「這是什麼？」虞國柱看著跑到他面前搖頭擺尾、一身白毛的小東西。
「這是慶工養的小狗。」
「狗？」依他看倒比較像貓，「皇宮也養看家狗？」不是有好多衛兵嗎？
「這不是看家狗，這是寵狗，養來解悶的。」太監抱起小狗，小狗伸出粉紅的舌頭，用口水為他洗一通臉。
養來解悶的？噴噴，又要浪費糧食，虞國柱瞪著小狗。
「雪兒，你跑得好快，呼，差點追不上。」胖子氣喘吁吁地跑到虞國柱面前。
「慶王殿下。」太監宮女一齊向胖子施禮。
「哎呀，快把雪兒還給我。」胖子——慶王虞興國不理跪了一大片的太監宮女，伸手要抱小狗。
「你是誰呀？」虞國柱好奇地看著這個和自己年紀差不多的人。
「我？你連我都不知道？」虞興國指著自己的鼻子，一臉奇怪的表情，好像不敢相信竟然有人不知道他。
「你很有名嗎？」虞國柱嚇了一跳，小心翼翼地問。
「那當然。」虞興國臉朝天，用鼻孔鳥這個髒兮兮的奴才，「我就是全宮，不，是全京城，不，是全國最最最帥的大帥哥，慶王虞興國。」瞧，嚇著了吧？就知道他的帥已經聞名天下，連這個土裡土氣的鄉巴佬都一定如雷貫耳。接下來他應該露出崇拜的表情，說「久仰大名『了吧？
「可是，」虞國柱困惑不解，『你一點都不帥呀。「他的長相也就普普通通啦，而且還胖得像豬一樣，難道皇宮裡帥的標準不太一樣，越胖越帥嗎？這樣的話，他覺得大胖比他還帥。但大胖是母的，不能說帥，是漂亮啦。
「什麼！」虞興國臉上所有肥肉都在抖動，「你簡直有眼無珠，連我這樣的帥哥都不會欣賞。」
「大膽！竟敢說太子殿下有眼無珠！」太監板著臉喝道。他們這些捧人飯碗的，當然選大邊的靠。以前以為慶王會當太子，巴結奉承還來不及。不過，現在正統太子出現，慶王就要靠邊站了。
小狗嚇了一跳，汪汪叫著跳下地，一溜煙跑不見了。
「你說誰是太子廣他還不是太子呢。娘以前說他將來要當太子，可是前幾天又說他不能當太子了。怎麼這些人還叫他太子呢？
「這位相貌堂堂、頭角崢崢的俊公子，就是太子殿下。」太監挺著肚子，好像誇講的人是自己似的。
「誰？相貌堂堂？噗——別笑人了。」頭上頂著爛紙，光裸的胸膛上還沾著麵條，這是哪家的俊公子？「哈哈——」好好笑。
「大膽慶王，竟敢嘲笑太子殿下！」太監趁機狐假虎威。
「笑死人了，他要是太子殿下，我就是皇帝了。哈哈——」
這話能隨便說嗎？這可是殺頭的罪呀。
「他在笑什麼呀廣虞國柱莫名其妙地問。
太監宮女僵立著，只有一個胖子哈哈狂笑，笑得全身的肥肉不住顫動。
「哈哈哈——」好好笑，可是除了他，怎麼都沒有人笑呢？虞興國覺得有點不對勁了，笑聲慢慢低了下來，「你，你是說，他……真是太子殿下？」小心翼翼地問板著臉的太監。
「當然是真的。奴才怎麼敢亂開玩笑呢？」他又不是活得不耐煩了。
「你，你真的是那個土豆太子？」再向當事人求證一遍。但願他們是開玩笑，不是真的……
「什麼土豆太子？父皇說我是太子，不過不是土豆太子。哦，我愛吃土豆。」
「娘呀——」虞興國尖叫一聲，轉身就跑。他剛才狠狠地嘲笑太子殿下，太子殿下會不會叫人砍了他的頭啊廣娘呀，救命呀！嗚嗚嗚——「快去找娘吧。
「他怎麼了？」他又沒說什麼，怎麼這個胖子就嚇哭了？皇宮裡的人一個比一個怪。
當太子每天都做什麼？吃飯、睡覺、發呆。閒逛。虞國柱每天都閒得數眉毛，玩手指，閒得都快生病了。
這天天氣簡直好得過分，虞國柱又穿著他那件只及臀部的繡龍袍，頭戴光禿禿的頭冠走出寢居，後面跟了一大串太監和宮女。
自從發生了翻垃圾事件，太監宮女再也不敢把太子殿下的破衣裳拿去丟了。而虞國柱也不放心把衣裳交給別人，自己親自補、親自洗，每天穿著有補丁的衣裳大大方方地在人前晃。
就像現在，他準備參觀一下皇宮。
皇宮裡的房屋多得離譜，每一間都雕樑畫棟，華美精緻。
虞國柱隨便指著一間問身邊的太監：「這間房子是誰住的？」
「這是未來的太子妃的房間，現在空著。」
「那間呢？」
「是太子嬪妃住的，現在空著。」
「那邊一間呢？」
「也是，這一排都是太子嬪妃住的。」
太子妃要住這麼多房間？虞國柱納悶地想，她不會是一天換一個房間吧？每天早上都在不同的房間醒來，她不會攪糊塗嗎？當然，他沒有想到太子的嬪妃不止一個。
走著走著，「這一排房間又是誰住的？」
「這是太監的住房，現在空著。」因為現在宮中的太監沒有滿額。
「那邊一排呢？」
「是宮女的住房，也空著。」
虞國柱眉頭都鎖在一起了，浪費！浪費！他最不能忍受的就是浪費。這裡的房子，隨便一間都比他的房子好，不，根本不能比，每一間都比鎮上吳大財主的房子還好，怎麼就這麼空著沒人住呢？「用不上這麼多房於，就別修這麼多嘛，算算要花多少木材、磚瓦、灰漿、油漆，還要請泥瓦匠、磚匠、木匠、漆匠……哇，要花多少工錢。天哪，掰著手指都算不過來……」只怕花的銀子比他家穀倉裡的麥粒還多，比天上的星星還多！雖然花的不是他的銀子，可他還是心疼。
緊跟在身旁的大太監假裝沒聽到他的自言自語，緊抿著嘴，拚命忍住笑，肩膀一聳一聳，好辛苦！
走進御花園，正是花紅柳綠，奼紫嫣紅，蜂蝶飛舞燕雀呢哺。
「好美哦廣虞國柱看得喜笑顏開。去年夏天他帶小蘋果上山玩，走到一處開滿鮮花的山谷，小蘋果高興得又跳又叫，在花叢中奔跑歡笑著，笑聲又脆又甜，那時候他想，小蘋果一定比天上的仙女還好看。要是她看到這一片盛開的鮮花，一定會高興得綻開比花兒還美的笑。
太監宮女看著一會傻笑，一會皺眉還喃喃自語的太子，心裡直發毛。太子殿下不會腦筋阿達了吧？看他這些天的行為舉止，是有這個可能……
「這是什麼？『虞國柱指著碩大的花朵問。
「這是洛陽的名種牡丹。」太監恭敬地回答，沒敢把心裡的懷疑表現出來。皇上好不容易盼來個兒子，又是個腦筋花轟的，唉，真可憐。
「池塘裡開的呢廣黃的、紫的、白的，煞是好看。
「那是西域進貢的異種蓮花，白天開花，夜裡又閉上花瓣，所以叫睡蓮。」
「蓮花，要結蓮子和藕的？」
「不是，睡蓮不長藕，也不結蓮子。」
「不結蓮子，又不能挖藕，那有什麼用？這個池塘用來種蓮多好可以吃上藕和蓮子，蓮葉也可以煮粥吃。種什麼睡蓮，只能看不能吃，真是浪費。對了，池塘裡還可以養魚。」
「池塘裡有養魚。」
「真的？今天午餐吃的就是這裡的魚嗎？」
「不是，中午吃的是江浙進貢的鱸魚。這裡養的魚是用來觀賞的錦鯉，不能吃的。」
「不能吃？只是用來看的？真是浪費。」虞國柱又搖頭了。
太監緊抿著嘴，怕自己一開回就忍不住反駁太子殿下。又不是不要命了。
「這開滿花的樹是什麼？」
「是揚州瓊花。」
「不是桃花，也不是梨花？」
「不是。」瓊花可是罕見的，被稱為天上的仙花，桃花、梨花怎麼能比。
「結不結果子？」
「瓊花只開花，不結果。」
「不結果有什麼用？」虞國柱的眉頭皺得更緊了，「怎麼皇宮裡都種些只能看卻沒用的東西？多浪費地呀！這一大片地種麥子，能收好幾石呢。」
「噗——」一個宮女忍不住笑起來，幸好沒人注意到，宮女左右看了看，悄悄吐吐舌頭。
虞國柱突然一拍大腿，「我明白了！」
「太子殿下？」太監宮女驚訝地望著一臉恍然的太子。
「找幾把鋤頭來。」
「鋤頭？」花匠那兒應該有吧。
「我決定了，這一大片空地用來種麥子、種土豆。些空房就用來養豬。」一指太監，「你們和我一起種地。」又一指宮女，「姑娘們就負責餵豬。」
「種地？」太監驚呼。
「喂豬？」『宮女尖叫。
救命啊！這是什麼古怪的任務啊。
「對！」虞國柱沾沾自喜。他終於明白太子要於什麼了。這麼多空地、空屋就要用來種麥、養豬。這樣，全皇宮的人都有饅頭和豬肉吃了。
御書房裡，皇帝正和丞相霍以光商量事情。自從見了兒子，他的身體一天比一天好，很快就完全康復了。
「霍愛卿，為太子找師傅的事辦妥了嗎？」
「臣推薦翰林學士楊公瑜，此人不但學識好，而且為人剛直不阿。由他任太子太傅，一定會對太子嚴格要求。」
「嗯，不錯。」皇帝點點頭，「立刻下旨，叫他兩天後開始給太子授課。」最近幾天他每天聽太監來報告太子的狀況，聽得他頭昏腦脹。尤其是每天皇兒來請安時，那一身穿著，噴噴，簡直讓他的眼睛受傷。
「唉！」皇帝歎了口氣，「說起皇兒，真是叫人頭痛。昨天來請安，居然穿了一雙木展，還說是從垃圾堆裡撿來的！天哪，朕已經命人送去了成堆的衣飾，他怎麼還是一副窮酸樣，沒有一點皇家氣派！」
「這個……太子殿下在民間長大，習慣自然不同。」霍以光雖然很想笑，可為人臣的要為君王分憂，只好安慰幾句了。
「昨天晚飯時，他居然把朕不小心落在地上的肉丸撿來吃了！」
「太子殿下節儉，是好品德。」嘔，好噁心。
「可用不著這樣吧？他可是一國太子，未來的皇帝。聽太監報告他每天都用那只垃圾堆裡撿來的碗吃飯。」
「節儉是美德，美德。」他真的想吐了。
「皇上屋上！」外面傳來太監的大呼小叫。
皇帝又歎口氣，『不用說，一定是朕的寶貝兒子又做了什麼，進來吧。「
「皇，皇上……」太監跑得有些喘，「太，太子殿下……
皇帝丟給霍以光一個「我就說吧」的眼神。
「」父皇，父皇……「太監還沒來得及報告，外面已經傳來了虞國柱的呼喊聲。
「皇兒，快進來。」雖然被他弄得很頭痛，皇帝一聽見兒子的聲音，還是很高興。
「父皇，」虞國柱興沖沖地衝進來，「霍大人，吳公公，你們也在啊。父皇，我告訴你一個好消息……」
「別急，別急，坐下來慢慢說。來人，給太子殿下，茶。」皇帝慈愛地招呼，「瞧，汗都跑出來了。」
虞國柱不在意地用衣袖抹一抹額頭上的汗水，端起桌上的茶水，一口氣咕嚕咕嚕喝了個於淨，連茶葉都嚼來吃了。
「那是我……」霍以光想阻止他，卻被皇帝瞪了他一眼，好像在責怪他連杯茶都捨不得。冤枉啊，他只是覺得，讓太子殿下吃他的口水……好像不太好吧？
虞國柱用衣袖一抹唇邊的水漬，興奮地向皇帝報告，「父皇，我今天帶著大夥兒把荒地都挖了，準備種土豆。我本來想種麥子的，可是要等來年春天。當然，種白菜和蘿蔔也可以……」
「荒地？」皇帝被他一連串的話弄得莫名其妙，宮裡哪來的荒地？
「就是御花園的花苑。」太監這才有機會報告不幸的消息。
花苑？他的奇花異草！
「……我把那些只能看不能吃的花花草草都鏟了。撒上種子，要不了多久就能吃上白菜了……」
「哦，好，好，白菜，不錯。」皇帝忍著心疼連連點頭，順便瞪一眼別過臉偷笑的霍以光。
聽到誇獎，虞國柱更興奮了，拉住皇帝的手，「父皇，我還要在那些空屋裡餵豬……」
「空屋？」哪一處？
「就是太子嬪妃要住的房間。」吳太監加一條註解。
「那麼多房子，空著多可惜。用來養豬正好。而且那些姑娘家成天沒事幹，可以幫忙餵豬，省得她們就圍著我轉。端茶要兩個人，送飯要三四個。還非要幫我洗澡，我又不是沒手沒腳……」所以他讓她們去給大胖洗澡啦。
「皇兒打算養豬廣皇帝急忙打斷他越扯越遠的嘮叨。這些抱怨他每天都會聽上兩遍，已經聽膩了。唉，他這皇兒比女人還嘮叨。
「是啊是啊。」回到自己感興趣的話題，虞國柱的大眼睛冒出許多亮閃閃的星星，「不過現在還不行，等大胖生下了小豬，小豬長大再生小豬……哇，以後全皇宮的人都有豬肉吃了！」
那皇宮不成了天下最大的豬圈了嗎？可是看著兒子那閃著期盼、憧憬光芒的大眼睛，他又說不出反對的話。該死！
「父皇，我終於知道當太子要做什麼了。」虞國柱得意洋洋地公佈答案，「以前我一個人種地、餵豬，當了太子，就是要帶著大夥兒一起種地。餵豬！」
望著兒子一臉期盼自己誇獎的表情，皇帝呆愣愣地一句話也說不出來。
就在虞國柱興奮的表情漸漸要變成失望時，霍以光慢條斯理地開口：「太子殿下說的沒錯。以後當了皇帝，就是要帶領天下的百姓共同勞動，男耕女織，才能國富民強，天下太平。」
『真的？「虞國柱高興自己找對了答案，受到肯定，咧著嘴傻笑。拉住皇帝的手，」父皇，我說的對不對。「
兒子的手比自己的還大了，溫暖又有力。皇帝只能點著頭，「對，皇兒說得對。」瞥一眼肩膀一聳一聳的霍以光，「霍愛卿！」
「臣在。」
「立刻下旨，叫楊公瑜明天就上任，開始給太子授課！」
以學識豐富、為人刻板、固執著稱的翰林學士楊公瑜被任命為太子太傅，負起教導太子的重任，並且立刻走馬上任。
太子殿下的傳聞，楊公瑜已經聽過不少，恐怕朝廷上下沒人沒聽過這位「土豆太子」的大名。太於一回京，奉命前去迎接太子的禁軍官兵就把他形容得恐怖無比，傳遍了京城。這些日子，每天都能聽到宮中傳出的太子殿下的最新事跡。楊公瑜已經做好了心理準備，要管教一位頑劣不堪的小子，甚至還叫木匠做了一根超大的戒尺，好用來打手心、打屁股。沒想到看到的是一個有一雙純淨大眼睛和討喜笑容的英俊青年。一見面就拉著他的手叫師傅，害得他……咳！他才不是臉紅，他只是不習慣罷了。
這不，楊公瑜正搖頭晃腦地吟著：「天地玄黃……」
虞國柱迫不及待地打斷他，「師傅，蘋果怎麼寫？」
雖然這不符合他教學計劃，看到太子殿下這麼好學，楊公瑜還是很高興地為他寫下這兩個字。
「原來是這樣。」虞國主認真地在紙上練習，「小」字他會寫，小蘋果教過他。現在他會寫小蘋果的名字，可以給她寫信了。
「師傅，『柱子』的『柱』是不是這樣寫？」虞國柱把寫滿字的紙翻過來，在背面寫了長長的一堅。
「不對，是這樣寫。」楊公瑜又為他示範。
「哦。」虞國柱搔搔頭，原來小蘋果教錯了。
「『大胖』的『胖』怎麼寫？」「大『字他會寫，不用學了。小蘋果一定很惦記大胖，他要寫信告訴她，大胖吃得好，睡得好，還有一個月就要生小豬了。
「豬怎麼寫？」
「『睡覺』的『睡』怎麼寫？」
「『皇上』的『皇』怎麼寫？」楊公瑜—一耐心解答。
一整天，就在教學相長中度過。楊公瑜翹起了山羊鬍子，為有這樣勤學好問的弟子高興。
認認真真地鋪好紙，提起筆寫下了歪歪斜斜的「小蘋果」三個字，虞國柱卻發起呆來。他有好多好多話要告訴小蘋果。從離開村子，他見到了好多新鮮事，吃到了好多好吃的。他想把這些都和小蘋果分享，就是說上三天三夜也說不完，又從哪裡寫起呢？先寫「我在皇宮」吧，可是「宮」字怎麼寫？於脆畫一個有飛簷的房子。見到了親爹，「爹」字也不會寫，就畫了一個圓腦袋，兩撇小鬍子，小蘋果的爹就長得這個樣子，她一定能明白這個字的意思。「大胖要生小豬了，我在種麥子……大胖想你……」其實是我想你啦！突然鼻子一酸，紙上的字被一滴水糊花了……
「吳公公。」虞國柱鄭重地把折好的紙交給他，「勞煩您打聽一下，有沒有人去石頭村，為我帶封信。帶信給小蘋果。她爹是石頭村的財主，她大名叫許秀蘋。」
「石頭村在哪兒啊？」
「石頭村你都不知道？」虞國柱瞪大了眼睛，活像他不知道石頭村是多麼不得了的事，「就是我原來住的村子。」
「哦，明白了、」送信給太子殿下原來住的村子裡的財主嘛，他立刻差人快馬送去。
交代了太監，虞國柱揉揉有些紅腫的眼睛，漫無目的地走出房間，不知不覺走到大胖的房間。
「太子殿下。」幾個剛給大胖沖了澡的宮女恭敬地行禮。
「哦。」虞國柱心不在焉地點頭，也沒注意她們什麼時候離去，自顧自地坐在大胖面前發呆。
「呼嚕呼嚕——」大胖高興地猛吃，根本不理睬主人。
「大胖，你長胖了好多。」圓滾滾的身子差不多是離開村子時的兩倍，「來，吃點土豆皮。」拿起土豆皮遞到大胖面前。
可是大胖頭一偏，拱開主人的手，繼續埋頭吃盆裡的美食。拜託，這些日子它吃慣了山珍海味，誰還吃土豆皮呀。
「喏，這是土豆皮，你最愛吃的。」虞國柱不死心地又把手伸過去。
大胖又拱開了他的手。
「什麼！你不吃！」虞國柱生氣了，「你，你太浪費了，連土豆皮都不肯吃廣
大胖的小眼睛瞪著他，好像在說：「要吃你自己吃。」
「好，你不吃是吧？你不吃，我吃廣虞國柱賭氣把土豆皮塞進嘴裡，狠狠地嚼著，那苦苦澀澀的味道從鼻子直衝到眼睛，害得他眼睛又紅了，」你沒良心！以前那麼愛吃土豆皮，現在就不吃了。小蘋果還餵過你土豆皮呢，你一定也忘了小蘋果，一點都不想她了。「
以前小蘋果也用香噴噴的小手剝土豆餵他吃，連土豆也是香噴噴的。再狠狠咬一口又苦又澀的土豆皮，他好想小蘋果剝的土豆，好想小蘋果哦。嗚——
大胖無辜的小眼睛眨呀眨，看著主人一邊啃土豆皮一邊念叨，不明白他是怎麼了。啊，吃飽了就好睏，它要睡覺了。
念叨累了的虞國柱也抱著大胖睡著了。