這麼一生氣，祭元祠連連幾日高燒不退，被羅懇送到龍鱗湖蘇林的屋子住下。夜晚到了，羅心就來看他。她輕悄悄地走進房裡，沒敲房門，似乎不想打擾他休息。
他聽得出她的腳步聲。半坐半臥在床頭前，他立即睜眼，看見她正把門關上。門縫夾住她飄逸的絲織長裙，她又開了一次，才關好那扇門。轉身時，她一楞，沒料到他是醒的。
祭元祠捻亮床畔檯燈，對她露出一貫玩世不恭的笑容，羅心溫婉地一笑，提高裙擺，放心地朝他走去。祭元祠看著她細緻白晰的腳踝，翠藍色平底便鞋包住她的纖足，合身典雅的裝束，展現她最完美的一面，好像畫裡清靈的仙子。
她站在床頭邊，將保溫提鍋放置套几上，倒出雞湯，端著碗，用玉質調羹輕輕地舀動、散熱到不燙嘴的溫度。
「心兒──」他叫她的方式，依然含有大男人的寵溺。
羅心抬眸，神態恬靜如蘭。
祭元祠拍拍身旁的空位，示意她坐下。
羅心與他面對面坐著，一口一口餵他喝湯。
「今天覺得如何？」她輕聲問。
祭元祠攤了攤手掌。「有點兒低燒，蘇林不准我『出院』到主宅，大驚小怪，當我是體弱多病的『藥罐子』！」他自我解嘲地一笑。
羅心放下湯匙，伸手覆住他的額，細細撫摸。「奶奶她關心你。」
祭元祠大掌疊上她的柔荑，仰首靠著床頭，靜靜瞇起雙眼。他的小病讓他們重拾以往相處時的安寧和諧，日前的不愉快暫拋腦後。是個病人，他理所當然接受各方關懷，有權不去理會凡俗塵事。
「夫人在坐月子，你身體微恙，也不好回去，」羅心說。「奶奶希望你徹底退燒──」手欲從他的大掌下抽出。
祭元祠睜眼，將她的手握得更緊。「她不是我的女人。」語氣像在宣誓。
她心頭顫了下，晶亮美眸一直未轉移，幽幽地瞅著他的臉。
「我沒對你撒過謊──」他凝視她，拉著她的手壓在自己心搏處。
掌心下沉穩的節奏同他神情一樣堅定，彷彿永恆不變，令人動容，羅心侷促地低垂眼簾，微微頷首，喃語：「湯要涼了。」纖手離開他的胸膛。
「你不相信我？」祭元祠一把抓住她，拿走她手裡的湯匙和碗。
羅心搖搖頭。「你不需要對我解釋的。」她的嗓音讓週遭空氣顯得岑寂──
許久，祭元祠放開她的手，俊顏上浮現淺淺的笑意。「你就是這種態度……」他淡道，端過檯燈下的湯碗，一口喝掉剩餘的湯汁，倒頭睡下，背對她。
羅心看著檯燈照射下，晶瑩剔透的空碗，站起身，想要說什麼卻又忍住，十隻蔥指絞扭在一起。
「她……」停頓的女性嗓音深深換了口氣。「她如果不是你的女人，是誰？」這話像是下定決心般衝出。
祭元祠的背脊抽動一下。
「她喝過『龍血』並沒發燒！」她急言，覺得有股莫名的酸澀情緒，化作兩行淚水沿著臉龐汨汨流下。
「龍血」是祭家招待外人、訪客在來島途中必要的飲料。喝了龍血的人會陷入昏睡，祭家藉此達到防範有心人記憶祭氏所在位置的目的。除此之外，龍血還會造成飲用者在清醒時，體溫略高的後遺症。然而這神秘飲料的後遺症，卻不適用在祭家人的命定伴侶身上──彷彿是種驗明正身的試劑，祭家長輩將「喝了龍血有無發燒」當成指針，判定晚輩是否找對伴侶。
「你若喝過龍血或許也不會發燒。」祭元祠從床上坐起。再次見到她流淚，他竟朗朗地笑開來。
羅心歪著頭，一雙一別水秋瞳既委屈又不明白地流盼著。她不是島外人士，當然不可能喝龍血，為何他這麼說……
「沒發燒，就是『我的』女人嗯？那麼──」他眉角微揚，語調漫不經心。「真該灌你一大杯。」
她睜大美眸。他越說她越是困惑，眼淚流個不停。「她到底是誰？」她不客氣了。
祭元祠將她拉近，右掌溫柔地覆在她頰畔，拇指拭去她的淚珠。「那天，你的反應要是這麼可愛，我就不會氣得生病，至今還發燒。」
羅心伸手自行抹掉淚水，連帶揮開他的掌，道：「她是誰？」不耐煩的語調，像妻子在質問丈夫。
「她指名找誰，自然就是誰的女人。」祭元祠答道。
冠禮少爺嗎？！羅心顰蹙柳眉。「可是羅悅堂哥說……」
長指輕摁在她唇上，祭元祠壓低嗓音。「你信羅悅，不信我？」
「你記錄太差！」羅心直截了當地反駁，抽抽噎噎的嗓音柔細纏綿，不無怨尤。他以往在島外玩愛情遊戲，把女人弄得意亂情迷，等到女人談婚論嫁時，就丟個兄長之名，一走了之，讓那些為愛傷心的女人找上門來亂。這類事件屢屢發生，祭元祠的記錄真的太差了！
「再差，有兩個人我不敢『玩』。」祭元祠撇撇唇，道：「祭冠禮和祭先佑是祭家男兒裡最沒『兄長風範』的，而且欠缺幽默感──這兩位哥哥會毫不留情地摘下我這ど弟的頭……」假如他冒他倆之名，眾多手足裡，排行老大、老二的祭冠禮與祭先佑，從不將他當成脆弱「有病」的ど弟，他倆哥兒們當他是正常人，己所不欲的工作全推給他；犯錯，照樣拳頭伺候。
「他倆沒『雅量』為我背黑鍋。」他將她扯進懷裡，讓她坐在他腿上。
羅心雙手抵住他的胸膛，眸子澄澈如鏡，瞅住他。她想起他十九歲那年，某個午後，冠禮少爺和先佑少爺不知為了什麼，聯手毆打他，其它少爺見狀，便上前勸阻，要兩位兄長體諒祭元祠，畢竟這最小的一個和他們都「不同」。先佑少爺吼了一句「哪裡不同，他不是我們兄弟？」，冠禮少爺凌厲的眼神隨即掃視全場，所有的人噤了聲……
自此，祭元祠明白了一件事──這兩位兄長不可能容忍他任性行為。
「所以，你不敢用他們的名字……」
「我『尊敬』他倆。」祭元祠打斷羅心的喃言，俊顏上淨是假作謙卑的笑容。
羅心盯著他，久久，豆大的淚珠顆顆分明，懸在她一根一根鬈翹的下睫毛，滴下，暈成被單上委屈的小淚花兒。「你以後還會如此──永遠不會變！總有一天，我得看護你真正的女人……還得視手接生你的小孩！」他是她的男人，她愛他太深，怎能忍住這一切！她是以何種心情遵循老太爺的安排，去照顧那位女士，他難道不明白！
「不管怎樣，我們之間永遠有距離……」她搖著頭，憂傷的情緒一直無法平息。
她從來沒這樣耍賴般地哭鬧，祭元祠斂下濃密的睫毛，唇邊掛抹大男人沒轍似地苦笑，捧住她的淚顏。「你哭亂我的心了，寶貝──」
看到他略帶得意的無奈笑臉，羅心掄起粉拳，就往他胸膛捶。為什麼只有她在意──他的家族傳統，命定的緣分、自由放浪的行徑，將永遠是他倆的無形障礙。
他卻一點也無所謂！「你怎能這樣？讓我像個傻瓜……」她嬌喘地嚷著。
祭元祠接住她小巧的拳頭，包在大掌裡，輕輕吻了一下。「你早該這樣向我撒嬌的──」
羅心甩開他的手，拒絕他的安撫。「你一向有辦法表現得像個厚顏的無賴般、對付憤怒的女人！我跟你身邊來來去去的女人都是一樣的！」這讓她覺得受辱，傷心得全身發抖。
祭元祠第一次見識到她發脾氣。她被淚濡濕的紅唇微微撅起，性感得如同在邀吻。他托起她怒紅的臉蛋，俯首親吻她，緊緊地把她擁入懷裡，不讓她掙扎抗拒。
「我不會以吻對付張牙舞爪的『母獅』。」他在她唇邊低啞地說。她當然是特別的，否則他怎會因小病躺在這床上──這個小女人弄得他患得患失、發脾氣，簡直是在折磨他。
「你以為我為什麼得回島上，」他撫著她的發。「真是為了定期讓蘇林做檢查麼？」
羅心動了動，淚濕的芙頰貼靠他肩窩，凝著他起伏的喉結──迷人的磁性嗓音從那兒發出──
「我是為見島上天真無邪、與世無爭的美人兒。」他說。
她搖搖頭，仰起纖頸，嬌弱的淚顏，惹人心憐。我不是與世無爭！我要你的……她沒將這話說出口，怕他因此遠去。
祭元祠的嘴壓在她唇上，夜燈光芒照著她絕美的容顏，她迷離的眼簾只存他的倒影，癡癡纏纏，溢滿情愫。他順勢拉熄夜燈，收手時碰倒燈下的空碗，滾落套幾，斜傾在柔軟的長毛地毯上。拋下床沿的衣物鋪成波浪，打中空碗，像一艘熠熠閃爍的小船，飄浮於迴旋著浪漫歌謠的海天宇宙中。
羅心是在一陣哄鬧裡，被吵醒的。她睜開眼，模模糊糊看見祭元祠使勁地扯下厚重的落地窗簾，框架內燈跟著墜落，沒偏沒差砸中他額角，鮮血往下流，凝在下巴，一滴一滴染紅他赤裸的胸瞠。他大吼大叫，胸口像是有什麼要爆出來似地用力向上反躬，握拳的雙手欲朝玻璃窗捶擊。
羅心猛地坐起身，掀被下床，衝到他身邊，抱住他的手臂，他的手臂肌條賁起，肘臂一甩，羅心恍若一塊受到排斥的磁盤般，自他身邊彈飛開來，重重摔下。碎裂的燈罩割傷她雪白的胴體。
「住手！」羅心叫道。
他聽不見她的聲音，掛滿血痕的雙掌舉起一把安樂椅，拋向天花板的祭家圖騰。她的尖叫伴隨玻璃破碎的巨響博開。大片大片的彩繪玻璃如瀑布流洩，雨絲般的彩線澆下，一道道血痕畫花了他古銅色的肌膚。
「住手！祭元祠！」她忍痛撐起身子，竭力喊出他的名。
他迅捷地轉頭，像是野獸發現獵物般，黑眸圓瞪，發散亂，神情瘋狂，兇惡地酊著她，彷彿不認得她。
「元祠──」她試著又叫了他一次。
他露出痛苦卻無法自拔的眼神，短暫間似乎知道她是誰。當她凝視他時，他偏過臉。
「走開！走開！走開──」他不斷地嘶吼，搗毀傢俱，傷害自己，理智盡失。
他的怪病發作了，靈魂在被囚禁中掙扎，猶如傳說裡，具強大破壞力的神──破壞自己，也破壞其它，以從中釋放痛楚。第一次見他發病，羅心嚇壞了。
「啊──」屋內縈迴著他的嘶叫和物體的碰撞聲。
冷風從破掉的窗格吹襲進來。
羅心雙手交抱著受傷的身子，嘴唇慘白，瑟縮在一團亂的窗簾布中，像個凍壞的落難者，眼睛睜得大大的，他的狂態在她黑瞳底閃過又閃過。
時間過了很久，又像只在電光石火的剎那。雜沓的腳步聲，急匆匆傳進屋裡。羅心看到祖母頓在門邊狠抽了口氣，像是看見令她驚詫的東西。幾個羅家兄弟跟著奔進來。
「羅愉、羅悅……」奶奶蘇林要堂哥們制住失控的元祠少爺。
那對擁有相同臉孔的羅家男兒帶著笑，技巧十足地移動，算好時機與角度般撲住祭元祠。經過一陣喧騰，他捫把他架了出去，蘇林跟著離開，羅心很想眼上去，但是她做不到，她的意識逐漸剝離，眼皮沉重的合攏，最後一絲知覺停留在一個的叫喚裡……
「……心……心心，」奶奶的聲音斷斷續續地在喊她。「心心──」奶奶已經妤久不曾這麼叫她了，就像年幼在花叢裡玩得忘我時，奶奶找她的情形。
羅心動了動，費勁地睜開眼睛，發現奶奶坐在床沿，一臉關切地漠撫著她的頰畔。
「奶奶……元祠……」她拉開絲絨被，想起身。
「噓──」蘇林把手指輕輕點在她唇上，對她搖搖頭，又將她推回床上。「他沒事。好好躺著。」
羅心順從地躺平。
「他一發病就是那樣，認不得人。你嚇壞了吧。」蘇林說。
羅心緘默著，頭在枕頭上歪向一邊。窗外明亮的藍天，映入她眼簾，淚水溢出眼眶，靜靜地橫淌而下。
蘇林站起來。「奶奶有話問你，」她走向窗戶旁，去開仿古五斗櫃的頂層抽屜，拿出一個首飾盒，回到床邊。
羅心當然知道，那隻手工精巧的盒子裝了啥，是誰的。
「我要你哥哥去你房裡找來的。」蘇林這話有彎子，像是她早已預知能在孫女那兒找出這首飾盒，同時知曉盒裡裝了什麼。她掀起盒蓋，兩道紅光掩藏不住般閃射出來──一條祭氏家傳的龍形煉，盤繞絨布座，活靈靈似地在盒中央散發光澤。
蘇林小心地挑起煉飾。「這鏈子是你的──」
羅心看著蘇林掌心中的鏈子，過往的回憶湧進腦海。她伸手抓住蘇林的衣角，蒙屆無助的孩子，語無倫次地哭道：「小時候……在後花園遇見他前……他也是剛痛苦過一場……是不是？奶奶……為什麼……為什麼是他……」
蘇林捏著羅心的手，坐在她身側。「鏈子是元祠少爺給你的。」口吻肯定。
羅心點點頭，淚眼婆娑。
蘇林凝睇她的臉，微微笑笑。「沒想到我們羅家唯一的女孩兒竟是祭家媳婦──」語帶了悟地輕歎。
羅心楞了楞，盯住祖母的笑臉。
蘇林墊高她的背部，讓她舒適地坐起，對她說：「你是元祠少爺的命定夫人。」
羅心吃驚地睜大一雙盈水美眸，然後不敢置信般，僵硬地擺動頭部。
「俊丫頭，」蘇林將手上的龍形煉攤在她眼下。「你讓它開了光，遠不懂嗎？」拉過她的手，將鏈子交回她掌心。
蘇林驚歎。「瞧，龍的眼睛比在奶奶手中時，更亮了，祭氏傳家圖騰煉上的寶石有靈氣，能感應主人呢！」
看著手上傳奇性十足的神秘鏈子，羅心輕顫起來，又哭又喘地道：「不是的……奶奶！它自己亮了起來，我什麼都不知道！」
「再多的辯駁都不是理由，丫頭！」蘇林略帶責備，但聽得出是祖母對孫女兒的關愛。「你偷偷跟元祠少爺在一起多久了？要不是昨晚的突發狀況，奶奶看到他胸口浮現的龍形紅痕，還真不知要讓你瞞騙到幾時！」當時她「老人家」真的嚇了一跳。
奶奶為什麼這麼說？元祠胸口的龍形紅痕？！難道這又是祭家的另一項神秘？！羅心抽了聲氣，白晰玉手揪著怔忡不已的左胸。
蘇林瞇垂雙眸，幽幽沉沉地告訴孫女──祭家有種神秘的遺傳特徵，一旦遇上生命中真正的另一半，床弟之間高潮時，胸口便會出現形似家族圖騰的紅痕，久久不褪。
「你與元祠少爺的生命有感應，才能使他如此。」蘇林說著。「老太爺知道了，爺爺奶奶再捨不得，也只能將你嫁出去，『立名』成為祭家人。」
羅心猛烈地搖首，像是心神過於震撼，半晌說不出話來。
蘇林捧住她的頰鬢，安撫地凝視她一下，才放開手，輕觸她手裡煉飾上精巧的龍爪，娓娓住下說：「這特殊爪扣每一條的構造都不一樣，唯擁有它的祭姓人會拆解、安扣，所以得由元祠少爺幫你戴上。」
奶奶的指尖細細巧巧地描過項鏈，勾出太多的神秘感。「奶奶，我妤累……」她難以消受。
蘇林沉吟地瞅了她一會兒，抽掉背枕，讓她躺下，溫柔地低語：「妤妤休息嗯。」撥了撥孫女兒耳畔的髮絲，她無聲離開。
羅心側躺著，雙手緊握著龍形圖騰煉，貼近胸懷，身體慢慢蜷起，帶著不安的複雜心情睡著了。
夢中，祭元祠坐在床畔，房裡點了熏香，出奇地平和。他衣冠整潔，手工西服熨燙得直挺挺，皮鞋擦得雪亮，像是每次要離島遠遊的裝束。他抓緊她的手，吻吻她的掌心。
「心兒──」他的嗓音有一點無奈、一點不捨。
他的手濕涼，有股薄荷味兒，這不像是夢！
羅心立即睜眼。
「醒了？」祭元祠果然就在她身邊，穿著打扮和夢境一個模樣。
「元祠……」她猛然坐起，拉住他的手，右頰貼入他掌心裡，很怕他會走掉。
祭元祠摟抱她纖瘦的雙肩，一半的俊顏埋進她如雲的黑髮裡，眸色黯淡下來，不說一句話，心思極沉。
「你要去哪裡嗎？」她想到什麼般，仰起美顏問他。
他啄吻她的紅唇，一貫滿不在乎地笑道：「你知道的，時間一到，我就待不住。」他叉要遠遊去了。
羅心皺凝眉心。「你才回來不久。別走好嗎？」她第一次求他。
他沒回答，目光深沉地定在她微敞衣領裡的雪白肌膚，伸出修長的指，抹過她鎖骨上的一道長長，泛紅的傷痕，是玻璃割劃的，他發病的「傑作」。
他的碰觸，讓她不自禁地顫抖。她抓住他的指，瞇著眼搖頭，似在安慰。
他胸口一震，撫著她的發，低啞地問：「你怕我嗎？」
她堅定地搖搖頭，密密實實地擁緊他。
可是我怕！他勾弧一下唇角，有些苦不堪言。他怕傷害她而不自知，他怕那種失控的無力感……
羅心小臉埋進他的胸膛，聽著他的心跳，真切地開口：「我想知道你的痛苦。」現在，她終於明白，為何他會說自己是孤兒。
祭元祠呼吸一窒，雙臂用力地將她環住，低喃：「俊瓜！」她還是跟小時候一樣善良完美，令他心折。
「元祠？！」她聽不見他過小的聲音。「你說什麼？」
「沒──」祭元祠親吻著她的髮鬢。「你要保重，好好照顧自己。下次回來時，我給你講遊歷嗯！」他放開她，站起身，轉向門口走去。
羅心看著他的背影，忽有所感，彷彿，他將永遠離她遠去。他從來不會叫她保重的，也不曾說過「好好照顧自己」這類話。他的言行教她不安。
「元祠！」羅心大叫。
他沒回頭，只說了一句古老語言，是祭氏家族的道別話。
羅心哭了出來，急忙掀被下床，踉蹌地伏在床沿。
祭元祠打開了房門。
「你還想到哪兒遊蕩！」威嚴的聲音赫然傳來。
祭元祠退回房裡。
老太爺走進來，後面跟了一群羅家的成員，陣勢龐大，前所未有。
「這是幹什麼？為我送行嗎？」祭元祠驚奇似地眉毛一揚，攤了攤雙手。
「少耍嘴皮！」老人斥喝。
「老太爺，您難得過來我這兒，到客廳坐吧，」蘇林緩解氣氛地道。「我煮了熱茶。」
「是啊，老太爺。」一旁形象如同傳說中戰神的男人也附和著。
蘚林看一眼鮮少開口的丈夫羅森，對他一笑。
羅森繼續道：「風塵僕僕趕回來，先喝口茶吧！老太爺。」他陪同老太爺出外巡視，臨時接到妻子蘇林傳來的消息，倉促地返回海島。
老人衣袖一甩。「把那小子押出來！」邊命令邊往外走。
蘇林與丈夫交遞一下眼神。羅森將一干羅家男兒驅散，然後看向祭元祠。「元祠少爺──」
祭元祠不等他恭請，便走出房門。