梅姬恭謹的跪在太后跟前，將王府發生的事情鉅細靡遺的稟告皇太后。
只見太后正坐在錦榻上，她穿著玫瑰紫緞子的裌襖，月白軟緞的撒腳跨，舉起茶盅，裌襖袖子經她一拂落到肘彎，露出雪白一段皓腕，腕上一隻琉璃翠的鐲子，綠得如一汪春水。雲鬢如霧，鬆鬆綰著一髻，鬢邊插著一支玉釵，上面鑲著兩粒小指頭般大的明珠，瑩然生光。
「唉，好些日子不見他上朝也不來請安，哀家就知道玉磬出了事……這回磬弟也太不像話……」
「王爺就這樣消失了三天三夜，奴婢和府裡上上下下都心焦如焚，日夜盼著爺兒回府……還請太后作主。」
太后細細看著梅姬帶來的那幅畫，細細打量畫裡的伊人。
這樣的絕色，竟是一切不幸的源頭……
玉手擱下了畫，她軟語揚聲－－
「宣前朝公主永寧入宮覲見。」
※※※
慈寧宮
紅紬鑲金的軟簾垂著，宮女為絳雪掀開了簾，絳雪緩緩踏進內殿。
只見錦榻上端坐一人，修眉俊眼，顧盼間流露逼人的光彩。
原來，這位就是大清的皇太后……
「見了太后還不跪下磕頭？」一旁的太監說道。
絳雪垂眼。
只見太后纖纖素手輕輕一揮，緩緩開口，「無妨。」
她上下打量絳雪。即使神色憔悴，但帶病的臉依舊透著驚人的美艷。
「見了你，哀家才知道這世上原有如此麗人。」明媚的笑容中隱隱夾著一種權勢，是個美麗又危險的人物。
「太后宣我進殿，為的不是要告訴絳雪這一席話吧？」
太后還是笑。「你對哀家沒有好感對吧？也難怪……畢竟哀家和玉磬都算是你的仇人。」
絳雪睜著一雙眸子，沒有應答。
「……橫在你和玉磬之間的國仇家恨是跨不過的鴻溝，這是你一直不肯接納他的關係，也是玉磬如此痛苦的原因……」
「我不明白太后的意思。」絳雪繃著聲音。
這回太后斟酌再三，才又開口道：「你……是愛著他的吧？」
聞言，絳雪整個人大大地一震。
「可惜命運捉弄人哪……」太后的惋惜似真非假。「你和磬弟也算是一對璧人……」
「太后有話請直說。」
皇太后的表情，似乎頗訝異於她的直言。她讚許的點點頭，「莫怪磬弟獨鍾於你，連哀家都……」她停了下來，表情一凜，「現在，說什麼都無益。為了我那個傻弟弟，只怕哀家不能容你……」
她要殺她？絳雪幡然領悟。
沒有畏懼，反倒笑開了。「太后這一舉，倒是了卻我一番心願……我這半死不活的生命，生而無歡，解了這箍咒。我反倒要跟你道謝……」她的表情是解脫和欣喜。
「你……」皇太后撫著左手蔥管一般的長指甲，一聲長長的歎息，「哀家遂了你的心願吧！」
只見一旁的太監端出一上好的瓷質古壺和茶盅。
絳雪執壺在瓷杯裡傾注滿滿一盅，端起瓷杯，沒有猶豫的，她一氣灌下，如飲甘露。
牽機一酒，命歸九泉。
手一鬆，瓷杯落地摔得粉碎，一抹血如蛇般自唇角緩緩汩出，顫巍巍的身子眼看就撐不住的癱軟了下來……
「不！」玉磬突然竄了進來，接住她。
遠遠地瞧見她舉杯的果決直教他整個人魂飛魄散。
她當真這麼迫不及待的想擺脫他？
「磬王爺……」
費力的掀起眼皮，貪婪的想汲取他臉上的一切。雪白的臉上嵌著兩丸幽幽的火焰，驀地，淚水像斷了線的珍珠由她眼角滑下，映著她唇邊的鮮血，格外的驚心動魄。
她看著他，進盡了生命和力量，綻放出一朵他從未見過的笑靨……
那笑淒艷動人，卻又充滿訣別的意味。
絳雪喘息地掙扎著伸出枯瘠的手似乎想碰觸他。
手伸至一半，又垂了下來。
眼見生命最後一絲焰火就要萎滅了……
「不！」沒理會週遭的沸沸揚揚，他飛快點了她身上六處大穴。「拿解藥來！」
太監宮女們面面相覷。
太后緩緩地搖頭，「這毒……沒得解……」
「沒解藥也行！」他飛快搶過太監盤上的壺。「如果沒解藥，那咱就做一對地下鴛鴦。」
不顧眾人的驚叫，他仰頭欲往喉中灌去，卻見壺裡連一丁點的毒藥也不剩，可見絳雪的死意堅決。
那一刻，他真恨透了她的絕情！
「你不能就這樣輕易撇下我……」聲音含恨，玉磬一個橫抱起失去意識的她，縱身一躍，飛身穿出戶外，飛鴻似地消失在天際。
※※※
「……毒已攻心，六脈俱亂，心氣已衰……只怕是今晚的事情了……」一個沙啞權威的聲音回報。
大夫的話像一柄利刀戳上心來。玉磬極怒攻心，「庸醫！推出去斬了！」
「爺，請勿波及無辜……」豪格和博爾齊向前勸諫。
「滾！」
「稟王爺！外頭有刺客直往這裡殺來……」外頭守將突然來報。
「滾！」此時此刻就算天塌下來他也不管。
「磬王爺。」一個熟悉的聲音遠遠以內力傳喚著。
玉磬頭猛一抬，鷹眼威脅地一覷。是尉遲棠。
都是因為這個男人，他的絳雪就要拋下他遠遠地去了……
下一秒，他人站在庭院中央，劍尖遙遙對著他生命中的仇敵。
「來得好，尉遲棠！你正好趕上為絳雪陪葬……」
不多廢話，他撲向前與他第二次正面交手。
碩親王府其餘守將將兩人團團圍住，伺機而發。
玉磬的攻勢又快又急，招招欲置尉遲棠於死地，眾人專注在這一場難分難解的打鬥時，誰也沒有注意到另一道身影輕巧飛快地竄入房裡將絳雪給抱了出來。
「放下她！」玉磬的眼冒出熊熊怒焰。「原來你找來了幫手……也罷！來一個我殺一個，來兩個我殺一雙！」隨即全心全意將攻勢轉向另一名刺客。
豪格和博爾齊則雙雙攻向尉遲棠。
另一名刺客是名七十多歲的老者，臉上佈滿滄桑，但身手矯健，功夫高不可測。
只見他手抱著絳雪，一邊從容的抵禦玉磬的攻勢。
「師父……」絳雪睜開了眼，見老者的臉，聲若蚊蚋地喚了一聲。
玉磬見絳雪清醒，劍下的攻勢也緩了下來。
老者冷靜滄桑的臉頓時流露出慈祥。「睡吧，小雪兒，師父和你棠表哥就帶你回家。」
棠表哥……
「你們……要帶十兒回去了……」
「十兒……」這時尉遲棠也退至老者身邊，他聲音哽咽，「棠表哥帶你回去，你不要害怕……咱們這就回家去……」
「你們誰都不能走！」玉磬大吼。這些人都想將絳雪自他身邊偷走。「不准！誰都不准帶她走。她生是我的，死也是我的！」
玉磬不肯停下攻勢，劍光所及之處，卻被老人一一給輕易化解。
「癡兒，人已死，還爭什麼爭！」
「不！」玉磬心神俱裂，他仰天狂嘯著，週遭的守將紛紛掩耳。
燒灼的眼不復一絲清明，他瘋狂地朝他們衝來。
老者一掌擊昏了他。
※※※
時光荏苒，轉眼間一池夏荷凋謝了，壇裡的蟈蟈嘶出最後淒厲的一聲後竭力而亡，秋日的楓林紅了又謝，而後一陣北風刮起，皚白的雪隨凜冽的冬天降臨，染得大地一片纖塵不染。
這年內蒙布爾尼作亂，玉磬自請上戰場，帶領大軍東征西討。
玉磬用兵如神、作風狠戾，他披髮狂嘯，馳遍萬頃方圓，四方八鎮，砍伐如麻。
凡所及之處，堅壁清野，並在撻伐的土地上灑鹽，讓敵人土地三年生不出任何植物。
正因為他的凶殘作風讓敵人遠遠聽見玉磬所領大軍便軍心大亂，紛紛聞風喪膽逃竄不及，這一場亂事在玉磬風雷之勢疾掃下，很快地便平息了下來。
※※※
紅色的雲霞，簇擁著一輪金紅的火球，從耦園的窗台望出去，那日落西山的景象，悲壯而華麗，宛如一個英雄的死亡。
屋子裡，一個身影獨坐在窗台，他無心於窗外壯麗的景色，事實上他全神貫注在手裡的某樣東西。
玉磬拿起她的畫，就這樣朝夕凝神注目，只願醉在那三分氣魄、七分靈性的一張素顏裡。
只是，這樣每看一回，他的心就會多渴望一回，渴望愈來愈深，愈來愈濃重，以至於微微疼痛起來。
距離她……說出來，他命令自己！距她……離去已經一年……撕裂的痛楚又起。
飛揚的劍眉擰了起來，痛到極致處，他反倒咧嘴笑開來。
唯獨這樣撕裂的痛苦，才能證明他真實的存在。
他幾近自殘的凌虐，意識撕裂的當下，才能感覺和她之間僅有的一絲聯繫不曾中斷。
哼！你狠，連一次都不肯入我夢來。
想擺脫我，教我斷了想念？我偏偏要一天念上十七、八遍，讓我身受之苦緊緊攀上你的靈魂，擾得你地府的魂魄輾轉反側，永世不得安寧。
絳雪的死亡造成了他偏執冷鷙的個性，連人死了都不肯放過。
待在這有她最多回憶的地方，看著日昇、日落往復循環，已經成為他最親密的習慣了……
只不過，他的心總蠢蠢地渴望著什麼，然後又每每悵然落空。
渴望著什麼……他探進那淒美的容顏裡，追索著答案。
※※※
古道、青塚、殘陽。
一群大雁飛過，發出忒忒的幽幽叫聲，風一樣的飄過黃土青塚，含著欲滴的悲哀。
不遠處，傳來一陣馬的嘶鳴。
玉磬獨自立在莊烈愍皇后的墓前。
秋風煞人，人蕭索。
短的是人生，長的是磨難。短的是明艷鮮麗，長的是風雪凌厲的命運……他低頭看著手上從不離身的畫像，想著這一個也是青春芳華便碩落的生命。
天盡頭，何處有香塚？鮮媚消逝，竟連一絲淡影都捕捉不著……思及此，心下又是大慟。
突然旁邊一陣騷動。
「大膽賤民，為何鬼鬼祟祟地躲在這裡！」
一名守將拎著一個人影拖到玉磬面前。
「放開我！」那人奮力掙扎著，聲音猶帶童稚。
定眼一看，原來是個衣衫襤褸、滿臉污垢的小乞兒。
「稟王爺，咱們在這附近巡邏，就發現這傢伙鬼鬼祟祟地躲在那裡，不知道有什麼企圖，這人非偷即盜！」
小乞兒連忙撲倒在地上。「冤枉啊！爺！小的躲在那裡絕對沒有惡意！小的不是壞人啊……」他嘰哩咕嚕含糊不清的喊著。
玉磬只是居高臨下的冷眼看著乞兒，表情似乎對這突如其來的插曲頗為不快。
「你說自己不是壞人，那你躲在這附近幹嘛！」
「小的……小的……」小乞兒畏畏縮縮地。
「從實招來！」
被守將這樣一喝，小乞兒嚇得三魂七魄差點都飛了去。只聽見他哇啦哭訴著：「小的住這附近的村莊，自小無父無母，一個人在乞討過日子，偶爾一次機緣發現這墓前總供著食物水果，因為肚子太餓忍不住才……」說著還吞了口口水。
「大膽偷兒，連供品你也敢偷！」
「大人饒命！」小乞兒忙不迭說道：「小的只是想供品擺在這兒，反正沒人吃也是浪費，所以才……」
「胡說八道！」
「你這小兒年紀輕輕，膽子倒是不小……」
「大爺恕罪，小的實在是因為饑貧交迫，不得已才會將腦筋動到這裡……小的再也不敢了！求爺饒恕……」
小乞兒似乎給嚇呆了，恐慌地忘神去拉玉磬的衣袖，玉磬一個不留意，手中的那幅人像飄飄地墜落，只見畫中人宛若凌波仙子翩翩飛舞。
還沒落地便讓玉磬手一揚給拾了回，還來不及發怒，就聽見那乞兒已經嚷嚷了起來－－
「仙女娘娘。」他朝玉磬連連跪拜。
「這乞兒嚇糊塗了，竟然胡言亂語了起來……」旁邊人道。
他的舉動教玉磬心起疑竇。
「你識得這畫中人？」
「豈止識得！小人還親眼見過這畫中的仙女娘娘，哎喲－－」
話還沒說完，就發現自己的手快被扭斷。
「說！在哪兒見到的？」
「主子，這人分明信口雌黃，莫信了這乞兒。」一旁守將勸著。
「我才沒有胡說。」小乞兒急了。「我偷偷聽見的，這仙女娘娘就住在南邊般若峰上的梅花庵裡。您瞧！這墳上的花朵便是仙女娘娘放的……」
眾人順著他的話，才驚覺墳前供瓶的一束白菊。
玉磬無言的凝視著畫中人，心底深處那蠢蠢欲動的渴望再次升起。
那是一種無言的希冀……
順著乞兒所指的方向，穿過一片茫茫渺渺，無限的空曠，無垠的寂寥，無涯的荒涼，玉磬的眸子裡，閃過久違的光彩。
※※※
「師父，我演得可好？」
擦淨滿臉污垢的小乞兒，露出一張機靈俏麗的臉蛋，竟是個美麗的小娃兒。
一個瘦高人影竄出，神情略顯憔悴落拓。
「好。你這回算是做了件好事……」是尉遲棠。
人雖更為清瘦了，但依舊有著極其溫柔和善意的一雙眼。
「師父啊，咱們為何要演這場戲？」那束花明明是師父放的呀。
「有空師父再告訴你。」
「每次都這樣神秘兮兮的……」小徒弟嘟起嘴。
沒理會徒弟埋怨嘀咕，尉遲棠看著一群人馬絕塵而去所揚起的滾滾飛煙，嘴角微微上揚。
這樣，應該可以了吧……
明明是相愛的兩個人，就不該落得人各一方，黯然神傷。
雖然這樣的結果也教自己心痛……但他願意做任何的事，只求她能開心幸福。
十兒……要幸福啊……
※※※
風裡一陣啼聲，鞭揚馬騁，趕路嫌日短，心焦恨路長。
來了！就來了！
風裡似乎帶著一種諾言，由遠而近地朝般若峰呼嘯而來－－
※※※
般若峰梅花庵
溫柔的風，從北方吹來，吹過倚牆幾株古蒼松，門鎖一片碧海花。
風揚起，花海紛紛墜地，滿園只見細碎晃動的影子。
寒塘冷月裡，一陣琴音從亭中傳出。琴聲裊裊……洗盡了青春的顏色，多了種體悟。
一切有為法，如夢幻泡影，如霧亦如電，應作如是觀。
月下一位長髮素服的女子背對著玉磬操著琴，柔韌的姿態如青光搖曳，梅花庵裡最美麗的一枝。
遙遙見那熟悉的背影，他的一顆心似銀碗盛滿了雪，回想起初初的相見，斯情斯景竟是如此的相像，卻又如此的不同。
「哀哉眾生，誰不為七情六慾所折騰。」
琴音戛然中斷，操琴的手停在弦上，久久不見一動。
一會兒，女子起身抱琴似要離去。
「請你留步。」玉磬溫柔地懇求著，唯恐驚擾了她。
「施主為何而來？」聲音淡然，聽在玉磬耳裡卻宛如天籟。
「我來，是為了尋回那顆失落的心……」
「心……」
心，什麼是心，不見蹤跡，亦無來處。
她拾起一朵木犀花。「施主還是執迷不悟啊！」
「沒有我的執迷不悟，又怎會有你拈花的禪機。」
「唉，癡人……」
「沒有世間的一片癡心，又怎會有佛渡化的可貴。」
「公子又何必強人所難？」
「我非強人所難，我只知道若尋不見這顆心，生命便是一場空……」
「為何來此？」
「我來是因為……你便是我所失落的那一顆心啊……」
背影一征，如同受到重擊地晃了一下。
一聲悠然歎息。
「小女子心已如古井。」
「古井深處亦有狂瀾。」
「波瀾又如何，還是會復歸平靜，終究是一場空。」
「一切是空，但一切也都是愛。」
女子無言。
玉磬縱身來到素衣女子的身後。
「請姑娘轉過身，看著我，這就是你要的一生？對青燈，面黃卷，孤影藏古庵？而你的心真能無憾直至生命終了？」
一聲長長的歎息。
素衣女子放下手中的琴，緩緩地轉過了身。
長亭外，內眼裡，凝眼相看，竟一時無語。
「絳雪－－」喚著她的名字的時候，胸中澎湃湧起強烈的情緒。「為了喚這一聲，我等了好久……」
他從來沒有失去再相見的希望，如今真再見面，又恍如隔世……
玉磬擁抱著她，緊緊地，唯恐再一次失去。
「絳雪……絳雪……」他貼近她的耳，一聲聲一聲聲地低喚著，不能自己。「我知道的，雖然所有人都說我該死了心……但我終究懷抱著一絲希冀，只求今生再見到你……」
他倆就這樣無言地緊緊擁抱著，感覺呼吸與心跳混亂激烈，卻分不出是誰的。
好久好久－－
就著月光，她抬眼細細端詳他，他炯然卻承載著感情的眼、堅毅卻也溫柔的嘴，想要笑，熱淚卻漫進了眼中。
「為什麼……我明明已經『死』了呀！」
他露出一個笑，說出原因。
「你從不曾入我夢。」
美眸瞅著他，寫著不解。
「我深信若你……便是千里，魂魄定也能來入我夢……但你沒有，一次也沒有。」
「你怎知或許是我不願意入夢？」她巧笑倩兮。
「不可能！」他篤定地搖搖頭。「在我見著飲下牽機毒酒之後的你對我所綻放的那微笑後，我突然明白了許多事……」
在瀕死前，她用盡生命力所傾注的笑表達了她深埋在心底的情意。那份始終被壓抑在心底不能展現的情意。
絳雪的臉飛上赧雲。「當時我以為自己必死無疑……」
「我只恨自己盲了眼，竟然沒看見顯而易見的事實……所以讓你吃了些苦……」他忽然想起，「雖然我始終深信你一定還存活在人世間，但依舊不太明白你是如何解開這牽機劇毒？」
絳雪緩緩說道：「當時師父帶回瀕死的我，以太和國的寶物，每千年一次開花結果的冰魄奇花續命養之，又濟我十年的內力，方能逼出牽機之毒，多虧師父恩德，否則我定難逃此劫……」
「說起來你師父是咱們倆的大恩人，我一定要好好謝謝他……」同時也想跟這位高人討教幾招。
「師父行蹤一向縹緲，居無定所，連我也好久都未曾見著他……」
「為了他當初所擊出的那一掌我耿耿於懷許久，若早明白他老人家劫走你是為了救你，我就算再多挨個幾掌也心甘情願。」
她瞋了他一眼。「瞎說。」忽然眉心一緊，「你又是如何找著我的？」
「多虧了一個乞兒。」
「乞兒？」她狐疑。
他於是將乞兒偷食的經過說給絳雪聽。
絳雪愈聽愈是疑惑，但再想了想也就明白了。
真正知道她落腳處的，除了師父之外就是尉遲棠了。
師父芳蹤已杳，斷不會涉足這些紅塵之事，會設計引玉磬來的，也就只有棠表哥了……
是了，尉遲棠早識出她的心，於是才選擇在她痊癒後就遠走他鄉。
棠表哥……十兒這輩子算是負了你……
「待回去後我要先為你吞下那牽機一事，先狠狠打你一頓屁股，你嚇得我起碼少了十年性命！下回起碼請留一半給我，好讓我追上你……」他說笑，不意看著她哀傷的眼睛，他收斂起笑容。「絳雪？」小心翼翼地，他擁她入懷。
玉磬暖暖的氣息吹在她耳際，感覺他堅實的身體、溫暖的胸膛，和那沉穩的心跳，她緩緩地閉上眼。
一種絕望的幸福綿綿密密地兜了下來。
想起當初吞下毒酒的原因，這變化莫測的人世，紛紛擾擾的一切，現實超乎想像的沉重。
絳雪逼自己離開他的懷抱，睜開眼直視他，一字一字緩緩說道：「我不能跟你回去。」
有一刻玉磬化成了化石。他先是驚詫地看著她，不發一言，接著眼中冒著黑焰。
「為什麼？」他質問。
絳雪的笑容更哀傷了，眼中泛著酸楚的柔情。
「你忘了啊？在大清的國土上，我的身份是亡國之女，你是尊貴的王爺，我們倆不可能有將來……因為愛你，我無法與你為敵；因為這樣的時空，這樣的身份，我與你亦不能為侶。」
玉磬沉吟，「不能？」
絳雪低下頭。
然後出乎她意料之外，他竟然仰頭開懷地笑開來。
絳雪不明所以。
接著他俯身盯住她的眼，瞳眸亮得驚人。
「不能在大清的土地上……那麼我們便一同消失吧。」
她以一種奇特的眼光看著他。看進他眼底，知道他是認真的。
他溫柔地笑了，為著那笑容，她願意一輩子跟隨他，天涯海角。
「將一切都交給我吧，你只管相信我。」
強烈的幸福感如潮水湧來，幾乎淹沒了她。
「我……相信你。」
有她的一句便夠了。玉磬溫柔地攬住她，讓她輕輕軟軟的身子靠著自己，所有世俗紛擾的一切就隨它去吧－－
這一刻，只屬於相愛的戀人們。
月將沉，爭忍不相奪，怨孤衾，換我心，為你心，始知相憶深。