從一間典型的英國農舍窗裡傳出一陣奇魅的異國音樂望進去．一個黑皮膚的女人盤腿坐在地毯上彈著一把古怪的琴。在她前面，她的高徒正配合音樂，翩翩起舞。
莎梅看著薇妮青出於藍的舞技，眼中不時流露出讚賞的神色。這個英國姑娘是大生的舞者，不管她教什麼，總是一學就會，而且跳得更好，她的舞姿彷彿水上的詩篇，流轉寫意，而她眼中則寫著年輕的夢幻與渴望。這是第一次．莎梅發覺她真的長大了。
而且長成了一個美女。當她停下來時．莎梅凝望她渾圓修長的腿、纖細的腰肢，以及溫柔起伏的胸口。心裡充滿了驕傲。
「你跳得太好了，甚至你的母親都比不上。如果你是在蘇丹的寢宮，一定是他最鍾愛的妃子， 不定會當上他的皇后」薇妮喘息未定，盈盈地笑了「我真的那麼好嗎．莎梅？」
「你是天才中的天才。」
薇妮在她邊坐下，褪下手鐲交給她。「我喜歡跳舞，可是永遠比不媽媽，她才是最好的。」
薇妮的母親芙蘭在法國鄉下出生，父親是個舞師，女兒繼承衣缽，卻大大轟動了巴黎，滿城觀眾都為她的舞藝深深傾倒。當時她的花名叫做喬丹娜，所到之處，王公貴卿都爭相交結。她被譽為是歐洲有史以來最偉大的舞蹈家，聲譽之盛，無人能比。
然而就在她的事業如日中天的時候，突然帶著她的女僕平空消失了、許多人四處追尋她，卻都徒勞而返，她就是失蹤了。關於她的一下落，眾說紛壇．事實是芙蘭愛上一個英俊而多識的英國人貝華德。他帶著芙蘭北渡英吉利海峽，在英國結婚定居，薇妮就是他們的愛情結晶。
「你比你媽媽跳得還好，」』莎梅說、「她跳舞是為了父親的期望，你的舞卻是出自內心的喜愛。你媽媽又跳芭蕾，你學的舞就廣泛多了。」
薇妮看著她的伴護和唯一的朋友，並不真正相信她的話。她覺得是莎梅太偏愛她了，所才會有這種感覺。說起莎梅的故事，那也是一段曲折的傷心史。她生在土耳其後宮．母親是蘇丹最寵愛的妃子。然而老王死後。新王即位，把他父王的妻妾全都賣給奴隸販子，莎梅也在其中，那時她才14歲。
總算是她的造化，薇妮的外公那時正在阿拉伯，偶爾看見奴隸攤子上，一個跟他女兒年紀相仿的女孩瑟縮地站著，動了惻隱之心把她買下來，送回去給他女兒芙蘭做伴。莎梅跟著芙蘭讀書識字，因為天資聰穎，學會了許多種語言。芙蘭嫁給貝華德時，莎梅也跟著她到了口家。等到薇妮呱呱落地，莎梅就是她最無微不至的保姆了。
薇妮的父親是個旅行家，他出身富裕，卻生性漂泊不定，芙蘭嫁給他之後，也心甘情願地隨地雲遊四方。薇妮出生之後，他們帶著小女兒和莎悔，照樣瀟瀟灑灑地四處遊歷。
薇妮12歲那年，隨著父親回英國老家探望祖母。他們要走時，薇妮的祖母堅持孫女兒留下來接受正規教育。華德夫婦無可奈何，也只好同意了。從此以後，每年只有在聖誕節時薇妮才能和父母相聚。若不是莎梅陪在她身邊，她的成長歲月一定會悶死她。平常和莎梅談談講講她們遊歷過的地方，成了她最大的消遣。她和莎梅都希望有一天還能和她的父親一起環遊世界。
莎梅住在蘇丹後宮時學過各國舞蹈，她把這些舞一股腦兒都教給了薇妮，芙蘭則教女兒芭蕾。等住到與世隔絕的康瓦爾，因為日子實在不好打發，莎梅便裁了各式舞衣，教薇妮穿起來，跳舞遣興。不過薇妮的祖母不大贊成她跳那些花花俏俏的舞，通常都必須等她做完其他功課，才許她學舞。 幾年下來，薇妮的舞藝越來越精湛．莎梅稱讚她的其實都是實話。
自從去年春天她的祖母去世之後，薇妮的心情一直好不起來。尤其是和莎梅獨處荒村，寂寞就像蝕骨之痛，更讓她抑鬱寡歡。這會兒薇妮站起身來，走過房問。「我要換件衣服去等郵車，說不定今天會收到爸爸媽媽的信。」
莎梅注視薇妮，心中充滿了愛憐。她知道薇妮的父母都疼愛她，可是他們自己就像追尋彩虹的孩子一樣，忘了他們在英國的責任。
薇妮等了郵車回來，莎梅不用問也知道她沒有收到信，那個可愛的孩子臉上明擺著落寞與失望。
莎悔跟著她走進廚房，看著她脫下披風吊在牆上的掛鉤上。「我替你熬了一些熱湯，薇妮。等你吃飽，心情就會好多了。」
薇妮搖搖頭。「我不餓。」年輕的女孩望出窗外，烏雲低壓，顯然又要下雪了。整整一個月，太陽沒有露過臉，連爐裡的熊熊烈火好像都驅不散一室的陰寒。
莎梅牽著薇妮的手，硬把她塞進椅子裡。「你得保持元氣，否則等你的爸媽來接你時，你就無法上路了，那可不是鬧著玩的事。」
薇妮柔順地點點頭，卻還是沒動桌上熱騰騰的食物，只端了一杯茶踱到窗前。她真希望有人會來看她，任何人都好。除了郵車之外，她和莎梅已經有三個月沒看到別人了。「不要老是站在窗邊，你會著涼。」莎梅警告她。
「有什麼關係？誰會在意呢？」薇妮的語氣充滿了自憐的感傷。平常她總是笑語盈盈，今天實在是心情太壞了。
「自憐對你沒有好處，薇妮，你應該多想一些快樂的事。在我父王的後宮，有個女人可以想像她到任何她想去的地方。如果她想爬上天，她就閉上眼睛，仔仔細細地形容給我們聽，她說得好像身歷其境一樣。她把這套本事教給了我，我可以教你。」
「不！我不想活在幻想的世界中，我要實實在在地活著。我要站在一大綠草如茵的土地上，感覺陽光照在臉上的滋味。」
「我想你說得沒錯，」莎梅同意道，「我相信不久之後，你就會真正地快樂，不必只是夢想了。」
薇妮的眼睛陡地一亮。「莎梅，幫我算算命。告訴我，未來我會遭遇什麼事。」她央求道。莎梅有時能夠預測未來的事，可是她總不肯幫薇妮算命。
這次也一樣。「不！我告訴你很多次了，我不會替你算命。如果你的命運不好，我並不想知道。」
「為什麼？」薇妮堅持。「也許你會看見好運呢！」
「你知道我的規矩，我從不替親近的人算命。」莎梅仍然不肯。
薇妮洩了氣。莎梅不答應的事，就算她說破嘴．她也不會點頭。「還有什麼事會比現在更糟？」莎梅實在不忍心看見薇妮失望的神情，只好勉強拉著她坐下來。
「好吧！不過如果我看見我不喜歡的事，我就不說。」莎梅握住薇妮纖細的手抓得很緊。荷妮以為她要看掌紋，可是她反而越握越緊，然後抬起頭來看著薇妮。
「我看見不久之後你就要乘船出海，」莎梅開始說。「路途不清楚，不過你會進入一片金色的土地……這也不太清楚。」
薇妮盯著她專注的臉，想要看守她的思想。「世界上真有這樣的地方嗎，莎梅？」
「那是一個遙遠的國度，那是一個新世界，你會去尋找失去的東西。」莎梅的聲音彷彿來自遠方。
「我不懂，什麼新世界？」
「我看見悲傷……」莎梅沒有說完。「這一段不清楚……」她又握緊薇妮的手。「我看見聲名、崇拜。會有很多男人追求你，可是你只愛一個。這個人會同時愛上你扮演的兩個角色，又同時拒絕她們。」
莎梅臉色轉白，彷彿已經筋疲力盡。她鬆開薇妮的手，靠回椅背上。
「這是什麼意思，莎梅？什麼金色國度？誰又會崇拜我？我會嫁給我愛的那個人嗎？你說他會愛上我所扮演的兩個角色，那又是什麼意思？」
「恕不奉告。」莎梅突然又聚精會神地看著她。「明天你會收到一封信，然後就要開始你的旅程了。」
薇妮瞪大了眼睛，聲音裡透著壓抑下住的興奮。「你會跟我走嗎？沒有你我絕不走。」
「當然．我跟你一塊兒走。」
「你不能告訴我這些預言的意思嗎？」薇妮仍然不死心。
「不！我不能再多說了，知道太多將來的事對你沒有好處。」莎梅忽然微微一笑，把她擁進懷裡。「你就像我自己親生的女兒一樣，即使有任何困難，我也會陪你一起度過難關。」然後任憑薇妮再怎麼懇求，她就是不肯談這方面的事了。
莎梅的預言證實了。第二天下午，薇妮洗了頭，正在火爐邊烤乾頭髮時，莎梅走了進來，她立刻問道：「有信來嗎？」
莎梅笑著從圍裙口袋裡取出一封信。「我不是跟你說過了嗎？
薇妮接過信，一眼就認出她母親優雅的字跡。她小心地裁開封口，看了莎梅一眼。「我還以為你昨天是隨便說著玩的！」
「我從來不開這種玩笑，」莎梅答道。「我說的都是我看見的東西。」
薇妮迫不及待地抽出母親的信，念出聲音來。
親愛的薇妮：
我和你父親在美洲的加利福尼亞地區已經接獲來信。得知祖母的死訊，我們都非常難過。我知道，此刻你的心情一定十分孤寂。你父親已寫了一封信給我們的律師，指示他匯船費給你。你和莎梅可以搭乘三月一日出海的布爾號，船長是我們的好朋友。他答應我們，一定會沿途照顧你們，我和你父親到時會去接你。我們已經很久沒見面了，親愛的，想必你已亭亭玉立。希望你早日到達此地，這是一個新鮮的國度，與其他地方大不相同。當你看到這片金色土地時，就會瞭解我的意思。
薇妮很快看了莎梅一眼。「你怎麼知道那片金色土地？你怎能——」
「信上還說些什麼？」莎梅輕描淡寫地問道。
薇妮卻足足怔了半天，才能再往下念。
薇妮，你父親和我擁有半座金礦，我們希望能大有斬獲。這裡藏金豐富，所以淘金的人群絡繹不絕。我們的合夥人吳山姆相信我們一定會有所得。保重，親愛的，希望早日與你相會。
薇妮的眼睛亮閃閃的，跳起來轉了一個大圈，然後抓著莎梅滿場飛舞。「我們一家就要團圓了，莎梅。誰知道我們的新冒險竟是在加利福尼亞呢！」
薇妮站在甲板上；倚著欄杆，享受吹面輕寒的海風。他們出海已經一個月了，她非常喜歡這種海闊天空的日於，船長馬南森又很照顧她和莎梅。在她感覺上，彷彿昔日環遊世界的日子又回來了。
聽到腳步聲時，薇妮不用轉頭也猜得到是誰。果然，她看見的是笑嘻嘻的馬船長。他是個金髮藍眼、高大結實的年輕船長，為人卻很穩重，而且和善。自她上船以後，只要他有機會便會來陪她聊天解悶。因為他的見多識廣，薇妮每每可以從他那兒聽到一些有用的常識，或是有趣的軼事。
「你別看這裡的海面很平靜，貝小姐。」馬船長笑著警告她。「我們正接近好望角的深海」
薇妮笑吟吟地看住他。「不必擔心，我是受過訓練的旅人；船長。在六歲以前，我就走過埃及的金字塔和羅馬廢墟。雖然我沒有繞過好望角，卻也曾經在東方遇到過颱風。」
「我知道你旅遊過許多地方；令尊經常跟我談起你的事情。」
「你認識家父母多久了，船長？」
「不算很久，但是卻一見如故。而且說來巧合，令尊和我叔叔還是同學呢！」
馬船長凝視那張浴在落日餘暉中的瞼龐，為那完美的氣質驚歎不已，貝薇妮是每個男人夢想中的女人，美麗又有教養，她的一舉一動都輕盈悅目，令人愛煞。
「如果令尊生在另一個時代，一定是個偉大的探險家，貝小姐。他的經歷之豐富，委實令人歎為觀止，你知道，能讓一個船長驚服可不是件簡單的事。」他的話說得極好，既捧人又利己。
薇妮嫵媚地笑了、「我懂你的意思，船長。家父是天生的旅行家，他和家母已經環遊世界好幾趟了。小的時候，我也跟他們一起周遊各地。直到我12歲時，家祖母認為我應該學著做一個大家閨秀，才把我留下來。家父認為世界會是我最好的教室，但是奶奶的看法和他不同。」
馬船長聽著薇妮柔和的語音娓娓訴來，聽得都入神了。「結束旅遊的生活你還喜歡嗎？」
「不喜歡！我的女紅很差，讓奶奶很失望。她常說要把我教好真難，而且幾年下來．她也不能確定她的心血是不是白花了。」
船長有趣地看著她。「你不覺得自己是個端莊的大家閨秀嗎？」
她回他一個微笑。「這個問題我留給你打分數，船長。」
那樣丰姿嫣然的笑容讓他心跳加快了許多。「貝小姐，你是我聽見過最完美的大家閨秀。」他發現自己的語氣未免大熱烈了，趕快換一個比較安全的話題。「告訴我，貝小姐，你一個人飄洋過海會不會害怕？」
「我不是一個人，船長我的伴護跟我在一起。」
「對了，你的伴伴。我想她是東方人吧！或許是印度人。」
「差不多了，莎梅是土耳其人，不過後來我外公是在阿拉伯發現她的，她是我最親近的朋友。」
「你一定等不及要和令尊令堂團圓吧？」
「是的，」薇妮垂下眼睛。「我奶奶過世了，我必須再回父母的身邊。」
「我明白了。加利福尼亞是塊新生地，去淘金的都是男人，那裡女人很少，你去了一定會非常引人注目。」
「請你告訴我加利福尼亞的歷史好嗎，船長？我對那個地方一點也不瞭解。」
船長轉頭望向大海。「加利福尼亞是某些人的黃金夢，也是另一些人的噩夢。自從1848年發現金礦以後，全世界各地的人就蜂擁而來。在我看來，他們是在糟蹋最大的寶藏，雖然他們自己並不知道。我相信它是一塊流著牛奶與蜜的土地，一個人只要灑下種籽，就會開花結果，帶來豐收。」
「聽你的口氣倒像個熱愛土地的人，船長。我還以為你愛海洋呢！
他大笑。「你知道我為什麼上船嗎？因為我家有三艘船，還有三個兒子。你看，我是身不由己的。如果我能重新開始，我寧可到加利福尼亞去買地務農，而不是淘金。我喜歡種植．看著作物成長，還是西班牙人的想法透徹些。」
「西班牙人對加利福尼亞有很大的影響．是不是？」
「沒錯。那兒本來是西班牙人的，後來又屬於墨西哥，很多西班牙人仍然住在那裡，過得像個國王一樣。有些人是貴族，出身非常高貴，他們都只講西班牙話。如果說加利福尼亞有任何可以吹噓的地方，應該就是那些西班牙大公了。」
就在這時候，一道巨浪洶湧而來，看來他們是進入危險地帶了。薇妮攏緊披風，不知道會發生什麼事。
「你最好下去，貝小姐。我們越接近海岬．海浪會越危險。」馬船長實在捨不得結束談話，他完全被薇妮的風采迷住了。不過任務當前，不能分心。
薇妮看看來意不善的海浪，抬起頭來，太陽已經躲到雲層後面，天空一片烏黑。「我們要花多久時間才能繞出去呢，船長？
「運氣好的話，一個星期就夠了。怕的是天氣不好，恐怕就得久一點。據那些老水手說，如果好望角聽見你的聲音，就不肯放你過去了。」
看見馬船長還能談笑風生，薇妮也微笑點點頭。「那麼我先告退了，船長。」
加利福尼亞
麥斯走上通往大廳的石階，黑色的靴子落地無聲。他擔心的一天終干來臨了，今天他就要見到自從他12歲生日以後就不曾再見過的未婚妻崔伊蓓。雖然崔家的農場和「北方天堂」相連，麥斯卻從沒見過伊蓓，因為她小時候就跟母親回返西班牙。不過他和她的父親很熟。現在．他們終於又要見面了。
然後不久就要結婚。麥斯對這樣的婚姻並不特別嚮往，萬一他的新娘很醜怎麼辦？或者更糟糕，很沒趣的話呢？然而西班牙傳統深植在溫麥斯的血液當中，他也許不會喜歡家裡為他做主的妻子，可是地還是會娶她。他的祖父從小就教他，溫家人的作為一定要符合身份，符合社會的期許。
走到祖父的書房門口，麥斯聽見他祖父正在向客人道歉，因為他的兒媳和孫女去了遠處的一座教堂，今天晚些才會回來。「如果她們知道你們今天要來，一定會留在家裡。」溫龍索說。
麥斯歎了口無聲的氣，他真希望自己陪了母親和妹妹一起去，他推開門，首先看見的是他的祖父。溫龍索已經70歲，身體很不好，但是雙目仍然銳利明亮。
房裡還有四個人，兩個他認識的是崔家兩老，他先禮貌地跟他們打招呼。崔家夫婦都相貌平庸，雖然也是財主，卻沒有一點大家氣度，看見麥斯像天神似的站在眼前，氣勢上就矮了三分，說起話來也支支吾吾的，倒像他們是麥斯的僕人似的。
麥斯又暗中歎口氣，希望他們的女兒不要這麼上不得台盤才好。他轉過頭去，剛好碰上一雙也在打量他的眼睛。那雙眼睛屬於一個身材高挑的女孩，長得非常美艷，是那種在舞會上足以顛倒眾生的尤物。麥斯心裡先放下一塊石頭，至少地的未婚妻不醜，第一關算過了他便朝她微微一笑。
站在那個女孩身邊的足另一個女孩，麥斯一看就知道她不可能是崔伊蓓，太小了。她幾乎只到她姊姊肩膀的高度，瘦小蒼內，看起來倒比較像她媽媽。然而這個小女孩有一對柔和的眼睛，和姊姊的凌歷完全不同。他看見那裡頭深刻著悲哀，突然為她感到難過。兩個姊妹穿著一一模一樣的衣服，更顯得姊姊人才出眾．妹妹黯淡無光。他一點也不覺得好笑，只感到刺眼。
龍索看見孫子，拄著手杖。危顫顫地站起來。「過來，麥斯，我要你見一個你想了很久的人，崔伊蓓小姐，你的未婚妻。」
麥斯走上前去，執住伊蓓的手，優雅地行禮致意。他感覺她握緊他的手，眼睛再一次肆無忌憚地看住他。她也許漂亮，可是那對水汪汪的眸子可不太安分，好像隨時都要勾魂似的。
伊蓓笑吟吟地「恨不得麥斯現在就把她抱進懷裡。她的運氣實在太好了！本來對這門親事她還有些不樂意；就怕未婚夫太醜。若不是看在他們溫家是當地首富的份上，她早就逼著父母退婚了。
誰曉得她崔伊蓓福氣這麼大呢！麥斯是她所見過最英俊的男人，高傲、尊貴，還有那能夠贏得每一個少女芳心的笑容。當他那對黑不見底的眼睛掃過她全身時，她甚至會起雞皮疙瘩。
「我們終於見面了，伊蓓小姐。」麥斯禮貌地說。伊蓓垂下眼睛，裝出一分嬌羞。「是的，我們終於見面了，」她輕聲說。「家父親信經常提到你．連在西班牙的人都知道你的大名。」
麥斯點點頭沒有作聲。網撒下來了，他無路可逃。想到下半輩子要和崔伊蓓共度，他竟突然有種厭惡的感覺。奇怪，為什麼是厭惡呢？她很美，舉上得宜．和他又是門當戶對，他還苛求些什麼？為什麼她的眼神令他不寒而裡，為什麼一想到觸摸她他就會覺得渾身的皮一緊，就像她是條蛇似的？
龍索清了清喉嚨，對崔家的小女兒露出和藹的笑容。「麥斯，再來見見崔家的二小姐，伊娜。」
麥斯誠心誠意地執住她的手，笑得很溫暖。「很榮幸認識你，小姐。」這回他說的是真心話，這個小女孩有一雙令他心動的哀傷眸子，讓他不由自主地升起一股兄長的情懷，想要保護她。
其他人開始談話之後，麥斯的心思不曉得飄到哪兒去了。等他注意到祖父責備的眼神才發現自己失態了。「伊蓓問你願不願意帶她去參觀花園，麥斯。」龍索不以為然地提醒他。
「那是我的榮幸，伊蓓小姐。」他只好禮貌地回答。
伊蓓折起扇子，往她妹妹頭上一敲。「伊娜必須陪我們去，」她羞答答地說。大戶人家規矩嚴格，年輕女孩絕不能單獨跟男孩在一起．哪怕是未婚妻也不行，這一點麥斯自然懂得。
「當然，請跟我來。」麥斯打開門，示意兩位小姐隨他去。其實地倒是很高興有伊娜作陪。總比單獨跟伊蓓在一起有趣多了。
「北方大堂」的花園滿栽奇花異卉，花季四時不斷，而且庭園設計氣派中不失優雅。置身花團錦簇之中．誰都會心曠神恰。
「真美的花園！」伊蓓嬌聲喊道，在寬闊的草地上轉了一個圈。這是特意做給溫麥斯看的，她對草木的興趣沒有對麥斯的大。
伊娜卻安安靜靜地坐在大理石涼椅上，因為她實在太小了，兩隻腳還觸不到地，在空中晃呀晃的，麥斯看著又是滿心的同情。
伊娜冷眼旁觀，看著她姊姊又在施展魁力，準備迷倒她的未婚夫。伊娜看見姊姊耍過太多次了，每一次都把她想要的男人迷得團團轉。在西班牙，崔伊蓓素有艷名，拜倒在她石榴裙下的男人不知有多少呢！
不知道這個溫麥斯會不會被她迷倒，伊娜想著，向他瞄過去，正遇見他溫和地看住自己。然後，他做了一件很奇怪的事，他摘了一朵紫羅蘭給她。
「美麗的花朵易謝，然而美麗的心靈卻水不凋零。」麥斯說。
伊娜怔怔地看住他，不知道該說什麼。他剛念了兩句她最心愛的詩句。這個人除了英俊得出奇之外，性格也跟別人不同。以前追求她姊姊的人對她從來不屑一顧，可是麥斯卻如此體貼，她真不希望他掉進伊蓓的陷阱。
伊蓓刷地攏起扇子。「人家還以為你要娶的是我妹妹呢，麥斯。 她冷冷地說。「或許你覺得我妹妹比我漂亮？」她惡毒地說。
麥斯藏個住心裡的驚異，看著她就像她是一頭怪物似的。他不能想像伊蓓為什麼要對妹妹這麼殘忍，難道伊娜還不夠可憐嗎？伊娜讓他想到自己那自幼就被全家捧在手心裡呵護大的妹妹莉雅。比較之下，這個蒼白的小女孩實在太不幸了，他對伊娜笑了一笑，舉起她的小手輕輕一吻。「我認為令妹的內在美更吸引人，伊蓓小姐，我樂於與她為友。」
伊蓓看見她妹妹笑意盈盈，更是火冒三丈。不過她還記得自己是客人的身份，不宜太過囂張，所以只是微微一笑，把這件事放過去了。「我們結婚以後就住在這裡嗎？」她甜蜜蜜地問著，又裝得羞人答答。
「當然，這幢房子的西翼屬於家族的長孫。下一次你來的時候，我會帶你去看看，也許你想重新裝修。」
「我們為什麼不住主屋呢？」伊蓓問道。
「因為我爺爺是一家之主，所以他住在主屋。」
麥斯彬彬有禮，言行中肯，可是伊蓓感覺得到，他不像別的男人那麼迷她。「我想西翼一定很美。」她說，別有用意地看了他一眼。「這座花園也通我們的廂房嗎？」她特別強調我們兩個字。
「對，從這邊往右看，那座噴泉上面就是主臥室的陽台，陽台上有階梯通花園。」
「我們不能現在就去看看嗎？」伊蓓撒嬌地說。她想跟她的未婚夫多一點時間相聚，讓他愛上她。不知道為什麼，她總覺得麥斯不喜歡她。她在西班牙有過不少風流韻事，不過她相信麥斯不可能知道。但是也難保，萬一他聽到一點風聲就麻煩了。
麥斯卻覺得耐心已經用完，他只想早早擺脫伊蓓。明知祖父稍後會斥責他無禮，但至少比跟伊蓓在一起好得多。「非常抱歉，伊蓓小姐，我現在必須走了。我答應過家母，要到教堂去接她回來。」
「你要走了？」她嘟著嘴說。
「很抱歉，我不能不去。家母和捨師回到家時天一定黑了，我不能讓她們單獨上路。」
「路上有危險嗎？」伊蓓還不死心。
「很可能，今天早上，有個家丁報告他發現了熊的蹤跡。」麥斯說得冠冕堂皇，其實說穿了都是借口。他的確答應過他的母親，不過也不必這麼早上路。
伊蓓看說他不動，一張臉登時垮了下來。「們才剛認識，人家還有好多話要問你呢！你就寧可去陪你媽媽．也不肯陪我？」
麥斯不以為意地聳聳肩。「對不起得很。要不要我現在陪你們回屋裡去？」
「不要，我想留在花園；」伊蓓人發小姐脾氣。「反正你比較喜歡我妹妹，就送她一個人進去好了。」
麥斯不以為忤地大笑，向伊娜眨眨眼。「你們會留下來用晚餐吧？到時候再見了！」他一點頭，瀟瀟灑灑涇自去了。
伊蓓氣得怔在當場，一腔怨氣無處發洩。一轉身，就看見伊娜嘴角掛著一個可惡的微笑，分明是在譏笑她的失敗。伊蓓心頭火起，一把搶過伊娜手裡的花，一折兩半，往地上一丟，又踏上去踩了兩腳。
「你以為他送你一朵花，就表示他愛上你了嗎？你這個醜小鴨！」她尖刻地說。 也不照照鏡子，看看自己那副尊容。他不過是同情你罷了，別會錯了意，你這個八怪！」
伊娜挨慣了罵，這時也並沒有待別難過，反而有絲奇怪的勝利感。「不！我沒有會錯意。」她平靜地說，望著地上被她姊姊踩爛的花瓣，心中又說道：「我知道他同情我，但是他的同情沒有惡意。我想他是用心來看我，就像他也用心在看你一樣。總有一天，他會看透你的。別會錯意的人應該是你．姊姊。