雪子拚命地審視自己略顯粗糙的雙手，不時傳來驚人的歎息聲，不惹人側目都難。
「究竟怎麼了？」官湘在雪子又長歎了口氣後，忍不住詢問道。
雪子沮喪的舉高雙手，「老天對我真不公平，小姐，你看看我的雙手，是不是真的很粗糙、很難看？」
官湘瞇著雙眼，「你怎麼突然關心起你的手來了？」
雪子不好意思地咋咋舌，「我方才無意間瞧見井田太太的雙手，天啊！井田太太少說都已經五十來歲了，可是她的皮膚卻還像個嬰兒般白皙，用吹彈可破來形容可一點都不為過啊！哪像我的皮膚，粗糙得反倒才像是五十幾歲的老太婆一樣。改天——」她突然加重語氣，「我一定要好好的向她請教保養之道！」
官湘霎時茅塞頓開。肌膚是最容易洩漏女人年齡的致命物，是最不可能說謊的。一個年過三旬的女子，如果想要使肌膚維持如嬰兒般的細膩，幾乎不可能！除非……
除非偽裝！或者謊報了年齡！
官湘回想前些日子家中所發生的種種趣聞，就不難想像這位神秘的「井田太太」或許也是別有目的。
「我也很想知道。」官相若有所思的接腔道。
雪子完全未聽出她的言外之意，興奮的嗓音高昂著，「小姐，你真的也想知道呀！那我一定得找出時間，好好的向井田太太討教一番不可。」
「不如就趁現在這個時候吧！」
官湘迫不及待的想要證實自己的推論是否屬實。
另一方面也是因為：就連她這個半隱居人，都快被四處瀰漫的沉悶空氣給悶死了。
若不再趕快想辦法化解的話，早晚會出人命的！
嘻！官湘難得頑皮的想像了下，雖然是誇張了點，不過事實上也相去不遠嘍！
雪子果真被她難得一見的積極態度給嚇到了，忽地一愣，趕緊再確認一次，「小姐，你是說現在嗎？我沒聽錯吧？」
雪子的表情可說是詫異極了，到此時還瞪大餚雙眼，一副難以置信的模樣！
官湘只簡單可說的點點頭，不再多言。
「那我就去請井田太太上樓來吧！」雪子趕緊覆命去。
她在廚房找到了正在清理流理台的井田太太。
「井田太太，小妞想麻煩您上樓一趟，不好意思了。」她十分謙恭的說。
雖然雪子的言詞中並未透露出任何訊息，但席凡卻敏感的閃過一陣不安。
「不知雪子小姐知不知道，官湘小姐找我究竟為了何事？」席凡也明白想從雪子口中打聽出的可能性更大。
果真，雪子微微一笑。「那我就不便多說了，還是等您上樓後再說吧。」
席凡擦拭著沾滿清潔劑泡沫的雙手，「好的，我馬上上去。
「麻煩您跑一趟了。」雪子欠身告退。
席凡打開水龍頭，讓冰涼的水沖刷著她沾滿清潔劑的手。思緒轉過上百個理由來解釋官湘突然找她的可能性，卻沒有一個足夠說服她的。
§ § §
當席凡站在這位平常十分沉默的江邦官邦湘面前時，那股忐忑不安的情緒更明顯了。
她努力的想從對方的眼中看出蛛絲馬跡來，同樣的，毫無所獲。江邦官湘太善於隱藏她的感情與喜怒哀樂。或者該說這正是江邦家所具有的特性吧！從不肯輕易地在人面前洩漏出自己的任何情緒，甚至憤怒也會將它掩飾得很好。
「井田太太，請坐。對不起，還必須煩勞您跑這一趟。」官湘語氣十分客套的說了，頭顱還微微一側。
席凡趕緊欠個身，「小姐，你太客氣了。這是應當的，只是不知小姐有何吩咐？」
席凡真的不得不佩服自己精湛的演技，自己所說的那套台詞，真像極了電視劇裡那種老管家所會說的話，謙卑、有禮。
官湘纖細的手指一揮，口氣十分平淡、輕描淡寫的說：「其實也不是什麼大不了的事情。」她的目光轉身邊一旁的雪子。「雪子，我想井田太太單獨談談，有事的話，我會叫你的。」
雪子毫不掩飾的立刻露出她明顯的失望。「好吧。」
她表情悻悻然的走開，臨關門之際還以留戀的眼神望了一眼。
雪子離開之後，兩人間出現了短暫的沉默。
幾秒鐘後，官湘突然以一種非常坦率的目光迎向她，「這麼說好了，別彆扭扭一向不是我的作為，我想我還是開門見山的說，也希望你能見諒我如此突兀的問法。」
席凡心底的警鈴大響，莫非對方已經發現了些什麼，或者說她已經猜測到了些什麼？！
不，應該不可能。她一直十分小心謹慎著自己的一言一行，不可能會洩漏出任何破綻才對！
席凡靜待著。
「井田太太！」官湘幾乎是加強了那四個字的語氣。「你究竟是誰？我想這應該也不是你的本名吧？如果我的臆測無誤的話。」官湘面無表情的凝視著神色突然變得蒼白的井田太太。她繼續說道：「你別誤會，今天找你來此只是想澄清自己底的疑惑罷了。關於則奈的私事，我一向不過問也不干涉，除非——」
她忽地露出抹警告的眼神，「有人想傷害他。那樣的話，我就絕對不會坐視不管的。」字句裡透露著官湘對則奈明顯而深厚的手足之情。
「你是嗎？」官湘慎重其事地反問她。
席凡急忙想要澄清，「絕對不是的，但是——」她欲言又止，「如果你要給我你一個合理的解釋的話，」她露出沮喪的表情，彎下腰，「對不起，我實在無法給你一個什麼合理的解釋。很抱歉，請見諒。」
官湘卻展露瞭然的笑容，「我可以明白你的動機，也許我這麼說顯得有些自大，不過我相當清楚自己的弟弟對女人那股危險而致命的殺傷力。你大概也是與之前那些來應徵的女孩有相同的目的吧？」官湘對自己的猜測十分得意，「不過你顯然聰明多了，懂得用這個方法來接近則奈。」她滿臉促狹的淘氣。
面對官湘這樣坦然的態度，席凡反而更心感愧疚，對於自己必須的隱瞞。而她實在也找不出更好的理由，來說明自己偽裝的原因。席凡只好硬著頭皮順勢按下官湘為她冠上的理由，雖然那個理由聽起來很可笑，但卻是她目前為止唯一能想得到的，她總不能明明白白的告訴官湘說：她是個來自二十三世紀的未來人，接近江邦則奈的唯一理由便是受到上級的指示。
天啊！不被她當成瘋子才怪。
席凡微低著頭，佯裝出一臉靦腆的模樣。「對不起，這樣子欺騙你們，不過——」她刻意顯出略微激動的語氣，「因為我實在是想不出更好的方式了。因為我跟幾個朋友打賭，一定能夠接近江邦則奈，並且拍到一張合照做為證據。我絕對沒有其他惡意。」席凡也不知道突然從哪兒蹦出來的靈感，信手捻來這一串聽起來相當可笑的點子。
席凡抬眼瞄了官湘的反應。
一抹淘氣頑皮的笑容明目張膽的掛在官湘的唇角，這番話顯然激出了她的興趣，瞳孔底更是霎時燃起抹熊熊的火焰。
「天啊！我倒希望見見你的那些朋友。年輕真好！」她最後一句話充滿了無限的感歎。
接著她又迅速地晃了晃腦袋，像是要揮走那股自怨自哀的低落情緒。「不過，我倒更希望能夠見到，當則奈得知自己——這樣被捉弄，而且成為人家的賭注——他臉上的表情，哇！那絕對百年難得一見，甚至可說精采絕倫。」
她像是忽然憶起什麼般，露出心虛的笑容，「我實在不該這樣嘲笑自己的弟弟才對，不過——哇！坦白說，我簡直等不及要瞧他的表情了。他的生活的確是太空洞乏味了些，絕對很需要一點刺激來提醒他，這世界不單單只有工作而已。」她又歎了口氣。
「其實你也沒有你自己所想像的那麼老啊！」席凡不加思索的脫口而出，「你更不應該把自己關在這小小的世界裡。」席凡義正辭嚴地開始說教，「你難道不知道，在這世界上，遭遇比你更為淒苦、悲慘的大有人在，你為什麼要如此自怨自哀呢？知不知道你這樣的自我懲罰，是多自私的一種行為！尤其是對週遭那些關心你的人，更是一種傷害與折磨？這是完全不值得同情的！」
席凡終於瞧見官湘時刷白的臉孔，登時趕緊閉上嘴。
「對不起，我實在沒有資格這樣對你說教，對不起。」
官湘反倒舉起手阻止她的自責，沉默了好一會兒。突然，她抬起眼角隱約泛著淚光的雙眼直視席凡，「不，你說得一點都沒有錯。這些年來我確實是生活在自己所搭建的象牙塔中，被自己所營造的痛苦糾纏著，一直不願去看清事實，更拒絕走出那段悲傷。而所有的人都努力地想順著我，也不敢強迫我從悲傷中跳出，他們害怕會傷害到我。」
她停頓了會兒，好不容易才凝聚所有的勇氣，繼續說：「你的一句話，強迫我必須看清楚一切，重新反省，我一直在傷害自己最心愛的親人，卻不自知！我的確是太自私了，謝謝你點醒了我。」她由衷感激的目光望入席凡眼底。
「你別這麼說，你這麼說我反倒覺得不好意思，是我太逾距了！」席凡連忙說道。
不過她倒是很高興江邦官湘終於能夠坦然面對自己，只希望這番話真的對她有所助益。
官湘抬起明亮清澈的黑眸，神情認真的凝視著她，慎重其事的說道：「我可不可以有個過分的要求？」
席凡一臉疑惑的回視她，「請說。」
「對不起，應該說是兩個要求才對，」官湘推動輪椅，試圖縮短兩人之間的距離，「我能不能冒昧地請問你的名字？」
席凡也不願再顯得太過於拘謹，「邵席凡。」
「邵席凡。」官湘重複道：「很奇特的姓氏，你是本國人嗎？」官湘偏側著頭顱，盯著她臉上的表情。
席凡忽地一愣，表情霎時呆凝住了。
「對不起，」官湘察覺到她難以啟口的神情。「如以你不想說的話，就當我沒問。」
席凡咬咬下唇，口氣中有著歉意，「對不起，我只是不知道該如何說明。
「沒關係，算了，如果你不是本國人的話，那我不得不說，你的日語真的說得道地極了，一點口音也聽不出來。」
席凡以微笑接受了這項讚美。
「另一個要求便是——」官湘無比嚴肅地回望著她，「我想瞧瞧你真正的面貌，不知道這樣的要求，對你來說會不會太過分？不過你放心了，我絕對會替你保密的。」官湘興奮的說道，彷彿自己也加入了這份遊戲之中。
席凡猶豫了會兒，但她實在是拒絕不了江邦官湘這樣簡單的要求、她喜歡江邦官湘，更希望能交她這個朋友。
而朋友之間最重要的，當然是坦誠嘍！
「你等我一下。」席凡話一落，便衝入不遠處的更衣間。
官湘望著席凡離去的背影，骨子裡隱約有一股預感：這位名叫席凡的女子，將不僅徹底改變她的生活，恐怕也將顛覆則奈規律平淡的生活．而且還會是場不小的風暴呢！
官湘發現她竟期待著這些改變。
江邦家已經沉寂太久了，的確需要要注入一股重生的生氣，而令她更感到好奇的是，這位邵席凡到底是一個怎麼樣的女子？她彷彿有股能夠輕易地便教人想要去相信她的魔力！
官湘不知道她將為江邦家所帶來的改變是福？抑或是禍？
她應該感到懷疑，甚至抗拒才對，然而她卻想相信這位席凡；只希望自己不會看錯人。
五分鐘後，出現在江邦官湘面前的女子，足足令她目瞪口呆數分鐘之久。
官湘好不容易才找回自己的反應，「天啊！邵席凡，你隱藏這樣的美麗的確是項罪過啊！」她拚命地搖晃著頭，難以相信，「天啊！」
她一再重複著，不斷地上下打量著席凡胖瘦合度、凹凸有致的身材與——那簡直教男人為之陶醉、也會為之
心碎的臉孔。
「說實在的，我可是已經迫不及待的想要瞧瞧，當則奈發現在他的屋簷下，竟然住了這樣的「絕世美女」時，臉上訝異而有趣的表情。」
席凡驀地臉色蒼白。
官湘盯著她的表情，微微一笑，故意壓低聲音，「放心好了，這是我跟你之間的秘密，不過，我有個條件——」
席凡顯然鬆了一口氣，她望著官湘一副樂在其中的模樣。
「只有我們兩個人時，我希望你是以席凡的面貌與我相處，可不可以？畢竟這樣的容貌賞心悅目多了。」
席凡抿嘴微微的笑了笑，接受了她的條件。「好的，因為我也很清楚「井田太太」的模樣有多嚇人。」
官湘努努嘴角，「對不起，我絕對不是故意要取笑她的。」一抹強忍的笑容洩漏了她不夠誠摯的道歉。
兩人相互凝視對方強隱住的笑容，終於忍不住相視而笑，像是在分享只存在於彼此之間的秘密，也只有兩人懂的默契一般。
§ § §
席凡在經過與官湘的那席談話後，整個人像是卸下了一半沉重擔子的重量；又像是被解開了那股一直積壓在胸口令她喘不過氣的沉悶。
她只想盡快完成上級所托付的任務，趕緊回到二十三世紀。
然而襲比卻一直三緘其口，不論她如何軟硬兼施，襲比依然不為所動只一再地告訴她時機未到！
席凡覺得她的耐心快被消磨殆盡了，究竟何時和是襲比所謂的時機呢？
她曾向官湘保證過絕不會傷害到江邦則奈的，她又能夠信守住承諾嗎？
她不想失去了官湘對她的信任。
但這種沒無止境又毫無頭緒的等候，的確是夠教人感到沮喪與心神不寧。
這一天晚上，席凡躺在床上，輾轉難眠，她試過了所有可以幫助人睡的方法，可的是沒有沒有一個奏效。
床頭的電子鐘清楚地閃著1：20的數字。席凡懊惱的悶哼了聲，終於放棄讓自己入眠的念頭，索性起身走向書房，想找本書來打發時間。
正當席凡對著滿牆的書本發呆，不知該做何抉擇時，隱隱約約聽到從隔壁房裡傳來陣陣夢囈的聲音，那是江邦則奈的房間。
起初席凡並不引以為意，但漸漸的，她聽出那低喃聲似乎透露著痛苦的呻吟，彷彿他正遭受著折磨般。她不加思索的便走到接著書房與則奈房間的那扇門。用力敲響它，卻始終得不到回應……
算了，他八成是在作惡夢吧！席凡心想。正當席凡欲轉身之際，卻聽見從裡頭傳來一陣更痛苦的嘶喊，似乎他正倍受煎熬般。
席凡的內心掙扎著，終於——她的好管閒事戰勝了想拂袖而去的理智。
她試著推了推那扇門，發現並沒有上鎖，她順勢推開。等適應了裡頭的漆黑後，將視線挪向躺在床上的身影，他似乎顯得十分痛苦般，枕在枕上的頭依然不斷地左右搖晃，口中喃喃低語，彷彿試著想掙開什麼似的。
如豆大股的汗珠不斷地自他額頭冒出，浸濕了整個枕巾。
她下意識地伸了手碰觸他的額頭，想為他拭去如泉湧般的汗珠，下一瞬間，卻被那灼熱燙人的溫度給逼得回來。
席凡的手掌趕緊摀住雙唇，堵停住險些尖叫出的聲響。
天啊！他在發高燒！
該怎麼辦？
她總不能就這樣丟下地啊！她的良心絕不允許她這麼做的。
體溫計！
席凡的理智總算又開始運轉了。
她迅速取出體溫計為他測量體溫，接著又連忙跑下樓，自廚房冰箱裡拿出「冰寶」。
當則奈的頭顱碰觸到那冰冷的「冰寶」時，明顯的瑟縮了一下，但很快地就是顯得安詳多了……
席凡努力地在心中回想著，曾接受過的一些基本護理訓練。
她每隔半個小時便強迫則奈喝下一大杯溫熱的開水，更不時地為他更換額頭上的毛巾。
漸漸地，他不再顯得焦躁不安。
席凡再次量過他的體溫後，才終於敢稍稍喘口氣。她坐在床旁的椅子上，望著床上那張熟睡的臉龐，不知不覺地竟看著了迷。席凡感覺自己彷彿無法將視線從那張俊挺的臉龐移開，她訕笑自己像發了瘋的舉止，她很清楚女人為何會對他如此趨之若騖。如此著迷的原因——
因為就連她都很難——免疫。
驀地，她秀氣的柳眉一皺，她不會是「愛」上了他吧！下一瞬間，她隨即推翻自己荒謬無稽的猜測。
這是不可能的！她試著說服自己。
則奈覺得像是經過了一場火煉般，渾身滾燙、灼難無當。
他想掙脫開這種如撕裂般痛苦的折磨，但那就像是一張大網似地，層層圈住了他的每一寸肌膚……
當那一雙溫柔、冰涼的手掌碰觸到他時，就仿若一陣沁涼滲入他心房，為他驅走了心底所有的煩躁、不安……那雙手更為他乾燥的雙唇注入了甘露……
他想睜開眼睛，向對方道聲謝，奈何他的眼皮宛如千斤重般，他幾乎費盡了全身的力氣，卻無法使喚他的眼皮做出動作。
他感覺得到那雙纖細而溫柔的手一直陪伴著他——
無法理解地，那令他感到無比的心安，那股燥熱也漸漸地自他的體內褪去……
則奈早已不記得自己有多久不會睡的如此香沉、如此安心、如此毫無掛慮………
就因為那雙細柔的手，帶給他一種無可言喻的安撫的魔力，輕易地教他忘卻了一切煩憂……
§ § §
他不知道自己究竟睡了多久，不過他的確感覺好多了。
坐在床旁的身影立刻攫住了他的視線，不是官湘——是一個完全陌生而年輕的女子。
她怎麼會出現在他家呢？而且還是在他房間裡？
他環顧一下四周的景物，這千真萬確是他的房間啊！他絕不可能會認錯的。只是令他百思不解的是，這名陌生女子又為何要照顧生病中的他喲？他與她素昧平生……
應該是吧！他不記得曾見過她，若有，他絕不可能會忘記這樣漂亮的一張臉孔，除非這場發燒，燒光了他所有的記憶。
莫非他仍在夢境中？
但這份感覺未免也太真實了吧！
他凝視著女子沉睡的面容，縱使有滿腔滿腹的疑問與好奇，依然不忍心吵醒她。他甚至不敢發一丁點的聲響，唯恐驚醒了她。
更怕這真的只是他的一場夢境，一個聲響，她或許就會煙消雲散。
他偏側過頭，仔仔細細地端詳著那名女子，就連最細微的的地方都不願意放過……
她很美。美麗的女人在他身邊從不曾匱乏，但她的美卻毫無緣由的網住他的視線；牽住他所有的心思與注意力。
那是一種與其他女人截然不同的美。精緻典雅的五官形成了一幅令人矚目的容貌。小巧的鼻樑，薄而弧度優美的雙唇更像是一顆甜美、鮮紅的櫻桃，誘惑著男人想來品嚐，不惜一切。而那雪白細膩的肌膚更像是在誘惑男人，教他想捧在手心裡纍纍呵護、寵愛一生。
他不禁開始冥想起她的眼睛，該也是跟其他地方一樣，完美無瑕吧！
席凡彷彿是意識到那道灼熱專注的視線，身子微微欠動了一下突然，像是顧及身在何處，迅速地睜開眼睛。
那雙眼眸，就如同他想像般動人，清澈而慧黠。就像是一道利刃，輕而易舉地便致使男人的心粉碎………
席凡望見了一雙充滿好奇與有著濃烈——她也不知該形容則奈眼底的含意，像是被她所吸引般？
不可能的，一定是她還未睡醒，眼花了。
則奈縱使再怎麼飢不擇食，也不可能會被一個年紀足夠當他母親的人所吸引吧！
「你究竟是誰？怎麼會出現在我的房間內？」他氣若游絲的嗓音勉強擠出他的疑問。