兩匹馬從遠方拖著滾滾的煙塵疾馳而來，馬蹄落處濺起泥土和黃煙。
路上的挑夫和行人連忙閃躲，以免遭鐵蹄踐踏。
其中一人微微頷首，算是表達了驚擾到他們的歉意後，又縱馬疾速前行。
馬上的兩名勁裝男子，在覆滿灰塵的頭巾下看不清臉容。儘管走的是羊腸小道，他們的馬匹靈巧地左拐右轉，躲避路人的身形之時，奔馳的速度竟絲毫不減。
在落日完全沉入地底之前，他們終於趕到了北京城。
「師兄，時辰不早，我們在客棧休息一晚吧！」年紀稍輕的男子在顛簸的馬背上喊著。
「好。」稍一思索，年長一些的男子一拉韁繩，直奔不遠處的旗桿，那上面正飄著一面上繡「客」字的旗幟。
「吁--」喝住馬，兩人身手矯健地躍下馬背，利落地將韁繩拋給門口的馬伕，步入客棧。
兩匹筋疲力盡的駿馬頓時萎頓在地，鼻孔張得大大地喘著粗氣，汗水順著脊背和著泥流下來，一縷縷鬃毛都糾到了一起。好不容易才拖進了馬房，安頓好。
這家客棧不大，地處偏僻，倒也收拾得乾淨利落，收納像他們這樣身份不明又匆匆趕路的人，是最佳地點。
他們在正對門的一張桌子邊坐下來，店小二慇勤地連忙倒了壺茶送過來。「兩位客官，一路辛苦了。不知要點什麼東西？」
「隨便一些菜，只要乾淨。」年長的男子解下灰土厚厚的頭巾，連同佩劍一起放在一旁，淡淡地說。
「您不要點酒嗎？」店小二納悶地看看他們的長劍和風塵僕僕的裝扮，這種江湖打扮的人，他一天不知要接待多少，卻沒有一個不要酒的。
「不必了。」年輕一些的師弟吩咐說，「下去吧。」
既然客人不要酒，也就不好多勸，他答了話，便下去了。
夕陽的最後一縷餘輝隱退了，只剩下店裡蠟燭搖搖晃晃的照明。
在昏黃又黯淡的燭火下，兩張年輕的面孔英秀俊俏，只是都疲乏不堪，除了趕路的辛勞之外，還帶著不易發現的悲痛和仇恨。
「師兄，『黑虎』會不會已經發現了我們的行蹤？」柳滿諒壓低了嗓音問道，「前天晚上的阻劫，我總覺得和他有關。」
成擲劍端起一杯茶一飲而盡，冷冷地說：「如果是他，倒省了我們的事了。」他們師兄弟南下一行，正是為了追緝殺害師父的兇手，不想一路幾次遭到伏擊。想是那臭名昭著的黑虎不知怎地竟得到消息，搶了先機。
柳滿諒恨恨地說：「此仇不報，誓不為人！若是讓我追到他，必在師父墳前將他生奠！」
他們的師父成宗吾，堂堂一派武術宗師，居然在閉關時候被惡人暗算而死。他們師兄弟正在外地遊歷，一聽噩耗，立即返回。悲痛之下顧不得披麻戴孝，著手便開始追查事情內幕。
他們兩人在多年前便在江湖上嶄露頭角，號稱成派劍法的「一擲一諒」。
「一擲」指的是師兄成擲劍，由於師父素來胸懷坦蕩，以心法渡他，故而他不喜歡殺戮，只是將對手的武器擊落而不予追殺。
「一諒」指的是師弟柳滿諒，他也深受師父寬仁的胸襟影響，因而在擊敗對手後還每每諄諄教誨，引導他人痛改前非。
由於師出名家，劍術過人，加之手法光明磊落，兩兄弟是成名已久的劍客。這回為了報弒師之仇，不約而同開了殺戒的事情，想必已經傳遍了江湖，因此驚動了兇手。
幾經調查，他們發現最有嫌疑的是臭名昭著的「黑虎」石淮山，此人在北方是有名的慣匪，一向打、劫、綁、殺無惡不作，並且在成宗吾死後，便突然銷聲匿跡。這本已十分可疑，再加上能夠察覺他兄弟南下的路線，並且設伏劫殺的，除了這個大匪，別無他人。
不過想要除掉「一擲一諒」談何容易！在「一擲一諒」盛怒和悲憤之下妄動的殺手，全都見了閻王。
門口有人粗魯地大聲吵嘈，兩人立即警覺地暗暗將手放在劍柄上，不動聲色地繼續喝茶。
「該死的！你們不是還有張桌子嗎？怎麼告訴老子客滿了？客滿個屁！」有幾個彪形大漢往門裡一探頭，嘴裡嚷嚷著。
大踏步走過來，他丈二的身形往擲劍和柳滿諒的桌前一站，橫眉立目地大拇指往外一挑：「你們兩個到那邊去。爺兒幾個要坐這張大桌！」
店小二捂著紅腫的腮幫子，顫著聲求他們：「兩位客官真對不住，您就湊合旁邊那張桌子成嗎？」想是被打得怕了。
「一擲一諒」行走江湖，從沒受過這種對待！
滿諒抬起眼皮來，看看那彪形大漢和他身後的幾個粗人，手上的青筋頓然爆起，怒氣湧現在他眼底。
他還未有所行動，擲劍已經站起身來，拿起桌上的長劍和簡陋的包袱，率先坐到牆角的小桌子邊，毫不介意那幫大漢的哄堂大笑，沉著地倒上水喝茶。
師仇未報，別生事。
滿諒悚然一驚，提起的真氣消了，他跟著走到小桌子邊，也不動聲色地坐了下來。
他們靜靜地吃著飯菜。
與他們不同，門口那桌不時傳來粗野的大笑和吆喝聲，而且叫了很烈的酒。店小二已經被打得不敢再靠近，他們就自斟自飲，時而還划拳吵鬧。
擲劍心裡的警覺稍退了一些。
看這情況，他們與黑虎無關，只不過是一些蠻橫的莽夫罷了。
黑虎雖然人品低劣，可是武功甚高，如果不是他先行暗算，怕是與師父比較起來，不知鹿死誰手。他派出的殺手亦都是二流以上的水準，而且之後派出來的人會越來越難對付。但這些人還入不了他的眼。
想到師父，他心中一痛，突地發力，手中茶杯被捏得粉碎。
對著窗外的月亮，他不知第幾次發下重誓，一定要讓兇手死無葬身之地！不僅是為師報仇，更是為了懲惡揚善，讓惡貫滿盈的人受到制裁！
「師兄，保重身體要緊。」滿諒扳開他的右手，擔心他會流血。這手武功，若是讓剛才那幾個莽夫看到不嚇破膽才怪。他同情地看了他們一眼。
「喲，哪來的妞兒！」那伙兒人喝得醉了，向門口指手劃腳地呼喝：「小妞兒！喂，說你呢！穿白衣的小妞兒！」
客棧的斜對面，是一家當鋪。這麼晚，已經關門了。
一名素衣女子，正在急急敲著當鋪的門板：「求求您！開開門呀！求求您了……」她半跪在門口，死命敲著。
半晌，裡面終於傳來不耐煩的聲音：「要當明天吧！都多晚了？」
一聽到有人回話，她彷彿抓到了希望：「求求您了！我……急著用錢，有根簪子要當，麻煩您看一下吧！」她苦苦地哀求，把簪子拿在手裡，湊在門板縫前。
裡面靜了一下：「這個我們不要。木頭的值幾個錢？」然後是「砰」的一聲--連裡邊的門也關了。
「砰砰砰！」那個女子還是不肯回去，仍然敲著門，在外邊乞求著。可是這回再也沒有任何聲響傳出來。
「嗚……」眼見沒有希望了，她急得在門口哭了出來，半跪的身體伏在了門板上，眼淚一滴滴地落下，窈窕的身形在夜風中顫抖著。
那夥人卻笑得更大聲了，趁著醉意，有個人歪歪斜斜地拿著杯酒走到她身邊，嬉皮笑臉地說：「小娘子，要錢是不是？沒關係，爺兒這兒有，只要你喝了這杯酒，爺兒就給你錢。」說到這兒，哭泣的女子抬起了淚痕斑斑的臉，他一看，怔了幾秒，大叫：「好個美貌的妞兒！跟爺們喝幾杯吧！」大手一伸便要去揪她。
「滾開！」不想那女子伸手推他不動，怒極一巴掌甩在他臉上，打得他眼前金星亂冒。
「好呀，你敢打老子！」那壯漢捂著臉龐，怒向心頭，頓時眉毛眼睛裡全是惡意與淫亂。瞧得僅有的幾個路人都害了怕，裝作沒看見有人欺凌弱女，忙不迭地躲開了。
黑黝黝的街上立刻變得空蕩蕩，女子瞧情形不對，剛要逃，就被他揪住了衣角，生生地被拖回來。「想跑？老子讓你知道還沒有人敢打老子……唉喲！」突然胳膊肘一股酸麻，他不由得大叫一聲，鬆開了手。
那女子眼見掙脫了，連忙幾步就跑得沒了影。
醉醺醺的壯漢搖搖晃晃地才剛想追過去，不知怎麼腿上又沒了力氣，「咕咚」一聲栽倒在地上，不動了。
「哇哈哈哈……」客棧裡看熱鬧的同夥樂不可支，笑得前仰後合，「這小子是喝多了，連個小娘們都抓不住。來接著喝咱們的！」
一夥人繼續高聲喧嘩，粗魯地喝酒划拳，全不顧躺在街頭呼呼睡著的人。
柳滿諒卻看得真實，剛剛分明是擲劍以極高明的手法彈出茶杯的碎片，分別打在那壯漢手肘和腿彎處的穴道，才令他手腳無力。至於倒下睡著，那純係酒意上來了。
看著他在涼風中睡得正香，他一掃剛剛的怨氣，涼涼一笑。
「滿諒，休息吧，明天還要趕路。」吃完了飯菜，擲劍漠然地上樓進了客房，深刻的五官看不出任何表情。
「是。」滿諒答應道，隨即起身跟在後面，走上樓去。
* * *
當浮白在天邊微微出現時，擲劍與滿諒已經離開了客棧，縱馬在清晨的小路上一路北去。不一會兒就出了城，來到了效外的菜地與農舍間。
前面一隊花轎和鑼鼓隊吹吹打打的好不熱鬧，恰恰將僅有的一條羊腸小道堵死了。
皺起劍眉，擲劍和滿諒將馬勒住，強行停了下來。坐騎在原地打著圈子，他們往前冷眼望去。
零零落落的幾間破敗的屋子裡正傳來吵鬧聲，突然門一開，一個身著紅衣，滿臉白粉，五旬左右的老嫗就連推帶擠地被趕出了門。
一個布衣女子，含悲帶怒地站在門口，毫無血色的臉上全是悲憤與痛恨，美目含火。
她纖指一伸，指住那才爬起來的狼狽不堪的老婦，「你回去告訴孫富，杜微生人死鬼全是自願，絕不會去嫁給那種為富不仁，欺男霸女的人！讓他死了這條心吧！」
那老婦一聽這句，才要發作，一轉念想起白花花的銀子，一口氣又嚥了下去。
她撣撣身上的灰土，重又在縱橫交錯的老臉上堆滿了獻媚的笑容，若無其事地靠上前：「我說杜姑娘呀，孫老爺可是這北京城裡數一數二的大戶，嫁過去雖說是十四房，不過以後可是穿金戴銀享不盡的榮華富貴呀！」
她掃一眼杜家破舊的小屋，鼻子裡哼出話來：「也省得你們姐倆整天東當西當的都快斷糧了，不是嗎？」這年代本來就笑貧不笑娼，明明都揭不開鍋四處借債了還扮什麼清高，她暗暗在心裡呸了一聲。
杜微只氣得渾身發抖，銀牙咬得死緊。
那媒婆見她不語，只當她一時心動，頓時笑逐顏開，重又把唾沫星子噴得半天高：「你家小妹又病了不是？我都聽說了，小小年紀的身弱體薄呀！」她歎了兩聲氣，又笑嘻嘻地說道：「孫老爺說了，小妹雖然身體不好，可是你們姐妹倆長得真是標緻，等再過幾年小妹長大了，可以再迎娶她做第十五房姨太太……哎喲！」
她話音未落，臉頰已挨了火辣辣的一巴掌，才剛喊痛，杜微已經執起門邊的掃帚，狠狠地打過來：「你們還敢打我妹妹的主意！都給我滾！你們這幫不要臉的傢伙！都給我滾！」
幾掃帚打散了媒婆和身後的鑼鼓隊，她還使出全身力氣追打著。
那媒婆嚇得慌了，連竄帶逃地逃開，嘴裡下了狠勁地喊：「你給我記住！老娘回去要告訴孫老爺……」
一個大掃帚從天而降，打得她口眼歪斜，杜微在她身後怒聲叫：「滾!」
吵嚷的人眾忙不迭地從擲劍二人身邊逃竄而過，那媒婆已經一張臉漲成了豬肝，邊逃邊惱羞成怒地撂狠話：「看你還能撐幾天？到時候老娘再收拾你……」
狠話雖說著，但人們都被年輕姑娘身上的強悍震住了，不一會兒就散了個乾淨。
杜微怔怔地望著空曠的田地，眼睛漸漸流出了淚。
趕走了來提親的媒婆，她卻感到渾身無力。丟掉沉重的掃帚，她趔趔趄趄地走到門口，體力不支地倒在台階上。
掙扎著想要站起來，身體卻一丁點力氣也使不出，方纔的怒氣和悲憤化作了斷線的珍珠，流過雪白的臉龐和尖俏的下巴，滴落在冰冷的石階上，纖瘦的身體蜷成了一團。
媒婆說得對。
她雖然早先也是官宦家的女兒，可是因父親涉案下獄而死，一家人失了依靠，母親病逝後，又投親不成，只好在北京的郊外帶著妹妹兩個人生活。能當的東西全都當掉了，現在根本是無以為繼。她若一人還好，但體弱多病的妹妹幾番病倒，讓她無計可施。趕走了孫富，以後還會有趙富、李富……那時她又該怎麼辦？！
她不禁悲從中來，渾身顫抖如風中的落葉，單薄的肩膀上下起伏，黑髮無力地披散在背後，更加顯得悲哀無助。
這一幕全落在了不遠處的擲劍、柳滿諒眼裡。
滿諒驚訝地連聲讚道：「好一個烈性的女子！」他轉頭去看擲劍，「師兄，這不是昨天的那位姑娘……」他的話未說完便留在了嘴邊。
他驚奇地看著擲劍。
* * *
擲劍的雙手仍握在韁繩上，可是他的神情卻是完全的驚訝和讚賞，目光中充滿瞭解，黑瞳中流溢著感傷，不知不覺中流露出了內心的幾許柔軟。
他所熟悉的師兄，一向是深沉、冷靜、執著的，並且具有卓越的劍術才華和高尚的品格。他在聽聞師父慘遭殺害的消息後，除了復仇的決心，沒有露出過絲毫的其他感情。
可現在，他英俊而深刻的五官卻有些失神，為仍伏在台階上痛哭的年輕女子。
擲劍確實受到了很大的震撼，他感惑於她的堅韌與剛烈，感惑於她的自尊自愛，感惑於她的迷茫無助，而對生活加諸在她身上的種種磨難深切地痛恨起來。
他的心也跟著恍惚和迷茫了，以至於滿諒的幾聲呼喚都沒有聽到，「師兄？師兄？」
他回神過來，手一緊，座下的馬仰頭嘶叫了一聲。他下意識地掩飾自己的失態：「什麼事？」
滿諒在馬上輕輕地說：「師兄，此次報師仇，不知要何年何月能找到黑虎，又不知何年何月才可殺得了他。更確切地說，我們這一去，便將生死存亡置之度外。」
擲劍不解地望著向來最善解人意的師弟，不明他話的意思，更不知道他為何偏偏在這不重要的時刻說。
滿諒不等他開口，發自心底地懇切道：「師父生前最欣賞疼愛的就是你，他把將成派劍法發揚光大的任務交託給你，便足以說明。現下，他若在九泉之下看見你為了他而掩藏自己的真性情，不知會有多少不安。」
掩藏自己的真性情嗎？
擲劍啞口無言。
一向從不多事的他，為何會在昨天出手救那個被侮的女子？他不是為了剷除黑虎大惡，而完全放棄了為小善的事情？他不是滿心滿意地充斥著對弒師仇人的痛恨，不曾有過一絲一毫的動搖嗎？如今，他卻為何會在人們走散，道路暢通之時無法繼續策馬前行，反而流連在農舍之外，遠遠地對一個身影注目凝神？
胸中似乎激盪起了層層波瀾，無法抑制。
半晌，他翻身下馬，走向小屋前小小的白色身影。
滿諒在他身後，慢慢舒了口氣。
不幸的身世，流離的經歷，生活的坎坷--杜微心中的淒楚與苦澀。
這種苦，還是種孤獨的苦，她甚至不能拿來與惟一的親人共同分擔。因為小妹還小，她不該去面對這些。
種種難以忍受的磨難，緊緊地一一壓迫在她纖弱的身上，令她無法呼吸。
除了哭泣，她現在真的不知道自己還能做些什麼！
淚眼朦朧中，有人溫柔地扶起她冷涼的身子，溫暖的手指擦去她頰上的淚珠。
擲劍靜靜地看著她驚慌的神色，黝黑幽靜的眼眸，幽深幽深的，不盡的深邃裡是無限的坦蕩和真誠：「杜姑娘，這裡是五十兩銀子，希望能助你和妹妹安身。」
他從包袱裡拿出了一個小包，放在台階上，轉身欲離去。
只有那麼一瞬間的不敢相信，她幾乎立即便相信了他！
他眼中那深切的憐憫和發自內心深處的懇切，似穿透層層烏雲的幾縷陽光，直射進她恐慌不安又淒楚無奈的心門裡。
她抓住他的衣角，懇求道：「杜微絕非愛慕錢財之人，只是……只是現在家境窘迫。請公子一定要留下姓名，讓杜微日後償還！」
擲劍猶豫了一下，若他說不用還了，豈非辱沒了姑娘的傲骨？
揪在他衣衫上的纖細手掌皓白如玉，卻如大理石般堅定而勇敢，即使她現在身在窮困，她仍然沒有失去高貴的心！
他定定地凝視她淚跡斑斑的臉頰，聲音低沉又溫柔：「如果姑娘不嫌棄擲劍是個浪跡江湖的遊子，」他從脖子上取下一個飾物，托在手心上交給她，「請收下這柄金玉劍。」
那是一柄製作極為精緻，質地更是黃金與珍貴的白玉鑲成的一柄小小飾物，她握著它，感到上面還留有他的體溫。
贈金玉寶劍，結金玉良緣！
多麼明白的暗示，又是多麼含蓄的感情。
只在眼神交匯的一剎那，她便交付出了自己全部的真心與幸福。
* * *
平野上，夜色漸濃。
陰沉沉的天空上無月無星，一陣風刮過，樹枝搖晃起來，投在地上的影子狂揮亂舞，顯得怪異而荒誕。枯草叢中蟲聲啁啾，給這蒼茫的原野更平添了幾分淒涼蕭索之意。
「啪啪」，枯枝燃燒的聲音響起來，有人在這空曠的野地升起篝火。
滿諒折斷一根樹枝扔到火堆上，騰起了些許煙塵和火星。火燒得旺了，照得圍坐在火堆旁的兩個人滿面彤輝。
擲劍的眼眸在火光的照耀下更加顯得灼灼有神。
他粗糙的手指輕輕撫在一塊方帕上，眼中柔情似水。
帕上的繡活，出自一雙纖巧靈活的手。兩朵鮮紅的杜鵑花，在綠葉的交襯下鮮艷欲滴，只是時間久了，顏色稍稍有些褪卻。
他輕觸那兩朵杜鵑花，心中充滿思念之情。
一別心愛之人，已有數年之久。
一路南下追敵所經歷的艱難險阻，只有自己清楚。他們無數次面對死亡，又無數次與死亡擦肩而過。
若非心頭那個俏麗身影始終縈繞不去，或許他早命斷黃泉，更不用說為師報仇，懲惡揚善了。每每遭遇危難，處在生死關頭之時，他的眼前就會浮起她的堅韌、她的勇敢。為了她，他咬牙把所有難關一一闖過。現在終於到了最後的關頭了。
他摸摸深藏在厚厚披風下，掛在脖上的飾物。
金玉劍已代他留在杜微的身邊，伴她度過漫漫長日；而她則把精巧的劍鞘還給他，並且親手懸於他胸前。
這把劍鞘除了可以容納量身定做的金玉劍，再無法相容於他物；而金玉劍離開了劍鞘，更是煢煢孑立，形影相吊。
這一份意義深遠的心意，令他動容。思及臨別時，她含淚的眸子中蘊藏的無限憂心與關切，他的心再一次被深深地打動了。
遠遠地似乎有異樣的動靜，他猛地回過神來，迅速將手帕收入懷中，側耳凝神傾聽。
滿諒也聽到了響聲，警戒出現在他眼底。
一切卻又歸於平靜，平野上荒無人煙，連鳥獸都走避不見，剛才似乎是他們的錯覺。
鳥獸都消失了！
擲劍悚然一驚，驀然領悟，決戰即將到來！
劍客的劍氣，武者的鬥氣，復仇的殺氣，已經不知不覺間充斥了整個曠野，漫布在方圓幾十里內，敏感的動物們紛紛逃散不見。
劍，慢慢出了鞘，握在他的手上，刃上泛起寒光。
火突地滅了。
擲劍與滿諒迅速背靠背站在一起，迎戰最後的敵人。
幾里外便稀稀疏疏地分佈著幾座村落，村人們安穩地沉睡在夢鄉中，全然不知就在他們身邊不遠處，一場驚動武林的決戰正要展開。
漆黑的深夜，伸手不見五指。
夜色掩蓋了人影的晃動，只聽得刀劍的碰擊聲不絕於耳。
詭異的身形伴著濃厚的煞氣撲面而來，擲劍與滿諒施展渾身的絕招，精確地攻向已和夜色融為一體的敵人。黑暗助長了他囂張的氣焰，更縱容他的武藝發揮。
眼看他們就要被黑暗吞噬。
咆哮的吼聲突然喊徹曠野，久久不去。
粗大的樹幹在狂風般凌厲的殺氣中被吹斷了，滿天飛舞著草屑與落葉，血腥味佈滿了原野……生死場上，終於一死兩生。
* * *
「師兄，我們出發吧！」柳滿諒意氣風發地一抖韁繩，駿馬如離弦的箭率先衝到小路上。
擲劍一笑，縱馬追去，清脆的馬蹄聲踏在路上，像一曲三絃琴奏出的歸返小調般動聽。他的心中也正充滿了期待與渴望。
他馬上就可以回到杜微身邊了！又一次急匆匆地趕到北京城，不同的是，這回成擲劍是為迎接杜微而來，他要給心愛的人一個家，一個穩定的生活。
憑著記憶，他們一路奔往舊日破敗的小屋。
到了門口，擲劍和柳滿諒卻齊刷刷地怔住了。
年久失修的屋子更加衰落了，可讓擲劍心悸的是門上的一把大鎖，佈滿了塵埃，看樣子已經很久沒有人開過了。
他翻身下馬，撲到那扇晃晃悠悠，結滿蜘蛛網的木門上，那大鎖像是迎頭一棒，讓他整個人都愣住了。半晌，他喃喃地說：「怎麼會這樣……」
滿心歡喜頓時化作了不敢置信。
滿諒攔住一個過路的婦人，急急地詢問：「大嫂，您可曾見過這屋的主人？那姓杜的姑娘去哪兒了？」
婦人上下打量他們，疑惑地問：「你們是什麼人？」
「妻子--杜微是我的未婚妻子。」擲劍堅定地說，握緊了掌心中的金玉刀鞘。
他終於來了嗎?杜微苦苦等待著的人終於回來了嗎?
婦人定睛瞅著擲劍，心頭一酸。
他多麼英俊，多麼威武，劍眉俊目，長身玉立，英氣勃勃，眉宇間流露的真情感人至深。可是這一切全都太晚了!
她臉上先是陰晴不定，好半天，才傷心地說：「那孩子……杜微……兩年前就死了！」