「你可知道湘丫頭帶著細軟，和虎娃那個丫鬟，在昨兒個夜裡，離家出走了！」柳老爺放下熱茶，氣呼呼的對柳若紅說道。
意料中的事，憑老三那個豬腦袋，怎麼提點都沒用，就只會使用這種笨招。
柳若紅原本是要柳若湘裝病，這樣一來，婚事便不可能如期舉行，也許爹會就此打消要湘妹嫁人的主意。
「女兒對湘妹的事，不甚清楚。」柳若紅斂下眼眉，故作不解，擺明了和柳若湘的逃跑毫無關係。
「你們姐妹情深，她的事你會不知？」柳老爺瞇起眼睛，仔細審視著二女兒的臉龐，想從中找到一點蛛絲端倪。
雖然年紀早已一大把，但是他可還沒老眼昏花，女兒是自己生的，誰的性子如何，他這個做爹的可是比誰都還要清楚。
儘管紅兒擺出一副啥都不知的表情，但他心裡非常明白，老三離家出走的事，紅兒一定心知肚明，更有可能的是，這個鬼點子根本就是她出的
"湘妹做事一向出人意表，我既非她肚裡蛔蟲，哪會知道她在搞什麼花樣？爹還是問問大姐，也許較清楚湘妹會躲到哪兒去。」柳若紅以袖掩嘴，遮住嘴角逸出的輕笑，不落痕跡地把事情過繼到大姐身上去。
反正大姐閒來無事，還是讓聰明睿智的大姐去應付精明幹練的阿爹，比較妥當些。
「你這丫頭就會打太極，什麼事總推得一乾二淨，別當我不知道你心裡在打什麼壞主意。」柳老爺，b中兜兜轉轉，對於這門親事，他已有了更佳的主意。
啐！真沒意思，爹一下子就識破了自己的主意，柳若紅當下便不再掩飾，立刻恢復本性。
「阿爹，我想湘妹應該跑得不遠，尤其她那直爽的天真個性，絕逃不過阿爹的五指山的，所以只要阿爹肯親自出馬，鐵定能在大婚前夕，將人給逮回。」柳若江很有良心地貢獻計謀，而且還不忘拍拍老爹的馬屁，一點也不介意壞了老三的逃脫之計。
「人我是一定會去找的，況且我也不擔心尋不回湘丫頭，至於婚事嘛，我改變主意了。」柳老爺狡獪地微笑。糖斂的眸子滴溜溜的轉動。
瞧見間爹神神秘秘的棋樣，柳若紅心下一凜。難不成阿爹當真這麼好說話，婚事就此罷休？
怎麼可能？
阿爹向來不是那種出爾反爾的人，那這會兒又是什麼意思呢？
莫非——
柳若紅心中悚然一驚，支吾出口，「爹的意思是……」
「聰明，真不愧是我柳家的女兒，稍為提點就能明白做爹的心意，很好，孺子可教也。」柳老爺眉目間儘是笑意，對自己的決定深感得意。
「不，我不嫁！」她只不過是個獻計的人，為什麼到最後，這個苦差事卻落在她的頭上。
「婚事照常舉行，咱們柳家可丟不起退婚這個臉，就由你帶頭先出閣好了，至於嫁妝嘛！爹一樣也不會少給你的。」柳老爺拍桌定案，語氣不容置辯。
「爹……咱們再打個商量，好不？」柳若紅的俏臉在瞬間垮了下來，想做最後的掙扎。
「沒得商量，這門親事，柳家和凌家是結定了。」
「凌二少，這批茶葉你瞧瞧，這可是上等的貨色。」凌雲志知道劉老爺所言不假，但在商言商，他最厲害的本事，就是能以最低的成本買到最上等的貨色，這樣才可以迅速地替凌家累積更多的財富，所以凌家的產業有三分之一是他在負責打點的。
「劉老爺，咱們合作的規矩一向就是我拿八成你拿兩成。」眼露出精明幹練的神色，一點也讓人蒙騙不得。
「凌二少，你也知道，最近景氣不怎麼好，我這批貨可是通過許多渠道，打通許多關節才拿到手的，所於大開口，因為他深知凌雲志的本事，就算不找他拿貨。凌雲志也有辦法跟別人拿到相同的貨，但他又不想太委屈自己。
「呵呵，我明白，該給劉老的好處，我一樣也不會少的，最近我想在咱們鎮上開間酒樓，屆時還請劉老多多來捧場。」凌雲志最聰明的一點，就是懂得施點小恩小惠，所以眾人都很喜歡跟他談生意。
「凌二少，真是英雄出少年啊！凌家有你在，真是吃穿都不用愁了。」劉一虎盡拍馬屁。
「呵呵！劉老，你說笑了。」凌雲志一點也沒讓劉一虎的吹捧給沖昏了頭，對於生意上的事，他向來精得很。
「劉老爺、凌少爺，別再說那些乏味的事了，咱們這裡可是春宵一夜值千金的喲！」小蜜桃緊緊地捱著凌雲志，不想讓金主從身邊溜走。
「喲！咱們的小蜜桃思春了，那我就不打擾二位，咱們各自快活去吧！」劉一虎離開前，還不忘對凌雲志暖昧得猛眨眼。
凌雲志只是微笑，他非常瞭解劉一虎這個人，向來就愛這個調調，所以才會約他來這裡談生意，至於他對小蜜桃，充其量不過是用來打發時間而已。
「凌公子，你好久沒來了，奴家好想念你耶！」女子將自己妖嬈的身子，緊緊貼在凌雲志的身上。
「小蜜桃，才幾日不見，你好像變得更騷、更浪、更帶勁了。」凌雲志毫不客氣，將自己的大手放置在那豐滿的乳胸上，一點也不覺得有何不妥。
「凌公子，你這是在笑話小蜜桃嗎？奴家可是想你想得連飯都吃不下、覺也睡不著呢！」小蜜桃絲毫不在意胸上那肆虐的魔爪，反倒更挺起纖弱無骨的腰肢，豐碩飽滿的乳胸更往前傾。
「呵呵，古人說：『一日不見，如隔三秋。』看樣子，小蜜桃可是愛煞我了。」凌雲志眉眼之間儘是笑意，話語不斷輕佻美女的心弦。
「凌公子，你好壞哦！就會取笑人家，人家這顆心對你。可是冰清玉潔、日月可鑒的。」一天接客數人的小蜜桃，說起慌來始終面不改色。
窯子裡的女人，若能冰清玉沽，那豬都可以爬上樹了。
凌雲志當然知道眼前的浪女，無非是想要得到他的寵幸、他的錢財，不過他當然不會這麼無趣，去拆穿這些可笑的甜言蜜語。
不由分說，他伸手搓揉著那渾圃雪白的乳房。
對於這樣的煙花女子，不須情感付出、小心呵護，他想要的，只是肉體上的渲洩，及性慾的滿足。
凌家在地方上是敷一數二的大戶，如果能有幸讓凌雲志看上，讓他收為妾室，這輩子就榮華富貴享用不盡了。
凌雲志脫下褲子，正準備——房門卻冷不防地讓人給沖了開來。
「少爺，老爺要你娶妻。」
春日融融，該是賞花的好時令。
只不過現今的柳若虹，沒那多餘的閒情逸致及浪漫心情，靜心地飽覽這沿途風光。
因為她一心一意想要盡快遠離柳家宅院，關於那件婚事，那不是她應該負的責任，老爹不誠把事禍延至她的身上。
冤有頭、債有主。
是老三的姻緣，合該老三自己去償還，就算要找人頂替，也還有大姐坐鎮，壓根兒就輪不到她的頭上來：
既然老爹會來這一招，那也別怪她不顧父女之情離家出走了。
柳若紅疾步走在官道上，身著粗布衣裙打扮，為的是不想招惹多餘的麻煩，吸引他人的注意。
出門在外，一切皆要靠自己，柳若紅並不擔憂未來處境，她向來的個性就是堅強而獨立，就算不能再過茶來伸手、飯來張口的日子，她一點也不害怕。
趕了一天的路，眼看著就要日落西山了，再走下去的話，可能會露宿荒郊野外，所以柳若紅決定在前方的小村莊歇歇腳，等明日一早再作打算。
咦！好奇怪。
柳若紅從村莊頭走到村莊尾，不過就一會兒功夫，怎麼就是看不見半個人影。
家家皆是門戶深鎖，連一丁點兒的聲響都沒有，怎麼會這樣？實在是令人匪夷所思。
難不成這個村莊早巳成了廢墟？
柳若紅抬起頭，望向西邊的夕陽，那點點餘暉就快要消失不見，天色已逐漸暗了下來。
糟了，若是今晚尋不到打尖的地方，該如何是好？
她心急如焚地苦思著，沒察覺到前方的路況，冷不防的，整個人撞著一具結實的身軀。
「啊……啊……啊……啊！」尖叫聲頓時從柳若紅口中逸出。
凌雲志的雙手很自然地圈往懷裡的佳人。
「快放開我，你這登徒子。」一察覺對方是人，柳若紅一顆惴惴不安的心，總算是鬆懈下來。
「姑娘，是你自己投懷送抱的，怎麼反倒惡人先告起來。」她的身子，他可捨不得放手，反而更緊緊摟著．畢竟軟玉溫香抱在懷裡，特別舒服。
尤其眼前這女子的容貌，竟是如此清麗脫俗，那星星的大眼眨呀眨，濃密捲翹的睫毛，紅潤的小嘴，看起來是如此的誘人可口。
萎麗的女子看過許多，但眼前女子的美麗，卻足以令人評然心動。
好不容易遇上人，而且很有可能今晚她得借助他的幫忙才能找到地方棲身，在有事求人的狀況下，姿態不該擺得太高，所以柳若紅的脾氣便不好再發作。
「對不起．是我走路不小心撞上了公子，如果公子有哪裡不適，我會負起賠償的責任，這樣公子應該可以放開手了吧！」柳若紅按捺住脾氣，指了指圈在腰上的雙手。
身子從來沒讓男人觸碰過的她，心中突地漾起一種特別的感覺，但表面上她仍是鎮定著神色，不想讓這個男人給瞧扁了。
凌雲志似笑非笑地鬆開了雙手，心下已有了主意，他要她，不管用什麼方法，他都要把這個漂亮的小美人給弄上床去。
「請問姑娘如何稱呼？」
柳若紅上上下下打量了他一番，見他的穿著打扮不俗，看起來也不像是什麼凶神惡煞、鼠頭匪類，於是她冷冷地回道：「小女子叫柳若紅，初來貴寶地，正想找個歇腳休憩的地方，請問公子是否可以指引一番？」
柳若紅？那不就是——
「柳若湘和你是什麼關係？」難道世事就是這麼湊巧？他離家出走，無非就是想躲開柳家的親事，卻又偏偏在這兒遇上柳家的人。
「若湘是舍妹，難道公子認識舍妹？」柳若紅狐疑地望著眼前的男人。
眼前這個體面的男人和老三是什麼關係？
「哦，不，我不認識令妹，只不過咱們兩家頗有淵源……」凌雲志語焉不詳，一臉的高深莫測。
「公子是否可以把話說得清楚一點，若紅不是很明白公子的意思。」
「我叫凌雲志，相信咱們兩家的婚事，小姐應該很清楚。」誰也不能左右他的婚事，他的媳婦理應由他自己決定。更何況，他想要的女人何其多，怎能為了柳若湘那株小花，而放棄整座森林呢！
所以，他才會連酒樓都來不及開，「包袱款款」地連夜逃走。
凌雲志？那不就是凌雲霄的哥哥，怎麼會那麼巧！
不過，凌家並不清楚新娘已換人做，所以凌雲志應該不是來逮她回去的！
「呀！真巧，未來親家好。」柳若紅皮笑肉不笑地隨意打聲招呼。
得知柳若紅的身家背景後，他一點也不在意。重點是，這樣美麗的女人，很對他的胃口，他是要定她了。
因為愈是美麗的女人，他就愈想弄上手玩一玩。他的願望是搜括全天下的美女，然後開間盛大的酒樓，將這些美女齊聚一堂，那他的生意肯定會賺翻了，吃喝三代享用不盡。
「凌公子趕著回家嗎？」
「不，我正巧要出遠門，路經此地，正打算今晚在此歇息，明早再趕路，柳姑娘呢？」開什麼玩笑，他才剛從家裡逃出來，哪有可能再回頭自投羅網。
「真巧，我也是出遠門，正好打算今晚在此打尖，明日再上路。」柳若紅連忙說道，深怕凌雲志要送她回家。
「沒想到咱們竟有志一同，那乾脆結伴一起上路好了。」想到這一路有柳若紅替他暖床，那行程應該會很舒服的。
「先將今晚的住宿問題解決再說吧！因為這個地方真怪，我前前後後走了好幾趟，始終看不見半個人影。」她才不想和姓凌的一道走，今日她會遠走他鄉，還不都是被姓凌的給害了。
「我也注意到了，不過，這個地方不像是沒人住的廢墟呀！」凌雲志一走進村莊，便留意到村莊裡詭異的情形。
房子並不老舊、街道也很乾淨，一點荒涼的意味也沒有，那為什麼會見不到半個人呢？
正當兩人躊躇不前時，突然看到左邊有戶人家的大門開了條縫，一個稚齡娃兒從門裡跑了出來。
「小六子，快回來呀！」
原來村莊是有人的，柳若紅清楚地看見婦人緊跟著從門裡跑出來，動作迅速地一手便將小娃兒抱進懷裡，回頭就要跑入屋內，他們立刻把握機會，不約而同的跑上前，喚住了婦人的腳步。
「大嬸，請留步。」
婦人回首看見兩人，臉上立刻佈滿了懼怕神色，反手便想關上大門。
「大嬸，我們不是壞人，而且沒有惡意，請你聽我把話說完好嗎？」凌雲志及時擋住卻關上的門，柳若紅趁機解釋。
「你們有什麼話，快說吧！」大嬸仍舊害怕地盯著兩人，語調更是抖個不停。
「我們路過此地，恰巧天色已暗，不適宜再趕路，卻到處尋不到打尖的地方，所以想請好心的大嬸，大發慈悲收留我們，讓我們借住一宿，明天一早我們就會起程離開，絕不會過份叨擾。」柳若紅懇切地請求蕾，今晚的住宿問題，全在這位大嬸的一念之間了。
「你們兩人是什麼關係？」大嬸思索了一會兒，才侵吞吞地問道。
「我們……」柳若紅正思考著該怎麼說明她和凌雲志的關係，誰知凌雲志卻早她一步回答。
「咱們夫婦出遠門，路經此地，不料天色已晚，想請好心的大嬸幫幫忙，該給的銀兩我們定會加倍贈與。」凌雲志說起謊來，竟臉不紅、氣不喘的。
反倒柳若紅滿臉臊紅得瞅著凌雲志，她的便宜竟無端得讓他給佔了，只不過，現在是非常時刻，所以她也不想扯他後腿。
「只有一晚哦？」大嬸考慮了一會兒，總算同意他們的請求，拉開大門，讓兩人進來後，又快速地關
「這是當然。」凌雲志摟著柳若紅的腰肢，微笑著快步入內。
柳若虹心底恨得牙癢癢，卻苦無機會發作。
「家居簡陋，請勿見笑。」大嬸從廚房裡端出幾樣醬菜上桌。
「要不是大嬸肯收留我們夫婦二人．恐怕今晚咱們得露宿街頭了．所以這一切都要感謝大嬸的善心，紅妹，你說為夫說的對不對？」凌雲志明知道柳若紅氣他在口頭上佔她便宜，但不曉得為什麼，他就是喜歡看她生氣時的俏模樣，簡直是有趣極了。
「嗯！夫君說的極是。」柳若紅按住怒氣，話像從鼻裡噴出般的不屑。
聽見柳若紅喚那聲夫君，凌雲志心情大好，原來這樣捉弄柳若紅，真的很有意思。
「是你們二人不嫌棄，我們這種地方，只有粗茶淡飯可以招待。」
「不，出門在外，最怕的就是誓風露宿，像現在有的吃、有的睡，對我們來說，已是非常好了。」
「對了，有件事要提醒你們，晚上若沒什麼事，千千不要出門隨意走動。」大嬸語突然轉變，十分慎重的警告二人。
柳若紅不甚明白，她將眼神看向凌雲志，想知道他是否明白大嬸的話意，但凌雲志也是同樣不解地對她搖著頭。
「大嬸，這莊裡是出了什麼事？怎麼我們一踏進這裡，竟看不見半個人影？」凌雲志想借由大嬸解答剛剛的疑惑。
「總之一言難盡，反正這兒夜裡不怎麼平靜，你們夫婦倆，要是沒什麼事，就趁早歇息吧！」大嬸衰淒地別過頭去，似乎不想再多說。
「大嬸的收留之恩，令咱們感激不盡，若是大嬸有什麼困難，不妨說說看，也許咱們幫得上忙，也說不定。」凌雲志不懂，夜裡為何會不平靜？
「你們幫不上忙的，多說無益。」
「大嬸，就算我們幫不上忙，但有什麼心事說出來，心情會比較舒坦的。」柳若紅也看出不對勁，輕聲勸慰著。
「嗚……嗚……」沒想到大嬸突然毫無預警得哭了起來。
「大嬸，有什麼事，你好好說便是，哭壞了身子可不好，瞧你哭得如此傷心欲絕的模樣，小六子還以為咱們欺負了你。」柳若紅連忙從腰間拿出手絹，替大坤拭淚。
「我們村莊遭到土匪襲擊，嗚……小六子的爹就是讓土匪頭子給殺死的。」大嬸頓哭得震天嘎響，一吐多日來的陰霾。
柳若紅無言，她只能輕拍大嬸的背，要她別那麼傷心。
凌雲志亦無語，他知道還有下文，所以也不催促。
「事情該從三個月前說起，有一天半夜，突然有十多個人衝進村莊裡，我和我家相公嚇得趕緊將大門緊閉，還合力搬張桌子抵在門後，深怕大門讓人撞開來，所以無論誰敲門，我們都置之不理，不敢隨意開門，當對外傳來許多哀嚎的哭泣聲及喊叫聲，我永遠也忘不掉那晚的哭聲有多麼的慘烈、哀淒，我們夫婦倆、心驚膽跳的緊緊相樓，直到清晨，我們才敢打開大門走出戶外，瞧瞧究竟……」
「那到底是發生了什麼事？」柳若虹的心被提得高高的，忍不住緊張地同道。
「發生了人間煉獄的慘事，那群盜匪洗劫了我們村子，有好幾戶人家由於來不及躲藏，便慘遭毒手，他們凶狠殘暴，泯滅人性，除了劫財劫色之外，所到之處皆不留活口。」
「什麼？！有這麼可怕的事！」柳若紅嚇的面色發白，她長這麼大，還從沒遇過這種事。
「更可怕的事還在後頭，原本以為他們搶過了村子，就會把目標轉移到別的地方去，誰知一個月後，他們再度來犯，而那時太陽才剛下山不久，許多戶人家的男人都還未從田里歸來，我當時一聽到馬蹄聲，便趕緊把大門拴緊，然後抱著小六子，躲到地窖去，等到馬蹄聲遠去，我才敢開門，而小六子的爹……嗚……已讓土匪亂刀砍死了。」大嬸此時已哭倒在柳若紅的懷裡。
「啊……這實在是太目無法紀了。」柳若紅也跟著紅了眼眶。
「逝者已矣，大嬸請節衰。」凌雲志的目光四處尋找著地窖的入口處。
「那群土匪實在太凶狠了，他們總是在夜裡出現，像死神一樣駕臨我們村莊，但是洗劫村莊的日子卻很不一定，村裡的男人，幾乎快被殺光了。白天，我們也還得出外工作，但太陽一落山，咱們就會趕緊把大門緊閉，此刻，早已是人人自危了。」
「你們怎麼不逃呢？傀這樣的地方哪能住得下去？」柳若紅不明白，為什麼大家要守在這裡，當待宰的羔羊。
「我們能逃到哪呢？這裡的土地，可是我們的命根．是我們賴以維生的地方，離開這裡，咱們無處可去！」
「那村莊除了你們這一戶，可還有其他人？」
「還有十來戶吧！不過都只剩老弱婦孺居多，但說也奇怪，這一陣子，那些盜匪不曾再來，也許是咱們村被掏空，沒什麼好給的了，希望他們從此別再來。」
「大嬸，別難過了，常言道：『好心有好報，那群人應該不會再來了，我這裡有一錠元寶，你好好收著，把心思放在孩子身上吧！」柳若紅從暗袖裡掏出一錠元寶，遞給了大嬸。
凌雲志玩味地盯了柳若紅一眼，沒想到柳家姑娘的心腸這麼好。
「夫人，你的大恩大德，無以回報啊！」大嬸說著話，雙膝就要跪了下去——
「別這樣，要不是大嬸收留我們，我們哪能有遮風擋雨的地方，及好吃的東西吃呢。」柳若紅撐著大嬸的身子，不讓她行跪拜之禮。
「夫人，你的心地真好，希望你和這位老爺早日生出白白胖胖的兒子來。」
大嬸的無心之言，卻令柳若紅不知該說什麼好，反倒凌雲志張著嘴，咧了個好大的笑容，
她跟他，八竿子打不著邊，怎麼生出白白胖胖的孩子？