「喔。」衛老頭點點頭，繼續他掃地的工作。
這下廚娘可不開心了。「我說衛老頭啊，你到底有沒有聽我說話？」
「有啊。」他不急不徐地回答。「不就……」
「凜府被強盜殺光光啊！」一個童音突兀地插入。
廚娘回頭，翻個大白眼：「我說三小姐，您怎麼又跑來這邊玩耍了？」
一名年約十歲的女娃兒，身穿粉色棉襖，一雙大眼轉啊轉的，菱唇輕輕嘟起。「我哪是來玩的？我是來『道聽塗說』的。」
「什麼是『道聽塗說』？」沒念過太多書的廚娘皺眉問。
「就是……就是……」曲若水擰起細細的眉，紅噗噗的臉蛋兒正努力地想著今早夫子教的成語。
糟糕！全都忘了！等等又要被爹爹罵了。
「你又亂用成語了！」衛老頭最喜歡曲府這親切的三小姐，平素冷漠的臉也忍不住泛著笑意。「又忘記夫子教的東西？小心老爺拿竹板打你的小手。」
像是想到那疼，曲若水立即垮下臉。「水兒才不要被爹爹打手手兒！衛爺爺您最好了，您快告訴水兒，『道聽塗說』這是什麼意思嘛！」
「好好，我說我說。」他對曲若水的撒嬌最沒辦法了，連忙好心地解答：「『道聽塗說』的意思呢，就是……」
「水兒，你在這幹嘛？」突然出現的曲晸揚對恭敬地喊他「大少爺」的廚娘和衛老頭點頭示意，便拎起曲若水的領子，「還在這玩耍？爹正在找你呢！」
「找我？」瞪起大大的眼兒，曲若水害怕地抱住哥哥的頸，「人家還沒念完夫子今天教的東西……」
「誰跟你說爹要問你這個啦？有客人來訪，所以爹才讓我去找你的。」牽著她的小手往「雄鷹廳」的方向走去。
「客人？」曲若水腦子一轉，又「跳」回兄長的懷中。
「你又幹嘛了？」曲晸揚也不抱著，任由妹子像隻猴子般懸掛在自個兒的身上。
「姊姊都還沒嫁，水兒不敢搶先！」瞧？正所謂「長幼有序」，她可不是讓夫子白教她東西的呢！
曲晸揚一楞，旋即哈哈大笑。「笨水兒，你到底腦子裡都在想些什麼？」好不容易止住笑，他輕拍她的頭。「聽爹說，好像是個遠房親戚的小孩吧？暫時要住在咱們家，要把大家介紹給他認識，所以才喚我去叫你的。」
「是這樣嗎？」曲若水還是很不放心。
「不信你自己看。」曲晸揚壞心地呶呶嘴，曲若水的視線也跟著飄過去。
「曲若水！你給我下來！跟你講過幾次，不要老這樣賴著你哥哥，你是聽不懂嗎？」
「只是抱著哥哥嘛，又沒有怎樣。」曲若水嘀咕幾句，依然乖乖地離開曲晸揚的懷抱走向父親。
「爹爹早。」
「唉。」曲震遠若有所思地看了她一眼，「你們都進來吧。」
「是。」
待曲氏兄妹進了「雄鷹廳」，便看到一名約十四歲的男孩，靜靜地，不，應該說是木然地坐在廳堂上。
「這是冷叔叔的兒子，冷冽。」曲震遠簡單的彼此介紹：「這是老大晸揚，這是老三若水，還有一位老二若璃。若璃不太舒服，所以在房裡休息著。以後希望你們幾個能像兄弟姊妹一樣，好好相處。冷冽，你以後就和晸揚一起練功，好嗎？」
「練功？」曲若水拉拉兄長的衣服。「為什麼他可以練，我就不能練？」這頓氣她可是憋很久了。
「若水！你又在那嘀嘀咕咕個什麼？還不快叫人家？」曲震遠懷疑自己半白的頭髮是這小丫頭造成的。
「叫他？」曲若水實在不敢相信，自己無緣無故「又」多了個哥哥。
「不叫他難道是叫我嗎？」曲震遠實在又氣又好笑。「晸揚，以後你要多幫忙他，知道嗎？」
「是的，爹。」曲晸揚聰明的什麼都不問，「我先去看看若璃。」
「我也要去看璃姊姊！」曲若水轉身也要跟著去。
「水兒，你留下。」曲震遠突然叫住她。他轉頭看著一語不發的冷冽，完全不理會曲若水的哀嚎，「你先隨總管到處走走、看看吧！有什麼需要，你儘管向他開口。」
「什麼都可以嗎？」突兀地，冷冽笑的詭異。
曲震遠一僵。冷冽揚起嘴角，沒有等他的回答，跟著曲府總管離開了。
看著那小小孤傲的身影，曲震遠有幾分愧意。「我的決定，究竟是對不對呢……」曲震遠沉吟著。
「什麼決定啊，爹爹？」有神的大眼閃爍著疑問。
曲震遠像是嚇了一大跳。「你怎麼還在這？」
「是爹爹要我留下的啊！」曲若水笑的好無辜。嘿嘿！爹爹閃神的樣子真有趣。
「嗯。」曲震遠點點頭。「水兒，有件事情，爹爹想請你幫忙。」
「真的嗎？真的嗎？水兒可以幫爹爹忙？」曲若水覺得驕傲又開心。還好還好，本來以為爹爹留下我是要考我今天夫子教的東西呢！嘻嘻！還好還好，逃過一劫了。
看女兒天真的模樣，曲震遠也放鬆下來，不再一張嚴肅的臉。「你，想盡辦法，一定要把冷冽給留在曲府，知道嗎？」
＊＊＊
為什麼爹爹非要我把冷冽給留住呢？曲若水紅著眼，一邊用力對著自己紅通通的手掌吹氣。臭爹爹！居然還是考了「道聽塗說」這句成語。
都是那個臭冷冽害的啦！若不是他，爹爹就會忘了這件事情——其實曲若水也知道，要曲震遠忘了這回事也很難……
氣嘟嘟地跺腳，沒想到在迴廊的轉折處，看到了冷冽一個人蹲在池塘旁。
咦？他蹲在那做什麼？
忍不住好奇，她粗魯地跨過雕欄，慢慢地走到冷冽的身邊。
「唉，你在做什麼？」
「干你什麼事。」冷冽頭也不抬，繼續他手上的工作。
歪著腦袋，曲若水好奇地看著他的動作。終於瞭解到他在做什麼後，她驚訝地問：「冷哥哥你為什麼要在我家挖一個洞？」
略停下動作，冷冽邪美的眼對上那一雙清亮的眸。「你真的想知道？」
雖然他對自己的態度很惡劣，不過她大人有大量，所以不跟他計較。「嗯嗯，你快點告訴水兒，你在幹嘛？」
「真的想知道？」冷冽突然發現身旁的小女孩挺有意思的。
「快說嘛！」她討好地伸手拉拉他的衣袖，沒想到卻被冷冽一把甩個老遠。
「啊呀！痛痛痛！」曲若水摸摸撞到一旁大石頭的後腦勺，「你幹嘛推我？」
忍住愧疚，冷冽撇撇嘴，「撞一下又不會死。」
曲若水這下也不禁生了氣。「什麼叫做『撞一下又不會死』？會痛耶！很痛耶！」
「再怎麼痛也沒有我痛。」他低聲地道。
「為什麼沒你痛？」像是忘了頭頂上的痛，曲若水又好奇的問。
「你很煩耶！怎麼老問一堆問題？」他沒好氣地繼續挖著土。
她倒理直氣壯。「爹爹說，有問題就要問啊，不然怎麼會學會東西？」
聽到她提起曲震遠，冷冽的臉又冷下幾分。「你爹有什麼好？」
「當然好啊！爹爹可是世上對我最好的人呢！」她沒辦法忍受有人用這種口氣說她爹。
「對你好，不見得是對你最好的。」
「我發覺你很怪耶，冷哥哥。」曲若水扳著小小的指頭，「你不要我問你一堆問題，可是你卻又老愛說一些水兒不懂的話。」
「又沒人要你聽。」受不了曲若水凡事都要問的個性，他站起身走開。
「等等！」她小心的只抓住冷冽的衣角，免得又被他甩個老遠。
冷冽翻個白眼。「又幹嘛？」
「你還是沒跟我說你為什麼要在我家挖個洞。」
他忍不住發噱。「你真的什麼都想知道，對吧？」
見她點點頭，「好，那我告訴你，我為什麼要挖個洞好了。」
「好好好！」像是不滿他跟自己身高的差距，她不管什麼顧忌，一把拉下冷冽的脖子，在他耳畔小聲地說，「你偷偷跟水兒說，水兒一定不會告訴別人的。」
一陣微微的清香自眼前小小的嬌軟身軀上散發。像娘的味道……他閉上眼，決定放任自己沉溺一下回憶。
「冷哥哥……」怎麼他都不講話了？該不會是靠著她睡著了吧？
「別吵。」他囂張地一把抱住曲若水，「再一下下就好。」爹，娘，您倆在天之靈，可要保佑孩兒，能為大家復仇……
想到爹爹的交代，曲若水也回抱他。「若水兒就這樣讓你抱著，你可不可以就不要離開水兒？」
冷冽倏然一把推開她，冷冷地看著跌倒在地的曲若水。
像是沒看到她的後腦勺再次撞到而哀哀叫，冷冽無情地咧開嘴。「你不是想知道、那洞是用來作什麼的嗎？」他瞇起邪氣的眼。
「因為我想把你給丟進洞裡，然後埋起來。就這麼簡單。」
＊＊＊
「都什麼時間了，若水怎麼還不來一起用膳？」一群人坐在飯桌前等了一柱香的時間，還不見曲若水的影子，曲震遠不悅地問。
「老爺，三小姐說不舒服，所以不來吃飯了。」總管恭敬地回話。
「不舒服？又在怪我打她手心了是吧？」這小妮子！真是越來越不像話。
「不，小姐要奴才轉達您，她不是因為您處罰她，所以她才不來吃飯的。」
這丫頭轉性了不成？「那是怎樣？」
「回老爺的話，依奴才所見，三小姐應該是真的不舒服吧。」想起方才曲若水皺著一張小臉兒給他看、拚命央求他幫她說謊的樣子，總管也很納悶，究竟是什麼力量讓曲若水不惜以生病為由不和曲震遠他們一起吃飯。
平常都好好的，今天怎麼突然……
「怎麼會呢？今兒個不是看她還活蹦亂跳的嗎？」曲震遠下令開飯，對總管的話依然存著幾分懷疑。
瞟到冷冽似有似無的笑，曲晸揚半挑釁地問，「什麼事讓你這麼開懷？」
收到他的戰帖，冷冽淡淡地開口。「沒什麼，只不過想起今早在湖畔看到一隻驚惶的金絲雀罷了。」
驚惶的金絲雀？曲晸揚勾起一個瞭然的笑。「那一定是只頑皮的雀兒了，不然怎麼會讓你給碰上？」
「是挺頑皮的，」不自覺地，冷冽想起了曲若水身上好聞的柔香，神情也變得溫柔許多。「但也挺天真、可愛的就是了。」不過，真沒想到他的一句戲言，居然讓她不敢跟他一起用膳？這怎能不令他感到有趣？
多少弄懂這兩個孩子的話中有話，曲震遠也不方便多說什麼。他看著擁有絕美嬌顏的二女兒，順勢轉個話題，「你最近還是常常心悸嗎？」
曲若璃停下進食的動作，抬起一雙足以勾人魂魄的眸，「好多了，謝謝爹爹關心。」
知道女兒是不希望他擔心，不過他還是決定再請個大夫給她看看。
像是看穿他的決定，曲璃兒輕輕地開了口。「爹爹，您就不用再替璃兒請大夫了。那些錢不如拿去賑災還來的實際些。」
「你這是什麼話？」看來不只調皮的若水讓他憂心，這個文靜的若璃也挺伶他煩惱的。
「生死有命，富貴在天，爹爹，我這病……怕是沒藥醫了。」
「又在瞎說！」他最怕曲若璃說出這樣的話，這讓他想起了亡妻臨死前的認命及超脫。不！這回他不容許閻羅再奪走他所珍惜的家人們。
「張總管！」
「是的，老爺。」
「明兒個，你找幾個家僕，送璃兒上『焱台』去。」
「是的。」
「爹爹！」
「不用再說了！」曲震遠揮揮手。「我已經決定的事情，誰都不能更改！」放下筷子，「我等等會在書房，有事情再向我稟報。」
看著父親走出去，曲璃兒臉上寫滿著極度不願。「大哥，我不要去『焱台』！」她再也、再也不要看到那張永遠掛著「燦爛」笑容的熾焱！
「這……我也無能為力了。」曲晸揚苦笑。摸摸妹子難得紅潤的臉，「不過我想，你去那邊對你的身體還是多少有些幫助吧？瞧你，不立刻臉色紅潤了？」
「那是因為……」曲若璃看著他似笑非笑的臉，如出水芙蓉的臉更添上幾許紅霞。
「你們兄妹間的感情，真好。」冷不防地，冷冽輕哼一聲。
原本融洽的氣氛，瞬間降至冰點。
兄妹倆對看一眼，曲晸揚打破沉默。「冷，若璃她從小身體就不好。」
「我知道。」嘲諷地斜看她一眼，曲若璃被看的渾身不自在。「我吃飽了。」
見他要走，曲若璃吶吶地問，「你不留下和我們聊聊嗎？」
聊什麼呢？我跟你們根本是不同世界的人啊！冷冽沒將心中的話說出，搖搖手走了出去。
「他的身上有血腥味兒。我怕他對水兒……」心細的曲若璃也聽出了方纔的暗潮洶湧，她皺起細細的眉，有些擔憂。
「放心吧！水兒不會有事的，我們都會保護她的，不是嗎？」雖然，他也不知道為什麼冷冽無形間就是想和他們劃清界線。
難道，他根本不是什麼冷叔叔的兒子嗎？自然地，曲晸揚想到了最近的「凜府事件」。
「哥哥，你在想什麼？」曲璃兒輕咳幾下，打斷了曲晸揚的沉思。
「不，沒什麼。你專心想你的熾焱就行了，別的就甭操心了，知道嗎？」他細心地將披風卸下給曲璃兒披上。
曲璃兒嘟起嘴，撒嬌的表情，像是跟曲若水是同個模子印出一樣動人。「連哥哥你也欺負我！」
「好好好，我不逗你了。」曲晸揚表情一整，「你上『焱台』，得自個兒小心，知道嗎？」
柔順地點點頭，他們怎麼想也沒有想到，經過這次的分離後，兄妹再見面，竟已過六年……
＊＊＊
冷冽在曲府也住了一段不算短的時間。雖然不見得會有人擺臉色給他看，但他還是覺得渾身不自在。
因為，這裡不是他的家。
「啊！」
一聲清脆的叫聲，讓冷冽疑惑地回過頭。
忍俊不住地，他又笑了。
唉！這小女孩真有意思。事情都這麼久了，她怎麼還是一見他就跑？
一時間玩興大起，他三步兩步便輕鬆追上她。
「唉。」
「啊啊啊！」曲若水發出尖叫聲，抱著頭蹲在地上，「請你不要把水兒丟到洞裡去！水兒很乖的，嗚……」
沒想到自己真的嚇到她，冷冽看著一滴滴晶瑩的眼淚自她眼眶滑落，好興致也被她的眼淚給弄得煙消雲散。
「說說也不行？」撇撇嘴，冷冽雙手環胸，惡聲惡氣地看著地上小小一團的她，「我又不會真的把你丟進去，你在擔心什麼？」
「那……那……那你挖個洞作什麼？」小小的臉垂著鼻涕眼淚，還真是滑稽到了極點。
「還挖洞啊？」冷冽頭痛地皺起眉。「我無聊不可以嗎？」
「無聊可以做很多事情啊，為什麼要挖洞？」這小姑娘問題真不是普通的多。
「因為我……」他倏然住口，看著一臉笑意走來的曲晸揚。
「冷，怎麼在這？不是說好要一起在書齋唸書的嗎？」
「我沒心情。」就是看不順眼曲晸揚「大少爺」的表情。哼！有事沒事都咧嘴笑不嫌累嗎？
挑起眉，曲晸揚斂手在後，略作試探：「原來復仇也有分心情的。」
「你！」
果然！曲晸揚不住歎息。父親到底在想什麼？
「什麼復仇啊？」曲若水不甘被忽略，站起身拉拉曲晸揚的袖子，「大哥你說話也和冷哥哥一樣，越來越玄了呢！」
寵溺地摸摸她的頭，「水兒還小，以後你就懂了。」
「水兒不小了！」她最討厭他們老愛說她小，「水兒已經十歲了耶！」
「那我、璃兒幾歲了呢？」
「大哥十五歲，璃兒姊姊十四歲。」
「這不就對了？你跟我們比起來，還算很小呢！」
「不管啦！水兒也要知道啦！」鼓著腮幫子，水兒鴨霸地抬頭看著曲晸揚。
「水兒要不要吃糖葫蘆？」曲晸揚深知如何轉移曲若水的注意力。比起曲震遠，他更像曲若水的爹。
「糖葫蘆？在哪？在哪？」曲若水覺得自己的口水快滴下來了。
「廚房做了不少……水兒你看路，小心一點……」
不等曲晸揚說完，曲若水飛也似地往廚房跑去。
「唉！這妮子！」曲晸揚溫柔地笑著，撇過頭看看冷冽，「可愛的金絲雀？」
冷冽斜睨他一眼，不發一語地轉身要走。
曲晸揚身形一飄，輕易地阻擋冷冽的去路。「冷，我將話先說在前頭。我會以我的雙手保護家人，不希望誰受傷，你懂我的意思嗎？」他一字一句地道。
「所以你犧牲外人？」雖然功夫不如曲晸揚，但冷冽依然不服氣。
「不。」他的回答讓冷冽頗為意外。
曲晸揚的表情略為一凝。「請記得一句話，我，不是我爹。」
＊＊＊
冷冽坐在「觀霞樓」的欄杆上，翹著腳，嘴中叼根草，心中十分鬱悶。
為什麼要這樣防著他？他是毒蛇猛獸嗎？
也不想想今天是誰造成這樣的？那個曲晸揚憑什麼暗示他少碰曲家的人？
「你在這幹嘛？」
「走開。」不用抬頭，他也知道曲府中只有一個女孩兒會毫無忌憚地靠近他。
「你在生氣？」曲若水學他，一屁股地躍上欄杆，要不是冷冽眼明手快，一把扶住她，曲若水可能就會直接跟底下的池塘來個「相見歡」了。
「沒有。」不想再看她，冷冽望著淺藍色的天空，一抹嫣紅在天的另一頭漸漸明顯。
「很漂亮吧？爹爹說，之所以把這兒取名『觀霞樓』，是因為這可以看到很漂亮的夕陽喔！」曲若水開心地指著天空，她晶亮的眼看著面無表情的冷冽，繼續獻寶：「以前我娘也常帶水兒來這邊喔，坐在這，吃著好吃的糕點，然後給水兒講一堆故事呢！」
心弦像是被觸動，冷冽閉起眼，任意讓微風輕拂，風兒多情，將曲若水身上的幽香送進冷冽的鼻息。
「你娘，真好。」他的娘親，也曾經抱著他，誦書給他聽。
「是啊！水兒的娘是世界上對水兒最好的人了。」曲若水開心地拍拍手。
冷冽搖搖頭，「到底誰才是對你世界上最好的人？是你爹？還是你娘？」
曲若水楞楞地看著冷冽一雙邪氣的眼，「在娘過世前，娘是對水兒最好的人；娘過世後，爹成了對水兒最好的人。」
「你娘……過世了？」原來，不只他失去親人啊……
「嗯。」曲若水亮麗的臉悄悄掩上一抹灰色。「不過，爹爹說，娘在天上會一直保佑我們，也會一直看著我們，所以水兒要乖乖，不然娘會傷心。」
「是這樣嗎？」真沒想到，原來曲震遠還有幾分人性啊！不過那是因為死的是他妻子，他才會這麼難過吧？
很自然地，他想起了慘死的爹娘。爹娘啊！你們死的好慘，好慘，好慘……
「你又心情不好了？」曲若水用手指敲敲腦袋。「啊！對了，我都忘了我來這做什麼了。」
「你來做什麼？」冷冽順著她的話問。
「拿這個給你啊！」曲若水從懷中拿出一根糖漿已融化、糊成一團的糖葫蘆，遞到他的面前。
「以前璃姊姊在的時候，我都會偷偷留一根下來，然後再偷偷拿給她，因為大夫說姊姊不能吃這個，但她每次都叫水兒私底下拿給她吃，久了也習慣要留一根給姊姊解纏；不過，她現在不在家，但我想到你可能也會想吃吧？所以就到處找你，想拿給你……可是水兒都找不到你，我又一直塞在懷裡，所以……就變成這樣子了。」她忍不住紅了臉。
「你怎麼不說話？」見冷冽無言，曲若水尷尬地笑一笑，「好吧！它是真的有點變形、有點噁心……那我扔了它就是。」說完，她便把糖葫蘆丟進湖中。
「我又沒說我不要。」冷冽的聲音有些怪異，「你幹嘛丟掉？」
「啊？」曲若水心想糟糕。對啊，他只是沒說話、表情很怪而已，又沒有說他不想吃。完了完了！這下怎麼辦？他會不會以為我是故意不給他吃的？這樣就不能達成爹爹的交代了……
曲若水看著深不見底的池塘，開始祈禱娘在天之靈，一定要保佑她……
沒發現曲若水眼底的決心，冷冽轉頭看向她，「不過算了……唉！你瘋啦！」來不及抓住曲若水的衣服，他只能在曲若水躍下欄杆後，也跟著跳進池塘。
「快來人啊！快來人啊！」恰巧路過的丫環連忙高聲大喊：「三小姐和冷少爺掉進池塘裡啦！快來人啊！快來人啊！」
當曲若水被冷冽抱著離開池塘的那剎那，她的手中，緊握著只剩下兩顆李子的糖葫蘆。
曲若水迷迷糊糊中露出個微笑。還好還好，還有兩顆李子……