生性怕冷的她雖躲在暖暖的被窩裡，還是忍不住直發抖。
「噢，」瑟縮著小身子，她輕顫地說著：「這是什麼鬼天氣？好冷！」
一旁的女僕聞言，立刻為方雪茉取來了緄著毛邊、寬大而溫暖的外套，輕輕為她披上。「你早呀，小姐，今天的天氣是稍微寒冷了些。」
剪裁合身而不失流行的素雅外套，是卡爾命人連人夜製出來的衣物之一，隔壁房的更衣室內還有許多這類縫工精緻的衣裳，不過卡爾此番無理的要求卻也累壞了一大群裁縫師。
雖是略嫌霸氣了些，卻正可以看出卡爾對她用心體貼的一面。
方雪茉感激地朝女僕綻出一朵美麗的笑容。如此酷寒的氣候實在令生長在亞熱帶地區的她百般不適，若不是牆角處的壁爐已經生起了旺盛的火堆，她很有可能會被凍死在這種鬼地方。
想想還真是汗顏，昨夜若是沒有卡爾好言相勸，將她帶回這座雄偉的美園，她大概沒命活著感受這種令她顫抖不己的陰寒天氣。
方雪茉打從心底感謝起卡爾，不僅僅是他，眼前這名憨厚可愛的女僕也是大好人一個。
「謝謝你！」拉緊肩上的外套，方雪茉輕聲謝著她。
女僕頓時覺得受寵若驚，「不……小姐客氣了。」
方雪茉微微一笑，趁著梳洗的空檔，她熱心地與眼前的女孩閒聊：「我叫方雪茉，你呢？你叫什麼名字？」
「朵兒·吉德。」朵兒邊回答邊輕輕為她整理著一頭玉般亮麗柔順的長髮。
「朵兒，」方雪茉露出耀眼燦爛的笑容，「好可愛的名字喔！你有姐妹嗎？」
「嗯！有的。」朵兒點點頭，熟練地替方雪茉編起麻花辮，再細細地將髮辮盤挽成髻，繫上墨綠色的絲緞帶，「朵兒有兩個乖巧的小妹妹。」
「哇，朵兒真好！不像我就只有兩個不知道什麼叫『溫柔體貼』的兄弟。」身為方家唯一的女兒，方雪茉每年的生日願望就是希望母親的肚皮能再爭氣一點，讓家中多添個能與她談心的可愛妹妹。
整個方家除了她與母親之外，清一色全是男人，而母親所有的時間又都讓父親一個人佔了去，留下兩個粗枝大葉的毛躁男孩給她，雖然享有無止境的疼愛，但一些女孩家的隱私和心事，教方雪茉怎好意思和那些男生說去？
直到升上「共和」大學部，認識了同班同學顏藜月，兩人之間那種無所不談、情同姐妹的親密友誼，才稍稍彌補了方雪茉那種沒有妹妹的遺憾：可是隨之又因為方雪蒲常愛找人家麻煩、挑人家毛病的緣故，嚇得顏藜月自動減少了拜訪方家的次數。為此，方雪茉氣得好些天都不跟弟弟說話。
她實在是搞不懂，雪蒲明明不討厭阿月，卻不知為什麼老愛針對阿月說些言不由衷、外加冷嘲熱諷的刻薄話。只能說，男人真是一種奇怪的生物！
失神之間，盡職的朵兒己經為她換上一套與發上緩帶同一色系的絨質居家服。
接著，朵兒小心翼翼地牽起她的手，帶領她來到一張上頭擺有一大堆食物的桌子前。
「因為今天小姐睡晚了，來不及趕上用餐時間，所以卡爾大人要朵兒替小姐張羅點吃的。朵兒不知道小姐愛吃什麼，因此擅自作主，還希望小姐能夠喜歡。」
「謝謝你，朵兒，這些就可以了。」方雪茉對吃的東西並不挑剔。
朵兒微微一笑，「小姐大概不方便用餐吧，讓朵兒來幫你。」說完，她搶先拿起了擱置在桌上的湯匙，舀了一匙熱湯就要往方雪茉的嘴邊送去。
方雪茉急急將纏滿雪白繃帶的小手擋面前，婉轉地拒絕朵兒，「不用了，我可以自己來。
聞言，朵兒面色慌張地問：「小姐是嫌朵兒伺候得不夠好嗎？朵兒會改，一定會改綾請小姐千萬別生朵兒的氣，不然……」
一律以逐出「穆夏裡」的重責懲罰之！
朵兒腦中浮現卡爾的交代，不禁緊張萬分。若是她真被逐出莊園，仰賴她這份薪資的過日子的家們該怎麼辦？
「我沒有責怪你的意思，我……」望著一臉驚慌失措的朵兒，方雪茉不曉得該怎麼向她解釋才好。
倏然，門上傳來的輕敲聲解除了她的困境。
方雪茉明顯地鬆了口氣，輕聲說：「快去開門，朵兒。還有，我並沒有生氣，瞭解嗎？」
她認真的態度有效地拂去了朵兒心中的恐懼。
朵兒點點頭，隨之前去應門。
來人正是卡爾與他同父異母的哥哥——科特。相貌斯文俊秀的科特是附近極具聲望的醫者，也是昨夜為方雪茉上藥、包紮的人，和霸氣的卡爾比較起來，科特是相當溫柔且十分好脾氣的男人。
「卡、卡爾大人！科特大人！」
卡爾連理都不理朵兒，率性地進入。
緊跟在後的科特則不然，只見他朝朵兒露齒一笑，宛若陽光般耀眼燦爛的笑容安定了朵兒驚惶的心，「你早！朵兒，麻煩你，我需要一盆熱水和一些乾淨的紗布。」再不藉故支開朵兒，向來害羞膽小的她極有可能會昏倒在他們跟前。
「是，朵兒馬上去拿。」卡爾不怒而威的可怕表情嚇得她飛也似地逃難去了。
「該死！」朵兒那副懼怕的模樣讓卡爾忍不住噴火，「我是長得像鬼嗎？」
「我是不覺得啦！不過呢，你要是再成天板著一張活像是讓人拐跑了老婆的可怕臉孔，小心……」科特打趣地說著：「若是一個不小心嚇跑了自己心儀的小女人，一個人的冬天可是很不好受的喔。」
「科特！」卡爾臉色泛紅，他表現得真有那麼明顯嗎？
回給他一記心知肚明的眼神，科特微笑不語，緩緩來到方雪茉面前問：「早啊，小美女，昨夜你昨得可好？」
方雪茉輕輕點頭，她記得眼前這名笑容滿面的男人昨兒個夜裡硬被卡爾拉來替她包紮傷口的醫生——卡爾的異母哥哥科特·亞恩斯，那個時候，她還因為他必須接近自己以便包裹傷處，而嚇得渾身戰慄不己呢。
她徐徐綻放出一朵靦腆的微笑，回答說：「你也早！我昨夜睡得極好，謝謝你的關心。只是，」她高舉一雙被繃帶纏得像粽子似的小手，「如果你能早點『拆封』，也許我會覺得更快活一些。
「淨說些傻話！」不經她同意，卡爾便逕自往床沿一坐，拿起湯匙舀了口食物送到她嘴邊，「既然你行動不方便，就由我來負責餵飽你。來，張口！」她什麼人都可以怕，就是不能畏懼他；為了盡早根治她的男性恐懼症，他必須讓她習慣身旁有自己的陪伴。
一下子與她所駭怕的男人拉近距離，方雪茉嚇得連話都說不清楚。
「我……我可以自己來，不……不用勞煩你了，真的！」
卡爾眼神微黯，不容她反抗地說：「聽話！再不張口就沒東西吃！」
多霸道的一個男人！方雪茉眼見拒絕無用，自己又處於飢腸轆轆的情況下，逼不得已，她只好努力克制住心中不斷湧上來的懼意，乖乖地任由卡爾餵食。
皺緊的眉峰逐漸舒緩開來，卡爾滿意地露出一抹微笑
直到瓷盤快見底，門上才又傳來一記輕敲。
忙著餵食的卡爾頭也不回地說：「進來吧！」
只見僕役長邁斯手托銀盤，銀盤上擺著一張燙金邊的雪白信封，信封上頭則紋印著一枚來自於辛吉爾·亞艾羅理的族徽。「爵爺，有您的信。」
卡爾停下了動作，似乎極不滿被人打擾般地皺起了眉頭，他示意去而復返的朵兒接替他的工作，微慍地說道：「拿來吧！」
方雪茉見狀，終於放鬆了原木繃得老緊的神經。
卡爾起身移至落地窗前，科特立刻跟進。
他飛快將信上內瀏覽過一遍後，視線落在窗外某一點的景物上，「科特，我想知道她的傷勢要到何時才能夠復原？」
「最快也要等上個幾天。怎麼了？」
「我要帶她出席辛吉爾·亞艾羅理的宴會。」辛吉爾·亞艾羅理一族與卡爾家是世交，爵位的繼承人亦是卡爾的童年好友，如今漢米敦·辛吉爾·亞艾羅理即將歸國，他說什麼也要帶著自己心儀的小人兒出席這場盛宴。
言下之意，科特得趕在宴會前治好方雪茉的手傷。
一抹精光迅速閃過科特眼底，快得讓卡爾完全察覺不到，「那……喬妮她該怎麼辦？」
卡爾斜睨了他一眼，「你覺得該怎麼辦就怎麼辦。」喬妮只是他一時無聊下的消遣，他根本就不在乎她，他只要那株綻放在雪地之中的清新茉莉花。
「一朵小茉莉花值得讓你放棄大片美麗的花叢嗎？」科特若有深意地問。
卡爾猛地一震，驚覺自己流露出太多內心狂熾騷動的情緒。他神色一斂，換上平日慣有的冷凝態度，不悅地說：「你逾矩了！值不值得也該由我來決定，根本就沒有你多嘴的餘地。我不需要你來做我的愛情顧問，我只要你告訴我，宴會當天能否讓她痊癒出席就夠了。」
科特絲毫不以他狂妄無禮的態度為忤，只是微勾唇角，帶著莫測高深的神色說：「你可以相信我，卡爾·蘭奧·羅齊格亞侯爵，我永遠只效忠於你！」
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
一輛繪上蘭奧·羅齊格亞家族族徽的華美馬車在朦朧月色中徐徐朝「浮羅別館」——隸屬於辛吉爾·亞艾羅理家的產業前進。
馬車裡，方雪茉身穿一套由金銀絲線交織而成、剪裁素雅大方的精緻華服，一臉扭捏的端坐在卡爾面前；神色極為不自然的她，不時用一雙柔嫩的小手拚命拉扯著同大半片雪白酥胸的暴露衣襟。
可惡！若不是卡爾以不幫她尋回銀鐲相脅，她說什麼也不會穿上這套讓她感到不自在的衣裳。
她孩子氣的動作勾起卡爾唇邊一抹憐愛縱容的笑意。
褪去了一身奇裝異服，換上正式服飾、梳著美麗發卷的她，簡直嬌艷得令他屏息；若不是自制力極好的緣故，欲潮氾濫的他早一口氣吞了她。
「別再拉了！小心衣服都讓你給拉壞了！」他輕聲制止。
「你還敢說！都怪你，是你逼我穿上這件傷風敗俗的衣裳，我又何需如此大費周章來著？哼？你最討厭了。」方雪茉生怕她一放手，胸前兩抹薄似蟬翼般輕柔的布料，便會很不盡責地掉了下來。
卡爾從她不會說謊的神情讀出她的隱憂。「別擔心，你這個害羞的小東西，它不會那麼簡單就掉下來的。再說，你這樣穿很漂亮啊。」這是他的真心話，也是他生平第一次讚美女人。
「哼！」方雪茉噘起小嘴，小女孩的嬌憨表露無遺，「又不是叫你穿，你當然會這麼說。」
卡爾恍若未聞，失神地盯著那兩片嬌艷欲滴的紅唇，等到他發覺自己逾禮的舉動時，方雪茉嬌小軟柔的身軀己被他緊緊摟擁在懷中。
「你在做什麼——」方雪茉搞不清狀況，才抬頭輕斥，紅艷櫻唇已被他捕獲。
卡爾一手放在她的背上，一手輕撫著她的頭髮，她慌張地掙扎著，卻根本敵不過他的力氣，不論她多少使勁地推他，他都沒有鬆手；他的吻變得更加深入，邪肆的舌尖更是突破了她的牙關，在她口中徹底翻覆，直到她發出了陣陣嬌吟。
卡爾的手就像他的唇一樣粗魯、野蠻，牢牢地托住她的臀部、擠壓著她，使兩人的身軀更加貼近；當卡爾的另一隻手移向她胸前時，過往的記憶驀然湧現，她嚇壞了似地又開始掙扎起來。
「不！不要！放開我！你放開我——」
明顯感受到她的抗拒，卡爾明白自己駭著了她，才不情不願地鬆開手。
方雪茉一得到自由，立刻就將他推得老遠，自己半俯在窗邊哽咽地喘息著。她的頭髮凌亂，呼吸急促不堪，臉上蒼白神色更是突顯出她的脆弱。
「你……你這個邪惡的男人，我不准你……不准你再吻我了。」
「我可不能保證喔！誰教你看起來是如此地誘人。」
「你要是再敢碰我的話，可別說我沒警告過你，我……
我會想吐的。」
卡爾神情危險地一個挑眉，「你是說……我的碰觸會令你覺得噁心、想吐嗎？」
「對不起，」她也很想讓心愛的男人摟在懷中，柔聲呵護著，但幼時可怕的印象逼使她根本無法忍受異性的親近，「我真的沒有辦法，我——」
「噓……我明白的。」怒火消弭，卡爾不顧她的抗拒，硬是把她攬在懷裡，「別怕！我會給你時間來著適應我的存在，不過我可不能保證自己一定不會碰你。我想要你，只想要你！假如你真的不能忍受，那麼我可以允許你盡情地往我懷裡傾吐，前提是……千萬別把我摒棄在你的心門之外，好嗎？讓我愛你。」
「你……愛你？」方雪茉驚訝地仰起小嘴，圓睜著眼說：「為什麼想愛……我？」
「傻瓜！愛都愛了，哪還有什麼為什麼？」其實卡爾自己也很想知道為什麼。
這個時候，他們己經抵達了「浮羅別館」。
卡爾放開她，攙扶著她下馬車。
「我……我不行的！我已經……已經……」方雪茉的思緒還在他的話中打轉。
卡爾用食指點住她的唇，「我說過，給我一個機會，別急著拒絕我，好嗎？」
「好。」方雪茉眼眶微紅，感動得都快哭了。
「瞧你，」卡爾煞有介事地說：「待在我懷中那麼久，都還沒見你覺得排斥不適過，想必你注定是我的人，逃都逃不掉了。」
方雪茉噗哧一笑，渾然未覺自己己經成了眾人矚目的焦點。
「胡說！我偏要逃給你看看。」
「聽你這麼說，我的一顆心全碎成一片片了。」
「沒關係，我會叫人用漿糊幫你一片片黏好的，你儘管放心好了。」
「噢！我的心己經痛得淌出血來，就算你用多麼好的漿糊也沒有用了。」
「是真的嗎？既然都沒救了，不妨讓它來個大出血如何？」
「你好狠的心，居然如此地踐踏我的心，我——」
「你別鬧了。」方雪茉被他唱作俱佳的絕妙反應逗得連嘴都合不攏，她笑得花枝亂顫，什麼形象全都沒了。「瞧！有很多人正看著呢。」
「他們無聊！我們別去理會他們就行了。」其實，打從他們一下馬車，卡爾便注意到這種情況了：儀表出眾的他們根本就是人群中的發光體，尤其以他身旁的方雪茉更為吸引人，而且其中還包括不少愕然的目光。
他很明白他們之所以會覺得不可思議的原因何在。
答案在於她，他可人的茉莉花兒。
卡爾不著痕跡地看一著他身旁艷冠群芳的方雪茉，她是第一個讓她覺得女人也是種可愛生物的女人，亦是引發眾人異常騷動的主要原因——一向以厭惡女人而聞名全倫敦社交界的蘭奧·羅齊格亞侯爵，居然在好友辛占爾·亞艾羅理伯爵所舉辦的宴會上帶著名女人公開露臉，而且還呵護有加，如此極端的改變，豈不教所有人震驚不己？
瞬間，華麗的大廳上，竊竊私語的聲音連綿不斷。
「不理會他們？全當他們是一顆顆大西瓜嗎？」方雪茉問。
卡爾朝她眨眨眼，「那又有何不可呢？」
方雪茉聞肯言，笑得更加開懷了。
卡爾愛憐地望著他，「你餓了嗎？要不要我過去拿些食物給你？」
「嗯！我是餓了，可以給我一些燒乳鴿和鵝肝醬嗎？」
聽說烤乳鴿與鵝肝醬是人間極品，不曉得是不是真的？
「榮幸之至！我的主人。」