綠珠芳名遠播，人人都知道梁家出了個值三斛珍珠的大美人，也有外地人前來目睹她的絕色容顏，看看是否真如傳聞中的美，或是虛有其名。
編帷內，綠珠羞得不願出去見人，一直躲在閨房內，家裡頭一次出現這麼多人，她緊張得坐立難安，魂不守舍。
都怪她多嘴，逞什麼口舌之快，沒事出了一道難題，害她成了村裡飯後茶餘的話題。
幸好她有定下期限，只有三天，否則她肯定一直輾轉難眠。
「表姐，你坐下嘛！我來幫你梳妝打扮。」繡兒把她拉到菱花鏡前，拿起木篦，梳著她如雲的垂發。
鏡中照映著她的花容月貌，真是脂粉不施也美得動人。
「繡兒，萬一他真得依約定來了，怎麼辦？」她焦急地抓住表妹的手。
繡兒好整以暇地道：「表姐，你已經問了第十次了，我說你就嫁吧！」口氣事不關己。
「你都不關心我！」綠珠怨嗔道，覺得表妹的回答太草率、太不誠懇。
「你可別冤枉我，我都跟我爹娘講好了，要跟著你陪嫁過去。」繡兒家裡有七個兄弟姐妹，爹娘巴不得省去她的飯錢，反正繡兒長得又不美，聘禮也別指望了，不用附嫁妝就不錯了。若是她陪著綠珠嫁到石家，說不定有油水可撈回家，便同意讓她陪嫁。
「你還不是貪圖石崇的錢！」綠珠一眼看穿她，毫不客氣地說。
繡兒面子掛不住，悻悻然地說：「那我不去了。」
「你……」綠珠又急了，表妹若不作陪，教她一個人嫁到舉目無親的京城，她更𦻔徨無助了。「你不能不去啦！」
「那你求我啊！分我一斛珍珠，我就考慮看看。」繡兒淘氣地眨眼。
「好啊！死繡兒，你敢詐我，看我饒不饒你！」綠珠漾起笑容，掄起粉拳。
「不要啦！表姐，繡兒說笑的。」
表姐妹倆圍著圓桌嬉笑追逐，綠珠不知不覺放鬆了心情。
忽然，梁父自前面廳堂，衝進繡閣，帶著無比興奮的語氣：
「那個……石公子人來了……還帶著三斛珍珠！他果然守信。」
綠珠驚訝地全身無法動彈，又恢復了緊張的情緒。
「他真的來了！」
「新娘子快出去見新郎倌吧！」繡兒促狹地用手肘撞了她一下。
綠珠整個人茫茫然，三魂去了七魄，不知如何去面對他。
「快梳好頭，別讓人家久等了，我出去招呼客人。」梁全喜孜孜地拂簾而出。
接下來綠珠毫無意識地任憑繡兒梳弄，繡兒的女紅不行，梳頭卻奇巧，可以變化不同的髮髻。
這回，她用心地幫忙妝扮表姐，綠珠挽著一個蝶型的墜馬髻，明當墜耳，丹唇絳朱，白皙的臉頰施以薄粉，看起來格外秀媚溫婉。
繡兒攙著她步出閨房，那顰眉的神情，含羞帶怯，勾住了男人們的目光，驚為天人。
果然名不虛傳！
石崇容光煥發，風度翩翩地以摺扇一指。「綠珠，這三斛珍珠請你點收。」他直呼她的閨名。
她微微抬首，羽睫如扇子般。
綠珠真是不敢置信，他在短短三日辦到了。眼前有三斛容器盛滿小山丘般的珍珠，她不禁上前伸手掏起，粒粒潔白圓潤，大小皆一，珍珠耀目的光澤照照生輝。
「我不得不佩服你的神通廣大。」她由衷地道。
「我的財富不只是這些，你若和我回到石家，你會有更驚人的發現。」他大言不慚，卻句句真實。
這時鄉親父老嘖嘖稱奇，有人甚至開始奉承阿諛，對梁父百般巴結討好。
三斛珍珠呢！三輩子也吃不完！
梁家親友羨慕著梁全的好命，生了一個美貌的女兒，庇蔭父親。
綠珠看著爹那麼高興，全因這三斛珍珠，她決定當個孝順的女兒，依照約定嫁給石崇。
「你若要娶我，就請人挑選吉時，抬花轎來。」
「我沒時間挑日子了，你今日便和我走吧！」石崇挑起濃眉，語氣霸道。
「就這樣……和你去石家？」她無法接受如此草率的婚禮，張大美眸。
眾人也覺得要依古禮迎娶，一塊兒起哄。
石崇忽然變得陰鷙，森寒地道：「我只不過是娶個侍妾，需要大費周章嗎？」
「侍妾？」綠珠倒抽一口氣，整個人都站不穩，她豈能淪為身份卑微的侍妾？家裡頭雖窮，可是她好歹是清白人家的好女兒。
「我不嫁了，聘禮退回。」她的語調明顯積壓著怒氣。
梁家親友看得目瞪口呆，石君侯竟然不是要娶綠珠為妻，只是納妾？
石崇唇瓣逸出一抹輕蔑、詭譎的笑痕。「一言既出，駟馬難追，你豈能反悔？」
綠珠背脊一涼，美目含怒，心高氣傲地道：「失禮了，綠珠不可能為妾。」
「恐怕由不得你選擇。」他彷彿覆上了豺狼的面具，向奴僕使了一個眼色。
六名壯漢擁上前，圍繞住綠珠，卻也還不動手，似乎是尊重她，只要她乖乖聽話。
「你想要逼我就範嗎？」綠珠心寒意冷，後悔莫及。
繡兒也慌了手腳，她把事情想得太完美了，沒想到弄成這種進退兩難的局面。
石崇跋扈地道：「是你自己答應的，不是我強人所難，你若不肯，就要賠償我雙倍的損失。」
雙倍？那豈不是六斛珍珠？她哪來那麼多珍珠？
綠珠咬著下唇，恨恨的眼光瞅住他，卻無力扭轉乾坤。
她一時失察，竟不知他已有妻室，只是要添一名侍妾。做夢也沒想到她對愛情的執著，竟換來更淒慘的下場。
三斛珍珠算什麼？就算是三十斛，她也不可能屈就為妾，和別的女人共侍一夫。
可是……這件事的確是她承諾的，此時此刻她又有什麼話說？
梁全不忍心委屈了女兒，顫抖地說：「石君爺，您高抬貴手放了我女兒綠珠吧！那三斛珍珠，老朽不要了，只求你不要逼迫小女。」
「這怎麼可以？湊齊三斛珍珠，可費了我好大的心血。」石崇雙手盤胸，一副無可商量的姿態。
他瞥見了她眼眶聚起的淚光，那幽妍欲泣的神韻，令他恨不得摟她入懷，好好呵護她。
但是他最痛恨的就是愛慕虛榮的女人，曾經有這麼一個女人幾乎教他痛不欲生，肝腸寸斷，從此他非常看不起視錢如命的人。
她開口向他索取三斛珍珠，可見她和一般女子沒什麼兩樣，已經把她的美麗都抹滅掉了。
現在他只想報復像她這樣貪圖榮華的女人，讓她遭到報應。
「石君爺，小女性子剛烈，恐怕無法和您其他妻妾融洽相處，怕到時候難為了您。」梁全婉轉的說。
知女莫若父，梁全雖貪財，但不至於斷送了愛女的幸福。
石崇不置可否地。「無妨，本君侯的女人都有她們的樓宇，平時她們各過各的生活，互不相犯。」
綠珠忍不住潸然淚下，聽他的語氣，他豢養了許多侍妾，是個風流寡情的男人，那她的終生就要寄托在這樣的男人身上嗎？
繡兒見表姐哭了，忍不住向他咆哮：「你以為自己很了不起，是不是？我表姐才不屑嫁給你，你帶著三斛珍珠滾回去！」
他不改本意，平靜地說：「珍珠我帶來了，人我得帶去。」
「你敢？」繡兒張牙舞爪地欲保護表姐。
石崇的嘴角出現一抹詭異的笑。「你表姐嫁給我，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，有何不好？」
「和人共侍一夫就不好。」繡兒理直氣壯，她還想繼續和他爭論。綠珠卻幽幽地打斷她，開口道：「別說了，我嫁就是。」強忍著滿腹的辛酸，不想把事情擴大。
「表姐……」繡兒惋惜地低呼。
「是我先承諾人家的，就算所嫁非人，也只有認了。」她打定主意，清白的身子可以給他，是感激他的三斛珍珠，可以讓爹爹下半輩子衣食無憂，但是她的心，他卻永遠得不到。
她要懲罰他，蓄意欺騙已有妻室的事實，混淆她的視聽。
「很好，綠珠姑娘，馬在外頭等候已久，和我一同回府吧！」石崇開懷地道。
「我先進去收拾一下包袱……」
「不用了，京裡什麼都有，如果缺少用品衣物，也可以叫於總管去買。」他灑脫、驕傲地說。
綠珠愣了一下，他一點時間也不給她。
「那我要繡兒陪嫁。」
「准你帶她去。」他的口吻像個君王。
綠珠轉向年邁的父親，不捨地道：「爹，女兒此去不知何時才能返鄉探親，您要珍重了。」
「珠兒……」梁全淚濕衣襟，女兒今天就要遠離，實在是措手不及。
「拜託各位代綠珠照顧爹爹。」她一一向親友辭別。
石崇催促著她，自己先跨上駿馬，高大英武的儀態，令綠珠眼兒迷濛，難辨他的好壞。
奴僕揭開轎簾，請她入坐，她微微彎腰，纖足登車，繡兒也尾隨同她齊坐，兩人輕袖揮別親人。
香車轉動，鄉親在後頭目送村裡的第一美人出合。這一切沒有憧憬的盛況，她也沒有穿戴鳳冠霞被，耳畔也沒有響起嗩吶的吹嗚，多麼冷清的婚禮。
她連個最普通的新嫁娘都比不上，難過地垂首流淚。
第1|
繡兒的心情也跌到谷底，她握住表姐的手。「對不起，都是我害你的。」深深地譴責。
她抿唇輕搖螓首，哽咽地說不出話來。
???
金谷園，放眼望去金碧輝煌，美輪美奐，其華麗恐怕連皇宮也比不上。
琉璃作瓦，黃金作柱，碧玉為欄，紫脂塗壁，珠牖瑣窗，瑤階瓊戶，亭樓閣宇，蓬萊花塢。
綠珠甫下馬車，風塵僕僕，由繡兒攙扶進入，便被金谷園的氣勢所震驚，這……真只是一名君侯所居住的地方？她不由得相信別人所傳言，石崇富可敵國的真實性。
「表姐，這石君侯好有錢，住這麼大的宅子。」繡兒同樣吃驚，低低對她說。
這樣的氣派，她們見都沒見過，就算是家鄉最富有的張員外，也只是小巫見大巫。
石崇把她們驚奇的表情盡收在眼裡，嘴角浮出一抹得意、炫耀的笑，卻有點鄙視她們的攀龍附鳳。
金谷園的奴僕出列恭迎，一共有四、五十人，垂手站立於白石甬道的兩側。
於總管先進門，朗聲道：「君侯回府——」
紫荊夫人趕緊自石階上，裊裊步下，蹲身欠禮，她站在奴僕當中，像是當家主母，衣飾精美，環珮叮，金釵玉簪插髻，嫵媚動人。
「君侯一路辛苦了。」她賢淑地道，眼裡有股看不見的怒氣，她聽說君侯將帶一名女子回府納妾，氣得掀桌拂瓷，咆哮下人。
可是脾氣發完了，她還是只能隱忍下來，假裝卑亢，面露笑容，迎接君侯歸來。
「紫荊，她是綠珠，以後你們就以姐妹相稱。」石崇淡淡地交代。
「是。」紫荊夫人打量著綠珠，心裡真是嫉妒，卻不得不承認她的確是長得國色天香，傾國傾城。「綠珠妹妹真是美人胚子，連我都自歎弗如。」她在君侯面前刻意恭維綠珠，好讓君侯以為她是個有雅量的女子。
綠珠微微一愣，旋即明白眼前的貴婦，是石崇的妻妾之一。
「姐姐別這麼說，綠珠資鈍承受不起，倒是姐姐風華絕代，令綠珠驚為天人。」
「綠珠妹妹真會說話。咱們別淨站著說話，先進廳裡休息。」紫荊夫人和氣地牽起她的手，往王屋走去。
這一路小橋流水，奇花異草，美不勝收。從前門到正廳，竟也要走上一刻半鐘。
府邸之大，教她開了眼界。
還沒進廳，綠珠看見兩名年約七、八歲的男童，蹲在一座涼亭前玩耍，身邊有老嬤嬤照顧著，仔細一瞧，這兩個孩子竟拿珍珠當彈珠在地上打，碰撞之下，幾顆珍珠四散，有的滾入草叢中，也不去拾回，彷彿珍珠是不值錢的玩意兒。
綠珠止住腳步，怔怔地看著府裡奢侈的情形，心有慼慼焉，在她的家鄉，有多少孩子吃不飽，穿不暖，而他們卻幸福得過了頭。
石崇寵溺地喚著兒子。「謹兒，過來。」
其中一名穿著錦衣的男童，抬起頭，漾起無邪的笑靨，奔向前。
「爹！你回來了，有沒有給謹兒帶禮物？」
「你就只記得你的禮物！」石崇笑著，流露出慈祥的父愛，撫著兒子的頭。
「想不想爹啊？」
「想啊！」謹兒直點頭，小小年紀的他，輪廓面貌和父親很相似，是個俊秀的孩子。
綠珠想不到他的兒子都這麼大了，她以為另一名和謹兒年齡相仿的男童，也是他的兒子，結果不是，那個孩子穿的只是一般的下人服，和老嬤嬤一起恭敬地問候：「侯爺萬福。」
「嗯。」石崇不經意地點點頭。
紫荊夫人微挑蟯眉，聲音犀利地責備道：
「顧嬤嬤，元兒，你們怎麼可以讓小少爺玩得身上沾了塵土？」
「二夫人，奴才該死!」謹兒少爺的乳娘和伴讀的孩子惶恐地跪了下來。
謹兒怕身邊的人挨罵，正想要為他們辯解時，綠珠不以為意地搶先說：「姐姐，小孩子玩耍，衣服會弄髒是難免的。」
顧嬤嬤和元兒感激地凝視這位陌生的貴客，還不明白綠珠的身份，已經對她產生好感。
石崇也道：「是啊！你就別責怪他們了。」
他拉起謹兒的手，步入廳內，綠珠也尾隨而入。
紫荊臉色暗沉，十分不悅，這綠珠進府的第一天，便在下人面前，和她唱反調，擺明了不給她面子。
哼，她倒是會做人，拉攏下人的心，白臉搶著演，黑臉就由她扮。
要不是君侯在，她哪嚥得下這口氣。
在石家，雖然她不是元配夫人，可石崇的正妻早就不在了，她就有如當家主母。哪個下人敢不聽她的話？
這會兒殺出綠珠這個程咬金，她的地位就岌岌可危，得小心防範，免得綠珠得了君侯的寵愛，爬到她頭上來。
敞開的門廳，福建漆的桃木椅，猩紅色的蘇緞椅墊，牆上掛著古字畫，滿室祥瑞光明。
已經有丫環捧著漱盂、香巾和拂塵，等候服侍君侯。
石崇抹完臉後，丫環又伶利地端上蓮子燕窩，綠珠也有。丫環輕聲敬道：「珠夫人請用。」
珠夫人?!對這個陌生、特殊的稱呼，綠珠覺得好奇怪，渾身不自然，像是在提醒她「妾」的身份。
「爹，她是誰？」謹兒少爺挨近父親身邊，一雙黑白分明的眼睛，骨碌碌地在綠珠身上打轉。
石崇摟著愛身，「她是綠珠姨娘。」
「又多了一個姨娘？那她會不會像紫荊姨娘一樣愛管人？」謹兒童言無忌地道。
紫荊夫人臉上一陣尷尬、難堪，綠珠這才知道謹兒少爺不是她的親生子，那麼謹兒的親娘呢？石崇不是有許多妻妾嗎？怎麼只見紫荊夫人呢？
石崇回答兒子：「綠珠不會，你放心。」
為什麼這麼肯定的回答?是因為她是平民出身嗎?綠珠靜靜地看著這對感情融洽的父子，什麼也不多問，只是納悶。
紫荊則是升起一絲妒意，對謹兒的口無遮掩記在心裡。
金谷園，到底還有哪些美景勝地？繡兒最想知道，她恨不得今天就把府裡瀏覽一遍，大飽眼福。
「君侯，我表姐的房間在哪裡？」繡兒急問。
「奔波幾天下來，你們一定累了。」石崇吩咐下人。「喜鵲，你以後就服侍珠夫人，帶夫人到鳳凰閣休息。」
「是，珠夫人請隨奴婢來。」喜鵲蹲禮道。
綠珠和繡兒向君侯告退，同丫環前去以後居住的閣樓。
紫荊一聽君侯把府裡最精緻的鳳凰閣，給綠珠住，心裡頗不是滋味，因為她以前也她曾要求過，卻被石崇拒絕。
她不禁嬌嗔：「君侯你偏心！人家也喜歡鳳凰閣。」
石崇挑起兩道濃眉。「不要太貪得無厭，你住的『積珍院』，四圍寬廣，奇珍聚寶，裡頭全是價值連城的古董，已經夠華麗了。」
紫荊跟在他身邊有一、兩年，知道他不喜歡女人貪婪的個性，所以不敢再抗議，但是心裡已經恨透和她爭寵的綠珠，一定要把這個眼中釘、肉中刺拔除。