「噶爾丹屢次犯境，擾我百姓，眾卿家有何提議？」
一名官拜三眼花翎的大臣，自兩列群臣中步出殿中，拱揖參奏：
「啟奏皇上，臣以為不能再姑息噶爾丹，必須遣派大軍，與以降服。」
「朕正有此意，只是大將軍費揚古害了急病，簡親王雅布也在烏蘭布通抗敵，宮中大將寥寥可數，不知派誰領兵？」皇上苦惱著。
這時，另一名身著盔甲箭袍的副將站了出來。「皇上，十六阿哥精通韜略，智勇雙全，可擔此重任。」
皇上沉吟半晌，頗為認同，詢問愛子：「胤禮，你願意代父出征嗎？」
「回皇阿瑪的話，孩兒願為大清效犬馬之勞。」胤禮早想一展長才，立下大功。
「很好，朕就封你為『靖遠大將軍』，率同副將和十萬騎兵，三月之後攻打噶爾丹。」康熙下達旨意。
「臣遵旨。」
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「你一定要去嗎？太危險了，我請父皇改派其他將軍，好不好!」珍縭淚眼婆娑地坐在床榻。
胤禮撫著她瑩潔的秀頸，在她額間印上一吻。
「阿瑪對我有養育之恩，我應該為他分憂解勞。你放心，我一定會平安地凱旋歸來。」
「可是……你這一去征途渺茫，恐怕要一年半載……我會很想你……」她嚶嚶啜泣，捨不得他出遠門。
他開導她。「男人志在四方，不該為兒女私情所絆，倘若我只是一名懦夫，不能馳騁沙場，我就不值得你愛了。」
她清澈的水眸迎視他深邃的瞳眸，止住了悲傷，小鳥依人地在他懷裡磨蹭，只手悄悄解開他的衣鈕。
「我要你永遠記得我……」
兩人陷溺在原始欲流的激情洪潮裡，沸騰澎湃地馳騁在巫山雲端。
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臨行的前一夜，他們相擁成眠，珍惜最後的每一個時刻。
翌日雞啼，驅走了他們的溫情，胤禮起身穿戴，一身銀白鱗片的盔甲戰袍，像天人般玉樹臨風。
「為我珍重。」珍縭坐在床沿，語重心長，離情依依。「我等著你回來。」
他給了她一個最後的擁抱，刻不容緩地轉身踏出承和宮。
外面正響起號角擂鼓聲，軍令噪動，駿馬嘶鳴。這震懾人心的交響，蓋住了她的哭聲……
日上三竿，珍縭踅回了竹香齋，垂著頭，心情不佳地直走入內堂。
赫然抬首，額娘正坐在梨木椅上等她。
「額娘……」她怯怯地喊。
「你們都下去。」穆妃一臉嚴肅地遣走宮女、太監。
「是。」宮奴福了福身，全都退下。
只剩她們母女倆，珍縭明白一定又有大事。
「你一夜沒回竹香齋，都在承和宮，是嗎？」穆妃目光炯炯，發著寒光。
「是。」她囁嚅不安地。「女兒給胤禮餞行。」
母親垮下臉，怒火隨即點燃，過去給她一巴掌，痛斥：「我沒有你這種行為不檢點的女兒！」
「額娘……」珍縭捂著火辣辣疼痛的臉頰，淚水奪眶而出。
穆妃冷冰冰地質問她：「你已經不是完璧了，對不對？」打在兒身，痛在娘心，她是痛徹心扉啊！
珍縭垂淚默認，並不頂撞母親，她知道這一切都是需要代價的，她既然做了，就不怕承受後果。
「你太糊塗了，萬一胤禮死在異邦，你怎麼辦？」穆妃怒斥。她好不容易調養大，如花似玉的女兒，就這樣毀了清白，對方還是不得她緣的假阿哥，教她扼腕不已。
「胤禮會活著回來的，他答應我了。」珍縭惶恐地說。
穆妃冷哼一聲，鄙夷、不屑地說：
「就算他平安回來，他也無法娶你，你們有何未來可言？簡直是飛蛾撲火，自取滅亡。」
母親把話說得太重了，創傷她脆弱的心靈，她嗚咽地哭訴。
「我生是他的人……死也是他的人……大不了，下輩子再轉世投胎做夫妻。」
「你……你要氣死我啊！每次都拿生命開玩笑，我上輩子欠你的啊！」穆妃跺腳罵道。
「額娘，珍縭不孝，我也不願意惹您生氣，可是……你也是過來人，應該能夠體會我們刻骨銘心的愛情。」她楚楚可憐。
「刻骨銘心？」穆妃神情驟然悲淒，回首年輕的時光，她愛的可不是康熙，而是一名窮書生，可是她還是迫於無奈，順從了父親，嫁給皇帝，從此侯門深似海，她再也見不到心上人。
誰也不知道她深藏的一段往事，她絕口不提，當它是過眼雲煙，可是她年老色衰，君寵不再時，仍免不了遺憾、感歎，若是當初她嫁的是那名書生就好了，不用和層出不窮的嬪妃勾心鬥角……
女兒和她柔順的個性迥然不同，珍縭會為愛不惜犧牲一切，她愛得如此勇敢，積極地爭取自己的幸福。
穆妃喟然歎息。「唉，算了，萬般都是命，半點不由人，額娘只是替你憂心，這以後你和胤禮可怎麼辦？皇上若是知道了，後果不堪設想，實在左右為難。」
「額娘……」珍縭俯在母親的膝上，跪著乞求：「只有你可以幫我了。」
「我……唉呀，我能有什麼法子？」穆妃一籌莫展。儘管不贊同他們在一起，可是珍縭是她唯一的女兒，她不能眼睜睜地看她為情所困。
「胤禮好歹也喊了父皇十幾年的皇阿瑪，如果我們坦白說出來，皇阿瑪應該不會那麼狠心，真的以欺君之罪處斬吧！何況欺騙皇阿瑪的是嚴妃啊！」珍縭振振有詞。
難說喔！穆妃在心裡自言自語。皇上是一國之君，豈容別人冒充他的皇子！她也無力扭轉乾坤，只好得看著辦。只願屆時真相揭開，宮中不要引起軒然大波才好。
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自從那一夜蛻變成真正的女人，珍縭格格整個轉性了，她不再孩子氣，對那些童玩完全沒了興趣，開始認真地學女紅。她很快就會成為胤禮的妻子，總不能什麼都不會吧！此刻她正坐在一排向南的琉璃窗前，專注地繡著紫藍色的香囊，那是她要做給胤禮的，在他回來之前，一定要完成。
別的姑娘家做個繡品，可能三、五天就完成了，可她不同，她動作緩慢，卻不是慢工出細活，而是怕繡壞了得重新拆掉。
「啊！好痛。」她又刺到自己的指頭了，連忙將拇指含進嘴裡止血。
「格格，要不要奴婢幫忙？」在一旁的宮女看不下去。十七格格心血來潮說要刺繡，要她拿來一堆繡樣、針線，可是格格才動手做不到一個時辰，十根指頭都糟了殃，這樣下去還得了！
珍縭卻笑著搖頭。「你去做別的事吧！我自己來就好。」她又低頭繼續繡著，雖然笨拙，但看得出很用心。
宮女好奇地問：「這是要送人的嗎？」
「嗯，給十六阿哥的。」她輕聲細語，一針一線把她心裡的愛都灌注在上面。
「格格對十六阿哥真好。」宮女無心地道。
宮女走後，燕妃臨窗經過，瞥見珍縭一個人，忍不住怒火盈胸。
胤禮突然出征，害她黔驢技窮，沒法子親近他，這幾日害相思害得嚴重。只要一想起胤禮壯碩雄偉的身體，她就徹夜翻轉，無法入眠，只能把繡枕抱在懷裡，牙齒咬著枕角，就像那是她心愛男人的軀體。
她一肚子的怨氣，正好找珍縭發洩。
燕妃抬高下顎，直挺地走進去，瞄了一眼她手上的繡品，嗤之以鼻：
「我看全京城的格格就屬你的手藝最差勁，繡得四不像，還是別逞強了，省得丟人現眼。」
珍縭又驚又怒。「燕妃娘娘，我哪裡招惹你了？你為何說話那麼刻薄？」
「唷，我說錯了嗎？這繡品本來就繡得不好……」燕妃還把她手中的香囊拿過來，端詳了一會。「嘖，還真醜！要送給男人的嗎？想不到你小小年紀就會思春了，我看得叫好皇上趕緊把你嫁人了。」她一邊說，一邊邪惡地笑。
珍縭氣憤不已。「還給我，不准你的髒手碰我的東西。」她搶過香囊，萬分心疼，抬頭怒視燕妃，口不擇言：「你才是淫賤的女人，要不要我告訴阿瑪，你是如何勾引胤禮的？」
她在恫嚇她？燕妃突地打了一個寒顫，珍縭在提醒她，她有把柄落在她手上！
這丫頭絕對留不得，否則將是心腹大患！
燕妃強作鎮定。「皇上才不會聽信你的話！如果你膽敢去告狀，我就說是十六阿哥想非禮我。」
「你好不要臉！」珍縭陣罵她。這個燕妃實在太陰險，怎麼她以前沒察覺到。
燕妃冷冷地笑。「你這個黃毛丫頭也想跟我鬥，門都沒有。」她得意地離去。
珍縭討厭死她了，恨不得父皇早日喜新厭舊，把燕妃打入冷宮。
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好不容易盼到皇上來到瀟湘閣，燕妃刻意迎合，在床第間花招百出，盡展妖冶狐媚。康熙滿意地留宿瀟湘閣，她趁機在枕畔向皇上進言：
「萬歲爺，十七格格不是早過了及笄，為何還沒有許給人家？」她的一雙纖纖玉手柔媚酥骨地，為皇上推拿。
康熙舒服地合上眼睛。「朕是打算先辦了十六阿哥的婚事。」
燕妃心裡一驚，忙不迭說：「十六阿哥出征去了，他們兄妹倆不是同年同月同日生嗎？先辦誰的不都一樣？」
「你是想為哪家王孫公子說親嗎？」康熙半瞇著眼，斜睇她，還以為她拿了人家的好處，才來說媒。
燕妃思緒飛轉，迅速說：「我覺得簡親王的煜陽貝子不錯。」
「煜陽貝子……是還可以，只是不知道他能不能馴服珍縭的野性子？」康熙笑道。他那寶貝女兒是出了名的頑皮。
「在家從父，出嫁從夫。十七格格若是嫁了人，個性自然會改。」
「我再跟穆妃商量一下。」
「商量什麼？皇上你是一國之君，說了就算。」打鐵要趁熱，她可不能讓皇上有思考的時間。
「煜陽貝子很喜歡珍縭嗎？」康熙問她。
她不假思索地回答：「喜歡啊！十七格格雪膚花貌，任哪個男人見了都喜歡。」其實她是胡謅的。
康熙認同地點頭。「珍縭確實是人見人愛，朕所有的女兒當中就屬她最可愛，小時候是朕的開心果，可是女大不中留，她愈大就愈和朕不親近。」
「是啊！女孩家遲早要嫁人，不過沒關係，臣妾可以幫皇上生一個比十七格格還要可愛的女娃兒，皇上您說好不好!」燕妃撒著嬌。
「當然好。」康熙笑得合不攏嘴。「你比穆妃要美，生的女兒一定是傾國傾城的美人格格。」
燕妃的唇邊飄著一抹冶蕩的笑，女兒怎麼比得上枕邊人的輕聲細語呢？她非得把珍縭踢出皇宮，除掉這個眼中釘、肉中刺。
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「賜婚？煜陽貝子？」珍縭跌坐在椅，震驚萬分。
穆妃剛得到消息，立刻趕來竹香齋。「皇上不會無緣無故要將你許給煜陽貝子，肯定是有心之人故意促成。」
珍縭秋眸含悲，堅決地說：「我不嫁，除了胤禮，我誰也不嫁。」
「可是，皇上今天已經擬好詔書，命小玄子公公前去簡親王府宣旨了。」穆妃憂容滿面，她知道以女兒倔強的個性，一定寧死不屈。
「父皇怎麼可以不問我的意願，他太過分了。」珍縭絕望、盈怒。
「你父皇是一國之君，君無戲言，恐怕不會收回成命。」穆妃一籌莫展。
「不管父皇收不收回聖旨，我都要去找他說清楚，我愛的人是胤禮，不是煜陽貝子。」珍縭亂了陣腳，啥也沒多想。
「等一等。」穆妃阻止了她的魯莽。「你想害胤禮嗎？萬一皇上知道十六阿哥是假冒的，事情會有多嚴重！」
珍縭兩條腿頓時釘在地上，她左右為難，急得像熱鍋上的螞蟻。
「那要怎麼辦？我不能嫁給煜陽貝子啊！」
穆妃蹙著眉頭，這寶貝女兒已經是胤禮的人了，她再反對也沒用。
「事到如今，只有等胤禮回來再商量了。」
「等不及了。」珍縭跺腳。「我還是要去求阿瑪收回聖旨。」她飛也似的衝出去。
「不可以，珍縭……」穆妃不放心地跟了上去。
向太監公公盤問的結果，皇上正在瀟湘閣燕妃娘娘那兒。
燕妃使出渾身解數，鶯聲燕語，把皇上逗得開懷不已。
「皇阿瑪、皇阿瑪……」珍縭直奔入內。
「叩見十七格格。」太監、宮女欠身蹲禮。
「珍縭！」皇上驚愕地，有些不悅她掃了雅興，但畢竟是自己的女兒，他沒有怪罪她。
「皇阿瑪，女兒不願嫁給煜陽貝子，請皇阿瑪收回旨意。」珍縭開門見山地道。
皇上聞言，挑起了龍眉。「煜陽貝子有什麼不好？朕已經決定了，兩個月後，你就乖乖地上花轎，別給朕難堪！」他顯露出帝王的專制、霸氣，不容她反駁。
「女兒不嫁，女兒要等胤禮回來。」珍縭執意說。
「為什麼要等胤禮回來？胤禮人在關外，趕不上你的喜宴。」康熙一頭霧水，自己會錯意。
在一旁的燕妃心思細密，她看出了端倪，這十七格格和胤禮的兄妹感情，實在好不尋常。
穆妃適時來到，聽到女兒差點說溜嘴，趕緊補了一句：「皇上，珍縭自幼和十六阿哥感情特別好，他們手足情深，現在珍縭要出嫁，如果胤禮不克觀禮，她會不開心的。」
「可是胤禮領兵出征，需要一年半載才會回來。」皇上撫鬚道。
「我可以等。」珍縭慌亂地說。
穆妃緊張地向女兒使了一個眼色，示意她不可再多言，以免露出破綻，然後對康熙說：「皇上，珍縭還小，臣妾也捨不得她早嫁，這婚事就緩一緩吧！」
燕妃可急壞了，她處心積慮要把十七格格嫁出去，如果功虧一簣，那豈不氣人。
「聖旨都出去，君無戲言，十七格格可以等，人家煜陽貝子可不能等。」燕妃向皇上進言，媚波流轉，康熙聽了直點頭。
「對，燕妃說的對，這是一門難得的好親事，你們就別再說了。」
「阿瑪！」珍縭還要再力爭，卻被額娘拉住衣袖。穆妃深知康熙的個性，不喜人家忤逆他，她莫可奈何地把女兒帶出瀟湘閣。
珍縭回到竹香齋，就忿忿不平地甩開額娘的手，指責道：「額娘，你為什麼不讓我說呢？你們這樣會誤了我的幸福的。我看這件婚事八成是燕妃娘娘搞的鬼，父皇被她迷得神魂顛倒，她說一句勝過我們十句。」她好不甘心。
穆妃歎著氣，方才看見皇上寵愛燕妃的模樣，她也柔腸百折，雖然已習慣皇上喜新厭舊的個性，但是多年的夫妻之情，仍讓她心痛。
「燕妃得寵不了多久，皇上就會冷落她了。」穆妃安慰自己。以往的經驗，只要有一批翠袖羅裳的年輕秀女進宮，皇上就會轉移目光。
「那個燕妃有一次還跑來我的竹香齋欺負我，她喜歡胤禮，得不到他，就找我出氣。」珍縭忍不住向母親訴苦：「我要不是怕皇阿瑪誤會胤禮，早就向皇阿瑪告狀了。」
「有這回事？」穆妃燃怒，震驚道：「燕妃是宮裡的娘娘，她怎麼可以這樣？實在大膽大妄為了。」
「就是啊!燕妃仗著皇阿瑪寵她，什麼都做的出來。」
「這種不知羞的女人，皇上怎麼會寵幸她？」穆妃氣憤填膺。
「皇阿瑪是老眼昏花了……」珍縭口無遮攔。
「噓！小心隔牆有耳，你皇阿瑪是一國之君，再怎麼不是，你也不能批評皇上。」穆妃嚴詞糾正她。
珍縭癟癟小嘴。「那我的婚事要怎麼處理？」
「你先沉住氣，我再想個兩全其美的辦法。」穆妃困擾地沉思。
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白雲慵懶地飄浮在藍天，秋風颯颯，珍縭有氣無力地趴在貽蘭亭的欄杆，眼皮子似乎又要合上。
她打了一個呵欠，伸伸懶腰。
「怎麼這陣子特別想睡？」她已經睡了好幾個時辰，可是總覺得睡不飽。
以前的她精力充沛，不注重睡眠，現在卻不同了。奇怪了，她是不是有病？
眼見婚期一天天逼近，她搜索枯腸，無計可施。恐怕等胤禮打完勝仗返回時，已是枯魚之肆，來不及救援了。
不管了，大不了她蹺婚嘛！就算宮中會人仰馬翻，皇阿瑪會大發雷霆，她也絕不能上花轎。
胤禮出征己經一個多月，日子過得好慢，她何時才能見到她？
「胤禮，我好想你喔！你有沒有也在想我？」遙望天際，不禁淚濕衣襟。
不遠處，虞嬤嬤端來冰鎮蓮子銀耳湯，十六阿哥臨行前，交代她沒事的時候，常到竹香齋看珍縭，替他照顧她。
「格格！要不要喝點甜品？」
聞聲，珍縭連忙拭淚轉身。「謝謝你，虞嬤嬤。」
虞嬤嬤是胤禮的奶娘，就像他們的親人一樣。看見她，珍縭的心底升起一股溫暖。
她坐在亭子的鼓凳上，一口、一口慢啜著甜湯，不知為何，胃底一陣翻攪，從喉間泛出酸液，她難過地撫著心窩，朝地上乾嘔。
「惡——」吐完之後，她臉色蒼白，額上泛著冷汗。
「格格，你怎麼了？要不要緊？」虞嬤嬤驚慌失措，忙為她拍背順氣。
「我也不知道……」珍縭心悸道，有一種惶恐的念頭正迅速爬升……她的月信尚未來潮，難道會是……
「是不是我煮的蓮子湯不清潔？才會害你吐出來？」虞嬤嬤自責地道。
「不，不關你的事。」珍縭此刻不知該憂亦喜。
她的手輕輕地按在腹部，微妙的感覺在心底衍生，那一夜的初嘗禁果，令她難以忘懷，而她竟然就在毫無心理準備下，有了他的骨肉。
虞嬤嬤不知情，關心地問：「要不要請御醫過來看看？」
「不、不用麻煩，我進屋裡休息一下就好。」畢竟她還是雲英未嫁的閨女，這種未婚有子的事，她羞於啟齒，儘管虞嬤嬤是胤禮的奶娘，可她還是不敢告訴她。
珍縭心慌意亂地走回自己的繡閣，因為日子一久，她的肚子會隆起，就瞞不住所有的人，她還能安然無恙地待在宮裡嗎？
胤禮人在關外，她沒有辦法和他取得聯繫，這和皇上賜婚，無疑是雪上加霜。
種種難題，壓得她的心頭沉甸甸，幾乎快喘不過氣。
天啊！她該怎麼辦？
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月黑詭靜，北風獵獵。清兵御營中，烈炬如畫。
十六阿哥坐在豹皮椅，軍師和猛將左右站立，御案上攤著一張行兵圖，帥將三人神情嚴肅地研究著對敵之策。
「現在噶爾丹已經被我們逼得走投無路，只好困守在飛龍谷，可是照道理而言，他們應該彈盡糧絕，為何不見士兵餓死？」副將疑惑地說。
軍師輕搖蒲扇，智謀過人地道：
「飛龍谷地處險要，山壁如刀削斧劈一般，十分陡峭，易守難攻，想必他們已做了最後的防備，在山谷中大量囤積米糧，再加上山中本來就有泉水和野果，就算待上一整年，也不至於餓死。」
胤禮一聽，濃眉蹙緊。為了能早日回去和珍縭相聚，他卯足全力清剿叛族，若是還得在飛龍谷外等上一年，那真愁煞人。何況清軍也有不少兵士有家室，他們一樣歸心似箭，日子一拖久，恐怕士氣頹靡，若遭突襲，會潰不成軍。
他做出重大決定。「明日午時，咱們兵分二路，包抄飛龍谷。」
「對，咱們殺他個措手不及。」副將附議，在地圖上指著行軍的路線。
「十六阿哥千萬不可貿然行事……」軍師恐慌地想阻止。
胤禮卻一意孤行。「再等下去，等於是給敵人喘息養兵的機會，我們只要小心山勢，一定可以將噶爾丹的族人一網打盡。」
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肆虐的漠風在山谷中迴盪，捲起的黃砂粒教清軍睜不開眼睛，和敵兵交戰時，吃了暗虧，無法神速前進。
胤禮箭衣蟒袍，坐騎大宛寶馬，上高山如履平地，他驍勇善戰，擎著一柄大刀，一路所向無敵，隻身領先殺進飛龍谷。
山崗西面，副將領著一支軍隊，攀籐附葛地爬上去。攻其不備，彎弓搭箭，「咻咻！」射向敵軍。
噶爾丹的士兵如倒栽蔥般倒下，清軍喊殺連天。
進入谷中的胤禮卻被四面八方的迷霧困住，好似落在井圈子裡，腳下滿地荊棘，他看不清，寶馬便被纏住，蹄子動彈不得。
他只好躍下馬背，跌跌仆僕，提高警覺地走著。
想不到這山谷聚集了作戰的天時地利，怪不得噶爾丹按兵不動，就是想引君入甕。他有些後悔沒有聽從軍師的建議，多觀察地形、敵情，現在處境這麼危險，稍不留神，恐怕就成了山中亡魂。
可是為了癡心等候他的珍縭，他絕對不能出事。
「愛新覺羅·胤禮！納命來！」突然從密長的芒草間竄出一道人影，暴出喝語，一把長劍如疾風驟雨掃向他。
在茫霧中，他吃力地應戰，眼睛較不適應，對手似乎是噶爾丹的世子，招招狠毒，硬是把他逼退到殘垣斷蝶處，他的足靴踩到一坨流砂，驀地陷了下去。
他驚覺後頭是無路可退的山崖，拚命揮劍，保全性命。
可是噶爾丹的世子存心致他於死地，步步不肯放鬆，揚身一個飛旋腿，把他踢落山谷。
「啊——」胤禮翻落而下，底下是萬丈深淵，刺籐劃破了他的衣袖，他慌亂地想抓住任何樹枝，卻勾不著，身子迅速往下墜，被湍急的河流載走……
清軍副將趕至看到這一幕，莫不驚呼：「十六阿哥！」卻也來不及挽住胤禮，眼睜睜地見皇子命喪懸崖。
「可惡!」清軍化悲憤為力量，團結一致，把少數的噶爾丹餘孽剷除，獲得最後的勝利。
但是他們的主帥卻已功成身亡，為國捐軀了。
眾將士立劍於地，單膝跪下，哀悼十六皇子，莫不吸涕掬淚。