本帶著狗兒巡視莊院的郢荷，就這麼被這突來地叱喝聲給吸引住了。她回頭遠遠地看著花埔的那一頭。
只見，專門負責修剪花草的長工成哥，正顫著身子，讓一名衣著華麗的少婦怒罵著。郢荷仔細一看，方知那名少婦看來大約二十出頭，而且正巧是她前幾天所見到的小姐；只不過，前幾天她所見到的小姐，並沒有像她現在這樣有精神、像個貴婦，而是一個初睡醒，有些衣衫不整，名為小姐的女人。
只是，她不懂成哥，為什麼會顫著身子，靜靜地讓小姐罵呢？難道成哥做了什麼事讓小姐生氣？
郢荷很想靠近去問個究竟，可是偏偏她就是忘不了沉大媽所交待的話，「有什麼事少爺會處理」。
最後，不知小姐是氣得不想再理會成哥，還是小姐覺得跟一個下人計較也沒什麼意思的情況下，揮揮衣袖轉頭就走人。
這時，郢荷才敢走近成哥，問：「成哥，發生了什麼事？為什麼小姐那麼生氣？」
成哥是一個身材中庸卻相當結實的年輕人，有著一副忠厚老實的模樣，在個性上，據郢荷所瞭解的，也是相當地老實，待人更是中懇，同時也是郢荷在這個莊院裡所認識的第三個人。
第一個是沉大媽，第二個是雲霞山莊的管事，第三個便是他，沈成，沉大媽唯一的兒子。沈成自小便是在雲霞山莊，就連出生也是在這兒，將近三十歲的他，沒什麼專才，會的就只是種種花草、修剪樹木，因此整個雲霞山莊的園景幾乎都是他一手包辦的，可他這人就是木訥了點，不懂得逢迎巴結，才會一年下來，所拿到的餉銀都比才進來不久的副管事少得多。
「是阿荷呀！」沈成有點意外地看著郢荷，一臉不好意思地搔著頭，道：「我笨手笨腳的……剛剛打破了小姐最喜歡的盆栽……就是地上花。」
郢荷看著地上的話，不敢相信地說：「菊花？這花我們莊院裡不是很多嗎？為什麼小姐獨獨就喜歡它？還為了這花罵你？」看著隨處可見的菊花，郢荷實在不能相信，那個穿著華麗的小姐，居然會喜歡這麼個普通的花兒，像她那樣養尊處優的人，不是都盡喜歡些奇珍異品嗎？像楊珠珠就是了，難不成這位小姐不一樣嗎？
沈成搔著頭解釋道：「這花兒，是姑爺在年前送給小姐的，小姐一向很珍惜姑爺所送的東西，就算這盆花真的很普通……在小姐的眼裡卻比什麼都還要來得重要得多，而這花……雖然是還可以救活，可是那也只是截枝再種，並沒有辦法像原來那樣，所以……小姐才會那麼生氣……」
聽沈成如此地解釋，郢荷不由得感到事情嚴重了，「小姐，除了罵你外，還有沒有……說什麼？像是處罰你之類的。」
「小姐說要把我解雇，叫我不要再待在莊裡頭讓她看見……」沈成還是搔著頭，只是那顆頭是越搔越低。
「啊？這怎麼行？」
郢荷一想到沈成沒辦法再待在雲霞山莊內，就覺得他好可憐，一個三十歲的男人，沒有其它的謀生能力，會的就只是種花剪草，如今卻為了一盆隨處可見的菊花，而被趕了出去，這叫沈成要如何是好？
「小姐怎麼可以把你趕出去？這雲霞山莊當家的是少爺呀！」郢荷憤憤不平地說。當她說完，不禁想起自己為何會有這樣的勇氣說出這種話？以前在華山的時候，她不都悶聲不吭的嗎？就算有什麼讓她感到不平的事，她也不會說什麼，如今為何她變了？變得如此敢為他人打抱不平？
「噓……阿荷小心這些話讓別人聽了去。」沈成連忙阻止道。
沈成拉著郢荷雙雙躲到一棵大樹的後面，才很無奈地道：「小姐一向是如此，少爺也不會管這些事兒的，少爺一向不想多管小姐跟夫人的事兒，所以就算發生什麼事兒，只要是牽扯到小姐、姑爺或是夫人，他都是睜一隻眼閉一隻眼的，我們這些下人一向都很清楚……」
「可是……成哥，你甘心就為了那麼一盆菊花被趕了出去嗎？」郢荷咬著下唇問。這些事，她都聽說過了，但郢荷依然不敢相信沈成居然一點都不感到生氣。
沈成也不知該要如何作回答，只是，「我……我……」個不停。
郢荷實在是看不過去，結果她便擅作決定地道：「你不敢反抗小姐，那麼就我去跟少爺說，我每天都會到少爺住的那個苑子去，一定有機會幫你跟他說，叫小姐不要把你趕出去。」
「阿荷……」沈成看著郢荷激動地神情，不由得擔心郢荷太過衝動，不只沒得讓他繼續留在山莊內工作，就連她自身的工作都有可能不保，「阿荷，還是不要了……我人這麼強健，出去外面一定還是可以找得到工作的……」
只見，郢荷堅決地道：「不行，大媽就你這麼一個兒子，你不留在她身邊，她就一個人孤單的待在這兒了，所以我一定要去幫你講！」
「阿荷……」沈成一點也沒想到，平常讓人感到淡淡不大敢跟他人說話的郢荷，居然也會有激動的一面，而且還是為了他……。
郢荷帶著幾隻狗兒，裝作若無其事地晃到蕭憶風所住的詩冬苑。
而這一晃，就耗掉了郢荷一個多時辰，才見到蕭憶風外出回來。
只見，蕭憶風一臉疲倦地走向自己的小書房，而片刻不離的沙文雄，自然也跟在蕭憶風的身後。
郢荷一見到蕭憶風的出現，原先的不耐，立刻一掃而空，她三步並作兩步地衝向蕭憶風。
「少爺！少爺！」郢荷拉開嗓門地叫道。
就算再小的聲音，以蕭憶風自身的修為來講，要聽清楚並不是件難事，更何況郢荷硬拉大嗓門地吸引他的注意力，這叫他想不知道郢荷的存在，著實也是不大可能的。
沙文雄一見到郢荷往他們的方向衝來，連想都不想地便拔劍橫在蕭憶風的身前，一副如臨大敵的模樣，喝道：「站住！」
郢荷見到沙文雄拔出的劍，才郝然發覺沙文雄人已橫在蕭憶風的身前，根本就不容她再往前一步。她放緩了往前的腳步，神情緊張地對著蕭憶風說：「我：……我有事找少爺……」
沙文雄一點通融地神情都沒有，只是板著一張臉道：「有什麼事，就站在那邊講就好了，不准你在靠近少爺一步！」
郢荷疑惑地看著沙文雄，她不懂，為什麼她不能靠近，難道……她做錯了什麼事嗎？才會因此讓沙護衛防她就有如蛇蠍。
可不管沙文雄是不是把她當蛇蠍，她都要把沈成的事告訴少爺，不然沉成就真的會被小姐給趕了出去。郢荷如此地暗忖著。
郢荷站在就離沙文雄的十尺之外，道：「我想拜託少爺不要把成哥……呃！沈成給趕出雲霞山莊。」
此時，郢荷臉上的激動一覽無遺地看進蕭憶風眼裡。
蕭憶風微攏著他的雙眉，「你在說什麼？沈成又是誰？」他對郢荷那股熟悉地感覺，就這麼毫無警號地自他心底湧了出來。而這次並不是因為她的名字，而是郢荷那十年前，敢對他講話不客氣特異的個性；雖然，這次他是稱自己為少爺，可是那少有感覺，就是那麼清晰地顯現了出來。
「沈成就是沉大媽唯一的兒子，是雲霞山莊的長工，他在這出生，在這工作也有一二十年的時間了！」郢荷解釋著沈成的身份。
蕭憶風手一揮，示意要沙文雄退下去，他直視著郢荷，問：「為什麼你要我不要把沈成趕出去？你是不是弄錯了什麼？」
郢荷搖晃著頭，「我沒有弄錯什麼，成哥打破了小姐的盆栽，一株菊花……：小姐很生氣，打算把成哥給趕了出去，雖然那株菊花是姑爺送的……可是我想成哥一定不是故意的，再說成哥在這住了那麼多年，也為雲霞山莊工作了那麼多年，現在要把成哥趕出去，那要叫成哥如何是好？沉大媽也只有這麼一個兒子，少爺要真的把成哥趕出去，沉大媽豈不是很可憐……」
蕭憶風又是手一抬，阻止郢荷那大一串話，問：「沈成在莊裡是做什麼的？」
「花匠，少爺。」
這次回話的人，不是郢荷，而是站在蕭憶風身後的沙文雄。「沈成是一個老粗，不過就如這小鬼所說的，他是在這莊裡出生，也一直是在莊裡工作，人相當忠厚老實，咱們莊裡的花草樹木大多是由他來負責的。」
聽到沙文雄的話，郢荷不由得一愣。怎麼沙護衛講的這些話，聽來好像有點是在為沈成求情？這讓郢荷不由得對沙文雄令眼看待。
「只是打破了一盆菊花？」讓人聽不出情緒的聲音，就這麼溢出蕭憶風的喉。
郢荷咬了咬牙，應道：「是的！少爺。」
深邃地眼眸看著郢荷，口中卻是對著沙文雄說：「老沙，你先去跟管事知會一聲，就說我要沈成留在莊裡，為我整理詩冬苑的花草。」
「可是……少爺……他……。」沙文雄不甚放心地看著郢荷跟她身後的狗兒。
蕭憶風抬手又是一揮，「沒關係，你該不會對我信心吧？」他挑著眉，斜睨著沙文雄說。
沙文雄聞言臉上煞時變了顏色，「小的不敢，少爺的武功，當今武林沒有幾個可以比得上。」
沙文雄這話有沒有誇張，他自己跟蕭憶風都心知肚明。
沙文雄躬身一揖，「老沙，這就去找管事，將少爺交待的傳下去。」話一說完，片刻不敢擔誤，便連忙轉身去前苑找管事。
待沙文雄人一離開視線範圍，蕭憶風才又緩緩地開口，「你不怕為了這件事來找我，因而被開除嗎？」
蕭憶風那雙深邃地眼眸，自盯著郢荷看時，郢荷就因那對有些犀利、又有些冷的雙眸，不由自主地僵著身，連動都不敢動、大氣也不敢喘一口地釘在地上，直到蕭憶風的眼眸稍微偏移、開口時，郢荷才猛然鬆了口氣。
郢荷略微遲疑地回答，「我怕再帶著狗兒們餓肚子，可是成哥母子倆人待我都極好，我不忍心看著大媽一個人留在莊裡，見不著自個兒的兒子，也不忍心只會種花修草的成哥，只因一盆處處可見的菊花，而被掃地出門……」她在蕭憶風面前坦承不諱。
蕭憶風的眼眸一閃，「怕還要強出頭？」本來認為他所記得的「郢和」經過十年已經變了，可他沒想到，在與「他」的第四次見面的這時候，十年前的「郢和」和現在的「郢和」，兩個印象居然重疊在一起，就好像這十年間，「他」一點都沒有改變。
熟悉的感覺，就這麼襲捲向蕭憶風。這時的蕭憶風，著實是不知是喜，還是恐懼。
恐懼？不！這兩個字永遠都不可能出現在他的身上的。蕭憶風如此傲然地想道。
郢荷吞了吞口水，「我……不是強出頭，我只是想讓少爺知道實情……」
「實情？」一抹怪異地神情，打破了蕭憶風本毫無表情的面具。
郢荷不解地看著露出平板以外神情的蕭憶風。
只見，蕭憶風扯了扯嘴角，突然冒出一句。「我知道太多的實情了。」
「啊？」為什麼她一點都聽不懂少爺的話？只知這一句話聽來有點滄桑。
「沒事了，你下去吧！過些天，你的狗兒們就要派上場了，這些天你就多加把勁。」蕭憶風不看郢荷，也似乎沒在看眼前苑內的景物，像是在看遙遠的地方，道。
郢荷真的是被搞迷糊了，她完全聽不懂蕭憶風的話，可是她也只能彎著腰道：
「是……少爺。」
※ ※ ※
應天府。
夜裡的應天府，有一個相當熱鬧的地方，那就是不夜市。
不夜市裡，有著各式各樣的攤販，可，在不夜市裡最熱鬧的地方，並不是攤販集中的地方，而是……賭坊跟煙花窟所集中的萬花同。
在這兒，有不少三百六十五行的販夫走足，雖然這些販夫走足的人數眾多，但在這兒最猖獗地卻是應天府一帶，富商、高官所生所養的紈跨子弟。
而這些無所是事富家子弟，最常聚集的便是名揚應天府的萬福樓。
欸！這萬福樓可不是一般的酒館，而是聚集了數十名來自各地的美女，所在的一個地方，說得簡單一點，就是妓院啦！
「哈哈！來來，澈雪陪我多喝一點，等會兒我就賞你二十兩白銀。」
一名俊俏、身穿白裳的男子，一手擁著妖艷嫵媚地女人，囂張地笑道。「柳兄，你看這小妞多俏呀！皮膚就像嫩梨一樣，一咬就有汁……哈哈哈！」
那名被稱為柳兄的人公子哥，也如白衣男子一樣，擁著一名美女，上上下下地摸著懷中的女子。
而這兩名一身雍華的男子，一個是縣府大爺的小兒子，柳文宣，一個則是木材商的兒子，同時也是……雲霞山莊的姑爺，高蘇志。
高蘇志是一個二十七八的年輕人，外表乾淨卻有點浮誇，一看就知道他是一個極擅於玩樂的人，只是……他這麼一個有了家室的男人，在這煙花之地流連不去，似乎太……在這時代的男人，偶而進出煙花地本是沒有什麼，可高蘇志他連今日卻是已足足有半個月不曾回過雲霞山莊，這就稍嫌是過份了點吧！
平日不喜工作、好吃懶做的他，就連自己父親留下給他的產業，他都不曾好好地管過，他能如此豪無顧忌地揮霍，全仗了自己小舅子那片數不清的家財。而他長得那麼大，可能就連自己賺個半子兒都不曾呢！
「高兄，你半個月不曾見過自己的愛妻，不要緊吧？」一番笑鬧後，姓柳的男子突然問。
高蘇志先是一愣，隨即大笑了出來，「哈哈……我妻子？沒關係，她可乖的吶！我做什麼，她都不會有什麼意見的，只要我回去時，幫她帶個胭脂水粉，她就高興得什麼都忘了……呵呵……」
高蘇志懷中的女子，撒嬌撒癡地笑道：「唉呀……高郎你真是壞呀！」
高蘇志色咪咪地親了那女子，囂張地笑道：「我壞？對我就是壞……今天晚上我會更壞，壞到你明兒個起不來……呵呵……」他輕擰了女子地臉頰。
「高郎……討厭……」她一聲似真又似假的羞笑道。
柳姓男子，似乎有點不相信地問：「真的沒關係？你的大舅子可是雲霞山莊的少主耶！」
「沒關係、沒關係，就算我小舅子看我不順眼，我丈母娘可不會讓他動我半根汗毛……」高蘇志自信地笑道：「我可是她女兒的丈夫……哈哈……」
柳姓男子，不難從高蘇志的笑聲中聽出高蘇志的得意，彷彿，雲霞山莊的一切，就這麼一輩子可以讓他如此地如意。
只是……有可能嗎？尤其他還……
圓月兒高掛的夜裡。
有人早早便已上褟呼呼大睡去了，有人捧著書苦讀，只望來年可以赴京趕考，考個好功名回鄉耀祖，也有人趁著明朗清涼的夜，與情人私會，更有人與好友相邀，一同賞月飲酒吟詩。
當然也有人很奇怪……攬著衣服躲在房中自愉，這人不是誰，就是帶著將近二十隻狗偷逃下山的郢荷。「嘻……」
郢荷穿著女裝，對著銅鏡轉身子，任由衣裙揚起一波波地布花兒。
自從郢荷從沉大媽手上收下了幾件女裝之後，郢荷便時常偷偷地在夜裡，穿上了這些年代已久的服飾，雖然，這些衣服只是粗布所製成的，可是對郢荷來講，自她懂事起便從不曾穿過女裝的她，這些粗布衣卻有如鑲著金絲的錦衣，寶貝得很。
白天裡，經常會聽到沉大媽對郢荷報怨，說郢荷不肯好好穿她所送的衣物，而糟蹋了她保存多年的衣服，可夜裡，沉大媽又怎知道，郢荷總是非得穿上一穿她所送的衣服，才肯好好地上床睡覺呢？
郢荷之所以不肯穿著女裝出現在沉大媽的原因，其實簡單得不得了，只因她不曾穿著女裝，壓根兒就沒有信心，穿著與平日所不一樣的衣服踏出房門一步，也才因為如此，郢荷總是穿了女裝後，躲在房內攬鏡自愉。
郢荷看著自己的裝扮，雖然比不上在莊裡工作的ㄚ鬟，可是可以換下男裝卻是最讓她高興不過的事了，因為這世上是不會有女子希望自己永遠穿著難看的男裝，至少她就不會是那樣的女子。
「嘻嘻……」
郢荷眉開眼笑地對著鏡子搔首弄姿。
突然，
「汪汪汪！汪汪！汪汪汪汪！」
外頭的狗兒們叫吠聲，此起彼落……驚得郢荷不得再繼續她的自愉，只想到有人闖入莊裡，就這麼忘情地衝出了房門……