車簾再度放下，那名女子先開口，「抱歉，奶娘平日不是這麼無禮的，請姑娘見諒。」
杜九娃根本還沒弄清楚這女子是誰，但人家照自己的要求過來找她，且一上來就道歉、又長得這麼漂亮，她對這名女子的好感一下子就蓋過先前的厭惡，「沒關係，我一點也不介意，我知道她是為了你好，不想讓你爬上爬下的而已。」
那名女子端詳她一會兒，跟著便微微一笑！「你果真如他們說的那樣美麗又活潑，難怪大家那麼喜歡你……」
聽見一個比自己還美的女人盛讚她的外貌，杜九娃馬上很有自知之明的回道：「我覺得你更好看。」 她的率真讓女子怔了一下，跟著她優雅地舉起衣袖掩面而笑！「謬讚了……」那神態極為動人，好似連她的週遭也開出了一片繁花，杜九娃瞬間看呆了口
放下衣袖，那女子又說：「我就知道杜姑娘不但為人直爽，也是懂得體諒人的，但是……你為什麼眼睜睜地看著狄公子為你葬送大好前程呢？」
杜九娃眨眨眼，定了定神，不解問道：「什麼葬送前程？」
「難怪了！」那女子釋然說道：「原來你還不知道狄公子要辭去「征西將軍」的職銜。」
「我知道啊！他說他從軍是為了報效國家，但既然現在四境安寧，他辭去這個虛銜也沒有什麼不好啊！」他那些死板板的言行舉止一定是在官場上養成的，辭官不正好可以徹底改掉這些缺點嗎？
「虛銜？「征西將軍」有權與聞軍務，更有絕佳的晉陞機會，且這個位置不是想當就可以當的，他若不當，很多人就會受到影響，你不應該讓他辭去這個職務的。」
杜九娃眉頭微皺，「是他自己不想當的，我並沒有叫他辭官啊！」
女子臉上出現一抹為難的表情，「你跟在他身邊這麼久了，還不知道他的性格嗎？為了我未婚夫的死，他就曾辭官過一次，後來，他伯父為了不讓他自毀前程，原諒了他，可是，他現在為了娶你又要辭官──」
「等等！你就是他堂弟的未婚妻？」杜九娃訝異的睜大眼，覺得狄伯倫是個大笨蛋，他應該去娶這個比自己還漂亮、還有學識又有氣質的女孩才是。
女子微微感到不自在，「是的，但我絕不是為了自己，你可別當我是想要嫁他，才要你離開他的。」
「離開他？」得知眼前就是狄伯倫原本要娶的完美女子已夠讓杜九娃震驚了，但聽見自己得離開他，她的胸口突然窒息得發痛，險些要喘不過氣。
女子伸過手替她順暢氣息，繼續勸說：「杜姑娘，狄公子是個真君子，所以，他堅持娶你以保全你的貞節。但因為他是「征西將軍」，連帶他的夫人也會一併受誥封，可你的名聲全京師的人都知道，若報上朝廷，是不可能——唉！就因為如此，他才要辭官，他願意為你做這麼大的犧牲，可是，你怎能……」她忽然哽咽得說不下去。
杜九娃爪著一橫木努力撐起身子！「但我……我不想……離開他……」好不容易他終於沒那麼「君子」了！她才不要離開他咧！
那女子心知她應是不識塵世的詭譎，於是冷著一張冰霜的俏臉，輕輕吐訴！「不離開也行，只要你不當他的正室……」
＃＃＃
狄伯倫好不容易才跟靖遠郡王府的總管拱手說完話，情緒既複雜又為難。
唉！除了要免除誥封問題，他對當前的政爭也感到不耐，所以，才不想繼續任職，但沒想到自己不當「征西將軍」竟也會惹來麻煩，之前，各方人馬找上他已夠他煩了，而現在，連國舅爺也來向他施壓。
不過，當他想到杜九娃還等著他，他的心情不覺轉佳，腳步也加快的朝馬車方向走去，然後，他就看到王家的奶娘站在馬車旁邊。
「有什麼事嗎？」
他擔心問話的當口，車簾也正好掀開來，露出一張芙蓉臉，「沒什麼，我只是跟杜家姊姊閒聊……」
那女子絕美的臉龐沒有留住狄伯倫的眼光，他直接將目光更往裡移，看著杜九娃！「抱歉，讓你久等了；我馬上送你回家。」
王家的奶娘這時卻喳呼起來，「狄少爺，您雖然急著要送她回去，但扶一下我們家小姐下車，也耽誤不了您多少時間吧？」
頓時，狄伯倫不禁有些尷尬，「啊！是我疏忽了！來，請……」他揚翻起衣袖蓋住手背，不與那名女子的手直接碰觸。協助那女子下了車，他自己便攀欄上車，對王家主僕微點了一下頭，跟著就催促馬伕啟程。
「她就是你堂弟的未婚妻。」
狄伯倫放下簾子，轉過身對她笑道：「是嗎？我還以為是王家的哪位姑娘呢！」
「她比我美。」杜九娃的語氣是斬釘截鐵的。
「所以呢？」他知道她彆扭的原因，但他要她自己說出來。
「你應該娶她。」
他忍著笑，一臉正經的問道：「為什麼？」
「為什麼？！因為她的脾氣好、說話又文雅，更美得不像話──我有什麼比得上她的？」她掩起臉，感到無比厭惡自己。
他一雙有力的臂膀將她整個摟住，跟著一道暖風吹進她耳裡，「可是，我的未婚妻比她有活力、直率，更可愛得不像話，她有什麼比得上的？」他已習慣了火的熱度，如何能去摟抱一攤冷冷的死水？她在訝然中迅速抬起頭，而唇瓣已被另外兩片火熱的唇給霸佔了。
停止了吻，他喘著氣問：「今晚……你願意出來嗎？」
他已等不下去了，他希望今夜可以提前過他們的「洞房花燭夜」，反正他們的婚期就快到了，即使有了孩子，也還瞞得過去，她也不至於被世人恥笑。
他的讚美暫時趕跑了她的自卑，但她還是不放心，「可是，她說我會毀了你的前程……」話沒說完，狄伯倫就伸指輕按她的唇！不讓她再往下說。
剛剛郡王府那邊要他別辭官，沒想到連伯父那邊也透過王家來當說客！看來，王、謝兩家拚得很凶，但他不會讓他們阻止他娶杜九娃的。
「唉……別聽他們胡說，除了當官，我還是有其他的路可走啊！」
「那你一開始為什麼要當官呢？」如果無意於仕途，當初何必涉入官場呢？
他露出一個溫暖的笑容，「一開始進軍隊，我只是想藉機磨練一下自己，並不想當什麼官，但沒想到接連幾次戰役，我的表現都獲得國舅爺的賞識，所以，我從一個小兵連升上將軍。
「後來，伯父便千方百計將他的獨子托付給我，我雖知道子豪有些孩子氣，但我沒想到子豪會衝動、魯莽到那種地步，是我的錯，我該記得我當將軍是為了保家衛國，而不是提拔任何人。」
她心疼地將他摟住，「不！你沒錯，你就是太為他人著想，他們才會把一堆責任堆到你的頭上。如果要說你有錯，就是錯在不知道自己有幾兩重，什麼事都往自己的身上攬！」
靠在她柔軟的懷抱中，狄伯倫心中原本對她混亂不堪的激愛狂戀忽然有了較清晰的輪廓，她的生長背景和年齡也許讓她顯得過於年幼天真，但也因為如此，她看待事情的方法簡單而直接，不像其他人有那麼多彎彎曲曲的想法。
為了不想嫁給一個陌生人，她不惜逃離呵疼她的雙親；看到王姑娘比她漂亮，她也服氣地要退讓，聽見自己為堂弟的死而自責，她立時為他挖出他處世的盲點。
她是個珍寶！狄伯倫感激又欣喜地摟緊她，他不知道別人是怎麼看待娶妻這件事，但他娶妻是要娶來相知相守一生的，不是娶來逼他去做一些討厭的事情，而他何其有幸，竟能娶她為妻。
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杜家每個人都睡下了，但杜九娃記著狄伯倫的邀約，於是，躡手躡足地走到大門，等待信號。
果然，剛打過二更，門邊就響起約定的信號。
她悄聲問：「是你嗎？」 「不是。」跟著就是狄伯倫難以遏抑的悶笑聲。
她忘了要保持安靜，拉開門就衝出去追打他，「不是？那你是什麼東西？！」
將她一把抱起，快步遠離杜家後，他才在一條暗巷中告訴她，「我不是東西，我是你的醇酒佳釀……」說著，就封住她欲辯的唇。
稍解短暫分別之苦後，狄伯倫牽著她走出暗巷，看到她身著翻領小袖上衣、條紋褲、翹尖鞋，頭上還戴了一頂卷簷胡帽，十足的塞外打扮，正是當前流行的胡服裝扮。不過，她這身衣服可不是為了趕流行，而是為了方便掩人耳目。
「怎麼了？」他發現她忽然退開了身。
「你穿這樣……」
低頭看著自己身上三品的官服，他臉上的笑容灌注進滿滿的驕傲，「去接你之前，我被國舅爺找去罵了半天，但我怕誤了時辰，所以就沒換……不好看嗎？」
狄伯倫沒戴冠冕，身著淡杏黃練絹提花織衫，透過上頭穿得筆挺絳紅的罩紗，底下織在胸口兩肩三處象徵勇猛的虎紋隱約可見！腰束鎏金玉帶，腰側系飾著一隻繡銀的魚符袋，整個人顯得無比英挺威武。
她撇開臉藏起愛慕的眼光，口是心非的說道：「不好看。」
可是她不知道，紅透她頰上酒窩的粉暈已洩漏了她的心情。
他雖看穿她這般不高明的偽裝，但他並不急著立刻反擊。「無所謂，反正我以後不會穿了，但是，你現在身上穿的嘛……他拄著下巴，煞有介事地審視著。
「不好看？」看他直瞧著自己，她也有些擔心。
聽她問起，他故意裝出一副為難的表情，故弄玄虛地慢慢評論，「不……好看。」
比起白天嬌美的樣子，她現在的裝扮另有一份柔媚的帥氣。
「你故意嚇我，討厭！」她的心被他的話弄得忽高忽低，不由得有些氣惱，腳一跺，轉身跑給他追。
「喂！別跑，回來！」他訂的客棧是在另一頭。
她跑得飛快，還回頭做了一個可愛的鬼臉，「哼！休想。」
狄伯倫原以為沒兩下就可以追上她，不過，他不久便發現她腳程之快，出乎他的意料，但他喜歡這個驚喜，更不介意接受她這個有趣的小挑戰。
「好！你不停，看我等下怎麼修理你。」
「去！等你捉到我再吹牛吧！」她盡情地在夜風中奔馳，全身有說不出的輕快。
兩人拋去一切身份、顧慮，雖是了無意義的追逐，但他們的心卻清清楚楚地感受到那份只屬於他們的狂喜與快樂。
在幽暗的夜裡，他輕易地察覺出她的方向，因為她散發出來的熱力是那麼明顯，那麼教他心醉。狄伯倫邊追邊意識到自己從不會細想的事實，他是在見到她的第一眼起，就莫名地被她純真率直的個性深深吸引，並不光只是為了負責任，而酒後亂性那件事只是提供了他選擇她的好理由。 現在，她已是他的未婚妻，此生要與他共度的女子，噢！他不會讓她自手中溜走的。
終於，他抓住她，正巧又是在那株江畔的大柳樹下。
「好……我……我捉住了你。」他手腕輕扯，讓她偎進懷裡。
她也是激喘連連，「胡……說！是、是……是我故意跑慢的。」
經過這一陣嬉鬧，他的血液奔騰，也激昂了情緒，「我知……道。」
籍著夜色與垂枝的掩護，他恣意大膽地欺吻住她。他的唇滑下她的頸側，游進她的衣襟，探索著她柔軟的雪峰……
「噢！你──你做什麼？不、不要……」她不習慣這種猛銳的快感，便出
他的唇又回到她的唇際，熱情洋溢的訴道：「你早已是我、我的人了……我不要等到成親那天，我今晚就要你！」他又封吻住她濕軟的唇瓣。
「哼！誰想得到謹禮守節的君子，也會這麼狂野如火……狄將軍？」
忽然冒出來的嘲諷打斷了火熱的場面，狄伯倫迅速將她藏到身後，不想教她背負上淫邪的罪名。可惜，自他離開王府，國舅爺就找人跟上他了。
立刻，一支火炬亮起，將柳蔭照得燦煌煌的，但卻照不亮國舅爺那張陰鬱的臉。
「火留著，下去。」國舅爺吩咐總管，在一塊大石頭坐下，傲慢又霸氣說：「你明知道王家那批人不服本王挑的人，本王也看不順眼他們推出來的渾帳，就只有你才能讓兩邊都沒話說，你還偏要辭官？哼哼！她……真值得你這麼瘋狂嗎？不過是一個酒家女……」
「國舅爺！」狄伯倫高喊阻斷了他的侮辱，「鐘鼎山林，人各有志。請國舅爺見諒！」
國舅爺臉上沒有怒氣，只有一抹讚佩與輕蔑，「呵！有骨氣，如果你答應不辭官，我讓我妹妹嫁給你，與你共享謝家的榮華。」
「在下已有妻室，不敢再高攀皇親。」雖憚於謝家的薰天權勢，但他仍拒絕了。
謝家女人只挑楊、蕭、袁等世家大族嫁，連一般出身的尚書、重臣都看不上眼，頭一回屈就一個平民，沒想到竟一口被人回絕了。
「放肆！」國舅爺一聲怒喝，連插在地上的火炬都為之戰慄，「你以為我抄不了狄家嗎？！」
國舅爺的蠻橫不講理讓狄伯倫也失去了冷靜，他剛直不阿的脾氣又發作了，「狄家只有幾畝薄田、幾櫥書櫃，儘管來抄！狄家從沒做過有愧於天地之行，相信長孫大人和一班御史們定會還狄家一個清白！」
發現恐嚇在這個死腦筋的傢伙身上收不到效果，國舅爺又低咆：「那我就封了「五柳居」！」
感覺身後傳來顫抖，狄伯倫以大掌握住揪扯在腰間的小手，朗聲答道：「娶了杜家姑娘，杜家的人也就是我的家人，就算我去要飯，我也會盡一切力量讓他們溫飽。」
富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，果然是大丈夫之材！國舅爺越看越中意，唇際的笑意也越來越明顯。
「噫……從來沒有人敢這麼跟本王說話的，行了！本王再讓一步，我讓杜姑娘當我妹子的陪嫁，讓你享齊人之福。」
身為郡主的陪嫁，身份雖仍比不上正室，但亦舉行隆重公開的婚禮，也算半個主子，比一般買進門的妾侍身份高上許多，更對杜家的社會地位有直接的提升。
腰間的小手變得又濕又冷，狄伯倫更緊抓著不讓她退縮，「國舅爺，在下一個妻子就應付不來了，如果多一個郡主，即使我不辭官，沒兩年我就得告老還鄉了。」
「哈哈哈……」爽朗的笑聲自國舅爺嘴裡傳開，驚飛了江畔一堆安憩的水鳥，「終於給我見到一個真性情的君子了。」
他不再以「本王」自稱，直接用「我」與他說話，「狄將軍，今晚就先到此為止，但除非王家退讓，否則我不會放棄你的。不打擾了，你們繼續你們的好事吧！哈哈哈！」
自身後拉出淚眼婆娑的小可憐，狄伯倫緊抱住她，好像恨不得將她揉進胸膛中，「別哭……他走了。我仍然只要娶你一人。」
「為什麼……為什麼？」她邊哭邊問。
他吻去她小臉上新滾落的淚珠！「因為我家裡窮，只娶得起一個。」
「鬼扯！」但是，破涕為笑不久，她又問：「要是在廟裡你沒喝醉，你會娶我嗎？」
他剝開她的衣襟，啃嚙著她柔嫩的香肩，「或許不會……但我喝醉了，也亂了性……這是無可更改的事實！別再說這些了……」
好不容易結束這個火熱纏綿的吻後，他為她整好衣衫，牽起她的手，「我在前面「長慶客棧」訂了一間房，走吧！」春宵一刻值千金呢！
＃＃＃
杜九娃心裡裝著那位國舅爺的威脅利誘，跟著狄伯倫來到一幢建構宏偉的大客棧，木然地隨著他上樓進房。
打發了客店的夥計，跟著他幾乎是以猛虎撲羊之姿將她壓倒在床上，她上身的衣物迅速滑落，呈現出一雙瑩然勤人的雪峰。
他鄭重小心地揉撫其中一顆量紅的櫻桃，讚歎道：「可愛極了！」跟著便低頭吻舔逗弄。
即使他的唇舌燃燒了她的身體，可是，國舅爺那番話郤如揮之不去的冤魂纏繞著她，教她無法全心投入。
「伯倫……」
「唔？」
「你還是……不要辭官吧？」
他是個有真才實學的國家棟棵，又蒙國舅爺那般的賞識，若繼續當官，不出十年，他一定會有一番名留青史的大作為，更能光耀狄家的門楣。要是為了一個卑微，什麼都不懂的小丫頭犧牲這一切名利，對他、對國家和狄家都是一大捐失，何況他身著緋紅章服的模樣真的很帥……
「噓！」他停止解開她腰帶的動作，扣起她的下巴，想要吻掉她荒唐的念頭，「我現在只想跟你在一起……」但她想此生都跟他在一起。 她忽地伸臂摟住他的頸子，將臉藏在他的肩窩，不讓他看見她心碎的表情。
「你官照當，我們還是可以在一起，我願意……當郡主的陪嫁……」只要她犧牲一點點，那就皆大歡喜了。
「別胡說！」他低斥了一聲，又柔柔吻起她。
她強迫自己推開他，「我沒胡說！我知道，其實你……是很驕傲自己能當上三品官，讓狄家上下以你為榮的……」她的腦海中頓時出現不久前他下巴微昂，有些不可一世地向她解釋來不及更換朝服的神氣模檬。
「夠了！」他放棄溫柔的親吻，改以狂猛的吻懲罰她，但片刻後，他又軟下心，回復平日溫柔的吻，「難道……你能眼睜睜地看我懷裡抱著另一個女人？」
不知不覺間，原先情慾高漲的氣氛漸漸冷卻，兩人都感受到一股無形的強大壓力向他們逼近。
光想到他的懷抱要跟別的女人分享，那就足以教她心痛欲絕！「但是──那我又怎能眼睜睜地看著你……放棄讓你感到驕傲的職務？我能給你的東西太少了，我怕你以後……會後悔娶我……」
因她直接、敏銳的感受力深惱著，他的吻再度轉為激狂，但想到她的單純已因捲入這場政爭中而消失，他又因此感到無比的愧疚與惋惜。
他慢慢停止懲罰，吻了一下她的額角，「我絕不放棄你，不准再胡思亂想了，現在穿上衣服，我送你回家。」他要好好的想一想。
＃＃＃
春末夏初的午後讓人懶洋洋的，「五柳居」也是生意冷清。
杜九娃坐在面向大街的閣樓上獨酌，想到這陣子與狄伯倫見面的次數不但驟減，且每回說沒幾句就話別了。
他雖沒再提那個敏感的問題，但總是一臉沉鬱疲憊的模樣，這是否代表他已快要向王、謝兩家低頭了？想到丈夫可能跟別人共用，她就沮喪得連清芬醇厚的「玉薤漿」都喝不下去。
忽然！一連串驚呼聲由遠至近傳來，杜九娃往下一瞧，看到幾個街口處有一群人騎著馬正急速奔馳過街心，隊伍最前面帶頭的還故意縱馬踩壞店家的擺設與貨品，而他身後的騎者也將一些走避不及的小販們踢得東倒西歪。
可惡！這裡這麼多人，又都是做生意的地方，這些傢伙怎能──之前一股無名火沒處發，又遇上這樣該死的場面，於是，她想也沒想就拿起一壺酒擲向那個帶頭的傢伙，潑得他一頭一身的酒。
「你們這群渾球！難道不知道這樣會出人命的嗎？」她探身朝下痛罵這群惡形惡狀的渾蛋，底下的小販、路人不但沒有拍手叫好，反而如大難臨頭般作鳥獸散，連店裡的酒客也紛紛奪門而逃，跑得一個也不剩。
怎……怎麼了？她甚至看到這群渾蛋裡頭有幾人對她投以滲有同情與佩服的目光。
原本熱鬧的街市突然變得靜悄悄的，她幾乎可以清晰地聽見沉穩的腳步聲，叩、叩、叩……一步步往「五柳居」踏來，她的一顆心也越跳越快。
不久，一個貴公子哥兒打扮的男子站在她面前，語氣閒適的問：「是你……把酒潑在我頭上的？」
即使這個公子的頭髮被酒汁淋得有些凌亂、身穿的白綢紗衫也被酒漬染髒
杜九娃起了一身雞皮疙瘩。
因為，她認出來眼前這個貴公子就是那日在江畔打擾他們好事的國舅爺，那個名震京師的超級惡霸。
她嚇得說不出話，只好抬起微抖的下巴點了點頭，腦中立時浮現一堆關於他的惡行──
就為了聽說某處菜園裡出現了一隻銀兔，他就率領一隊官兵一把那片菜園踩成稀泥堆；他也曾為了破壞一個就要拿貞節牌坊的寡婦的名節，故意將她和一個男子關在一起三天三夜；此外，調戲農家女、大鬧歌樓妓院更是如家常便飯。
但由於當今皇后是他姊姊，再加上去年他滅突厥的大功，即使他惡貫滿盈，至今仍沒人動得了這位權傾朝野的國舅爺。
對於這樣一個無法無天的國舅爺，她居然敢把酒壺砸在他身上？
她怎麼會……會這麼勇敢呢？
她苦中作樂地想著，唉！都怪他這「率眾逛大街」的花樣是頭一回施展，下一次，她絕不會笨得去打斷他騷擾百姓的興致。
他撩開一綹垂在唇邊的濕發，皮笑肉不笑地又問：「知不知道你剛剛做了什麼好事？」
真是天助我也！正愁沒借口抓人，這下子這個丫頭倒給了他一個名正言順的好罪名，這一次，他就不信還逼不了狄伯倫就範。
看到他將手指放到鼻端嗅聞的動作，杜九娃這才想起她浪費了一壺好酒！一時忍不住心疼起那壺酒，「那壺酒要三兩銀子，真是太暴殄天物了……」
那個國舅爺聽見這話，先是一怔，跟著唇邊漾起一抹若有似無的微笑，「呵，好大的膽子……來人，把她帶走。」轉身就下樓了。
杜九娃這時才知道怕，急得為自己辯解，「喂！是你先騎馬在市集裡亂闖，我才──」
她忽然又想起他的身份，馬上又改口申冤，「而且我又不是故意的，頂多我不收你錢就是了！不要綁我，放手！」
伯倫，快來救我啊！