某純樸的鄉間小鎮。
「媽媽，跛腳姐姐！」小孩子不懂事地指著屈坐在門庭前的女孩叫嚷。
「噓——」那個母親連忙扯了扯小孩的手，小聲斥責。「別亂說話。」她瞟了那個女孩子一眼，深怕她聽見了剛才小孩子的「出言不遜」。但是那個女孩依舊垂著頸子，沒有任何反應。她黑瀑般的長髮奔瀉而下，將面容都給遮掩住了。每回看見她總是烏絲雙垂在兩頰，沒有人能清楚地看見她的面容。
接著小孩走離好一段路，那個母親才喃喃自語：「真不曉得阿滿婆為什麼要收留那樣一個怪裡怪氣的女孩？也不知道是什麼來路？」
阿滿婆推著她的水果攤從市集回來。
「阿妹啊！」阿滿婆對那個坐在門庭的女孩叫喚。
女孩看見阿滿婆回來，趕緊站起身，跛著腳走去，幫著阿滿婆收拾賣剩的水果。「阿滿婆，中餐煮好了。」她臉上雖無光彩，但是她的聲音卻是清脆悅耳的。
「你真乖。」阿滿婆露出已掉得所剩無幾的黃牙笑著。「阿婆有你作伴，攏麥孤單。」
她只是靜靜地收拾水果攤。三個月前，穆瑤一人隻身流離到這個小鎮，孤單無依的她，遇上了她心的阿滿婆，她什麼都沒問便收留了穆瑤。由於不知道她的名字，阿滿婆乾脆叫她——阿妹。
☆ ☆ ☆
「哇——五百萬！如果讓我們找到她，就發啦！」廟口圍坐著一些人，正興致盎然地在討論著報紙上一則高額賞金的尋人啟事。
阿滿婆提著竹籃來到廟裡。「你們是在看什麼？看得那麼起勁？」
「在講報紙上這個女孩啊，找到有五百萬的賞金耶！」對方將報紙遞給她。
報紙上的那個女孩不正是阿妹嗎？「耶，這不是——」
「阿滿婆，你認識她？」
「我怎麼可能會認識。」她連忙搖頭。「我要進去拜拜了。」
從廟裡燒完香，阿滿婆急急忙忙地回家。她一手提著竹籃，一手抓著報紙，嚷著：「阿妹啊！」
「阿滿婆。」她從房間走出來。
阿滿婆劈頭就問她：「你以前是跳舞的？」
她震了一下。「你在說什麼？」阿滿婆怎麼可以會知道這些？
「是不是啊？」阿滿婆追問。
「你以前從不問我的過去。」穆瑤不明白，阿滿婆怎會對她的過去有了興趣。
「你看，報紙登的尋人啟事，這個人就是你啊！」
她連忙看著報紙。是連漢彥登的廣告。
「阿妹，你三個月前，一個人孤孤單單來到我們這個小鎮，阿婆看你無依無靠，所以收留你，你從來不談你自己，阿婆也不知道你的名字，才叫你阿妹……」
她沉默地垂下頸子。
阿滿婆繼續說：「阿婆看你一直都悶悶不樂，你是因為腳跛了，才離開的？」
她搖頭。
「這個找你的人，是你的親人？」
「是我老闆。」
「是老闆喔！看他很有誠心想你回去，不會因為你跛了，就不管你的，你應該回去。」
「不。」穆瑤連忙地搖頭。「阿婆，求你讓我留下來，我不要回去。」她的眼眶泛起淚水。她真的不想回去。
「你還年輕，回去對你比較好，你老闆那麼有錢，他可以幫你找一個很厲害的醫生，你的腳說不定會好啊！那麼，你就可以再跳舞了。」
「我不要。我永遠也不要再跳舞了。」她語氣中透著忿恨。「阿滿婆，你不喜歡我陪伴你嗎？不要趕我走，好不好？」穆瑤哀求著阿滿婆。
「阿婆沒有要趕你走，我只是覺得你回去，會對你比較好。」
「不好，我真的不想回去，我喜歡這裡，你讓我留下來，好不好？」
「有你跟我作伴，我當然歡喜——」
「那你就讓我繼續留下來嘛！」說什麼，她都不要再回去了。
穆瑤坐在庭院外的長凳上，望著漆黑的夜空。沒想到連漢彥竟然花五百萬元找她。
原本她已平靜如冰的心湖，全因連漢彥的那則尋人啟事給擾亂了。雖然她口口聲聲說不想再回去，但是，在心底深處她仍想著連漢彥。
連漢彥，連漢彥，……這個名字，總在午夜夢迴時，不斷縈繞在她的心頭。如果不是心裡的愧疚太深，好她不會捨得離開讓她依戀的他。
她閉上雙眼，任眼角溢出淚水：爸、媽，你們現在是在一起了，但是女兒真真的好難過啊！在她逐漸接受了母親過世的事實之後，一直纏繞著她的噩夢，已變成在舞台上，被一群叫囂的觀眾喝著倒采的情景。她辜負了連漢彥對她的栽培，這教她顏得無法再面對他。
☆ ☆ ☆
在純樸的鄉間路上，一輛時髦跑車沿路伴著飛場塵土呼嘯而過。
道路兩旁，正在耕種的莊家人，個個停下手邊的工作，引頸而盼。「喔，那是誰啊？」
「外地人喔！」
在大家驚疑的目光下，那輛時髦的跑車在市集外停下，一個西裝筆挺的男人下了車，市集上每個人都盯著那個男人瞧。
對於大家的注視他絲毫不以為意，直往市集裡走。停在魚販前，他摘下墨鏡。「請問這裡是不是有一位叫阿滿婆的人？」
「找阿滿婆的。」旁邊的人開始竊竊私語。
魚販朝裡頭大呼：「阿滿婆，有人找你。」
「誰啊？」阿滿婆往外一望。
那個男人連忙走向她。「您好，我是連漢彥，您打過電話給我。」
「喔，你就是阿妹的老闆啊！」她上上下下地打量著連漢彥。
「阿妹？」連漢彥不知道她在說誰。
「就是你要找的那個人啦！」
旁邊小販問：「阿滿婆，這個有錢少年人是誰？」
「阿妹的老闆啊！」
「阿妹有這麼稱頭的老闆喔！」大家對穆瑤的印象，總停留在怪裡怪氣外加一頭「蓋頭蓋面」長髮的跛腳女孩上。眼見不相干的人紛紛加起來窮攪和，連漢彥只得打斷他們的交談。「嗯，阿婆，可以麻煩你帶我去找她嗎？」這三個月來，他找穆瑤找得都快瘋了。
「好啊，等我收拾一下。」阿滿婆連忙收拾著水果攤。連漢彥當下捲起衣袖，拉下領帶，幫阿滿婆推著水果攤。
「少年耶，你人真的不錯，有錢也不會擺架子。」阿婆誇讚他。
「阿婆，穆瑤這三個月都跟你在一起嗎？」他還不太敢確定，這位阿婆口中的阿妹，是不是他要找的穆瑤。這三個月來，他接到不少電話，說是找到穆瑤了，但總是滿心期待地去，卻失望而回。
「是啊，她一個女孩子家孤孤單單地來到我們小鎮，反正我也沒伴，就收留了她。」
「你也很好心啊，肯收留一個不認識的人。」
「有緣啦！到了，這裡就是我家。」
連漢彥推著水果攤豐阿滿婆進院子裡。
「阿妹啊，我回來了？」
究竟是不是穆瑤？連漢彥目不轉睛地看著門口。
「阿婆，你今天怎麼比較早——」穆瑤話還沒說完，就看見連漢彥站在院子中央。
真的是穆瑤！
穆瑤的第一個反應就是跑，她回頭就往屋內沖。連漢彥立刻拔腿追了進去。
「穆瑤——」
她還不及躲進房間裡，就被連漢彥給逮著了。「你到底要躲到什麼時候？瞧你把自己搞成什麼德性！」看她一副頹喪的模樣，心裡是既疼又氣。
穆瑤被鉗制在他懷裡動彈不得。「你放開我，你管我變成什麼德性？」她大聲嚷著，還不忘扭動身子掙扎。
他費力地吼了一句：「我怎能不管你。」他奮力地制住拚命掙扎的她，她不容易找到了她，說什麼他也不可能放手。「你不告而別的這段時間，你知道我都快急瘋了嗎？我擔心你會出事，怕你在外頭受苦，你知道嗎？」
他的這番話安撫了穆瑤的她不再掙扎。
「跟我回去吧！」豈料他這一說，穆瑤又激動起來。
「我不要回去。」她趁他鬆懈時，掙脫跑開。
連漢彥這時才發現她的行動不便，左腳跛著，「你的腳怎麼了？」他驚嚷。
「跛了。」她的語氣是那麼不在意，嘴唇抿成一條倔強的弧線。
「跛了！你發生了什麼事？快告訴我！」天啊！才三個月不見，她竟然跛了。
她避開他的探問。「跛了就跛了。」答得敷衍。
她猛地一退。「你不要過來。我才不管有沒有救，跛了正好，我這一輩子就不用跳舞了，你別再對我費心了，我對你已經沒有用處，不再是張好牌，而是個廢物了。」
看著她變成這個樣子，他心好疼。「不管你成了什麼樣子，對我而言，都是無可替代的。」
不想流淚的，可是她還是禁不住地流下淚來。她立即拂去眼淚。「就算是能跳舞的我，還不是砸了你LIAN的招牌，連漢彥，這次是你識人不清了……更何況是現在的我，你還敢說我是個天生的舞者嗎？哈……」她刺耳地大笑幾聲。
「跟我回去吧，我會想盡方法治好你的。」
他朝她走近，她一慌，就要往房間裡躲，來不及鎖上門，他就已衝了進來，一個小不心，撞上了她，兩人雙雙跌倒在地。連漢彥的左腿撞上了穆瑤的右膝。「噢。」他悶哼一聲，怎麼她的右膝硬得像個板子。「那是什麼？穆瑤，你的膝怎麼會那麼硬？」
他這一問，讓穆瑤心慌地推開他。
他狐疑地盯著穆瑤。「讓我看看你的膝蓋。」
「不要！」她想要爬起來，卻被他給揪住。
他的手探向她的右膝，東摸西觸。
「你快放開我。」
連漢彥感到事有蹊蹺，他抓住穆瑤的腿，奮力地撕破她的褲管。
「不要——」可惜她的叫嚷並沒有用，褲管已經被她給扯個破碎。
「你竟然這樣虐待自己。」連漢彥瞠圓了一雙黑瞳，又驚又氣地吼她。
他看見她的膝緊緊地夾著兩個木板。就是為了讓自己不良於行，不能再跳舞，而這樣對待自己，他的心劇烈地揪痛著。
連漢彥發狂地抓起她的右膝，用力地拆扯。
「不要，你住手。」穆瑤不斷地扯動右腿，卻絲毫掙脫不了。
拆下木板的膝蓋，佈滿了令人不忍卒睹的瘀血。連漢彥望著她的膝蓋，心疼極了。「你這個小傻瓜，你這樣做，可知道我會多傷心？」他雙手一攬，將她攬入懷裡。
穆瑤靠在他的懷裡，失聲地哭著。其實她很茫然，乍逢母親過世的噩耗，她就像跌入了萬劫不復的地獄，不斷地自責懊悔。當時她只有一個念頭，就是不再跳舞，來懲戒自己，所以她將自己的右膝用木板給固定住，讓自己不良於行。再加上上回在舞台上失敗的倒采，更讓她不願再碰觸舞蹈。
「跟我回去，讓我照顧你。」
在他厚實的懷裡，仿若是全世界最安全的地方。穆瑤沒想到自己對他竟有這麼深的依戀，他的出現，就像一塊極大的磁鐵，讓她不由自主地被吸附過去。
他招起她的下巴，迎著她淚水汪汪的眸。「穆瑤，跟我回去。」
穆瑤望著連漢彥那對堅定不移的黑瞳，她立刻明白了，今生不管她逃到何處，他都會找到她，逃也逃不掉——於是，穆瑤點了頭。
☆ ☆ ☆
穆瑤的腳「意外」地不跛了，令村民大感吃驚，而且對她清秀的臉蛋也驚為天人。
「阿妹啊，你要跟你老闆回去了？」隔壁大嬸問。
穆瑤點了一下頭。
「有空要回來看看。」村口的大叔對她說。
穆瑤仍是無語地點頭示意。她抬頭看見阿滿婆蹲在一旁劈著木頭，她走了過去。「我要走了。」
阿滿婆頭也沒回地繼續劈著她的木頭。「順走。」
「阿滿婆——」她的聲音突然有些哽咽。
「什麼都別說了，你我算是有緣啦！」
穆瑤一個大鞠躬。「謝謝你。」
阿滿婆停下動作，抬起頭來看著穆瑤，臉上還是她貫有開朗樂觀的笑容。「人要往前看，你還年輕，人生本來就有不如意，堅強一點。」說完，她又繼續劈她的木頭。
連漢彥也走到穆瑤的身邊。「阿婆，我們走了，再見。」
「阿滿婆，再見。」
連漢彥跟穆瑤上了車，離開這個曾收留她的地方。
阿滿婆才再度抬起頭來望著他們離去的車影。「阿妹，你要堅持地走下去。」她小聲地為穆瑤打氣。
☆ ☆ ☆
「我不懂。」穆瑤突然冒出這樣一句沒頭沒腦的話。
「啊？」連漢彥看了她一眼，又將視線調回前方，專心地看著路況。
「像我這樣一個害LIAN名聲下跌的失敗者，你為什麼還能不計前嫌地對我好，依然願意花費心力在我這個廢人身上——」
「你別這樣貶低你自己，在我的心目中，我不只將你當作一個舞台般地珍愛著，我更——」
穆瑤偏頭看著他，他也看了她一眼，他不想再隱藏對她的心意了。「我知道自己沒有資格說這種話，可是我愛你——」他一對黑瞳再度回到她的眸上。時間恍若就此定格住，在眼波交流間，有著複雜的情愫。
「我曾在穆太太面前坦誠說愛你，要永遠守護你，就算我與琪芳結婚有了家庭，我還是會守護你，即使你也結婚了，我依然會守護你，你是我一生永遠不放棄的責任。」
「我又成了你的責任。」她苦笑。
「愛的責任。」
「這樣對凌小姐並不公平。」
「我知道。所以如果她不願接受這樣的我，而離開我，我也絕無二話。」
不再有隱瞞，不再壓抑，一切都開誠佈公吧！
穆瑤半垂著眼睫。「那麼——我成了你們之間的第三者，就像永遠甩不開的鬼魅，如影隨形地介在你們之間。」連漢彥將車子停靠在路邊，側身面對穆瑤，一對黑瞳直視她的，語氣認真地說：「我並不要你做我的情婦，我只是要一輩子的關心你、守護你。」
穆瑤回望著他的眼瞳，情不自禁地伸手去撫觸連漢彥的臉頰。「難道你是上天派來的守護神，在它奪去我的雙親後，為我安排的依靠？」她的眼眸閃耀著晶瑩的淚光。
「穆瑤——」
兩人的眼眸在深情中交會，情不自禁地，彼此的唇也吻疊在一起。穆瑤緊緊地環抱住連漢彥厚實的背。忘了吧！就讓她在這忘情的擁吻中，得到一絲溫情，溫暖她一直冰冷的心房。
☆ ☆ ☆
穆瑤回來了。當凌琪芳看見連漢彥緊握著穆瑤的手走進來時，陣陣的心痛襲上了她。
「歡迎回來。」她依舊不失風度地展開笑顏，歡迎穆瑤。
穆瑤回應她的卻是心虛的笑容。原本她要回她那層公寓，可是連漢彥卻堅持要她住回連宅。在她失蹤的這三個月裡，見不著她，聽不著她，他已經受夠了，他要天天看著她，守著她。
「我先陪你回房間，你一定累壞了。」連漢彥輕擁著穆瑤的肩，體貼地說。
看著連漢彥體貼入微的舉動，凌琪芳胸口一陣窒悶。望著兩人離去的背影，她覺得自己就像一個外人，彷彿她才是那個第三者。
她一個立於偌大的廳堂中央，臉上有的儘是悲淒與孤寂。
連漢彥坐沿，靜默地看著穆瑤整理她的衣物。單是這樣靜靜地注視著她，就讓他有種幸福的感覺。也許是因為嘗過失去她的滋味，所以當她重回他身旁時，那種感覺分外的甜密。
將所有的衣物全整理完後，穆瑤合上衣櫥。轉身背靠在衣櫥上，看著他。「你到底要看到什麼時候？」
他微笑不語，依舊看著眼她。
這種氣氛搞得人有點尷尬，穆瑤不自在地東張西望一會兒，視線繞回來，他是凝視著她瞧。
穆瑤終於受不了地大呼一聲。「哎，你看得我覺得不對勁了。」
連漢彥終於開口。「如果不將你盯緊一點，萬一你又飛掉了，我會受不了的。」他是如此地在意她。
穆瑤注視著他的黑瞳，她眸子的色調開始轉沉。「飛不掉了……」她的語氣顯得哀傷。
連漢彥眉心一陷。「怎麼了？」
「連先生，有你的國際電話。」門外傳來老管家的聲音。
連漢彥沒搭理對方，逕自追問：「為什麼突然哀傷起來？想起你的母親嗎？」
穆瑤搖搖頭，催促他：「快去接電話吧！」
此時，門外的催促聲又響起：「連先生，是你父親打來的。」
連漢彥不得不先離開。「我去去就來。」
「嗯。」她應和一聲，便走到窗口，注視著窗外，喃喃自語著。「翅膀早就斷了，飛不掉了——」她的眼神很是悲傷。
她現在連鼓動翅膀的能力都沒有，她是個失敗者——穆瑤的思緒飄到最後表演的那一幕，觀眾喝倒采的噓聲……這一幕是她永遠甩不開的夢魘。
☆ ☆ ☆
「這三個月好嗎？」歐陽君得知穆瑤回來的消息，特地來看她。
穆瑤聳聳肩，沒回答他，旋即又道：「你特地來看我，我卻不能陪你去茶館喝個下午茶，很抱歉！實在是前幾天我不過出去外頭閒晃幾個小時，他回來找不著我的人，差點沒把所有的人給逼得人仰翻。」
歐陽君笑了笑。「你失蹤的那段日子，他比你剛才形容的還要誇張。」他瘋了似地找她，連可信度多微小的消息，他都不願錯過。
他又道：「其實這裡一點也不輸外面的茶館。」瞧瞧這宴客廳的裝潢，格調高雅氣氛寧靜。
兩人相視微笑。須臾，歐陽君再度開口：「菁晶最近交了一個音樂家男朋友，心情很好，我跟她恢復了友情。」
「真的！那很好啊，終於走出失戀的低潮。」
他有些懊惱地搔搔頭，其實他不是要說那些的。「穆瑤——」
「啊？」
「我很抱歉，在你最失意的時候，沒能陪伴在你身旁。」他一直很懊悔，但也因此讓他認清了一些事實，他永遠不可能像連先生那般瘋狂地愛著她，而穆瑤的心裡也永遠不會有他歐陽君的位置。
「我知道你是一個很好的朋友，謝謝你對我的關心。」除了這些老套的感謝詞外，似乎再也沒有比這更貼切的話了。
歐陽君突然伸出手來。「我們永遠都是朋友。」
「嗯。」她伸出手與他相握。
☆ ☆ ☆
自上次父親打電話來，示意要他早日與凌琪芳完成終身大事，他拖延數日後，終究還是得去面對眼前的事實。
「琪芳，你睡了嗎？」他敲了敲凌琪芳的房門。
凌琪芳打開誠心誠意讓。「漢彥！」對於他會來找她，她感到驚訝。她還以為他此刻眼中只有穆瑤一人而已，已無閒餘時間來搭理她了。
他躊躇一下，才道：「有點事要跟你商量。」
凌琪芳從連漢彥的表情上，多少猜出了他的來意，心想：
該是攤牌的時候了。
「進來吧！」她讓開了身。
連漢彥跟進來，兩人面對面地坐著。
「想談什麼？」絕望後的凌琪芳反而冷靜面對。
「就是我們的婚事，父親說我們訂婚兩年多，也該結婚了。」他就像在轉述別人的意思，好似這與他無關。
「你的意思呢？」原本一直期待他能開口提起婚事，但如今，她已沒有欣喜之情，有的只是悵然而已。
「我的意思是？」連漢彥聳聳肩，答得漫不經心。「那就結婚吧。我們有婚約，不是嗎？」
「我們結婚，就因為我們有婚約？」她重複他的話。
「嗯。」
「你愛我嗎？」凌琪芳問道。明知答案是否定的，她還想聽他親口說出，就讓自己心底最後一絲的希望及眷戀，徹底地連根拔除吧！
連漢彥回答不出來。他感覺到今晚的琪芳很不一樣，像是有什麼決定似的。
她很諷刺地一笑。「一個要跟我結婚的男人答不出他愛不愛我？很諷刺，不是嗎？」
「你不也一樣不愛我嗎？」連漢彥一直認為他與凌琪芳不過是因為條件相符，並沒有愛情。
「不，我愛你，我是因為愛你才願意跟你訂婚的。」
凌琪芳的坦白讓連漢彥感到錯愕。
「如果你肯對我多花些心思，你會發現我對你的心意，可是你的目光永遠只追著穆瑤跑……」她這輩子沒有這樣挫敗過，她本是天之驕女，從來都是人家來討好她，可是連漢彥卻讓她嘗盡備受冷落的滋味。
「琪芳，我一直都不知道……」連漢彥仍是一副吃驚的表情。
凌琪芳笑了出來，同時眼淚卻自眼眶滑落。「真可笑，我的未婚夫竟然因為我說愛他而感到吃驚。」
這一刻，連漢彥才真真實實地感覺到自己負了凌琪芳。「算了吧！我不想再繼續下去了，看著自己未婚夫的心在別的女人身上，是一件很痛苦的事，我不希望自己的丈夫愛著別的女人。我凌琪芳還不至於讓自己可憐到那種地步。」除非是傷透了心，徹底地絕瞭望，否則是捨不下自己所愛的。
「對不起。」這是他僅能說的。他感到內疚，但卻也鬆了口氣。
「不必說對不起，那對我沒有任何意義。不過，我希望我們的婚約解除，可以由女方宣佈，是我們主動放棄的。這點尊嚴，可以留給我嗎？」面子留給她，裡子卻是他的。
「我沒有任何意見。」他還能說什麼？是他負了她。
「既然這麼說定了，我明天一早就離開。如果沒有其他事情，請你出去吧，我要休息了。」
「晚安。」
他走後，凌琪芳捂著嘴任淚水狂瀉奔流。即便她再愛他，但面對他對穆瑤那般濃烈的愛時，她能不放手嗎？