該來的總是會來，連避都避不開的。
周綠姬垂著頭，不敢看站在她面前的他。發生了那種事，她還怎有臉面對楚大哥呢？但躲了初一，避了十五，卻還是偏偏被他撞見。
「綠姬！」楚孤雲叫著，幾步趕上她。「綠姬，不要再躲了！該說的話我總是要說。你難道真的躲我一輩子嗎？」他抓住她的手臂，逼她正視他，也正視她羞澀的心。
「不！我不想聽。求你讓我走吧。」周綠姬搖著頭，哀淒欲泣，卻仍是不肯看他。
「不行！如果我真的讓你就這樣走了。那才真是犯了天大的錯誤。不僅我無法原諒自己。就連九泉之下的伯文兄也不會原諒我的！」
周綠姬後退一步，終於抬頭看他。訴不盡的哀淒幽怨，盡在如水雙眸。「我知道自己根本就不配得到你的愛！你對我好，也不過是為了我死去的兄長……可是，你真的不必一遍一遍提醒我……我會記住自己只是個沒身份、沒地位、沒美貌、沒才學，甚至連勇氣都沒有的無能女子！我不會再妄想攀高枝的……」
楚孤雲咬牙，為她自哀、自憐、自怨的語氣揪心不已。「不要把自己說得一無是處。綠姬，你身上有許多別人沒有的優點……像你的善良，你的單純，你的溫柔，你的善解人意……你所有的好，深深吸引每一個靠近你的人。」
「可是，這些都吸引下了你不是嗎？」周綠姬看著他驀然凝重的面容，笑了起來。卻是種悲痛的，絕望的，令人心碎的苦笑。
楚孤雲歎息，擺脫那夢魘般緊緊糾纏他的名字。「綠姬！那晚的事我真的很抱歉。我真的沒想到那是你……體是那麼乖巧羞怯的女孩兒——」看著她羞紅的面頰，他猛地住口。好久，才訥訥道：「我沒有佔有你，是因為我是個君子。而並不是你不吸引人，你懂嗎？」
「我知道楚大哥是一個君子。」周綠姬淒然一笑，終於正視他的眼。「楚大哥，請你坦坦白白、清清楚楚地告訴我——你對我可有一絲一毫的愛意？」
楚孤雲沉默著，卻因她的一句話而心潮洶湧。
「不要對我說謊，也不要給我縹緲的希望。」周綠姬笑著，心卻在狂喊：求你！求你！下要斷絕我惟一的希望！
「綠姬！你是我未來的妻子。我會給你一生一世的幸福……」沉默後的一個承諾，卻不是她最想聽的。
儘管心酸酸的，周綠姬卻還是笑了。「我會很努力很努力地做一個好妻子……」笑著說著，她的淚卻在不經意間滑落。
楚孤雲一歎，擁她入懷。一顆心被憐惜的情緒包圍。「綠姬，讓你傷心，我很抱歉。但請你再相信我一次，只要你一天還愛我，還是我的妻子，我就絕不會負你。」
不負她？！她要求的何止這些呢？真是令她心痛的承諾！
周綠姬苦笑，卻沒有說出來。只是偎在他懷裡，滿足於片刻的溫存。
「俊男美女！好動人的畫面呀！」隨著笑聲，方依柔拍著手出現在他們的面前。周綠姬臉一紅，立刻離開令她眷戀不已的溫暖懷抱。楚孤雲冷哼一聲，冷冰冰地看著她。「你來這做什麼？」
滿含幽怨地望他一眼，方依柔楚楚可憐地低下頭。「我只是想看看你而已。」
周綠姬心一顫，看她淒悲的神情更覺愧疚，彷彿自己偷了他人的幸福。以己度人，她想得出方依柔此刻有多麼難過，多麼心酸……恐怕此時此刻，最不適合在場的就是她這個情敵了吧！「楚大哥，我先回去了。」她婉轉低語，再看未曾挽留的楚孤雲，心突然痛起來。
「你究竟來做什麼？」待周綠炮走遠了，楚孤雲終於問。鄙夷、輕蔑的神情似箭刺中她的心。
「我來看你！」她笑，掩去所有的愁緒。
楚孤雲別過臉，不看她艷似玫瑰、媚如嬌棠的俏臉。「難道你只會利用綠姬的善良來達到自己的目的嗎？」
「沒法子，誰叫我這麼這麼的『愛』你呢？」
「愛我？！你也配說『愛』嗎？」楚孤雲瞪著她；難以壓抑胸中怒火。
「你——你要做什麼？」看他突變詭秘的神色。方依柔不禁後退，卻被他一把抱住。猝下及防下，被他吻個正著。
灼熱的唇緊緊相貼。他的舌輕佻而霸道，不容拒絕地啟開她的唇、她的齒，汲取她口中的馨香甜美。
這樣狂亂而強硬的吻是她從未感受過的。在愛情遊戲中，一向都是由她主控。所有的男人都對她千依百順，小心翼翼地討著她的歡心，誰敢如此對她？！
她憤怒地捶打他，卻在他出乎意料之外強健的臂灣中漸漸軟化。不自覺地回應他熱情的吻。唇齒相依，雙舌交纏，這吻遠比上一次更令人銷魂……
楚孤雲喘息著離開她。迷亂的眼中有絲懊悔，他實在沒想到這懲罰報復的吻竟會變得如此狂熱激情。那種強烈的慾望幾乎將一向自製的他吞噬。而他，完全沒有辦法、沒有能力抗拒。
方依柔看著他，將心底泛上的惶恐不安深深隱藏，只倔強地露出挑釁的笑。「怎麼樣？感覺已經愛上我了吧！」
楚孤雲冷哼，平撫狂亂的心緒。只嘲笑道：「如果你現在回去休息，或許會夢見自己已入宮做了皇后呢！」
「你——」方依柔仰起頭。看著大笑的他，冷哼。「你儘管笑好了！再過不久，你想笑都笑不出來！」
楚孤雲不說話，只靜靜地看著她。
回視他片刻，方依柔眨了下眼，唇邊江上一絲勉強的冷笑。「你要在這兒傻站著，本姑娘可不奉陪了。楚大少！」
楚孤雲悶哼一聲，注視她的離去。眼神卻越來越複雜……
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寧靜的夜裡，月光是靜的，星光是靜的，就連草叢裡蟲兒的低鳴都輕輕，怕驚破了這寧靜的夜。
方依柔坐在窗前，撫著朱唇。他的味道，他的灼熱都彷彿還殘留在唇上。
為什麼惶然？為什麼惆悵？為什麼不安？不過是一個吻，一個男人，怎麼會攪得她這樣不安呢？
這不過是一次普通的遊戲罷了，如從前的每次。卻為何竟不曾使她開懷？反是積了滿懷愁緒，繫了千千心結。
原本一切並無不同。她帶著戲謔之心要看他被揭去面具後的惶恐與無措。暗暗計算每一個細節，這該是一次必勝的戰爭呀！然而，一切似乎都在一夜間走了樣。幾句莫名其妙的話，一聲淡淡的低歎，有什麼？怎麼會讓她如此震撼？
可是，他竟識破了她渴求愛與關懷的心思——那從無人知的秘密，竟從他口中輕描淡寫地洩露。還有……還有……呃！他畢竟是第一個說她本性善良的人呢！不是禍害，不是兇手，不是狐狸精，不是魔女，是一個善良人！只輕輕的一句，卻足以抵銷千百句罵她、咒她的話。
癡癡地望著月，她的唇邊勾起淡淡的笑。為何？為何那泛上心頭的驚惱竟還有著淡淡的甜蜜？
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夏日的午後，幽靜而溫暖。燦爛的陽光裡，濃綠的柳陰下，只有不甘寂寞的蟬鳴唱。風裡沁著淡淡的甜香，誘著蜂蝶成群。
荷花池畔，荷花正艷。周綠姬卻是愁眉緊鎖，憂思滿懷。
方依柔遠遠地瞧著她。不禁揚眉嬌笑，盈盈而來。
「方姑娘，我家小姐不想見客。」薇兒擋住她，滿臉的敵意。
「難道我是客嗎？薇兒姑娘，咱們可都住在一個屋簷下呢！」
「就是這樣才倒霉呢！」薇兒低聲咕喃，看她突然斂去笑的面容還真有絲懼意。「我去問問小姐，看她想不想見你吧！」
「我看不必了。」方依柔笑笑，看向她的身後。「你家小姐可比你有禮貌得多。」
「薇兒失禮了。綠姬代她賠罪。」周綠姬施了一札，臉上是柔柔笑意。
「小姐！」薇兒惱道，「幹嗎向她賠罪呢？」
「薇兒！」周綠姬看著她搖頭，「方姑娘是我的朋友，更是我的恩人。怎可如此無禮呢？」
「不！你錯了！我們並不是朋友。」方依柔冷笑道，「至少，在沒決出勝負之前不是。」她笑著，逼近她。別告訴我你根本不知道我一直在耍你、利用你……你沒有那麼傻的！不是嗎？」
周綠姬瞬了下眼，再看她時，眸中一片清明。「我一直都把你看作是我的朋友！過去是，現在是，以後也是……」
「你發燒燒壞了頭嗎？」方依柔詫異，隨即又笑，「即使你真如平日所表現的淡泊清悠，也不可能毫無嫉妒之心。人性如此，你又怎會不同？你不會喜歡一個敵人的，更別說什麼永遠都是朋友的鬼話了！」直視她的眼，她痛恨至極。「這樣虛偽的謊話我已聽得太多了！」
嫉妒？！她何曾有資格嫉妒？她早已輸得心灰意冷、毫無鬥志了呀！再多的諾言，也抵不過她的一個微笑。
「這不是謊言，也不是欺騙。」周綠姬平靜地望她，以淡淡的笑掩去所有的悲痛。「你不相信的話，我也沒有辦法。但我想讓你知道，我同樣嘗過寂寞的滋味，知道友誼的重要……我是真心希望你能夠接受我的友誼！」若不是薇兒，她也會如她這般不敢相信友誼呀！
她的話是真是假？！
看著周綠姬柔柔的笑意，她真的看不透她的心思。如果她真的戴了面具，那一定是世上最好的，好到讓她這無情的人也有絲感動。
看她許久，方依柔終於笑了。「你的話是真是假，只有你的心最清楚。我是決不會為了你的幾句話就對你心慈手軟的。」
「隨便你，」周綠姬轉過身。「看這荷花開得多美……」
滿池紅藕，香沁風來，醉人心脾。
方依柔怔怔地看她平靜的面容。許久，她緩緩合上眼。感覺著被清香荷風簇擁，初次心靜如水。「這荷花真美……」她低喃，唇邊綻出如蓮淺笑。
「更美的是你。」周綠姬看向行來的楚孤雲，笑苦澀起來。
「什麼？」方依柔睜開眼。如水明眸，笑意盈盈。正見著癡立的楚孤雲；不覺輕笑。垂首間；雙頰羞紅艷如霞。
癡癡地凝望，楚孤雲一時幾乎忘了身在何地。
寧靜如水，柔媚如雲的她並未刻意展露風情，卻給了他一種全新的感受。一種從未有過的感覺重重地撞擊了他的心。那是一種真真實實的震撼——不是肉體，是心靈。奇妙得如電觸般。這一刻，他真的傻了！癡了！呆了！完完全全地不知所措了。
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什麼是愛？是甜蜜？是狂野？是牽掛？是無奈？是等待？是茫然？還是種征服？
在從未接觸過的愛情世界，他真的像個傻子！糊里糊塗外帶暈頭轉向。
楚孤雲敲敲頭，覺得滿腦子漿糊。
——愛到底是種什麼樣的感覺？他真的是搞不清楚了，方依柔真的擾亂了他早已預定好的平靜生活。
他想要她！在初見她時他就清楚地知道。但那無關情愛，只是種慾望，是生理上無法控制的反應。可是現在，他如何能否認她帶給他的震撼。那觸電的感覺，是愛嗎？
合上眼，楚孤雲歎了一聲。強迫自己把心思用在面前的賬本上。這幾筆賬他反覆核對了數次，仍然不得其解。請教賬房老總管，卻總是含含糊糊、躲躲閃閃的，逼到最後，只給他一句話——請去問李少爺和夫人！
什麼意思？他也想過是可能表兄李青貪污公款。但這和母親有什麼關係呢？瞧他那意思，母親竟似知道似的。他也知道以母親的聰明寸智絕不致被人蒙蔽才是——難道真的是母親縱容？他真的很難接受。
「這李少爺畢竟是夫人的內侄呀！」老總管含糊暖昧的一句話更讓他氣惱萬分。
抬起頭，他頭回不雅斜睨的人。突然想自己是否太過隨和了些，以致手下人都弄不清誰才是這兒的主人了。「事情我都知道了，你也先下去吧——等一下！這件事我不希望還有別人知道。你明白嗎？」看老總管訥訥退下，他頹然靠在椅上。真的覺得好累……
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楚夫人緩緩抬頭，拿起被甩在她面前的賬本。「難道這就是你孝順母親的方式嗎？」
楚孤雲低歎，深施一禮，「孤雲魯莽，請娘責罰。」
楚夫人一笑，輕撫他的發。「有哪個做娘的會忍心責罰自己的孩子呢？孤雲，你我母子相守二十三年，難道你還不明白娘嗎？」
「娘對孩兒的心意孤雲豈會不知。」楚孤雲張了張口，卻終於什麼都沒說。楚夫人悠悠一笑，「為什麼不說話了？不要把話憋在心裡，娘想聽你說出來。」
楚孤雲苦笑，「娘您早知道孩兒的來意了！」
楚夫人一笑，卻有絲苦澀。「娘是早知道李青私吞公款之事。雖曾勸阻，卻未曾責罰，你可知是為了什麼？」
「因表兄是娘的親侄兒，李家惟一的骨血——」楚孤雲揚眉道，「楚家能成為蘇州首富，全是娘親的功勞。楚家的一切，只要娘想用、要用，就算是拋進蘇州河聽個響，誰也不會說個『不』字。孩兒今日如此氣惱，也只因生平最見不得偷偷摸摸、鬼鬼祟祟之事。其實，表哥要用錢，只要開口，孩兒豈會吝嗇？」
楚夫人一笑，淡淡道：「娘縱容李青，的確是因為他是我的侄兒。就算娘再狠心，也無法責罰一個酷似亡兄的侄兒。你為娘著想，娘很開心……」
望著母親幽淒的神情，楚孤雲猛然醒悟。不禁暗暗自責。
看出他的自責，楚夫人不禁微笑。這孩子一直就是她的驕傲呀！他一直都是一個仁厚善良的謙謙君子，而這也是她一直擔心的。真怕他這樣的性格無法在詭譎商場上立足呀！
「孤雲，李青的事就交給你來處理。這是你正式接管楚家事業的最後一次考驗。」
考驗嗎？！楚孤雲下禁苦笑。他真的必須狠下心腸去對付一個自幼一起長大的親人？他做得到嗎？
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昏昏燭光，映著錦盒中夜明珠的神秘光澤，顯出她超凡脫俗的美貌。
方依柔淡淡笑著，漫不經心地拋下手中的珠盒。這李青和別的男人沒什麼兩樣，不必她費心，就像哈巴狗一樣圍在她身邊。千方百計地討她歡心。或許這世上只有那一個楚孤雲是例外吧？！
「你來就是為了送這個？」
「難道你不喜歡嗎？」李青著迷地嗅著她的髮香，「只有這價值連城的夜明珠才能配得上你無雙的美貌。」
纖指綰起垂下的髮絲。方依柔淺笑，「你以為這樣一顆珠子就能討得我的歡心嗎？」
這些愚蠢的男人，永遠都擺脫不了金錢、美色的誘惑。偏又自以為是，彷彿天下所有一切都該屬於他，一味沉醉於自己編織的美夢中，自欺欺人而茫然不知。
李青笑著，自以為瀟灑得很。「這珠子不過是件博你一笑的小禮物。我只是要你知道，我同樣可以滿足你！只要你想要的，不論是什麼，我都可以給你。」
如果她要天上的星星呢？！
方依柔笑著，回眸看他，萬種風情盡在回眸間。「這珠子怎麼來的？你該不會是為了我做出什麼不該做的事吧？」
「這些事並不重要，只要你我過得開心不就可以了嗎？」
方依柔粲笑如花，「你的錢從何而來是不重要。重要的是這些偷偷摸摸來的錢可以讓我揮霍多久？」她輕撫李青的臉，邪笑道，「我可是個現實的女人。像你這樣的過路財神怎麼入得了我的眼呢？！」
「錢不是問題！要你就自然會滿足你所要的一切。只要你今生只屬於我一個人。」李青笑著，自信滿滿。
得到她？！她何曾屬於過誰呢？真是癡人說夢！
凝望窗外幢幢樹影，她忽然失去了所有的興致，懶得再和這令人生厭的男人周旋。
「你走吧！不要再癡心妄想了！」她冷冷地說，一如從前無數次的無情。竟似拂去衣上一點微塵，淡淡的、輕輕的、毫無感覺。
李青呆呆地看著她，突然抓住她的手臂。「我比楚孤雲那個窩囊廢更配你！」
方依柔笑盈盈地看他，指間珠光流溢。「我想你更想要這個。」
「你做什麼？」看著珠光劃出華麗的弧線，消失在黑暗中。李青瞠目結舌下慌忙跑了出去。
「不送。」方依柔冷笑，輕輕地合上門。
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夜深沉，寂靜無邊……
楚孤雲坐在黑暗中，沉默如這淹沒他面容深沉的夜。然而，他的心中卻如沸騰的滾油，熱辣辣地灼著他的心。
他沒想偷窺，仍在無意中撞見那令人惱怒的一幕。他本想和表哥好好談談的；卻不知為何在見他時沒出聲喊他，反鬼迷心竅似的隨著他去了。
低歎。憤怒中隱隱帶著哀淒。
那女人真的是無情呵！恐怕就算是把心掏出來熱燙燙地呈上，也換不來她一個微笑吧！如果那傾訴真情的是他，也必會被她視如棄履，毫不可惜吧？！是該夢醒了！難道你以為自己會比其他男人好百倍、千倍？竟可獨得她的青睞？愛情於她不過是一場遊戲呀！而你則是她尚未到手的玩具，一旦厭了、倦了，她就會隨手拋棄。怕還會拍著手，含著笑，瞥都下瞥一眼地離去呢！
低低歎息，他抬起頭看著滿天星斗，竟笑起來。
該把事情解決了！豈可再為她沉淪？
下了決心，一時他竟覺輕鬆了許多。
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對鏡理紅妝。方依柔看映入鏡中的男子。笑溢雙頰，「你果然來了……」
楚孤雲看著她，沉沉道：「你到底要怎樣才肯罷手？」
回眸笑睨他。方依柔眼液流轉，媚意橫生。「很簡單！我要你投降認輸。」固執地想要留住他。不再單純地為勝負，也不是戲耍，而是第一次認真地想要個人在身邊陪。
「投降認輸？！」楚孤雲冷笑，笑裡卻隱約有種說不出的沉痛。你要到什麼時候才知道愛情不是遊戲也不是戰爭。根本就沒有什麼勝負輸贏之分。就算是我現在低頭認輸——也不代表我愛你……」
「這麼說，即使你現在不認輸，也不代表你不愛我嘍！」方依柔媚笑著，吐氣如蘭。脂玉般的面頰輕輕蹭著他的臉。
「我不會愛你！」楚孤雲嘴硬地回答，壓抑下住加速的心跳。
近距離面對這樣一張千嬌百媚的俏臉，只要是個男人就難免意亂情迷。更何況他心裡還藏著那分微妙的感情。
「真的不愛？」方依柔微笑，心卻不自覺地抽搐。
「不愛！」楚孤雲別過臉去，仍堅持。「那你為什麼不敢看我？」方依柔媚笑，滑膩的小手自動攀上他的臉。
甩開心動的感覺，楚孤雲討厭地皺眉，「我怕看多了你令人作嘔的模樣，晚上會做太多的噩夢。」
方依柔的動作一僵，眼中燃起怒火，「聽了你的話，我還真是懷疑自己是不是真的失去了魅力呢！」勉強牽出一絲笑，她低聲道：「但願你的話不是因為心虛……」
楚孤雲吸了一口氣，正色看她，「你放棄吧！我惟一會愛的女人是我未來的妻子——綠姬！而不是你……」
方依柔輕顫著，挺直腰。唇邊仍是盈盈笑意。「因為諾言和責任去愛嗎？」
「對我而言，諾言和責任就是愛！」他的眼神堅決而執著。
「那麼你的心、你的感覺呢？」她緊緊盯著他的眼，不肯移開探究的目光。
楚孤雲深深望她一眼，緩緩後退。「那並不重要。」
「不重要？！難道你是木頭人沒心沒感覺嗎？」方依柔大叫，卻沒有得到回應。他的身影漸漸淡出她的視線。只留下無邊的黑暗與孤寂。
為什麼會是這樣？！為什麼和她想的完全不同？
黑暗中，她木然而立。任無力感襲上心頭……
好靜呀！這夜寂靜如斯，黑暗如斯，彷彿天地間也只剩下她一個人。總是這樣——從她懂事就品到的孤獨與寂寞。哪怕她再渴求別人的愛護與關懷，卻總是孤零零的一個人。即使是那些蒼蠅一樣圍著她，趕也趕不走的男人，也不過是貪戀她的美色罷了！有誰曾如他般真正看透她的心？
仗著一具美麗的皮囊，如花的錦瑟年華，她周旋於形形色色的人群中。嬌媚的笑，甜膩的話，無需過多的付出，已足以讓那些自以為是的男人在她面前垮下一張冷硬的面孔，巴不得把心都掏給她。在滿脹的虛榮心與得意感中，她何曾想過自己也會有觸礁的一日。然而楚孤雲，這看來溫文爾雅、內斂而溫厚的男子，即便是被她惹怒也不曾真個暴跳如雷的老實人呵！怎硬得下心腸來拒絕她呢？
對鏡輕撫嬌嫩的面額，她的心郁著一口悶氣。
她的如花容顏何曾有過一絲衰老？！為何卻擦不起他半絲情意？
不！不！這鏡中的是誰？！她方依柔何曾有過這樣一雙無助哀淒的眼？為何無助？為何淒傷？她是方依柔呀！是那個永不言敗的方依柔呀！
她憤憤地推開窗。用力地將鏡子扔出。看黃燦燦的光一閃即逝，如墜落的流星。
——她還未曾輸呀！
不經意地，一滴淚瑩然而落。她不曾輸嗎？她已輸了——不止輸了信心，更用了一顆真心……
真心？！原來她還有一顆真心可輸？！
她真是錯估了楚孤雲對責任的執著，也看輕了周綠姬善良溫婉的心。
周綠姬，那個帶著溫柔笑意，令她隱隱感動的女子。似曾相識，卻又完全陌生。她畢竟和姐姐不同呀！同樣是溫柔似水，卻是全然不同的兩種類型。一個心胸似海，溫柔的包容、諒解著一切，即使是受到傷害也毫無怨恨責怪之心；一個卻是咬牙把所有的悲傷痛苦積壓在心底，化作刺人的霜冰，總有一天會刺傷別人也刺傷她自己。
她可以逼出姐姐的憤怒仇恨，卻無法看到周綠姬似妒女悍婦的醜陋。人性本惡？！她現在卻第一次懷疑她堅信了十年的信條。
莫非她真的是個例外？不！還有一個楚孤雲要存心與她做伴呢！
第一次覺得這世上或許還有真、善、美。疑惑中有著惶恐與不安和那絲絲惆悵。可是，她並不想放過他們，就此成全他們的真善美。她方依柔要得到的豈會輕易放棄？就算得不到，毀滅他又何妨？！——毀滅！邪惡的念頭如惡魔突來潛入她心。倏忽之間，竟彷彿如重錘擊下，讓她的心沉沉地一痛……
真的真的——要毀滅他嗎？！
她頹然倒在地上。被潮水般突然湧上的哀淒緊緊包圍。