謝明望著女兒，雖心悸，卻終於攔阻：「夠了!寒萼，快回去，不要再胡鬧了。」
「我沒有胡鬧。」謝寒萼回首望他，平靜如水，「我要去董府接姐姐。」
「回去吧!」謝明近乎央求地低語，「我已經和董家談好了，可以破例讓雪蕊葬在董家祖墳。你要知道——血崩而死的女人，一向是不能葬在祖墳的以免血衝撞了祖先靈氣。董家現在已經是給咱們很大的面子了!」
「面子!」謝寒萼望著他，索性連父親二字都省了，「你以為這是天大的面子了!可惜，我和姐姐都不稀罕這種面子。」
「不稀罕!」謝明也惱了起來，「你還要做什麼嗎?雪蕊死了，即使我再後悔也彌補不了什麼，我惟一能做的就是使她葬進祖墳，不做個無主的孤魂野鬼。」
謝寒萼笑笑，低聲道：「姐姐生前已經是不甘不願地成了董家人，死了又何必還做董家的鬼呢?」
「你難道真的忍心讓雪蕊做孤魂野鬼，受鬼欺負嗎?」
「孤魂野鬼?多麼自由!這該是姐姐最大的幸福。」謝寒萼低語，不再看他一眼。
謝明長歎一聲，自知已無力回天，只能目送謝寒萼走進董府的大門。
董府。懸掛白紗的偏廳裡，停放著一具紫檀棺木。董子漢正親自領著幾個侍女燒紙錢，沒看見董慶思和玉研，大概真是躲了起來吧!
謝寒萼不理他們，逕直走到香案前，「董門謝氏……」她低念，冷笑一聲，拿起香案上的牌位，「一個女人一旦嫁人，就只有姓氏而沒有名字嗎……」
拋下手中的牌位，她面向董子漢：「董伯父，我今天是來接我姐姐的……你不用露出那麼可怕的表情。我只是不希望姐姐死後還要做你們董家的囚徒。」
「囚徒?」董子漢勉強笑道，「侄女，你在說什麼啊?老伯老了，聽不明白。」
「你不明白不要緊。你只要讓我帶走姐姐的棺木就好了。」謝寒萼微笑，輕撫紫檀棺木，柔聲道：「姐姐，寒萼來放你自由……」
「你不要鬧了!」董子漢搓著手，不時看向廳外謝寒萼帶來的精壯漢子。
謝寒萼睨他一眼，目光越來越冷，連董子漢這個見過大世面的人都不覺閃避。
謝寒萼淡淡一笑，道：「大寶，你們進來……我們該走了，姐姐。」
「等等我。」一身素衣的荻花跑出來，眼中滿是哀求，「請帶我一起走。」
「嗯!」謝寒萼笑著點頭，向她伸出手。
扶棺而出，雪似乎更大，連房屋樓宇都覆上銀白。
董府的下人都驚異地瞪著扶棺而行的寒萼與荻花。惟有一白衣美婦越眾而出，竟是謝寒萼怎麼都想不到的人。
「二小姐，請讓我送小姐一程吧!」萍兒望著她，哀愁的眼中真誠感人。
「好!」謝寒萼笑著點頭，眼中隱含淚光。
風雪中，腳步蹣跚，漫漫長街，似乎沒有盡頭……
三個女人隨棺而行，一步一步……悲傷肅穆卻沒有淚。似乎說好了，不讓淚伴她去，那個世界裡，該只記得歡笑。
稀疏的行人紛紛停下腳步，投以好奇的目光。謝寒萼默默無語，心中如雪茫然一片。
萍兒問：「二小姐，你打算把小姐葬在哪兒?」
「郊外的梅林。姐姐最喜歡梅花了……」謝寒萼幽幽一笑，突見荻花目露怨懟之色。
她望去，臉色也變了，「好個程雲華，這麼快就有了新情人!」她瞥著程雲華身邊紅霞滿面的女子和他蒼白的臉，忽然冷笑。
這恐怕是姐姐早就預見的吧!要不然也不會要她再三保證——絕不怪程雲華，更不能恨他!可惜，不知姐姐在臨終前有沒有想明白——為他那樣一個負心簿情的男人傷心根本不值得!而她，更不值得為他那種人生氣!
謝寒萼冷笑，不屑再望他一眼。
雪越下越大，狂風捲著雪片打在臉上，又冷又痛，人們漸漸散去。
程雲華瑟縮著，恍如大夢初醒般地遙望著漸遠的身影。
她去了!那如雪一般純淨、美麗的女子，短暫的生命亦如飄落水面的雪花，轉瞬即逝。
他痛苦地呻吟，幾乎想追上去，卻被一隻溫暖的手緊緊地挽住。「我們回家吧。」溫柔地呼喚令他低下頭，唇邊不覺露出一絲苦笑，「我們回去吧。」他低語，目光仍流連於那將消失的影像……
這就是他的選擇?這是他懦弱性格所造成的悲哀；也是腐朽社會所造成的結果。他已無從選擇……
梅林在望，紅的、白的、粉的……一片片美麗因狂風肆虐而飄零，如孤寂的心靈和著雪花飛舞。
華麗的馬車停在梅林外，車旁屹立著幾條精壯大漢，卻無一例外的穿著麻衣。
謝寒萼望著步出馬車的蕭正德，心裡著實有些感動。
「這片梅林是屬於臨賀王的?」萍兒問，露出明瞭的笑容，「看來臨賀王比傳聞中更在乎二小姐呢!」
謝寒萼苦笑，這不是她所期望的，太多的厚愛只會令她窒息。
蕭正德迎上前，沒有說話。只是溫柔地將狐裘覆在她的肩上。
寒萼抬頭望他，不緊在心底長歎。
靜寂的梅林，依然靜寂，只是多了一座新墳。謝寒萼默默望著匠人將石碑豎起，不覺流淚。
石碑上只題著「謝雪蕊之墓」五個字，雖然簡單，卻包含了太多的辛酸與痛苦。
姐姐終於獲得自由了，然而卻是那般無奈，那般淒涼。
「姐姐，如果你覺得寂寞。就請托夢給我。」她將手上的紙錢拋進火中。
「二小姐，萍兒要告辭了。」
「還要回董府去嗎?」謝寒萼望她，心裡充滿了惋惜。
「除了董府，我還能去哪兒呢?」萍兒苦笑，旋又笑道，「我已經付出了代價，就必須得到應有的回報。」
謝寒萼笑問：「你認為值得嗎?」
「值得。」萍兒揚眉道，「二小姐出生富貴，從小便要風得風，要雨得雨。而萍兒卻是身份卑微的侍女，我不甘心就那樣一輩子受命於人。我只是在為自己的命運而掙扎。難道我一輩子都該做個受人欺負的丫環嗎?」
「不是。」謝寒萼真誠地望她，「我相信你會得到你想要的……」
「謝謝……」萍兒流下淚。
「你——要小心那個叫玉研的女人，她太狡猾了。」
「她狡猾，我會比她狡猾十倍，百倍。」萍兒自信地笑笑，「萍兒一定會為小姐報仇的，早晚有一天叫玉研不得好死!」
謝寒萼望著萍兒的背影，相信這個女子已經改變了自己的命運。
而她的命運呢?她是否能夠改變自己的命運?她苦笑，仰望落梅如雪……
落梅如雪，宛如一場醉人心扉的舞蹈……
蕭正德望著她，鷹隼般的眼中有絲憂鬱：「你在想什麼?」
「想一個人。」謝寒萼轉目望他，唇邊儘是溫柔的笑意。
「你在想宇文浩?」
「是。」她嫣然巧笑，毫不掩飾自己的思念。
「一個拒絕你的男人，你還想他做什麼?」蕭正德微笑，靠近她，「為何不多想想你的未婚夫呢?」
謝寒萼低笑：「我可沒答應這門親事，你還是死心了吧!」
「死心!本王的心中可沒有這兩字!」
「王爺。」謝寒萼輕喚，明亮的眸子定在他含笑的面容，「你的臨賀王府中有數之不盡的美女，即使和後宮三千粉黛相比也毫不遜色。就算你厭倦了她們，想要看一張新面孔，這建康城中，乃至整個大梁帝國的女子，都會爭先恐後，惟恐不及。你又何必一定要我呢?!」
蕭正德笑起來，專注地凝望她的眼：「顯然你已經忘記本王曾經說過的話了。我想要的不止是你美麗的身體，還有你獨特的思想與靈魂。這世上我可以得到的女人成千上萬，卻無一人能像你這般令我欣賞，愛戀……」
他低笑：「你並非國色天香，亦無絕代風姿；你的容貌最吸引人的只有這對眼睛……這對隱含著熾熱愛火，哀怨情愁的眼睛。」他低語，擁她在懷，輕柔地吻上她的眼眸。
謝寒萼沒有反抗，只是輕輕地閉上眼，心中莫名地迷惑起來。老實說，蕭正德確是一個擁有迷人魄力的男人，斯文英俊的容貌，雍容華貴的氣質，得體優雅的舉止，高高在上的地位，豪財萬貫的財富，甚至連他近乎狂妄的自信都令人不知不覺地受其吸引。
嚴格說來，宇文浩並沒有蕭正德那種耀眼的光芒，甚至可說有些平凡平淡。可是，謝寒萼不知為什麼，就是偏偏喜歡他，而蕭正德再對她好，也只會令她惶恐不安。
她低歎，低語：「你很閒嗎?居然要無休止的在我身上浪費時間。」
「我很忙。」蕭正德柔聲道，「可是，把時間浪費在你身上，值得!」
「值得嗎?」謝寒萼輕笑，「你不怕被太子趁虛而入，奪去皇上對你的寵愛嗎?」
「太子?」蕭正德大笑。「一頭蠢豬罷了!寒萼，你以為皇室宗親中還有誰比我更有資格繼承皇位嗎?」
謝寒萼無言，雖然她覺得蕭正德的野心很可怕，憑心而論，在那些奢侈荒淫的貴族中，他確是鳳毛麟角，惟一能和他相提並論的只有逝去的昭明太子了。
蕭正德微笑：「這是你第一次沒有反駁我。」
「因為你的話很對，我無法反駁。」謝寒萼坦率的回答。
蕭正德笑起來，這就是他所喜歡的女人了，雖然不認同他的做法，卻坦率地承認事實；自然得連心中的喜惡愛恨都不屑掩飾。他生平見識過無數女人，卻只有她如此撩動他剛硬的心，他未來的皇后，捨其還誰……
有時候，謝寒萼真的很迷惑，迷惑於蕭正德異樣的溫柔與體貼，沒有明確表白，卻又處處讓她感覺到他熾熱的愛火。
短短的一個月內，幾乎建康的人都知道她——謝寒萼就是臨賀王最寵愛的女人。
這傳遍全城的緋聞令她不悅，卻無法反駁。因為，蕭正德真的對她很好。
為了安撫她悲傷的情緒，他甚至購下城東的大片土地為她興建「梅苑」。還未建成，就已特地從蘇杭，揚州等地移植大量的梅花。
蕭正德甚至像孩子般纏著她，帶她出席各種宴席，以使她無暇悲傷或思念……
皇宮，是許多人夢寐以求的聖地，她卻由於蕭正德的關係得以出入自如。也見到了平常百姓心中的神祇——梁武帝。
武帝蕭衍是個溫和慈愛的君主，清心寡慾有如一位修行多年的得道高僧。但面對他，謝寒萼卻興不起以往的尊崇，反可憐他枯木死水般的孤寂。
太子蕭綱並不像蕭正德所說般其蠢如豬，而是一個才識出眾，驚才絕艷的人。可惜他的才華並沒有用於治理朝政，關懷民生，反而領著一群宮廷文人用華麗詞藻堆砌出綺麗卻空洞的宮體詩。那些放蕩的詩極盡淫穢地描寫女人的衣領，繡鞋、枕、席、衾、帳等，這種極度變態的淫聲媚態，令謝寒萼極其厭惡。
時間就在這種無聊的繁忙中匆匆溜走。
春暖花開時，武帝封侯景為大將軍，河南王，都督河南諸軍事，大行台。但侯景竟未親至建康謝恩領封，只派了他的親信子弟侯伯宣到梁。
翌夜，蕭正德設宴替侯伯宣接風洗塵。那是謝寒萼所見過最大排場的宴會。方圓幾十畝的豪宅裡燈火通明，上千的達官貴人齊集。衣香鬢影，燈紅酒綠，令謝寒萼眼花繚亂，厭惡至極，尤其是那個侯伯宣更是令她噁心。
侯伯宣體胖魁梧，是個標準的北方大漢，有著令她膽顫心驚的兇惡與戾氣，即便是對人笑臉相迎時也有掩不去的凶相。
謝寒萼掩住口悄悄地打著呵欠，索性連笑容也欠奉。
歌停舞歇，溫鳳歧捧琴而出，仍是一塵不染的白衣。
謝寒萼沒有忽略她身邊的劉秋韻忽然垂頭，眼底眉梢，羞澀之情一閃而逝。她不是傻子，她完全可以感覺出她繼母和溫鳳歧之間，有那麼一點若有若無，似斷似連的情愫。在父權夫綱盛行的時代，這麼一絲一點的情意已足以令一個貞節烈女背上蕩女淫婦的罪名，野蠻點兒怕要受族規處置——被浸豬籠了!
謝寒萼卻覺得沒什麼大不了的，別說她那羞怯膽小的繼母只不過想想，什麼都沒做，就算她有一天跟著溫鳳歧跑了，她都不會奇怪，反而視作理所應當。很公平啊!她父親也有很多女人呢!一個不忠誠的人還有什麼資格要求他的伴侶忠貞如一呢?
劉秋韻低著頭，用心聆聽他的樂聲，卻不敢抬頭望他一眼。
她自幼精通樂理，卻從未聽過他這樣的琴聲。那已不是琴弦的妙音，更是他的心在歌唱，唱著愛的旋律。
狂跳的心和著他的旋律，有一種飄飄欲仙的幸福感漲滿她的胸膛。
謝寒萼低歎。這世上的女人為什麼總是命苦?難道真的沒有一段戀情完美無瑕?
她歎息抬頭，驚見侯伯宣醜惡的面容。
好噁心呀!她撇起嘴，真是從未見過一個人的眼中有那麼強烈的淫穢色慾，簡直要流下口水了。
她不屑地揚眉，忽地醒悟侯伯宣流口水的對象竟是——溫鳳歧!她不禁詫異。
忽聽候伯宣大笑道：「好妙的琴音，好美的人兒，就是昔日龍陽君也不過如此吧!」
果然如此，謝寒萼起了一身雞皮疙瘩。
琴聲停歇。溫鳳歧蒼白著臉，施禮告退，卻被侯伯宣一把拉住：「美人兒，急什麼呢?陪我坐坐，喝杯酒。」
溫鳳歧瞪著侯伯宣撫弄著他的手，臉色愈加蒼白：「將軍請自重。」
「本將軍多重連自己都不知道呢!」侯伯宣玩笑似的大笑，揉著他細膩的手指：「不如美人兒你來稱稱本將軍有多重吧!」
掙不開他的手，溫鳳歧的臉驀地火燒一樣紅了起來：「將軍放手，在下要告辭了。」
「放了手，你逃得無影無蹤，本將軍上哪兒找你去呀!」侯伯宣淫笑著，揚聲道，「王爺，你將這美人兒賜了卑職吧!」
「這……」蕭正德看看瞪他的謝寒萼，沉吟道，「溫鳳歧乃罪臣之子，名列宮中樂府之列，本王不好作主。」
「這個簡單!」侯伯宣大笑，手上用力。溫鳳歧哀叫—聲，血水沁出衣袖，「這溫鳳歧右手已斷，再也無法彈琴了，王爺還是將他賞賜給卑職吧!」
蕭正德皺眉，正要說話。謝寒萼急出聲叫道：「蕭正德!」
橫她一眼，蕭正德面帶慍色：「你該回去休息了。」
「不!我要看看你究竟會怎麼做。」
怎麼做?蕭正德皺起眉，他能怎麼做!溫鳳歧不過是一個普通的樂師，大梁要多少有多少!他怎麼能為這個一個小小的樂師得罪他尚需仰仗的侯伯宣呢?
「陸大人。」他望向躬身站起的官員，「溫鳳歧手臂折斷，已無法撫琴。明天，你就除去他的名字，將他賜於侯將軍做家奴。」
「你不能這樣做!」謝寒萼大叫，在死樣的靜寂中震撼人心。
蕭正德回首望她，冰一樣冷的眼燃起怒意。
「王爺，你身邊的女人似乎不太懂得禮貌呀!」侯伯宣冷笑著，扯住溫鳳歧的頭髮，「如何使寵物變得溫順，討人喜歡，王爺還應向卑職請教啊!」
「不勞將軍費心。本王不需要什麼寵物!」蕭正德淡淡笑著，牽住謝寒萼的手，在她耳邊低喃，「寒萼，你也不想被人說沒有家教吧?」
謝寒萼悲憤地望他：「你肯為荻花出頭，為何不肯救溫鳳歧呢?你怕了侯家?」
「我不想再聽下去。」他低喝，轉向侯伯宣，「侯將軍，還是先替你的寵物止血吧!」
「不必了……」氣若游絲的低語，溫鳳歧深深望向寒萼。淒然一笑，他夢遊般地低喃，「這點傷不算什麼……罪臣之子，早就受盡了欺辱。」他幽幽笑著，「多謝你，讓我知道了什麼是溫暖……」
謝寒萼回首望著掩面而泣劉秋韻，醒悟這番話是說給誰聽的。
「真想再看你的笑容……」
劉秋韻緩緩鬆開手。臉上淚跡未乾，卻綻放絕美的笑容，溫暖燦爛如冬日難得一見的陽光。
「再見……」溫鳳歧微笑，嘴角流出鮮血。
「混蛋!」侯伯宣怒罵，去捏他的嘴。
溫鳳歧瞪著他，「呸」的一聲，吐在他臉上的，除了血水，還有大半截舌頭。
「居然敢在老子面前咬舌自盡!找死!」侯伯宣抹去臉上的血水，怒形於色，一掌打飛溫鳳歧。
溫鳳歧落在庭前，噴出幾口鮮血，仰頭望向劉秋韻，口唇翻動，雖然發不出聲音，卻分明在說——「我愛你……」
劉秋韻掩住口，不敢哭出聲音，淚水卻如泉湧落。
兩行清淚滑過臉頰，謝寒萼走過靜寂的人群，在溫鳳歧的屍體旁跪下。合上他含笑的眼。仰頭望天，黑暗的夜幕，突來的綿綿細雨如她的淚淒冷無比……
春已逝，無人知春去處。惟有黃鸝百囀，飛過初夏薔薇牆。
大病初癒，劉秋韻更顯清瘦。
「出去走走吧!」謝寒萼看著倚窗的繼母，心裡一陣淒然。
劉秋韻幽幽一笑，平靜地望向她。她早知道在她面前她是無法掩飾自己的：「人生真的是很短暫……生命飄泊彷彿落在水面的雪花，那樣輕盈，那樣虛幻；愛一個人，或者被愛，還來不及說出口，就已經消失不見了……」
她淒然一笑，心痛如絞。老天為何如此捉弄?讓一片溫情擾亂她平靜的心湖，再打破她美好的夢幻世界。彷彿一場短暫易醒的春夢，醒後只是錐心的痛楚……
「寒萼，在這世上，愛上一個人真的很難。即使兩人真心相愛，還要有勇氣承受世俗的目光……而我卻是那樣怯懦，甚至連抱住他的屍體痛哭都不敢!」
她激動起來，拉住謝寒萼的手：「寒萼，你要有勇氣有膽量，千萬不要像我這樣痛苦地過一輩子。」
「我這輩子已經完了……難道，你要像我這樣孤獨寂寞的過一輩子嗎?」她哭泣，」皇上已經下旨賜婚，再過半個月，你就是臨賀王妃了，想後悔都遲了!」
謝寒萼身子一震，望著她，心亂如麻。
是呀!難道她真的要這麼過一輩子嗎?像一隻失去自由的大雁被困在方寸之間，任寂寞、孤獨夜夜如毒蝕心。縱然蕭正德愛她寵她，卻仍讓她無法接受。
不!她不要這樣過一生。她搖著頭，心裡已經決定一定會親手改變自己的命運，記得他說過：「要得到幸福，一定要靠自己!」
她想著，唇邊不覺逸出一絲微笑。