模模糊糊的人聲穿入她的耳朵，震得她的頭都疼痛起來，尤其是額上，痛得彷彿整個頭都要裂開。吃力地睜開酸澀的眼，浮腫的眼皮和迷濛的視覺讓她只能看到一個灰白的影子靠在床頭。
那是冥府中來的使者嗎？
她嘻嘻地笑起來，張開嘴：「牛——頭——馬——面——」
「我不是牛頭馬面，我是屠征。」那人好笑地說道。 「屠……征……」她困惑地重複。
「嗯。」屠征看到她眼珠子轉了又轉，「怎麼了，不會摔了一跤就把什麼都忘光了吧？」這樣倒好，省得她又是撞死又是放血，現在迷糊的模樣倒也挺嬌憨的。
她的眼睛一頓，突然之間大喊大叫起來：「疼，疼死了！牛頭馬面——我不要跟你去，閻王爺不要打我！疼——我好疼——」
屠征怔住了，伸手去撫她的臉：「你怎麼了？」
她卻彷彿沒有聽到他的話，逕自大喊著，蜷成一團，縮在被中瑟瑟發抖。
「怎麼會這樣？」他扯開絲被，將兔子似的她拎抱了起來。
她仍在不停打顫，雙眼緊緊閉著：「牛頭馬面一一走開，走開——」
「把秦騏給我找過來！」他朝婢女命令一聲，眼睛卻動也不動地定在她臉上，「睜眼看看，我是屠 征，不是什麼牛頭馬面。」
她死死咬住自己的嘴嗚咽著，死死不肯睜眼。
他想扳開她已經沁血的嘴唇，冷不防被她一 口咬住手指，牙齒深深嵌進，血順著他的手背流了下來。他忍耐地任由她作怪，將臉貼在她的鬢髮上，低道：「咬吧，這是我欠你的。」
她不知是聽懂了，還是嘴巴發酸了，竟慢慢鬆開了他的指。
他放下她，轉頭朝向剛剛進門來的老者：「你替我看看，她到底是怎麼回事！」
秦騏坐到榻邊的椅子上，才擱下藥箱，床榻上一隻手伸了過來，拉向他花白的山羊鬍子。
「哎——姑娘——」他不禁痛叫了聲。
換作平日，屠征早忍俊不禁，可是現在他卻怎麼也笑不出來。
她像是被他那一聲痛叫嚇著，驚疑地望著。
秦騏截住那只正要縮回去的手，細細把脈，手的主人卻不合作地掙扎扭動，嘴上又發出瘋瘋癲癲的哭喊。
「少宮主，這位姑娘只是失血過多，又受了點驚嚇，照老朽前次開的那些藥服用，傷口莫沾水，十日後就沒什麼大礙了。」
「傷口真的無事？」
秦騏搖頭道：「傷口完全痊癒至少要等上半年時間，而且就算用了世上最好的續玉生肌膏，留下銅錢大的疤痕也是再所難免。」
屠征望向月向晚，道：「女人臉上留個疤，破了相，無疑便是毀了這張臉。」
秦騏沉吟：「若姑娘家愛美，醫門夏徂秋所制霜楓白露倒可以消淡疤痕，但想要完全與先前一模一樣，因姑娘『摔』得實在是太重了，老朽也無能為力。」
她根本沒想給自己留下活路，一心求死，『摔』得怎麼會不重？
「那她現在怎麼會如此失常？」
「人道心為思之官，其實不然，腦才是思源所在。碰撞過於激烈或驚嚇過度，都可能導致失常。」
俗話說就是瘋了。
屠征陰沉道：「那你的意思是她可能瘋了？」
「照姑娘的狀況看，應不會有事，只是——世間有如此多出乎情理之事，醫理也不過滄海一粟。」秦騏未正面答覆，只草草一言帶過。
「那——她可能一輩子都是這樣了？」
秦騏深邃睿智的目光掃過月向晚：「少宮主，老朽並未如此說過，姑娘的情況還看姑娘自己而定。」
屠征心思紊亂，哪聽得出這話外之音，沉默半晌，道：「你退下吧。」
「那老朽告退。」
回頭看去，月向晚呆滯地縮在床榻一角，啃著自己的手指，仍舊亂七八糟地嘟嚷，哪還有半分先前清雅的靈秀和從容的沉靜？
「可惡！」屠征踢掉了房中惟—一張椅子，怒道，「全是一堆庸醫！」
月向晚一戰抖，放開聲大哭了起來：「爹——」口水眼淚鼻涕全往絲被上擦。
「別哭了！」哭得他心煩意亂又……不捨，「這兒沒你爹！」
她哪裡聽得懂他講什麼，只被他的吼聲嚇得直抽噎。
「別哭了。」他沉視她半晌，不禁放柔了聲音，靠近她摸著她的發，「既然你要爹，我就帶你去找你『爹』。」
一番爭鬥之後，瘋掉的月向晚終於被送回了搖光院，而屠征陰沉深思的面孔之下，誰也不知道他在想些什麼。
戈石城好好一個妻子，在莫名其妙的失蹤之後，變成了一個讓他神魂俱裂的瘋子。
宮裡傳著的原因是她在後山谷不小心驚動了蜇睡十年的紫微神蟒，因而受到驚嚇和傷害。紫微神蟒確有其物，百年來宮中被它所噬之人已達四五十個。她能夠死裡逃生，也著實是幸運。
戈石城半信半疑，憤怒之下本想求證，但成了瘋子的妻子纏著他叫爹，他一走開就哭鬧不休，弄得他只好拋開其他事，一心一意地照料她。
「我真是後悔當初帶你上山來，如果我不要你來紫微垣宮，你也就不會變成這個樣子了．都是我害了你。」他自責。
月向晚傻傻地看著他。
「來，吃藥吧。」他一調羹輕輕在碗中轉了轉，湊近她。
她大叫一聲，手舞足蹈，差點將他手裡的碗打翻掉。
天下怎麼會有你這種傻子？我是故意把茶水打在你的身上的，故意的，你知不知道？
在復蘭鎮借宿民居之時，她以打翻茶水捉弄他，那輕俏的模樣、那些話還在他心中，他多麼希望今日她也只是故意要打翻藥！
「苦的，苦的——」她像小孩子一樣指著碗，委屈道。
「藥當然是苦的，吃了你頭上就不會再痛了。」
她嘻嘻笑著：「痛的，痛死了——我要爹，爹不走——」
「好，不走，不走。」告訴她多少次了，他不是他爹，但她卻什麼也聽不懂，無可奈何之下只好任由她去了，「你好好把藥吃了，我就不走。」
「藥吃了——」她歪著腦袋、斜著眼睛。
「藥吃了，還有青梅凍、英蓉糖。」他耐心地誘哄，遞出已吹冷的一調羹。
她一手揮去，藥水四濺：「痛，爹不走——爹不走——」
他拾起掉落在被上的調羹，顧不得擦自己臉，單手抱住亂動的她，喝下藥並一點點地勻進她的口中。
她嗆了一下，溫順地靠在他懷中。
每當此時，她的平靜便如同從前。
他離開她的唇，以衣袖抹去她流淌下的藥汁，將碗放在床頭。
「爹不走——」她一頭鑽進他懷中，雙手如溺水之人死命揪著他的後背，聲音模糊。
「不走、不走。」他急忙道。
她又傻笑道：「妖怪，妖怪，嘻嘻——」
「別怕，沒妖怪，我在這兒呢。」她怕是真的被那條蟒蛇嚇壞了，他想，空出一手扶好枕，將她小心地放了上去。
「不走、不走——」她不肯放手。
他怕壓到她，抽出她的手，將自己的一隻大掌放到她兩手間，側身躺下，並替她拉好棉被。
「爹——」藥中的鎮寧散開始讓她有些睡意。
「我在，我不走。」
過了一會兒，她似乎睡著了。他小心翼翼地抽出自己的手，笨拙地塞了一團帕在她猶自握起的拳中，拿起碗，走出門去。
細小的奇怪聲響讓他在門口警覺起來，抬眼望去，一個影子從瓦上忽掠而過，長長的兵刃寒光一現。
紫微垣宮中怎麼會有刺客？
一道頎長的身影從門外閃進來，順手上了門閂。
「月向晚。」身影踱到她身旁，只手撩起低挽的床帳，燈火映出面部清深的輪廓。
屠征。
「刺客的把戲，也只能騙騙你丈夫這個傻瓜。一個妻子受了天大的委屈，都還被蒙在鼓裡的男人，你叫我怎麼放心把你交還給他？呵——別怕呀，我不是來抓你回去，也不是來殺你的，你儘管放心睡著別動。」
她呼吸似乎有點不平穩，如同在一場噩夢中。
他低聲道：「我實在是不明白，戈石城到底哪裡好，值得你這樣不要命地替他守身？或者——你只是自己有自己的一套行事準則，沒有其他人能逼你做你不願意做的事情。我逼你，所以你就自殺給我看。你想過沒有，你死了傷心的人是誰？不是我屠征，而是你那親親丈夫！嘖，親者痛仇者快，平日裡有點小聰明，這節骨眼上怎麼如此糊塗？不過，說我不傷心，也不其然。你記得我說過一句話沒有——喜歡的東西得不到，我會寢食難安。你現在的確叫我吃不好、睡不著，我二十三年來，沒碰到過你這樣的女人。若你在流落江湖之時，最先碰到的是我，現在戈石城就不知道在哪邊涼快去了！遭了驚、受了傷，你也不會這樣躺在他懷裡乖乖地讓他親來吻去——」
他話語一停，彷彿自己心頭被蛀了個孔一般難受。
「原來你喜歡的是這樣對你輕聲細氣、唯唯諾諾的男人？就算沒腦子、沒權勢護你周全你也不在意嗎？我只要一動手，甚至不必下令，要取他的命也易如反掌。你不想他死，就跟我做個交易——我不用你當我的姬妾、紅粉知己，只要你陪我一個晚上，一個晚上清算你我之間的一切，我算是得到過你，你也從此可以跟你的丈夫平靜度日，不必再提心吊膽我會害你們，如何？」
她的眼睫微微顫動了一下，似乎要醒來，接著卻又沒有一點動靜了。
他低笑一聲：「還是算了。要你給我一次，你額上留了個大疤作記號，要你陪我一夜，你怕要斷手斷腳地留念了！嗯，頭上還很痛是吧？秦騏說傷好後疤痕是消不掉了，你若貪漂亮，半年中我會叫人送霜楓白露到搖光堂去——醫門的不死醫，恐怕還有點難纏。不過我想你應該不會去用它，你是巴不得自己變成醜八怪，就像現在變成瘋子一樣。我也不想你用霜楓白露——額上這疤在，你還是很好看，只要用花鈿一貼，別人也看不見。它是我給你的，就像烙印印在你臉上，我還盼望著它能留一輩子。當你一看見它，你就不得不想我，你就永遠忘不了我。」
忘不了什麼，忘不了差點被姦污的恥辱嗎？
一陣沉默。
「我本來想早點來看你的，只是你那傻瓜丈夫老是守著你，而我也脫不了身。」最讓人討厭的上苦、明香兩護法奉命守著他，他無聊得只能在房中聽聽鳥鳴水聲，「你是有點小聰明。聰明得讓我也嚇了一跳，只不過，有時聰明得反而過了頭。把戲拿來騙騙婢女、騙騙你丈夫是綽綽有餘，但是連我也騙不過，怎麼騙得了我爹？不想你沒命，我再捨不得也只好放手——」
他彎下身，吐息灼熱地噴在她的臉上，她在昏睡中皺起眉，手指動了動，握緊了帕子。
「我已經安排好，讓你們今晚跟著最後一批七堂人馬下山。這是你活命的最大機會，只要忍一忍，不管想起什麼都不要回頭，一到新臥城境內，你就安全無虞了。」聲音在她耳邊說，隨即稍稍起離，「能離開紫微垣宮，你一定很開心吧？你開的心，卻是我傷的……」
他微微一笑，將自己的唇貼上了她的。
她輕微地痙攣了一下。
他只是輕輕又不容擺脫地貼著，單純地與她唇齒相依，不含半點情慾。
直到久久之後，他才離開她的唇，溫熱的手掌探進她衣領。
「你的心跳得好快。」他嘲笑，自她的胸口摸出一彎被錦線穿繫著的翠色玉玨，玉玨中白翳如霜河橫貫。
他自她頸上解下那塊霜河九星玨，納人懷中，然後轉身離去——頭也未回。
床上的人似乎從噩夢中脫身，眉頭悄悄地舒展開來，猶如初春露水中細長的婉約軟葉。
☆ ☆ ☆
山中晚來早，早也來得早，不過是寅時，東邊的天際中便透出晨光，隱隱張望著要取代暗夜一統天宇。清新的濕氣在山谷留連不散，沁入人的肌膚，讓人遍體生寒。
月向晚是被戈石城背著下山的，一路行來，因為還在睡夢中，安靜得像一個累壞的孩子。同行有另外六堂十多人，包括殷翱。大多人都是因為另有事務在身耽擱了三日下山，而他們的家眷早已送離紫微垣宮。
循著鐵索穿過一片茫茫雲海似的水氣，出了山。谷外的天依舊沉暗，數十把火炬點亮在守山弟子們的手中，燒出「辟哩啪啦」輕響。
有火，卻燒不熱冷冷的山裡氣息。
戈石城覺得衣衫都濕透了，粘在身上冷颶颶的，還好是練武之人，些微的寒氣不算什麼。背上的月向晚攬著他的脖子，整個人貼在他身上都還瑟瑟發抖，他幾乎都聽到了她牙齒打顫的聲音。
奇怪，這樣子還睡得著嗎？
「冷不冷？」他問。
背上的人沒吭聲，照舊在發抖。
他懊惱道：「都怪我粗心，沒想到出門時多幫你加件衣服。早知道，在沒過雲天道時還可以回去拿條毯子。」
背上的人掙扎了一下，大喊道：「爹，不走、不走！」
「不走、不走。」他安撫道，不顧旁人投來怪異的眼光。
「不回去，有妖怪，不回去——」她貼在他耳邊小小聲說。
原來她是怕他回去！他忙接口：「好，不回去，不回去。」
旁邊傳來一聲竊笑：「戈爺好像在教女兒呢！」
他有些尷尬，但還是抬頭看去：「讓你們笑話了。」
竊笑那人道：「笑話哪敢，戈夫人的事情我們也很同情哪。」當初剛上紫微坦宮，一幫人哪個不羨慕戈石城的艷運？只可惜——
他惋惜地歎了一口氣，好好一個美人得了失心瘋。
「不知道戈爺有沒有親眼見到那條神蟒？聽說有雙臂合抱那麼粗，頭上還有一頂紫金瘤冠，雙目像頭顱大的夜明珠，還會放出青光。」
「戈某沒見過。」他沉沉地道。
那人卻有意繼續攀談：「那蟒蛇要噬人，百來年已經吃掉了近百個人，像前輩中的玉袖蛟王邑笑天，武功何其高強，這無角龍照舊還是鬥不過另一條無角龍！不過照我說也奇怪，邑笑天那樣的人都逃不過，戈夫人這麼柔弱怎麼反而沒被吃掉？」
「大概是老天爺保佑吧。」
「不！」那人振振有辭，「照我看，那條神蟒是雄的，而且還知道人世間的女人美，看上了尊夫人，想把尊夫人捲回蛇洞去當壓洞夫人，但是尊夫人怕它，所以它只好把尊夫人放了回來！」
月向晚在戈石城背上抖了一下，埋頭發出模糊不清的聲音，像是笑、又似是哭。戈石城勉強笑笑：「是嗎？」
那人一拍手，又歎道：「這也是猜測罷了。唉，就算那蛇看上了尊夫人也沒用啊，一人一蛇，天差地別。」
戈石城已無話可說。
「不過，真的假的還不知道，戈爺知道的嘛——道聽途說不可信，咱們誰也沒見過那蟒長得什麼樣，所以到底有沒有那蟒，還是一個問題。」
戈石城心念一動：「如果不是蟒蛇，那會是什麼？」他其實也不是很相信這種說法，因為聽起來似乎太玄了點。
那人壓低了聲音：「不是蟒蛇傷人，便是人傷人了；戈爺想想平日有沒有什麼得罪之人也在這次盛會當中，他知道找戈爺不好下手，可能把腦筋動到夫人身上來了。」
「一派胡言！」旁邊一聲冷喝。
「啊？」那人嚇了一跳，忙轉身，「殿堂主！」
殷翱的金眉與鵠鳥刺青，在昏暗中勾出猙獰。
那人心生懼意，無聲無息地退了開去。
「殷堂主。」戈石城叫了一聲，殷翱為堂主，雖然不是主搖光堂，但也算是他上面的人。
殷翱看他一眼，道：「晨時寒氣較重，戈副堂主好像沒帶什麼衣物。」
他呆了呆：「我不冷。」
傻小子，你不冷，你背上的人才冷！殷翱舉手咳嗽了一聲，解下身上深紫大氅，手一揚揮了出去，剛剛披落在月向晚身上。
「啊？」戈石城意外極了，「多謝殿堂主！」
「尊夫人身體不適，再受了寒就不好了。」謝什麼？大氅又不是他的。
「殷堂——」
「你們——」
「啊？殷堂主請先說吧。」
殷翱表情嚴肅地道：「你們回新臥城，還要騎馬回去？」
戈石城表情滑稽：「紫微垣宮山下，怕也租不到馬車……」
「宮主的夫人那邊有兩輛馬車，現有一輛在我手中。既然你的夫人不能夠騎馬，我這一輛先借給你吧。」
「啊！——我、我先前想的也正是這回事情——不想殷堂主你先想到了，我、我——多謝殷堂主！」他高興得連口齒都有點不清了。
「小事一樁，不用掛在心上。」才怪！送馬車的人是恨不得你背上的人記得他每一點恩惠。
「時候不早了，你們也該起程了。」
「殷堂主，告辭了！」
馬車在晨光中漸漸遠去，殷翱一聲歎息：「征兒啊征兒，你給我找的好事做！」回頭揚目望去，似乎東邊日光露出一尖的山頭高台上，白衣人週身籠著一重微漾光暈，逆光中看不清面孔，只見顧盼間，衣袂在風中翻飛。
☆ ☆ ☆
白衣黑髮，長身如玉樹臨風。
見過屠涇渭大夫人蘇氏的美，上苦為那極至的陰柔驚歎，而這美到了她的兒子身上，陰柔化成兩分的邪氣，七分的神氣，還有一分的懶氣。世人容貌之美隨處可見，不算稀奇，少見的是這樣超乎形容的風華，使得容貌俊美而不流於脂粉，態度桀驁而不落於粗野。
然而這樣出色的人，在她眼中沒有性別之分，引不出她一絲遐想。這不僅僅是因為他那種立於人前被高高瞻仰的優勢，更是因為她熟知糜爛冷酷的神魂也可以散發出致命的光華。
誰撲過去，誰就是飛蛾。
而現下，那抹燈火已經在木石樓亭台上仁立大半夜了，似乎依舊沒有下去的意願，奉命而來的她和明香，也只有耐心等待。
台上看得見什麼嗎？
幾百里的山水縮成一影，什麼都看得到，卻又什麼都看不真切，就如同他那奇怪的表情，皺眉是皺眉，微笑是微笑，但是似乎又不是那麼清楚。
什麼都看不真切，什麼都看不清楚的風景，霧裡觀花般，美則美，但看了二十三年還看不膩、看不厭嗎？
她不耐煩地想，表情卻平板冷漠。
「少宮主，你的傷還沒有痊癒，該回去換藥了。」明香終於開口。
他頭也懶得轉開：「日出奇景，難道你們沒有一分興致？』」
「東邊日出在身後。」真是見鬼了。
「日出雖然在身後，但時間一到，日頭總還會落到我前面來的。」
「你要等日落？」上苦也忍不住了。
他懶洋洋一笑：「你們等不下去了是吧？我也沒耐性，可是我非等不可。」
「那你何不回頭，這樣就不必再等了。」
他的神情莫測高深：「你們一群人擋在我與日出之間，就算我回頭，又能望到多少？」
上苦、明香莫名其妙地對看一眼：「少宮主如果覺得這個位子好，我們自然是要讓開。」
「我要你們的位子做什麼？」他要的位子向來是宮主的位子，那邊「日出日落」盡可在他手中。
上苦、明香似乎也覺失言，半天訥訥。
他忽地長歎一聲：「跟你們說無疑是對牛彈琴，還是天上的日好，不會說話光華也耀眼得讓人睜不開眼睛。」
只是，何日何時會日落月黃昏——
☆ ☆ ☆
戈石城在二十日之後回到搖光堂。也許是回到家中的緣故，有紫微垣宮所沒有的熟悉安定氣息，又遠離了「紫微神蟒」的威脅，有寶姿近身陪伴、悉心照顧，月向晚的「瘋病」似乎有些緩和。
「讓小姐到處多走走，家中有家神，會護著主人，說不定小姐哪天一開竅，這邪門的東西就被趕跑了。」寶姿不說「瘋」，也絕對禁止來人提到這個字。
而這番話似乎真有些用處。
有時月向晚看著院中草亭，會說出過往他們在其中的消遣之事，雖然是斷斷續續、顛三倒四。
「是啊，是啊！」寶姿便會高興得直點頭，「這是那天傍晚嘛，草亭頂上掉下一條筷子粗的蜈蚣，嚇得姑爺把酒碗都摔了，是我把那條蜈蚣踩死的，踩死後才知道那是蜈蚣，還被那老頭子笑了一頓。小姐——你還記得？」
月向晚則是嘻嘻而笑，又透出那股傻氣。
但寶姿已經是高興得鼻頭發酸，牽著她繼續四處逛。一間宅院也不過沒多少大，她似乎想起了之後常常還會趁人不注意，自己跑出房門去。
然而說她好了，她卻經常要做出出乎人意料的事。
一日戈石城回來房中找不到人，轉身問寶姿。寶姿正煎好藥端回來，以為她自己跑出去是常有的事，也沒在意，只是擱下藥，跟著戈石城一塊兒去找。
哪知一到院中，便發現榕樹下火光沖天，月向晚在火前哈哈笑，靠得那麼近，讓他們心驚肉跳，幸好有一人抓著她，還有一人舉著枝幹滅火。
「小姐！」寶姿尖叫一聲衝了過去。
戈石城疾步提來一桶水，「淅瀝嘩啦」地朝火上澆了下去，也潑了滅火之人一臉的水。
「阿奔？」
趙奔苦笑地抹去臉上的燻黑和水滴：「嫂子真是嚇得我出了一身冷汗啊！」
用枝幹挑了那團被火燒的東西，依稀可見是一件質地上好的衣服：「燒的什麼東西，好像不能吃的。」
戈石城一看，臉色微微變了：「啊，是殷堂主的大氅！我還沒來得及叫人送還給他。」
「一件衣服就算了，人沒燒著就好。」趙奔安慰道，「看看嫂子有沒有事。」
還好有人捉著月向晚，火舌只是稍微卷焦了裙角和發端，戈石城的肩膀垮了下來，朝向那人道：「多謝你了——」話一出口才發現那人極為面生。
「在下天璇堂金得意，是奉上面之命來送藥給令夫人的。」那人為他解開了疑惑。
送藥？戈石城奇怪，但仍道：「金兄先請到裡面坐坐吧。」
「不了。」金得意推辭道，「我還得在日落之前趕出新臥，耽擱怕不能按時回天璇堂，就此別過。」
真是來去如風。
戈石城送妻子回房中，即便她差點釀成大禍，他還是捨不得對她嚴厲說上一句，只是哄小孩子似的哄她喝了藥，抱著她笨拙地親了又親，讓她安心地沉到夢中。
等他躡手躡腳走出，順手帶上房門，回頭不禁又嚇了一跳：「阿奔，寶姿——你們在幹什麼？」
那貼在一塊的兩人倏地彈開。
「我走了！」寶姿急促地說了一聲，低著頭跑開。
趙奔回身，臉色奇怪地看著他。
一想明白，他的臉倒紅了起來：「你們——哎，你們什麼時候的事？」房門外也敢親熱，真開放。
「什麼什麼時候的事？」趙奔舉著手道，「剛剛被火燒到點，那丫頭幫我擦了點藥，你想到哪兒去了！」
「兄弟一場，有話也就說了——你喜歡那丫頭吧？」
「幹嗎？」
他搔搔頭：「喜歡就娶回家唄一一你自己當初不也是這麼跟我說的？」
趙奔沒好氣地說：「現在嫂子變成了這個樣子，我敢娶，她還不願意嫁呢！」
一說到月向晚，戈石城心又沉了下來。
「城東有個姓張的大夫，聽說不錯，找他來瞧瞧？」趙奔道。
「都找過了，宮裡的秦神醫都找不出毛病來，這些大夫又有什麼用？」短短一月間，看過的大夫沒有一百，也有幾十，可走的時候都是搖頭又歎息。
「那——嫂子有沒有好點？」
「好是好了很多、就是今日，又不知道怎麼會去燒火。」戈石城苦惱。
「我可不大相信真有什麼蟒蛇作怪，嫂子大概是在宮裡被什麼人嚇到，那人穿的衣服可能跟這件有點像。」
戈石城驚訝道：「這大氅是殷堂主的，你是說——」
「那也未必，不過跟殷堂主應該脫不了關係，否則以他的為人，不可能這麼熱心。」趙奔深思，「而且，你有沒有想過——堂中力舉你為堂主，本來這事都快定下，但是這次盛會之後宮中卻派了一個因般護法來。」
「讓我當堂主，本來就不合適，因般護法謀略武功都能叫堂中兄弟服氣，他當堂主自然是應該的。」
「話不是這麼說！」趙奔拍拍他的肩膀，「你沒有害人之心，但不可沒有防人之意。為什麼其他堂老堂主退位之時，都不見宮裡派人來接下職務，偏偏我們搖光堂是這樣？！說不定是有人衝著你來，而嫂子在宮裡也著了他的暗算。」
戈石城不置信：「我平日只在搖光堂，根本不可能去得罪宮裡什麼人，怎麼可能？」
「石城，得罪人不一定是話語之間。紫微垣宮如此龐大，爭權奪勢再所難免，一點功過之爭、利益之衝突都是得罪人的原因。你一路平順、人緣又好，怎麼會無人嫉妒？」』
「那倒是我害了向晚。」
「這並非你之過，你也不必自責。」趙奔道，，不過我想不明白，若有人對你不利，又怎麼會送藥來給嫂子——害了人又來救人，這不是很奇怪麼？」
的確奇怪，尤其他們不知道——這麼一瓶小小的藥是以何代價取得的。
☆ ☆ ☆
不死醫夏徂秋在江湖中是出了名的難纏和小氣，問他討藥比要他的老命還難。他的女兒當年受了其師兄夏回春的玉沁之毒，需要伏火靈丹來解毒，他解是解了女兒的毒，卻將七顆丹藥算得剛剛好，不肯多用一顆，以至女兒臉上、身上留下了永無法消除的麻斑，氣得他女婿把藥房砸了個稀巴爛。
屠征快馬到醫門時，想當然地被拒之門外。
「不管是醫人的、求藥的、送禮的、拜訪的——我師傅說統統不見！」
他抵住要被關上的門：「我騎馬趕了千里，口渴得很，要我走，總得先給杯水喝吧？」看似不施力的手在門上留下了一寸深的指印。
小藥童的臉色變了變：「你只要喝完水就走？」
他微微笑道：「喝完水就走，絕不食言。」
夏徂秋也知道遇上個不好對付的，生怕女婿那事再重演，便叫小徒弟拿了茶水出去打發。
可是當徒弟一端著杯子回來，他的鼻子抽了幾下，發現那氣味是從空掉的杯中散發出來的，整個人都呆了。
「啊！那人，那人——走了沒有？快！把他叫回來！」他大喊。
不是屠征要強進門，變成了夏徂秋強要他進門。
他離開後，小藥童不解地問：「師傅，那杯子裡到底有什麼呀，我怎麼聞不出來？」
夏徂秋死捧著杯子嗅：「拜月太液的清氣，你聞得出怕不早成仙了？」一想到從今往後這株天下獨一無二的藥草，和藥草長的整座藥山都是他的，他就高興得臉皮都不住抖動。
「那人拿什麼換了藥？」
想想那瓶霜楓白露，心便有點絞痛，但不得不承認，這次他是大賺了：「一對經穴銅人，是無價之寶啊，天下練武的、學醫的誰不想要？還有一山奇花異草，哈哈，師傅告訴你——天下沒有其他地方找得出紫微垣宮這樣的天然藥圃來！」
「啊！」小藥重呆了呆，「莫非他求走的是長生不老藥？」