「呃，我相信我會——站在這兒就好，我改變注意了。」莉兒站在池邊，身上只穿著無袖的棉織內衣和半截褲子望著水面，覺得它似乎會吞掉她似的，而事實上她今天已遭遇過一次了，再下去試一次看來是笨到極點的事。「我先去看看曼莎。」她轉身朝它的棲木走去。
「嘶哢！嘶哢——哢……」
要命！曼莎睡著了。
「別假裝它需要你了，現在。」山姆的命令含著一絲警告。
她用完了所有的藉口。
「你知道我怎麼學會游泳的嗎？」山姆用一隻手臂游向水池中間，奇妙地浮在水上。
「怎麼學？」
「我叔叔把我從密西根湖的防波堤上丟進水裡，然後自顧自地掉頭回家。我不是學會游泳就是淹死。」
「你的親叔叔？」
「沒錯。話說回來，你和我——」他露出邪惡的表情。「可沒有任何親戚關係呢。」他游回較淺的池邊站起來。
她不喜歡他眼中的神情，遂往後退了一點。
「快點，莉兒。否則我可要扮演叔叔的角色嘍！」
「我怕。」
「怕沒關係，一點害怕對你有好處，但猶豫可不。想想著每天有多少人學會游泳，如果別人能，你也能，對不對？」
「我想是吧！」
「對不對？」
「對！」
「這才對嘛！現在告訴我一件事。」
「什麼？」
「人是怎麼游泳的？」
「哦，真是傻問題，如果知道我就不怕了。」
「我換個問法好了。」他將手臂倚在池邊的岩石上看著她。「你看別人游泳時有什麼動作？」
「就是游泳呀！」
「形容一下，莉兒。」
「他們就是游啊！」她既不懂他在說些什麼，也不瞭解他臉上不豫的表情，看來好像他又開始數數了。
「看著我。」他游向池中，又折回來。「我做了什麼動作？而且不准說『你游泳』。」
她思索了一分鐘才答道：「你踢腿，而且在水裡划動手臂。」
「啊，」他喃喃道。「鈴總算敲響了。」
「什麼意思？」
「別在意。我用了手和腿，對嗎？」他的聲音又慢又耐性十足。
「對。」
「而且你也有手有腿，對嗎？」
「對。」她直盯著他，試著想瞭解他的意圖。
「所以你能游泳，對嗎？」
「錯。」
「天殺的為什麼不行？」他吼道。
「因為我不曉得怎麼游！」她吼回去。
「除非你下水，否則我永遠無法教你。快點下來！」
「我好怕。」
他沉默了許久，然後滿不在乎似在聳聳肩。「我想你大概真是個失敗者吧。」
她咬緊牙根，她的自尊容不下那種評語。當然它並不像她在哭或是自憐時聽起來那麼難以消受。她不要山姆把她想成是個失敗者。她長長地歎口氣，然後又歎口氣。
他咕噥著開始要爬出來。
「等一下，我來了。」她走到池邊站住，光看著那黝黑蒸騰的水就開始頭重腳輕了。
「坐在池邊，兩腿伸進水裡適應一下。」他挪到她身前握住她的手。
她坐下來，兩腳一吋吋浸入水中。
「再下去一些……」
她的小腿終於都泡在水中。
「很好。現在我要把手放在你的腰上，讓你滑入水裡。我不會放開你，我保證。」
他的手一握住她的腰，她便死命閉緊雙眼，用力抓住他裸露的肩頭。
「啊！」他痛叫一聲。
「我碰到你的傷口了嗎？」
「沒有，沒事。你能別抓得那麼緊嗎？啊，這樣好多了。莉兒？」
「什麼？」
「張開眼睛。」
「幹麼？」
「這樣你才能看到我。」
「為什麼要看你？」
「這樣你才能學游泳。」他咬著牙說道。
她勉強睜開眼睛，兩手卻又同時緊扣住他的肩，兩腿像鉗子似地夾住他的腰。
「有件事告訴我你似乎不太有信心哦！」
「為什麼？」
「因為你正在阻礙我的血液循環。」
「哦。」她鬆了手，兩腿也放鬆些，但卻不斷拉長頸子回頭看。
「我們來試試別的。」他建議道。「手臂伸過來抱住我的脖子，緊緊的。沒關係的，我會一手緊箍著你靠在我的側面，然後沉到水裡只露出我們的頭。你只管在水裡放鬆，體會那種感覺，可以嗎？」
她點點頭。
「放開腿，莉兒。」
「哦，」她向下看看他們所在的位置，覺得緊抱著他會比較好。「我一定要放開嗎？」
「正是。」
她慢慢在水裡放下雙腿。
他耐心地抱著她沿著池邊走了又走，沒多久她的身子便適應水流，也不那麼緊張了。
「挺有意思的。」她笑起來。「這沒那麼可怕嘛！」
「我想你可以學漂浮了。我會把手臂放在你下面舉起你，好嗎？」
「好。」
他強壯的胳臂繞過她的頸子，另一隻則伸向她膝後。感覺到他臂上的毛髮觸及她膝後皮膚的那一刻，她的胃不禁一沉，整個人都僵硬起來。
「我不會讓你掉下去的。」他耐性十足地說道，完全誤解了她的反應。
她動動腿想用棉褲隔開他的皮膚。
「別亂動，否則你會滑掉的。」他換了換抱她的位置，將她的上身放入水中。「我不會放開你，伸直兩腿，手臂自然擺在身側……對了。現在把你的頭往後仰，放鬆脖子——它太僵硬了。想像你是躺在一張柔軟的床上，讓水來支撐你。我的手臂就在你下面，你不會沉下去的。放鬆就好。」
她閉上眼睛任溫水輕拍著她的身子，感覺真有如天堂。
他低聲呻吟，她張開眼睛一看，他看的不是她的臉，而是她的身體。大概是在注意我會不會沉下去吧，她忖道，又閉上雙眼。「感覺真好。」
「嗯哼。」
「又暖又濕濕的。」
他又呻吟起來。
她看著他。「你還好吧？」
他深深深深深深地吸口氣，視線硬是自她的身上轉開，只是一逞無言地看著她的臉龐，最後才開口道：「我要放開手，別變僵硬了。」接著又咕噥著什麼已經有太多東西變硬了。
「什麼？」
「沒有，保持輕鬆就是了。」他蹲潛到水底，讓他的臉與她的身體在同一水平線上，放開雙手。
她浮在水上。「我成功了！看，山姆！我在做它了也！」
「是啊，」他說道。「我想你是可以做『它』了。」他閉上雙眼深呼吸。
「讓我自己試試。」
「試啊，但那可就不這麼有意思啦。」他露出一抹微笑，好像他知道什麼她不知道的事情似的，而那令她不自在。
「有什麼不對勁的嗎？」
「有啊，不過與你無關。別擔心，去吧，我就站在這裡……呃……看著。」在背後火光明滅的掩映下，他兩肘撐在身側倚在池畔，真的在看著她。她每次漂近時總感覺到他炙熱的視線。她練習踢腿以便漂得更遠些，最後回到他旁邊抓住池邊，仰頭對他微笑。「好吧，我準備好了。」
他沒說話，只像在掙扎什麼似地望著她，臉頰抽動一下。
「你不再多教我一些嗎？」
「好，莉兒，我想我要再多教你很多。」
「真好，現在就開始吧。」
他站了許久許久，然後朝她跨了一步，將她往上舉過他的頭。
「你在做什麼？」
他火熱的視線自她的臉龐移到她胸前。她往下一看，簡直尷尬得想死了算了。隔著內衣居然還能清楚看見自己圓挺雙峰上緊繃的頂點、她的肚臍和兩腿間深色的毛髮。她驚喘一聲：「噢，老天……」
他把她張開的嘴拉近，狠狠地吻上她，彷彿他已無法控制那股衝動似的。他的大手捧住她的頭，他的嘴完全吞噬了她的，充滿在她口中的他的舌尖令她只想也以自己的迎上前去。當她真的這麼做時，他又呻吟起來。
他抽開嘴去就她的耳朵。「你嘗起來像威士忌——上好的陣年威士忌。」
「哦……山姆。」
然後他的嘴又覆上她的，掬飲著她的滋味。他讓她緩緩挨著他往下滑，她只能無力地攀著他的脖子。他抵著她的身軀感覺如此美妙，它令她渾身虛軟，而且永遠不想放開他。
他一手支著她降服於他的嘴之下的頭，另一手則沿路滑至她的臀上，將她壓在他身上，他的手復又往上攫住她的內衣，猛地將之扯下她的右肩直至她的乳房下。他鬆開她的嘴往下看去，她跟著他的目光向下，只見她的胸脯正壓在他胸前髦曲濃密的茸毛中。他呻吟起來，那聲音宛如一隻逗弄的手般拂過她全身。
「來吧！蜜糖，來吧！」他輕聲催促，更加重了指上的力道。
莉兒在他嘴中尖叫，她的身子在極樂之中瘋狂悸動著。
「再來。」然後他再度開始，又長又急。她無法相信地感受著他，體內的狂喜盤繞而上。
他呻吟起來，她感覺到他的抽動，緊接著便眼前一黑。
山姆俯望著睡在他臂彎中的莉兒。她認為自己是個失敗者，他笑著想他可找到一件她做得很好的事了。這個說的比想的多的南方小處女剛剛偷走了一部分的他。
他以一肘撐起自己看著她的睡容。這個女人沒什麼不一樣的地方，他甚至有過更漂亮、懂得所有讓男人欲仙欲死的法寶的女人。
但那都不是她。和她在一起他一點也不想離開，和她在一起令他想重來一遍，直到他死為止，那時他便不再需要天堂了。
這念頭足以令一個巨人屈膝，也把他嚇呆了。他不是巨人，只是一個貧賤出身的孩子，一個傭兵、一個曾做過許多無法向她啟齒的事的男人。那都是些她無法瞭解、醜陋的事，她的世界和他的差異太大了。
他們的差異也太大，就像火和木頭、水與鹽，其中一個必將吞噬另一個，直至兩者之一完全消失無蹤，而他有預感自己將會是被吸收於無形的那一個。
他看著沉沉睡著的她，心中一個聲音告訴他那是值得的，但他慣於邏輯思考的大腦卻說絕不可能。賴蕾莉和博山姆不會有共同的未來，而他正是負責讓他們彼此都記住它的人。