「我在這。」一名妙齡女子從假山後頭走出來，手裡捧著剛摘下的花朵。「蓮兒，瞧你慌慌張張的，發生什麼事？」
蓮兒一見到阿紫放心的吁了口氣，迎上前笑道：「小姐，二少爺回來了。」
阿紫挑了挑眉，淡淡的問：「就這事?」
「你反應太冷淡了，我還以為你會很開心。」蓮兒嘟起小嘴，不滿意阿紫冷淡的態度，她可是一聽到消息就急忙忙的跑來告訴她。
「有什麼好開心的?這裡是二少爺的家，他回到家是應當的。」這三年多以來，二少爺因生意上關係，常常一趟出門就個把月，她早就習慣了。
「小姐，你不會想二少爺嗎?」
阿紫淡淡一笑，空出另一隻手，輕點一下蓮兒的俏鼻，取笑的道：「若是你出府我就想了。」
蓮兒不以為然的搖了搖頭，接過阿紫手上的花朵，笑嘻嘻道：「其實這次二少爺回來有不同意義，我聽亭
兒說老夫人打算在二少爺回來住的這幾天，探探他的心意，看二少爺喜不喜歡你，然後再決定將你許配紿大少爺或者是二少爺。」
阿紫心一震，該來的還是躲不了。
她猶記得八歲那年，賀伯昂宣示要她當他的新娘後，便牽著她的小手回到她家，意外發現她爹娘原來是賀家佃戶，當時二少爺劈頭就問她爹娘是否要將她賣給大戶人家做奴婢，爹娘當場答是，而那時得到答案的二少爺馬上從懷中拿出一袋銀子，說是要娶她為妻的聘禮，此舉讓老爺及她爹娘大驚，老爺還罵二少爺瘋瘋癲癲，盡說些渾話，把婚姻大事當兒戲，可二少爺不為所動，堅持要她當他新娘，老爺拗不過二少爺，只好將她帶回去。
那時她年紀小，不懂得老爺心思，年紀稍長，才從老夫人口中得知，老爺見二少爺堅持，本想將她帶回來當童養媳也是件不錯的事，日後可省了一筆聘禮，假若長大後二少爺要是不喜歡她的話也沒關係，家中不過多了個奴婢罷了。
可是，不知為何，自從她來到賀府後，原本沉浸在書中的大少爺像是轉移目標似的，老喜歡和她親近，老爺和夫人見狀大傷腦筋，因為她是要許配給二少爺的，年紀愈大，大少爺對她印象愈好，而二少爺反倒是不再提起要她當他新娘的事，於是老爺和夫人便商量，等她十五歲時讓他們兄弟做選擇，可老爺卻在她十四歲時便去世，這樁婚事才拖到現在。
老實說，其實嫁給他們兄弟倆任何一人，她都無所謂，大少爺及二少爺在她心中各有千秋。大少爺溫文儒雅，相處起來給人如沐春風的感覺；至於二少爺幽默風趣，相處下來也挺愉快的，只要他那張嘴不要時常用犀利毒辣的言語欺負她就好，總而言之，他們兄弟倆都不錯。
再說她很幸運，曾聽過有些姑娘和她一樣是當童養媳的，可遭遇並不好，不是被毆打要不就是被當作下人般使喚，不像她，老爺買她回賀府後就請夫子教她讀書識字，把她當作親生女兒疼。
不過，她知道他們會待她好還有一項原因，聽下人們說，賀家原本只是財富中等的地主，可自從老爺買她回來後，賀家竟在短短兩年內成為揚州大地主，所以老爺當她是福星，自然也對她好。
她並不在乎老爺是因何種原因才會對她好，重要的是，不只是老爺，就連賀家上上下下、老老少少都是真心待她，這些就已足夠，她該知福惜福。
「小姐。」蓮兒迭聲喚，不知主子又在想些什麼。
阿紫回過心神，望著蓮兒眼中閃著疑問，她巧笑道：「蓮兒，我再去採些花朵，這些花太少了，插起來不好看。」不想去想該抉擇他們兄弟任何一人，也只有逃避。
蓮兒不再多話，看著阿紫身子隱沒在花叢中。她跟在小姐身邊三年多，多少也猜得出她的心事，小姐現在煩惱的是該選擇大少爺或二少爺，他們兩人各有各的特色，要是換做她的話，也不知道該選擇誰呀。
※ ※ ※ ※
按照往常慣例，用完膳後，阿紫都會到內廳去向賀老夫人請安，而今天她並不意外賀家大少爺賀伯嵩、二少爺賀伯昂也在內廳，他們正和賀老夫人聊天。
阿紫緩緩走上前，先是對賀老夫人一福，再對賀家兩兄弟微點螓首。
賀老夫人笑看阿紫，雖然阿紫不是她的親生女兒，可她對於阿紫的疼愛絕不下於自己親生兒子，阿紫不但溫柔可人、善解人意，重要的是對她這老人家是孝順得很。
「阿紫，過來這坐。」
「是的，老夫人。」阿紫柔順的坐在賀老夫人身旁，眼光沒關注在賀家任何一位兄弟身上。
賀伯昂看著阿紫溫馴的模樣，他眉一揚，輕輕一笑，笑容中閃過只有自己知道的不悅。
「阿紫，你愈大倒是愈靜。」他的語氣中含著些許諷刺。
阿紫輕扯著笑容做為回答。
賀伯嵩怕弟弟會說些話來取笑阿紫，趕緊道：「女孩子家靜點是好的。」他這弟弟總愛以口音來欺負阿紫。
「是嗎?」賀伯昂眼睛眨也不眨的望著阿紫，唇畔逸出諷刺的笑，他不愛阿紫安靜的模樣，換了話題問道：「阿紫，下午我回府的時候，怎麼沒出來見見我，莫非是討厭看到我?」
「沒有的事。」阿紫急切回答，怕賀伯昂會胡思亂想。
「喔，那一整個下午你在哪兒，又在整理花園裡的花花草草?」
「嗯。」阿紫老實回答。
看著她少言少語模樣，賀伯昂眉一皺，故意問道：「阿紫，我不在的這段時候，你琴棋書畫有無精進?」
聞言，阿紫吃驚的微啟唇。他怎麼突然問起這事來?
賀伯昂見狀，面一沉，怨歎似的搖了搖頭。
阿紫羞愧的低下了頭。她也想好好學，奈何她如何努力仍是學不好。
賀老夫人瞧阿紫委屈的樣子，不忍心的說：「伯昂，你太苛求阿紫了。」
「娘，您這話說得太護著阿紫，我並沒有苛求她，實在是她令人……」他見阿紫抬頭望他，他朝她咧嘴一笑。「受不了。」
他走到阿紫面前又道：「她琴藝學了好些年，就只會彈白居易的花非花及李煜的虞美人，下個棋連蓮兒也贏不了，要她背個孟子，背了三個月連段話也背不出，畫更不用說了，要她學山水、丹青皆不會，倒是什麼觀音柳、君子竹、星星翠、月月紅等這些花草名目記得一清二楚，真不知她那顆腦袋裡裝些什麼。」
阿紫想反駁，話到喉中卻發不出聲音，只能無辜的瞪著賀伯昂看。
他挑釁似的望著她，想要引發她怒火。
賀伯嵩怎忍心看見弟弟欺負阿紫，於是出聲解圍。
「伯昂，每個人興趣皆不同，阿紫只對花草有興趣，又何苦要她強練琴棋書畫呢!」
賀伯昂臉上快速閃過一抹不悅，並不是兄長為阿紫說話，而是她以感激的眼神望了望兄長，而且他本來希望兄長這番話是由阿紫口中說出來，他不喜歡見阿紫畏畏縮縮的模樣，活像是受盡委屈的小媳婦似。
他嗤地一笑，「大哥，你這麼說可就讓我費疑猜，我記得幾個月前，李秀才來我們府中作客，當時李秀才說娶妻當娶蘇才女，因為她琴棋書畫樣樣皆通，大哥，那時你還猛點頭附和。」
賀伯嵩怕阿紫誤會他喜歡的姑娘是才女型，慌忙道：「那是客套話。」
賀伯昂假裝瞭解的點點頭，「那是客套話呀，大哥，你怎麼不早說，我還當真呢。」
「好了，你們別再說了，阿紫喜愛做什麼就隨她吧。」賀老夫人出聲打圓場，眼光望向阿紫，柔聲道：「阿紫，我看你臉色有了疲憊，乾脆回房休息吧。」
「謝老夫人。」阿紫起身，恭敬又是一福，退出內廳。
賀伯昂目光沒有跟著阿紫，他想的是晚點要找機會和阿紫聊聊。
※ ※ ※ ※
出了內廳，阿紫並沒有馬上回房，她在花園裡閒逛，呼吸點新鮮空氣，剛剛賀伯昂在內廳說的話著實讓她心中有些鬱悶，過了一會兒心情稍微舒緩，才正想要回房，就見賀伯嵩迎面走來。
「阿紫！」賀伯嵩急步走上前。
阿紫福了福身，有禮道：「大少爺。」
「你沒事吧?」他溫和的面孔掩不住心中的焦急。
她不解的望著賀伯嵩，「阿紫不懂大少爺所問。」
「剛才在廳上，伯昂的話沒嚇著你吧?」他真怕弟弟會傷了阿紫的自尊心。
她搖頭，「二少爺個性本就愛捉弄人，我早已習慣，怎會嚇到。」唉，二少爺說的是事實，她就是笨、就是學不會嘛。
賀伯嵩放心的吁了口氣，「那就好。」
對於他的關心，充滿了感激，她輕笑道：「阿紫謝謝大少爺關心。」
他揮揮手，「說道謝豈不見外?我怎能眼睜睜見你受欺負呢。」
阿紫一愣，直勾勾望著賀伯嵩瞧。從以前到現在，好像每次她受二少爺欺負，大少爺都會出聲解救她。
賀伯嵩個性向來溫和，見阿紫凝望著他，臉上泛紅。
他不自在的撇過頭，「阿紫，天涼你早點休息，我回房了。」
阿紫還來不及應話，賀伯嵩已走得老遠，她心想算了，別多問。正當她轉過身要回自己房間時，卻被突然出現的人嚇了一大跳。
「嚇到了？」低沉的聲音含著濃厚取笑，立在阿紫面前的正是賀伯昂。
不停的拍著胸口，她驚魂未定道：「二少爺，你無聲無息站在我後面，我當然會嚇到。」
賀伯昂臉上笑意不減。「我又不是故意要嚇你，誰教你和大哥談話談得渾然忘我。」
「我哪有?我和大少爺又沒講幾句話。」她瞄他一眼，怕他誤會她和大少爺私下在說他壞話。
「是嗎?」他不信的瞅著她。「是不好意思批評我吧?」
「不是的，二少爺。」阿紫急忙辯解。
賀伯昂不想再爭論此話題，改問道：「你最近又在研究花草?」
雖不明白賀伯昂為何會知道，她仍不隱瞞。「是的，二少爺，你怎麼知道?」
賀伯昂從懷中拿出一本書，在阿紫眼前晃了晃。
阿紫一看到書皮，大吃一驚，這本書裡頭記載的全是她種花，分辨花草的心得。
「二少爺，這本書怎會在你手上?」
「我剛才去你房裡找你，見到這書在桌上我就拿了。」
阿紫不悅的伸手向前要搶下，賀伯昂似乎早看出她的意圖，手腕一翻將書置於身後，讓她撲了個空。
「二少爺，這書對你來說一點用處也沒有，請你還給阿紫。」二少爺拿她的書要做什麼?捉弄她嗎?
「要我把書還你可以，不過有個條件。」他的笑容含著捉弄味道。
「什麼條件?」依相處多年的經驗來判斷，絕對沒什麼好事。
「戌時到後山的樹屋，我有話要跟你說。」
「在這說也可以呀。」
賀伯昂笑容更賊，「可我就偏愛在後山說，如果你不過來，我就燒了這本書。」
「二少爺!」她知道他不是在開玩笑，他說到會做到。
賀伯昂上半身微微向前傾，熱呼呼的氣息噴在阿紫臉上，他直直望著她，似笑非笑道：「我的個性你應清楚才是，該怎麼做你心裡有數。」
阿紫不說話，只能氣憤地睜大眼望著他，沒答應也沒拒絕。
賀伯昂看著她的反應沒多說什麼，只是彎起嘴角，挺起腰桿，旋身離去。
阿紫望著賀伯昂的背影，只能無奈的歎口氣，看來這趟後山之約，不去是不行的。
※ ※ ※ ※
阿紫來到後山大樹下，抬頭喊道：「二少爺。」
賀伯昂從樹屋裡探出頭來，「還不快上來?」
她看著光滑的樹幹，無奈的道：「二少爺，你沒放下梯子，我要怎麼上去?」
他似笑非笑的望著她，「爬上來呀。」
「爬上去?」阿紫睜大雙眼望著他那雙賊賊的眼睛。「二少爺，你這不是在為難我?」
「你要是覺得為難，那就不要上來，花譜你也別想拿回去。」在他面前他不容許她說個不字。
阿紫不甘願的直跺腳，最後只有乖乖的爬上樹，才剛站定，她立即伸出小手。「我上來了，花譜也該還我了。」
賀伯昂扯出一抹帶著算計的笑，轉過身進屋去。
見狀，她也只好尾隨進入。
「二少爺。」
賀伯昂走進屋內，裡頭有一張床鋪及一張矮桌子，他走到床鋪，大咧咧坐下來，一掌搭上膝頭，一手拍拍他身邊的位子，笑道：「過來這坐。」
她搖搖頭，「我站在這就可以。」孤男寡女坐在一起傳出去能聽嗎?
他有絲不悅的皺起眉，不滿意她的疏離。
「你的心愈來愈難測了。」
阿紫微起抬頭望著他，不解他突如其來的話是何意。
「二少爺?」
望著她帶著疑問的雙眸，他反倒笑了。「你爬樹的技術一點也沒退步，不錯。」他突然讚道。
賀伯昂的話令阿紫羞紅雙頰。其實府裡除了二少爺，沒有人知道她會爬樹，每個人都以為她是文靜溫柔的大家閨秀，爬樹是野女孩才會做的事，殊不知她在未進賀府前就是個野女孩。
「二少爺，你要阿紫過來只為了要考驗我爬樹的技術嗎?」她板著臉問，掩飾剛才的尷尬。
佳人的不悅沒令賀伯昂收起逗弄之心，反讓他笑得更開懷。「這才是我認識的阿紫，伶牙利齒。」
阿紫瞪他一眼。「二少爺，你到底想做什麼?」
賀伯昂不答反道：「過來這坐，別再讓我說一次。」
她望著他堅定的表情，只好妥協，不然依他的個性，很有可能會來硬的。
她乖乖走到他身旁坐下，一坐定，劈頭就道：「二少爺，花譜可以還我嗎？」
賀伯昂深深凝望著她，像是要把她的容顏記在腦海中似的。
「想我嗎?」他聲音突然變得低啞。
阿紫覺得他問的問題很無聊，正想撇過頭不回答，賀伯昂卻揚手扣住她下顎，讓她無法撇過頭。
「二少爺?」他又想做什麼?
「你還沒回答我呢。」他促狹的笑容依舊，可語氣中多了一份渴望。
阿紫怔怔的望著他，賀伯昂的眼神突然變得好奇怪，是她以往不曾見過的。
「二少爺!」
「你除了二少爺這三個字外，沒有別的話可以說嗎?」他邪氣笑問。
「我……」他要她說什麼?想他?她為什麼要想他?但說不想的話，又顯得有些奇怪。
賀伯昂眉頭微皺，不喜歡阿紫的反應，另一隻手突地抱著她的柳腰，將她的身子貼近他胸膛，他低下頭恰好吻上她的紅唇。
阿紫睜大眼，當她回過神想逃離他的侵犯已來不及。
賀伯昂先是輕柔的細吻著她兩片粉嫩唇片，接著舌尖霸道的進入，突然他急忙退身放開她。
幸好他閃得快，不然往後他說話可會變得不靈光，她竟然要咬他!
阿紫又氣又惱地想找東西砸他，可四週一樣可砸人的東西也沒有，她生氣的雙手往床鋪一拍，怒沖沖的衝出樹屋，滑下大樹，連花譜也顧不得。
賀伯昂不開口阻擋，任由她離去，嘴角笑容更深，他這次回來是決定要娶阿紫的。
※ ※ ※ ※
賀伯嵩來到花園，他輕輕的走到阿紫身後，深情眼眸看著她蹲站著修剪花草好一會兒，不由得淡淡一笑。
「阿紫。」
阿紫轉過身，微微一福。「大少爺。」
賀伯嵩微點下頭，「你不累嗎?我看你從一早就忙到現在。」
阿紫搖搖頭，「不累，有這些花草陪我，我好開心。」
聞言，他的心微微一沉。在阿紫眼中他比不上這些花草嗎?雖知和花草吃醋是件可笑的事，但是，他心中還是忍不住泛滿醋意。
「阿紫，這些花草對你來說比任何人事物還重要嗎?」
「嗯。」阿紫想也不想回答，她望著這幾年來親自種植的花草，臉上浮現滿意神色，不知不覺的道：「聽說江南有個百花莊，莊內種滿好多奇花異草，可這百花莊終年門戶不開，讓人無法一窺究竟，不過百花莊莊主每年會在二月十二日百花生日這天開放山莊，讓所有愛花草人士進去參觀。可惜，江南離揚州有點距離，不然我也好想去看看。」這是有一次她上街買繡線，無意中聽到剛從江南來的商人閒聊得知。
「你想去看?」
「是的。」話一答，阿紫就後悔了，她轉過頭，瞥見賀伯嵩神色有絲不悅，她趕緊收起羨慕之心。
大少爺向來遵守禮教，不愛女子出外拋頭露面。
「阿紫，我不想問你這消息是從何得知，就算我問你，你也不會告訴我，不過有件事我必須提醒你，女孩子家不適合在外拋頭露面，容易招惹是非。」
「我知道，謝謝大少爺提醒。」
「阿紫，我並沒有怪你的意思。」
「大少爺，阿紫知道你的好意，我是太愛這些花草，一時高興過了頭，再說，百花莊這事我也只是聽人家說說罷了。」
「你能這麼想我就放心了。」賀伯嵩溫和一笑。
「大少爺，你特地來花園找我，是不是有重要的事?」一知道下江南無望，阿紫只好轉移話題。
「你不提我倒忘了，娘要到寺院進香，要你準備準備，和她老人家一同前往。」
「是這等重要的事呀，那我得趕快到廳裡。」話落，她收拾好花剪，向賀伯嵩一福後，快步走去大廳。
賀伯嵩不語，滿是愛意的目送阿紫離去。
他們倆的一舉一動、一語一句，盡落在西邊角落一名男人的眼中。
※ ※ ※ ※
門板推開，男人站在外頭遲疑一下才跨步進房，關了門，他環掃四週一眼，房內還是和以往一樣，簡單、乾淨，一點變化也沒有，只是房間主人外表、行為雖還是一如往常，可她的心卻變了，不再活潑熱情，取而代之的是恬靜溫婉。
他繞進將房裡隔成內外兩室的屏風，走到床鋪坐了下來。他心想，在房內小睡一會兒，等阿紫回來好了，不過身子還未躺下去，就聽到開門聲響。
他無聲一笑，沒打算出去，等著阿紫進來發現他。
阿紫倒杯了茶解解渴。
今日寺院內湧進大批香客，擠得老夫人和她寸步難行，好不容易上完香，終於回到府裡，現在她只想好好睡個午覺，消除一身疲憊。她微伸懶腰，才走進內房，赫然發現床上坐了個男人。
「二少爺!」她惱怒。以前小時候，二少爺就喜歡躲在她房裡嚇她，到現在他還是不改惡習。
「見到我不開心嗎?怎麼眉皺得像要打結似的。」他笑著調侃她。
「二少爺，男女有別，你以後別亂闖進我房裡。」小時候不懂，她任由賀伯昂進出她閨房，可現在懂了就該避諱。
「我哪有亂闖，我是正大光明走進來。」賀伯昂一副理直氣壯，又沒做錯事的態度。
阿紫無奈一歎，跟只會講歪理的人講道理根本是白費功夫。
賀伯昂見阿紫拿他沒辦法，得逞一笑，起身走至她面前，在她還來不及反應時，將她的身子推進後面椅子上，他身子微轉，雙掌握住椅把，居高臨下的看著她。
阿紫起先是被賀伯昂突如其來的動作嚇了一跳，隨即她回復心神，抬起臉，望進他深邃黑眸中，心不由自主漏跳一拍，他的氣勢讓她有壓迫感o
「二少爺，你想做什麼?」話一出口，她竟覺得口乾舌燥，剛才茶喝得不夠多嗎?
「你說呢?」他反問，唇畔的笑充滿了挑逗邪氣。
「我怎麼知道你又想做什麼?」她聲量稍高，話沒多想就脫口而出，只因為賀伯昂邪氣的笑容令她心中無來由頓生怒火。
他不在意，他喜歡她潑辣的樣子勝過文靜。
「這樣不是很好嗎?不懂、不高興就說出來、發洩出來，何必壓抑情緒?」
阿紫怔愣了下，正要開口，眼前感到一暗，唇片傳來濕熱，她睜圓眼睛，愣愣的讓賀伯昂吃她豆腐。
他微退開身，笑得如剛偷完腥的貓。「這是你昨晚欠我的。」
阿紫又羞又氣的，以前他就愛偷親她，令她防不勝防，昨天她故意且狠心的咬他，以為今後他會收斂放浪行為，哪知他色性仍不改。
「二少爺，男女授受不親，你該懂得。」她義正辭嚴道。
「我就是不懂。」他嘻皮笑臉的回應，突地話題一轉問道：「阿紫，你當真喜愛花草?」
雖不懂賀伯昂突如其來的問話，她仍應道：「是的。」
賀伯昂一笑，放開椅把，站直身子，從懷中拿出一本書遞給阿紫。「好好收著，別又讓我有機會摸走。」
阿紫如拿珍寶似的接過手，小心翼翼翻了翻書頁，還好完整如初無絲毫損壞。
見她把花譜當作寶似的傻氣模樣，賀伯昂心中玩興又起。「不謝謝我嗎?」
她瞪他一眼，「這本來就是我的東西，物歸原主是應當，我何需謝你。」
賀伯昂嘴角笑痕更往上揚，「不謝就算了，你休息吧。」話落，他旋身負手走出房。
阿紫低頭望一眼手中花譜後抬頭望著賀伯昂離去的方向。她愈來愈不懂二少爺，到底他拿她的花譜要做什麼?逗她嗎?好像又不是。
想追出去問，門外的對話令她停止腳步。
「伯昂，你怎麼在這?」盤問聲響起，賀伯嵩直瞪著剛合上門的弟弟。
賀伯昂望著站在前頭的兄長，他笑笑的步下階，走上前。「那大哥又怎會來到這?」
「你……伯昂，你別老是動不動就闖阿紫閨房，那會有損她的清譽。」賀伯嵩向來溫和的表情罩上些許不悅。
「大哥，你這話說得可就不對，光天化日下我能對阿紫做什麼事?」
賀伯嵩無言以對，他口才向來就輸給弟弟，深吸口氣，他又道：「伯昂，兄弟間需要用到商場那一套嗎?」
賀伯昂臉色一沉，「大哥既然這麼說，那我就實說了，我不喜大哥你這只許州官放火，不許百姓點燈的態勢，你來就行，我進就犯法。」話甫落，他轉身離去。
賀伯嵩一怔，本是想過來和阿紫聊聊天，讓弟弟這一說，他哪敢進房，自己都做不好了，又怎能要求他人呢。
他重歎口氣，掃一眼緊閉的房門後掉頭離去。
房內人兒聽到外頭無任何聲音後，輕歎口氣。他們兄弟倆這般言語上爭執已不是一次兩次了，大少爺不喜歡二少爺找她，相同的，二少爺也不愛大少爺和她交談，真搞不清楚是為什麼。