「終於剩我們兩個人了。」米契說。伊麗和黑亞力已各自回房。
一個小小的聲音在腦後催促她：在氣氛未弄僵之前，趕快告訴他吧。艾蓮無意識地搓著套裝裙。「如果你不介意，我想去洗把臉。」她小聲說道，「大熱天汗流浹背，看起來一定很糟。」
米契拉住她的手。「你看起來美極了。」他摸到她手腕處急促的脈搏。「黑色很適合你。」他的另一手扯弄著她的衣襟。他記得她愛穿淺色洋裝，穿套裝的她像個陌生人。真可笑，米契暗忖，他幾乎是看著她長大的。他還記得她第一次矯正牙齒，裝鋼絲套時，他安慰她說，有想像力的男孩子會設法鑽過鋼絲套，吻到她。
「我沒見過你穿黑色衣服，不過黑色真的很適合你，使你的皮膚看起來更白皙，使男人忍不住想撫摸它。」他的手指滑過她臉頰，「並且品嚐它。」他低下頭，意圖非常明顯。艾蓮後退一步。「艾蓮？」
她無法面對他疑惑的目光，乾脆避開。「我去洗臉。」
要不是他心裡有數，肯定會把她的逃避視為恐懼。她在逃避什麼？
奔波了三天，他突然感到非常疲倦，即便想追根究底，卻心有餘而力不足。他頭愈來愈疼，先前喝的冰啤酒開始在胃裡翻攪。
「別去太久。」他刻意用嘎啞、挑逗的語氣說。雖然渴望和她親熱，衰弱的身體卻不聽使喚。「我們還有很多事要做，親愛的。」
艾蓮逃命似地奔入浴室，鎖上門，倚著門板，團緊雙眼。「喔，天啊，」她喃喃自語，「我該怎麼辦？」
她深呼吸，潑一些水到臉上，再補妝，梳發，重新面對鏡裡的自己。
「笑一個，」她命令蒼白的鏡中人，「重逢應該是一件快樂的事。」
若沒有哈約拿這個人，今天應當是她夢想成真的大喜日子，是朝思暮想的米契平安歸來的奇跡日。可惜米契回來得太晚，早在九個月前，約拿已走進她的生活，開啟她關閉已久的心扉，使她再度付出愛，同時也得到愛。
她用兩手撩發，挺直肩，再做一個深呼吸，然後走出浴室。
米契立在窗邊，俯瞰底下的康乃狄克大道，背對著艾蓮，使她有機會再仔細打量他。他的確是瘦了，但不像想像中被折磨得不成人樣。略顯灰白的頭髮看得出曾被三流理髮師修剪過，有點凌亂。除了外表的變化，還有一種她說不出的奇異感受。對了，是他的站姿。看他聳著肩垂著頭的落寞樣，她的心頭不禁糾成一團。她從未見他如此失落過，從前的他，人前人後總是充滿自信，將週遭世界握於掌中，那處變不驚、百折不撓的毅力，令人自歎弗如；可說是競爭激烈的新聞業中的佼佼者。
她正在思考該如何開口，附近桌上的一籃花吸引住她的目光。「哦，米契。」
他轉過身，微笑道：「希望你會喜歡這些野花。」稍早他讓門房準備這籃野花時，他還沒察覺出艾蓮的異狀，心情一直相當興奮、得意。可是當剪短髮、穿黑色套裝、體香變濃且失去純真的艾蓮一出現，他的心便直往下掉。
五顏六色的野花，散發出宜人的花香。當兩人的目光在花籃上方交會，艾蓮知道米契也在回想當年愛苗初長的浪漫情懷……
米契從黎巴嫩趕回舊金山為父親送葬那年，她剛拿到碩士學位。葬禮的氣氛是哀淒的，米契給她的感覺卻是美好的。他注視她時的眼神、微笑和他的觸摸，都讓艾蓮意亂情迷。
米契也被她迷得魂不守舍。一向工作至上的他反常地主動延假，同時拿出於記者的拚命三郎精神，開始向艾蓮展開攻勢。
他才回家五天，便順利邀得佳人首肯，開車到蒙特利海岸兜風。沿岸峭壁白浪的風景雖吸引人，她的注意力卻只放在他身上——他握著方向盤的長指頭，裹在牛仔褲裡的腿肌，他身上的松皂香味。不知過了多久，他駛離高速公路，拐進通往聖塔露西亞山的碎石路，最後碎石變成了泥土路。車一直開著，她不知道要去哪裡，也不想知道，只要能跟米契在一起就心滿意足了，因為他一旦回到地球的另一端，就不知何時才能再相見。
「糟糕。」她瞪著眼前的木門和門上「不准入內」的告示牌，喃喃道。
「看我的。」米契下車，打開木門。
「這樣做好嗎？」她問。
他把車子開過木門，再下車關門。看她一本正經的表情和憂慮的眼神，他再次被她的純真打動。
「兩三年前，我報導過一則有關亞利桑那州阿納與老荷的土地糾紛的案件。」他繼續駛於彎曲的土路。
「我看過那篇報導。」艾蓮答道。她從未錯過他的任何一篇報導。
「那你應該記得老荷說沒有人真正擁有土地的那席話。他說得很對，我們的土地是向上帝以及我們的後代子孫借來的。」
她當然記得。不錯，人在世上的任何擁有都不是永久的，但這與擅闖私人土地的犯法行為是兩碼子事。「可是——」
「別可是了，艾蓮，沒什麼好擔心的。」他伸手撫摸她柔軟筆直的茶色秀髮。「我認識這塊地的主人，沒人會逮捕我們。」
「你在笑我？」她很清楚地聽出他語調中的笑意。
他把車停到路邊，撫著她的臉說：「我欣賞你都來不及了，怎麼會笑你？」
她看著他漸湊近的臉，心中小鹿橫衝直撞。他靠在她微啟的雙唇上低語，手指悄悄溜上她的後頸和髮際。
「艾蓮，」他的氣息拂過她的臉頰，逗留在她的額際，她的眼皮，她的耳垂。「你可知我有多想要你？」
他吻她的唇時，她吁出不知憋了多久的氣。「哦，是的，我也想要你。」她揪著他濃密的頭髮。「我愛你，米契。」
愛？天不怕地不怕的米契，以前最怕聽到這個字眼，唯恐他的工作和生活受到阻礙。可是從艾蓮嘴裡說出的，卻是如此甜蜜。
她傾向他，挑起他的慾望。他硬是壓抑住佔有她的衝動，因為他認為他們不是縱慾過度的青少年，美好的第一次不該在車後座發生。
「親愛的艾蓮，」他把她的手放到唇邊，「那是不可能的。」
她頓時面紅耳赤。她是怎麼了，怎麼隨隨便便就讓內心深處的感覺脫口而出？康米契是不受感情羈絆，只習慣一夜春宵型男女關係的男人，她竟然傻得像個小女生，一廂情願地對這種男人傾吐愛意！「對不起，」她冷冷地說，「不小心說漏嘴了。」她假裝若無其事地笑了笑。「也不知道為什麼，我並不是真的有意……我的意思是……天啊，米契，我不是那種把性慾錯當成……」她再也說不出那個危險的字眼。
「愛？」米契替她說。
樹枝上一隻藍色的鳥兒，彷彿在責備他們。艾蓮別開臉，假裝欣賞那隻鳥，以避開米契的專注目光。
米契托住她的下巴，把她的臉轉向他。「那就是你的感覺嗎，艾蓮。」他的碰觸使她打哆嗦。「性？慾望？」
她不擅長說謊，只好說：「我害怕。」
他若有所思地端詳她。白皙的皮膚在白洋裝的襯托下，顯得既性感又純潔。
「我也是。」
這就奇了。假扮反叛軍人混入阿富汗挖掘全球頭條新聞，單槍匹馬潛入貝魯特的巴勒斯坦解放組織秘密據點的康米契，竟然也會害怕。若說他怕她，更不可思議。
「我不相信。」她說。
他的微笑正經得令她不安。「是真的。因為你對我太重要了，艾蓮。」
艾蓮一時答不出話，只能睜大眼睛看著他。
「你願意相信我嗎？」他的聲音變得更低沉，眼睛更亮。
艾蓮舔著干唇。「願意。」
「很好。」他放開她，繞到另一邊為她開車門。「咱們散步去，別辜負了好天氣。」
艾蓮笑答：「說的也是。」
他們手攜手走下林蔭山徑，穿過一片樹林，來到懸崖邊上。腳下是怒浪擊崖、洶湧壯觀的太平洋。
「好美呀，」她忍不住讚歎，「狂放不馴。」這正是她的心情寫照。震耳的浪聲，彷彿是她失控的心跳。
「此情此景，唯獨此地擁有。」
「你什麼時候回貝魯特？」這個問題在她心中憋了數天，不吐不快。
她的語氣雖平靜，但閃過綠眸的痛苦卻逃不過他那雙利眼。他望向太平洋，一隻落單的海鷗在浪頭上低旋。
「快了。」海鷗俯衝下去，轉瞬間消失在浪間，不一會兒又咬著獵物出現。「昨晚電視台打電話來。」
她心情沉重，卻故作鎮定。「哦？」
「現在那邊正流傳停火的謠言，有人相信，不久將會簽定一份和平協議。假若屬實，新聞界最炙手可熱的記者怎可在這歷史性的時刻缺席？」
「我瞭解。」她不由得歎氣。「什麼時候走？」
「明天。」
「這麼快？」
「恐怕是的。」他看著她，他想說什麼，又洩氣地搖頭。他讓沿她雙臂滑下的十指，與她的十指緊緊交握。「我想跟你在一起，艾蓮。」
親愛的上帝，她何嘗不想？但他明天就要離開，誰曉得他們之間是否有未來。既然如此，她何不好好抓住現在？
「好！」
她把他們交握的手按在心間。「就在此時此地。」
米契咬著牙，仍在克制中。「這麼做太危險了，」他搖頭道。
「我有面對危險的心理準備。」
米契笑了笑，隱隱感覺到最原始的欲求。「我也有，但不是在懸崖邊上。」他忍住吻她的衝動。「走，快到了。」
他們循小路走到另一處樹林，再拐個彎，眼前赫然出現一片五彩繽紛的花海。身後浪擊峭壁的怒號，仍可聽聞。
「我這輩子從沒見過這麼多野花。」
「很特別吧？」
「嗯，這裡是我所見過最美麗的地方。」艾蓮睜大眼，被眼前美景迷得入神。頭頂上方的枝頭上，鳥兒快活地跳躍著。「你怎麼知道有這個地方？」
「一位朋友告訴我的。」
「就是這塊地的主人？」
「正是。」微風輕拂下，她的髮絲貼住了臉頰。他伸手為她撥去。「這裡的美景與你的美麗相呼應。」
她心想：他對多少女人說過這句話？他跟多少女人在野花上面做過愛？
他把她拉近，她立刻心跳加速，身體軟得不得不靠在他身上。
「艾蓮，」他的熱氣吐在她臉上，「我的艾蓮。」
粗啞聲中赤裸裸的慾望，突破她最後一道防線。他一心一意地親吻她，他想要什麼，她都願意奉獻。
這次他不再溫柔，但非出於原意。他做任何事都講究技巧，包括做愛。他原已決定，一切必須慢下來，先用美景吸引她，再用甜言蜜語和巧柔的雙手引誘她。問題出在他沒把艾蓮的反應考慮在內。她的大方、她的主動完全出乎他意料，他想誘惑她，卻反倒被她誘惑。
他要擁緊她，吞噬她，佔有她。
他忘了再過幾個鐘頭就要上飛機；當她的氣息吐在他臉上，他也忘了不想與女人長相啓守的想法；當她輕喚他的名字，他不禁懷疑，他為何會把愛情視為洪水猛獸，避之唯恐不及。如今為了艾蓮，這些觀念全為之改觀。
米契慢慢地拉開她的白洋裝拉鏈。艾蓮聽到他濁重的呼吸聲時，也感到放浪的自豪。毫無疑問的，他要她；她可以從他眼中看出，也從他為她卸除衣裳的顫抖手指感覺出。
「你好美，美得令人窒息。」他的手撫過她的胸前，她的心猛然一震。「在我眼裡，最美的就是你。」
艾蓮為他解開襯衫，視線未離開過他。
他才是最美的，她一邊撫摸黝黑的寬胸和結實的平腹，一邊忖思著。他強壯，結實，男人味十足，她能為如此完美的男人付出什麼？
生怕令他失望，她抱緊他的腰，臉貼到他的胸前。
「親愛的，你怎麼了？」
如果不做，鐵定會被他取笑。如果做了，卻達不到他的期望、或表現比其它女人差，她不知是否有勇氣再面對他。艾蓮既期待又怕受傷害，只能搖頭。
他輕撫她的背肌。她太緊張了。「我不會強迫你做你不願意做的事，艾蓮。」
「不，我願意，米契，真的。可是……」
「那你有什麼問題？」
她急促不穩地吁氣，頭後仰，迎視他好奇的目光。「我害怕無法取悅你。」
米契那張俊臉流露出複雜的多種情緒：有驚訝，有不敢置信，然後是令她怦然心動的柔情。「何不讓我來操這個心？」他捧起她的臉，湊上雙唇。一聲愉悅的輕歎從櫻唇間溜出。
他的耐心超乎尋常的好，只用他的唇和舌表達他的憐愛，久久未逾矩半步。艾蓮閉上眼睛，讓自己完全信任他。
米契彷彿挖到寶藏般，慢慢品嚐、細細咀嚼每一聲輕歎、每一聲輕吟。由枝頭葉間灑落的陽光，為她完美無瑕的玉膚抹上一層金光。
她感覺到他熾熱的目光，緩緩張眼，他的飢渴表情令她震顫。她伸長雙臂，冀盼與他結合。圓潤、似煙的嬌笑，在瀰漫花香的空氣中飄蕩。黑貂般的秀髮，包圍住他。
艾蓮閉眼，試圖阻斷湧現的記憶。當年她年僅２４歲，天真得近乎無知，儘管已交過兩個男朋友，她對米契的癡迷程度甚至超過對她自己的生命。
「每個女人至少得談一次轟轟烈烈的戀愛，才不枉走人生這一遭。」她自言自語。
米契彷彿與她心有靈犀，因為野花是他們共同的回憶。
「那天我們兩個都被愛沖昏頭了。」他拉近他們的距離，雙臂環抱她的腰。「坦白說，我帶你去那裡的目的是要引誘你。做愛後，我才恍然大悟，原來被引誘的人是我。」
「那天的景色，出遊的愉快心情和你隔日將離開國內的事實，才是使我們情不自禁的主要誘因。」
怎麼，她後悔嗎？「我是想把離開當成說服你跟我私奔的借口。」他承認。「不過，請相信我，艾蓮，我若不是愛上你，一定馬上一走了之，連頭都不回。」他曾經想這麼做，但要離開艾蓮，談何容易，尤其在激情過後。最後他以快刀斬亂麻的方式，以結婚來解決這個問題。
「幸好你沒一走了之。」她說。她必須承認，嫁給康米契的那段日子雖飄泊不定，她仍很珍惜短暫的幸福。
他就等她這句話。「我也這麼想。」
他將她擁得更緊，希望喚醒熟悉的觸感，但他的吻落在她臉側時，她不由得想起約拿。
「米契。」她心亂如麻，拚命想著該如何婉拒。
他眼中浮現問號，以及他不想掩飾的懊喪。艾蓮將顫抖的手舉到他臉頰，試著安慰他。
他的臉好燙。「你病了！」
米契吸著她陌生的香水味。神秘的誘人香味，彷彿從她的翠綠瞳孔散發出來。他的心悸動著。
「可能是在威斯巴登感染了病毒。」他不在意地說。
「看過醫生沒有？」
「看過了。」他摸著她的肩，心想：她何時開始喜歡穿有墊肩的衣服？她雖然變得更美麗了，卻使他聯想起午夜場演職業婦女的瓊克勞菠。他較喜歡演家庭主婦的海蒂拉瑪。
「醫生怎麼說？」她只動了一下，他卻感覺他們的距離愈拉愈遠。
「沒什麼。」
「沒什麼？」
他不想說。從被釋放到現在，他不知說幾百遍了。現在他只想跟他的妻子做愛。「我在基地的軍醫院檢查身體時，還好好的。」
艾蓮摸他額頭。「不行，你燒得厲害，我得通知黑亞力，請他找醫生來。」
「我不會有事，真的。」
「你當然不會有事，」她走向電話，「治好就沒事了。」
她何時變得這麼固執，這麼令人掃興？米契心想著，不禁懷念起以前那個對他百依百順的艾蓮。他洩氣地倒坐在沙發上，看她打電話。
「歡迎回家！」他喃喃自語。