一名青衣男子步入天祿殿，恭敬的屈膝跪下。
玄鄲斜坐在椅子上，看著手中奏章，未看跪在眼前的男子一眼，輕揮衣袖，便要他退離。
男子並未起身，反倒斗膽進言，「王，眾人皆在猜測，那名女子究竟與你有何關聯？」
玄鄲放下奏章，輕笑出聲，「此事朕明白，但朕的所作所為還要昭告天下，獲得全民首肯？」
護衛羅威隨即噤聲，不敢多言。
玄鄲單手支額，陷入沉思。那晚她躺在他懷中的觸感依稀存在，腦海更在此刻浮現她的倩影，怎麼也揮之不去。
只知道她名叫沓琉，其他一切不詳。
艷麗絕倫的她，全身籠罩著一層神秘面紗，徹底勾起他的興趣，讓他不計一切代價非要將她擄到身旁，就算被人冠上強搶民女的昏君污名，也毫不在乎。
「王，尚有一事。」羅威起身，將一封密函呈上。
玄鄲伸手接過，看著其中內容。
丞相李滔暗中招募鐵匠，搜集鐵器，並與太尉董壤私下往來密切，意圖謀反。
光憑他們兩人就想謀反，實則不易，幕後一定還有個主使者，極有可能是皇族之人，玄鄲雖大概猜出是誰，但欠缺確切證據。
勢必得先誘敵現身，待時機成熟，再將他們一舉擒獲。
綻出一抹意味深長的笑，他可不會任人在眼皮底下使亂，一揮衣袖，羅威立即退離。
看著置於桌面的方圓四寸玉璽，上鐫五龍交紐，篆文八字云：受命於天，既壽永昌……玄鄲眼底浮現冷冽殺意。
在這亂世中，人人皆想稱王，但又是否真能獲得這玉璽，還得憑真本事。
在通往昭陽城的一座城鎮，熙來攘往，轂擊肩摩，那出進的行人、轎子、馬車絡繹不絕。
驀地，下起滂沱大雨，攤販連忙收起販賣的物品，行人趕忙躲進一旁店家躲雨，原本門可羅雀的茶館頓時高朋滿座，熱鬧滾滾。
掌櫃忙著招呼客人，店小二忙著送上茶點、倒熱茶，供客人祛寒。
一名衣衫襤褸、滿頭灰髮的老婦欲入內躲雨，被眼尖的店小二瞧見，連忙將她趕走，以免影響其他客人飲茶的興致。
「閃邊去，這裡可不是你這骯髒老婦該來的地方。」店小二將她推出茶館，才不在乎她是否會被雨淋濕。
老婦全身早已被大雨淋濕，但沒有任何一問店舖願意讓她躲雨，她只得在雨中緩緩前進，尋找棲身處所。
世情看冷暖，人面逐高低，由此可見一斑。
驀地，雨停了。
老婦抬頭一看，只見一把油紙傘為她遮蔽大雨，順著握著傘柄的大手看去，她訝異得瞪大雙眸。
怎麼會是他？
玄鄲笑瞇了眼，將她一把抱起，完全不在乎她身上的髒污是否會弄髒身上的華服，單手撐著傘，為她遮雨，緩緩往前步去。
沓琉不相信自己竟又會遇見他。難道這一切真是命中注定？
往前步去，一輛馬車早已在城門處等候，他抱著她坐上馬車，馬車伕立即駕馬往前駛去。
「你怎麼會認出我？」她不得不問。
玄鄲抿唇一笑，並未答腔。
她的身影早已烙印在腦海裡，怎麼也揮之不去，就算她易了容、換了張人皮面具、換了套衣衫……他也還是能一眼認出她。
沓琉又見他身上的銀月緞衣袍被她髒污的衣衫弄髒，想伸手為他拭去，卻反而弄得更髒，身上又沒有任何物品可為他擦拭，她又氣又惱。
「不必費心，我不在乎這點髒污。」玄鄲一把握住她的柔荑，自懷中掏出銀緞方巾，動作輕柔的為她拭淨雙手與面具上的髒污。
沓琉凝視著他，他是如此深情與溫柔，但她是怎麼也配不上他，收回手，撇開眼，「別待我這麼好，我對你而言不過是個陌生人。」
玄鄲輕笑出聲，「這點很快將會改變。」他可以向她保證。
「你這話是什麼意思？」她不解。
「我要你。」玄鄲說得肯定，眼底更有前所未見的堅定。他要她，任何人都不能改變這項決定。
沓琉緊擰眉頭，「你根本就不瞭解我，憑什麼要我？」可笑！
「就憑你知道了我是舜天王，卻還執意從我身旁逃開，這一點就足夠。」玄鄲的笑容更為擴大。
沓琉倒抽一口氣。他知道她那晚裝睡？
「你全身充滿警戒，不願與人太過親近，才會選擇獨居山林，在被我強行帶走的情況下，是絕不可能輕易入眠。」
但那日他也太過大意，竟因為一時疲憊而熟睡，才會讓她有機會自身旁逃離。
「那晚你是故意在試探我？」她難以置信，圓睜雙眸。他這人善於心計，她敵不過他。
玄鄲勾勒出一抹笑。
他不要一名只愛他的權勢與地位的女人，他要的是這世間獨一無二的奇女子，而她就是他要的女人。
沓琉神情複雜的望著他。是否該慶幸他喜歡她，而不是她的敵人？要不然她鐵定沒命。
馬車在滂沱大雨中緩緩前行，最後來到一座雕粱畫棟、奢華富麗的離宮。
玄鄲抱著她躍下馬車。罩手抱著她，另一手撐著拿，穿遇種滿奇花異草的庭院，往廳堂步去．
沓琉這時瞧見他的衣衫幾乎濕透，而她身上並未沾上任何雨水。他……怎麼那麼傻？心弦已被他觸動，難以自拔的動了情。
進入寬敞、富麗堂皇的廳堂，玄鄲仍舊將她抱在懷中，怎麼也不願讓她落地行走。
「我可以自己行走，請放我下來。」她不習慣被人一直抱著，尤其是他，那會令她心跳加快。
玄鄲笑著搖頭，徹底拒絕，愛煞抱著她的感覺。
「為什麼不行？」她不禁感到有些氣惱。他這人未免太過霸道！
「我就怕一放你下來，你將會趁我不注意時逃走。」他什麼都不怕，就怕她又找機會逃跑。
沓琉無奈的歎口氣，「這裡門禁森嚴，四處又有守衛重重戒備，我如何能逃？」他多慮了。
「你若能保證不逃，我便放你下來。」他要她的保證。
沓琉望著他的眼，知道她若下點頭答允，他一定會一直抱著她，只得點頭，「我答應你。」
在他如此柔情的注視下，她很難不點頭答允，彷彿被他下了蠱，芳心正一點一滴地往他身上靠攏。
玄鄲這才將她放下，並命令宮女前來為她梳洗打扮。
「別叫任何人前來服侍我，我自己沐浴就好。」沓琉眼底有著驚慌、害怕與不安。
玄鄲自然也瞧見她眼底的驚慌，雖不明白她在害怕什麼，但也只得頷首答允，要宮女們照她的吩咐去做。
沓琉在宮女的帶領下，來到寢殿後方的寬闊玉石浴池，見宮女守候在外，並未入內，她這才摘下面具與假髮，露出隱藏在底下的絕色容顏。
緩緩抽出固定長髮的木簪，任由一頭烏黑亮麗的長髮直洩而下，褪去身上髒污的褐衣，窈窕嬌軀在烏黑長髮的襯托下更顯白晰勁人。
她緩緩步入注滿溫熱泉水的浴池內，洗淨身上髒污，如絲緞般的長髮在泉水中浮沉，而在她背上隱約可見一道特殊印記。
沓琉雙眼緊閉，沉入泉水中，伸手擁著自己赤裸的身軀，輕輕歎口氣，對自己的未來感到不安與茫然。
她被他擄來，他擺明了就是要她做他的女人，而她不僅沒拒絕，反而還接受，這樣可好？
驀地，一雙強而有力的臂膀將她自泉水中抱起。
沓琉訝異不已，抬起頭，只見玄鄲眉頭緊皺，神情有些不悅。
「怎麼了？」她驚慌、不解。
「你可是存心想將自己溺斃？」玄鄲眼底有著怒火。要是再遲一步入內，搞不好將會瞧見她的屍體。
沓琉想起自己全身赤裸，雙頰緋紅，連忙推開他，伸手護住自己的身子，不希望被他瞧見，但這不過是徒然。
「我只是在想一些事情罷了……並沒有尋死的打算……請你馬上離開……」天，她的裸體肯定被他徹底瞧見。
玄鄲見她雙頰緋紅，宛如出水芙蓉，嬌艷動人，又見她赤裸的曼妙嬌軀，有了想要她的強烈衝動，但又怕嚇壞她，只得壓抑住，轉身離開。
沓琉一見他毅然決然轉身離開的背影，心情有些複雜，不知該慶幸他沒有強要她的身子，遺是該難過她無法引起他的興趣？
穿妥他派人為她準備的月牙色衣裙，長髮隨意披散身後，緩緩步入寢殿。殿堂內所擺設的鮮艷花卉，在她面前頓時失色，就連璀璨珠寶所綻放的光芒，也立即在她面前隱去光彩。
宮女們一見她那絕美若天仙的艷麗容顏，全怔住了。萬萬沒料到原本骯髒醜陋的老婦竟會變成天仙，她究竟是施了什麼法？
玄鄲接過宮女所遞來的乾淨布巾，隨即揮手命令她們退離。
沓琉望著他，只見他笑著朝她勾手，她毫不遲疑的走向他，任由他以手中的布巾為她擦乾長髮。
他厚實的大手無比輕柔地為她拭乾長髮，並以手指為她梳理……這一切彷彿天經地義，本該如此。
「為什麼要對我這麼好？」她不禁輕問。他待她越好，她越不知所措，深怕自己會不可自拔的迷戀上他。
玄鄲凝視著她那黑白分明、透著靈氣的媚眼許久，柔聲低語，「因為你值得我付出一切。」
沓琉抬起眼凝視著他那漆黑如墨、佈滿柔情的深邃雙眸，「你根本就不瞭解我。」他憑什麼這麼說，還說得如此肯定？
玄鄲抿唇一笑。原本不信一見鍾情的他，直到在山林中遇見她，這才知道愛上一個人根本就不需要理由。
他們之間的相遇，是命中注定的，她這一生只會是屬於他一人。
沓琉對他自信十足的笑容感到有些氣惱，轉身便要離開，卻被他一把摟入懷中，寸步難移。
「你想上哪去？別忘了答應過我的事。」玄鄲挑眉笑問，可不許她忘了自己所許下的約定。
「你不怕此事傳了出去，成了強押民女的昏君？」她皺眉，沉聲低問。
玄鄲不怒反笑，「我就是要你，就算成為一個只要美女而不要江山的昏君，那又何妨？」
「你！」沓琉氣煞。令人難以置信，怎麼會有這樣的君王？就這麼不顧一切，非要她不可？
玄鄲摟著她，一同坐在窗台旁，看著窗外皎潔的月亮。
原先的滂沱大雨早已被一彎銀月取代，尚未滴盡的雨水，順著刻有神獸圖騰的屋瓦緩緩滴落，落在窗台欄杆上，濺起朵朵晶燦水花。
微風吹來，帶來一絲涼意，方才沐浴完的沓琉不禁在他懷中瑟縮。
玄鄲解下身上的衣袍，披掛在她身上，將她整個人緊緊包覆，不讓寒風侵襲她嬌弱的身軀。
屬於他身上的獨特氣息，立即將她整個人包覆住，令沓琉再也不覺得冷，暖意逐漸湧上心頭。
他待她的好，她不是不曉得，但她承受不起。
玄鄲握著她的手，攤開她的掌心，在耀眼燭火下，清楚瞧見她的手掌佈滿傷痕，眼底浮現心疼與愧疚。
「我派人找你許久。」玄鄲俯身在她耳畔呢喃，握著她雪白柔荑的力道更為輕柔。
「我知道……」她低垂俏臉。他對她是如此執著啊！
「所以你離開那裡，不被我所派出的軍隊找到。」天曉得她這一路上吃了多少苦，而他正是始作俑者。
沓琉不語。她在山林間見到不少官兵四處搜查，她打扮成老婦掩人耳目，才能逃離那裡。
但逃離了山林，來到城鎮內，最後還是遇上了他，她彷彿今生永遠也逃不出他的掌心。
玄鄲將她方才取下的面具放在掌間仔細觀看。「是誰教你製作如此精緻的人皮面具？」
那日他特地將她的面具取走，就是不給她有機會再假扮成老婦掩人耳目，所以才會派官兵在山林中搜尋一名女子並非老婦，沒想到今日再見到她時，她又戴上面具，扮成老婦，受人欺侮。
沓琉抿緊唇，不願回答。
她知道他在套她的話，只要她說出一個字，他便能從中查出她的來歷。而她的過去，是絕不能告知任何人的秘密。
「就這麼怕我套你的話？」玄鄲笑瞇了眼，早已從她的眼神看穿一切。她的心思，全寫在臉上。
沓琉垂下眼，連視線也不敢與他有交集。他太過精明，她並不是他的對手，在他面前無所遁形。
「若不想說，那也無妨。」玄鄲笑看著手中的面具，心生一計，「可否也為我製作一個面具？」
沓琉不解的瞅著他，「可以，但你想做什麼？」怎麼也猜不透他的心思。
「明兒個你就知道了。」玄鄲俯身在她額間印下一吻，隨即轉身步出寢殿，並無留下的打算。
沓琉看著他離開的背影，輕喚出聲，「你……」欲言又止。
「怎麼了？」玄鄲停下腳步，轉頭瞅著她。
沓琉輕咬朱唇，搖頭，「不……沒事。」
但玄鄲依舊是看穿了她的心事，輕笑出聲，「放心，我雖然將你擄來，但絕不會做出強迫你的事。」
他向來極有耐性，可以慢慢等，等到時機成熟的那一刻到來，再與她燕好。好不容易再找到她，他絕不會讓她離開。
沓琉知道他不會強佔她的身子，也不打算與她同床共枕，雖有些訝異，但也感激他的尊重。
「若你主動，我倒不介意。」玄鄲笑著朝她眨眨眼，隨即逕自邁步離去。
沓琉雙頰緋紅，看著他挺拔的背影，一股說不上來的情愫不斷湧上心頭。
下一瞬，想起自己是獨自待在寢殿內，環顧四周華麗至極的裝飾擺設，過去的一切浮現腦海，令她忍不住彎下身，抱著頭，害怕得全身發顫。
翌日，沓琉將製作面具的材料告知，玄鄲立即派人取來，交由她製作。
待面具與假髮製作完成，他立即戴上，十分滿意的看著銅鏡中老邁的扮相，就連雙手也刻意做出皺紋，徹底掩人耳目，更換上一襲藍灰色的半舊衣袍，彎著腰。
「你看我這模樣像不像個老翁？」玄鄲故意壓低嗓音說道。
沓琉瞪大雙眸。他的扮相比她還像個老人。
「咱們出去逛逛。」玄鄲將她的面具、假髮與一襲半舊的衣裙遞給她。
沓琉伸手接過，皺起蛾眉，不解的瞅著他。他是一國之君，卻做出這種事，總覺得有些詭異。
「我這麼做，自然是有原因的。」玄鄲朝她眨眨眼，隨即轉身步出寢殿，讓她更衣。
沓琉也只得戴上面具，換上衣衫，再次假扮成老婦，步出寢殿，與他一同搭乘馬車離開離宮。
馬車緩緩前行，來到舜天圍最熱鬧的錦市。玄鄲握著她的手，扶著她步下馬車，進入一間茶館。
他們在旁人的眼裡看來，就像是一對老夫婦。
店小二立即為他們備妥座位，「你們要點些什麼？」
「麻煩你，給咱們一壺熱茶、幾道清淡小菜。」玄鄲低啞著聲音說。
「馬上來。」
半晌，店小二送上茶水與小菜。
玄鄲乘機問道：「小二哥，我想向你打聽一事，不知是否方便？」
店小二見此刻客人不多，遂坐了下來。「有什麼事，問我就對了。」他在茶館內工作，聽到的小道消息可多著呢。
「我聽說最近有人招募鐵匠，每日薪酬高達五至十兩銀。」玄鄲壓低了聲音詢問。
店小二先是一愣，隨即壓低嗓音回答：「老人家，你還真有本事，竟也聽說了此事。」
「實不相瞞，我也是名鐵匠，就是聽說此事，特地帶老妻一同前來，希望能掙點錢回鄉，卻不知該往何處去。」
「這事你問我就對了，咋兒個我才聽到幾名客宮談論此事，只要到昭陽城西南方丞相府旁的民宅內，便有人接應。」
「啊，小二哥，真是謝謝你了，日後我若掙了錢，一定不會忘記你的好心幫忙。」
店小二見有其他客人上門，立刻起身。「別客氣，我只是把我知道的事轉告你們罷了。」說完，揮了揮手，前去招呼客人。
玄鄲這才為她倒茶，夾菜。
沓琉卻是滿頭霧水，小聲輕問：「你怎麼知道此事？」
「身為一國之君，若每日只待在朝廷處理國政，倒不如微服私行，得知的事可比那些文武百官要來得多。」
沓琉訝異，聽聞舜天王性情和善，喜愛隱姓埋名、周遊列國、欣賞各地姣好山光水色……其實是在暗中搜羅情報。
「有人暗中招募鐵匠，其中必定有隱情，搞不好有意謀反，你可得小心注意。」她好意勸說。
玄鄲輕佻眉峰。「你倒是對這種事情甚為瞭解。」見她舉止嫻雅，又熟知宮廷之事，心裡大概有個底，但也不打算說破。
沓琉抿唇不語，舉筷進食。
兩人不再交談，默默用完膳食後，玄鄲將銀兩交給掌櫃，隨即握著她的手，往西南方的丞相府步去．
沓琉看著他那佈滿皺紋的厚實大手緊握著她的手，心頭有種說不上來的感覺，暖暖的、甜甜的。
若他們老了，他也會這樣握著她的手，一同行走在街上……天，她在想什麼？連忙將這要不得的想法拋離腦海，不許自己再胡思亂想。
玄鄲以眼角餘光將她輕輕搖頭的模樣看在眼底，忍著笑意，握著她的手繼續往前走去。他有十足把握，她最後一定會愛上他。
抵達丞相府，只見早已有其他人也站在門前，接受一名男子的盤問，玄鄲與沓琉一同等候。
男子一一盤問前來的人，待見到玄鄲他們時，不禁訕笑出聲。「老傢伙，你都這麼老了，哪還有辦法做得了事？」
「大爺……我……我可以做得了事……你大可放心……」玄鄲故作緊張害怕而結巴回答。
男子皺眉，將他們上上下下打量一番，一看就知道他們是從鄉間來的鄉巴佬，「老頭，你是鐵匠？」
「是啊，我在村莊內幫鄰居打造農耕的用具。老伴，你說是吧？」玄鄲轉頭笑看著身旁的沓琉。
沓琉沒料到他竟會轉頭問她，只得連忙點頭。
「哼，老子要的是會造刀劍的鐵匠，你滾吧！」男子一揮手，便要他們離開。
「大爺，請你行行好，通融一下，我的手很巧，刀劍也會造。」玄鄲連忙伸出手給對方看個仔細。
男子只見他那佈滿皺紋的雙手正不停的顫抖，搞不好連拿個東西也不成，懶得多看他一眼，便將他推開。
「滾滾滾，別賴在這裡耽誤老子的時間。」男子的態度高傲得很。
此時，一名身著華服的男子走過來，那名男子立即變了張臉，笑著上前，恭敬迎接。
「已找到多少鐵匠了？」
「回稟大人，約莫百人。」
「這樣就已足夠，給這些前來的人一些碎銀，打發他們離開。」身著華服的男子將一袋碎銀交給那名男子，隨即轉身離開。
男子卻將那袋碎銀收入懷中，據為己有，轉頭怒瞪所有前來的人，「滾滾滾，這裡不需要你們了。」隨即當眾將門掩上。
眾人也只得摸摸鼻子轉身離開。
玄鄲瞇眼看著那名身著華服的男子，泛起一抹冷笑。
李滔這傢伙也未免太過大膽，竟敢當眾做出此事，要不是他今日易了容，怕是也無法親眼目睹一切。
今日他的目的已達成，遂握著沓琉的手，轉身離開，來到錦市，乘坐馬車，命令馬車伕往凌波宮方向駛去。
沓琉驚異，「你要帶我回宮？」
玄鄲褪下面具及假髮，笑瞇了眼。
沓琉從他的笑容看出他的決定，「不……我不能跟你在一起。」說著，就要掀起布簾躍下馬車。
玄鄲眼明手快，一把將她緊擁入懷中，不讓她跳車離開，「可別忘了你答應過我的事。」
沓琉怒目瞪著他。「你究竟想怎樣？」
「立你為妃。」
頓時，她臉色煞白，難以置信，久久才回過神，「你在說笑？」
「我這人從不說笑，別忘了，君無戲言。」玄鄲雖然掛著笑容，但他的神情卻是無比認真。
「你明知有人正暗中招募會打造刀劍的鐵匠，卻還要在此時立我為妃，你不怕有人乘機謀反？」她緊攛眉頭。
「就是要在此時立妃，這樣才可提前見到好戲。」玄鄲笑著朝她眨了眨眼，話中有話。
沓琉見他眼神放肆，輕笑顯得狂妄，溫柔的嗓音撩撥她的心，而她怎麼也猜不透他的心思。
玄鄲扯下她臉上所覆的面具，俯身吻上她紅艷的櫻唇，「今生今世，我要的女人就只有你。」
他這人可是很死心眼的，一旦看上了，就非要弄到手不可。
沓琉不再反抗，柔順的枕靠在他結實的胸膛上，聽著他沉穩的心跳聲，心情逐漸平靜，緩緩閉上了眼。
為什麼會遇見他？她的未來又會變得如何？她不敢去想，只知道自己已逐漸陷入一張永遠也逃脫不開的情網。