「好像出去了。」霍嫂道。
風和日麗的好天氣，一大早就沒看到樊穹宇的人影，已經跟樊穹宇有些熟稔的玉草心裡感到莫名的失落，但隨即把這思緒拋開。
這樣也好，她偷偷向霍嫂學了好久的廚藝，趁樊穹宇現在不在府裡，她想求霍嫂讓她準備晚膳，好跟樊穹宇炫耀一下她的廚藝，她已經不是那個連生火都不會的笨女人了。
在廚房裡，她跟霍嫂一邊討論菜單，一邊閒聊。
「主菜是紅燒鱸魚、桂釀醉雞、炒筍、豆腐煲、炒青菜，點心是蓮子百合羹、酥餅，這樣可以嗎？」玉草道。
「可以是可以，不過你做得成嗎？這樣的菜色會不會太難了點？」
「放心，我可是每天都有努力練習的喔！」玉草拿起菜刀切菜，果然手法已經從容熟練，跟剛進府裡時完全不可同日而語。
霍嫂看著身旁娃娃似的玉草，她烏黑的頭髮綁成一個鬆鬆的長辮子，身上穿著湖綠色窄袖上衫、墨綠羅裙，腰間圍著白色罩裙以方便做菜，比起剛來府裡那緊張怯懦的神色，現在的玉草總是笑逐顏開。
這姑娘非常努力。霍嫂知道玉草除了每日辛勤照顧庭院外，她常常練習做菜，弄得手上全是傷，拚命的程度讓人難以想像。
雖然樊穹宇沒再叫玉草替他做茶點、或是洗衣服之類的事，但玉草仍不間斷地偷偷練習廚藝；而樊穹宇雖然常對玉草大呼小叫，偶爾也非常冷漠，可是玉草似乎跟樊穹宇相處得挺好。
「玉草，你有沒有想過嫁人呢？你年紀還輕，總不可能一輩子待在樊御府裡吧？」如果玉草有意思的話，霍嫂非常樂意替這個單純的好姑娘作媒。
「咦？」玉草瞬間結巴起來，「我……我……不想嫁人……對，我不嫁人，一輩子不嫁。」
「你父母不會擔心嗎？玉草的父母在月國不是嗎？」
「他們不會擔心的，反正我家裡兄弟姊妹眾多，我不結婚沒有關係。」
「話不是這麼說，你一個姑娘家卻沒有歸宿……」
玉草很快的截斷霍嫂的話，「可是我有工作啊，沒關係，你用不著擔心我，樊大人都三十四了，他還不是一樣沒有娶妻！」
「但男人跟女人是不一樣的。」說到這，霍嫂倒是歎了一口氣，「唉，不過樊大人也是麻煩，我聽城裡的耆老說他父母在他小時候就因饑荒而活活餓死，現在樊大人又不結婚，他們樊家豈不就斷在他這一代？」
原來上次沒說完的回憶竟是這麼淒慘……玉草心裡一陣難受。
「霍嫂，樊大人究竟是什麼身份，你們一直叫他大人？」
「你不知道嗎？他是當今皇上的左右手，關拜一品御前行走，十多年前我們日朔國曾經有各個皇子互爭王位的內亂，樊大人一直跟隨當今皇上，幫助皇上剷除亂黨，讓皇上坐上現在的位置，我夫君也是當時跟隨樊大人並肩作戰的士兵。」
這麼厲害！本來以為他只是個富家子弟……但聽到皇上這個詞，玉草不由得頭皮一陣發麻，她這輩子真不想再跟皇室扯上任何關係！即使離家這麼久，一思及那個視她為無物的家庭，她可一點都不想念。
「既然是御前行走，為什麼沒有待在皇宮裡呢？」
「這……我偷偷告訴你，你可別說出去。」看到玉草拚命點頭，霍嫂便放心地三姑六婆道：「據我夫君說，好像是惹上什麼爛桃花了！其實，樊大人那樣一等一的容貌和人品，再加上那麼權貴的身份，那些姑娘巴著他是當然的，不過，這次聽說是一個公主。偏偏樊大人不知是眼光太高，還是太風流，一直周旋女人之間，卻不定下來，也不肯娶那公主，所以皇上才把樊大人遣回來。」
公主？玉草腦海轟然作響，她攢起眉頭道：「樊大人很討厭公主嗎？」
「傻瓜，除了那些想攀龍附鳳藉此飛黃騰達的人，有哪個正常男子會喜歡公主？又嬌貴、又惹不起，也不會照顧丈夫，娶了公主一輩子都被皇室吃得死死的，哪個男子漢大丈夫願意做這種窩囊事？」
「我嬌貴、惹不起、不會照顧丈夫、娶了我會被皇室吃得死死的、娶我是件窩囊事……」玉草不由得覺得前途一片黯淡，驀地又臉頰一片緋紅，「搞什麼？玉草，你已經不是公主了，更何況你又沒有要跟任何人結婚！」
「你喃喃自語說些什麼？」
「沒……沒有。」玉草慌忙搖搖頭。
看著玉草否認，霍嫂便自顧自接下去說道：「不過，重點不是娶不娶公主，像樊大人那般風流，不肯認真談感情，我有時倒希望隨便娶誰都好，就盼他早日定下來，組個家庭，讓我們週遭這些關心他的人安心。」
玉草覺得心裡又是莫名一沉。樊大人風流、不肯認真談感情……
那誰來告訴她，她胸口流動的這股熱流是什麼？難道是……感情？
※ ※ ※
晚膳時間，樊穹宇並沒有回來，老霍和阿定看到桌上擺滿了菜，不禁食指大動。
「今天的菜餚好豐盛，是有什麼要慶祝的事嗎？」老霍興奮地問霍嫂。
「不是，是玉草說要展現手藝給樊大人看，她已經學會做菜了。」霍嫂邊說邊抱起襁褓中的嬰兒，坐到另一邊角落去哺乳。
玉草笑咪咪地道：「對呀，之前不會做菜被樊大人罵，趁今日白天他不在，我特地親自下廚，想讓他刮目相看一番。」
「可是……」老霍有些猶豫地看了一眼玉草純真可愛的臉龐，「穹宇他今天不會回來。」
「咦？」玉草略微一愣，「樊大人有什麼事嗎？」
「穹宇應該是到城裡的花陽樓去找蘇蘇姑娘了，他們一向感情不錯。」
匡噹一聲，玉草的手不小心把桌旁的碗撞到地上去了，碗應聲而碎。
「對不起！對不起！」玉草連聲抱歉，一邊蹲下身去撿碗的碎片。
「小心，你沒事吧？」老霍關心地問，一邊幫她撿碎片。
「嗯，沒事。」玉草把碎片撿起來，仍舊是一臉笑咪咪，異常開朗地道：「既然樊大人不回來，那麼，大家要努力加油把飯菜吃光！尤其是阿定，你可得給我吃多一點，不然，姊姊會生氣喔！」
眾人開動吃飯，玉草暗自把被碎片割到流了一點血的無名指含入口中，好痛……究竟是手痛還是哪裡痛？
他去找蘇蘇姑娘了，今天不會回來，她是單純，但沒有單純到不瞭解男人和女人之間會發生什麼事！
他中意那個叫蘇蘇的姑娘嗎？還是只是像霍嫂說的風流一下？可不管怎麼樣，她好痛……
她還是早點死心吧，雖然他們倆連開始都還沒開始。
※ ※ ※
城裡唯一一家青樓花陽樓，總是夜夜笙歌，月上柳梢頭，依舊是繁華熱鬧。
今日，花陽樓最美麗的舞妓蘇蘇喜不自勝，兩年了，她以為當初那位俊美如潘安再世的公子不可能還記得她，但那位公子回來了，一來就指名要她陪他。
「在想什麼？」繾綣完後，臥榻上蘇蘇嬌羞的倚在樊穹宇身旁，平日她絕不輕易留客人住，但她為樊穹宇破例了。
「沒什麼。」樊穹宇淡淡地回道。
他披肩的黑髮狂野散亂地棲在肩上，他的面容沒有透露半點表情，他很美，美得不似凡人，沒有人感覺得出來這個男人可以殺人不眨眼，武功高強無人能及。
蘇蘇悄悄地摟緊他精壯的胳臂，她覺得只要一瞬間身邊這男子似乎就會飛走，她是青樓女子，知道不該在客人身上留情，尤其是這樣俊美的公子，但她忍不住。
樊穹宇的心思一如沉靜的湖水，好不容易才恢復成現在這樣沉靜的湖水，在府裡看著繞著他打轉的玉草，他很難平靜，所以他來到這裡，讓感官上的刺激暫時淹沒他過於糾葛的思緒。
為什麼平靜不下來？他其實並不清楚原因，那個女人像是惹人憐愛的小狗，呆呆的、笨笨的、膽子小，卻又總是一鼓作氣向前衝，哪來這麼多用不完的精力呢？
每天他都看到她這麼的莫名其妙的快樂，那笑容照得他二十年來身為「御影」的日子變得很蒼白，有時他會不由得生起氣來，他已經待在冰裡的世界很久了，他並不想看到春日裡生機蓬勃的綠色大地。
「公子，你不高興嗎？」蘇蘇有些擔心地問。
樊穹宇懶得答話。
「公子，那你這次要留在崎城多久？」蘇蘇再提起勇氣試了一次。
「不關你的事。」樊穹宇冷酷道。
蘇蘇咬了咬下唇不敢再多言。
樊穹宇調回自己的心思。對，過一、兩個月後他必須回京，到時跟玉草也不會再有什麼瓜葛。
只是，好多年了……他當皇上的影子好多年了，起先他是皇后的父親金國公的死士，是金國公救了變成孤兒的他，訓練他成為一等一的殺手，後來金國公派他保護皇上，他獻上自己的性命效忠皇上。
他一直記得師父跟他說的，不能有情，有情就當不了頂尖的殺手，在這世上，不能有任何人比皇上更重要，眼要定、心要靜，是這個皇上讓這個國家不再有災荒饑饉，所以即使踏過血流成河的屍體，這條路仍舊是唯一的、非得如此的正確之路。
如今，天下太平，皇上登基都超過十年，連同為死士的師妹朱艷都已為人母，他有時會想辭官，徹底擺脫過去，畢竟一個殺手背後總會跟著許多幽魂……
突然，一陣敲門聲響起。
「是誰？」蘇蘇問道。
「蘇蘇姊，我們送洗澡水來了。」
蘇蘇披件外衣，將門打開，幾個婢女把一個浴桶搬進來。
「擺這邊吧。」蘇蘇的纖手指了一下臥榻的旁邊。
樊穹宇一臉冷淡，合起雙眼，裸著上身，無視於其它人地半躺在榻上。
其中一個婢女抬眼望見樊穹宇，震驚不已，當場僵住。
「怎麼愣在那裡？」蘇蘇不悅地道。
「抱歉。」那名婢女連忙又搬起浴桶來，好似什麼事都未曾發生過。
御影，總算教我找到你了！殺父之仇，不共戴天……
※ ※ ※
隔日，晨光灑落一地透亮，玉草快速地梳洗自己，很丟臉，她莫名其妙地哭了一整夜，眼睛都腫起來了，可是哭完也就好了，她想把一切感情埋在心底。
新的一天開始，她決定要努力把樊穹宇當作是普通朋友，就像是老園丁，或者就像是對待老霍一家人，不要再胡思亂想了。
多想只是痛苦，畢竟她長得這麼平凡，除了對草木比較瞭解外，其它什麼也不會，樊穹宇怎麼可能會喜歡她呢？
就連霍嫂也說，樊大人不談感情，而且他在青樓還有相好，無論如何，玉草，你絕對不准對他動心！玉草好似唸咒一般，再一次要求自己下定決心。
該是她跟木蘭樹道早安的時間了，「好，出發囉！努力工作！」玉草對自己一聲令下，她提著一桶水，飛快地衝向庭院裡那棵高大參天的木蘭樹。
「早安！」玉草一邊高聲跟木蘭樹打招呼，一邊把整桶水往木蘭樹的樹幹潑下去，然後，聽到一聲再熟悉不過的咒罵──
「該死！玉草！」氣急敗壞的樊穹宇站在木蘭樹的樹幹旁。
因為心裡莫名其妙的煩悶，所以他早早離開花陽樓，來到府邸的木蘭樹下，剛剛他原本靠在木蘭樹的樹幹後面沉思，聽到那聲早安，正要轉身走出來，結果迎面卻是一桶水，讓他從頭濕到腳。
「對不起！對不起！」樹後怎麼會有人？而且是……樊大人！
玉草連聲道歉，看著水珠從樊穹宇的黑髮上滴下來，他那憤怒的面容竟顯得有些滑稽，玉草忍不住嘴角略微揚起。
「你還敢偷笑！你真是愈來愈大膽了！」樊穹宇開始覺得是不是他所有白色的衣袍都跟玉草犯沖？但這次他會記得，絕對不把衣袍拿給她洗！
「對不起，我沒想到你會突然衝出來，這樣好了，我幫你洗衣服……」
「不必！」樊穹宇斬釘截鐵地拒絕，一邊用手撥開貼在頰邊的濕漉漉頭髮，一邊轉身離開，打算回自己的房間換衣服。
「那……對不起！」不能洗衣服的話，她該怎麼賠罪呢？
「你的道歉一點用也沒有！」樊穹宇腳步愈走愈快。
玉草急急地跑在後面追。「我的道歉是有用的，同樣的錯我雖然不敢保證不犯第二次，但可以保證不會再犯第三次！上次弄破你的衣服後，我現在已經很會洗衣服了，就像是我也很會做菜……」
「我不信！」樊穹宇頭也不回。
玉草開始有些憤慨，「真的，我會洗衣服也會做菜了，我說的不只是做酥餅那種東西，而是真正的菜，昨天我還特地替你準備一桌子的晚膳，是你自己沒有回來用餐！」
說完玉草就後悔了，不是决定了要把一切都埋進心底，她跟樊穹宇只要當普通朋友嗎？那她還提昨晚的事幹嘛？她的小臉略顯怔仲。
樊穹宇聽了心念略微一動，他不知道她有替他準備晚膳，他沒有回來用餐，玉草是否很失望……
等等，他不需要在乎任何女子的想法！
樊穹宇不搭理玉草，逕自要往前走，玉草卻小跑步跑到他面前，平舉雙手攔住他。
「真不知道你今天為什麼心情那麼惡劣，難道你跟蘇蘇姑娘吵架了嗎？就算是這樣，人家的道歉也聽一下嘛！」
樊穹宇不悅地睨著玉草，看來老霍跟她嚼舌根了，但他為什麼很不希望她知道自己跟蘇蘇的事，更生氣她看起來一點都不在意……
玉草看到樊穹宇停下腳步，稍微鬆一口氣，鞠躬道歉道：「對不起，我怎麼也沒想到你一大清早會跑回來，更沒想到這個時間木蘭樹那邊會有人，所以無論如何……」停頓一下，「這個請務必讓我幫你洗！」說這話的同時，玉草突然雙手用力扯下樊穹宇濕淋淋的外袍！
用力一扯之後……樊穹宇不見了！
「咦？」玉草心虛地發現，她手裡扯下的不是樊穹宇的外袍，而是外袍的一隻袖子，因為習武的樊穹宇只要有人突如其來的靠近，他便會下意識地退開，結果，現在樊穹宇正與玉草相距三尺之遙，以震怒的眼光瞪著她。
「該死！玉草！」樊穹宇咆哮道，他發現有玉草的存在，他真的沒辦法安靜地待在冰裡頭的世界。
「對不起……我會幫你縫回去。」怎麼又做錯事了呢？玉草的聲音變得像是哀鳴的小狗狗。
「不必了！你給我過來！」
「為什麼？你不必教我縫衣服，我真的會縫衣服，我上次還不是縫了一隻老鷹……」
「你給我過來！」聲音裡的怒氣加重。
玉草略帶害怕的抱著那只白色袖子走到樊穹宇跟前，雖然喜歡他……但憤怒的他……還是好可怕！
樊穹宇歎了一口氣，接著一邊一隻手使力掐住玉草柔軟圓潤的雙頰。
「唔……」臉頰被這樣拉，玉草都不能說話了。
「我教你什麼都沒用，你最需要的是好好換一換你的腦袋！那裡頭根本全是豆渣！」說完後，樊穹宇立刻放手，把袖子從玉草懷裡搶過來。
玉草一邊委屈地摸著自己的雙頰，一邊跟上樊穹宇，「對不起嘛，你要去哪裡？」
「去換衣服。」
「讓我幫你。」
「你不准跟上來！」
「對不起，讓我幫你嘛！」
這樣的對話重複到樊穹宇的房問前，他再怎麼不理睬，玉草還是不退縮地執意跟上來。
樊穹宇真的是服了她！玉草的毅力和纏功都是出奇的堅強，既不怕他罵也不怕他擺臉色，或者是說，雖然很怕他罵也怕他擺臉色，卻還是可以有不知哪來的愚勇繼續糾纏他。
「好吧，你去幫我準備洗澡水。」
「好，我馬上就去！」玉草興奮地綻開笑顏，快樂地飛奔向廚房去燒熱水。
玉草搬了幾個裝滿熱水的水桶，一一倒進浴桶裡，一邊倒水一邊突然發覺不對勁，真是對自己感到無力。
為什麼？樊大人明明就是跟別的女人共度春宵回來，可她怎麼那麼沒志氣，看到樊大人的第一眼，竟覺得非常快樂，什麼事情都可以拋諸腦後……
她怎麼就像只小狗狗一樣，興奮得想巴住主人不放？
玉草，拜託你！樊大人根本對你無意，你有點自尊好不好？不是說要當朋友嗎？對一個朋友你怎麼這麼熱情？！
嗚……偏偏又做了一大堆蠢事，樊大人一輩子都不可能喜歡上自己了吧！
「玉草，水準備好了嗎？」
「好了。」玉草乖乖地替樊穹宇擺好遮蔽的屏風，樊穹宇走進去，任務達成的玉草就要退下。
「你為什麼老是能那麼快樂？」從屏風內傳出悶悶不樂的聲音。
「咦？」這是什麼問題？她有老是很快樂嗎？她自己都沒發覺。
「算我沒問，你那種豆渣腦本來就沒有煩惱，當然很快樂。」
說這什麼話？！玉草不服氣地道：「我不是豆渣腦，雖然沒有很聰明，可是我一直很努力！」
「雖然努力，但還是豆渣腦。」屏風後的聲音隱含笑意。
「不是豆渣腦！我也是有煩惱的！」玉草忿忿不平地道。
「什麼煩惱？」
「就是……」就是你……雖然想這麼講，但殘存的理智讓玉草緊急煞車，她氣弱地道：「……一些微不足道的煩惱罷了。」
真是搬石頭砸自己的腳呀，這不就像在承認自己是沒有煩惱的豆渣腦嗎？玉草對自已翻了翻白眼，她好像聽到屏風後略顯壓抑的笑聲。
算了，要笑就讓他笑吧！能讓人那麼開心也很好！她心裡酸酸地暗忖。
「你的煩惱跟我給你的工作有關嗎？」
為什這樣問？不會是要趕她走吧？玉草急忙道：「沒有，沒什麼煩惱，事實上我非常謝謝你讓我來這邊工作，我在月國時從沒像在這裡這麼快樂過。」
「不用客氣，你工作做得很好。」屏風後面的聲音終於顯得誠懇正經。
玉草微微揚起笑容，她忍不住覺得樊大人人真的很好！剛剛心裡的一切苦苦掙扎又給她拋到九霄雲外去。
但會這樣問她有沒有煩惱的人……「樊大人，你在煩惱什麼嗎？」
屏風後面沉默了片刻，然後才輕聲道：「雖然對過去並不後悔，但人有沒有辦法重新開始？」
「當然可以。」玉草毫不猶豫地道。
「你這麼篤定？」
當然，從逃婚那一刻起，她不就是重新開始了一個新的人生嗎？
樊大人在擔心什麼嗎？她不禁想鼓勵他，「樊大人，每一個當下都可以是新的開始的。你還記得上次你在我面前洗澡的時候嗎？」
「嗯。」那時以為她是個小乞丐，怎麼想得到日後會有再見面的機會。
「那時，因為有樊大人，我的人生重新開始了。既然這麼笨拙的我都行，所以，你一定也可以的。」玉草頓了一下又道：「你煩惱的話，我會很難受，因此，如果我做些什麼可以減輕你的煩惱的話，一定要告訴我，我會努力去做。
「不過，如果樊大人是一棵樹就好了，這樣我就能知道怎樣幫助他了。」玉草忍不住「心想」。
「很抱歉，教你失望了，我不是一棵樹。」樊穹宇略帶好笑的回答。
等等，她說了什麼蠢話？難道她又把心事講出口？玉草的臉蛋開始火紅一片，熱燙得不得了。「你慢慢洗，我先出去做別的事。」
她幾乎是落荒而逃，走時還弄倒一個水桶。
說了那種好像在告白的話，怎麼辦？
對樊大人的喜歡已無法抑制……可對於這份沒有回報的愛，忽喜忽悲，痛得不能自己……