一陣隱隱的不安盤踞在靖如寒的心頭，讓她暫時放下手邊的針線活兒，掀開馬車的布簾將小臉探出去。
「爹，我們還要多久才可以到省城？」
「寒兒，你在幹什麼？外頭風大雪大，你快進去，小心別著涼了。」駕著馬車的靖老爹一見到她，便忙不迭的把她推進馬車裡。
「爹，女兒不打緊的。我們究竟還要多久才會到省城？」不知為何，看著蒙上一片雪白的大地，她的心一直無法安靜下來。
靖老爹一臉凝重的看著眼前變得狂亂的天氣，「如果這場雪一直不停的話，我們恐怕無法在入夜之前到達省城，看來我們今晚可能要在外露宿了。」
她細心的幫他拂去肩上、背上的雪花，「爹，女兒心裡一直不踏實，我看，我們就連夜趕路，及早趕到省城如何？」
靖老爹抬頭望了眼漸暗的天色，輕輕的一歎，「你這孩子還真像你娘，有時候她也會突然覺得提心吊膽、忐忑不安的，然後就真的有事發生了，只是上一次當她感到心頭不安，沒想到卻是她要離開我們的警兆。」
「爹……」提起才剛剛過世的娘親，靖如寒不禁湧上一股傷悲，「這話兒我們別談了。您覺得我們連夜趕路可好？」
靖老爹微微一笑，拉扯著握在手中的韁繩，迫使馬兒加快往前的速度，「既然你都這麼說了，我想，我們就連夜趕路吧。」
聽見爹應允，靖如寒稍稍放下糾結於心頭的不安，恬靜的一笑後，便鑽進溫暖的車廂內繼續她未完成的針線活兒。
因為專心於手邊的針線活兒上頭，靖如寒不知時間過了多久，只知道漸漸感到雙眼酸澀。她放下手中的細針，揉揉發酸的兩眼，並伸了個懶腰。
忽然，車廂的布簾被靖老爹給粗魯的掀開，竄入陣陣的寒氣及朵朵雪花。
「爹，怎麼了？」她瞧見他臉上有明顯的驚恐神情。
「寒兒，你快收拾車上的細軟。」
「爹，發生什麼事了嗎？」她呼吸一窒，剛剛消褪的不安感又襲上她的胸口。
「不要問了，趕快收拾細軟，然後跳下這輛馬車。」靖老爹神色匆忙，緊張莫名的重複交代。
「爹，到底是怎麼了？」她的小手揪著衣袖，神情也染上層層不安。
他的臉色霎時變得灰白，「有強盜！」
「強盜?!」靖如寒掩不住心焦，想起到省城的這段路上常有強盜出沒的傳言，「爹，那我們該怎麼辦？」
「你趕快把細軟收一收逃命去。」
「爹，那您呢？」
靖老爹幽幽的看了女兒一眼，毅然決然的說：「我留下來抵擋那群強盜。」
「爹，不要。」靖如寒心一凜，小手抓住他的臂膀，「那些是強盜啊！你怎麼抵擋得了他們？我看我們
還是趕快逃命好了。」
「別說傻話了，你趕快逃命去！」他掙脫她的手，一個轉身正坐，將策馬行進的速度慢了下來，「寒兒，你趕快跳車逃命去。」
「不要！」她猛烈的搖頭，「我不要丟下爹，我不要。」
他回頭看她一眼，歎口氣，隨即爬進車廂，包袱往她懷裡一塞，半推半就的將她推到車廂邊。
「傻丫頭，難道你沒聽到那些強盜的馬蹄聲嗎？你再不走的話，只怕等會兒我跟你都走不了。」
「爹，不要，寒兒要跟爹在一起。」她已經失去娘親，不希望再失去另一個至親，想到這，她的眼眶不禁微微發紅起來。
他深深歎一口氣，「寒兒，別任性，都這個節骨眼了，別跟爹鬧脾氣，趕快走，快點。」
靖如寒反抓住他的手臂，眼底浮動著深沉的懼意，「爹，你不會不要寒兒吧？」
她知道的，她一直都知道，自從娘突然離世之後，爹就一直鬱鬱寡歡，她看出爹的心結，所以當爹提請離開落陽村到省城去重新開始生活時，她立即一口應允，只因為她不想再看見沮喪失神的爹。
「傻孩子，我怎麼會不要你，你是我跟你娘的心肝寶貝，可是現在的情況……你還是快走吧！」他使力一推，便將她給推出馬車外。
砰的一聲，靖如寒毫無預警的抱著包袱摔在冰冷的雪地之上。
待她從濕淋的雪地爬起後，卻只能眼睜睜的看著馬車逐漸離她遠去，她不假思索的追了上去，不顧飄在臉上的寒冽雪花，扯開喉嚨大喊，「爹，不要丟下寒兒，不要……」她眼一眨，這才發現眼眶裹不知何時蓄滿了淚，「就只剩我們父女倆了，不要像娘一樣丟下寒兒……」
遠遠的，她淚眼模糊的看見山頭的兩旁各有一隊人馬朝靖老爹的馬車衝去，那一身的黑衣以及手中高高揚起的亮晃晃大刀，在在說明了他們的身份。
一見到這個情景，她更是不顧腳下的積雪，奮力的往前拔足，嘴裡喃喃地說：「不要……不要傷害我爹，我只剩他這麼一個親人了，不要傷害他……」
忘記寒雪在她的鞋襪裡溶化，凍結了她的知覺感官；忘記在厚重的雪地上奔跑有多麼的困難；忘記以她一個弱女子之力壓根兒幫不上忙，她不顧一切的往前奔跑，心上懸掛著爹的安危。
當她氣喘吁吁的接近目標時，靖如寒感覺到心漏跳了一拍，腳步也不禁蹣跚起來，一個可怕的念頭在她腦海間蔓延擴散。
「不要……」她抖著唇，迷濛的眼瞧見一個倒臥在雪地中的身影，腳步開始有了遲疑，「不要……不要這樣對我，不要……」
「他奶奶的，我還以為是只肥羊，沒想到是個窮酸鬼！」一個手拿大刀的粗壯男人掀開布簾，從車廂裡探出頭，滿臉的不悅與憤怒。
「黑老大，別這麼說嘛！好歹也搶了幾十兩銀子，雖然不多，但不無小補。」另一個賊頭賊腦的黑衣男子卸下架在馬上的器具，拉著韁繩牽著馬朝雪地中的幾名黑衣男子走去。
「這個老頭該不會死了吧？」另一個個頭矮小的男子踹了踹躺在雪地裡動也不動的靖老爹問。
「這個我怎麼知道？我不過給他狠狠一腳，把他踹下馬車去，如果他就這樣死了的話，算他運氣不好。」黑老大一臉氣憤，瞪了倒臥在雪地上的靖老爹一眼，總覺得這一趟做了白工。
矮小男子將手指遞放在靖老爹的鼻間，意外的探不到一絲溫息，再靠近一看，發現他的額上有道可怕的血痕，「老大，這個老頭被你一踹撞到雪中的石頭，已經沒氣了。」
「沒氣了就沒氣了，你犯得著跟我一一報告嗎？」黑老大踹了矮小男子一腳，「走了，今天真是沒趣！」
乍然聽見矮小男子的確認，靖如寒整個人呆了，雙腿一軟，癱跪在雪地上，無法忍受的發出一聲細微的嗚咽聲。
「老大，有人！」矮小男子抓過一旁的大刀躍起，「老大，是個女人。」
「女人?!」黑老大眼睛一亮，一那還等什麼，把她給我抓起來。」
「老大，你又來了。」安置好馬匹的瘦高男子投以黑老大淫穢的一瞥，「每次出來做買賣，一看到女人你就比誰都還要樂。」
「你懂什麼，女人就等於白花花的銀子，不過，在變賣成白花花的銀子之前，就先給老子樂一樂又何妨？」黑老大揚聲一笑，隨即上馬朝靖如寒的方向而去。
矮小男子與瘦高男子相視一眼，也紛紛翻身上馬追那名女子。
一見到有人發現她的存在，靖如寒抓緊了懷中的包袱，想也不想的立即轉身奔逃，溫熱的淚水不受控制的自眼眶中溘出，濕了她的臉龐。
「爹……爹走了……」寒冷的風灌進她的喉嚨，卻無法阻止她的傷心欲絕，「娘也走了，只剩我一個人……」
「小美人，不要跑呀！，你放心，黑老大我絕對會好好疼惜你的。」黑老大發出一陣刺耳的淫笑聲。
她不該追上來的，如果聽爹的話趕快離開，她不會聽見傷透人心的消息，不會見到那一幕椎心泣血的畫面，更不會像現在般忙著逃竄，以免落入強盜的手上。
「爹……」她聲音細弱的哀叫，眼前儘是揮之不去的心傷景象，「連你也走了，那寒兒以後就是一個人了……」
緊抓著包袱，無視強盜們在後頭的追趕及淫叫聲，靖如寒含著眼淚往另一頭的樹林子跑去。
「老大，她跑進樹林子去了。」矮小男子說著他的發現。
「蠢蛋！跑進樹林子就注定她沒有後路可退了。」黑老大一個揚手，「你跟其他人先回寨子去，這個小娘兒們我自己一個人搞定。」
「老大，這樣不好吧？」
「你少廢話！總之，我要一個人好好享受狩獵的快感。」黑老大雙腿一夾，身下的馬兒立即拔足往林子裡奔馳。
矮小男子使勁拉扯著韁繩，轉了個方向，朝著向他而來的瘦高男子高聲喊道：「我們別追了，老大的老毛病又犯了。」
***
呼……呼呼……呼呼呼……
靖如寒分不清此刻縈迴在耳邊的是狂嘯的風聲還是自己的喘氣聲，她只知道自己要不斷地往前跑，才能夠擺脫掉身後緊追不捨的馬啼聲。
「不要追我……不要追我……」恐懼代替了內心的傷悲，害怕的情緒自她的心底一路延燒至全身，牽動著身上的每一寸肌膚。
「小美人，你想跑到哪兒去!」黑老大發出高昂的淫笑聲，享受難得的狩獵之樂，時而加快速度追趕，時而放慢速度讓她有空餘時間逃跑。
靖如寒僵硬的轉頭一看，尖叫聲無可自抑地從喉間溜出，「啊——」
黑老大滿意的看見她的小臉上佈滿倉皇驚恐，一個使勁夾腿，策馬追趕至她的前頭，堵住她的去路。
「嚇!」她被他那張蓄滿鬍子的兇惡面容嚇了一大跳，立即轉身欲拔腿就跑，不料腳尖卻絆到了樹根，整個人往前摔倒。
黑老大乖機自馬背上躍下，一把抓起倒在地上的她，一雙賊眼仔細地在她秀巧的面容上梭巡，「嗯，的確是個美人胚子，看樣子你可以賣到好價錢。」
「不!」靖如寒的小臉倏地刷白，盈盈秋瞳中寫滿了驚慌，「不要碰我!」
「不要碰你?你不喜歡我碰你，我偏要碰你!」他大手用力一扯，便拉掉她的棉襖，扯裂衣襟，露出裹頭的兜衣。
「啊——不要!」意識到他的行為後，她驚惶失措的想要攏緊遭他惡意扯弄的衣襟，身上卻傳來一陣重物的壓迫感。
他壓住她的身軀，眼底明顯的慾望讓她瞧了心驚膽戰，一陣冷意自腳底竄遍全身。
「小美人，我還沒有償過在這種冰天雪地要一個女人滋味，在被我賣給妓院之前，我先教教你怎麼服侍男人吧。」
當他的唇朝她的臉落下時，她激狂的揮動著拳頭捶打，抵抗他龐大的身軀，「不要!不要碰我!」
她強硬的抗拒隨著他的蠻力入侵而漸漸消失，變成綿長的哀憐呼喊，「爹、娘，救我……救我……」
「小美人，你死心吧!在這種荒郊野外是不會有人救你的，只要你乖乖聽老子的話，說不定老子不會狠心把你賣給妓院，將你留下來當我的五夫人如何？」
「不要，放開我。」靖如寒纖細的十指往他的臉上一抓，留下了幾道血痕。
「小賤人，你找死。」啪的一聲，他使勁的給了她一巴掌。
黑老大一個巴掌把她打得眼冒金星，失去了與他對抗的氣力，只能不斷地重複喃念，「爹、娘，，救我……救我……」
他用力撕裂她身上的布衣，「你死心吧！不會有人來救你的。」
「是嗎？」一個隱含不悅的聲音自高處落下，傳入了黑老大的耳中。
黑老大一驚，顧不得眼前的玩樂，立即抽身站起，目光犀利的環視四周，然而並未發現到有可疑之人，「誰？是誰給老子裝神弄鬼的？快給我出來！」
忽地一陣冷風吹拂過他的臉龐，他下意識伸手抹臉，赫然驚見手上沾了些許血漬，他心一慌，趕緊抓起護身的大刀，緊張的觀看四周的動靜，「誰？究竟是誰敢在我黑老大嘴上拔毛？快給我滾出來。」
一顆小石子自高空擲下，咻的畫過黑老大的臉龐，另一道血痕立即浮現，不帶一絲溫度的聲音再次出現，「我給你兩條路走，一是立刻給我走，二是把你的狗命留下，你選哪一條？」
黑老大氣惱的吐了口口水，「去你奶奶的!有種就給我出來跟老子一對一單挑，少在暗處嚇唬老子，當個見不得人的縮頭烏龜。」
靖如寒抖著雙手將被扯破的衣衫一一整理好，小心翼翼的自黑老大身後退開，想要趁著他分神之際趕快逃離他的魔掌。
「你想給我逃到哪兒去？」眼尖的黑老大察覺到她的鬼祟行動，一個跨步便擋去她的逃生之路。
她臉色發白，渾身不住地顫抖，「放我走，求求你放我走。」
他臉色陰鬱的抓住她的手腕，惡聲惡氣的朝她的小臉直噴氣，「你想得美，你可是我今天唯一的戰利品，我怎麼可能會讓你輕易逃掉！」
「你殺了我爹還不夠嗎？」她的盈盈眼瞳中出現一抹悲痛，「難道你不知道殺人是作孽嗎？你究竟還要造多少孽……」
她的話還沒說完，尚未消腫的臉頰又遭到他無情的重擊，讓她嬌軟的倒向地面，腦子不禁渾沌起來。
「少給老子 哩巴嗦的講這些狗屁倒灶的道理，老子生來就是在做造孽的生意。」他緊緊揪住她的手腕，「你別想從老子手中逃掉！」
「不要……放開我……」靖如寒臉色發白，直想使力甩開他的鉗制。
一顆石子又自高空飛下，彈上了黑老大的耳朵，讓他痛呼一聲。
「混帳！快給老子滾出來。」黑老大氣憤難當的拿起大刀揮舞著，「我要讓你嘗嘗老子大刀的滋味。」
冷風一陣吹來，靖如寒眼一眨，一道黑色的身影自空中翩然落下，她定睛一看，瞧見黑衣男子的凜寒面容。
「我還以為裝神弄鬼的人是誰，原來只是一個冷面小子。」眼前男子的年輕及渾身的冷寒只換來黑老大一記不肩的嗤聲，「小伙子，你該不會是想英雄救美吧？我勸你還是滾回娘胎去多練幾年功夫再來吧！」
冷知硯淡淡的瞥了眼他手中的大刀，「兩條路，一是滾，二是死，你選哪一條？」
黑老大的臉色倏地翻黑，抬臂舉起大刀往他劈砍，「你找死！」
冷知硯靈巧的躲過他的攻擊，身形一閃，一把削鐵如泥的薄劍神不知鬼不覺的抵在他的頸間，「這會兒不知道是誰找死？」
他面無表情的微微一個用力按壓，黑老大的頸子立即浮出一道血痕。
黑老大尚來不及呼喊討饒，靖如寒便幽幽的開了口，「恩公，可以請你饒他一命嗎？」
「哦？」冷知硯有些詫異的將目光投住在靠在樹旁的秀美女子，「他殺了你爹不是嗎？而你現在要我饒他一命？」
她僵硬的點頭，勇敢迎視他眼中的寒光：「是的，我懇請恩公饒他一命。」
「為什麼？」他揚起的唇隱著一絲殘酷，加重了抵著黑老大頸部的力道，鮮傃的血紅立即大量溢出。
疼痛讓黑老大發出驚懼哀號，「饒命少俠，請你饒我一命！」
「恩公，請你饒了他吧！」見到他刻意加重了力道，靖如寒強忍著泛滿全身的冷意，朝他的方向跪爬哀求，「恩公，求求你。」
「你為什麼要饒他一命？照理說，他是你的殺父仇人上望著這名秀氣女子清澈的眼，他的心溢滿複雜萬分的情緒，對她，他第一次有了摸不苦邊際的一絲惱氣。
靖如寒深深的看了黑老大一眼，「是的，他是我的殺父仇人，但是……」她垂下眼，掩住自心底流洩而出的神傷，「人總有一天都會死，他的出現只是給了我爹一個痛快，讓他不用再繼續活在漫長的折磨中。」
自娘親去世後，她一直都知道爹已經衍生出棄世的念頭，只是礙於她的存在與不捨，才強顏歡笑的打起精神生活。所以當爹把她推下馬車的那一刻，她就有預感，這將會是另一次永生的別離。
「你不怨他？」
「怨，但是怨他又有何用？我爹……」傷心湧上她的喉頭，令她哽咽抽搐起來，「我爹也活不過來。」
冷知硯冷冷的睨向一臉悲切的靖如寒，「所以你要饒了他？」
「救人一命勝造七級浮屠，我想，饒人一命也是在積功德，希望恩公可以高抬貴手饒他一命，寒兒感激不盡。」她跪在冷知硯身前，一個低頭向他跪拜。
「饒他一命？」他的眼底凝聚起一團風暴，「只可惜我冷知硯一向就不是個善心人士……」
「冷知硯？」一聽到他的名號，黑老大全身直發抖，在他的利劍威嚇之下，他的雙腿猶如秋風落葉般抖個不停，「難道你是那個名聞天下的『冷顏獄神』冷知硯？」
冷知硯彎唇露出一絲詭寒之氣，「沒錯，沒想到在這荒涼之地也有人知曉我的名號，既然你知道我，那麼你也應該知道冷顏獄神祇要一出劍就必定見血，所以……」
儘管他的語調帶著無比的輕柔，可聽在黑老大耳中卻有如喪鐘一般，令他膽戰心驚地臉色發白，「饒了我，求求你饒了我。」
「饒了你？也行。」他迅速地抽回劍，鋒利的劍芒霎時回歸劍鞘中，蘊含內力的指尖在他的雙腿上一點。
黑老大的雙腿立即癱軟，使不出半點氣力的跪了下來，「你……你對我做了什麼？」
「既然有人哀求我饒你一命，那麼我廢你一雙腿也不為過。」冷知硯冷冷一哼，轉身就走。
靖如寒睜大了雙瞳，顯得有些無法置信，將視線自黑老大身上收回後，她趕緊拔腿朝冷知硯離去的方向追了上去，「恩公，恩公……」
恩公走得好快喔！無論她怎麼追趕，就是無法與他縮短一點距離。
追了好一陣後，她稍作喘息，再抬起頭時卻不見他的身影，她心焦的頻頻呼喚，「恩公，恩公你在哪兒？恩公……」
「為什麼要一直跟著我？」冷知硯昂立在樹幹之上，以居高臨下之姿將她的焦慮神情看得仔細。
她頭一抬，那道夾帶著不近人情的寒冷身影登時映入她的眼，無端的讓她鬆口氣安心了，「我……」
「我已經照你的要求饒他一命了。」
「謝謝恩公上她輕輕一頷首，然後朝他跪下，「我還沒有謝謝恩公的救命大恩，請恩公受寒兒一拜。」
她正要低頭叩首時，一雙黑色的鞋子驀然竄入她的眼，她一抬頭便見到冷知硯已經自樹上飄落在她身前。
「恩公？」靖如寒露出秀氣的淺笑，正要朝他行叩首之禮時，一陣黑暗席捲她殘留的神智，整個人撲倒在他的腳邊，不省人事。