「她發現了嗎？」他自言自語著。
不可能！不可能的！
一切破壞與佈局，全是依照先人遺留下的手札中之記載進行，除了他自己之外，是沒有人會知道的，連他自己女兒也一無所知，包括這次的瘟疫。
難道，這真是黑木家族的宿命嗎？
不！他不甘心，他不能就這麼放棄！一切皆在他的掌控之中，假以時日必能完成。若不是那女人的出現……
不置信地再看一次手中的紙條，寫著：
東桃鎮疫情已穩定，據說為天女所醫治，目前正往東邊防區而去。
別再自欺欺人了！
這絕對不會是巧合的，那女人果然不簡單。
原來，天女是真的存在的。這麼說來，先人的記載也必定假不了。只要除去眼前的障礙……
哈！哈哈！
他迅速提筆在一張小紙條寫上些字，然後起身從鳥籠中抓出一隻信鴿，匆匆走出書房。
「爹！」黑木礹出聲叫喚。
卻只見黑木祭頭也不回地往庭院而去。
「怪了，爹有什麼事，這麼匆忙……」黑木礹嘀咕著，轉身進入書房，想在裡頭等爹回來。
她想問問，派出去的探子是否找著了聞天語與那狐狸精了；她想知道，爹打算如何處置。
一陣風迎面吹來，將擱在案桌上的紙吹落一地。
連忙起身關了窗子，彎身拾起滿地的紙。
一張沾有墨跡的紙，吸引了她的汪意，那是因為書寫之人，筆勁深厚，力透紙背所留下來的。
待她看清上頭的文字之後，眼神裡流轉著複雜與猶豫之色。
上頭寫著——
殺無赦！
???
鮱珞眨動著羽扇般的長睫，不知道為什麼，這一覺睡得特別安穩。
索性伸了個懶腰，卻因一男子的呻吟聲而停下所有的動作。
「天語！」鮱珞如夢初醒地低喊。
她知道這一覺為什麼會睡得特別舒服了，原來她整晚皆黏在他的身上，一副將他的身體當肉墊的模樣，當然舒適了。
卻苦了聞天語。
昨晚的她，不知不覺在他懷中睡著了。為了怕驚醒她，他只好一動不動地任她靠著。
整夜下來，他也累了，只好抱著她和衣躺下，想不到這個動作，卻引來她的不安，她緊摟著他的腰不再鬆手。
聞天語身軀一僵，軟玉溫香抱滿懷，加上她身上獨有的清香，竟讓他一夜無眠，只是盯著她如花的容顏，細心呵護著，不讓她受涼。
鮱珞臉頰泛紅，急欲從他身上離開，不料長髮被壓在他身下，痛呼一聲，竟又倒回他懷中。
「對不起……」鮱珞心疼地道。
他眼底的疲倦，顯出他的一夜無眠。
聞天語輕擁著她，不讓她亂動，免得傷了她自己。
翻身一帶，換成女下男上的姿勢，他卻體貼地不將重量壓在她身上。
「我先起來，才不會壓著你的發。」他對她低喃著。
待他起身後，又溫柔地將她扶起。
「對不起，害你沒睡。」她歉疚地撫上他的臉。
伸手抓住她的柔荑，放至唇上，印下一吻。
「你睡得好嗎？」
鮱珞臉紅地點頭，為他的親密與關心。
「那就好。」他放心道。拉著她的手，一同往外走去。
「去哪？」鮱珞輕聲問著，其實他要帶她到哪去，她並不很在意，只覺得他的手，好溫暖。
聞天語並不回答，握著她的手緊了緊，帶她往廟後方而去。
水聲？鮱珞豎耳傾聽。
是水流聲沒錯。跟著聞天語的步伐，不覺輕快起來。
繞過一棵榕柏，波光粼粼的河流，刺得她睜不開眼。不聽使喚的雙腿，已迫不及待奔向前去。
「哇！好冰涼，好舒服喔！」她開心地撥著水花，濺得她一身。
她的笑聲，讓聞天語揚起嘴角。現在的她，活脫脫像一位天真無邪的小女孩；她的笑容，使大地相形失色。
蹲下身子，將劍放在腿旁，掬起水梳洗一番，並啜飲一口清涼。
正當他低頭飲水之際，殺氣倏至。
掬水的手飛快抓起劍，頭也不回地挽出三朵劍花阻擋來者，並彈出三道指風，射向攻擊鮱珞的三名黑衣人。
突遭襲擊的鮱珞並不驚慌，衡量之後，蓮足輕點，纖細的身子直往河中飛去。
當她的足尖方踏上河中突出的岩石之際，一抹修長的身影，已擋在她身前。
「受傷了嗎？」聞天語平靜的語氣中夾雜著憂急與不易察覺的怒意。
飛快地搖頭，她不想讓他為她分心。
一舉不成的六名黑衣人，並不急著發動第二波攻勢，只是一字排開站在河邊，冷眼盯著他兩人，彷彿他倆只是囊中之物，不足為懼。
「聞天語，我知道你的武功很高，單打獨鬥，或許我們並非你的對手。無奈，雙拳難敵四手，如此一來，勝負立曉，況且你還得保護你身邊的女人，真要打起來，哈哈……」為首的蒙面人張狂地笑著，這一樁買賣太容易了。
一名身材略顯瘦削的黑衣男子猥瑣地笑著：「老大，您瞧瞧，那女的真是美得不像話，真想把她一口給吃了，就這麼將她殺了，未免可惜，不妨先讓咱們兄弟嘗嘗味道，嘿嘿……」
「老四，先別說這些。」被喚為老大的黑衣人瞪了老四一眼，隨即向聞天語喊著：「聞天語，不如咱們做個交易，念在你是條漢子，如果你將她交出來，兄弟們可保你毫髮無傷。」
聞天語森冷的眼眸佈滿殺意，令人不寒而慄，他只想親手挖下那一雙雙猥褻的眼。
老四不由得讓他瞧得渾身打顫，勉強挺直背脊，建言著：「老大，您瞧，他正瞪著咱們呢，看來他是不見棺材不掉淚的，不如一同做了，還可領雙倍的價錢呢。」
「嗯！」老大不發一語，似乎在評估什麼。
傳言，從來沒有人能毫髮無傷從他劍下逃脫，若真拼起來，他們的勝算到底有多少？
聞天語將鮱珞的雙手環上他的腰。
「待會兒，緊緊抱著我，知道嗎？」
雙手自然地擁緊他，鮱珞俏皮地道：「你想甩都甩不掉呢。」
鮱珞雖然知道自己面臨險境，心下也明白，他們是受何人指使的，但她卻一點也不害怕，反而覺得安心，或許因為他們終於展開行動，化暗為明瞭。
也或許是她的身邊，一直有他保護著吧！
聞天語回頭迎上她無懼的眼，劍眉揚起。
這女人對他可真有信心。
無可否認的，為此，他感到欣喜。
「老大，您怎麼說？」老四催促著。
他早已等不及想嘗嘗那令人銷魂的滋味。
好吧！他偏不信，他們六人打不過他一人。老大沉聲喝道：「兄弟們，上！」
一聲令下，六條人影全往一個方向集中，六柄劍毫不猶豫地刺出。
聞天語迅速地移動身子，手上的劍點出一朵朵綿密的劍花。
聞天語施展著卓越的輕功，在刀陣中騰上躍下地閃躲無情的長劍。鮱珞沒有睜開眼，只是緊緊擁著他，心想，在他身後的她，在危急時，或許能替他擋一擋，她不願他為她受傷。
感覺到他身上的體溫益加攀升，肌肉也愈顯僵硬，猛然拔高的身軀，讓鮱珞瞭解到，勝負時刻已來臨。
他的身子，做一個小範圍的急旋，由上到下，範圍逐漸擴大。其中，不時穿插幾道劍影，隨著劍影的末端，連帶的是一道鮮紅。
旋至地面的身影，平穩地飄過河面，停佇於岸邊。雙方的位置恰與方才對調。
纏繞於身旁散不去的血腥味，讓鮱珞心慌地睜開眼。
點點鮮紅，正順著劍身流下，淌落於如茵的草地上，紅與綠的對比，引人注目。
「天語，你受傷了嗎？」濃濃的憂慮浮上她如花的容顏。
一手將她擁入懷中。「我沒事。你呢？」
心安地搖著螓首。「那這些血……」
正欲轉頭察看的鮱珞，尚未瞧見，便被壓向聞天語的肩窩。
「別看！」聞天語低聲道。他不想讓她瞧見血腥畫面。
原本清澈見底的溪水，如今已被鮮血染紅，混濁不堪。六位不可一世的黑衣人，轉眼間已成了洩了氣的皮球，委靡不堪。
止不住的血，不斷自傷口淌下，既深且長的傷口，使他們個個站不穩，坐的坐、躺的躺，如同一隻隻待宰的羔羊。
「滾吧！」聞天語冷冷地盯著他們。若不是他不愛見死人，他們早已命喪黃泉。
「你……不殺……我們？」黑衣老大急促地喘息著，幾乎說不出話來。
他不認為他們還有活命的機會，因而大感詫異。
「滾！」這次的語氣已隱含殺意。
六人十二雙眼，不置信地盯了他一會兒，隨即羞愧地轉開臉。
躲得過一次，並不代表躲得過第二次，是該好好重新做人了。
「你不問誰是主使者嗎？」臨走前黑衣老大感到疑惑。
「哼！」不屑地輕哼。「我心裡有數。」
聞天語冷寒的眼中，盈滿殺氣。
自歎弗如地垂下頭，黑衣老大喪氣地離去，卻可聽見他的喃喃自語：「你更是個可怕的敵人……」
鮱珞聞話，自他懷中仰起頭，想親眼證實那人的話，卻嚇得她花容失色。
「天……語……」
鮱珞語未盡，聞天語偉岸的身軀已靠上她的纖柔。
「啊！小心！」鮱珞驚呼，連忙護著他，雙雙倒在草地上。
「天語，怎麼了？」柔荑馬上探向他蒼白無血色的臉。
她不曾見他這副模樣，靠著她的身軀還微微顫抖著。
「怎麼回事？你別嚇我……」鮱珞焦急的語氣，略帶哽咽。
伸手攬過她的嬌軀，將她擁在懷中，粗重的喘息噴在她的頸項，令她又羞又慌。
「天語！」她擔心地望向他，嬌艷的紅唇，離他不過寸許。
俯首輕啄一下她的唇，將額頂著她的額。「不礙事的，只是一時耗費過多真氣，無法調息順暢罷了。」說話的語氣仍顯微弱。
為了不讓她受到任何損傷，決戰時他釋出大量真氣，以無形罡氣護著她，造成現在的虛脫。
「我能怎麼幫你呢？」她不會武功，無法幫他運氣。
輕柔地將她的螓首按向胸膛。
「這樣陪著我就行了。」平淡的口吻，聽不出情緒的波動，但他冷硬的薄唇上，卻扯出一抹安心的笑容。
???
風尹國的邊防地帶，皆築有城牆與碉堡，駐守東防區的秦展飛將軍，是一位以耿直聞名的好將軍。
登上城牆，秦展飛正在做例行的巡視。火紅的太陽令人發昏，儘管早已汗流浹背，每位士兵仍然堅守崗位，這是他心中的驕傲。
一轉身，佇立在眼前的塔樓，令他既濃又密的黑眉擠成一團。
發生了那件事，至今，他仍是一頭霧水，完全理不出頭緒。
他不明白，遭入侵之後，除了傷了幾位弟兄之外，就只燒燬那座塔樓，既未殺人也無擄財，實在令人費解。
除了侵入的方法值得探究之外，其侵入的動機更加值得深思。
城門外一聲高昂的馬嘶引起他的注意。
「天語！」他不置信地揉揉雙眼。可能嗎？
但那英挺的身形卻假不了。
急忙走下城牆，向城門外而去。
「天語！好小子，果然是你。」秦展飛熱情地大跨一步，一把抱住他。
「咳咳……輕點，我可不是你家媳婦，瞧你熱情的。」聞天語不自在地調侃。
「呸？憑你這冷死人不償命的臉，怎麼也熱不起來，當女人？你還差得遠了。」秦展飛不客氣地捶了下他的肩頭。「說起當女人……」正眼瞧了鮱珞一眼。，「這次你帶來的小兄弟倒是有潛力，可惜投錯胎了，若是女人的話，該是傾城傾國之姿。可惜……」
鮱珞朝聞天語眨眨眼。
為了行事方便，她假扮男子，將及膝的長髮，梳成一個男子的髻，換上男裝之後，倒有幾分味道。只是，單薄的身子與過於白蜇的肌膚，令人覺得她絲毫不具男子氣概。
「想必您便是秦展飛將軍吧？小弟鮱珞，見過將軍。」怕被人瞧久了會洩了底，鮱珞趕忙轉移他的注意力。
「嘿，既然你同天語一道來，便是我的兄弟，別將軍將軍叫個不停，叫我展飛即可。」
秦展飛爽朗不羈的性子，令人欣賞。
微微一笑，鮱珞向他拱拱手。「那小弟就恭敬不如從命嘍！」
「不請咱們入堡嗎？」聞天語淡淡地提醒。
「啊！」秦展飛拍了一下額。「瞧！見著你，一時太開心了，都忘了待客之道了。快！快請。」
鮱珞與聞天語並肩而行，尾隨秦展飛入內，不時學著聞天語走路的姿勢，想讓自己看起來更像男人。
入內坐定，喝著涼茶消暑，嫩白的皮膚經驕陽照射，已然發紅。
「天語老弟，更有你的，東桃鎮瘟疫一事，做得漂亮啊，兩三下便將疫情控制住了，聽說那位什麼天女的，是不簡單的人物，是吧？可你立了大功，卻未回宮覆命，反而朝我這兒來了，想必有非得你出馬的棘手事要辦吧？」秦展飛推測著。
聞天語閒適地放下手中杯子。「是有些事要辦，只不過，我只是當個護衛罷了。」
「什麼？」秦展飛嗆咳幾聲，雙眼瞪得比牛鈴還大，來來回回瞧著他兩人。
見他兩人並無任何反應，轉以敬畏的眼神瞧著鮱珞。
「鮱珞兄弟在宮中，地位頗受敬重吧？」否則怎能讓聞天語首肯當她的護衛？
「秦大哥，您誤會了，鮱珞並無什麼高位；至於聞大哥肯同行，是小弟死皮賴臉求來的。」鮱珞半開玩笑道。
「是嗎？」秦展飛疑惑地看向不作聲的聞天語。
無奈，聞天語對他的疑惑卻置之不理。
認命地歎了一口氣。
「我說天語老弟，你那冷冰冰的性子，可真是一點都沒變呢？」一副愛理不理的模樣，若不是和他正性命相交的兄弟，那還真是嘔耶。「算了，算了。」秦展飛不計較地道。「到我這兒來，有什麼要我幫忙的，儘管說吧！」
聞天語瞄了鮱珞一眼，將這問題丟給她。
鮱珞領會地頷首。
「到秦大哥這兒，是想看看一座塔樓。」
「塔樓？燒燬的那一座嗎？」都燒光了，有什麼好瞧的？不過，這其中確實透著古怪。
「是那一座沒錯，若方便的話，小弟想現在就請秦大哥帶路。」鮱珞神情肅然。
「現在……好！隨我來。」秦展飛率先起身而出。
鮱珞對著仍坐定不動的聞天語笑了笑，一把拉起他，快步跟上。
???
夜涼如水。
小小的燭火，在夜風的輕拂下，搖曳生姿。
兩個男人，正在柔美的月光下對酌。
「天語老弟，你知道鮱珞小兄弟在塔樓頂做什麼嗎？」秦展飛好奇地仰頭望著，卻只見一片漆黑。
「不知道！」聞天語無情道。
彷彿早知道他會這麼回答，秦展飛不以為意地聳聳肩，自顧自地說：「真是令人想不透，塔裡早已空無一物，既沒有燈，也沒火，烏漆抹黑的，他待在上頭作啥呢？真有什麼事的話，只需吩咐一聲，包準辦得妥貼，這點我有自信。」他對他們部屬的素質是敢打包票的。
「你幫不上忙的。」聞天語開口潑了盆冷水。
「這話什麼意思？」
「實話罷了。」聞天語優雅地啜口酒。
「你倒是說說看，有什麼是我做不來的？我偏不信我任何忙都幫不上！」秦展飛不服氣，一掌擊上石桌，震得酒壺、酒杯，喀喀作響。
「連我都幫不上忙，那你說呢？」
「呃……你說……你……」秦展飛驚訝地望著他。
他眼底的懊惱，確實不是造假。秦展飛開懷地笑了。
「哈哈哈！如果連大名鼎鼎的聞天語也幫不上忙的話，其他人就更別說了，那我便沒什麼好計較的了。來？喝酒。」秦展飛對著聞天語舉杯，一仰而盡。
暢快啊！
「有件事倒想請您幫忙。」聞天語突然開口。
「說來聽聽！」從來未曾聽他要人幫忙的。
抬眼望向塔樓，聞天語冰冷的眸光中，有著不易見的溫柔。
「待咱們離開此地時，想向你借幾名精兵。」
「這當然沒問題。」秦展飛滿口答應。「只是，憑你的武功，還需要精兵嗎？」
「暗箭難防！」聞天眼中殺氣忽現。
贊同地點著頭。「這位小兄弟對你很重要吧？」他不曾見他如此在乎過。
不自在地撇開頭，聞天語急聲道：「對風尹國而言更重要！」
但也不否認對他的重要性，不是嗎？
秦展飛總覺得有什麼地方不對勁，卻又說不上來，只好盯著聞天語猛瞧。
聞天語索性不予理會，專心傾聽塔樓內的一切聲響。
驀地，一聲細微的嚶嚀傳人耳中，俊逸的身子猛然飄出，倏地拔高數十丈，直上塔樓頂。
踏上塔頂，讓瞳孔適應黑暗後，一趴伏於地的白色身影，引他心頭一駭。
小心扶起她的肩，經此震動，鮱珞又忍不住嘔出一口血來。
「珞兒！」聞天語突覺一陣心疼，並未在意對她的稱呼已然改變。
替她拭去嘴角的腥紅。
「不是要你別逞強的嗎？」聞天語極不悅地責備著，森冷的眼瞇成一線。
輕撫著他下垂的嘴角，她知道他在擔心她。
「別生氣，好嗎？」鮱珞柔聲請求。「這對風尹國與天界而言，非常重要，也是天皇派我到凡界的主要原因，這是我的職責，非辦好不可。」
「天皇派你來，除了助風尹國之外，其實另有目的吧？否則凡界之人如此眾多，何獨只護風尹國的人，於理不合。」聞天語問出心中的疑惑。
在他懷中點頭，「嗯！這也是我後來才發現的。原來，天皇極力維護的風尹國，竟是通往天界的入口之一。」
「天界的入口？」聞天語似有所悟。
「是的……咳咳……」鮱珞咳了幾聲。「所以，我不能再像以往到凡界修護結界的天女一般，一直沿用同一種法術，我必須有所改變，否則百年之後，又會為野心者所破壞的。」鮱珞的聲音愈來愈小，整個身子皆軟倒在聞天語懷裡，她真的是累壞了。
小心翼翼地抱起她，旋身躍下塔樓。
頎長的身軀，如羽毛落地般，緩緩飄降。地面上，已有一人，等候良久。
「天語老弟，小兄弟怎麼了？」
待聞天語一落地，秦展飛便關心地迎上前查看。
巧妙地躲開他伸來的手。「她沒事，只是睡著了。我送她回房。」
快速地舉步離開，不再多言。
「什麼嘛！又不是抱他的娘子，瞧他寶貝得跟什麼似的。去！」秦展飛低聲咕噥。
驀地領悟什麼似的瞪大眼。
他終於明白聞老弟與小兄弟之間有什麼奇怪之處了，原來，聞老弟——
有斷袖之癖！
呃……秦展飛迅速地以手掩口。
這種事，可萬萬說不得……
???
官道上，兩旁的樹木高聳參天，阻隔驕陽的荼毒，帶來一股沁涼。
六人六騎快馬加鞭在官道上奔馳著，絲毫不為這難得的避暑之地而動心。
一個月以來，這六人總是馬不停蹄地趕路，沿著風尹國的邊境奔走。然後在每個被破壞的邊防境地停留。
他們並不懂聞大人和鮱公子的目的，他們不會問，也不敢問。因為那不是他們所該知道的，他們只知道要好好跟隨他倆，保護他倆的安全。
一路上一直有人在跟蹤他們，卻遲遲未採取任何行動，他們相信聞大人早就發現了，既然對方尚無進一步的行動，他們也就靜觀其變。
快到南邊防區了，一個多月以來，他陪著鮱珞幾乎繞了風尹國一圈，每當鮱珞替毀壞之地重新施法布結界之後，雖然看不出有何不同，卻漸漸可感受到大自然的改變；那種感覺他說不上來，只能說這自然界，更加自然了。
這是什麼說辭啊？聞天語在心中暗笑，眼角瞄了身旁的鮱珞一眼。
她瘦了，一個多月來的折騰，教她受了一大圈，原本就單薄的身子，更加輕盈了。
他知道，每當她施法之後，就會變得無比虛弱。因此，他更加地與她寸步不離，小心呵護著她。
馬背上的她，突然向前一傾，聞天語眼明手快地健臂一伸，將她摟抱至身前坐定。
掀開她笠帽上的黑紗，露出她美麗卻蒼白的臉。
「累了？」她的蒼白刺痛了他的眼。
「對不起。」她的唇邊浮出一朵虛弱的微笑。
男人與女人之間，還是有差別的，至少在體力上，她就及不上。
「別說這話。」聞天語沉下臉，他知道她為風尹國的付出。
一匹栗色馬由後追上，跟在聞天語後頭；馬背上的人，是秦展飛的得力助手之一，名喚徐仲。
「聞大人，屬下見鮱公子似乎累了，前方不遠處便是南清鎮了，今晚是否在那兒住一宿？」
「嗯！帶路。」聞天語低聲命令。
「是！」徐仲恭敬應答，駕馬超前領路。
他讓鮱珞靠在他的肩窩，單手圈住她的纖腰穩住她。
「你先休息一會兒。」
挪動一下子，找個舒服的位子，鮱珞雙手自然地圈上他的腰，口中喃喃道：「謝謝你，有你真好！」
他的身軀如同預料中的一僵，鮱珞微笑著靠著他，漸漸放鬆，慢慢睡去。
在他身邊，她永遠能安心入睡。
???
聞天語端著一食盤，上頭放著幾樣鮱珞愛吃的東西，往她的房間走去。
來至南清鎮，碰巧遇上一年一度的市集，每間客棧幾乎全客滿了，勉強空出兩間上房，讓他們六人住，他與鮱只好同住一間房了。
為了讓她能有自己的空間去梳理清洗一番，聞天語便暫時將房間讓給她，至另一間房，與隨行的四人一道用膳。
算算時間，也差不多該打理好了。
「叩叩叩！」聞天語禮貌地輕敲門扇，不敢貿然闖入。
「天語嗎？」鮱珞輕柔的嗓音裡，透著一絲緊張。
「嗯！」聞天語感到奇怪地揚揚眉。
門開了，露出她巧笑倩兮的模樣，原來她是為了換回女裝怕讓別人瞧見而擔心。
聞天語將食盤放置桌上。「下午皆未進食，你快將這些東西吃了。」
「全部嗎？」鮱珞雙眸盯上數量甚多的佳餚，突然覺得有些反胃。
「珞兒？」瞧出鮱珞的退卻，聞天語出聲警告。
「好嘛！吃就吃。」鮱珞嘟著嘴，乖乖地坐下吃著。
聞天語苦笑著搖頭，有些時候的鮱珞仍像小孩子般會耍賴。
「已經到了南境了，黑木祭遲早會採取行動的，你要特別小心，沒有我在你身邊的話，哪兒也不許去，知道嗎？」
鮱珞柔順地點頭，她知道他的憂慮。「你猜，他會用什麼法子對付咱們？」
「任何情況皆有可能，黑木祭是為達目的，不擇手段的人，上回未能成功，他必定會再採取更激烈的行動。我擔心自己到最後仍保護不了你。」聞天語深幽的眼中，問著複雜難解的眸光。
「答應我，若真有那麼一天，別逞強。」鮱珞纖手堵住他欲反駁的唇，繼續道：「留得青山在，不怕沒柴燒，雖是老話，卻是事實。活著就有機會，我可不想見你死在我面前。」
對望的眸中，有著深深的情波流動，聞天語威脅道：「那你最好活著等我去救，否則我會讓你死不安心的。」
鮱珞猛然撲進他的懷中抱緊他，近來，她的心中一直有個不祥的預兆，她擔心真的會有事發生。
「珞兒？」
「天語，記住你答應我的，別忘了。」她柔軟的嗓音，自他懷中逸出，略帶哽咽。
她的心情，他懂！
溫柔地支起她的下頷，湊上他的唇。
以吻封緘！