合寂的夜裡，武宣親王府沒有掌燈，籠罩在冥冷月色之中，是沉黯而且出奇的靜，一股異樣不祥的氛圍緩緩地瀰散開來，迅速蔓延在府邸的每一個角落裡……
王府中，人人面帶愁容，行色慌惶，說話時都不由自主地壓低噪音，腳步匆匆卻又都不發出一點兒聲音。
朱心同在管事帶領下，踏上曲曲折折的迴廊，過細長甬道，穿過月亮門，來到了府內最深處的東苑暖閣。
東苑暖閣——帆齡的閨閣，本是溫馨雅致寧靜的華美幽苑，此刻卻人來人往，有人提水，有火燒炭，滿院的撲鼻藥香。
朱心同安靜地踏進了暖閣，只見帆齡的貼身丫鬟正靠坐在熏籠上，低著頭默默垂淚。
一見到朱心向，那丫鬟眼中一亮，站了起來，迅即又紅了眼眶。
「朱公子，你來了。」她拭著淚，哽咽道。「來了就好啦，郡主昏迷前，一直交代著說要見你一面。」
朱心同望向紗幔低垂的床畔，只見燭火輕曳，暈朦燈火中，帆齡靜臥在紅織錦被下，清麗如畫的素淨容顏像冰雪般，白得沒有絲毫血色。
「郡主自從那日在王爺的衣冠祭中暈厥之後，就病倒了，而且病得很重，幾乎沒有清醒時刻。」丫鬟紅著眼眶，嗚咽道：「太皇太后派來了宮廷御醫，府裡的管事也請了京城名醫，咱們甚至連民間有點兒絕招的郎中大夫，也都找來了。可是每一個都束手無策……他們都說……說郡主已是藥石罔效，要咱們準備著給她辦後事。」
說到這裡，那丫鬟「哇」的一聲，哭了出來，抽抽噎噎地道：「我知道，是因為王爺死了，所以郡主也不想活了，她一心一意，只想著要跟王爺一起去……」
朱心同心中一陣酸痛，輕聲道：「噤聲些兒，別哭，別擾了郡主。」
他走到床前，掀開繡花帷幕，望著帆齡昏睡的容顏，低聲到：「帆齡妹子，我來瞧你了，你睜開眼睛看看朱大哥。」
彷彿真聽到了他的聲音，帆齡昏昏沉沉地睜開眼，見到朱心同，她迷茫如暈的眼瞳閃過一絲光芒，虛軟無力地動了動手腕，似乎想坐起來。
丫鬟急忙扶起帆齡，讓她靠著背墊兒，倚坐在床枕上。然後端過繡幾火爐上煎著的一碗藥湯，一匙匙地喂帆齡喝下。
帆齡喝了幾口藥湯之後，精神好了一點，雪白的容顏也泛上了一抹血色。
「朱大哥，你終於來了，我真怕你會來不及。」
她聲音虛弱無力，問丫鬟道：「今兒個是幾號了？」
「今兒個是二月十二。」丫鬟淌淚道。「郡主，你撐著點兒，再過幾天就是你的生辰之日，咱們熱熱鬧鬧地替你賀生辰，好不好？」
帆齡唇邊漾起一抹飄忽而淒緲的笑意，輕喃道：「再過幾天，就是我的生辰之日……」
她望向朱心同，臉龐浮現異樣的潮紅，雙眸突然間變得燦燦有神，神志乍醒，竟似無病無恙一樣。
朱心同心下詫異吃驚，知道她這樣的情況並不尋常，腦中突然浮現了「迴光反照」這四個字，心底莫名的驚恐、酸楚起來。
「額豪和我有約——二月十五，我的生辰之日，我們要團聚相見。」
帆齡對著朱心同，迷濛地微笑著。「去年額豪和我在什剎海許下誓言時，朱大哥你是見證，你還記得嗎？」
朱心同心中一痛，低低道：「我記得……可惜大哥再也不能赴你們的誓約了。」
「他不能來，那就讓我去赴約。」
帆齡甜美地笑，眼神中是生死不能奪的堅定和深情。「他趕不及回來赴我們的約，但我知道他一定會等著我，等著我去赴約——這是我們之間的誓言。」
朱心同心中淒淒，悲涼地道：「不管你們之間曾經有過什麼樣的誓言，都已經不能實現了！帆齡妹子，我知道你無注接受，但你要面對事實——大哥，已經死了。」
「他沒有死，他不會死的！」
帆齡望著窗外冷冷冥冥的月光，聲音遙遠卻又無比肯定清晰。
「他說過要帶我在呼倫貝爾草原上打獵放牧，我們要做草原上的一雙海東青，他是雄鷹，我是雌鷹——咱們要翱遊長空，比翼雙飛……」
她回過頭來，注視著朱心同，眼神迷離如夢。
「如果沒了他，從此千山暮雪，他卻叫我孤影要如何單飛呢？」
朱心同聽得心裡滾燙酸熱，兩滴淚在眼眶裡轉了轉，終於還是淌了出來。
「他不會留下我一個人孤零零的，無所依、無所憑，所以我相信他絕對不會死的——可是現在，他在那麼遙遠的地方，我真怕我會趕不上二月十五的誓約。」
她突然哮咳起來，劇烈的咳聲彷彿要把五臟六腑都咯出一般，她喘息著，素白的臉龐的紅，心似油煎般地攫住了朱心同的手。
「來不及了，你陪我，陪我去趕赴這個誓約——我一個人，走不了那麼遠。」
「別急。」朱心同心如刀割，握緊她纖弱的小手，安慰地道。「我陪你去，我們趕得及二月十五的，我們趕得極去赴這個誓約。」
謊言——就算帆齡無病無恙，他們也不可能在三天內從北京趕到呼倫貝爾大草原，更何況現在帆齡病入膏肓。
眼見朱心同答應了，帆齡安下了心，原本強撐著的精神突然間消散了，渾身失了力氣般的，臥倒在靠墊之上。
她眼神悠遠，神魂空濛離散，彷彿飄到了蒙古的大草原之上。
「敕勒川，陰山下，今宵夜色應如水……」她輕輕低喃著蒙古的牧歌，臉上綻著淒迷如落花般的笑意，神光卻一滴滴自她眸中流逝。
她知道，她的長路已走到了盡頭——然而北京和呼倫貝爾大草原之間，雖然有著重重關山阻隔，可是夢魂卻能夠飛渡萬里山水，飛到額豪的身邊。
「藍藍的天上……白雲飄……白雲下面……馬兒跑……」
她聲音漸低，氣息漸散， 頭軟軟歪向枕邊，慢慢閉上了眼。
她發上簪著的那枝鳳頭珠墜金釵，斜斜往下溜墜，朱心同伸手一抄，在金釵落地前的一刻接住了它。
將金釵重新插回帆齡髮際，朱心同望著她寧靜安詳，柔美似醒的容顏，心中大慟，一滴晶瑩淚光，從他眼中落到了她雪白得幾乎透明的手背上。
「你放心，我會帶著你去趕上他。」
朱心同握住帆齡的小手，將她的手貼到了自己被淚水濡濕的臉頰上。
「我帶你——去赴你們的誓約！」
窗外，驟然飄雨，雨絲輕拂宛如寒霧飛煙。
已經是午夜了。
一輪冷月，無言地俯煦著萬籟俱寂的夜。
暖閣裡，眾人低低壓抑著啜泣聲，搬衣翻櫃為帆齡準備更換衣裳。
突然，一陣急促的腳步聲由遠而近，在暖閣外嘎然而止。
簾攏一掀，明安貝勒焦急而又緊張的臉龐出現在眾人眼前，身上全是涼露雨水。
「明安貝勒，我說過郡主身體有恙，你不能硬闖進來啊！」在後追趕著的府裡管事又氣憤又無奈，試著攔阻地，嚷道：「你怎麼就這樣闖了進來呢？我不是要你在大廳裡候著嗎？你不能擅自闖進郡主的閨房啊！」
「我聽說帆齡郡主要見朱公子，她醒了，是嗎？我等了好幾天，她始終昏迷不醒。」明安貝勒大踏步走了進來，急聲道。「快，我的馬車已在門外候著了，我要接帆齡郡主走。」
朱心同一凜，從悲慟回過神來，放下床幔，掩住帆齡的身形容顏。
他轉過身來，冷冷盯視著魯莽而急躁的明安貝勒。
「你憑什麼接她走？又要接她到哪兒去？」
明安貝勒一陣猶豫，吞吞吐吐地說道：「我要接她回呼倫貝爾大草原，王爺葬在那兒，她應該去祭王爺的墳的。」
朱心同見明安貝勒眼光閃爍，面色暗紅，顯然有些心虛，他冷笑一聲，搖開手中中摺扇。
「這就不勞你費心了，我已經答應了帆齡妹子，要親自護送她去呼倫貝爾大草原。」他冷冷道。「親疏有別，貝勒爺這就請便吧！」
明安貝勒一怔，心中大急，脫口道：「不行啊，你不知道王爺的藏身之處，怎麼送她去和王爺相見呢？」
這話一出，宛如石破天驚，眾人都驚得呆住了。
「你說什麼？送她去和王爺相見？」朱心同伸出手，迅如雷電般地擒住了他的手腕，神色激動而顫抖。「王爺沒死嗎？」
明安貝勒脫口而出之後，便知自己心急失了言，臉色脹得通紅，然而此時卻是想賴也賴不得了。
而且他知道若不說出實情，朱心同絕不會讓帆齡跟自己走。
而朱心同方纔那一下出手扣住他的手腕，迅如閃電，顯然身懷絕藝，自己無論如何不是他的對手，要從他手中帶走帆齡，簡直是難如登天。
他衡量情況之下，終於決定全盤托出實情。
「是的，王爺沒死，他只是受了重傷，被烏珠穆沁部的族人藏起來了。」
蒙古人本性不善說謊作偽，能夠說出事實真相，明安也覺鬆了口氣，如釋重負。
「當日準噶爾叛軍突襲，王爺為了救我而中箭，我和侍衛親兵拚死救出了身負重傷的王爺。王爺醒來之後，不想再和葛爾丹打仗，免得再在蒙古草原造成殺戮，讓自己的族人飽受戰禍之苦。因此決定詐死，讓武宣親王這個名字徹底消失，也免得再受制於清廷——所以我和王爺商議之下，在軍營裡散步王爺中箭身亡的消息，將這個消息六百里加急傳回北京。」他神色認真嚴肅，說道。「王爺詐死的消息若是傳了出去，便是抄家滅門、株連全族之罪，因此這件事只有我和烏珠穆沁部的族人知道，連在蒙古的侍衛親兵和各路大軍都不知道王爺還活著，他們都以為王爺傷重而死了。」
明安肅殺的眼神凌厲地掃視過閣內諸人。
「今晚的事若是有人傳了出去，不但會惹來殺身之禍，也是與我蒙古科爾沁部及烏珠穆沁部全族為敵——如果有人想洩密，先想想後果再說！」
見眾人都不吭聲，他才吁了口氣，續道：「王爺擔心懸念著帆齡郡主，也不能拋下帆齡郡主獨自在京，於是便假傳遺體已葬在呼倫貝爾的消息，這樣才可以讓我光明正大的以祭墳名義，帶帆齡郡主回呼倫貝爾大草原和王爺團聚相會。」
眾人聽得呆若木雞，朱心同更是宛如泥塑石刻一般，半晌後，才頹然跌坐在椅上。
「造化弄人，竟至於斯。」朱心同搖頭，苦笑道。「既是如此，你為什麼不早點和帆齡說？難道不知王爺的死訊會讓她傷心欲絕嗎？」
「我沒機會說啊！帆齡郡主在衣冠祭那日暈倒之後就病了，很少有清醒時刻，府裡管事又不讓我進來探病，我如何跟她說？」
明安橫目白了管事一眼，乘機宣洩心中的不滿。
管事脹紅了臉，辯解道：「男女有別，我怎能讓你進都主的閨房來探病？朱公子是王爺的結拜兄弟，我可也不敢擅自作主讓他進郡主閨閣，今晚是郡主清醒時說要見朱公子，我才敢讓朱公子進來的。」
「好吧，算你有理。可我見不著郡主的面，王爺沒死的事又是洩漏不得的，我天天守在王府門口，心裡可是比任何人都還要焦急呢！」
明安鼓著雙頰為自己辯白，心中頗覺委屈。
丫鬟突然「哇」的一聲，痛苦失聲，撲到明安身前，拚命捶打著他結實的胸膛，大哭道：「你太遲了，你來得太遲了……」
明安一怔，用疑問的眼神望著朱心同。
朱心同掀開床幔，只見帆齡雙眸緊閉、容顏寧靜，躺臥在靠墊之上，彷彿只是沉入幽幽夢鄉，然而胸口再沒有絲毫跳動起伏。
沒想到事情竟會演變至此，明安退了一步，驚駭欲絕地望著朱心同，臉上霎時間失了所有血色。
「帆齡郡主，她……她……」
他訥訥地幾乎說不出話來，虎目中卻一熱，禁不住泛上了淚水。
「怎麼會這樣？王爺……王爺……還在呼倫貝爾草原上等著她啊！」
「這就是鬼使神差，陰錯陽差，我終於相信冥冥中自有天命——帆齡這病，是心病而起，鬱結入骨，終於藥石罔效。你若早來一步，帆齡聽到這個好消息，也許她的病就有救了……」
朱心同望著帆齡腕上晶瑩剔透的翡翠雙鐲，心頭泛上一股難以言喻的淒酸。
「也許，這就是命——是他們逃不過的宿命……」
他伸手探了探帆齡的鼻息，合起手中摺扇，在掌心中一拍，俊臉上全是堅決神色。
「她鼻息未散——只要她一息尚在，我們就要送她去和大哥相會 。」
他轉身，向丫鬟道：「替郡主收拾衣物用品，拿老山人參來，護住郡主的氣息，我們要設法保住她一息不斷，讓王爺見她最後一面。」
他俯身抱起帆齡，堅定地望著明安。
「你不是說馬車在府外等著嗎？走吧，我們要連夜趕路，送帆齡妹子到呼倫貝爾大草原去和大哥相會。」
孤煙落日遠，遼闊渾莽的大草原上，只見羊群似流雪，馬群如海浪。
大帳中，炭爐上銅鍋中的奶子茶煮得泛著白沫。額豪躺臥在花紋斑斕的虎皮大毯上，赤裸的胸前纏著層層藥布，臉色憔悴而蒼白。
「王爺，喝藥吧！」
一個滿臉皺紋的年老烏珠穆沁族人，端著碗又黑又濃的藥汁，遞給額豪。
「這次多虧了薩滿法師，將您從生死邊緣搶救回來。薩滿法師說您是咱們蒙古族第一英雄，不會這麼輕易死的。」
薩滿教是流傳於蒙古草原上的原始宗教，是一種以治病、開通鬼神為信仰的奇特宗教，與巫術有相似之處。教中的法師能夠祝禱、預卜、行醫、古夢、舞蹈，在蒙古部落中享有極崇高的地位。
額豪胸前所中的那一箭，雖然未中心臟，卻也重創了肺葉，能從鬼門關活著回來，著實是個奇跡。因此他的蒙古族人對薩滿巫術更是深信不疑了。
額豪微微一笑，心中卻知自己這次能夠死裡逃生，主要是長年練武，身子根基扎實，再加上跟帆齡之間的誓約支撐著他，終於讓他度過了這個生死關口。
他接過藥碗，大口飲下又苦又澀的藥湯。
「塞桑，今兒個是什麼時候了？」他將空的藥碗交給了那個隨身服侍、名叫塞桑的老族人。
「今天是二月十五了。」塞桑替他蓋上毛毯，說道。「太陽就要落山了，一入夜，天氣就冷了，王爺你現在身子還很弱，要當心別著了涼。」
「二月十五了……」他悠悠出了神，一顆心禁不住地怦坪跳動起來。
「明安還沒回來嗎？」
「明安貝勒去京城參加您的『衣冠祭』，到現在還沒消息呢！」
額豪心中低沉，一股逼人的惆悵和失落梗在隱隱作痛的胸口，有著說不出的空虛。
「太陽就要落山，這一天就快要過去了……看來明安是無法及時將帆齡帶回呼倫貝爾來了。」
他心頭微微抽痛著，一種細細尖銳的疼，忍不住幽幽歎息。
「我還是守不了我們之間的誓約，無法在今天和她團聚相見。」
他掀開毛毯，披上羊皮暖裘，坐起身來。
這一動，牽痛了胸前的箭傷。他皺眉撫住胸口，仍是咬著牙起身，走到帳前。
他揭開帳幕，望著遼闊的大草甸子，只見緲緲孤煙，悠悠散入彤雲。
他如焰的瞳眸凝望著千里落日，而北京就遠在天涯的那一端。
「我戰死的消息傳回北京，她一定流了不少淚吧！」一陣憐惜的痛楚，湧上他的心頭。
他漫步出帳，走入靛紫暮色、廣袤草原之中。
「王爺……」塞桑憂心地追了出來，天就要暗了，您要無哪兒？」
「我隨處走走，散散心，你別跟來。」額豪回身淡淡說。
落日煙光，照出他猶帶風霜的憔悴神色。
三桑心中一軟，停住腳步，任額豪獨自走入了籠罩著夕霧的草原之中。
額豪在無垠的草原中行走，靜叫平湖的草莽，動如大海的草莽，凝滯在他的眼中心底。
他覺得自己彷彿已在這片草原中走了許多年，走了一生——這裡就是他的故鄉，他再不願意回北京，再不能離開這片草原了。
駝鈴叮噹，響在夕陽牧草之間，牛羊駱馬，在暮色中緩緩回歸。
額豪隨著駝鈴聲，信步走到烏爾遜河邊，俯下身來，掬水而飲。
太陽沉落草原深處，四周驟然黯下來了，凜冽的寒氣侵入肌骨。他從左邊腰帶中取出火囊，在河邊撿了一堆枯枝牧草，生火取暖。
火光，在草原的夜色中躍動著，他癡癡望著火堆發呆。
柴火僻啪聲中，遠處，隱隱約約、幽幽渺渺傳來一陣叮咚棕錚的玉鈴聲。
他心中一跳，驀然跳起身來，那遙遠而熟悉的鈴聲，敲響了他心頭久盼的期待與相思。
這鈴聲——難遇帆齡真的來了？她真的及時趕來赴他們二月十五的誓約了？
他身子微微顫抖，驚喜而激動地望向牧草深處，極目四望，搜尋著帆齡的身影。
一片霧驀然籠住天幕，瀰漫四處，四周的景致霎時間變得朦朧不清。
一個窈窕輕盈的身影，從深夜迷霧中冉冉走了出來。
額豪屏住呼吸，望著那個似近若遠的身影，眼底頓時濕熱。，宛如置身夢境之中。
那清麗如荷的身影，頰邊輕陷的淺淺梨渦，除了讓他日夜懸念，相思欲狂的帆齡之外，還能有誰？
輕煙蔓草，遼闊月色中，只見帆齡提著燈籠，穿看白狐暖裘，步履翩翩地走向他，就像翩翩奔赴他們的誓——二月十五，團聚相見。
額豪胸中熱血加沸，一躍而起，奔到了帆齡面前，激動而狂顫地握住了她冰涼的小手。
「你來了？」他聲音暗啞，深沉而專注地凝視著她，眼眶浮上了溫熱的淚水。「你終於來了。」
「是的，我來了。」帆齡微笑，她眼中閃著淚光，一雙顫抖的手被握在他的大掌之中，好冷、好冷。
「我來尋你，來赴咱們的誓約——我知道你肯定在這兒等著我，等著和我團聚相見。」
額豪輕輕握著她微涼的小手，一瞬也不瞬地癡癡看著她的容顏。
在無聲凝視的喜悅裡，他彷彿是從最深沉的追記裡醒來，卻又接著陷入了一場最瑰麗的甜夢裡。
「我以為明安會趕不及在今天把你送到呼倫貝爾來。」
他心疼地望著帆齡蒼白如月光的容顏，她似乎清瘦多了。
「你們一定是日夜兼程趕路——跋涉了迢迢長路，你很累了吧？」
「不累。」帆齡搖頭，款款情意，從她姣美的臉上流瀉，笑容中卻有著蝕骨的淒酸。
「我只想見你，只想到你身邊，不論要付出怎樣的代價，我都心甘情願。」
明月千里，望著月光下幽幽若霧的帆齡，他有一瞬間的恍惚。
不知為了什麼，他感覺她是如此渺渺淒淒、飄飄濛濛，雖然就在他身邊，卻有著無法捉摸的虛幻感。
吹過草原的每一響熏風，都會拂動她腕上鳴弦般的玉鈴聲——那鈴聲，在這樣美麗如幻的夜裡聽來，竟令他感到一種莫名的心碎。
他不安地將她摟入懷裡，卻在擁她入懷的那一刻，忍不住打了個寒顫。
她的身子就像冰一樣冷，沒有一絲餘溫。而且抱她入懷的感覺是如此虛幻，好像他抱住的只是一個虛渺的影子。
「帆齡，我覺得……你有些不同了。」他遲疑，輕聲說。「不知為了什麼，我覺得此刻好不真實，好像在作夢一樣，一切都如真似幻，捉摸不住。」
「那你就當這是一場夢吧！只有在夢裡，才能穿越生死距離，求一個不可能的相逢。」
她緊貼他遼闊的胸膛，聆聽他動人的心跳，頰上映著淚光。
「深情舊誓，本來就如夢一場——醒來時，什麼都成空了。」
她仰頭，癡癡望著額豪，伸手輕撫著他一年來變得風霜許多的容顏，似乎想為他拂去一臉風塵。
「額豪，你還記得嗎？在北京城裡咱們定情的那個雪夜——我同你說過的，柳參軍的故事？」
「我記得。」額豪揪然歎息，握住她冰冷的小手，放到唇邊輕吻，心中湧上一股不安與不祥的悵惆感覺。
他們站在火堆旁，火光映在帆齡臉上，就像彤雲一般迷濛美麗。
「人生意專，必果夙願——情到深處，就算天地阻隔、生離死別，魂魄也要千里來奔，只求相見團圓。」
帆齡微笑，笑容嫵媚絕艷，卻在不經意間，流露出無法訴諸於口的淒涼與酸楚。
「人生只有情難死——你要記住，我對你的心，是永遠不會死的。」
月光像一泓小小的銀泉，籠罩著兩人相擁相吻的身影。
映照著火光的草原靜夜中，突然響起了震天動地般的急促馬蹄聲。
「王爺，你在哪兒？王爺！」
明安呼喚的聲音穿透層層迷霧，騎馬狂馳的身影劃破了黑夜。
額豪一怔，依依不捨地離開帆齡冰冷的唇，笑道：「明安來找咱們了，肯定是來催我們回去的。」
他放開了帆齡，縱聲道：「我在這兒！」
清脆加碎的玉鈴聲可玲響了起來，帆齡腕上的翡翠雙鐲突然墜落地面，聲音如磐，直透幽冥黑夜。
晶瑩剔透的翡翠雙鐲落在地面上幽幽亮著光，宛如懸繫著美麗的情魂戀魄。
迷霧漸漸散去，河邊的火堆驀然騰躍，四周驟然明亮起來。
明安在火光中望見了額豪，他策馬而來，奔馳到了額豪身前，一臉的風沙和汗水，喊道：「我們把帆齡郡主帶來了，你快回帳去見她一面吧！」
「回帳去見她一面？你在說什麼啊？」額豪驚詫地笑了，伸手想拉過身後的帆齡。
「帆齡不是就在這兒，就在我的身邊嗎？」
他欣然捉去，卻捉不著一把微溫，掌中握住的是一片空虛。他霍然轉身，望著迷離月色中的茫茫草原，笑容頓時凍結在唇畔。只見冷冷星光，照著一望無際的草原，大地一片闃寂，哪有帆齡的身影？