「我不可能讓你一個人就這麼走回去的！」拓恩一口否決了她想和他「分道揚鑣」的提議。
「二……拓恩，」一吻定情後，她已答應他在人後直呼其名。「我是說真的，你不用送我，我自個兒繞著城外的小路回去就行了，這樣比較不引人注意，而且很安全的，你不用擔心啦！」
「你一個人走在人煙稀少的小路，而且還是繞你不熟悉的遠路，我怎麼可能安得了心？」他凝眉思索了一下。「我倒是知道一條人煙稀少的捷徑，可以到我老家後門，不但離這兒不遠，而且還能請我嫂子借套衣裳讓你換上，這樣我送你回去就不顯眼了。」
「我才不要！」她立刻扭頭朝身後掌控韁繩的他說道：「你瘋啦？我一個剛被退婚的小村姑，如果就這麼跟你回家，你的家人一定會氣炸的！我說什麼也不能……」
「什麼小村姑？我帶回家的可是我霍拓恩未過門的妻子，就這麼決定了！」
他一說完，立刻催馬疾馳。韁繩在他手上，悠悠根本拿他沒轍。而且「未過門的妻子」幾個字害她像栽進了酒缸，又』醉」得暈陶陶了，不知不覺地，她已經隨他進了霍家。
領著她由後門進入的拓恩，在她的堅持下命令家僕不得聲張，只通知他大哥相見。
「你……真的去搶親啦引」
霍仁徹一見到拓恩真把原該已嫁作邱家媳婦的悠悠給帶了回來，嚇得張大了嘴，下巴差點沒掉下來。
「不是的……」
「可以這麼說。」拓恩打斷了悠悠的解釋，神色坦蕩蕩地面對他大哥。「姓邱的有眼無珠，根本配不上悠悠，所以我把她帶回來了。」「你……你……你真是好樣的！」
霍仁徹一開始震驚到幾乎無法言語的誇張神情，讓悠悠一顆心懸到了半空中，以為他馬上就要對拓恩破口大罵了，沒想到，他卻突然豎起拇指大讚拓恩，反而教她愣住了。
「好！好！大哥真要對你另眼相看了！」霍仁徹開心得猛拍拓恩肩膀。「我早就告訴你，既然那麼喜歡悠悠，用搶的也要把她搶回來當媳婦兒，你偏瞻前顧後考慮一大堆，這下證明大哥說的話沒錯了吧？哈哈哈……太好了！爹，這下我總算對得起您的托付了，拓恩替自己搶了個媳婦兒回來，真不愧是我們霍家的子孫，您一定會引以為榮吧？」
引以為榮？
悠悠瞧霍仁徹感動得一下於仰頭對天喊爹，一下子以袖掬淚的模樣，真是看得目瞪口呆。
搶媳婦兒在霍家來說，真是那麼光榮之事？這是富豪之家的「正常」看法嗎？那她可真是長見識了！
「哥！」看悠悠已被大哥過火的感動表現給嚇到，拓恩不得不在他出現更異常的言行之前，先出聲制止。
「你別再找爹『聊天』了，悠悠還趕著回家跟她娘說明一切經過，你可以幫我向嫂子借套衣裳讓悠悠穿嗎？」
霍仁徹立刻拍拍胸脯。「那當然沒問題，要『負荊請罪』嗎？大哥也願意陪你喔！悠悠她娘要是知道你竟然攔轎搶親，一怒之下說不定會拿菜刀砍你呢！我看我們順便上街買兩副籐甲穿著，免得被……」
「悠悠，我們還是走吧！」拓恩白了他一眼，拉了悠悠轉身就要離開。
」唉唉唉……好啦，我現在就去拿衣裳，別走啊！」仁徹陪著笑，攔住了拓思，隨即去向妻子借衣裳。
」對不起，我大哥有時開起玩笑就這麼瘋瘋癲癲的。」拓恩苦笑著向悠悠道歉。有這麼一個過於保護弟弟、再加上人來瘋的大哥，他實在是啼笑皆非哪……
「為什麼要跟我說對不起呢？」她嫣然一笑。「我一直很羨慕你們兄弟倆感情那麼好呢！哪像我沒有兄弟姐妹，一直都是這麼孤零零的。」
拓恩愛憐地握住她的手。「你一嫁給我，不但也有個大哥，還有大嫂和小侄子呢！」
悠悠紅了臉，縮回手，眉宇間的喜悅漸漸隱去，籠上了淡淡輕愁。
「我真的可以嫁給你嗎？」她總覺得事情不會如此順利。
「當然！」拓恩十分篤定。「明天我就托媒婆上你家提親。」
「千萬不可以！」悠悠忙搖著雙手。「聽見邱家退婚，我娘不曉得會發多大的脾氣，這時候跟她說什麼，肯定都不成的！」她想了想，又羞怯地說：「況且我才剛被人退婚，你就上門提親，肯定會有一堆閒言閒語漫天飛。就算我們不在乎，我娘卻一定會介意的……而且，我總覺得你太衝動了，應該多考慮一下，憑你的條件至少也該娶個門當戶對……」
拓恩以指封住她的唇，也不管大哥隨時會進來，一把就將她擁入懷中。
「什麼門當戶對？我又有什麼高人一等的家世？我的親娘只是一個人盡可夫的……」拓恩痛苦地緊抱了她一下，猶豫片刻後，他決定將自己一直引以為恥，向來不對任何人提及的身世，全部老實地告訴她——
「悠悠，我的親娘原是個青樓名妓。」
悠悠聞言的確有些震驚。她對拓恩的家人不曾多問，可霍家是城中的名門望族，就算是娶個姨太太，就算不是門當戶對，至少也該要求身家清白，才不會有損門風吧？
「當年我爹去杭州採買絲綢，偶然間遇上我娘，驚為天人。他以高價為我娘贖了身，還堅持娶她為妾，不管我祖父祖母如何軟硬兼施的勸說，他都不放棄。最後雙方各退一步，在城郊另建了一處別苑，將我娘安置在那兒，還請了幾個奴僕在那裡侍候著。就這樣，一直到我都一歲大了，他才將我們母子帶回這裡，一家團圓。」
悠悠靜靜地偎在拓恩懷裡，認真地聽著他訴說，沒敢說任何話。
「『兩頭稱大』時，大家的確相安無事，但是妻妾一共居，我娘便心生妒意，一再慫恿我爹休妻，立她為正室。我大娘生性淡泊，什麼都不與人爭，多虧我祖父當時全力護著我大娘，這才沒讓當初極受爹偏愛的我娘得逞……」
他放開悠悠，獨自走到窗前，開始說出記憶中最深沉的痛苦。
「到了我五歲那年，有一天，我娘單獨帶我出門，哄我到了一個地處偏僻的山洞，丟給我一個裝滿乾糧的包袱，要我乖乖地在那裡等她三天，等她辦完事，就會回來接我……我一向就不是個愛哭鬧的孩子，我真等了她三天，然後再三天……我深信她一定會來接我，所以從不敢跑遠，只在附近飲泉水、摘野果。野果沒了，我也不敢走遠，生怕我娘回來找不著我，所以我再餓，也只敢喝水……到第十一天太陽升起的時候，我終於在泉水邊餓昏了過去……
「沒想到當我再睜眼，已經奇跡似地回到家了。一看到我清醒，圍繞著我的祖父、祖母、大娘、大哥全哭了，我卻一滴淚也沒掉，只問著他們『我娘呢？』，很久之後我才知道，我娘竟然拿自己的親生兒子做要脅，拿了足夠她一輩子不愁吃穿的大筆贖金，就跟一個唱戲的男人跑了……」
他緊握著窗檻，眸光冷冷地遠眺空中恰巧飛過的一隻孤雁。「你知道嗎？人家說『虎毒不食子』，可是我娘卻根本不想我活著，要不是有個上山採藥的大夫，早一步發現昏倒在山泉邊的我，也許我早就被野獸啃得屍骨無存了……我娘常說，生我這兒子又不是長孫，根本沒用，不如沒有，還讓她落得輕鬆自在，沒想到她不是說說而已，真的說到做到……」
「別說了！」悠悠撲上前，緊緊地抱住拓恩，那張靠在他寬厚背上的小臉，早已經哭花了……
「我不要緊了，乖，別哭……」
拓恩輕拍著她緊緊環抱在他腰上的——雙纖細柔荑，眼中的森寒因她的擁抱逐漸散去。
「現在你知道了吧，我並不是什麼好出身……你會因此嫌棄我嗎？」
「胡說八道！」悠悠傷心不捨地哭嚷道：「我才不管你爹娘是誰呢！在我眼裡，你是天底下最好心、最勇敢、最值得我托付終身的男人，誰都比不上你！有誰敢說你一句不好，我就跟他拚命！我……我把他剁碎了下油鍋！」
拓恩從來都不知道，原來只要真心愛上了一個人，不管她說了旁人覺得多可笑的話，在他聽來，都成了最蜜耳的甜言，再聽千遍也不厭倦。
「傻丫頭……」他轉過身來，將她擁在胸前，輕撫著她如絲長髮，黑眸中的水霧早已煙消雲散。
「我希望你能明白，我一直怕自己不夠好，怕自己的妻子也會像我娘一樣，狠心地棄我而去。所以，我原打算終生不談愛、一世不成親，不再讓任何女子有機會傷我的心。可是一遇上你，我便管不住我自己了……」他伸手輕抬起她的下巴，對她綻露最溫柔的笑容。
「告訴你這些事，不是想惹你傷心，我只是想讓你明白我遲遲不敢向你說愛的苦衷。可是現在，我沒有絲毫猶豫了，我已經認定了非你不娶，如果注定了被傷害，我寧願傷我的人是你。因為是你，所以我心甘情願……」
悠悠從來沒想過，原來在他心裡藏著如此深沉的痛苦。外人看來似天之驕子的他，竟然經歷過那麼駭人聽聞、不可原諒的背叛。
她終於懂了，懂得他以往偶爾不經意流露出的憂傷神情所為何來，也明白了這麼一個看似堅強的大男人，其實有一顆比她更脆弱易感的心。
「我也要告訴你一件事，」她決定也向他坦白。「我說我娘是寡居，其實不是。我是個私生女，我那個始亂終棄的爹是什麼出身，我根本不知道……你願意接受這個『來歷不明』的我嗎？」
拓恩溫柔的眸光始終未變，他明白這代表她對自己全然的信任，對她的憐愛自然是有增無減。
「我眼裡只有你，其他什麼我都不在乎。」
「我也是。」悠悠破涕為笑。「我發誓，我會一生跟隨你，至死不渝。」「悠悠……」「如有違背誓言，罰我天打雷劈，不得好死！」
拓恩還來不及攔阻，悠悠便已飛快地立下毒誓。他愕然，她卻淘氣地朝他扮了個鬼臉。他終於明白，她是存心立這毒誓，她不只想安他的心，還想修補他千瘡百孔的心靈，用她的一生一世……
他笑了，笑得無比燦爛，他緊擁著這令他癡心無悔的女子，淚水卻還是忍不住順著他的笑顏滑落。
門外，霍仁徹抱著妻子的衣物靜立不動，不想打擾屋內的兩人，感動的淚水卻不斷奪眶而出，止都止不住……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
在悠悠的堅持下，拓恩在離她家百步之遠處就讓她下馬獨自回去。
悠悠進了屋，月蓮一見女兒單獨回娘家，便察覺事有蹊蹺。但一聽悠悠詳述邱家如何當眾要她坐回頭轎返家的事情經過，她還是因為太過震驚而久久無法言語。
「怎麼會這樣……」月蓮跌坐在椅上。「悠悠……你怎麼和娘一樣命苦？都是娘害了你呀……」
「娘，這根本與您無關呀！」悠悠連忙安慰她。「俗話說『塞翁失馬，焉知非福』，也許沒嫁到邱家，反而是我的福分呢！」
悠悠想著拓恩，心裡不禁泛起一絲甜蜜。但她知道現在萬萬不能說出他倆的事，否則娘一定會疑心是她故意做了什麼事，讓邱家毀婚，那她可百口莫辮了。
月蓮哀傷地看著女兒，珠淚盈眶。
」福分？悠悠呀，一個女人都上了花轎，卻被夫家攔在大門前當眾悔婚，這消息只怕沒多久就會傳得人盡皆知了。有了被退婚的烙記，只怕你要再嫁個好夫家也難了呀……」
關於這點，悠悠可是信心滿滿。「娘，您放心，我一定會嫁個好夫家的！」
月蓮愛憐地牽起女兒的手。「悠悠，其實你才是最難過的人吧？乖孩子，不必再逞強安慰娘了。邱家這麼做簡直欺人太甚！娘明天就去邱家，替你討個公道，讓他們知道我們雖是孤兒寡母也不是好欺負的！」
「娘，不用了……」
叩！叩！叩！悠悠才要開始說服母親打消去邱家的念頭，門口卻突然傳來有人敲門的聲音。
「悠悠，你先進房裡。」月蓮連忙擦乾淚，不管來人是誰，還是讓悠悠先回房迴避一下。
「娘——」月蓮把門一開，突然就有個衣著華麗的富家公子衝著她喊娘，害她怔忡了片刻才回過神來。
「誰是你娘？」她心情正糟，竟還有人半路認錯娘？「你敲錯門了！」
「我是邱天富，您的女婿啊！」
瞧月蓮就要將門掩上，邱天富連忙報上姓名。隨他而來的家僕兩手捧著禮，見狀也立刻伸腳卡住門，免得她真關上了。
」親家夫人，小的叫阿木，是我家老爺、夫人吩咐我隨著少爺，來跟您和小姐賠禮致歉的，請您讓我們進去再說吧，吵到了左鄰右舍總是不好。」
聽見「邱天富」三個字，月蓮一股火氣便往上冒。
「你還有臉來見我？」她立刻指著邱天富的塌鼻子痛罵。「這門親事我們兩家十多年前就訂下，原本你們依約來提親，我還讚你們邱家重信守諾，安心地把女兒嫁過去，沒想到你竟然在眾人面前那麼侮辱她，實在是欺人太甚了！你最好能給我一個合理的交代，否則休怪我待會兒攆人！」
邱天富表面上一副知錯聽訓的模樣，其實心裡早不耐煩了。父親一直硬逼他來賠罪，他本來怎樣也不願意，但想起那天看到女大十八變的悠悠，打扮起來還真是個清麗小美人，凶是凶了點，倒還挺夠味的，是他沒玩過的「新鮮貨」，棄之實在可惜……要不是這樣，他才不可能低聲下氣來賠禮呢！
「娘，其實都怪我醉酒誤事。」他早想好了說辭。「因為我一群好友說要辦個酒宴，慶賀我成親。結果我喝多了，整個人醉得糊里糊塗，也不知道自己怎麼會說了那麼多無心蠢話，我真的知錯了，我爹娘也責怪了我一頓，吩咐孩兒一定要親自來向娘和悠悠道歉，娘，就請您原諒我吧！」
他裝出一片赤誠，月蓮本來還滿腹火氣，但見他一直低頭賠罪，倒也不想把一切搞得太僵，好讓事情還有個轉圜餘地。畢竟女兒坐了回頭轎，很難再覓良緣，若是邱家誠心道歉，再將悠悠迎娶進門，也算是個好結局吧？
「好，那你說，你打算拿我們家悠悠怎麼辦？」
「當然是再挑個良辰吉日，更隆重地將她迎娶進門呀！」天富的唇邊露出一絲得意奸笑。他就知道，莫家母女才捨不得不要他這金龜婿，給點台階，她們就急著下了。
「其實我爹他連日子都看好了，」打鐵要趁熱，他又趕緊說道：「就在五天後，這回，我一定會讓悠悠風風光光進邱家門的！」天富一臉諂媚的笑容。
反正等他玩膩了，只消休書一封，就能打發「舊人」，再討個「新人」嘍！
「你才做你的春秋大夢！」待在房內聽見所有對談內容的悠悠，再也按捺不住，立刻衝出來，打斷這聽來已快達成的和解。
「悠悠……」
「呸，你沒資格叫我的名字！」她一點也不留情面，給他冷臉看。「邱天富，你聾了是不是？那天我在你家門前已經當眾立誓，從今以後，我們莫邱兩家再無瓜葛，老死不相往來，你現在是來找死是不是？」
「悠悠……」
「娘！」她氣呼呼地不讓母親打斷她的怒斥。「就算天底下的男人全死光了，我也不願意再跟這個差勁的傢伙有任何瓜葛！」她瞪著邱天富。「你不是嚷嚷著要娶什麼天香閣的芙蓉姑娘嗎？去呀！我恭喜你，你可以滾了！」
她指著大門，示意趕人，但天富卻不痛不癢地笑看著她，動也不動。
「哪個男人不逢場作戲？醉話你也當真？」他戀看著她彷彿比日前更加姣美的嬌顏，毫不羞慚地說道：「要娶妻嘛，當然還是得找清清白白的姑娘才行，我是一時醉昏了頭才會說那種渾話，你就別吃醋了！」
「邱少爺，你也未免太瞧得你自己了！」悠悠一臉不屑。「你，根本配不上我，也配不上所有清清白白的姑娘，我看你出家算了，免得糟蹋了別人家的姑娘！」
她將放在桌上的禮物又塞回阿木懷中。「請你帶著你家少爺走吧！我怕他這俗人弄髒了我家的地！」
「莫悠悠，不要咱們給你臉你還不要臉！」邱天富氣得面上青一陣白一陣。
「我可是可憐你沒人要，當成做善事來找你娘再談親，否則像你這種卑賤的女人，要想替本公子洗腳，我都還嫌……」
「啪！」一聲又清脆又響亮的巴掌聲響起，邱天富的右頰上，立刻浮上了清晰的五指印。
月蓮氣得渾身抖顫，指著他的鼻頭大罵道：「回去告訴你爹，我女兒這輩子死也不會嫁進邱家，你這混賬，連碰悠悠一根頭髮都不夠格！給我滾！」
「你這死老太婆……」
「還不滾！」有了母親的一番話做後盾，悠悠再也無所顧忌，立刻抄起擱在門邊的竹掃帚攆人。
「少爺，我們快走吧！」
阿木見苗頭不對，頭一個往外衝，天富原本還逞強賴著，沒想到悠悠真一掃帚揮到他面前，這才連忙踉蹌逃出。
「你這個凶婆娘活該嫁不出去！」出來是出來了，他還心有不甘地破口大罵。
「像你這麼粗魯、無禮、又沒家教的野丫頭，誰娶你誰倒霉！窮成這樣還裝什麼清高，遲早也是要進妓院賣……」
「我殺丁你！」
悠悠氣紅了眼，掄起掃帚大喊著便朝他猛衝，真有一股騰騰殺氣，嚇得他拔腿就逃。
「死阿木，早就叫你把馬車駕進來，你偏不聽！」
「少爺，路太窄，馬車太大，怎麼也塞不進來呀！」
「邱天富，你是個男子漢就別逃！」
「白癡才會乖乖站著讓你這瘋婆子打！」
「我非打死你不可！」
悠悠一路追，他們倆就一路逃，像真把她當成母夜叉一樣。
「啊……」
驀地，從路邊一棵大榕樹後伸出一隻手，將悠悠一把拉了過去。悠悠才嚇得要張口大叫，就被兩片溫熱的唇堵住了嘴。
掃帚「啪」地一聲掉落於地，悠悠在一瞬間看清了「非禮」她的人，不曉得該說是驚訝還是驚喜？反正她根本忘了推拒，饅傻地就由人家吻個過癮。
「嚇著你了？」拓恩覺到懷中人兒高漲的怒氣已經消弭無蹤，這才松放她一雙嫣紅唇瓣，溫柔笑問。
悠悠點點頭又搖搖頭，一下子變得有些傻氣、臉紅通通的。
「你……你不是回去了？」
他搖搖頭。「我不放心，怕你娘一下子傷心過度，就拖著你出家為尼，所以守在外頭再觀察一會兒，看看情形如何……你剛才在追的那人，是不是邱家那個混蛋？」
「嗯。啊！」她差點忘了。「我還沒打到他……」
「別追了！」拓恩拉住她，朝她露出詭譎笑容。
「我幫你出氣了，你看！」
悠悠隨著他的眼光看去，這才赫然發現榕樹下躺著一個車輪子。「我不只折了他的車輪子，還把拉車的馬給放了，這會兒他只好『徒步』逃回他家啦！」
「太好了！他活該！」悠悠聽他這麼說，臉上才終於展露歡顏。「其實我更想衝出去揍他一頓！」他緊握右拳。「可是我答應過你，近日之內絕不能讓你娘知道我們已經私訂終身，也不可以出現在你家，否則我……」
悠悠忽然踏起腳尖，在他唇上輕啄——下，打斷了他的話語。「算了！」她輕笑。「其實也多虧他悔婚，我們才有在一起的機會，既然已經給他吃過一點苦頭，就算互不相欠了，況且我們這兒可偏僻哪，得走上半個多時辰才有另一戶人家，夜裡一不小心還會摔下坡，有得他受的了！」
「嗯。而且也多虧了他，我才知道原來你凶起來可是會拿掃帚『迫殺』人的。」他的玩笑話讓悠悠滿臉赤紅，不用照鏡子，她也可以料想自己方纔那德行有多嚇人。
「不過……」他輕撫她嫩紅的面頰。「我最喜歡的也是你這真性情。」
「悠悠？」
月蓮擔心地追來，悠悠一聽見母親的呼喚，才想起自己已經在這兒逗留太久了。
「你快回去吧，讓我娘發現你在這就糟了！」她不得不催他離開。
「你明天會來酒樓吧？」
「我……」她當然想去見拓恩，可是實在：不確定能不能說服母親讓她進城去。
「如果你不能來，我日落之後會在這等你，你知道我不見你是不會心安的，記得，不見不散！」
他輕吻了她眉心一下，這才依依不捨地離開，等月蓮找到女兒時，拓恩已消失在黑夜中了