"親愛的丹蒙，"約瑟芬·迪莫尼興奮地拍了拍侄孫的手，"我跟你說起過的天使來了。"遊艇的一頭擺放著一張十腿餐桌，一位老婦人正坐在她習慣的位子上。她身著綠色休閒裝，脖子上圍著一條黃色羽毛圍巾。
"過來，親愛的。"老婦人舉起綴滿珠寶的手向梅茜示意。
梅茜忐忑不安地挪動著猶豫的步子進了餐廳，祈求自己的失態沒被人發現。餐桌邊的另一位無疑就是丹蒙·迪莫尼，美洲豹汽車公司的頂級人物，一位商業奇才。在報紙上梅茜見過他的照片，可那些照片其實沒有很好地表現出他的風采。
與姑婆的打扮截然不同，丹蒙的穿戴時尚而優雅。淺藍色的輕便開司米夾克恰到好處地套在寬大的肩膀上、昂貴的全棉襯衫是意大利品牌，那條有著抽像圖案的領帶，無疑比全艇員工制服的總價還要貴得多。
透過珍奇的雕花玻璃桌面，梅茜看到了丹蒙修長的雙腿，穿著灰色寬鬆褲，真是優雅絕倫。
丹蒙瞟見梅茜在姑婆的鼓勵下走了進來，剛毅的面容變得柔和了些，顯出略為好奇的神情。碧綠深邃的雙眸瞇縫著，但那迷人的笑容一直掛在臉上。
梅茜只是呆望著他。那蕩漾在臉上的笑容與報上見到的一模一樣，嘴角微微上翹，男性勉力十足。但是在現實中，這笑容幾乎令梅茜恐懼。她從未見過像他眼中那麼生動的綠色，也未見過那麼長的銀色睫毛。啊！多麼整齊濃密的頭髮！梅茜原以為他的髮色是照片上的金黃色，而現在，就在他面前，她卻發現他的頭髮閃耀著白金色的光。沒錯，就是白金色。
她怎麼會對躺在病榻上的可憐的外公誇口，說這個傑出的美男子是她的丈夫呢！說出這樣輕率的謊言，早該把舌頭割掉。從婚姻的角度看，他倆不屬於同一個世界，更談不上同一個階層。他也許會娶某個女伯爵或電影明星為妻，而絕非是一個邋遢的廚子。
"這位就是我的廚房小仙女。"約瑟芬笑著介紹，用手拍了拍假髮。在梅茜看來，這種假髮的款式完全不適合一位七十歲的老婦人，怪異的棕色卷髮紛亂地垂在約瑟芬缺乏線條的豐滿的臉龐周圍。
約姨婆（她喜歡這樣的稱呼）熱愛生活，熱愛她的侄孫，熱愛她自己和其他所有的人，還有那兩頭大腹便便的豬——當然不一定是按這樣的秩序。
"哇，你知道嗎？丹蒙，按照梅茜調配的飲食，不出四個星期，我的女性荷爾蒙就會升至危險的水平。"她眨了眨眼。"那我就快是個炙手可熱的追求對象了，你等著瞧吧。"
丹蒙看到梅茜端上來的午餐盤中裝著橙色的沙拉，苦笑道："我猜想，航行結束前，我得唱女高音了吧？"
丹蒙正盯著梅茜看，梅茜卻張口結舌說不出話來。儘管她明白這是一句戲言，可她的嘴巴卻不聽使喚，怎麼也擠不出笑容來。丹蒙的目光掃過梅茜苗條的身影，從白色的甲板鞋到定制的短褲，從針織襯衫到雙頰泛起的紅暈。
"傻孩子，"約姨婆在一旁吃吃地笑道，"一點點豆花和苜蓿芽決不會抑制男性荷爾蒙的增長，不會損害你的男子氣。"
提到男子氣，梅茜一陣戰慄。她不得不認同約姨婆的觀點，對丹蒙來說，進食少量的"草類食物"不會造成"那方面"受損的危險。
梅茜終於清了清嗓子，遲疑地說："我——我可以為您烹製您需要的任何菜餚，先生，我還會做牛排和土豆。"
聽到這兒，丹蒙揚了揚漂亮的眉毛。"聽你這麼說，我很高興。"說完他轉向姑婆，顯然已經將梅茜忘在了腦後。梅茜隱約有一種受責備的感覺。
他的言下之意似乎在說，迪莫尼家從來不會僱用一個無用的廚師。或者丹蒙是在讚揚她，表示他相信她完全能夠勝任？這個男人模稜兩可的態度也許正是他成功的一個原因，他具有令對手失去平衡的天賦。
約姨婆愉快地向梅茜招招手，"過來，親愛的，見見我這個固執的侄孫。"她用手指輕輕點了點丹蒙方方的下巴。
"我真捨不得離開他，讓他一個人出海。如果不是賓果遊戲比賽，我一定和你一起留在船上。"
她故作姿態地歎息道，"唉、丹蒙很少來看我，他的臉我幾乎都想不起來了。"
人們怎麼會忘記這張臉！梅茜的心在吶喊——
堅毅誘人的嘴唇、桀騖不馴的下巴、美得出奇的銀色睫毛、性感完美的頭髮。梅茜細細回味著自己剛才的一舉一動，希望自己的表情沒有暴露內心的想法。
"您別哄我了。您真以為我會相信，您寧願要一條巴兒狗而放棄一份收入嗎？"丹蒙笑道。約姨婆聽後仰天大笑，然後用肉嘟嘟的手把笑歪了的假髮擺擺正。
"說得好，"她咯咯笑道，"但是我得說，我經常看見你的俊臉與美女一起出現在邁阿密的報紙上，真不知道你哪來的時間經營公司。"她伸出一隻戴著戒指的手指，向丹蒙招了招，"我必須和你討論一下你目前面臨的困境。花花公子的名聲和對待董事們的專制態度是你必須解決的棘手問題。"
梅茜看不見丹蒙的臉，但感覺到他的笑容已經消失。約瑟芬又向梅茜招招手，"過來，親愛的，你來公正地評判一下。"
梅茜猶豫不決。她知道約瑟芬頭腦中經常有一些怪念頭。她感到這個念頭並不是最好的，"我——我……"
還沒等她想明白，丹蒙已經轉過身來，面對著她，他的下巴在抽動。顯然，他絲毫沒有打算讓一個廚師坐在這兒來評判他。他禮節性地淡淡一笑，"把午餐撤了吧，哦，我怎麼稱呼你，小姐？"
梅茜乾嚥了一口，"史都華，梅茜·史都華。"
丹蒙不耐煩地點了點頭，"史都華小姐，我想你還有活兒要幹。"
在約姨婆和丹蒙之間趴著的一隻豬大聲咕嚕著。約姨婆彎下身，輕輕拍了拍它，怒氣沖沖地說："德斯，你說得太對了。如果這就是丹蒙的態度，我也無能為力了。"她回轉身來，衝著丹蒙訓斥道；"當然，你也知道，你的大多數表兄弟都支持克萊頓·斯君曼。儘管你擁有公司百分之五十一的股份，甚至還有我的百分之五在堅定地支持你，但我開始擔心你的控股能力。你知道，在你以前，克萊頓和他父親可是公司的忠臣。坦率地說，董事們害怕你，是的，"約瑟芬狠狠地點點頭，以示警告。她的假髮因用力過猛歪斜下來，蓋住了眼睛。
她擺正假髮，又補充了一句，"我再說一遍，害怕。他們覺得，在現在經濟蕭條的形勢下，你強迫他們過分地——"
丹蒙對姑婆皺了皺眉，"看來，克萊頓已經跟你談過了。我想你的意思是，我在不景氣的經濟形勢下，過分地擴大規模。然而正是這種戰術，"他溫和地提醒道，"加上一流的生產線，使我們獲得了現在的成功。"
約瑟芬聳聳肩，"現在，克萊頓正高喊謹慎的必要性，這點立刻吸引了董事會。如果我是你，我不會輕視別人的警告。我知道，親愛的，你難得徵求或採納別人的建議。你一向我行我素，這都是受你家庭可怕的……"她聲音顫抖，看上去很難過，不一會兒，她又恢復了平靜，"好了，我姑妄言之，你姑妄聽之。但你至少得答應我，對一些比較保守的策略作些研究。看在上帝的份兒上，讓你這張英俊的面孔在花邊新聞中消失。如果你再不多花些精力去取悅董事會，少花點心思在美女身上，那麼公司將會出現史無前例的由家族外成員競選總裁的職位。"
梅茜撤走了沙拉，敏捷地換上一壺為約瑟芬準備的人參咖啡。梅茜明白，這場對話與自己無關，她不該參與。丹蒙的臉色清楚地表明，他正強忍著怒火。
梅茜迫使自己的眼睛朝下，故意收斂了臉上的表情。但是這個新的進展吊起了她的胃口。難道丹蒙·迪莫尼已經瀕臨被推翻的邊緣，隨時都會從總裁的位置上跌下來嗎？那麼，如果計劃成功，她可以助一臂之力，將他打倒。梅茜直起身子，剛準備離開，她的目光卻撞上了丹蒙的注視，她被鎮住了。丹蒙的眼睛因憤怒發出眩目的光，好似點燃的綠寶石。梅茜擠出一絲僱員的微笑，低聲說；"還有何吩咐，先生？"她平靜的聲音讓自己鬆了口氣。
她的內心當然不平靜。她注視著丹蒙耀眼的目光，祝願她的對手一切好運。在梅茜看來，迪莫尼家族是咎由自取，因為他們是踩著無辜的人往上爬的。
也許該到他們從高貴的位置上重重摔下來，而由家族外的某個人來掌管公司的時候了。她期盼著這一天！
"暫時沒什麼事。"丹蒙冷冷地答道。梅茜剛轉身想走，他又說道，"哦，你也沒事吧，姑婆。你知道，公司在我的管理下，每年的利潤都在大幅度提高。斯君曼擅長的就是投機取巧，他是個惟命是從的卑鄙小人。我敢保證，如果董事會選了他，不出兩年，公司就會毀在他手裡——"
"哦，這倒提醒了我。"約瑟芬打斷了丹蒙，聲音有點發顫，"梅茜，親愛的，你忘了告訴我們，還準備了什麼好吃的。"
梅茜被搞得不知所措，食物與他們討論的話題毫無關聯，約瑟芬似乎根本沒把丹蒙剛才那通猛烈的斥責放在心上。
梅茜希望自己能不動聲色地鎮靜下來，領會約姨婆的意思。她緩緩轉過身，想對僱用她的約姨婆說話，但是眼睛卻尷尬地瞟著丹蒙。他嘴巴緊閉，鼻翼憤怒地翕動著。顯然，他對午餐一點也不感興趣。梅茜深吸了一口氣，鎮靜了一下，說道："清蒸河蚌，配上荷蘭芹、綠蔥和新鮮香草……"
梅茜機械地報著菜譜，期盼著快點離開。這是她工作中最乏味的一部分，但是約姨婆卻樂此不疲。可惜，梅茜的心思不在菜譜上，她的目光又被丹蒙淡金色的濃密頭髮吸引著。她想像著手指撫過這頭美發的感覺，一定美妙極了。
"什麼，我們的甜點是頭髮？"約瑟芬恐懼地大叫起來。
驚恐的語調把梅茜從幻想拉回到現實中。"您說什麼？"梅茜問道，懷疑自己是否聽錯了。丹蒙靠在椅子上，臉上露出懷疑的神情，"我的姑婆聽到頭髮當甜點的想法後，似乎並不興奮。"他的眼神少了些憤怒的成分。梅茜隱隱有些害怕，他在笑話她的失言。梅茜有一種很壞的感覺，以前丹蒙肯定也知道人們私下羨慕他淡金色的頭髮，卻從沒像她這樣出醜。
她清了清嗓子，心裡為自己的失言大感惱火。
她忙解釋說："我——呃——是說酸——酸乳酪覆盆子果餅，您一定誤解了我的意思。"這顯然是在撒謊，但是驕傲迫使她必須這麼做。"哦，"丹蒙慢慢地點了點頭，輕聲說道，"我確信是這樣的。"
梅茜面對著他，心卻在戰慄。他的眼睛瞇著，臉上已不再有取笑的神情。顯然他並不相信她的話，也不欣賞她小小的謊言。他竟然也不贊成說謊？想想他父親的商業行為吧，沒準兒他也是這樣的，真是臉皮厚！梅茜克制著這些內心深處的想法，將目光從他臉上收了回來。
梅茜不安地意識到自己的手在發抖，她緊緊握住雙手。她不會撒謊，即便是一個小小的無關緊要的謊言。這個男人會看透人的心思，能看穿謊言。
他不是那種可以糊弄的人。梅茜隱隱地感到害怕，向他講任何事情都是非常危險的。
"啊，太好了！"約瑟芬大聲叫起來，"酸奶酪覆盆子果餅是露希最愛吃的。"她彎下身，撫摸著那條懶洋洋躺在邊上的塌鼻母豬，"我真希望你多準備了一份。
梅茜點點頭，向後退去。儘管她竭力不去看丹蒙，但是她知道，那雙眼睛正死死盯著她，看著她丟臉。"有足夠的果餅。"她喃喃道。
梅茜強迫自己再次面對丹蒙的目光，問道："您需要來點咖啡，或咖啡加甜點嗎？"
"好吧。"丹蒙雙臂交叉，放在胸前，柔聲道，"糖。"
梅茜猶豫了。他竟然叫她糖！她感到胸中升起一團怒火，"對不起，迪莫尼先生，"她抗議道，"你應該叫我史都華小姐。"
丹蒙已經轉過身去，但是聽到梅茜固執的有些發顫的要求時，他又轉了回來。這一次，他真的樂了，眼睛笑成了彎月形，嘴角上翹，露出了雪白的牙齒。"對不起，我冒犯了你，史都華小姐。但是，我的意思是，咖啡加糖。"
梅茜臉漲得通紅，恨不得立刻死掉。她勉強點了點僵硬的頭，轉身離開了。他在說"糖"的時候，並沒有別的含義，而她卻誤解了那個字。她的腦中到底是什麼在作怪，令她失去理性。現在他肯定認為她覺得他的魅力是不可抗拒的，或其他什麼的。是的，他絕對正確！
梅茜匆匆穿過豪華的餐廳和客廳，對周圍的一切全然不顧。以前，四周明亮寬敞的空間總讓她顧盼流連，柔和的光線和淡雅的色調令大廳生機勃勃。長達十五米的大廳鋪蓋著灰棕色的長毛地毯，楓木和柚木已被漂白過，木紋更顯清晰。各種工藝品和雕塑上跳躍著的紅褐色、綠色和硃砂色令房間溫暖生動。平常她非常喜歡這裡，但現在她覺得它一點也不美，她見到的全都是丹蒙·迪莫尼嘲諷的笑臉。哦，她真像個白癡。
寬敞明亮的廚房位於主甲板左側的下面。梅茜茫然地向窗外望了一眼，看見濃密的烏雲正湧過來。太糟了。過去的一個月一直天朗氣清，不知道烏雲是否預示著不幸的事情即將發生。不，不是——這只不過是她的內疚感又在作祟罷了。她決不能再去想了。
她一邊攪拌著河蚌的調料，一邊緊張地看著手錶。離約姨婆叫主食的時間還有好幾分鐘。她在艇上已經幹了一個多月了，還沒有暴露自己的身份。
但是一想到要去騙這樣一個能洞察秋毫的男人，她就不由得雙膝發軟。
不管有多少艱難險阻，她一定要在外公去世前，為他洗脫罪名。這個和藹可親的老頭，多年來一直生活在名譽受損的陰影裡。不幸的是，與四周前來這裡時相比，她的調查仍是毫無進展，"新郎"
的出場並沒使情況有所好轉。
過去她從未做過任何卑鄙的事情，她不知道日復一日地面對丹蒙·迪莫尼銳利的目光，自己是否還能繼續應付這個彌天大謊。
梅茜拋開胡思亂想。他也許是新聞雜誌所稱道的"汽車業奇才"，但是他不可能透視別人的思想。
只要她小心謹慎，在跳出陷阱之前，不可能被他發現的。她只有靜候時機，裝出一副除了烹調，什麼也不懂的樣子，繼續強迫自己扮演一個惟命是從的僱員角色。
可憐的外公古德伊夫，他的身體是如此虛弱。
醫生說他可能只有一個月的時間了。梅茜決定即使沒有及時找到證據，至少也要讓他愉快地度過最後的日子。所以她就對他撒了一個彌天大謊——她當上了"銀貓號"遊艇的廚師，遇見了丹蒙·迪莫尼，並嫁給了他。她的理由是，幾個令人愉快的電話會有什麼危害呢？
梅茜將變稠的調味醬從爐子上取下，又看了看表。這鮮美可口的調味醬猶如溫室的花朵，隨即就會凋謝。她希望約姨婆趕快打鈴。
與其讓那些瘋狂的幻想折磨自己，不如將它們徹底拋開。梅茜仍在為自己的好運氣感到慶幸。一個剛走出美國庫裡那利學院的二十二歲的畢業生，在約姨婆的應聘者中並非是最富經驗的。她搖了搖頭，再次感謝上帝帶給她的好運。約老太太似乎太關心健康問題，她很難找到一個合適的廚師。而健康的飲食正是梅茜非常注重的問題，於是立刻得到約姨婆的青睞。
接受這份工作時，梅茜覺得迪莫尼家族所有的成員都是貪婪的勢利小人，但是她漸漸地喜歡上了約姨婆，並為自己的欺騙行為感到難過。她認為約姨婆不是陰謀誣陷外公的成員之一，她不忍心去傷害她。
但是現在這個想法並不現實。她已經在艇上呆了一個月，卻沒有機會接觸任何文件，可以證明外公是如何被陷害而導致破產的。
梅茜一邊往盤子裡擺放午餐，一邊又在想，當肯納德指責外公管理不善時，可憐的奧蒂斯怎麼從來沒有為自己辯護過。肯納德使用了一個尖刻的術語"侵吞公款"，他提出以低廉的價格收購奧蒂斯名下的百分之五十的股份，交換條件是不告發他。
奧蒂斯曾經是位汽車設計師，一位敏感的藝術家，不是肯納德·迪莫尼那種精明實際的商人。他只是覺得自己做了些傻事，於是接受了對他的開除，以肯納德提出的價格賣掉了股份——現在這些股份值好幾百萬美元。
奧蒂斯的女兒，也就是梅茜的母親，整日向梅茜抱怨，她確信肯納德陰謀陷害了奧蒂斯，霸佔了整個公司。
現在，梅茜的母親去世了，奧蒂斯奄奄一息。
如果要洗脫外公的罪名，梅茜就必須立刻採取行動，才能讓他在離開人世前得以安心。梅茜只希望這次開曼島航行結束後，她有機會在邁阿密大廈工作，這樣便有機會接近公司的老賬薄，聽說它們放在地下室裡。
綠色的烤燈亮了，嚇了梅茜一跳。她解下圍裙，擱在一旁，端起銀盤。她想了想，又放下盤子，站在不銹鋼冰箱的門前，上上下下將自己打量了一遍。她做了個鬼臉，幸虧檢查了一下。衣服胸前的口袋上有銀線繡著的遊艇名，一塊棕色的污漬正好落在名字上。她取來一塊濕抹布，用力擦拭著斑點，污漬終於擦掉了，她舒了一口氣。
梅茜將一縷散落在外的淺棕色頭髮塞進頸後的法式髮髻內，對著自己模糊的影子搖了搖頭。這種時候，她希望自己在工作時稍微整潔些。但是，整潔也好，不整潔也罷，她是個出色的廚師，這才是最重要的。不管怎麼樣，約姨婆很少進廚房，而且一天的工作結束後，她總是將廚房打掃得一塵不染。所以，有些凌亂又有何妨？
梅茜憂慮地深吸了口氣，轉身端起盤子，沿著狹窄的過道，朝餐廳走去。約姨婆的大肚母豬露希蹣跚地走了過來，把梅茜嚇了一跳。梅茜沮喪地朝那只相貌古怪卻天性可愛的寵物咧了咧嘴，輕聲說道："他也令你緊張，是嗎？"
露希哼了一聲，似乎作了回答。梅茜不禁發出了一聲苦笑。
遊艇在海上已經航行了一個小時，海浪越來越大。梅茜感到一陣反胃，她嚥了一口唾沫，祈求難受能很快過去。她難得暈船，但是海面一直以來都很平靜。或許是想到狡猾的迪莫尼先生離她很近，才令她不舒服。她擦著桌子，竭力不去想翻江倒海的胃，將精力集中在今晚的菜譜上。
這個暴君會吃什麼呢？生肉？釘子？啊，對了，她突發邪念，也許，今晚的甜點，他想來個砒霜蘋果餡餅！
"史都華小姐？"廚房的入口處傳來一個低沉的聲音。
梅茜猛地轉過身來，令她驚訝的是，那個暴君竟能如此悄無聲息地走動。"什——什麼事，先生？"想到剛才腦子裡的惡毒念頭，梅茜的臉一下於變得火辣辣的，但願他銳利的目光沒有穿透她的大腦。
丹蒙懶洋洋地倚在門檻上，剛剛換上的藍色條紋短褲將他修長完美的雙腿展露無遺，水洗棉襯衫與之構成了絕妙的搭配。除了衣服的顏色外，他看上去酷似船上的船員。梅茜刻薄地想，他可夠圓滑的。一個細微的、發自內心的聲音在說，多美的雙腿——古銅色的肌膚，結實的肌肉……梅茜竭力不去理會這個聲音。丹蒙·迪莫尼的腿與她毫無關係——即使她曾對外公說過自己是他害羞的新娘。
"這裡到底發生了什麼事？"丹蒙挑剔的眼神射向廚房。
梅茜強忍著胃裡的翻騰，緊緊抓住門把手，丹蒙責備的語氣並沒有抑制胃的翻騰，她快要吐出來了。"我——我正要去拿拖把。"她喃喃道，只覺得頭重腳輕，整個人暈暈乎乎的。"你倒是很樂觀。
依我看，不如叫台推土機更管用。"丹蒙的目光落在地上的一堆褐色的醬油上，那是從灶台上滴落下來的。"史都華小姐，"他警告道，"海浪這麼大，萬一踩到了那堆污穢，滑一跤，你會沒命的。我要操心的事已經夠多的了，我沒必要——"他把話嚥了回去，若有所思。也許克萊頓·斯君曼的問題更讓他心煩，雖然在約姨婆面前他顯得若無其事。
"算了，"他的語氣柔和了一些，"我只是來倒些咖啡。"他走向咖啡機，取下一大杯咖啡，給自己倒了一些。
"先生，您可以吩咐我來倒。"
"我恰好路過。"丹蒙加了一茶匙糖。他轉過身正準備離開，卻又轉了回來，面對著梅茜，"史都華小姐，對於你的工作，我不想多說什麼。我相信你幹得很出色，不然姑婆也不會僱用你。"他指了指廚房，"但是，請你務必記住，不要害了自己或其他什麼人。"
梅茜點點頭，艱難地嚥著口水。此刻她的胃越來越難受。
丹蒙仔細打量著她，"你不舒服嗎？"
"海浪——有點——大。"梅茜坦白地說。
"你該吃點藥。"
梅茜眨了眨眼睛。她從他的語氣中察覺出一絲真正的人情味了嗎？當然沒有！梅茜迫切地想按住痙攣的胃，但是她克制著，說道："是，先生。"她吃力地挺直身子，"您不必擔心，一個小時後，廚房一定會幹乾淨淨的。"
丹蒙揚了揚眉毛，似乎覺得即便是梅茜處在極佳的身體狀態下，這樣的業績也不可能產生。"有空可以來檢查。"梅茜不假思索地補上一句。丹蒙表示懷疑的沉默刺傷了她的驕傲。丹蒙仔細審視著她，令她覺得他似乎想走進她的思想。她裝出一副笑臉，想用這來迷惑他。她知道自己的語氣有些無禮，而他肯定不解其中的原因。她真的不想讓他看出自己對他的真實感覺，或者來這兒工作的真正原因。過了一會兒，丹蒙無奈地聳了聳肩，似乎認定她的無禮是因為身體不適。"好吧，史都華小姐，既然你一再堅持，我過一個小時來檢查。"正如他悄悄地來，他又悄悄地離去了。
梅茜的胃上下翻騰著。她痛苦地望著空空的門，迫切地想叫住他，告訴他她沒有堅持，告訴他如果永遠不再見到他，她會好受得多！但是她開不了口，她只是渴望能多活一個小時。