「不！」
秋芸芸衝入他及孕婦之間，眼睜睜地看著那挺亮晃晃的刀朝她的臉部劃來。
「搞什麼鬼！你拿人命開玩笑嗎？！」黑衣人厲聲怒吼，一把將她推開。
「你不可以殺她！」她狂亂地搖著頭，雙手握住他的手臂不肯鬆開。
黑衣人用不開她的手，被她的不智之舉氣得就要抬頭罵人--
她睜著無辜的大眼，澄然地望著他。
這是雙總出現在他夢中的雙瞳啊--四目即將交接之際，黑衣人猝然又低下了頭。
怎能讓她看見「他」的臉！
「誰說我要殺她！」他粗聲喝道。
「你拿著刀子要刺她的肚子！」她冷汗直冒，夜裡的空氣悶熱到讓人連呼吸都嫌沉重。
「你什麼都不懂，只會擺些自以為是的舉動。你再礙著我救人，就滾出這道門，我自會盡全力救她！」怕她起了任何聯想，他壓低嗓音故意說些凶狠的話。
「你真的可以救她？」秋芸芸咬著舌尖，不許自己又出聲，但那眉心是輕蹙著，心也是憂著的，眼淚更是控制不住的在眼眶中打滾。
他冷哼了一聲，再度以熱水洗了手；見他同樣又將刀子放在火上，她這回可是咬緊了牙根，連大氣也不喘一聲。
任何看似無害的東西，在視線不清的夜裡，也要罩上一層陰暗的面紗，何況是一把刀、一個陌生的男人。
但，她相信他。看著男人仔細地以一塊布擦去孕婦身上的汗水時，秋芸芸這樣告訴自己。
秋芸芸望著黑衣人手中的刀子一閃、落下--她摀住嘴巴、緊閉雙眼。
「睜開雙眼，仔細看著，成就任何功業，都需要經驗的累積。」
秋芸芸心虛地掀開了眼皮，應付地往孕婦的肚皮一瞄--還好，尚未肚破腸流。
「把手洗乾淨，站在一邊幫忙。」他相信她會獲益不少。
「我只拿過菜刀--」她的手很不爭氣地發起抖來。
「把東西切開的道理都是一樣的--洗手，否則出去！」他踩住自小到大沒變的好心腸，冷聲說道。
秋芸芸昏沉沉地看了他一眼，先用牙齒咬住自己的舌尖，陡地把手浸入那盆足以煮熟青菜的燙水之中--待兩隻手全燙成了蝦般的鮮紅後，才濕漉漉地離了水面。
「還不拿塊布擦乾你的手！這是不玩家家酒，任何動作都緩不得。」男人嚴厲批評著。
她握著拳，內心著實有著羞慚--原來娘和慕老娘說她可以獨當一面的稱讚，都只是安慰她的話。
在這個男人面前，她比一隻不聽話的小狗還不值錢。
「我準備好了。」秋芸芸仰著下顎說道--她一定要讓自己爭氣，她最擅長幫忙了。
黑衣人確定她不會再尖叫後，一次呼吸間便舉起刀刃，劃開孕婦的肚皮。
刀刃一寸寸地陷入皮肉之間，大量的血開始汨汨地染紅了床被；這處簡陋的床榻之間正進行著一場殺戮。
秋芸芸不知道自己為何沒有移開視線？她只是眼睜睜地看著他殘忍地剖開肚皮，她只是動也不動地聽著人肉被切割開的黏滯聲音。
她怎能在看得心驚膽顫之餘，沒有跑走、沒有腿軟？
自己一定是被嚇昏了。秋芸芸用力地點了下頭，到目前為止只有一個心得--她--她以後再也不敢吃西瓜了。
時間仿若過了幾天幾夜，但也許只是在幾次眨眼之間，黑衣人開口道：「站到我身邊幫忙。」
秋芸芸呆楞地依言，眼睛仍在那一攤血泊中回不過神--刀還在肚皮裡，要她幫忙拉出來嗎？
「把肚皮拉開。」
「什--什麼！」秋芸芸大叫一聲，聲動天地，可謂她此生最嘔心瀝血的一聲尖叫。
「如果你連一個正常人交代的話都聽不清楚，你又如何聽得懂產婦的痛苦呼喊！」他不留情說道，低垂的斗蓬帽沿輕蔑地往她斜睨了一眼。
「我才不怕！我該怎麼做？」她不要在一個她甚至看不到臉孔的男人面前認輸！
黑暗中他的唇角揚起一抹微笑，從血泊的人體間抽起執刃的手。
「用手把肚皮拉開。」他簡短交代道。
「把肚皮拉開！」秋芸芸倏地瞪著黑斗蓬--他以為他說的是--清粥小菜，招待不周，要再添一碗嗎？
「你瘋了！」她字正腔圓地說道。
「你可以不做，橫豎沒人幫忙也是增加她難產的危險罷了。」他輕描淡寫地說道，碩長身子將她推開到一臂之外。
「我幫！」秋芸芸一咬牙，沖擠回原位，發冷的手向前一伸--很好！手下微溫的肌血和豬肉沒什麼兩樣。
「再大，再拉大，你有力氣在外頭哭，沒有力氣幫點小忙嗎？」黑衣人不滿意地說道--他知道她有著極強的韌性。
「幫點小忙！」她狠狠地瞪了他一眼，一咬牙--使勁往孕婦的肚皮兩側一扯！
血腥味撲鼻而來，她的身子搖搖欲墜。
「撐住。」
一個帶著中藥味的高大身軀貼上秋芸芸的後背，支撐了她無力的背脊。
她喘著氣，淚眼婆娑中感覺到他修長的手臂環過她的肩膀，他的氣息暖暖地包裹住她不安的心。
秋芸芸才紅了雙頰，還來不及心跳加速，隨即見他再度伸手探入產婦的肚裡，大掌轉動著，仿若在血泊中掏探著什麼--與他的手相隔著一層肚皮，她可以清楚感覺到他在產婦肚腹間所掀起的震動。
「你做--」她的話沒說完，因為--
「孩子生出來了！」她激動地在他懷裡旋過身，卻發現了他手臂的僵直。
孩子，沒哭聲--一動不動地……
「打他的屁股，讓孩子哭啊！」秋芸芸著急地想搶過嬰兒。
「事情愈緊急，你只能愈冷靜。孕婦與嬰孩的存亡靠的都是你！」
他推開她慌亂的雙手，低頭熟練地掏出嬰口中的穢物，拍擊著男嬰的背--孩子的胸口振動了一下。
「快哭啊！乖孩兒快哭啊！」秋芸芸急出一臉的淚--她下次再冷靜好了。
「看著我怎麼做。」
黑衣人深吸一口氣，猝地掩住嬰兒的小鼻，在秋芸芸還來不及驚呼前，他便以口度了數口長氣到嬰兒口中。
秋芸芸狼狠咬了下自己的舌頭！自己怎麼可以不相信他！他是要救人！
「哇！」
嬰兒的啼哭聲劃破了夜晚的寂靜，而激動的她早已分不清臉上的水是汗水還是淚珠。
「抱著他。」他釋然的聲音仍是沉穩的，而嬰兒則被包在布巾中，送到秋芸芸懷裡。
「看著我的一舉一動。」他說。
她點頭、點頭、又點頭。她怎麼可能不看他，因為--她想抱的不是娃娃，而是他！
「這是腸線，最不會排斥及發炎的縫線--記住。」他拿著一柄長針及羊腸線，埋首於血泊的肚皮間，縫補起那被割開來的一切。
秋芸芸屏住氣息，連眼睛都捨不得眨上！這是什麼樣的醫術--華陀再世也不過如此吧？
她將懷裡已沉睡的嬰孩放在床榻上，細心地為他執起了臘燭，讓他有更充足的光線救人。
見他輕頷了下頭，她高興地連自己叫什麼名字都快忘得一乾二淨！
「你要不要把斗篷掀開？那樣會亮一點，我保證不會偷看。」她輕聲說道。
黑衣人點了頭。
秋芸芸的手倏地捉緊了臘燭，她覺得自己的心口整個兒揪緊了起來，俏麗的小臉亦隨之閃著光彩。
「你願意把帽子拿開？要不要我幫你？」她期待到連手心都冒著汗。
「我沒說我願意。」男子輕笑了一聲，帶些寵溺地說道：「我點頭是因為--你一定會偷看的。你不可能不偷看。」
男子忍俊不禁的笑聲甚至讓他平靜的縫合手勢震動了一下。
秋芸芸尷尬地紅著臉--和小娃娃同一顏色的紅。
她輕咬著唇，明知道自己現在傻呼呼看著一個連臉都看不清楚的男子是件蠢事，但她現在真的無法思考任何事情。
想笑，因為他笑了。
「我--我才不會偷看呢，誰要看你！」她羞紅著顏，平日的俐齒伶牙全都長了腳逃之夭夭，俏靈靈的大眼忍不住又偷瞄了他一眼。
「你最愛新鮮事，怎麼可能不偷瞧。」男子才笑著說道，身子隨即一僵。
「你怎麼知道我最愛新鮮事？！」她睜大眼，朝他靠近了一步。「我們見過，對不對？一定見過！」
黑衣人沒回答，縫好最後一層的肌理後，他執起產婦的手腕，確定脈象尚稱平穩之後，他簡短地交代道：「我待會開些清產熱及補血益氣的藥方子--用這種方式把孩子取出來，是件極傷身的事，調理不好，這條命一樣是要還給閻羅王的。」
「你還沒回答我的問題。」她不死心地追問著，手中的臘燭愈舉愈高--只要能偷看到他一點點的面龐就好了。
「接下來的幾天都是危險期，可以的話，找個大夫陪在她身邊。止痛藥湯時刻不可少，能睡著就睡，否則被割開的皮肉若痛，會讓她生不如死。」他皺起眉，心中低喝著自己的粗心大意。
「我們一定見過！否則你為什麼不敢回答我的問題。」她大膽地追問著，為這樣的可能性而興奮，人也不自禁地愈加靠近。
兩人之間的光亮陡地熄滅--秋芸芸手上的臘燭被他奪走--床榻邊又再度陷入昏暗不明…
「我何必一定要回答你的問題--你並不是我的什麼人。」冷硬的語調是以一種不屑的方式從他雙唇中吐出--不過，她看不到。
「那--我們以後可以再見嗎？」她屏著氣息問道，雙眼晶照一如天上的星。
「你--」斗蓬下的雙唇扭曲地抽搐了兩下。
「對，是我--秋芸芸--日後可以再見到你嗎？」她兀自天真可愛的仰頭看著他。
黑衣人斗篷下的臉脹紅到幾乎氣絕！天知道他花了多少力氣，才讓自己閉上想嘮叨一整天的嘴--
一個豆蔻少女怎能對自身安危毫無警覺呢！
「向陌生男子調情，是你現在應該做的事嗎？你不覺愧為一名穩婆嗎？」他索性側身背對她，用熱水清洗自己的雙手。
「反正，我今天一點忙也幫不上，我很沒用……」她勉強地擠出一絲笑，卻低下了雙肩，看著灰暗的地板。
「剛才站在我身邊、拉開產婦肚皮的難道是別的愛哭女子？我指責過你沒用了嗎？我不是要你自卑自責，我只是要你認清楚事實！在外人眼中，男女授受尚且會被人指指點點，況且在這樣一個月黑風高的晚上，你孤身一個女子和一個男人單獨在一間山林裡的屋宅中--」他莫名其妙地紅了臉，有些不宜出口的畫面閃過腦海。「反正，你一個姑娘家行事在外就是要小心。產婦生產時，尋常男人不會進屋來干擾；但生產過後，你一個女子走在清晨、深夜，甚至是奔波在這樣熱到讓人瘋狂的夜裡，要是遇上了我這種穿著黑衣的怪人，第一個反應就是要逃走，而不是問--我們還可以再見嗎！」
他一骨碌地把腦子裡的話全都掏出，乾澀的喉嚨讓他驚覺自己已有許久不曾說過這麼長的一串話了--在師父身旁，他連說話都要找師父閉嘴的空檔。喘了口氣，深吸了好幾口氣，好不容易才讓激動的氣息再度平靜。
「你是好人。」秋芸芸輕輕的一句話，輕易地讓他的臉色由白變青！
「我是個男人！」他暴吼出聲，床榻上的小娃受驚似地皺著眉，扁了雙唇，他只有嚥下肚子裡罵人的一百零八句話。
「我知道，你是一個好男人--壞人又怎會諄諄告誡我這麼多呢？」她甜蜜地對著他微笑，只能想到他的無限好。
「問題是，等你辨別出這個男人是好是壤時，你可能已經被……」他咬牙切齒地打住了話，汗水開始自額上滑落臉頰--天啊！，一想到她今後危險重重的日子，他也想將她扮成男裝算了。
「剩下的事讓你接手。」尚在思考解決之道的他這麼交代著，轉身走到屋角呆望著那在熟睡中微笑的小男嬰。
秋芸芸看著那高大的身影，在靜默的陌生內室卻感覺到一陣平靜--被人關心的感覺如此美好哪。
「我要替大嫂換乾淨衣服，免得她著涼--你別回頭。」她的聲調柔軟，唇邊含笑。
男子無言地點頭。
秋芸芸細心地為產婦換好了衣物，拉整好床被，並將沾了血漬的衣服擱在一旁，將孩子抱起，孩子似曾相識的一頭濃髮，讓她低呼出聲：「啊！吳大哥還在屋外！」秋芸芸笑咪咪地抱著孩子就往外跑，她最喜歡這樣的時刻了。
所有的爹娘看到新生娃兒的那一刻都讓她感動無比。
「我用的力道只會讓他睡上一覺而已。」黑衣人說道，以小塊炭在草紙上寫下幾帖藥方。
「黑大哥，我們還是快出去吧，免得他在夢裡作惡夢。」秋芸芸在門口停住腳步，翩然一笑。
「我不姓黑。」他奇怪地看了她一眼｜｜慶幸自己向來不偏好朱紅色的衣服。
「那你姓什麼？」
「我姓--」話及時打住，他看著她調皮地吐吐舌尖之後，輕巧地飛舞出門。
黑衣人看著她的背影，快速地抱著孩子趕在她叫醒人前，閃身到屋側--龍禹嘯尚在追捕他--少個人見過他，便少一分麻煩。
「你別走！」她一看他消失在屋舍之側，急得就想追上去。
「我在路邊的榕樹下。」他說。
秋芸芸邊走邊不安地頻回首，直到確定黑衣人真的抱著孩子在樹底坐下時，她才鬆了口氣。
「吳大哥，你醒醒啊！」她雙手抱著孩子，用腳尖輕輕踢著他圓滾的肚子--不敢太用力，怕他真的滾下山坡。
「呃……」吳興木的五官皺成一團，在幾聲驚天動地的大咳之後，睜開眼直跳起身--
「桂香！」
開心的大叫大吼。初為人父的吳興木抱著孩子衝入屋內，接踵而至的自然又是一陣嚎啕大哭。
秋芸芸紅著眼眶，淺淺微笑著--吳興木或者不是個善於向妻子訴真情的男子，但卻是一個至情至性的人呢。
但求有情人哪……
她不自覺地抬頭看向黑衣人，卻愕然發現榕樹下空無一人。
不！她還有好多話要告訴他。這一個夜的相處--不，對她而言，這不只是一個夜，這是一次長智慧的學習，而且是她第一次明白何謂--真心。
「你在哪裡？！」秋芸芸著急地問道。
「在樹的另一頭。」
他低聲傳來一句回應，她欣喜地狂奔至榕樹的另一端，直撲到他面前。
「我以為你走了！」她握住他的衣袖，只想與他有一些些的接觸。
「我離開也是自然，這裹不干我的事。」他拂開她的手，將背倚著樹幹，擁著嬰孩看向純黑的穹蒼。
「一向會救人的大夫不該是這種冷漠性子的。今天如果不是遇到你，吳家嫂子的命就要交給閻王爺了。謝謝你。」她盤坐在他面前，只求這麼坐著和他說話、談心，也就心滿意足了。
「有心謝我，就多鑽研醫書，請益先進。當一個穩婆，你該熟悉的不只是接生的工作，所有的婦女病症你都宜多涉獵，方可成為揚名天下的穩婆。」
「揚不揚名是其次了，我現在只想救人--」她激動地挺直背脊，忍不住傾身向前嚷道：「我知道我現在很沒用，但我一定會努力學習，你相信我--我會辦到的！我一輩子也不可能忘記當你剖開肚皮取出孩子時，我心中所感受到的震撼。」
「你剛才做得很好。」他輕描淡寫地說道。
「你不用安慰我，我一點都不好。」秋芸芸擁住自己的雙臂，陡然打了個冷顫，內心的恐懼全在此時一古腦兒地發洩出來--
她差點害死一個人哪！
「你即便沒多大救人的本領，卻有一顆最珍貴的救人之心，你有心到這荒郊野外來救人，就已經是件好事了。若不是聽見你的求救聲，我也不可能有機會救了這家人。」
見她哭得上氣不接下氣，黑衣人將孩子責於一旁，輕觸了下她的肩膀。「別哭了，孩子正睡著呢。」
「他是你的孩子嗎？你娘子呢？」她揉著眼睛，抽抽噎噎地問道。一想到他可能已有了妻室，心裡就不舒服。
「你不該問這麼多問題，更不該在夜裡與一個陌生人單獨相處--我先前不是已經警告過你了嘛。」他冰凝著語氣，指節捏緊的聲音在夜裡顯得格外響亮。
「你給我的感覺並不陌生。」她一手扶在他的黑色衣袖上，只想著要平息他的怒氣。
「別隨便對男人說這種話--尤其是在夜裡！」
「有什麼關係，你是好人哪！」
黑衣人低吼了一聲，惱她的不解人心險惡。她該學些教訓！
心念一轉，健壯的手臂一個翻轉，便將她整個人全擁到他胸前。
秋芸芸眨著眼，呼吸間儘是他身上的藥草味。她仰起頭凝視著他仍然遮蓋著斗篷的臉龐，沒有推開她。
「你還笑！」他粗喝了一聲，這回火氣倒是真來了。
「我可以看到你的下巴呢。」秋芸芸不知死活地瞠大著眼，蠕動著身子，只想找到更好的方位，看到更多的他。
杏眼滴溜溜地一轉，纖手就要抓開他的帽沿。
「你惹火我了！」
秋芸芸只來得及聽見他低吼一聲，她的空氣便在下一刻間被阻斷。
壓在她唇上的東西--是他的唇？秋芸芸現在只聽見自己擂鼓一樣的心跳聲！
新鮮空氣被他奪走，在鼻尖被壓制往的狀況下，她只好張開嘴巴呼吸。
他低吟了一聲，忘了自己原本意欲為何，只知道自己的唇舌已經瘋狂地與她糾纏。而在嘗到了她的芳香之後，他居然像個身經百戰的採花賊一樣地探索著她柔軟的舌、柔嫩的唇。慾望來得如此猛烈，竟讓一向律己甚嚴的他失去了所有自製--
因為她的嬌吟、因為她緊貼在他身上的嬌軀…
「嘻。」嬰兒發生一聲憨笑，驚醒了他的良心，他火灼一樣地鬆開了手，把她推到一臂之外。
嬰兒張開漂亮小眼惺忪地看了他一眼，又呼嚕嚕地睡去--他的夢還未做完呢。
秋芸芸微張著鮮艷欲滴的紅唇，一手搗在自己劇烈喘動的胸口上--，這實在太--太讓人喘不過氣了！
胸口傳來的窒息感，提醒了她生為人就應盡的義務--她皺動了下鼻子，大口地深吸呼。
「為什麼不罵我？我做出這般不堪的登徒子行徑，你該嚴厲地指責我，甚至該給我一巴掌的。」
「你如果真是登徒子，我不會離你那麼近。我讓你親吻，就知道你的心不是險惡的那一顆了。」她睜著清澈的眼，朗聲說道。
黑衣人瞪著她的明亮眼神，竟瞧不出任何被輕薄的難受，反倒是他斗篷下的臉孔被內疚感壓成又青又紫--
他現在相信他為了學醫而離開她身邊的時間，的確是太久了--不行！他得讓腦袋清醒一下。
「我得趕路離開這裡。」他抱起嬰兒，倏地轉身到看不見她的地方。
天快亮了，星子的光芒已經開始逐漸黯沉。
「你還會再出現嗎？」秋芸芸碎步跑到他面前，雙眉緊蹙地深鎖著，小臉這時才出現了焦慮的神情。
「待你成為一個獨當一面的穩婆時，我會出現的。」他平靜淡然地說道，不想再流露出任何情緒，也沒讓她阻止他向前的步伐。
「我會努力的--我叫秋芸芸，住在桃花村裡。」
「我知道。」糟了！他被一道樹籐絆了一跤，決定不再開口多說一句廢話。
「你知道？！」她的疑問飄散在空中，緊追在他的身後逼問：「你究竟是誰？」
黑衣人的手指向她的後方，秋芸芸旋身一望--這才發現有個人影往這裡直衝而來，而慕子璨的聲音則開始在林間迴響：
「芸芸……芸芸…」慕子璨喘著氣，孩子氣的面容因為疾跑而泛著紅。
「你的耳朵真好。」她回頭想和黑衣人說話，卻黯然地發現他已然消失無蹤。
走了哪…
「我--我找不到大夫--不過，我把王大夫的藥箱拿了過來--」慕子璨捂著自己發痛的肚子，幾句簡單的話卻因為上氣不接下氣而要說上好半天。
秋芸芸看著他不住顫抖的唇，伸手接過了他手上的藥箱，輕拍著他的背：
「不急了，休息一下吧。孩子生出來了，沒事了。」
「沒事了？」慕子璨傻楞楞地重複說道，如果沒事--她為什麼看起來很難過？
「聽說芸丫頭這回接生孩子的手法可高明了！」王大娘尖細的嗓子叫叫嚷嚷著。
「聽說是因為西王母附身，所以她才會使出那等高明技巧的。」巴大娘壓著嗓子的說話方式，像在傳著秘密。
「原來是西王母降臨啊，我就說嘛--一個沒成親的丫頭片子能做出什麼事！」
王大娘臉上多了份自在--那個小丫頭可別太能幹哪。
「要不是西王母附身，她哪來的那種神乎其技，把肚子剖開拿出孩子來呢！嘖嘖！想著就要讓人嚇昏呢，聽說那吳家嫂子現在活蹦亂跳的呢！」
「聽說官府已經把秋芸芸的名字列入穩婆名冊中了。」
「便宜她了。」
「以前那個銀髮大夫不老說當她成為有名的穩婆時，就要讓慕子瑄回來嗎？」
「是啊…聽說……聽說…聽說……」
就在這樣一連串的聽說中，桃花村裡芸芸姑娘的穩婆盛名，一如今年桃花林中盛開的桃花--鮮明得讓人不得不注目。