「唉！」
青楓坐在椅子上長歎了一聲，連日來的搜索讓她略有疲憊之意，但更令人灰心的是，她幾乎已經把整個京城都翻過來了，竟然一點進展都沒有。
「灰心了？」身旁的人一語道破她的心事。
「才沒有！」星眸瞬間對上深不見底的冰眸。從揚州回來這老兄就一副棺材臉，變得比以前更惜字如金，再加上他對她做的那件事，害她在他面前坐也不是、站也不是，窘得要命卻得故做鎮靜，而他老兄倒是氣定神閒，既不慌亂也不解釋。啊--煩死啦！
不過現在沒空想這個，眼前還有更重要的事。「喂，天河！看我找了這麼久都徒勞無功，你有什麼建議？」唉，面前有一張死人臉的確會令人洩氣。
「事出必有因。」
「啊？恕在下資質駑鈍，請說清楚一點。」
他無奈地看了青楓一眼。「與其漫無目的地尋找，不如找出關鍵的人或物，再一一過濾。」這樣夠明白了吧？
「喔！」她恍然大悟。「對呀，我怎麼沒想到呢？」呵呵!這下子她似乎又看到一絲絲的曙光啦!「天河，走吧！」她興奮地從椅子上跳起來，拉了籐原天河就往門外沖。
「拉著我要去哪裡？」籐原天河一臉的疑惑。
「呵呵，」她回頭一臉的詭異曖昧。「那還用說，當然是『那裡』嘍！話說回來，有一件事，不知道可不可以請你幫個忙？」閃亮的星眸中有小小的火花在跳躍著。
「大概……可以吧！」他答道，不知道為什麼，他覺得他的頭皮有一點涼。
＊＊＊
一個時辰之後，綺香樓內，一群姑娘們圍坐在頭皮發涼的籐原天河身旁，有的勸酒，有的猛對他拋媚眼，每一位佳麗無不使出渾身解數想要獲得他的青睞。畢竟客人中，有幾人會有這種迷惑芳心的完美面孔和高大英挺的身材呢？光是看著他，就是一種十足的享受了！
籐原天河在心底歎了一口氣，完全無視身旁鶯鶯燕燕的花癡症狀正嚴重發作。
虧青楓想得出這種鬼點子！此刻在這間被包下來的樓閣中，除了他以外，全是平常和若雪處不好的女人們。他現在大概知道為什麼這群女人和冷若雪處不好了，聒噪又放浪，腦袋裡除了男人和錢以外，恐怕沒有別的東西存在；這種人除了那些好色之徒外，看來也沒什麼人可以受得了和她們共處一室。
「公子，我給你倒酒好嗎？」其中一位身材豐腴的妖艷姑娘獻慇勤道。
「謝了。」他回以無奈的微笑。
「好詐喔！那我也要幫公子你倒酒。」另一妖媚女也不甘示弱。
「哼，你們都錯了！光喝酒多無聊，公子，我餵你吃點小菜好嗎？」其他的佳麗也不甘示弱，爭相向籐原天河賣弄自己的風情，一時之間眾人一言不合，便開始在他面前唇槍舌戰，演出爭風吃醋的戲碼。
唉，頭好痛！在一大堆濃妝艷抹、潑婦罵街的女人堆中，他不知道自己還能維持多久的好風度，而青楓那邊也不知道進行得如何了？籐原天河一邊撫著微微發疼的額頭，一邊想著。
同一時間，在綺香樓的迴廊內，略顯狼狽的青楓鬼鬼祟祟地來到一扇門前。
「好，這是最後一間。」多虧小語的幫助，她才知道哪些女人可能對若雪不利。
呵呵，天河那邊不知進行得如何了，托他看住那一群姑娘不知是否會太難為了他些？不過，要不是用這種調虎離山之計，她現在也無法這麼順利地搜查每位姑娘的香閨了。一連串的調查下來，似乎都一無所獲，眼前唯一的希望就剩這間未搜查的房間了。
她有些緊張地吞了一口口水。老實說，要不是現在事態緊急，打死她也絕不願踏入這個房間半步，因為這正是她的天敵--胡姬艷羅的閨房。
唔，她要堅強！艷羅現在外出，不在酒樓內，沒什麼好怕的……對，沒有什麼好怕的！青楓挺起胸膛，深吸了口氣，輕輕將房門推開，隨即閃身入內。
「惡……」一進房她就差點被濃厚的胭脂水粉味給嗆得半死。這個女人一天到底抹多少粉啊？這麼說，哪一天艷羅如果不施脂粉的話，她不就認不出天敵的到來了嗎？這真是太恐怖了！
整個房間都瀰漫著令人不舒服的香氣，趕快搜完趕快離開才是上上之策。她繞過鏡台，來到床前。就先從這裡搜起吧！沿著床榻，她開始仔細地搜索，希望能找到一些蛛絲馬跡或是可疑的物品。
「咦？」翻開枕頭，她發覺枕頭下藏著一條黑色的錦帕。「這是……」拿起錦帕，她仔細觀察著。這是一條男性用的錦帕，左下角還繡了一個奇怪的圖案，好像是一種文字、又好像是圖案，而且這織法及質料，無疑是出自上官府所屬的布行。
奇怪！她記得綺香樓從未向他們訂購過黑色的布疋啊！酒樓的姑娘們所穿的衣服向來是以鮮艷的色調為主，黑色絕對不可能在訂購的考量中……這麼看來，這條錦帕果然很可疑。
門邊忽然有細碎的腳步聲傳來，青楓趕忙將錦帕收入衣中。有人來了!看來接下來她只好隨機應變，見招拆招啦。老天爺保佑，來的人千萬不要是艷羅啊！不然她真的會很慘、很慘。
嘎的一聲門被推開，應門而入的是一位有點眼熟、臉上的妝抹得和艷羅一樣妖艷的姑娘。她是……青楓用力地想了想，好像是艷羅的貼身侍女，叫什麼來著……小艷？小羅？啊--想不起來!咦？等等！好像是叫……小鶯，沒錯，就叫小鶯！
「上官公子？你怎麼在這裡？」小鶯又驚又喜地發現大家公認的東床快婿竟獨自出現在她眼前。啊！這麼近看上官公子，愈覺得上官公子是如此地耀眼……小鶯的一顆芳心不停地猛烈跳動。
要用什麼借口好呢？「小鶯姑娘……我……」
青楓不自覺地往前踏出一步，卻不小心地絆了一下，腳下不穩的結果是她在下一刻把人家給抱個滿懷--
「啊！抱歉，我不是故意的……」她趕緊鬆開手想放開對方，無奈對方緊緊地「黏」在她的懷中。「小鶯姑娘？」呃！這個好像被八爪魚纏住的感覺，有點似曾相識。
「公子，你不用解釋，小鶯都明白。」懷中的人兒放柔了音調，一雙媚眼含情脈脈地看向青楓。
「啊？你都明白？你確定嗎？」
「嗯！公子一定是屬意小鶯，才會趁艷羅不在的時候來到這間房間，製造我倆的獨處機會。」小鶯嬌羞地說完，便閉上雙眼，紅唇微張地等待熱吻的降臨。
原來是這樣啊！她倒是幫她想了一個合理的借口。青楓一邊看著懷中的人，一邊想著，旋即，清秀的臉上露出惡作劇般的笑容。
「公子，人家說春宵一刻值千金！你還等什麼呢？」小鶯見熱吻久不降臨，便嗲聲催促。
「小鶯……」青楓故意在懷中人耳邊慵懶地低語，使小鶯全身酥麻無力，腳一軟，整個人癱倒在她的懷中。
「公子……」艷麗的朱唇無力地吐出呻吟。
「你是如此充滿魅力又冶艷……」惡！才怪！「我當然想跟你共度良宵，可是不是現在，我得先處理完其他的事……」
「其他的事……是指冷若雪和艷羅？」上官公子一定是要跟她們劃清界線。她有點高興地想道。
「你真聰明。」青楓親暱地點了一下小鶯的鼻頭。唉，隨你怎麼想吧！
「所以嘍！我來這房間跟你私會的事，你切勿向別人提起，切記，不能告訴別人我曾來過，明白嗎？」
「明白。」小鶯點了點頭。
「好姑娘。」輕輕地在小鶯耳邊吹了一口氣，懷中的人兒終於受不了如此頂級的刺激而昏倒在地。青楓小心翼翼地抱起她，讓她安穩地躺在床上休息。
「看來我這個人也不算太壞嘛！」關上了房門，青楓神清氣爽地離開了肇事現場。
＊＊＊
回到上官府中，青楓直勾勾地瞪著擺在桌上的黑色織物。
「這到底是什麼東西啊？」
「一條男用錦帕。」
「謝謝你告訴我啊!」賞了身旁的籐原天河一個白眼後，她繼續盯著桌上的手帕，想看出一點蛛絲馬跡。
這到底是什麼呢？她摸著錦帕上奇怪但精緻的刺繡，一邊在心中想道。
「那是梵文。」身旁的人再度不識相地插嘴，不過這次倒是有建設性多了。
「梵文？」青楓疑惑地抬起頭正欲發問，冷不防一張熟悉的酷臉突然出現在她的面前。「哇啊--二哥，你別不聲不響地出現好嗎？想嚇死人啊！」她心猶餘悸地抓著桌沿。好在她反應夠快，不然在自己家裡從椅子上跌下來多丟臉。
「阿楓，你從哪裡弄來這東西的？」上官劍凡端詳著桌上的織物，一臉嚴肅地問道。
「怎麼？這錦帕果真有什麼來歷？」
「知道這是什麼意思嗎？」劍凡修長有力的手指撫過刺繡。
「黑暗。」久久不語的籐原天河再度插嘴。
「黑暗？那是什麼意思？」她一頭霧水。
「這是暗盟的標誌。」劍凡說道。
「暗盟？那個當今在黑道中勢力最大的暗盟？」艷羅跟合盟會有關係？真令人想不透，若雪會是被他們擄走的嗎？看來她得好好調查一番。
「別輕舉妄動，他們的實力不容小覷。」到底是親手足，劍凡很明白青楓閃爍迷離的眼神代表什麼意思。
「我會小心的，二哥。」青楓笑著對劍凡說道。
暗盟嗎？她倒要看看他們到底是何方神聖。
＊＊＊
黑暗的房間內，桌上只燃了一枝臘燭，在火光下，將桌旁女孩的面容映照得分外粉嫩透明。
「主人，最近京城那邊有消息傳來。」
「喔，什麼消息？」魅影慵懶地躺臥在懸掛黑色紗幔的臥榻上，身上僅著一件黑色中衣，前襟肆意地敞開直至腰際，烏亮的髮絲凌亂地披散在光裸的胸膛上，邪魅而陰艷的臉孔滿是一派的閒適。
「上官府的人似乎有意要和我們接觸。」
「上官府？」他冷笑一聲。「是為了那女人吧？」早就耳聞那女人和上官家關係匪淺，但較令人感興趣的是，他們居然能找到他這兒來。
「原因他們並未說明。」女孩仍盡職地陳述著，纖細的身形雖未脫稚氣，但已頗有冷靜泰然的氣度。「要放她回去嗎？」沉默片刻，女孩問道。
「你說呢？」
「……」
「唉，」魅影輕歎了一口氣，坐起身來掀開黑色的床帳。「蘭，別輕易對他人產生不必要的同情心，這可以說是你現今唯一的缺點了。」充滿魅力的子夜瞳眸凝視著桌旁的人。
「我知道。」女孩抬起了頭，湛藍色的瞳眸直直對上臥榻上的那雙合色眼眸。
「總之，」他站起身來伸了個懶腰。「安排個時間吧!我倒想看看上官府的葫蘆裡賣什麼樣的膏藥？」魅影的薄唇微微揚起。「必要時，我會提供一些特別的服務。」
＊＊＊
在取得和合盟的聯繫後，青楓馬上安排了談判的地點。
談判當天，在約定的長安近郊的客棧內，兩道身影隔桌對坐，四周瀰漫著一觸即發的危險氣息，彷彿只要稍有動作，就會引發一場令人難以預料的災難。
「上官公子倒是想得挺周到的嘛！」坐在青楓對面的魅影，打破了兩人間幾近令人窒息的沉默，不過因為男子戴了銀色的面具，遮住大部分的面孔，所以青楓無法由他的表情來判斷這句話是褒是貶。
「哪裡，約定上說兩方必須單獨赴會，但可沒說不能把客棧包下來吧！」青楓環視空蕩蕩的客棧輕笑了兩聲。「再說，這樣不是方便許多？不必擔心有人會聽到我們的談話內容。」
「這倒是。」魅影把玩著桌上的茶杯。「不過，沒有店小二的伺候還真不習慣呢!」邪魅的嘴角揚起挑釁的笑容。
「我想我們該進入主題了。」青楓皮笑肉不笑地鄭重宣佈。她才不想跟這個莫名其妙的面具男再漫無邊際地瞎混下去。
「請便。」魅影無所謂地聳聳肩。
「若雪……冷姑娘是不是在你那邊？」
「我討厭有問必答。」
「那你想怎麼樣？」青楓覺得自己的肝火被點燃了。
面具後的暗色瞳眸閃了閃。「這樣吧，一個問題一萬疋布，如何？」
「可以。」布可以再制，現在以人的安危為重。
「沒錯，人在我手裡。」
「你想要什麼？贖金？」
「我並沒打算放了她。」
「為什麼？」
「關於這一點，我沒必要說明。」深黑色的瞳眸對上了粲然的星眸。
青楓深吸了口氣。「無論如何你都不願放了她嗎？」看來她很有可能得使出最後的手段了，雖然勝算不大，但仍須一試。
「可以這麼說。」魅影慵懶地伸了一個懶腰。「除非……」
「除非？」
「你打敗我，以我的性命作為要脅，不過我想那對你來說太困難了吧!」他嘲諷道。
「那得先試試才能分曉了。」銀色的弧光一閃，青楓瞬間拔出隨身攜帶的長劍，以迅雷不及掩耳之速朝魅影攻去。
魅影徒手化解迎面而來的凌厲攻勢。「那女人有那麼重要嗎？」頭一側，長劍挺直刺進身後的木板，但他仍氣息不亂地隨口發問，一派悠閒，對突然而來的攻擊似乎早已胸有成竹。
「我不必對你說明。」利落地拔起劍，冷冷拋下這一句，青楓繼續持劍進攻。
好強！她一邊攻擊，一邊不得不承認，這個戴著面具的神秘男子的確是個不可小覷的強勁對手，單憑赤手空拳就能對付她的劍招，雖然她本身並非武功高手，但論起功夫來，從小就跟著哥哥學武也算稍有底子。看來，對於眼前的這個男人，看來也唯有出奇才能致勝了。
「戰鬥中是不能想東想西的唷！」
隨著他調笑的語氣，一道拳掌冷不防地朝青楓迎面而來，她偏頭閃避，但掌風仍凌厲地削下她的些許烏絲。
「可惜，」暗眼掃過掉落在地的頭髮。「差一點就會傷到你可愛的臉蛋了，老實說，我還真有點捨不得呢！」那依舊帶著嘲諷的微笑，看來格外刺眼。
「廢話少說。」青楓秀氣的臉孔冷淡無波，一劍朝他刺去。
他輕易閃開了攻來的突剌，輕蔑地冷哼。「只有這點程度是贏不了人的。」
「是嗎？」星眸閃了閃，隨即青色的身影縱身躍起，朝男子的所在位置直落而下。
想利用上空的優勢來封鎖他的行動嗎？他抬頭看向她。「沒用的。」在青楓砍下的瞬間，他看準時機地抓住了她持武器的右手，這麼一來，就能封鎖攻勢。暗眼掃向她的右手--是劍鞘！難不成！
「沒錯！」她等的就是這個時候!青楓左手早已準備好接下來的行動，在這一瞬間持劍朝男子劈去--
整間客棧在下一刻又回歸於平靜，沒有談話聲，也沒有打鬥聲，只有兩道默然的身影佇立在其中。
鏗！長劍掉落在地，發出刺耳的金屬聲響，隨即青色的身影軟倒在地。
「勝負已定。」黑色的身影仍孤傲地站在原地。「就如所預料的……什麼？」幾乎是無聲無息的，銀灰色的面具突然從正中央裂成兩半，接著摔落在地面上。
「呵。」魅影冷笑了一聲，蹲下身來，端詳著昏迷的人輪廓分明的側顏。「看來你這傢伙不只空有臉蛋嘛！」雖然輸了，但輸得很漂亮。「把你留在這裡似乎有點可惜哩！」白皙略顯纖細的修長手指輕輕的撫上清秀的面孔。
一支短刃忽然迎面飛來，魅影在短刃即將劃上臉頰的瞬間縱身向後一躍，閃躲過突如其來的攻擊。子夜般的瞳眸微微瞇起，瞥向攻擊的發源處。「你是誰？」居然能隱藏自己的氣息不被他發現，這個人……
「你沒必要知道。」籐原天河從黑暗處現身，冰眸暗含怒氣而冷冷地掃向面前這個散發一股惡魔氣息的男子。整間客棧內充斥著兩人暗中較勁的野蠻氣氛。
「是沒必要，想也知道你是救兵。」魅影滿不在乎地打量著對方。「看來上官府並無遵守諾言。」
籐原天河知道對方指的是單獨赴約的事。「『他』並無違背、也不知情，我是剛才到的。」青楓居然瞞著他單獨赴會，害他到處追查，浪費了許多時間。
「是嗎？算了，反正我也不打算繼續玩下去，挺無聊的。」魅影無所謂地聳聳肩。「蘭！」隨著他的叫喚，一位女孩毫無聲息地出現在門邊。
「你想一走了之？」冰色的眼眸開始凝聚肅殺之氣。
魅影偏頭睥睨著籐原天河。「想找我切磋一番我奉陪，但誤了你寶貝朋友的傷勢我可不管。」
「滾！」冰眸瞪向暗眼。
「不用多禮。」魅影一副吊兒郎當地說道。「走吧，蘭。」
「是。」女孩輕應了聲。
「看來你也沒有遵守諾言。」籐原天河一邊說著一邊瞥向女孩，這女孩雖然毫無殺戾之氣，但他隱隱約約感覺到她並不如表面的單純。
「我也是剛才到的。」女孩露出一個無害的笑容，微微地向籐原天河行個禮後便尾隨黑衣男子離去。
「那傢伙……」離開了客棧一段距離後，魅影陰沉了俊臉，修長的手指撫上頰邊一道極細的傷口，起先他未曾察覺，直到這道細小的傷口因為時間的關係，終於緩緩滲出紅艷的血珠為止。
身旁的蘭體貼地遞上錦帕，一邊說道：「剛才接到消息，爺後天會抵達京城。」
「是嗎？」魅影接過錦帕，拭去臉上的血漬。「這一切，也該是結束的時候了。」邪魅的臉孔滿佈譏誚之色。
是的，只要他的目的達到，這一切就結束了。