放下正在進行的油畫，頂著一頭白金色短髮的男孩偏過頭，看向在一旁安靜唸書的女友。
若衣有些不安了。他無法確切的指出究竟是什麼時候發生的事，只知道這一年來，這種感覺越來越強烈。甚至已經到了一種令人不安的程度。他所愛的那個女孩似乎還在，但總在一轉眼間，他發現自己無法抓住她的心思。原本想只小麻雀嘰喳不休的她會突然安靜下來，陷入自己的思緒，溫柔如月光的眼眸深不可測，不知道在想些什麼。
就像現在。以前這麼重要的事，他就算不是第一個，也是第二個被咨詢的對象，從來不曾有過這樣，她已經決定之後才被告知的經驗。
他美麗的少女也要張開透明的羽翼，展翅飛離開他的身邊了嗎？
不！不會的。他用力的告訴自己，是他想的太多了。升上三年級，會考慮升學的問題是很正常的，而且她這不是在文他的意見了嗎？若衣絕對不會離開他的。
吸口氣，平穩心情。「沒關係，你要念哪裡我都陪你。」
她猛抬起頭，小鹿般的眼睛驚訝的瞪大。「不——不是這樣的。玄麟，你爸爸不是說要你去參加省賽，然後爭取到保送師大美術系嗎？怎麼可以說……」
他皺起眉頭，故作煩惱狀。「可是我怕漂亮的女朋友上大學被別人追走啊……這樣就算上比較好的大學，又有什麼意義？」
「可、可是……玄麟，這樣真的不好啊！旋大學是很重要的事，怎麼可以因為這樣的理由……不行的啦！」她著急的想勸男友放棄這樣荒唐的念頭。
「啊啊，」他搖頭捧胸，露出受傷狀。「我還以為你會很感動。原來、原來你這麼不想跟心愛的男朋友念同一所大學。你一定是不愛我了。啊！想不到我兩年的感情，付、諸、東、流……」
「玄麟！」她完全慌了手腳。「你——我、我當然很感動，可、可是這是兩回事，根本——我、我真的覺得那樣不好啦！」
「真的不是移情別戀？」他挑高眉，一臉懷疑。
「真的。」不疑有他，少女認真的保證。
「那，吻我。」英俊的年輕惡魔伸出食指壓住下唇，開始緩緩搖動尾巴。
「啊？」蘋果般的紅暈迅速佔滿整張可愛的臉。「怎麼突然……」
「現在連一個普通的吻都讓你這麼為難啊？」他挑挑眉，搖頭歎氣。「果然……」
「好、好啦，我——我知道了。」說到最後幾個字，溫柔的聲音漸漸轉細，輕的幾乎聽不見。
緊抓住衣角，滿臉通紅的女孩拖著腳步走進，彎腰蜻蜓點水的擦過他的唇。
這樣的吻，太交差了事了吧？我不滿的撇撇嘴，伸手一撈，將他拉坐在膝蓋上，低頭重新印上兩瓣柔軟的紅唇。
同樣清雅的肥皂香味，嬌小的身軀依然柔軟溫順，懷中的女孩還是他一直以來認識的那個若衣。沒有改變——不會改變。他感覺到強烈的慾望猛烈的衝擊腦門，環抱的雙臂不知不覺的越收越緊，彷彿只要一鬆手，重要的寶貝就會立刻消失不見。
似乎感覺到他的變化，女孩輕輕掙脫，稍微將兩人之間的距離拉開。「玄麟？」
靠著彼此的額頭調整呼吸，他努力拉起嘴角，輕聲說：「怎麼了？」
「你真的要好好準備比賽啊！我……如果……如果……你保送上師大，那我也會努力考上師大的。你不要——不要做那種事，好不好？」她怯怯的伸手撫摸他沾上油彩的臉頰。
覆住她放在臉頰上的小手，他認真盯著那雙摯愛的眼眸。「真的？」
「嗯。」
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「師大美術系？」
她心虛的咬咬嘴唇。「我會努力的。」
「這不是重點。你沒有考慮過，他家裡的人也許會希望他讀別的嗎？」林筱屏帶著奇怪的腔調，點出她沒有想到的癥結。
她愣了一下。「可是他從來沒有提過……」
好友歎口氣，「陳若衣同學，你師想挑戰人類遲鈍的極限嗎？如果他願意陪你去讀任何你可以考上的學校，那麼他當然可能無視家人的期待，繼續念他的美術系，但是這並不表示他的家人讚成他的選擇。別忘了，他姓樂，可不是我們這種普通老百姓。」
「我——我沒有想過……」
「那你好好想想吧。」
「那是他的選擇吧？」二年級時選擇了第三類組就讀的吳文琦無所謂的說：「說不定他們家的錢早就賺夠了，反而希望有個藝術家兒子，可以提升氣質。」
「可是筱屏說得沒錯，我還是應該問問他……」
「問他有如何啊？」吳文琦伸手越過桌面，寵愛的捏捏好友的臉。「他如果不是已經決定了，就不會和你約定要讀美術系。小衣，這麼愛你的男朋友，你只要負責珍惜就好，其他的別想太多了。」
「文琦，不是這樣的——」文琦不知道玄麟家狀況，在筱屏提起之前，她也沒有仔細想過，但是以玄麟的脾氣，確實可能不顧家裡的反對，硬是要讀他的美術系。「我不希望他因為這種原因跟家裡人發生摩擦，而、而且我不希望他做這麼大的犧牲，就只是為了「這種理由」……」
「「這種理由」？小衣，我倒是覺得這個理由不錯呢！」吳文琦咬著一根署條，懶懶得說：「為了心愛的人……不是很浪漫嗎？我還真羨慕你有這麼好的男朋友。」
她輕輕搖頭，不知道該怎麼解釋。
玄麟給她的，太多太多了，如果筱屏的想法沒有錯，那麼他這次的「選擇」，牽涉到的是他的未來、他和家人的關係。她不能——她根本無權去造成這樣的影響。從來沒有真的給過他什麼的自己，怎麼能……怎麼能在讓他做出這樣的犧牲？這樣是不對的！
她不希望這樣。她和玄麟之間，難道真的只能是一個永遠傾斜的天平？付出和回報的雙方，真的注定無法成為對等的兩個端點？
遲到的颱風季節。前一天還是陽光普照的好天氣，才不過二十個小時，狂風忽起，夾帶驚人的豪雨，降臨台北城市。
「耶？表哥，你在啊？」走下樓梯，他驚訝的看見站在窗前，不耐的瞪著戶外放肆暴雨的表格。「我以為你到醫院去看姑姑了。」
「沒辦法，這種餘糧。」話雖如此，剛成為大學新鮮人的樂離確沒有半點認命的樣子，緊繃得臉部肌肉、陰鬱的表情，在在表明了他寧可冒著大雨出門，也不願意被老天困在這個屋子裡。
到廚房繞了一圈，回到客廳。手上已經夾著一根煙的高大身影依然宛如困在獸欄中的猛虎，在落地窗前往返踱步不停。
「自己開車去醫院好不好？幹嗎龜在這裡等雨停？」喝著罐裝可樂，他癱倒在真皮沙發上，閒閒的問。
「雨天危險，姐不准。」簡單的七個字，解答了一切。
他撇撇嘴，安靜下來。
樂家大小姐的命令，當然不可以違背。
接下來幾分鐘裡，沒有人開口，只有窗外崩落的雨聲嘩然。
「你想念美術系？」
他楞住。「你怎麼知道？」
「姐說的。」
「姐怎麼知道？」他皺起眉頭。
表哥挑挑眉，似乎認為他應該知道答案。
「該死，我那個多事的導仔。」他煩躁的抓抓白金色短髮，無奈的歎氣。
「舅舅不會高興的。」大學選了公關係就讀的樂離伸指敲敲煙尾，任由灰燼落到昂貴的袁木地板上。煙霧裊裊，模糊了嚴峻的表情，然而低沉的聲音裡的警告意味卻明顯不容人忽視。
「誰管那死老頭高不高興？」他逞強的說，背脊卻忍不住滑過一股寒意，表哥在家裡向來不管事，最多不過幾句淡淡的勸解，聽不聽在他，從來沒有過這樣明白的警示。「姐姐說了什麼嗎？」
站在窗前的年輕男子搖搖頭，又吸了一口煙，專頭看向玻璃上奔流的雨水，沒有在開口說一句。
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這陣子，玄麟身上的傷越來越多，原來只是偶爾爆發的家庭衝突似乎有越演越烈的跡象。最嚴重的一次，他甚至是整只右臂包著石膏出現在她的面前。
「別緊張，若衣。」就算強不住淚水追問，得到的也不過是這樣輕描淡寫的答案。「這石膏是假的。我故意要醫生弄的誇張一點，嚇嚇那老頭，其實根本沒這麼嚴重。」他撇撇嘴。「媽的，誰叫他老愛威脅說要把我的手打斷？」
石膏是不是假的，她不知道。更有可能是為了讓她安心編出來的謊言；但是就算遲鈍如她也明白，這次衝突的起因，絕對和他先前的「決定」脫不了關係。
「玄麟，」一邊幫他換下臉頰上的繃帶，一邊小心翼翼的提問：「你和你爸爸……是不是因為選科系的是不愉快？」
她抬了一下，然後若無其事的微笑。「才不是咧！他那關心我讀什麼？反正重要的是仲麒，我這個不孝的小兒子大學念什麼，對他們而言，根本無所謂。他只是不喜歡這種金色而已。」他比比頭上的白金色短髮，輕佻的歎口氣。「沒有品位的老頭。我看明天我去換個顏色好了，看看他會不會高興一點。」
「不……不要……」
「啊？不要？你喜歡這個顏色嗎？」他眨眨眼睛，故意說：「好吧，那就別理那個死老頭了。我心愛的若衣意見當然是第一優先。」
他越故作輕鬆，她越無法抑制自己眼淚奪眶溢出。「不、不要哄我了，玄麟，是不是因為你要去念美術系的關係，所以才被打成這樣？」
他臉色一變，卻還是固執的維持同樣的笑容。「就跟你說不是了。」
她搖頭，無法停止不斷湧出的淚水。
為什麼變成這樣？她為什麼會害玄麟到這種地步？她太遲鈍了，沒有察覺到兩個人的家庭背景完全不同，看似天之驕子的他，是沒有選擇自己未來的自由的。
她太軟弱，只懂得依賴別人保護，才會讓玄麟放心不下，連出了問題都不能找他商量、連自己玄個大學都覺得有義務將她也列為考慮。
她太天真、太苯、太蠢，以為自己的夢想不會傷害任何人——她……
到頭來，其實她才是那個束縛住玄麟、讓他無法自由飛翔的人嗎？「別哭了，若衣，別哭了。」用能夠自由活動的左手輕擁住她，他低聲溫柔的說：「就算不能參加省賽也沒關係，憑本少爺的聰明才智，明年隨便考也可以上師大。跟你約好了，不是嗎？」
「不用了，玄麟，真的不用了——」她吸吸鼻子，拚命的控制住眼淚，用力搖頭，不能再讓玄麟擔心了，「如果——如果你家裡希望你讀別的，你不用遷就我……我可以的，我自己可以的，真的！你不要、不要在勉強自己，好不好？」
他不說話，上身往後仰，稍微拉開距離，皺眉看著她，深邃的眼神複雜，眼底似乎還有一些什麼在焚燒。
「玄麟？」
「不行！」他使勁的抱緊她，用從來沒有聽過的強硬語氣說道：「我才不要任那死老頭擺佈！靠！他說什麼我都要聽嗎？而且——若衣，你是我的，我們要永遠在一起！」
「玄麟——」
「就這麼說定了！若衣，我們一起去考師大。你不可意離開我。」
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通知她的人，是見過幾次面的玄麟的表格。
半夜十二點多，急促的門鈴聲，來不及安撫被吵醒的不悅母親，便被他帶來的消息嚇得無法反應，只能跟著他匆匆離開家門，連一句解釋都沒有留下。
玄麟出事了。
從南區朝陽明山，銀色的跑車宛如劃開夜幕的閃電，急速奔馳。一路上，她只聽見樂離憤怒而困惑的自言自語：「他從來沒有還手——她從來沒有還過手啊！那個該死的笨蛋！為什麼突然還手！」
進了樂家，很快被帶到玄麟的房裡。偌大的房間，陌生的面孔來來去去，每一個聲音到壓得低低的，是怕被人聽見。
「血已經止住了……不過，外傷不是最嚴重的，我們怕的是腦部有血塊……」
「……能不能醒來，真的很難說。看起來傷勢是不嚴重，但是我們也見過更輕微的傷勢，卻演變成植物人的先例……」
「……樂先生，我們還是希望您能將令公子送到醫院靜養，畢竟他的情況不太適合留在家裡……」
他們說什麼，她一點也不明白，只知道昨天還霸道的跟她約定要永遠在一起的戀人現在卻躺在床上，頭上的紮著染血的繃帶，手上掛著點滴，面色如土，氣息奄奄。
若衣，你是我的，我們要永遠在一起！
為什麼？為什麼？她呆呆的望著熟悉的俊容，不能自己的開始哭泣。
然後，所有的人聲消失，整棟宅第像是一個人都不存在，安靜的連庭院裡的流水聲音都可以清楚聽見。
彷彿永無止境的靜默中，她開始想——什麼事都不能做，她只能想——只能不停地想。
睜開眼睛，看到的是心愛的戀人，靠在床邊打瞌睡的身體看起來更顯嬌小。
伸出手，輕撫覆住半邊臉頰的整齊頭髮，他的若衣，只屬於他的若衣。
「小麟。」平靜的聲音從房間的另一頭傳過來。
姐姐。穿著一身白色的洋裝，似乎一整夜不曾合過眼，向來早熟的眼神在疲憊的臉上顯得異常蒼老，彷彿承載了太多的哀傷，再無法繼續遮掩。血紅的樂園鳥保持一貫的沉默，停在她的肩上，安靜的梳理著華麗的毛羽。
「姐。」像是沙礫的聲音讓人不敢相信是出自他的喉嚨。
「你已經昏睡一整天了。」搖頭示意要他別多說話，二十出頭的少女開始有條不紊的陳述他的狀況：「醫生說你有輕微的腦震盪。昨天照過X光片，腦部雖然沒有嚴重的損傷，但是可能剛剛醒過來的時候回弄不太清楚發生了什麼事。等一下我就打電話給醫生，看需不需要做更精密的檢查。」
這才發現他是躺在自己的房間裡。
果然，樂家人就算要死，也不能讓他死在外面。家醜不能外揚啊。
最後的記憶，是怒極的父親單手抓起昂貴的梨花木座椅，朝頭就砸——想必那老頭現在一定後悔得要死。從法國空運來的餐桌椅是透過關係特別定做的，下完訂單，要等上整整兩年才能取貨，更別說一整套都是用同一塊原木手工製成的。砸壞了根本沒的替換。就算沒壞……佔過兒子鮮血的椅子大概也不好拿出來招待客人吧？
還有——他遲緩的動著還隱隱作痛的腦袋——他好像聽到仲麒的聲音？
似乎發現他在找誰，樂穎秋搖搖頭，淡淡的說：「小麒會紐約了，好像知道你不會出事。你受傷的那天，他也是這樣，自己訂好機票。立刻搭了晚班飛機回台灣——爸媽他們還向瞞他，根本沒弄清楚……」一行清淚從女孩的眼中溢出，原本努力保持鎮定的聲音也開始發抖。「……你傷成這樣，也沒有人敢讓奶奶知道，要是……小麟，你不要再讓姐姐擔心了，好不好？聽爸爸的話，選個有用的課系，就算是幫小麒的忙把……你不是老說長大以後要幫小麒管理公司的嗎？」
看著印象仲從沒有掉過半滴眼淚的姐姐，他卻怪異的一點感覺都沒有，心裡似乎有什麼東西結了冰，無法回頭。
「我知道了，姐。」
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「我說那個死老頭一定是故意的。」他不悅的摸摸剃掉的頭髮。「那椅子砸破我的頭，然後趁機要醫生借止血之名把我的頭髮剃掉——嫉妒兒子長得帥也不是這種做法。」
儘管心事重重，她還是忍不住被男友負氣的表情逗笑了。
「喂喂，若衣，我是說真的。」
努力用雙手壓住嘴，還是無法掩蓋住笑聲。
看著終於有了笑聲的戀人，男孩的眼裡閃過一抹神秘的光。
距離「那一天」，已經過了快一個月。學校已經放寒假，但高三還要到學校上幾天的輔導課。就讀私立校的玄麟更是每天從早到晚都要上課，跟學期中根本沒有差別。
因為要升學，學畫的事停了。爸爸只是露出一貫的溫吞微笑，要他考試好好加油，沒再多說什麼，只有她知道爸爸眼底那道歎息的陰影是怎麼回事。
兩個人見面的時間少了，因為母親的嚴格要求，每個星期也只能通一次電話。
一切，都以半年後的考試為第一優先。
「玄麟，你決定要考什麼繫了嗎？」笑聲止歇，這才想起重要的問題。
上次見面，是兩個星期以前。「從樓梯摔下來」——是對外界的說法——的玄麟頭上的繃帶還沒有完全拆掉，也不適合到外面走動，所以是她到他家去。或許是地方敏感，幾個小時的時間，她只是漫無邊際的聊著學校和家裡的事，完全不敢觸及相關的問題。
她知道玄麟家裡對他的期待，也明白，背負著「樂」這個姓，他有他必須作的事。
王子，是被束縛在白馬上的。
至於他們的「約定」——從那個噩夢般的夜晚之後，她已經不在意任何事情了。那個
孩子氣的「約定」，只是一個太過溫柔的王子向不懂事的灰姑娘開的小玩笑，根本不能當真。
某種程度上，這樣的結果反而讓她隱隱約約有一種鬆口氣的感覺。可是她卻連原因是什麼都弄不清楚。
好一會兒，發現他沒有回答自己的問題，似乎在沉思些什麼。
「玄麟？」
他還是沒有說哈，只是抬起頭看她。
為什麼這樣看著她？
望著他太過專注的眼神，她突然有一種不安的感覺，幾乎不敢繼續追問下去。
「怎、怎麼了？」
「……若衣，我們走吧。」
她不懂。「走？走去哪裡？」
「走去哪裡都好，我不想再呆在那個家了。」他突然咬緊牙關。「為什麼我連選擇自己未來的自由都沒有？為什麼我一定要乖乖的照他們的期望去做不可？我也是人啊！為什麼我不能——」似乎怕嚇著她，他硬生生將接下去的話吞下。「若衣，你會跟我走吧？」
她嚇呆了，不明白——不知道她為什麼突然提到這個？他不是已經答應穎秋姐，要好好選一個課系念了嗎？
「玄、玄麟，你不是答應穎秋姐——」
他的眼神暗了下來。「那是緩兵之計。老頭根本當沒我這個兒子，反正他有仲麒就夠了。那天晚上，要不是我命大，早就死了。我不可能再繼續留在那個家。」
他是認真的！原本就缺乏應該能力的腦袋現在更是空白一片，完全不知道該說什麼好！「那、那學校怎麼辦？考試怎麼辦？而、而且你要想想，我們才十八歲，怎麼走都走不遠的！」
「別怕，若衣。」看著驚惶失措的女孩，男孩勾起一抹自信的微笑。「天無絕人之路，而且我們「已經」十八歲了。只要你肯跟我走，相信我，我不會讓你過苦日子的。」
「可、可是玄麟——」
男孩伸出手，輕輕撫摸她的臉頰。「若衣，你信不信我？」
看著熟悉的帥氣笑容，她只能咬住下唇，輕輕點頭。
「哪？」
「爸爸、媽媽、弟弟、文琦、筱屏——所有安穩的溫暖的回憶、平凡的日子——」
幾分鐘過去，她終於下定決心，咬緊了牙，拚命不讓盈眶的淚水決堤，擠出一抹顫抖的微笑。「可、可是玄麟，我想要考完大學。」
他皺起眉頭，「若衣？」
「我努力了這麼久、這麼久……玄麟，我知道你不能再忍受了，可是，我希望知道自己的努力沒有白費，就、就當作是我的任性，好嗎？」
他深深往住她，然後用力的將她擁入懷中，低聲承諾：「好、好，若衣，你說什麼都好。對不起，讓你難過了。可是，我也只有你了。」他緊緊閉起雙眼，「對不起，若衣。」
對不起、對不起、溫熱的淚水再也無法抑制，順著臉頰不斷的滑落到他的肩上，形成冰冷的深漬。
——對不起。