凌語懷緩下腳步，「兩位姊姊怎麼了？」
左方侍女趕忙在她耳畔低聲道：「凌小姐，其實不瞞你，平時這庭院根本不可能如此安靜。」
「此話怎講？」不安靜，莫非平時有雜戲班表演？
右方侍女臉色難看，插口回答：「凌小姐，你有所不知。公主任性刁蠻又愛惡作劇，平時這庭院根本是公主胡鬧的地方，今兒靜悄俏，準沒好事。」
「是啊！凌小姐，你小心點。」
凌語懷不解地擰起眉。怎麼回事？為何公主在她們眼裡好似夜叉般嚇人呢？
「我明白了。多謝兩位姊姊指點，語懷…咦？」腳下似乎碰觸到什麼，她好奇一瞧。是根絲繩！
「這是……」凌語懷正想開口詢問，突然感受到左右兩旁有異物襲來。從小習武，練就她敏銳直覺與敏捷身手，只見她身子點足躍起，後空翻身，一道優美弧線乍現，待她身影落於數步之地時，兩名侍女的尖叫聲立即傳來。
「啊——」兩名侍女全身淋濕，成了標準的落湯雞。
凌語懷訝異，急忙上前關心。
「哼！算你運氣好。」冷冷話語自前斜方的長廊傳來。
凌語懷聞聲望去，一名年約十來歲的小女孩佇立在那。瞧她一身鮮艷華麗的衣裳，頭戴金冠，雙層垂落許多髮辮，模樣十分俏麗，但稚氣臉龐上卻帶著悻然的恨意，杏眼直瞪著她。
「參見……公主！」兩名侍女連忙恢復情緒，匆匆跪下，抖著聲音向晉陽公主問候。
晉陽公主冷眼望著她們，「笨蛋，給我滾出去。」
「是！」兩名侍女害怕地起身，狼狽離去。
凌語懷打量著晉陽公主，心中有了譜。果真是不好惹的人物，怪不得皇后如此煩惱，瞧她上下精神奕奕，真瞧不出她曾體弱多病。
「凌語懷參見公主！」她帶著笑意行禮。
晉陽公主未走向她，身子輕輕一躍，大方地端坐在圍欄之上，完全不在乎是否合乎禮儀。「你是本公主的少師嗎？」
「回公主，語懷奉皇后之命前來擔任公主的少師。」凌語懷風度依舊。
「喔！是母后派來的，那……想必你很有兩下子。」她雙手交叉於胸前，一口江湖人物的語氣。
短暫片刻，凌語懷立刻明白晉陽公主的個性。看來公主八成迷上那些闖蕩江湖的人士，否則不會行為與語調像極那些人。
「在回答公主之前，語懷想請公主改口。若不介意，請喊凌少師或叫聲凌姊姊也行。」凌語懷單刀直入地說道。
晉陽瞪大眼，差點岔了氣，脾氣一來，她跳起來罵道：「大膽！本公主是何等人物，你居然敢命令本公主，不想活了嗎？」
「抱歉！語懷只是盡職責。既然皇后已命語懷擔任公主的少師，希望從現在起，公主能尊敬語懷。」凌語懷含笑地望著怒氣沖沖的晉陽公主。
從未有人如此大膽地挑釁她，晉陽公主火了，大喝道：「來人！」
五名太監自四方衝出來，將她圍住，似乎早待命多時。
剎那間，凌語懷明白了。原來這也是考驗她的一項。
「公主，這是……」她故作緊張道。
晉陽公主得意洋洋地笑道：「想當本公主的少師，你作夢！來人，把她趕出香寧宮，不許她再踏進來。」
威令一下，五名太監擺好姿勢準備與她開打。
凌語懷穩若泰山，嘴角沾染笑意，好似不當一回事。
晉陽公主第一次見到如此怪異之人，大難臨頭了還泰若自然。越瞧她的不在乎，她的火氣越大，「動手！把她趕出去！」
接到命令，五名太監立刻出招襲向凌語懷。
凌語懷身子一躍，劈腿擊中左右兩名太監，接著身子站定，後方太監擊拳而來，她伸手一擋，迅速躲過，隨即身子一低，掃腿擊中他的腿，手肘一揮，直落那名太監的腹部。
聽見他的哀號聲，前方的兩名太監大感錯愕，頓步之際，凌語懷往後翻了身，一落在兩名太監之後便揮掌直擊他們後背，力道大得將他們打出宮外。
一切來得太突然與不可思議，晉陽公主正想看好戲，怎料身子還沒坐定，就見五名太監陸續被凌語懷打到香寧宮外，令她錯愕不已。
這時，凌語懷以迅雷不及掩耳的速度來到她後方，她不假思索的立刻揮拳。
凌語懷早料到公主必定懂武術，唇角一揚，開始與她過招。
晉陽公主的拳法強勁有力，彷彿有專人指導過，尤其她剛中帶柔的拳法令凌語懷覺得十分眼熟。她小心應對，研究公主的拳法與招式，腳步頻頻朝後退。
晉陽公主得意自己佔了優勢，心喜之時，不免大意起來，旋身想給予她致命一拳。
凌語懷機靈，伸手阻擋，接著反手把住她手腕，用力一轉。
「啊！好疼！」晉陽公主的手遭她反縛於後，當場成了輸家。
凌語懷一時忘了身份，直到聽見她的哀號才急忙放手。「語懷得罪，請公主見諒！」糟了！她太專心，忘了對方只是十三歲的小女孩。
晉陽公主扶著發疼的手，倏地轉身，一臉痛楚的臉轉為驚喜，「很好！你過關了！就讓你當本公主的師父。」
過關？凌語懷不懂這話，更對晉陽公主的態度與方才判若兩人感到驚訝。
晉陽公主瞧見她那吃驚模樣，呵呵笑起來，惹得她更是一頭霧水。
「公主，你……」
晉陽公主展露親密笑靨，伸手抱住她臂膀，「凌姊姊，以後晉陽就喚你凌姊姊，可以嗎？」
「啊？這……可以。」凌語懷心中忐忑不安，莫非這又是另一項考驗？
晉陽公主明白她的擔憂，拉著她朝大廳而去，「凌姊姊，你放心啦！不會再有什麼考驗，剛剛只是人家的惡作劇罷了。」
什麼？惡作劇！老天，瞧她說得多自然，若她不會武功，不真要讓人打出宮了。凌語懷對於晉陽公主的惡作劇大感敬佩。
「凌姊姊，咱們走快點，大伙都在等你呢！」晉陽公主開心道。好似與她相處多年。
「大伙？公主，你這話是……」話未問完，人己被她提進大廳。
大廳中央擺放一個大圓桌，桌上放置許多精緻酒菜，而位在位子上的兩名男子令凌語懷頗感吃驚。
「翊然、震烈，你們怎麼會……公主，你……」她望向公主。
晉陽公主開心地跑到郝震烈身旁，笑道：「邵大哥與郝大哥是我的秘密師父，凌姊姊對他們一定不陌生吧！」
「語懷，恭喜你任職公主的少師。」邵翊然笑著恭賀她。
郝震烈哈哈大笑，「早知道你一定能過關，所以酒菜都備好，等你一塊慶祝。」
「凌姊姊果真如邵大哥與郝大哥所言，不畏強權，勇敢過人，就連功夫也是一流，晉陽甘拜下風。」晉陽公主拱手瀟灑道。
恍然間，凌語懷明白了一切。
「好啊！原來都是你們兩個在搞鬼，怪不得我會莫名其妙被召進宮。」凌語懷瞪向兩名好友。
邵翊然聳肩，一派自然，「語懷，別怪我們，是我們這小徒兒硬逼我們想辦法將你弄進宮。」雖然已知曉她的女兒身，但多年哥兒們般說話的語態還是改不了。
「沒錯！這一切都是這鬼靈精的點子，我們不過是順水推舟，在皇后面前建議罷了。」郝震烈趕忙撇清責任。
晉陽公主一臉笑嘻嘻，「凌姊姊，你別生氣，這一切都是人家的主意。因為人家早聽說你的事，又知道你武功厲害，所以才想和你結識，你千萬別怪我這兩位好大哥。」
「咦？公主，你一向認我們當師父的，怎麼現下改口成大哥了？」郝震烈蹙眉道。
晉陽公主迅速來到凌語懷身旁，開心地依著她，「人家不認你們當師父，人家要認凌姊姊做師父，凌姊姊比你們兩個要厲害多了。」方纔的一場比鬥教她心服口服，尤其凌語懷那柔中帶剛的迷人氣質更加吸引她，令她既佩服又崇拜。
郝震烈輕拍一下額，神情誇張地道：「謝天謝地，總算擺脫你這小鬼。太好了！」
「郝震烈！你這是什麼意思！」晉陽公主怒瞪他。
「哇！完了！還連名帶姓，這下連大哥都省了。公主，你未免變心變得太快了吧！」郝震烈繼續嘲弄她，一副不怕死模樣。
「郝震烈！」晉陽公主氣得跺腳，惹得大伙哄堂大笑。
凌語懷望著熟悉的好友，心中萬分感動。本以為從此獨自一人，再也不會與好友們有所交集，如今有機會能與大伙再相聚，她感到命運的不可思議。
晉陽公主從小體弱多病，直到邵翊然與郝震烈入宮任職侍郎，一日，兩人誤闖香寧宮遇見了晉陽公主，三人從此秘密來往。
邵翊然與郝震然傳授她武藝，一來強身、二來自保，而晉陽公主也在他們細心指導下練就一身好功夫，身子逐漸康復、健朗起來。
平時三人聊的話題與對象，總不忘提凌語懷這特別人物。逐漸地，晉陽公主對凌語懷充滿興趣，尤其她男扮女裝入書院與三年前那場婚禮的事件，更教她打從心底想結識。最後，在皇后想聘任一名少師擔任她的良師益友時，她趕忙請邵翊然與郝震烈向皇后推薦，因而順利召凌語懷入宮。
在凌語懷與晉陽公主相處後發現，她並非如侍女們口中的刁蠻任性，只是厭煩讓屬下們跟東跟西，索性惡作劇趕走一堆侍女，如此一來便能隨時向邵翊然和郝震烈討教武術。
「看來你們在宮中一點也不無聊嘛！」凌語懷輕啜口酒，調侃眼前兩名好友。
晉陽公主貼心，明白他們三人必有許多相聚之話，因此暫時離去。
邵翊然笑道：「老實說，若不是遇到公主，我與震烈還真無聊到極點了。」
「是啊！這官一點也不如想像中好當，官與官之間的鉤心鬥角真教我心寒到底。」郝震烈為人耿直，有話直說，動不動就惹來一堆麻煩。
「幸好皇上是英明之人，否則咱們難有好日子過。」
「怎麼？瞧你們無奈成這般，這官如此難當嗎？」凌語懷不明瞭地問道。
邵翊然與郝震烈兩人面面相顧，牽強一笑。
「歷代以來，朝中必分許多黨派，正負意見多得教人頭痛；黨派人數越多勢力就越大，在朝中也比較站得住腳，而像我們這種人正好是他們欲拉攏的對象。」邵翊然說明官場的現實面。
「更教人無奈是，咱們任何黨派都不敢得罪，索性什麼黨派也不加入，這麼一來誰也不敢對咱們有意見。不過相反的，朋友自然少了。這麼說，你懂了吧！」郝震烈皺眉解釋。
凌語懷輕點頭，心中不禁鬆了口氣，「看來……這官似乎不符合我的個性。」若以她的脾氣，八成會得罪所有黨派吧！
兩人猛點頭表示認同。
郝震烈忽然道：「沒錯！就像品騏那樣，他啊！還真所有黨派都得罪了。」
霎時，凌語懷心一抽，而邵翊然則立即向郝震烈使了個眼神。
可笨拙的他哪懂，繼續誇讚道：「提到品騏可厲害了，論文論武都難不倒他。前年突厥突然挑釁，邊疆之地差點淪陷，幸好品騏獻上聲東擊西之計，主動帶兵當誘餌，不但令突厥損兵折將，連連戰敗，還將我軍傷患降到最低，贏得最後勝利。自那次起，他便成了皇上面前的紅人，多少官員急於拉攏他。但無論多少好處都動搖不了他的心，雖然有不少官員從中挑撥，但皇上對他依舊信任有加。」
郝震烈越說越起勁，瞧他兩眼發亮的神情，凌語懷自然明白。她沉默地飲酒，表情自然。
邵翊然真想打昏這笨蛋，插口道：「對了！語懷，我下個月初要當爹了。」
凌語懷的神情轉為飛揚，「真的，那恭喜你了！對了，允兒她身子還好吧！」
「初為人母，她比我還緊張，而知道你進宮還硬要來，幸好被我娘勸住。」
「女人產子可是很辛苦，到時候你要好好陪在她身邊，否則我不原諒你。」她警告道。
他深深一笑，「不用你提醒。對了！允兒希望你為我們的孩子命名，如何？」
「當然沒問題，不過伯父和伯母……」
「他們沒意見，舉雙手贊成。」
「那我就不客氣，傷點腦筋吧！」
語畢，兩人哈哈大笑，一旁的郝震烈遭到冷落，不甘心地道：「喂！翊然，伯父、伯母不也請品騏幫忙一塊為你孩子取名嗎？還說若是雙胞胎更好。」
「郝震烈，閉上你的嘴行嗎？」邵翊然怒瞪他，在心中咒罵著，若不是郝震烈是獨子，他一定先掐死這大嘴巴！
郝震烈愣了愣，最後感到莫名其妙地搔起頭來。
凌語懷忍不住噗哧地笑出聲來，笑得連眼淚也溢出了。
「你們兩個真的一點都沒變。」
「語懷……你還好吧！」邵翊然心思細膩，緊張道。
凌語懷拭去淚水，「我沒事，你們放心、我已經不是十五歲的小女孩，不會因這事胡鬧了。」
聞言，郝震烈恍然大悟，連忙自打嘴巴，「語懷，對不起，我不是有意……」
「好啦！你們別防東防西，我好得很，況且聽你們聊他的事也挺不錯。你們別忘了，咱們可都曾經是賢學書院的弟子呢！他的成就，我們也沾榮，不是嗎？」凌語懷微笑道。
兩人見她笑得如此心悅，心中鬆了口氣。
也對！都三年了，什麼恨與怨也該煙消雲散了。
頭一次在宮裡過夜，凌語懷無法入眠，心思不寧地離開房間。她信步而行，不自覺來到一處湖面。
輕風拂面而來，帶點冷意，隨意穿著一套淡藍衣裳的她忘了披肩，幸好已進入酷夏，否則她必定得重感冒。
望著湖面隨風而起的漣漪，她憶起郝震烈的話。
想必權品騏已是眾人敬仰的偉大人物吧！他果真如當年所言，為朝廷盡心盡力，毫無怨言，不畏強權地穩固自己的地位，當然……親事更是絡繹不絕地找上門。
「品騏真怪，凡對他提起親事之人，總被拒於千里之外。但這當事人不急，可急煞了他身旁的人，就連皇上想為他配親，他也單刀直入地拒絕。大伙猜著他是否有心上人，要不就有怪癖好。」
郝震烈這些話一直盤旋在她腦海，尤其邵翊然那一席帶著詭異的話語——
「我想他可能有難以忘懷之人，所以無法定下心吧！」
什麼眼神，什麼語氣嘛！好似權品騏沒成親與她有關。凌語懷輕皺細眉，旋身想回房間。
也不想想三年前鬧的笑話，如今有人主動提親，他還要感到慶幸呢！
像她，媒婆們對她總避之為恐不及，當她是不祥之女。無論凌家面子有多大，依舊沒人敢嘗試，深怕哪家公子娶了她，連祖宗都會氣得跳起來咒罵。
不嫁就不嫁。她就不信她凌語懷成不了大事，只要她這少師擔任得好，說不定能有出頭的一日。
凌語懷心思飄得大老遠，根本忘了行走的方向。
突然，一道人影自她後方疾速而來，強而有力的大喝道：「站住！大膽狂徒，竟敢私闖禁地！」
凌語懷驚駭，旋身之際，劍光映入眼簾。她不假思索地側身避開，揚起的髮絲因對方利劍襲來而差點削斷。
為求自保，她迅速伸手折斷身後的樹枝，迎接對方的另一個攻勢。
此處燈火昏暗，雙方無法見著對方的面容，彼此各為使命應對。
凌語懷揮枝接招，對方來勢洶洶，氣勢懾人，令她就快招架不住。
忽地，對方旋劍一砍，凌語懷手中樹枝斷成兩截，她迅速側過身，一個飛躍，抬腿襲擊對方握劍之手。
劍身落地之時，兩人開始空手過招。
如此厲害人物出現在宮中，可見警戒有待加強了！權品騏未料會碰上如此難纏人物，更加不敢輕敵。
凌語懷想找機會解釋自己的身份，但對方沒讓她有喘息的機會，因此除了專心應對，她根本無暇分心想其他事。
兩人越鬥越靠近湖畔，權品騏決定利用湖畔邊的燈火好瞧清楚敵人的面貌，而凌語懷也想看明白對方的真面目。
彼此同時有此念頭，相互擋了一招後，隨即翻身退離對方一大步。瞬間，兩人面對，都猛然撼住了。
「語懷！」權品騏震驚不已。三年來一直纏繞他思緒之人，他一眼就清楚了。
「品騏！」凌語懷沒想到會如此之快見著他。宮中之大，要碰面根本微乎其微，怎料——
「語懷，你怎會在這？」他一個上前。
突然面對他，教她亂了情緒，一心只想避開他。她慌亂地轉身想奔離，豈料身後竟是清湖。
「危險！」權品騏速度驚人，衝到她身旁，一把扣住她纖腰，並帶向自己。
「啊！你幹什麼！」兩人親暱過度的姿勢教凌語懷更亂了心，掙扎之際，她腳步朝後一退。
權品騏想阻止也來不及。頃刻間，兩人雙雙跌落湖面。
「哈啾！」
凌語懷打了個顫，此時她與權品騏兩人全身濕透地坐在湖邊。
權品騏甩頭，想甩掉發上的水滴。
「啊！你幹什麼啦？」她以手遮擋他甩過來的水滴。
他停止動作，「抱歉。」
她斜瞪他，「又不是狗，你以為甩一甩就會幹嗎？笨蛋！」
自然的咒罵語氣不但沒惹他生氣，反倒令他心喜，因為他見到了昔日的她。
「再這樣下去，咱們兩人都會得風寒，跟我來吧！」權品騏拉著她起身。
「你想帶我去哪？」她甩掉他的碰觸，一顆心亂糟糟地跳動。
「到我的住處，先換掉你這身濕衣裳吧！況且這裡是皇宮禁地，若讓人瞧見就麻煩了。」他靠近她耳邊，將音量壓底。
他的溫暖氣息吹進她的耳中，差點軟化了她的身子，她面頰染上淡淡紅暈，胸口更是升起一股熱氣。
「不用了！沒必要麻煩你，我要回香寧宮了。」她退離他，轉身想走。
她的拒絕令他的心緊張起來：心急地扣住她的肩，「別在我面前逞強。你迷路了，不是嗎？」會闖入禁地，很明顯是她不熟悉地形，看來她是最近才進宮的。
凌語懷啞口，一時間竟想不出言話反駁他。權品騏抓住機會改以拉著她的手，帶著她疾步離開湖邊，朝自己的住處而去。
「放開我！我自己會走。」她想掙脫他那寬大的手。
他沒理會她，逕自走過九曲橋，越過一道拱門。她見到兩旁井然有序的花草，隨即是一處龐大的方形建築物，門旁懸掛著一塊木牌，上頭提著「禁軍統領」四個字。
「你是禁軍統領！」她忘了被他握緊的手，錯愕地看著牌上的字。怪不得他會在三更半夜裡冒出來。
他帶著她進到一間房，笑道：「正職是兵部尚書侍郎，這是兼任的。」
她帶著好奇心打量房裡的佈置。簡單、乾淨，完全符合他的個性，這點在書院時她就注意到了。
「看來……你挺受皇上器重。」她的語氣帶點酸味。
他淡然一笑，溫柔地將她推入屏風內，接著取出一件乾淨衣裳掛到上頭。
「你不也受皇后器重，否則如何成為公主的少師呢？」說完，他走到另一邊的角落換下一身的濕衣服。
凌語懷與他隔著一道阻礙，不在意地脫去身上的衣物，換上他的衣服。「原來你知道了。」一定是郝震烈那大嘴巴說的吧！
權品騏換上一套舒適的衣裳，找了兩塊乾布，一塊掛到屏風上，另一塊擦拭起自己的頭髮。「身為禁軍統領，自然要清楚宮內發生的大小事。」
她翻了白眼，「真不虧是文武狀元！」她取下頭上的飾品，將一頭鳥黑秀髮全部放下，並取來干布開始擦拭。
權品騏待頭髮微干，才來到桌前，倒了兩杯茶，「這裡有熱茶，喝一口暖身吧！」
凌語懷先探頭，見他換好衣服，才走出屏風。
此時她雖著男裝，卻已經無法掩去身為女子的體態，嬌小的肩、纖細的腰身，穿著權品騏的衣服完全不協調，加上她那成熟嫵媚的五官，早不見當年那風度翩然的少年，而是嬌柔萬千的姑娘。
權品騏有些不習慣，但還是拚命說明自己要接受，而全身興奮起來的細胞更是因她的出現而跳躍不停。為了不嚇著她，他不斷壓抑想抱住她的衝動。
凌語懷來到桌前，坐下後端著熱茶，「謝謝。」
權品騏拉回冷靜理智，小心的喝下手中的熱茶，「狀元只是個名，能不能為朝廷做事才重要。」
「不中狀元，又如何幫朝廷做事呢？」她吹了吹熱茶，慢慢地喝了一口。
他放下杯子，望著她，眼神出現從未有過的柔和，唇角也勾著淺淺的溫柔笑意。
「沒錯！這就是政策的缺失，能文擅武的不只是男子，若能一視同仁，將會是朝廷的萬福。」
她訝異地望著他，終於清楚地將他的容貌瞧個仔細，同時也明白了兩人之間的差異。他的身形強健壯碩，只著簡單衣裳便輕易地將他的威嚴氣勢引導出來，還有他那更加成熟穩重的輪廓與五官，跟當年更是截然不同，包括他那大方直接的舉止都散發著自信的氣息。
凌語懷望著不同凡響的他，心中多了些落寞。不願他察覺自己的心思，她微挑眉道：「真想不到你會說出這種話。」
他望著她的神情始終染著濃濃思念，「因為我親身見識過一名文武兼備的女子。有時候我會想，倘若我們能一起為朝廷效命，該有多好。」望著她，令他想起當年在書院的事，懷念與複雜情緒油然而生。
她撥弄一下微濕的髮絲，有意避開他的視線，「可惜！自古以來，女子是不得干政，除非有人當傀儡，否則空有滿腹理念，也難成大器。」她想化開氣氛。
他贊同她的想法，視線無法移開地為她再添一杯熱茶，「其實有許多的政治家能留名歷史，多半是因他們身後有位機智過人的妻子協助。」
她感到不可思議的與他的視線相對，「難得你有如此寬大胸襟，真是出乎我意料之外。」
「你會進宮也是出乎我意料之外。」他凝視她的雙眸忽地染進特別意味。
她的心顫了一下，小心地避開他的注視，「你……是想暗示什麼嗎？」
他知道她有意避開，不禁苦澀一笑。「宮廷鬥爭十分可怕，尤其後宮勾心鬥角更甚，你要多加小心。」難得再相見，他不想嚇到她。
她不以為意，「我不過是公主的少師，又不是要和人爭寵，有什麼好小心。」他真是太多心了。
「官員爭出頭，後宮爭幸寵，凡事當心點。」他伸出手握住她的，眼神充滿擔憂地望著她。
她吃驚地抽回手，拚命壓抑胸口的激盪。「這點你大可放心，像我這種年過二十，又醜聞多身的女子，是沒人敢要的。不過你不同，正值搶手，為何到現在還不成家呢？」她轉移話題。
他明白地將髮絲整理好，自然地輕撇嘴角，「我不想將自己的終身大事淪為政治的利益之物，我倒寧願找個能與我心心相惜又無話不談的女子，就算不為官也無所謂。」
他的暗示，她假裝沒聽見。「是嗎？那……你就努力找吧！太晚了，我要回去。」
她起身，走向屏風將自己的濕衣物整理好。
他起身，「我送你吧！」
「不……」想拒絕，但又想起自己不認得路，她改了口，「那……麻煩你了。還有這衣服……」
「改天再還我吧！而且你這樣很好看。」他轉身開門。
凌語懷不知心情為何會因他一句話就騷動不已，她跟隨他離開了房間，離開了他的住處。
唉！他們兩人何時變得如此客氣，這樣的關係，權品騏一點也不喜歡。當然，凌語懷亦是。