這地方原屬的綠春樓因為花魁方綠凝的逃跑而關門大吉，後來開了另一間青樓雨霖花苑，雖然淪落煙花之地並非千里所樂意，但她別無選擇，亦不在乎清白與否，能夠讓娘安穩舒適地過完剩下的人生，是她最大的冀盼。
她拜託嬤嬤分發了一間位於後院，不易惹來閒言閒語的廂房給蘇雨湘——憑她的姿色，就算要求獨棟的別苑，嬤嬤都會笑著說好，區區一間房算得了什麼？
千里和她娘跟著帶路的人來到較荒涼的後院，一路走，蘇兩湘便一路不停地質問：「千里，你說這房子是好心人家借咱們住的，可是真話？別騙娘。」
「當然，不是天下人都和斐水靈母女同樣刻薄小氣，大多數人還是很好心的，娘莫多心了。」
「別這樣講你三娘和流霜妹妹。」自知寒家母女的個性確如女兒所言，蘇雨湘也不好大聲斥罵千里。
「小心了。」她扶著母親走上斑駁的石階，依舊不滿蘇雨湘事事忍讓的態度。「我們不是寒家人了，毋需再幫著她們說話。」
「少說兩句吧。」蘇雨湘跟著走進大門裡，發現裡頭雖小，傢俱什麼的倒是樣樣齊全，還打掃得有條不系，實在不像廢棄已久的舊屋，狐疑再度浮上心頭。「若真是好心人借給咱們住的，也不該是這麼間窗明几淨的屋子吧？」
巡了屋子一周，送走帶路老頭後，千里拉著她娘回到屋裡，坐在一塵不染的木椅上，笑道：「這附近的人聽到有人要搬進來住，都紛紛幫著清理了一番，娘想到哪裡去了？真是的。」
「不是愛胡思亂想，可是你自個兒算計算計，免費的房子，還於乾淨淨的，天底下哪有這麼便宜的事？你小心點，當心人家想佔你便宜。」
「娘——借這房舍讓咱們住的是前頭的方姨，她人很好，又是個好道人家，我能有什麼便宜讓她佔？」若非蘇雨湘有病在身，常常好幾個月也不見踏出房門一步，她哪敢撒下這瞞天大謊？住在揚州的人都知道——方姨是全城最大的老鴇。
「反正你眼睛放亮點，仔細看清楚誰是好人，誰是壞人就對了。折騰了這些天，我身子骨酸疼得可以，先回房歇著，你自個兒打點一下該做的事。」
「知道了。」
蘇雨湘的背影剛從房門口消失，另一道優雅婦美的人影隨即出現。
「青煙姑娘，住得還習慣吧？」是方姨，年近三十的她並未流露出老態，反倒添了股風韻；裊娜的身形穿著湖綠色的羅衫，不似尋常青樓女子擔胸露背的打扮，方姨高貴得像出身良好的婦人——唯一可惜的，便是她左頰上那道狹長的傷疤，扭扭曲曲的從眼角蔓延至下巴，毀了張巧奪天工的容顏。
玉青煙是千里隨意取的假名，流落雨霖花苑這種地方，總不能明目張膽地打著寒千里的名號吧？
「謝謝方姨，這裡挺好的。」說不上為什麼，她就是無法拿方姨和其他妓女同等看待。方姨太美，氣質也太特殊，反倒教人莫名地產生恭敬之意。
「是嗎？你娘哩？住得可好？」方姨溫婉的勾起笑容，她對青煙這女孩也有說不出的好感，許是她柔弱纖美的外表太易打動人心，多年不曾關心過誰的她竟有種熟悉感，想多照料著點。
「她很好，就是累了點，先歇息去了。」不安的望向房門處，確定寢室裡頭的人沒有被她們的談話聲驚醒後，千里才放心地調回目光。
「你真孝順你娘。」
千里愴然一笑，「總是自己僅剩的親人嘛，當然特別關愛。」
「說得是。」淒楚迷濛了方姨的眼角，眨了眨酸澀的眼，她乍然想起來此的目的。「對了，我是來告訴你，你大可不必直接下海做紅倌，先當清倌，過些日子再開苞吧，苑裡的俏姑娘多得是，不少你一個。」
她當然明白方姨的用心。「謝謝，還是先訂個日子開苞吧，青煙不想欠人情債。」這世上欠什麼都好還，唯獨人情永遠償還不完；既然已打定率意做個無情無愛的青樓女子，她就不想再和他人有情意上的牽扯．即使是人情。
「既然你堅持，我也不好勉強你，那麼就下個月中旬吧，那日有廟會，我再替你風風光光的辦個拍賣會。」
拍賣。想像自己站在樓台上等人叫價，千里忍不住恐懼。
無他路可選擇，要活著就得接受命運無情的擺弄！她合起眼，說服自己不能逃避，該來的總是會來，賣了身體總比出賣自尊好吧。
「就下個月中旬，謝謝方姨寬待，給我這段時間適應青樓的生活。」
「有什麼好謝的？你我以後就是同一條船上的人了。」
才過笄年，初綰雲鬟，便學歌舞。
席上尊前，王孫隨分相許。算等閒、酬一笑，便千金慵覷。
常只恐、容易舜華偷換，光陰虛度。
已受君恩顧。好與花為主。萬里丹霄，何妨攜手同歸去。
永棄卻、煙花伴侶。免教人見妾，朝雲暮雨。
宋朝柳永的詞，描寫神女的想望。千里年幼時曾隨小舅吟誦過，怎麼也想不到會套用在自己身上。
她靠坐在窗口，手執團扇，望著樓底下來來往往的過客行人，心裡倒真有幾許惆悵，盼能早日脫離這種生活。方姨不是壞人，玉青煙想走，她想必也不會強留，一切都等到賺足銀兩再說吧。
花苑裡做清倌的生活沒什麼不好，就是地位低了點，替人倒酒斟茶。陪坐伴唱，不似苑裡較紅牌的花魁，還可看心情，任意決定接不接客，或接見誰，哪家公子哥兒不捧著大把銀子以求博得美人一笑？
神女生涯本是夢——就讓她沉淪個徹底。
清脆的鈴聲響起，昭示著將有貴客到，千里連忙收拾心神，捧著盤水果點心步下了樓梯。過長的裙擺害得她走起路來格外不順，再加上急於奔跑，稍閃神，人就像顆繡球似的飛了出去，一時驚呼聲四起——
這一跤跌下去，不死怕也只剩半條命了吧？她緊閉著眼，驚恐的等著落地那一瞬間的疼痛。
好疼！電光正火間，柔弱的身軀撞上類似鋼鐵的東西，雖不似地板的冰冷堅硬，卻足以教她也疼上三天三夜；渾身筋骨像要碎裂般，折騰著她瘦削的身子骨。
「老天！青煙，你沒事吧？怎麼不小心點？」見她疼痛難耐地指了指裙角，花容失色的金帶紫又開始大呼小叫著，「你看吧！早叫你別為了省那點錢穿別人的衣服，明知道自己的身材嬌小玲瓏，還硬穿著這件拖地的羅裙走來走去，跌死活該！」
除了四肢百骸震斷似的疼痛，再加上金帶紫嘮叨個不停使她頭疼，千里幾乎要昏厥過去，是一聲柔柔的、挾帶著笑意的熟悉低語吸引了她的注意力。
「還好吧？從天而降的美人兒。」
她睜開眼，想從眼前的一片模糊揪出那聲音的主人。奈何力不從心，放眼之處仍是白濛濛，隱約靈動著幾抹人影。
「青煙呀！你的眼睛怎麼了。看得見我嗎？金帶紫的聲音再度喋喋不休，「哎呀！可糟糕了，青煙的眼瞧不見了！柳兒——快去找方姨來—一阿霍——一上街找大大—一嗯——一桃花——一水榭—一先過來接著青煙。」一長串尖聲求教，刺耳得令卡裡擰起眉角。
然後是一片人聲喧嘩，朦朧中，她被抬離了鋼鐵似的物品，放置到柔軟的地方。
應該是床榻吧！她憑平日的印象判斷。
「青煙，還好嗎？」是方姨。「你摔得可不輕。」
她自嘲的笑了笑，「我平日身子骨就不好。但沒想過會差到這種地步，輕輕摔了跤就瞎眼啦。」
「幸好沒撞著東西，要不然你這條小命也完蛋了。」
沒撞到東西嗎？那硬邦邦的觸感又是什麼？「方姨——我……「她掙扎著想起身。
「別亂動，我在替你檢查傷勢。」溫潤如上好白玉的手爬上千里的衣噤，解了幾顆扣子後突然停頓。「你先在我房裡等著吧。」
「有這個必要嗎？」又是那教人好熟悉的男低音，「她不也是妓女？看看會少塊肉？」
方姨的手打了個顫，但是只有千里感覺得到。
「青煙不是紅相，還沒開苞，你調避著點。」
「是嗎？」低沉的笑聲逐漸遠去，卻不失清晰，彷彿仍繚繞在她耳際；她夢裡所聽見的聲音，有可能出現在真實生活中嗎？
「那是誰？」
方姨愣了一會兒，繼續替她寬衣解帶。「沒什麼，一個老朋友，很久不見了，他突然出現讓我有點驚訝。」
「是嗎？」她感覺得到，方姨並未坦白說實話，因為替她脫去外衣的手正在發抖。
「當然……我的天！看看你自己，你渾身都是瘀血，青一塊。紫一塊的！」乍見眼前原本白細柔嫩、滑若凝脂的皮膚變得如此狼狽不堪，即使同為女人，方姨也忍不住惋惜。
她輕觸的手弄疼了千里，微微瑟縮一下。
「很疼嗎？」
「你說呢？」千里咬著牙，讓方姨為她塗上冰涼的藥膏；一處又一處的刺痛感卻教她不由得輕呼出聲。
「忍著點，青煙，我要開始揉了。」
她會上眼瞼，從命地接受皮肉的折磨。
橫衝直撞的人影急急從門外飛奔過來，動作快得迅雷不及掩耳，才聽見門扇被撞得吱吱呀呀，沒兩下，金帶紫已飛撲到床邊。心焦如焚的執延千里的手。將她渾身的任看個究竟，「青煙呀，你可還好？疼不疼？感覺怎樣？
先聽這嬌潤高亢的語音便知道是難，更何況全花苑裡也只有金帶紫這麼一個姑娘如此莽撞了。千里歎了口氣，原以為回到房裡就可以好好歇息著，但遇上她，怕是耳根再也不得清靜。
「帶紫，你擋著我，怎麼替青煙上藥？」」方媒好氣又好笑地睨著霸佔去大半床份的她。
「啊？真的！我趕緊讓開，你快替她上藥。」金帶紫慌張地挪了挪身形，對著假席的千里道：「可怎麼辦才好？瞧你傷成這樣，身子柔弱得像是紙紮的，青煙，你沒事吧？別嚇我呀！
她無奈地睜開眼。「我很好。只是看得有點模糊不清，大概是撞著眼窩了。」
「唉——一我老早勸告過你，老愛穿尺寸不合的免錢衣裳，現在穿出毛病來了吧？」
「是我自己不小心，沒弄壞苑裡的布飾吧？」花苑裡到處都擺著名貴的陶瓷器皿，是方姨花好多心思派人四處搜集回來的，價值不菲，讓她撞壞了可不妙。
「你這孩子，都傷成這樣了還擔心那些事，光顧好自己吧！」方姨輕聲斥喝，水漾的眸子裡含著寵溺。
金帶紫跟著幫忙揉捏千里淤傷的手臂，邊不經心地道：「方姨，剛才那男人說他等得不耐煩了，要你快去見他，那人是誰呀？以前從不曾見過他。」
是他嗎？腦海裡映上某個影像，似乎和先前所聞聲音的主人有關聯；隱隱作疼的感覺紛擾了千里蹙眉沉思的專注，彷彿有東西在干擾著她想起與那道聲音有關的事物。罷了，四肢的酸疼已夠折騰了，她實在沒多餘力氣逼自己硬是理清腦裡思緒，昏沉沉的睡感再度瀰漫全身。
「上青樓的男人能做什麼？」以笑聲掩飾不自在的口氣，方姨故作輕化地回答，留下一室曖昧給她們。
「不會是方姨的老相好吧？但他年紀挺輕的耶。」。心直口快的金帶紫毫無修飾的話一出口，隨即惹來方姨凝重的不悅眼色。
「多年不見的老友了。」太認真的態度反而容易引起地人的懷疑，方姨深知這點，輕描淡寫地帶過了她與男子的關係。「好了，讓青煙多休息休息，我走了。」看過傷勢沒有大礙，應該不至於留下疤痕，方姨收起藥罐，替她蓋上軟被，硬拖著金帶紫離開廂
靜謐的深夜，一輪明月悄然爬上天幕，誘動著千萬顆星子，齊為墨色漆黑的穹蒼點綴上無比的光華；淡淡的月光照射在乾涸的小池塘邊，勾勒出她細膩精緻的五官，散落了滿地皎白的光潔。
晚秋的夜色，美麗中帶著一抹愁緒，如同她眼底迷離閃動的淚光。
記不得有多少次在如此夜晚中失眠了，她只曉得，今晚大哥不會再出現，亦不會有人柔聲地安慰她的憂愁。
過分沉迷於自己多愁善感的思慮裡，幽靜的目光不曾發覺在角落，還有另一雙更沉冷的眸子偷偷窺視著她——
寒劍情瞇起眼打量著眼前出落得似出水芙蓉的女子。那張臉曾經令他恨之入骨，卻從沒發現也會出現如此動心攝魄的柔弱美；黛眉緊蹙，淚光粼粼的美目惹得人心疼，天下男子看了這般楚楚容顏誰不憐愛？誰不想竭盡心力博得她一笑？
娉娉婷婷的身形好似風中飄蕩的一縷青煙，莫怪她要以青煙為花名。
早在下午她跌入他懷裡時，他便察覺了，這宛若不食人間煙火的仙子就是他處心積慮想除去的眼中釘，三年不見，她竟然將往事忘得一乾二淨，辜負了他三年來苦心計劃的復仇策略！
一千多個過得生不如死的日子，支持他活下去的唯一意念便是對她的仇恨；他忘不了她，夜夜想著如何凌辱她，時時刻刻夢寐著親手折磨她的快感。
他起身，踏著健邁的腳步走向寒千里，刻意加重了步伐聲，引起她的注意力。
獨坐在池邊的纖影緩緩回頭，沒有一絲訝異，氯氟的美眸無所畏懼地望向他。」習習秋風，撩動著他束起的長髮，如同記憶裡三年來不曾變過的影像，他出現在真實生活中太晚，她等得夠久了。好熟稔的感覺！無論是他的長相或氣質，都在在掀起她心中的波濤洶湧，毋庸懷疑，他就是夜夜佔據夢裡的那個男人！
「這兒不是外人可以隨便進來的。」又是場夢吧？為何這人的身影要再三侵蝕著她的世界，直到她再也無法忽視他所帶來的壓力？
略薄的唇片微微上揚，寒劍情笑看著她，無法想像當初羞澀法弱的小女孩變得如此堅強。她還不知道？愈是刺手的花朵就愈教他有股摧毀的衝動卜『你把我當作外人？真教我傷心，千里
他知道她的身份！甚至連名字都知道得一清二楚。
「你究竟是誰？為何要侵入我的世界裡？」是夜色太詭異，是他太像團謎，她才會說出這種連自己聽了都覺得莫名其妙的話。
「我侵入你的世界裡？錯了吧，千里，該說是你一手毀了我的世界。」
「胡說！我不認識你！」還想騙誰？在夢裡，她不知幾度看過他的存在。
「莫狡辯，你忘不了我的。」逐步接近她，也逐步靠近她的心房，準備一舉擄獲千里已然遭人敲開的心扉。
「誰說的？我不認識你……」這句說詞連自己聽來都嫌軟弱，更何況用央說服他？
「還想嘴硬。幾年不見，你變得會說謊法很不好，千里。」
「我不是千里……我是青煙……」她仍在做困獸之爭。
體內深處似乎不斷地湧出叮囑，要她千萬不能靠近他分毫，即使略有牽扯也不行；紛亂的情緒不停地交織著，有不安、有慌亂、有熟悉、有陌生……還有那份無法言喻卻刻劃得最深的悸動
好亂！自從夢裡出現地影子的那一刻起，她的心頭就變得如此雜亂不堪，理也理不清！
「再倔強下去只是苦了你自己，莫要逞強，坦然接受我的存在——你揮之不去的噩夢……」似笑非笑的表情佔據了寒劍情整張臉，教她看也看不清隱藏於謎團背後的真相。
黑暗中熒惑的目光正在大肆張揚，出奇亮眼地侵犯千里的世界。
※ ※ ※
經歷徹夜失眠後，千里起了個大早。
分不清昨夜的經過是虛幻或是真實，她只覺得好累好累，無法思考。
回家看娘去吧！心底的聲音悄悄對她說。千里突然渴望見到母親，渴望見到自己掌握得住的事物……
她和方姨說了聲，一早便趕回家中，碰上正巧要出門的蘇雨湘。
離開寒家後，生性無慾無求的蘇雨湘日子過得更加平淡了，成日不是禮佛誦經，就是安靜地待在房裡休憩，除了固定的時間會上寺院拈香，便再也不曾見過她踏出房門。
千里陪同著母親一齊來到紫檀山，山頂上有座規模不小的佛寺，但因為地理位置偏僻，山路陡峭，人煙也就稀少；而蘇雨湘恰愛這冷清無人的氣氛，接連好幾日來都不辭辛勞地上山禮佛。
母女倆沿途邊走邊談，很快地來到裝飾得典雅高貴的「滌塵寺」。
千里隨口胡謅了個借口，說服母親自己入內聆聽佛法，她手捧著鮮花素果，在寺外徘徊流連。
無論如何，她已是墮落青樓的煙花女子，縱然還是清白之身，也不好頂著這污濁的身份人寺，就怕治污了清雅莊嚴的佛堂。
今兒個恰好是拜神的日子，照理說只要算是廟宇的地方都該香火鼎盛。人潮洶湧才對，滌塵寺卻出奇的冷清，四周偶有遊客三三兩兩的來回，卻不見喧囂，添了股不屬於塵間的幽邀情思。
滌塵寺的建築風格高雅莊嚴，沿著白色的大廟堂放射出去，是條無限婉蜒的小徑；週遭植滿秀逸但不俗的小花，迎風搖曳，煞是好看；廟堂中央是一片平鋪著石子的廣場，空曠得令人心神飛揚。千里繞著廣場走了一圈，靜靜地聆聽佛堂裡傳來如天籟般的誦經聲，口鼻間漾滿佛寺獨特的檀香味，稍稍感到煩悶的思緒已逐漸滌淨。
這幾日來發生太多令她措手不及的事，過度疲乏的結果造成她心靈上的狹隘，看到眼前偉業莊嚴的景色，由衷的敬仰感油然而生，千里驀然感到自己在天地間是如此渺小，如此微不足道，色老易衰，唯有精神上的昇華才是宇宙間的永恆。
她將手上的籃子托付給寺裡負責看管的老嬤嬤，一個人優閒地晃進了離滌塵寺不遠的林子裡。
清晨的山林生動活潑，彷彿一夜的沉睡添足了所有萬物的生命力，紛紛在朝陽末褪色的黎明裡恣意躍動著；有別於植香沉沉的味道，綠色的山野林間散發著清新的泥土香，間或帶著略微生澀的青草味，喚醒人生活於塵囂喧嚷中被深埋的自然感動，難怪有如此多文人不愛住在熱鬧繁華的大都城，而偏愛遠離凡世的隱士生活。
換成是她……年華老去後蛻掉一身不實的美貌，也想過著這種恬適無憂的日子。
「施主，日安。」跟著千里腳步走進樹林裡的是位老尼姑，經過歲月曆練的滄桑面孔上帶著祥和，睿智的明眸若有所思地望著千里。
「日安。抱歉，師太，我不知道你也在這。打擾你了嗎？」被自然景物吸引得近乎失神的她，絲毫不曾注意有人跟在她身後。
「好說，我是跟著施主進來的。」老尼姑輕輕地頷首，為自己無禮的舉動向千里道歉，「方纔在寺院內和施主匆匆擦身而過，發現施主似乎頗多困擾，原諒我自作主張跟過來。」
她的憂鬱如此明顯了嗎？已嚴重到人人都看得出來的地步？
「施主的哀愁全藏在心裡，心思不純淨的人是注意不到這些的。」輕易地看透千里的想法，老尼姑好心地補充道。
「既然被師太發現了，便不必再隱藏，實不相瞞，千里正是為了近日來的俗物瑣事在心煩，讓師太笑話了。」
「有心可煩，總比無心可煩好吧。世間事物有所得，必有所失，施主生得美若天仙，氣質文華又溫良柔順，有此相貌，難免招來些不幸之事。」
「一身虛華無用的好皮相，專門招惹是非，實在非我所願。」她幽幽道出一直以來藏在心裡的話。
「施主頗有佛緣，深知不可久恃貌美而矯根，難得。難得。」
「自古紅顏多薄命，紅顏禍水，千里實在不明白這張皮相有何珍貴，為何男男女女皆想擁有？對我來說，不過是種累贅罷了。」千里並未在聽了老尼姑誇讚的話後欣欣喜悅，反而無端憎恨起凡人易被外表迷惑的天性。若傾國傾城的容顏真能讓人擁有一切，她寧願拿這張臉孔換來一輩子的平淡。
老尼姑讚賞地揚起笑容。「老尼果真沒看錯人，施主流露出來的氣質和談吐出眾，不流於輕浮聒噪，又極有獨到的見解，是老尼在有生之年所見過最欣賞的女子了。」
「師太言重了。」
「施主的資質實屬上乘，若非俗緣未了，遁入空門何嘗不是最好的辦法？」老尼姑話中有話。
「千里也想，待盡到為人子女者的孝行後，拋卻俗世，必定上山跟隨師太。」佛門的生涯也許清淡了點、寂寥了些，但比起青樓裡的污穢不堪，她選擇遺忘紅塵俗世，心如止水地過完一生。
「你不行的。」老尼姑慈愛的眼底寫著肯定。「施主前世所欠的情債末了，今生今世注定和那人糾纏不完，沒個了結。」
「是嗎？」她不相信，也不願相信。
「你們之間的結解得太深，過度狂戀的結果只落得憎恨，施主這世的輪洄便是來償還他的情感。
千里失笑。「我沒想到師太也相信宿命因緣，」不以為人的命運該掌握在自己手上？」
「命連是該由自己創造沒錯，但你和那人的緣分卻不會因為逃避而有所改變。」
「難不成我逃不開他？」
老尼姑透著精光的眸子穿越時空似地望向遠處，含著一抹瞭然。「不是逃不開，而是遇上了，施主壓根不會想到逃開。你和他的情緒始於幾百年前，落難的大盜和那閨秀千金相戀卻不穿於世，最後關頭，你的前身背叛了兩人之間的賭咒，自縊而亡，留下那人行屍走肉地耗盡生命。當時的誓言下得太重，施主和他之間的情愛也戀得太狂，才會牽扯到這輩子。」
「也許——我的前身是為了不讓痛苦持續折磨兩人，才痛定思痛地打算了結，那人怎能不分青紅皂白就憎惡到這世？」跟著老尼姑的目光望過去，千里似乎也在朦朧之中看見那段淒美的愛情：遭情人以死叛離，男子冷眸裡的恨意燃著磅礡的氣勢，教她不由得思及某個人——一個眼中永遠盛載著忿恨的男人。
「這段情緣，只有靠你自己才解得了。老尼不方便說太多，施主聰穎慧心，當曉得怎麼做。」
「那麼……若我執意追尋佛法，剪去三千煩惱絲呢？」注定會走得很辛苦的情路，她實在不願踏上。
「來不及了，施主，他從前世追逐到今生，尋遍地府天門，如果擺脫得開，你和他也就不會在今世相遇了……唉！如你這般佛根深慧的人，到底也逃不了情字這關。」
※ ※ ※
匆匆的時光流逝得好快，不過眨眼間，當初約定的一個月期限已經到了。
今夜，便是雨霖花苑新秀花魁玉青煙的初夜拍賣會。
故作事不關己地遊蕩了一整個早上，千里此時正坐在花廳中央，冷眼瞧著周圍的人如何待她裝演布飾。她的道德感已薄弱到如此地步嗎？竟然無些許的心慌或緊張，仍舊和平日般淡然以對，甚至連點自憐的感覺都沒有，就一個今晚得失去貞操給陌生人的女子來說，她的表現的確雲淡風清了點。
聽金帶紫說，外頭的人喊價已經喊到好幾千兩了！看來她的身價不錯，即使過完這夜就不再清白，能得到這筆天價的款項，也算幸運。
方姨有心將這場競標會辦得轟動全城，特地著人請來喜娘。鼓手、禮師，包括一切成親大典用得到的事物，她決意要將王青煙的初夜拍賣會規劃成熱鬧的喜宴，不但整間花花上大下下貼滿象徵喜氣的紅字，就連青煙的居處也佈置成了新房，還打算讓得標的人同她齊換上大紅莽袍、鳳冠霞帔哩！
外頭請來的實娘剛指揮完苑舉的細帳要如何掛上，匆匆地孢送花廳，瞧見一副無動手展的手裡，提高嗓門喚道：「青煙姑娘喲！我說這時辰都快到了，還不快讓人帶您進房更換衣裳？
「有必要嗎？」打一開始她就不贊同方姨的主意，反正苞終究是要開的，何須在意對象是誰，過程又是如何。
「當然，我一切都照方姨的安排做了，你不合作點，今晚怎麼，見人？」喜娘仗著壯碩的身軀、粗勇的力道，硬是將千里施進了房裡，囑咐道：「希望青煙姑娘認分點，乖乖穿上我讓人準備的喜袍，待會兒就要上台了。」
事到如今，還有第二種選擇嗎？待喜娘離開房間後，千里就開始動手著裝。
穿戴好過程繁瑣複雜的霞披，她落坐在鏡前，拿下髮帶，緩緩梳理著一頭長至腰下的黑髮，在寒家的日子過得苦慣了，凡事都自己動手，也就習得一些頭上功夫。
青絲無盡長，思心欲碎，愁淚難收。
她梳了個「龍鳳吉祥」，是所有會的樣式裡最雍容華貴的一種。
插上方姨特別贈送的髮釵，千里望著鏡中打扮得嬌艷絕美的可人兒——似乎還少了點什麼。
叩！叩！敲門聲傳來。
「進來。」
「都準備好了嗎？青煙。」方姨難得穿著一身紅，平日向來不沾胭脂的臉上也搽了淡淡的妝。
「嗯。」千里坐回床沿。
「來，我看看。」她拉著她起身，轉了個圈，滿臉笑意。「不愧是青煙，稍做打扮就有如此美不勝收的效果，肯底迷壞了那群蠢蠢欲動的男人。」望見千里脂粉末敷的素淨臉蛋，她又輕斥，「來，方姨替你上點粉，遮去你蒼白得可怕的臉色。」
「方姨……」趁著方姨忙於妝點她的臉龐，千里不自在地沉了聲，「若有朝一日我累了，想嫁人。你可會讓我離開？」
「當然，花苑裡不留心不甘、情不願的姑娘，我也不敢做這等棒打鴛鴦、傷天害理的事，你放心，方姨不是不明理的人。」
安了心，千里放鬆地讓她為自己上妝。
「好了，你瞧瞧，美麗的青煙姑娘。」笑望著點上胭脂後更顯驚艷的美人，方姨促俠道。
鏡裡的寒千里——投了平日的病態，雙眸含情脈脈，欲語還休，兩扇長長的濃黑睫毛眨動著，更添嬌美；白皙的粉膚透著晶瑩的光彩，卻又不失柔和的紅潤；菱形唇瓣上點著抹紅色，嬌艷欲滴，像朵天下人皆想採擷的花蕾。她對著鏡中人笑了，豐潤的唇邊掛著極不易察覺的淺淺笑容，卻相當撩人心思。
「夠美吧？」方姨難掩讚賞的目光不停地打量著她，驚歎天地間竟有如此清靈秀氣的佳人。
「是方姨手巧，妝上得好。」美則美矣，終究不過只是假象，再美的寒千里也逃不過今晚的命運。
「怕嗎？青煙，畢竟今晚是你的第一次」方姨放柔口氣，像在低誘。
「沒什麼怕不怕的，該來的總是要來，青煙有自知之明，像咱們這種人是沒資格談論害不害怕的。」
「你就是這般懂事得令人心疼。」
「青煙只是做自己該做的事。」
「聽帶紫說了沒？那些公子哥兒想標下你的價錢已經飄到幾千兩了。」愛憐地撫著她的俏臉蛋，彷彿面對的是自己即將出嫁的女兒，方姨萬般不捨地道：「尤以張家三公子的八千兩最多，但他人品不好，笑起來時邪淫得教人厭惡，肯定不是個好對象，莫擔心，雖然有人出到如此高的價錢，但方姨還是會尊重你的意見，由你自己選擇共度今宵的良人。」
瞧方姨說得像是在選擇攜手今生的准相公，千里差點失笑出聲。「這一晚和誰過不都一樣？選了這個，明天那個來了還不是得接客？」送往迎來，朝秦暮楚，是身為女人最大的悲哀。
「好歹是你的初夜，我希望你不會後悔。」
「要後悔早在決定當妓女的那刻就後悔了……」一抹笑意悄然在她唇邊漾開，迷離的水眸望著未知的後路。
這般比哭還教人心疼的笑容震撼了方姨，她只是看著她，看著千里宛若捕捉不著的身影……朦朧中，竟感受到同她一般的心灰意冷。
佇立在今早剛築好的高樓上，穿著一襲重煞人的鳳冠霞岐，千里隨風飄逸的身形似乎就要消失在高空中。
喜紅色的樓台築得不大，窄小的落腳處勉強擠得下四人而方姨、喜娘和苑裡的保鏢各據一角。
眾人開始騷動，都想親眼看看玉青煙究竟長得美麗。或許生來就是適合安分守己一輩子的性格，竟連無法踏到實地的感覺都使她不安。
好在，身旁的方姨害怕她會有個不測，緊緊地捉住她的手，也捉住了她在風中晃蕩著的心思。
「別怕，青煙，終有一天你得習慣面對眾人的眼光，更何況你現在臉上還罩著面紗。」她低聲安撫，柔柔的嗓音注入化去心慌的力量。
千里捏緊她的手，以示感謝。
半晌，喜娘大大的嗓門扯開，眾人皆屏氣凝神地聽著她的宣示。
「讓各位公子、老爺恭候多時了，咱們霖花苑的新秀花魁青煙姑娘花了一番心思，總算打扮得漂漂亮亮，等待著眾位大爺的垂青。希望大爺們出手大方點，別委屈了青煙姑娘。」
「青煙姑娘若是伺候得好，就算花下重金買她一夜也在所不惜，就不知道方姨可有好好指點過她？」志在必得的張公子開了口，粗俗的話語帶著濃重的情色意味，令人想入非非，引來眾人一陣訕笑。
「張公子說得好呀！我也以為該試試青煙姑娘的功夫才是。」肥胖得連五官都快瞧不見的周少爺更是下流，一張嘴就吐出露骨的穢語。
「聽方姨手下的姑娘個個都是人間極品，尤以這次的花魁為最。「本老爺也想試試。」莊老爺露出淫邪的笑容。
千里微微掙動了一下，全身包裹得緊密，再加上距離略遠，以致無人發現她的異樣。
「咱們青煙的臉皮薄，就請各位別再笑話她了。」方姨笑著阻止眾人的譏嘲，以眼神向喜娘示意。青煙這孩子的柔弱外表教人忍不住想保護她，雖然明白不需要，她堅強得可以照顧自己，但天生的楚楚姿容就是容易激發人的愛憐。
喜娘立刻重新掌控局面。「剛剛各位大爺說得是，青煙姑娘的確是人間極品，年方十六，娉婷貌美，氣質出眾，這次有機會讓各位公子、老爺們嘗嘗人間極品，真是天上掉下來的福氣！不多說，各位請出價吧。」
「底價多少？」有人問。
「像往常的紅值一樣，不過青煙的確不同，該給得多點，就二千兩吧！
「花二千兩買下一夜春宵，值得嗎？」周少爺略帶狐疑道。
「周少爺，你這是不相信花苑的信用了？哪一次花苑裡的姑娘讓您失望過？」面對周少爺刻意的輕蔑，方姨仍舊滿臉笑意問道。底下一票橫眉豎目、神情淫穢的男人都是城裡有頭有臉的人物，她不好撕破臉。
「唉！我不是不相信，您方姨教導花姑娘的技巧無人可及，怎麼會不滿意？只是——」他細小如豆的眼斜瞥向千里，以淫穢不堪的目光來來回回巡過她的身子，輕押道：「從來沒玩過這麼年輕的妓女，要是她光生得一張好臉蛋，身子卻單薄如柴，大爺我哪還心情玩啊！」
紅色喜服下的身子顫抖不已，雙手握成拳狀。縱使已做好心理準備，知道自己面對的決計不會是什麼有禮的溫文男子，千里卻怎麼也不曾想到，竟有人敢如此放肆！光天化日下說出這種話！
方姨看出她的驚顫，安撫的手輕拍著她。「周少爺，今兒個競標的人這麼多，若您當真不滿意青煙，不喊價就是了，何必口出污語？」
「話不是樣說，你們雨霖花苑裡頭的姑娘哪個我沒光顧過？我是看在方姨的面子上，才勉強來參加這次的競標會，你瞧瞧，青煙姑娘包得跟顆粽子似的，誰敢肯定她真是樣貌佳、體態風流的俏姑娘？」
「周少爺沒見過青煙，其他大爺總有看過吧？」方姨以眼神一一徵得其他人點頭，才繼續適：「就拿張公子來說好了，他會開無價包青煙一宿，不就是因為當初在花苑裡被青煙美若天仙的相貌一眼迷上？張公子，你是嗎？」
「這話倒對，青煙姑的確是難得一見的美人兒。」張公子贊同地點點頭。
「周少爺，張公子總不可能說謊吧？」
「我覺得周少爺的話不無道理——」開口的是劉家年少跋扈的三公子，干日在城裡作威作福，早就惹來許多不滿的怨聲了。待眾人皆將目光調向他，劉公子才一臉理直氣壯地道：「你們個個都說青煙姑娘是個大美人，那何不將她頭上的紅巾取下，再換件輕薄的衣服，不就清楚了，幹嘛在這爭得你死我活？」
「說得對！」我贊成。」莊老爺頭一個舉雙手贊成。
「既然大家都這麼說了，方姨就該順從大家的意見，帶青煙姑娘下去換件衣裳吧！情勢一變，張公子連忙倒戈相向。
「青煙和尋常姑娘不一樣，我沒理由讓她拋頭露面，各位想一探究竟，不如等結果出來，看是哪個幸運者脫穎而出，拔得頭籌，和青煙共宿一宵，改天再請他好好說給大家聽。」方姨的面孔略微僵硬，聲調也放低許多，原本不想動怒的，卻忍不住被這些仗勢欺人的臭男人惹得不悅。
騷動的聲浪開始蔓延，一波又一波迅速地擴大開來，沒多久，原先的竊竊私語已亂成一團喧嚷，群眾中大部分是等著看好戲的人，一味地跟著起哄，好好的競標會霎時變得紊亂不堪。
帶頭的人得意地脫著千里，色心大發，淫慾的目光似乎要穿透她的衣裳，眼睛都快掉下來了。
「各位，你們要是沒心競標的話，請離開，讓後頭的人喊價。」方姨擺出架子。
前頭的人並未因她的話而放棄喧嘩，反倒像是受到鼓舞似地，愈喊愈大聲，內容儘是一些粗俗下流的露骨字眼。
眼看著場面因為自己變得愈來愈吵亂，方姨的臉色也愈來愈凝重，極有可能因此得罪這些所謂的「大人物」，兩行清淚不由自主地從千里妝點得美麗的臉龐滑落。她知道當一個妓女就要學習面對冷嘲熱諷，不能害怕恥笑，可是羞恥感不停地席捲而來，教她想壓抑也壓抑不了，眉睫一皺，忍耐許久的淚水就要奪眶流出。
微風徐徐吹拂，無意中掀起了蓋在她臉上的紅巾。
美麗的臉蛋若隱若現，一雙含愁帶優的眸子吸引了眾人的目光。
不過瞬間，紛擾的局面變得靜謐，誰也不敢輕舉妄動，深怕服前天仙似的人兒會奪去他們的呼吸。
和花苑搭起來的高台同等高度的屋頂上，慵懶而坐的男人忽地站起來，玩世不恭的黑眸蛻變成冷光，直勾勾地盯視可人兒忍著不嚶嚀出聲的哭泣。無來由的煩躁佔據他的心頭，瀟灑的氣度被銳不可當的冷酷取代，輕輕一翻身，矯健的黑影躍過重重屋頂，直飛往他想去的地方。
倏忽的飛影掠過，在眾人尚來不及驚呼時，高台上只剩下三個人影——花魁玉青煙已消失無蹤。
喜娘和保鏢面面相覷，事情發生得太令人措手不及，誰也料不到在底下亂成一片的當頭，會有人擄走了玉青煙。
現場一陣慌亂，唯有沉思中的方姨顯得冷靜，她迷離的目光飄向黑影蹤跡消失處，不祥的預感漸漸罩上心頭……她有把握知道擄走青煙的人是誰，那人的氣質大凜冽，想藏也藏不了。
老天！別讓青煙成為他的目標才好。
「哭什麼！？」帶著寒千里迅捷地飛躍過大街小巷，來到位於街尾的死巷裡，寒劍情毫不憐香惜玉地一把推開她、任她因過度驚嚇而跌坐在地上。望著她彷彿流不完的淚水，他的瞳位奪得更深、更冷了。他執起她那張玉雕似的容顏，陰沉地道；「有勇氣跨入青樓，怎麼沒勇氣接受人的奚落？」
蓋頭的紅巾早在路上飄落，她抬起眼，所視之處皆被泥水迷濛，隱約看見他幽深的眸子。其中蘊含著太多太多她不解的情感，有憤恨、有惱怒、有嘲弄有狂燃似火的駕猛，似乎還有絲說不上來的憐惜…。憐惜？有可能嗎？
既然知道眼前的男子就是夢中人，從虛渺的夢境竄逃出來到現實，那麼他在眾目睽瞪下帶走她，惡狠狠巴莫名其妙地凶她一頓，如故荒論的事也不足為奇了。
他究竟是真的還是虛幻？為你來去似風，趁她一不注意，就輕易地奪示了她的心裡。
「舌頭被貓咬掉？」千里、實在看不出來你是當天狠狠口罵我三娘的那個勇敢少女。」
「三娘……」她希望他口中的三娘和她所想的不會是同一個人。
「罵了人就想賴帳嗎？我風塵僕僕的剛回到家，就聽到人嘮嘮叨叨，埋怨這、埋怨那，還不都是你害的，千里，你不知道三娘有多氣憤。」他笑得很溫和，看起來卻像是隱藏著詭計。
「你是寒劍情？」綜合所有可能性，千里做出定論。她不驚訝，這個世界再荒誕的事都有可能發生，更何況第一次見到她時，他喊的不就是她真實的名字嗎？她早該醒悟，他突然的出現壓根不是巧合。
「是不是又何妨？反正我不會是你二哥。」他強調。
「我也不知道我有個二哥。」這男人從一出現就不停地冷語相激，雖然她猜不穿他的用意，但，他總不是好人就對了。
若她那天沒聽錯，趕她們走的便是他，寒劍情。好個寒劍情！她淒楚的想，頭一次的見面禮竟然就是趕她們離開寒家。
「你的話很可笑，在寒宅待了這麼多年，還不認識你二哥？」他有意譏諷，巧妙地拆穿她毫無技巧的謊話。
「最低等下人的生活只有整日待在後院中，不許與其他人來往，不許探聽其他事，甚至不許知道家裡還有誰的存在！你說，我該認識你嗎？」千里沒說謊，她十六年來的日子就是這樣過的。
誰說她的舌頭被貓咬掉了？瞧這副尖牙利嘴！寒劍情莫測高深地揚起笑容，驚喜她不再是當年那個怯懦膽小的寒千里，復仇的遊戲將因她的轉變而更有趣，他迫不及待想親眼看見她臣服求饒的那一幕。
三年來，每個度日如年的日子，支持他活下去的唯一力量，便是他對她的恨意，這份忿恨，等著今日她來償還！
「又想狡辯？寒家那些笨蛋會被你騙去我不意外，他們根本沒有腦袋！但你怎麼敢試圖欺瞞我？欺瞞最瞭解你的我？」他的態度很可疑，附在她耳畔，輕柔誘哄的嗓音催眠人似地低喃。
熱烘烘的氣息徘徊在耳際，秦得千里原先無血色的歡須染上紅彩。「我……沒有騙誰……」話一脫口她就後悔了，這彷彿在對愛人訴情的軟語呢哺當真是她吐出來的？
「流霜告訴我你失去有關我的記憶了，怎麼可能，我的千里，你忘得了我嗎？忘得了我的一切嗎……」
「別說了！我不認識你，就算你是寒劍情，與我何干？我和寒家已經再無牽扯。」在寒家的日子，是十六年的噩夢，一輩子抹不去的傷痕。被人欺凌使喚的生活固然不好過，但真正教她忍無可忍的並不是辛苦，而是自尊被踐踏得滿目瘡痍；寒天霽病人膏盲，寒玉整個性溫存，敢怒而不敢言，斐水靈簡直是壟斷了整個寒家的大權，處處找她們的碴，甚至要求寒家莊裡上上下下的所有人都得仇視她們母女倆。她的堅強來自於幼時的苦不堪言，如今總算擺脫寒家，有能力、有勇氣靠自己保護娘，不再讓溫良柔順的蘇雨湘遭人壓迫，她絕不願再和任何寒家人有所牽扯！
「傻千里呀！你以為說謊就可以甩開我？莫忘了我三年前告訴你的——這輩子休想躲過我！」無視她忿恨的咬牙切齒，他始終勾著抹不羈的笑。
她深吸一口氣，強迫自己別再為這霸道蠻橫的人動怒，既然他是寒家二少爺，想必也和寒流霜一樣染上刁鑽任性的脾性。算了！她在心中不停對自己說，跟這種人說話簡直是浪費時間，他固執得像顆石頭。
「寒少爺。」千里警戒地拉開他們之間的距離，她對人與人之間的身體碰觸還不能習慣。「我想我們沒有必要爭論這個話題，有就有，沒有就沒有，你說我不老實也罷，耍手段也好，總之我和你沒有類系，就讓我們當作這一切沒有發生，寒千里也不曾存在過，可以嗎？既然你……」
「休想！寒劍情低聲咆哮，更用力地摟住她，強迫她無法忽視他的存在。「可以嗎？！你竟然該死的問我可以當作沒發生嗎？整個寒家因為你母親的介入、你的出生而支離破碎，所有和你有關的事物都沾上不幸！你竟然要我忘了它？！」
「寒少爺，你聽我說……」她極力鎮定。
「什麼！？再用你那可惡的淚水攻勢來打動男人的心嗎？很可惜，我不是上雨霖花苑尋歡作樂的那一票無用男人！我是寒劍情，你這輩子最最不該忘記的人！三年前你懦弱得教我痛恨至極，原以為有膽子掀起三娘怒火的你已經變得勇敢，偏偏你還是只會逃避，真是恨吶。為什麼不勇敢面對我，不大方接受我的復仇，而口口聲聲忘了我！？我痛恨你！寒千里；永遠都無法抑止地痛恨你！」