「該死，我一定要殺了他們。」他掄緊拳頭咆哮，希望手中捏的是他們的脖子。
「幸好我和阿鈞剛好經過。」夏綾依邀功道，「你準備怎麼謝我們啊？」
「剛好經過？」蕭健懷疑地瞟她一眼。
綾依俏皮地吐吐舌頭，「其實是特地來找你的啦！不過也來對了，不然你的女朋友就危險了，阿鈞，你說對不對啊？」她用手肘頂頂身邊的大漢。
他能說不對嗎？皇士鈞只能點頭應和。
「你弄錯了，我並不是他的女朋友，而且和他一點關係也沒有。」楚紋漠然接口，走向浴室。
蕭健忙跟在後，非但不道歉，反而責備道：「你為什麼一個人出去？你難道不知道你現在的處境很危險嗎？」
楚紋頓步，冰冷回身應道：「我剛剛才知道。」
支起她的下顎，他仔細審視她腫脹的右頰，「你忍耐一下，我馬上叫仲彥過來看看。」
她揮開他的後，「不用了，我又沒被子彈打中。」一時之間，她無法忍受他碰她，她真的受夠了！
「可是都已經腫起來了。」
「托你的福，死不了的。」
蕭健蹙眉，深深凝視她，「你在責怪我？」
楚紋冷哼一聲，「我哪裡敢責怪一個堂堂大哥，就算我不小心被強姦了，我也只能自認倒霉，怪得了誰？」
「你責怪我將危險帶給你，是不是？」他重複問道。
「我沒有！」
「看著我回答！」
她依言抬頭，回視他倒映著她影子的瞳仁，一時也迷惘了，「我……不知道該責怪誰，我想我……嚇壞了……」
「我知道。」蕭健攬她入懷，輕柔堅定地擁著她，「讓你遇到這種危險，我真的很抱歉。」
他的動作和聲音都好溫柔，溫柔得令她忍不住任由第一滴淚水滑落，誰之接連潸潸不斷，滾滿臉龐。
楚紋靠在他懷中歇斯底里地哭了出來，一古腦兒地將適才的恐懼傾瀉而出，「我真的……嚇死了……我還以為我會被……」
在險惡環境中闖蕩的他，實在不該介入她的生活，她只是平凡、需要被小心呵護的女人啊！
「對不起、對不起、對不起、對不起……」蕭健不停地道歉，下顎頂著她三亂卻柔細依舊的髮絲，堅定平穩地後撫她的背脊，輕聲呢喃，「我發誓，從今以後我會保護你的。」
依附在他厚實的胸膛上，她聽見他規律的心跳與呼吸，吮嗅著他散發著安全感的男性氣息，漸漸平靜下來。
年少時，楚紋曾經幻想丈量他胸膛的厚度與寬度，而今她終於可以確定，他真的已經是個男人了。
羨慕地望著他們相依相偎的情景，綾依長吁一口氣，「還說不是女朋友，沒關係呢！鬼才相信。」她轉向身邊的士鈞，眨著亮澄澄的大眼睛問道：「阿鈞，你會不會保護我？」
「我不是都一直保護著小姐嗎？」
「別叫我小姐啦！討厭！」綾依氣嘟嘟地鼓起腮幫子，「你忘了我們在私奔耶！」
聞此言，士鈞漾起大大的苦笑，全世界大概只有他才會被一個十幾歲的小女孩強押著私奔吧！
蕭健、綾依和士鈞三人對坐交談，自覺是局外人的楚紋沒有加入，窩在書房將自己與外界隔離，獨自啜飲交繞的狂駭和狂喜，沉澱紛揚的心緒。
抱瑪咪舒服的趴在腿上，她信手翻閱起一本書。
聽著「小美人魚」時而悠揚，時而悲慼的樂章，她慢慢沉入深藍的大海底處，心想，如果她是人魚公主，她會選擇悠遊戲漣的鱗尾，或是站在陸地與王子共舞的雙腿？她或許留戀海洋的繽紛，去也癡迷陽光喜悅；而一顆心分成兩半時，她開始渴望出走，只因為踴躍的浪花沖不走王子的容顏。
人魚公主快樂嗎？即使犧牲美好的嗓音，腳步刺痛，最後散化成被青空擁抱的七彩泡沫，然而不關結局如何，她曾經努力追求夢想，也是快樂而無悔的吧？
不過她想，她什麼都不會選擇，因為她不是人魚公主。
門內是幻境的掙扎，門外事十足的現實人生，蕭健面對摯友，直言問道：「你們怎麼會知道我在這裡？」
「是維世告訴我的。」士鈞回答。「看剛才的情形，這裡已經不夠隱密安全，現在敵我兩方的人都在找你，難保他們不會明天就找上門來，你打算怎麼辦？」
「我會盡快現身，處理好這件事。」蕭健知道不能再繼續逗留，他只會為楚紋帶來更多危難。
「那你和這間屋子主人的事呢？你難道看不出來，她絕對無法適應我們這種朝不保夕的生活。」士鈞一針見血地道出他的想法。
蕭健當下緘默不語。
「你要把她帶在身邊嗎？」
「不！」他沉重回答，「女人只會礙手礙腳。」
士鈞拍拍他的肩，「話是沒錯，不過有時女人卻是男人行事的原動力。」
「就像你一樣？」蕭健挑起一道眉反問。
心照不宣，士鈞不著痕跡地瞥一眼坐在身邊的綾依，情不自禁地微微一哂，憶及他曾在她六歲時立過重誓，要用生命和一輩子的時間去守護她。雖然她令他頭痛至極，但仔細想來，卻也甘之如飴。
「對了，鈞哥，你想這次行動的主使者會是誰？董老嗎？」蕭健徵求他的意見。
「如果是董老，他老人家一定會對外宣佈就說是他，但他沒有，對這事似乎也不知情，而且大家都知道董老並不是真的想殺你，畢竟他還是很重視你的。」士鈞話中有話的說道。
蕭健對他最後的話當作沒聽到，接著問：「鈞事認為是誰？」
士鈞凝思一會兒，「挖掉段政心臟的人！」
蕭健對於這個血腥消息並不驚訝，反而訕笑道：「是被他始亂終棄的女人挖的？」
士鈞搖頭，進一步說出他所得到的訊息，「聽說這次的指使者是他，他用了卑鄙的手段控制你身旁的一名手下，要他待命隨時對你下手，他收買你的人來出賣你，結果他自己也被出賣，當你的兄弟紮著走漏風聲的人準備找他對質時，他就被滅口了，可想而知他上頭一定有個怕洩漏身份的人。」
「我記得他不屬於任何幫派。」
「表面上是如此，不過聽說他私下和王氏總裁有接觸。」他意有所指地說道。
所有的不利皆直指向冰伶，蕭健因而更加確定，「果然不出我所料。」
綾依捺不住被冷落，插嘴道：「如果真的是那個老妖女，下次見到她，我一定把她不知整型過幾百次的臉扁回原形。」
蕭健橫她一眼，岔開話題，「鈞哥，你怎麼會糊塗到讓這妮子牽著鼻子走？魏老為你們的事氣得差點和董老翻臉，要不是聯合會最高巨頭仇老派出他的第一心腹應左岳出面調停，董老的海青幫和魏老的川北會恐怕就要分道揚鑣了。」
基本上，海青幫和川北會雖已共同組成海北聯合戶，由擁有裁決最高決策和命令權的仇老領導，但士鈞仍隸屬董老的海青幫，而綾依則是川北會魏老的外孫女，兩人「私奔」一事，確實為海北聯合會帶來崩解的危機。
士鈞哪會不知此事，但他只能聳肩苦笑，有口難言。
綾依大聲咒罵道：「臭老頭最好早死早超生，想控制我的人生，門都沒有！」
「小姐，魏老也是想保護你。」忠心慣了的士鈞立刻為上司辯解。
「你幹嘛為他說話，你忘了他曾經叫人幹掉你耶！」綾依不悅叫道，「要不是我挺身相救，你早就蒙主寵召，去蘇州賣鴨蛋了！」
士鈞苦笑不得，若非是她的任性，他也不會被下追緝令，眼前這個貌似天使的小傢伙，其實是個心思單純的惡魔。
蕭健輕笑幾聲，「不過我道是樂見其成，聯合會若因此分裂，不知有多少人會感激涕零，我會是其中之一，所以鈞哥，你就乾脆委屈點，帶丫頭遠走高飛吧！」
綾依的一顆小腦袋點得都快掉了，「對嘛、對嘛，阿建總算所句人話了，阿鈞，我看我們私奔到法國投靠外婆好了，外婆最疼我了，而且她說的話，外公一向不敢不聽。」語畢，她揪著三聲無奈的士鈞胡鬧蠻纏。
雖然希望他們真能就此連袂而走，但鬥起嘴來，蕭健當然站在士鈞這一邊。
最後說不過他們兩人，她索性噘嘴大嗔，「你們怎麼那麼哈雷啊！」
「什麼意思？」他們實在弄不懂時下青少年的怪異用語。
「說你們是LKK（老扣扣）OGS（歐吉桑）還不承認，哈雷就是機車中的機車，難搞的二次方程，真難搞！」她粗俗地說道，抬著小小的下罷，一副好了不起的樣子，「你們一定也不知道，『魏武帝的兒子和後代』是什麼意思吧？」
蕭健和士鈞同時搖頭，覺得快被她打敗了。
「哈，你們真是木瓜加蛋白耶！（木頭呆瓜加笨蛋白癡），是曹丕和曹操，他們是你的祖宗啦！連起來就是『呸！操你祖宗』。」
兩個大男人聽她愈說愈不像話，不約而同地想，現在的孩子實在有後「台北市長陳水扁」。什麼？不懂？就是「欠扁」啦！
送走吵吵鬧鬧的兩人後，蕭健起身走向書房，敲門喚道：「楚紋！」
楚紋放下沒有翻過幾頁的書，回頭應道：「門沒關，請進！」
他開門進入，近身關心地問：「還會痛嗎？」
「還好，用冰塊敷過後差不多已經消腫了。」楚紋抱下打起盹兒的瑪咪，旋過椅子面對他，「他們走了嗎？」
他點頭俯視她，若有所思。
瑪咪慵懶地走過他的腳邊，像知道他們有事要談似得識趣踱開。
楚紋看出他有話要對她說，然而她並想詢問，待在他身邊，她總會錯覺自己離天堂與地獄都無限近，所有言語都是多餘。
冷靜思索之後，她不得不明白地告訴自己，他們的相遇本來就是意外的錯誤，他的世界是安逸慣的她無法跨足的，而他的最佳存在點，也只有午夜夢迴的短暫時分罷了。
他凝視她，而她也凝視他，誰都開不了口，兩人間迴旋著女巫引誘小美人的歌聲，低沉渾厚，豐盈有力，她的心也跟著迷惑了。
他眼中的她，是怎麼樣的一個存在意義？
蕭健炫於她眼中的迷濛，徐徐地低身以他的唇印上她的，蜻蜓點水般一閃即過。
呆愣片刻，楚紋眨眼回神，忙低垂眼睫掩去欲蓋彌彰的嬌羞，轉椅背對他，「你是不是有話要對我說？」她還是問了。
由後抱住她，他的臉龐偎著她清香的髮鬢，在她耳畔呢噥，「我今天又看見他了，他獨自一人仰臥在樹叢後的草地上小憩，陽光照亮他宛如黃金的髮色，我再次以為，在他的頭頂上看到光圈……」
她頓時卸下赧顏，只剩震怒，她猛地掙開他的手站起來打斷他的話，杏眼圓睜地旋身瞪向他吼道：「你竟敢偷看我的日記！」
蕭健攤攤手，「一個人無聊嘛！總得找點樂子打發時間。」說著，他走想放慢格式書籍的書櫃，伸手去取其中一本題為「點滴情懷」的日記本。
楚紋衝過去橫手便奪，護衛般地藏匿身後，「你怎麼可以不經同意就看別人的日記，太過分了！」
他饒富興味地看著她，不理她的怒喊，愉快地揚起嘴角，「我想想你還寫了什麼？對了，有一段是這麼寫的。他破口大罵的聲音實在不怎麼好聽，可是卻撼人心扉，就想乍雨乍晴的夏天雷聲，嚇人的轟隆後，卻有著驟雨消暑的清涼，使人分不清該愛或該恨……」
「不要說了！」她惶惶然地喝止。
「沒想到你的文筆好不錯嘛！」蕭健漾開嘴角的笑意繼續說道：「如果有一天他對我大吼大叫，我該表現出驚嚇、厭惡，或像那些他身旁女孩子一樣受寵若驚的崇拜表情？我想我寧願裝作沒聽到，然後毫不在乎地掉頭走開。」
他一字不漏地陳述她久違以往的心情記錄，勾勒出一幕幕以為早已忘記，其實卻仍壓縮在內心底層的往事。
楚紋捂著雙耳，胸口猛烈的躍動令她神亂，「不要說！不要再說了！」
他驀然拉他入懷，抓開她企圖逃避他聲音的手，「你想裝作不在乎的樣子，是想吸引我的注意是嗎？」
「才不是！」她斷然否認，儘管他說的是事實。
他加重手勁擁緊她，「我知道你是的，就像我們第一次在圖書館相遇一樣，你說你不知道我，但是其實你比誰都清楚我是誰。」
原來他記得！她的呼吸更急促了，「我沒有！」
「說謊！你眼睛告訴我，你已經愛上我，而且是從很久很久以前開始。」蕭健恬不知恥地說道，洋洋得意。
一語道破心中事，逼地她的眼淚幾乎快掉出來，「你這個自大狂，你以為所有的女人都會愛你嗎？」
他璨然露齒一笑，「是啊！我就像你描述的我，『他站在頂端睥睨，就像站在世界的最高出俯瞰，觸目所及的，淨是他的領土、他的所有。』你說的沒錯，只要是我看到的而我想要的，就是我的。」
霎時，楚紋啞口無言，這下子她總算見識他極高的智力和不改野蠻劣性的侵略性，相信過目不忘的他，可以將她的日記倒背如流，她不明白他威嚇要這麼做，難道她也是打發閒暇的遊戲？
「怎麼，說不出話啦！」蕭健逗著她。
頹然垂首，她放棄維護飽受欺侮的自尊，「你說地沒錯，很早以前我是暗戀過你，不過那已經是過去的事了。」
「你不再愛我了？」
「沒什麼愛不愛的，但是只是少女懵懂無知的傾慕，現在我已經長大了，看清楚現實了。」
「什麼現實？」
「你不是個到處喊打喊殺的混混，在暴力血腥中打滾的流氓，不值得我愛！」楚紋忿聲衝口而出，「我不夠聰明，但我也不會呆到去愛上一個只帶來危險和困擾的人。」
他斂起笑容放開她，「你真的這麼認為？」
交抱著手臂退開，她冷硬地別開頭，「這是大家都看到的事實。」
靜默片刻，蕭健突然伸手摟她，一手環住她的腰，一手箝住她的後腦迫她抬頭，然後強吻起她的雙唇。
猝不及防，她根本沒時間反應，就被他強索地毫無反抗餘地。
陌生的心慌意亂令她不安地扭動，在他的唇隙嚶嚀抗議，她猛推他不動如山的胸膛想掙開，卻不知不覺失去自我意識，猶如溺水般不能呼吸，無法思考，所有的感受只留下他氣息與脈動、天旋地轉。
她不曾夢過和他有何親密接觸，但所謂甜美而罪惡的舉動，去實際中發生，教人瘋狂。
日記滑落，翻開的那一頁寫著——不知道是我的空虛，還是他在人群簇擁中的孤傲作祟，想不顧一切擁抱他的我，瘋了！
楚紋的手攀上他的肩膀，然後是他的頸項，不自覺地回應他，全身依靠在他的手臂上，以免欲振乏力的柔軟身軀連同理智墜跌。
之於她，他無異是感情的土匪；之於他，她是非贏得不可的戰利品，而他擄獲她了。
「給你一道選擇題。」蕭健空出不算距離的距離，抵著她的紅唇低啞說道：「選擇愛我，或恨我！」
她迷亂地抬眼，望入他積聚飢渴的濃雲，她頓時恐慌了，原來他竟可以如此輕而易舉地點燃她全身的毛孔，如果任其發展，她必定難以抵禦，縱容他的大舉攻陷她、降服她、壓搾她滿足他高漲的情慾。
重重的喘口氣，深深呼吸，她終於搶回意志力，推開他退後一步。
不，她什麼都不會選擇，她既不想愛他，也不想恨他，她不想成為犧牲一切，只為獲得雙腿的人魚公主。
「決定吧！」他催促著，她捉摸不定的神情，首次令他因掌握不住而不安。
「我不想用二分法來區別我的感情。」楚紋低緩開口，「我不會恨你，但我也不會愛你。」
聞言蕭健的俊臉上閃過一抹狡詐的惡笑，二話不說，拖她走出書房，回到房間將她推至床上，用壯她一倍的身體壓住她，兩手分別抓住她的手臂。
她不敢相信他竟然這麼做！目光滯宕，他們吐納著雙方的喘息，壯碩緊挨著柔軟，凹凸之間情是合為一體的契合。
「你的傷口……」楚紋擠出聲音提醒他。
他低笑一聲，「這些小傷，我還不放在眼裡。」
猶豫片刻，她問道：「你要走了是不是？」
「如你所願，不好嗎？」
她輕柔的歎息，悵然地應道：「其實我剛才說你是流氓的那些話，不真的是那個意思，我氣昏頭了。」
他送開她，翻身滾到一旁，面向上仰躺，「你說的是實話，我的確不值得你愛，我既不能給你最基本的平安與幸福，更無法給你任何承諾，我只會帶給你更多的危險和困擾而已，我說過我會保護你，可是你看看，我連自己都保護不了。」他不住地自我嘲諷著。
楚紋撐身坐起，望向他：「我很訝異，沒向到你也會有承認軟弱的時候。」
回視她，蕭健微笑道：「我們都過了輕髖的年紀，就像你說的，看清現實。走出學校後我才知道，外面才是真正弱肉強食的世界，不能再唯我獨尊了。」
「以前你暴躁得要命，動不動就罵粗話，大動拳腳。」她不著邊際得說起高中時期的印象。
「現在呢？」他笑問。
「還是很霸道。」她回道，「只是好像突然長大了。」
驀然大她跌在他的胸口，他再問：「老問題，愛我或恨我？」
「我……」她不知道如何回答，在他的眼眸注視下，發現堅持己見竟是這麼難得一件事。
不待她回答，他便跋扈地接著說道：「你管你決定愛我還是恨我，我是要定你了。」
「你真是……」楚紋大皺眉心，起身想掙開他。
蕭健倏然再次吻住她，快速奪去她的理性，吻得她頭暈眼花，天昏地暗。
「即使我會再出現，我也不准你有其他男人。」他啄吻著她，斷斷續續地說道：「記住，你是我的……」
他的雙手插進了她的發中，穩聞托住她，彷彿沒有明天的竭力吻她，時而如天鵝絨般輕柔，時而如烈焰般狂熱。他對她的渴望嚇壞了她，也嚇壞了他自己，他原本只想淺嘗即止的，但他卻無法停止對她的索求，從來沒有一個女人能令他如此無法自制。
「別……別這樣……」她沙啞地乞求，卻無法阻止他，注定沉淪……
這一夜，蕭健將她鎖在懷中，不停地吻她，不僅吻她的唇，也吻她的額、鼻、頰、頸。他的侵犯僅止於他自己能忍受的範圍，他明白他可以輕易奪得他想要的，但他沒有。
他的親吻挑起楚紋身為女人的自覺，引燃她對他的渴望，但他不要滿足她，他要她記住她！
多麼自私啊！他如絲如火的撫觸和刻意以吻烙印在她身上的痕跡，是他親手為她帶上的貞操帶，他要獨自佔有她，不讓別的男人碰她，即使他可能永遠走出她的生命。
最後，楚紋在慾火的翻騰中筋疲力盡地沉沉睡去，身上猶自殘存他撒下的魔咒，連夢都變得激情。
被她吸引，為她著迷，是他始料未及的。
均勻的鼻息告訴他，她已然睡著，雖然不捨，但他還是不得不放開她，慢慢起身下床，為她拉好被子後走出房間。
撥通電話，蕭健嚴峻地命令道：「立刻過來接我！」
電話的另一端馬上應令，他知曉不用多說，他們也清楚他的所在位置。
掛上後，他到置衣間挑了較合身的衣褲穿戴，然後到書房拿她高中時期的日記，也就是他趁楚紋睡覺時偷翻的那一本。
重回她的身畔，他凝視她淡暈潮紅的睡顏，仔細記下她的每一點一滴，因為她是屬於他的。款款落吻，在她嬌艷的唇上留下最後的吻。
「喵——喵嗚——」瑪咪驚覺他離去的細微足音，忙由它專屬的小床跳出，奔至他臨出大門的腳邊挽留。
蕭健第一次屈身抱它，撫撫它的頭，然後放下，走出、關門。
瑪咪坐在門前，睜著骨碌碌的眼睛癡癡的望著，好似希望他會突然開門回來，良久不願離去。
走出公寓大門，幾名忠心的手下已恭敬守候，「健哥！」
蕭健恢復一慣的威凜，朝他們點頭示意：「派幾名兄弟保護她。」想了想，再道：「別讓她發現。」
「是！」
「走吧！」他說，坐上黑色長型的房車，迅速遠離。