御花園的亭閣中聚集了幾位公主，全都愁眉不展的唉聲歎氣著。
自從匈奴的使看來告知北方單于要求和親後，公主們都非常不安，深怕不小心就成為和親的對象。
劉捷托著腮，一臉事不關己的輕鬆模樣，讓旁邊的劉捷忍不住開口問：「皇姐不擔心父皇將你送去和親嗎？」
「一定不會是我。」劉捷慢條斯理的回答。
「為什麼？父皇說過，所有公主都有機會。」劉捷不解她為何如此有自信。
「因為父皇要選和親的公主，至少要極品，而我不是。倒是貞妹可要小心點。」劉捷微笑地看著小妹。
在皇宮中，她平靜的度過二十三年歲月，沒有人會欺負她，但也沒有人會關心她。她的親娘只是皇帝其中一位妃子的婢女，雖有幸得皇帝臨幸，但受寵沒幾日就被冷落了，最後她的親娘因此鬱鬱寡歡，落寞而死。
劉捷凡事不爭，恬靜度日，幽雅的外表下自有一股高貴的氣質，但因她與世無爭，所以大家幾乎快忘了還有這麼一位公主。
直到年初，她拒絕了威化將軍的提親，才引起了大家的注意。名不見經傳的湖陽公主居然拒絕當今最有名望的大將軍，一時蔚為奇談。
「我不去。」劉貞掩面說。
「別擔心了，等到確定人選再來煩惱也不遲。」劉捷淡淡的說。
「你從現在開始要煩惱了。」劉珞帶著得意的笑容走過來，大家全轉向她，「我剛從御書房出來，得知父皇和大臣們已經決定，由湖陽公主前往北方與單于之子和親，十天之後就要出發了。」
語畢，在座幾位公主全望向劉捷，不約而同鬆了口氣，同時也對她寄予無上的同情，被選派到北方和親，
等於被流放在外，有家歸不得了。
「怎麼可能？」劉捷頓時僵硬起來。
最不可能的事竟然發生了。她以為父皇一定會選中其他更出色的公主。
「我花了很多時間，為你說盡好話，父皇才肯讓你去和親。陪嫁的絲織品和刺繡絹制就好幾輛馬車了，而且出發那天文武官官都會去送行，真可謂是風光出閣。」劉珞笑呵呵的說。
「你為什麼這樣做？」她目不轉睛的看著劉珞。
劉珞是皇后所出，只要皇后護著她，和親的事根本與她無關，她儘管置身事外就好了，何必推她下水？
「你連威化將軍的提親都拒絕了、我想不出朝中還有誰適合你，或許出塞和親是最好的了。」劉珞幸災樂禍地看著她。
淡淡的掃了她一眼，原來如此。劉珞喜歡威化將軍，然而他卻向自己提親了，看來劉珞還是忌諱她，才會想盡辦法要她離開。
「我找父皇問清楚。」她不會輕易放棄希望，還沒到出發的日期，一切都有轉目的餘地。
「不必問了，說不定現在全國都已經知道這件事了。你就甘心嫁給單于的兒子，名字好像叫做隆奇的匈奴人吧！說不定你還有機會當上那些野蠻人的皇后呢！聽說匈奴人全都長得又五又黑，粗魯沒教養，那位隆奇太子大概也是那樣子吧！」劉珞等著看她驚慌痛苦。
劉捷只是靜靜的陷入沉思中。
她就是這麼安靜，聽到這樣駭人的消息，仍是一臉柔和，沒有任何情緒表現，讓劉絡失去捉弄的樂趣。
「皇姐，外表不重要，只要他真心對你就好了，情況還不算太槽，對象是單于的兒子，至少不是個隨時會蹺辮子的老頭，算是不幸中的大幸。」劉捷略微安慰她。
「既然如此，出塞和親就由貞妹去吧，我想你會浪樂意替姐姐解憂。」劉捷柔和的看著她。
劉貞驚慌地猛搖頭。
安慰的話容易說，可真正願意幫她的有幾人呢？劉捷輕笑搖頭。
「出發那天我們都會去餞行。」看她認命的樣子，劉珞眉眼都笑開了，少了她，威化將軍肯定會正視她的存在。
「不必了。」又看了劉珞一眼，沒有氣憤，只有歎息，人心如此自私，就算親姐妹也不例外，劉捷轉身離開。
「太子，該準備出發去邊境迎接湖陽公主了。」明孤恭敬委婉的開口。
眼前是一片尋歡作樂的熱鬧景像，舞妓和侍妾圍繞在隆奇太子身邊。明孤知道太子故意忽略他的話，只好又重複一次。 這次太子有反應了。
隆奇懶洋洋的抬頭，一雙綠眸直視著明孤。
他特地來到綠姬的寢房作樂，就是不想聽到任何有關和親的事，偏偏明孤就是有辦法找到他。
想起這次的和親就有氣。
單于大概鬼迷了心竅，漢使者隨便幾句話就被說服了，害他喪失進入關內的機會。哼！漢皇帝以為送來一個女人就可以讓他們遠離邊關，才沒有這麼便宜的買賣，以他們兵強馬壯的實力，只要繼續攻略，一定可以進入關內，不必再向漢人俯首稱臣。
「我不會去接她。」隆奇俊偉的臉龐露出不屑，地不可能接受漢朝的和解。
「單于已經下命令了，太子不能違逆單于的命令。」明孤知道太子不服氣，但是單子的命令不容違抗。
明孤的父親是漢人，被俘虜後娶了匈奴女子為妻。他十歲時，太子一眼就看中他，要他跟在身邊做事，當太子練習漢語的對象。
他與太子名為主僕，實如兄弟，他只要一看太子的眼神就能明白太子他心中的想法，更深知太子強硬的個性，沒人可以勉強他做任何事。
太子征服了漠南的遊牧民族，並積極的南進關內，幾次已經進關到達太原，皆因單于眼光淺短，只圖漢朝皇帝送來的財富與絲織用品，下令退兵，讓他無功而返。這次單于又答應和親，難怪太子氣得冒火，連看都不想去看一眼那位和親公主。
「要去你去，我不想去見那個漢女，說不定她是個斜眼歪鼻的文人，哪比得上綠姬。」隆奇說完便摟著身邊的女人親吻。
綠姬被逗得笑吟吟，倚在隆奇身上。「太子說的是真心話嗎？如果湖陽公主真的美得像仙女，你會不會喜新厭舊？不要我了。」
隆奇沒有回應綠姬，只有滿臉不悅。
「太子，聽說漢族女子嫉妒心很重，萬一她不喜歡我們姐妹伺候太子，對我們不利怎麼辦？」綠姬又問。
隆奇已有五個侍妾，獨缺正妃，綠姬雖較其他人受寵愛，可也沒見隆奇有立她為太子妃的意思。
「這裡沒有他囂張的份。」隆奇冷冷的說。
隆奇難看的臉色，讓綠姬安心自己的穩固地位，不過，日前來和親的兩位公主的溫柔婉約氣質，是匈奴女子比不上的，實在難保太子見了湖陽公主後不會改變心意。
「湖陽公主可是未來的太子妃，太子真狠心這麼做？」隆奇瞟了綠姬一眼。「她是太子妃又怎樣？我不喜歡的人，誰都別想靠近我一步。」
綠姬見到隆奇嚴厲的眼光立刻噤聲不語，但內心仍兀自盤算，只要隆奇不喜歡湖陽公主，她就有機會成為正妃。
「混帳！」隆奇忍不住低咒，每個人開口閉口都是湖陽公主，害他沒了興致，他惱怒的推開綠姬走了出去。
他只想團結各部落，實現人關大事，對於和親，他懶得理會。
「太子，我們必須馬上出發，否則趕不上約定的日期到邊境迎接湖陽公主。」明孤心平氣和的說。
「明孤，我再說一次。」隆奇瞪著明孤，一字一字的慢慢念出來。「我、不、去。」
若是平常的軍務，他絕對樂於配合明孤，和親的事則一切免談。
「太子不去邊境也可以，請太子在湖陽公主來到王城的時候，出面迎接她就好。」明孤說完，就看見隆奇臉色變了。
「我不去接那漢女，不代表我會留了城裡。」隆奇火大了，拂袖離開。
「太子要出城？」明孤跟在他身邊，無視他的怒氣。
「我去甘邪的部落。」知道明孤薦心跟他耗下去，但這次說什麼都不會依他。
右賢王甘邪的部落就在邊境附近，是防禦漢軍的第一道防線，太子寧願去見右賢王談軍事，也不顧意去見湖陽公主談婚事。
明孤跟在隆奇身後，絞盡腦汁的要他改變主意。
「既然太子要去邊境，為何不和我去迎接湖陽公主？」明孤瞟了他一眼，故意提高聲量，「湖陽公主是個美人哪，真的很美，要不要看看她的圖像？」
隆奇瞥了他一眼，幸悻然的開口：「圖像通常跟本人相差十萬八千里。」
「所以說，湖陽公主肯定更美了……」明孤還要說，隆奇打斷他。
「聽說漢軍最近派出許多善戰的年輕人，經常騷擾部落，我必須去看看情況。如果那個漢女來了，你就直接帶她進城。」
隆奇交代完隨即走開。明孤聳聳肩，看來他又要收拾善後了。
為國為民，多麼沉重的四個字。
皇帝父親從不曾關心過她，現在卻要她用一生去保全他的基業。
她不認命，卻無路可逃，只能靜靜的坐在銅鏡前，任由侍女打扮。
「公主，別傷心了。」她整個人看起來非常憔悴，小翠實在不忍心，於是開口安慰，「公主，匈奴人再怎麼凶狠，應該不至於虐待自己的妻子。」
「以前的單于就曾殺了自己的妻子，誰知道隆奇太子會不會也這麼做。」劉捷無力的說，那種強悍的民族，什麼事都做得出來。
在湖陽公主身邊已經十幾年了，親眼見識皇宮的每一個人對她不聞不問，有時缺了東西還得自己動手做，
若非她的父親是皇帝，讓她有讀書識字的機會，否則她根本像個侍女，一個穿好吃好的高級侍女。
「公主是大漢皇帝的女兒，他們不敢亂來的。」小翠又說，拿起喜袍替呆愣的劉捷穿上。
「匈奴人最恨漢人了，真不敢想像我未來的處境。」劉捷臉色憂鬱，頭垂得更低。
小翠不敢再多說什麼，以免再加深公主的悲傷。眼見出發的時辰快到了，小翠打了個哆嗦，低聲提醒：
「送嫁隊伍已經打點好了，皇上、皇后還有其他公主和大臣都在等公主啟程，不能再耽擱下去了。」
沉默了許久，劉捷緩緩抬起頭來看著鏡中憔悴的臉，事實已經無法改變，在這裡哀怨也無濟於事，她像下了決心似地起身。
在眾人的簇擁下，劉捷步出宮殿，走出閣樓，所到之處歎息聲此起彼落。
國門外，有盛大的送別儀式。
向皇帝父親這別後，劉捷從容冷靜的上了馬車。
長安城愈來愈遠了。離開繁榮的長安城，是否還有機會回來？劉捷呆然的望著車窗外感歎著。
皇宮生活雖然枯燥無趣，至少是熟悉的環境，如今她卻被逼著遠嫁匈奴，一時間無所適從。突然，一雙溫媛的手輕拍她的肩，緩緩抬起頭，一張陌生的臉孔映入眼中，馬車內除了小翠，還有一名陌生的侍女，她那炯然有神的眼眸讓人感到心安。
劉捷轉頭看著小翠，以眼神詢問她。
「她自願隨公主出塞，身手不錯，練過功夫，可以保護公主，所以我就讓她留下來了。」小翠解釋。
原本服侍她的宮女，一聽到她被選派塞外和親，紛紛請調，只剩小翠願意留下，沒想到竟有人自顧和她出塞。
「謝謝你。」劉捷看著新來的侍女。「你叫什麼名字？」
「昭烈。
好低沉的聲音，連名字都有男人的剛烈，看她的年紀應該和自己差不多，容貌清秀，一雙鳳眼炯炯發亮，有神銳利。
「昭烈這名字太像男孩了，叫你小昭好了，以後我們是一家人，不分彼此。」劉捷慨的握住小翠和小昭的手，柔柔的說。
昭烈點點頭，有些訝異這位湖陽公主的平靜反應，他原以為她會哭得死去活來，沒料到她竟然沒有半點哀傷的樣子，只不過眼中仍可看出一點落寞。
好堅強的公主，昭烈不自覺的被吸引。
「你的臉好紅，很熱嗎？」劉捷關心的說著。
「沒事。」昭烈趕緊別過臉，拉高衣領遮住他的喉結。
二十年來都是以男人的身份活著，如今扮成女人出現在公主面前，讓他有些懊惱。
他是真真正正的男人，面對美麗的公主，仍會有衝動，卻又必須提醒自己現在的身份是女人，動作不能太大，能不開口就盡量不要開口，免得被懷疑。
生於貧困之家的昭烈，為求溫飽投效軍旅，但這張天生白淨的臉，總讓人懷疑他的能力，甚而群起譏笑他的長相。最後他只得以暴力回擊，漸漸地豎立起剛硬的形象，沒人再敢嘲笑他的能力，從軍五年來已經小有功績。
由於近年來的休養生息，軍力已經大為提升，皇上有意討伐匈奴，所以需要充分的瞭解敵方的情況，而他便自告奮勇接下了前往匈奴內地探查的任務。為了接近匈奴單于，只有緊隨著公主，才有機會見得到匈奴單于及其他軍臣。
但，究竟是誰出的餿主意，竟要他扮女人！
他痛恨這種裝扮，李將軍卻勸他忍辱負重，為了前程做點小犧牲也是值得的，雖不情願，也無可奈何了。
隨行的親兵和宮女沒有人知道他的身份，這個計劃只能秘密進行，意思是失敗了也不能連累任何人，尤其必須保全公主的安全。
「要多久才會到匈奴的居地。」劉捷不安的問。
「到了邊境部落，就會有迎親隊伍來迎接我們。」昭烈回答。
一望無垠的草原，非常壯觀，但不多久就會讓人覺得膩煩。
出了邊關，渡過黃河水北上，他們來到預定地，等了半天，不見匈奴的迎親隊伍，劉捷轉向昭烈。
「小昭，他們不來，我們回去好了。」雖然可以回去有些高興，但她更氣惱隆奇竟然遲到，這對她而言是一種無言的羞辱。
「這……」昭烈無法自作主張。
遠方突然有二十幾匹駿馬飛馳過來，讓他鬆了一口氣。「他們來了。」
他們停在送嫁隊伍前方，個個粗擴、皮膚黝黑，說著完全聽不懂的話，不久一個會說漢語的匈奴男子走過來。「奉單于命令來迎接湖陽公主。」
大家看著他，感覺到他是所有來迎親的人中，比較具氣勢的一位。
是他嗎？
「你是隆奇太子嗎？」她的心平靜無波。
「我是太子的近身侍衛明孤，太子有事耽擱，所以由我來接湖陽公主回城。」明孤態度恭敬的回答，眼光仍不忘仔細端詳湖陽公主。
她比畫像美上十倍，太子不來迎親真是一大損失。
「啊？」劉捷低呼，秀麗的容顏頓時晦暗。
他不是遲到，而是不願來迎娶。她已經夠委屈了，怎還能忍受這樣的對待，她垂下臉龐，忍住氣憤地對昭烈說：「我們回去吧！」
「千萬不可以這樣做。」昭烈阻止。
公主原本就不願來和親，隆奇太子又表現得如此沒誠意，難怪公主生氣，如果就這樣回去便是無功而返，
他怎麼向李將軍覆命，得趕緊想個辦法勸公主。
「隆奇根本不想娶我，我為何要留下來？」壓抑太久了，此時怒氣完全的爆發出來，劉捷漲紅著臉頰，語調不穩的說。
她帶著大批財物來和親，隆奇不但沒感謝她，還避不見面，何苦作踐了自己，還貶低國格？
「別忘了皇上對你的期望。」昭烈提醒。
「先前幾位公主的和親，只得到短暫的和平，現在隆奇根本不要我，說不定明天就會侵犯邊境。」她不相信和親政策真的對漢人有好處，反而覺得大批的財物只會養壞他們的胃口，讓他們需索更多。
「就算是短暫的寧靜，公主也必須努力爭取。」昭烈苦勸。
每個人都認為該以國家為重，但是這不是她一個人就能辦到的事，望著昭烈正直的眼光，她妥協了，只是心中仍然有氣。
劉捷別過臉，決定眼不見為淨。
見了她的反應，昭烈鬆了一口氣，但仍有些擔憂，還沒見到隆奇，兩人氣氛就弄僵了，往後的日子，要兩人和睦相處恐怕是個大問題。
明抓靜靜的看著她們，搖搖頭，心中暗自嘀咕著，都是太子惹出來的麻煩。