慕容簫瑾倚在客棧的窗欞邊，涼風習習，拂過衣衫，讓他不禁想起剛剛見到的那個竹林小屋。
打從扮作侍衛，利用金牌混出宮來後，簫瑾便馬不停蹄地趕來江南，終於在這晚抵達簫璇落腳的小鎮。迫不及待地，他趕往簫璇所借宿的「農家」。
當見到那一片竹林時，他便發現自己原來的想像出錯了。原以為是一個前地後院的農舍，卻不料眼前乃是一片山林。
秀美頎長的翠竹掩映著一間竹屋。月淡如紗，輕輕地籠在竹海之上，屋中一點燈光，與月色相襯。微風拂過，竹濤翻湧，和著節拍，送來陣陣古琴音韻。
那一刻，好像天地俱靜，月也聆，竹也聆，琴聲悠悠，彷彿可想像一雙纖纖素手正在撥弄弦情。
琴聲如泣如訴，似含千般愁緒，又糅萬種歎息。琴音縷縷，弦思聲聲，如一行飛雁直上青天，雁聲唳唳，卻啼不盡愁情萬千。
簫瑾心道：簫璇絕無可能作此弦音。她年方十六，上有母親兄長眷寵，下有百官萬民尊崇，金枝玉葉的她無憂無慮，怎麼也彈不出如此含愁帶怨的曲調。
難道竟是那村姑所奏？想到這裡，簫瑾不禁暗暗稱奇：聽這琴音雖然愁思綿長，卻決非是流於感花開歎花謝的市井之調。這樂聲中帶著一絲無奈，更有三分恬淡、幾許隨遇。
琴聲中的這幾許與世無爭似乎感染了簫瑾，讓他竟生出些許歸隱山林的念頭。但他隨即啞然失笑：自己怎可能有歸隱的時候？！雖然二十年爾虞我詐的宮廷生活讓他感到疲倦，但他也深知：作為一國之君，自己肩負的是天下蒼生安居樂業之重負。如今雖然時局初定、天下太平，但強鄰虎視、內賊窺伺的形勢卻讓他一刻也不敢放鬆。打一登上皇位，他的命運便如一柄出鞘的劍——再也不能為自己的個人意志所支配了。
簫瑾心中波瀾暗起，不知是否是自己的錯覺，琴聲中的情緒也似乎有所起伏，好像在與他相和。一如剛才一貫的恬淡，琴音中的起伏也只是微微的，就像溪流在樹林中穿過，只發出低聲的潺潺。
簫瑾心中遺憾即生，竟未將自己的那管簫帶來，不然，琴簫合奏，該是怎樣一種怡然！簫瑾心中癡癡地想著，站在屋外，直到琴聲停歇。他剛欲敲門，卻見屋內燈滅。畢竟是女子的住所，自己不便深夜人內。簫瑾悵然而歸，卻已留下無盡神往。
* * * *
終於等到了天亮。
經過一夜漫長的等待，慕容簫瑾趕往那片竹林。日光雖強，卻透不進這竹林，林中清冷，隱隱有種肅殺之氣。
沒有了昨日的琴聲，簫瑾的心中有些失望，他走上屋前的竹階，輕輕叩了叩門，屋裡無聲無息，毫無動靜。他用力又一敲門，門卻應聲而開，他試探地走了進去。
走了不幾步，忽覺頸上一陣冰涼，一把劍架在他脖子上，隨後從暗處閃出了幾個人影。簫瑾一驚之下，隨即便冷靜下來，他看看周圍，屋子不大，一看便知是女子的住所。自己身邊站著幾個人，其中一個高個兒的用同樣的姿勢脅持著一名女子。
簫瑾看著那個和自己一樣遭遇的女子。她就是這竹屋的主人嗎？這個女子和自己昨晚心中所描摹了數十遍的村姑形象太不符了。只見她一身淺藍色布裙，衣料並不昂貴，卻裁剪得體，襯得她肌膚勝雪，如瓷瓶中的白牡丹，別有一番嬌艷；見她柳眉似蹙，雙眸若濕，秋水之中泛著點點波光，彷彿快要溢將出來；她朱唇微抿，倔強地將淚含住，更顯我見猶憐，更顯楚楚動人。
「你們兩個究竟誰是『天女』？」高個兒漢子喝道。
簫瑾有些不相信自己的耳朵。天女？這還用問嗎？那不明擺著是那位姑娘嘛，自己是「天子」還差不多。
高個兒見沒人理他，又道：「別裝蒜！想女扮男裝嗎？告訴你們，我早就打聽清楚了，這兒不是有兩個女人嗎？其中一個就是『護國天女』！」
莫非他們要找簫璇？簫瑾心道。
那高個兒問一個手下：「是她們嗎？」
那手下答道：「這個，屬下離得遠，看不太清楚，不過模樣大概就是這樣，只不過……」他指指簫瑾，「這個……有些……」
「囉嗦什麼！模樣一樣不就對了！」高個兒罵道，他轉向簫瑾和那女子，「還不說嗎？那就一塊兒帶走！」
簫瑾心中已大略有數，他估計這夥人就是來找簫璇的，什麼「護國天女」大概是個幌子。他想了想，不妨將計就計，這樣一來，簫璇和這位姑娘就安全了。
他向高個兒示意自己是「天女」，高個兒一喜，押著簫瑾就往外走。
「等等，不關那位公子的事！我才是『天女』！」那姑娘說道。
簫瑾向她搖搖頭。
那姑娘全不理會，說道：「我才是上官雲若！你們放了他！」
高個兒自作聰明地說道：「你這是欲蓋彌彰，你一定是假的！」說罷，轉向簫瑾，「你這個『護國天女』還真不簡單，我們找了你十年，現在又玩女扮男裝，還想調包呀！」
簫瑾故作苦笑，又向上官雲若示意自己沒事。
雲若眼中點點星光終於閃爍在頰上：「公子，你……」她擦了擦淚水，向那個高個兒道，「你們帶我一起走！」聲調無比堅定。
「嘿，還爭上了！」高個兒一笑，欠了欠身，做個手勢，「那，二位請吧！」