"原想娟兒找著了自個兒的生身父母也是一件好事，哪知連親人都不曾見著就發生了這麼件事……這俏生生的姑娘家落在一群強盜手裡，遭罪啊……"
"夫人，吉人自有天相，九公主乃龍女，強盜即使再膽大包天也不敢放肆，別太擔心了，小心身體。"
李傳安安慰著夫人，自己卻也緊鎖眉頭。說不用擔心是騙人的。馬車有幾十名官兵護衛，還有丫鬟、老媽子等，一看即知為官宦人家的家眷，一般的山賊哪敢搶這樣的隊伍。現在看來若不是這群山賊真的是頭腦簡單四肢發達的蠢蛋，便是明知故犯、早有預謀的行動。不管他們屬於哪種，對於雲娟來說都是一場空前的災難。
"你說這孩子的命怎就那麼苦啊！"李母一想到雲娟可能遭到的凌辱，眼淚就一個勁地往下掉。她是個好孩子啊，善良、乖巧、善解人意，老天爺為什麼要讓她承受如此多的苦難？哎……
三輛裝飾精緻華麗的馬車在蜿蜒崎嶇的道路上行進著，周圍是五六十名身著士兵服裝，或背負弓箭，或手執長槍、利劍的護衛。
"快走、快。"此時正值正午，經過半日的跋涉，已是人困馬饑之時，眾士兵的步子漸漸緩了下來，令在前頭開路的統領忍不住大喝。
此地離前後的城鎮都有一段距離，道路狹窄，茂林叢生，實在不是一個可以休息的好地方，而且近兩日來常有形跡町疑之人在馬車附近出現，不得不小心提防。
"燕統領、燕統領……"馬車內傳來幾聲清脆的呼喚。
燕武聽出是侍候九公主的婢女的叫聲，忙撥轉馬頭轉到中間一輛圖飾雅致的馬車旁，"公主有何吩咐？"他恭恭敬敬地道。
側邊小窗的竹簾被輕輕掀起，露出一張嬌柔艷麗的少女容顏，唇角有著美麗的微笑，"燕統領，我看大夥兒也都累了，不如歇會兒再走吧？"柔柔的音調讓人聽了很是舒服。
燕武微側過頭，不敢瞧那美麗的容顏。打他在李家第一眼見到這位傳說中的九公主時，就被她眼中的純潔及溫柔深深地打動了，愛慕的狂潮在他的心裡不斷氾濫開來。但他清楚地知道，她是金枝玉葉、滄海遺珠，不是他這樣的粗人能夠妄想的，所以，只要能在她身邊保護她、能讓他常常見到她的笑顏就心滿意足了。
他知道公主是體恤眾人趕路辛苦，可這實在不是久留之地，"公主，此地人煙稀少，恐有賊人出沒，實在不是歇息之處。"
簾內又露出一張可愛的面容，打趣地道："好有趣哦，小莎還是頭一次聽說官怕賊的呢。公主，您說是嗎？"
燕武狠狠地瞪了那少女一眼，甕聲甕氣地說："公主乃千金之軀，不容有失！"接著又換成恭敬的聲音，"公主，出了林子再歇息可好？"
"你！"一旁的小莎還想開口，雲娟把她拉住，"那一切憑燕統領安排吧。"
"是！"
簾子被輕輕放下，遮去那張叫人怦然心動的嬌顏。
燕武斂起心神，再次督促士兵前進，"快，過了林子便可以休息啦，快。"他舉目四望，越看就越覺得不對勁。整個林子裡連一隻飛鳥的影子都看不到，身邊聽到的也只有他們車輪滾動、馬蹄及腳步聲，好像與外界隔絕了似的。他的心中湧起一股不祥的預感。
"駕！"他策馬奔到隊伍後面，對壓列的副官道："小心防備，這林子有些古怪。"
"是！"
燕武還想開口說什麼，一陣鑼鼓聲突然傳來，並不特別響的聲音在原本"無聲"的世界裡引起了一陣騷動，比行進中的隊伍即刻停了-下來。
燕武一見情況有變，立即一夾馬肚奔到公主的馬車旁，大喝："保護馬車！"
眾士兵接到命令，聚集到燕武周圍，組成一道人牆將三輛馬車團團護住。
"發生了什麼事？"雲娟聽到突如其來的聲響，想要打開簾子看看。
"別動！"燕武低喝，"不論聽到什麼也別出來。"事態危急，他也顧不得禮節了。
"你們幾個，待會若情況不對，就駕著馬車先走，務必保護公主安全，知道嗎？"招來幾個功夫好的侍衛，他低聲吩咐。
隆隆的鼓聲越來越大、越來越急，暴風驟雨一般由四面八方壓過來。
"在下燕武，諸位是哪路的朋友，何不現身一見！"他深吸一口氣，沉穩有力的聲音在陣陣鼓聲中依然字字清晰。
話音剛落，鼓聲中多了一抹狂放的笑聲，似在前、又似在後，細聽之下卻好像發笑之人無處不在，實在詭異得緊。燕武暗暗吃驚卻不動聲色，策馬站立在人牆前頭以不變應萬變。
當笑聲停歇，鼓聲也跟著停了，像是從地底冒出來似的，一大群人無聲無息地將眾人團團圍住。
燕武環視四周，發現雙方人馬在人數-亡相差不多，若一個談不攏，說不定會有場惡戰。
敵方為首的是一名黑衣男子，他器宇軒昂，五官線條分明得像刀刻一般，眼若寒星，兩道劍眉斜插入鬢，一頭長髮披散開來，在風中張狂地舞動著。好狂妄的氣勢！燕武忍不住暗暗為他喝彩。
黑衣男子也在打量燕武，雙方人馬就這樣靜靜地僵持著，沒有頭領的命令，誰也不敢妄動一步。
半晌，燕武打破僵局，"在下燕武……朋友不像是做買賣的，如此大動干戈是為何事？"他瞧這些人的眼中並無貪婪凶狠之氣，不像是佔山為王的強盜。
"燕大人遠道而來路經此地，兄弟們想請諸位到寨子裡坐坐，以盡地主之誼。"冷酷的眼神、冷竣的音調，男子渾身上下都透著冷氣。
燕武當然不會真的認為這些人只是要請他們上山坐坐如此簡單。"諸位的心意燕某心領了。"他抱拳還禮，"只是燕某還有要事在身，下回一定叨擾，還請諸位行個方便。"
對方來者不善，定不是一兩句客套話就可以打發的。可現今公主在車上，若硬碰硬情形很難估計，以他們方才出場的陣勢來看，功夫應該不弱，所以，即使只有千分之一的機會，能不動武就是最好的。
"燕大人這就是不給咱兄弟面子啦。"黑衣男子身旁的一個大漢叫道。
"燕某有事在身，實難從命。日後定當……"
"呸！今日你們留也得留、不留也得留，否則休怪老子不客氣。"大漢嚷嚷，揚起的大刀在空中劃出一道銀弧，明晃晃的直逼人眼。
燕武被激出了火氣，暴喝一聲："你們好大的膽子！"若讓他們如此侮辱，還有何顏面妄稱禁軍第一勇士！
他抽出佩劍，眾士兵也紛紛做好迎戰的準備。兩方的人馬騷動起來，連空氣都似乎繃得緊緊的，大有一觸即發之勢。
"燕大人是堅持不肯賞光？"黑衣男子冷冷地道。
"你們分明是強人所難。"燕武的臉因強壓怒氣而變得通紅。
"那就不必多費唇舌了。"男子眼中的冰冷更甚，殺氣開始瀰漫全身，像一隻蓄勁待發的獵豹。他解下腰間的軟鞭，"啪"地揮出一聲脆響。
"殺！"
"衝啊！"
兵刃相互撞擊的聲音、凌亂的腳步聲、不時響起的慘叫聲夾雜著直撲人馬車裡。
"公主！"小莎的聲音像顫抖的落葉。
"不會有事的，別怕，別怕！"雲娟的臉色也白得嚇人。困在馬車裡就如同被蒙住了雙眼，不確定的危險更令人感到恐懼。
"啊！"馬車忽然劇烈晃動起來，接著馬兒一聲長嘶，開始以發狂的速度向前衝去。
"救命啊，救命……"車上的兩個人嚇得尖叫，拚命地抓住可以固定身形的東西，但馬車顛簸得實在太厲害，再加上害怕使得她們手腳發軟，眼看就要沒有力氣支撐下去--
又是一聲長嘶，馬車毫無預兆地停了下來，若不是仍有最後一絲氣力，她們一定會被慣性給拋下車去的。
彷彿到了天荒地老一般，各種令人恐懼的聲音都停止了，樹林裡又變得死一般的寂靜，如果不是小莎毫無血色的臉和-一身的冷汗，雲娟會以為自己只是跌進了一個可怕的夢魘之中。
過了半晌，仍沒有動靜。
抖著手，雲娟克服恐懼，想要拉開馬車上的簾子。一旁的小莎卻拚命地搖頭，示意她萬萬不可。
"沙、沙、沙……"響起一陣腳步聲，嚇得剛觸到簾子的手立刻收了回來。
"沙、沙……"腳步聲越來越近。
馬車內主僕二人的手緊緊地握在一起，在彼此的身上尋找支撐的力量。來人在車前停了下來。
"燕統領，是你嗎？"雲娟好不容易壓下狂跳的心，低聲問。
沒有人回答她。
"燕統領？"
馬車外仍是一片死寂。來人到底是敵是我？
互看了一眼，小莎伸出顫巍巍的手，慢慢地掀起垂在馬車前的布帳--
驀地，光線如同金箭般直刺人云娟的眼裡，她本能地側首並伸手遮擋。正在這一瞬間，耳邊響起小莎的尖叫，接著感到後頸一痛，便失去了知覺。
直到天黑，在燕武的掩護下躲人林中的副將才跌跌撞撞地逃出滯仙峰。
"算來三皇子到達滯仙峰已有五天了，不知救出娟兒了沒……老爺，咱們派人去打聽打聽可好？"
"我已命人快馬趕去了，很快就會有消息。夫人也累了，回房歇會兒吧。"李傳安招來一個婢女，讓她陪夫人回房。
"那……也好……對了，老爺，這事要不要先瞞著靈兒？"李夫人忽然想到這個問題，又收住了邁出的腳步。要知道，她們姐妹倆的感情好得不得了，靈兒為了娟兒回京之事至今仍未真正展露笑臉，現在又傳來這晴天霹靂，不把她急瘋了才怪。
"我擔心……"
"瞞得住嗎？這可不是件小事啊。"李傳安來回地踱著步子。就算沒有三皇子的飛鴿傳書，急調兵馬也會引人注目，再過幾天公主被劫的消息仍會如火如荼地傳開，不過是早幾日遲幾日的問題罷了。
"瞞得一天算一天，我已經失去了一個女兒，若另一個又急出病來，那……那……"李夫人哽咽得說不下去。
"靈兒的性子你最清楚，若到時知道咱們故意瞞著她，只怕……"
說曹操、曹操就到。"爹、娘，什麼事要瞞著靈兒？"靈兒一路歡歡喜喜地進門，絲毫沒有察覺府中的古怪氣氛，但隨後進來的王宇軒已覺察出僕人們的異色：見著他們時沒有平日的自然，似乎想對他們說什麼，可話到嘴邊又嚥了回去。
"伯父、伯母。"他拱手行禮。
"賢侄，坐。"李傳安喚了聲"奉茶"便沒再說話，李母則坐在椅子上默不作聲。
靈兒終於看出不對勁了，"爹，出了什麼事？"
李傳安歎了口氣，搖搖頭。
"娘？"走到母親跟前，靈兒見到母親的眼裡紅紅的，顯然是剛哭過，"娘，到底發生了什麼事，快告訴靈兒！"她急道。
王字軒也說："伯父、伯母，小侄也不是外人，有什麼事能幫上忙的，小侄一定義不容辭。"
"賢侄有心啦，不過……這事……你們知道了也只能是乾著急罷了。"一個是嬌滴滴的姑娘，一個是無用書生，能幫得上什麼忙？
"伯父不妨說說看。"
"爹，說嘛說嘛，多一個人想辦法總是好的呀。"
"夫人？"遲早是要知道的，李傳安原就不想瞞他們，可李母的意思是先瞞著，這令他左右為難。
李母怎會不瞭解自己的女兒？"老爺，您想說就說吧。"不讓靈兒發覺府裡的異樣倒還能瞞上一陣子，如今讓她知道出了事，她若不問個清清楚楚是絕不會罷休的。
一時間，大廳裡靜悄悄的，王宇軒和靈兒等著李父開口，李父則想著應從何處說起。半晌，他仍不知要如何啟齒。
"還是你們自己看吧。"他從衣袖裡摸出一張紙，遞給王宇軒。
靈兒趕緊湊上前。紙條中的字不多，只要掃一眼即可看完，可靈兒卻來來回回看了幾遍，彷彿不敢相信自己的眼睛。紙條中只寫著：九公主滯仙峰被劫。下面是三皇子的落款。
"告訴我這不是真的、不是真的……"靈兒喃喃地道，忽地展顏對眾人一笑，"一定是三皇子跟咱們開玩笑的，對，一定是！"她不相信禍事會降臨到溫J幀的娟姐姐身上，如此美好的一個人，沒有人會忍心做出傷害她的事的。
"宇軒，一定是假的，對不對？"她親暱地攬著愛人的手，甜甜地要求他的認同，其實心裡害怕得連呼吸都屏住了。
"是真的，這是三皇子的手跡，他不會拿大事來開玩笑。"王字軒嚴肅地看著她，不讓她自欺欺人。在他的心目中，靈兒是樂觀堅強的，並不是遇到困難只懂得逃避的人。
"啊！"靈兒尖叫，"我不相信！"她拚命地搖頭，捂著耳朵，沉浸在自己的世界裡，"假的、假的，你們都騙我……娟姐姐已經回到皇宮了……"可是聲音卻忍不住顫抖著。
"別這樣，靈兒。"王宇軒心疼地摟住她，知道她需要時間來消化，"她會沒事的。"
"哎！"李家二老雙雙歎氣。就知道靈兒會受不了，可也不知如何安慰，只盼事情有驚無險地過去就好。
靈兒終於哭倒在王宇軒的懷裡。
天已大黑了，從窗子望出去，整個李府像被濕墨渲染過似的，正如李家人的心情一樣--暗淡、陰霾。